蔣寧與其說(shuō)是姜氏的遠(yuǎn)親表妹，不如說(shuō)是自幼情同手足的姐妹，姜氏日子艱辛的光景，她鼎力相助，她的兄嫂也因此對(duì)姜氏屢施援手。

    姜氏十多歲的時(shí)候，付家老爺付程鵬已然娶妻，且生下了長(zhǎng)女付珃，謝家兩個(gè)兒子也已娶妻。

    不少人嘆惋過(guò)，說(shuō)真是人世無(wú)常，大家族又怎樣？還不是看著姜家只剩了一個(gè)孤女，不肯聯(lián)姻。

    ——兩家的長(zhǎng)輩的確就是這樣，可付程鵬并非如此。

    他起初認(rèn)定與付家不可能再續(xù)聯(lián)姻佳話，是知道自己比姜氏年長(zhǎng)十多歲，沒(méi)可能等一個(gè)女孩十多年再成親。可命運(yùn)的軌跡還是將他們聯(lián)系到了一處。

    他娶妻生子之后，與姜氏在街頭不期而遇，就此生情。那一年，姜氏十四歲。

    付程鵬著了魔一般，要將她收攏到身邊，提出要她先到付家，過(guò)幾年抬為平妻。

    幾個(gè)月間，發(fā)生不少波折，結(jié)果始終如一：姜氏抵死不從。

    付程鵬索性轉(zhuǎn)頭刁難蔣寧的兄嫂。

    蔣家雖然門(mén)第尋常，卻自有傲骨，非但沒(méi)因此遷怒兩個(gè)女孩，反而拿出了那張地形圖，讓她們?cè)囋嚹懿荒芫痛颂与x風(fēng)溪。原本在風(fēng)溪也是人之常情，女孩子都不在此地了，任誰(shuí)也不會(huì)再窮追不舍地刁難她的親人。

    就這樣，姜氏和蔣寧離開(kāi)了風(fēng)溪，到了大周境內(nèi)。

    吃過(guò)一些苦頭，例如銀錢(qián)不夠，例如沒(méi)有通關(guān)文書(shū)等等，太多不便。

    她們身在窘境，做過(guò)劫富濟(jì)貧的事，也算計(jì)過(guò)惡人謀得錢(qián)財(cái)，請(qǐng)人為自己假造了通關(guān)文書(shū)等等。

    出身孤苦，卻都是在經(jīng)商方面天賦異稟，由此，兩年光景內(nèi)，兩人手里便已有了不少產(chǎn)業(yè)。

    在這之后，順昌伯章遠(yuǎn)東出現(xiàn)在姜氏生涯之中。

    相識(shí)幾個(gè)月后，姜氏隨順昌伯回京，蔣寧隨行，只是要去京城開(kāi)開(kāi)眼界，看看能否開(kāi)辟出一條財(cái)路。

    姜氏將近十八歲那年，嫁入順昌伯府，次年生下章洛揚(yáng)。

    在這期間，姜氏與蔣寧的生意愈發(fā)順風(fēng)順?biāo)?，名下的銀號(hào)做得尤其好，獲利頗豐。

    “后來(lái)——”姜氏語(yǔ)氣艱澀地往下述說(shuō)，“我發(fā)現(xiàn)自己遇人不淑，回到大宅門(mén)的章遠(yuǎn)東，逐步免得面目模糊，甚至到了我看著他都覺(jué)得陌生的地步，日子想要維持下去，于我而言，唯有痛苦?！?/br>
    章洛揚(yáng)聽(tīng)了心生惻然。順昌伯的面目有多可憎，她也算是清楚了。

    “可是，我還有你?！苯夏畠海莩龃葠?ài)的笑容，“洛揚(yáng)，我還有你。那時(shí)我不論過(guò)得怎樣不易，看到你就會(huì)釋?xiě)岩磺小Ｄ嵌际俏疫x的，還得了你，自認(rèn)沒(méi)有抱怨的理由，我知足?！?/br>
    那么，到底是為了怎樣的理由，才選擇放棄的？章洛揚(yáng)看著母親。

    “讓我狠心與你別離的原由，是蔣寧。你小時(shí)候是喚她姨母的，我此生最好的姐妹?！苯洗沽搜鄄€，沉默片刻，才能繼續(xù)道，“我跟章遠(yuǎn)東實(shí)在過(guò)不下去了，她的父母待我算不得親熱，但是并沒(méi)刁難過(guò)我，我對(duì)兩位老人家一直心存感激。受不得的是章遠(yuǎn)東的優(yōu)柔寡斷、裝腔作勢(shì)等等劣性——我不知道你們現(xiàn)在是否父女情深，但在我這里，這是心里話，你不愛(ài)聽(tīng)的話，我只能跟你說(shuō)聲對(duì)不起，但是不會(huì)改。真的受不了了，我要他休妻。到最終他還算是有點(diǎn)兒良心，說(shuō)和離便是。就在和離的當(dāng)口——我與蔣寧跟章家討價(jià)還價(jià)竭力要帶你離開(kāi)章府的時(shí)候，蔣寧那邊出了事。”

    章洛揚(yáng)咬住了唇，緊張地問(wèn)道：“是什么事呢？”她預(yù)感很糟糕。

    姜氏想去端茶，手卻不聽(tīng)使喚，只好放棄，“付程鵬到底還是不肯放過(guò)我，甚至于，在我和蔣寧離開(kāi)風(fēng)溪的時(shí)候，便讓人一路尾隨。我們那時(shí)并不知人心險(xiǎn)惡至此，平時(shí)不是很警覺(jué)，被人尾隨也不知情。有一年左右，他的人把我們跟丟了——就是我嫁入章府前后的事。后來(lái)，他得到消息，卻沒(méi)對(duì)我下手，而是命人告訴蔣寧，讓她當(dāng)即返往風(fēng)溪，否則她兄嫂、侄子的性命不保。”

    章洛揚(yáng)屏住了呼吸。

    “蔣寧當(dāng)即隨付程鵬的人踏上了回路?！苯系恼Z(yǔ)聲轉(zhuǎn)低，“我苦苦詢(xún)問(wèn)她身邊的人，才知道了實(shí)情。禍?zhǔn)乱蛭叶?，我不能置之不理，到底是關(guān)乎一家?guī)卓诘拿?。那時(shí)分外急著和離，想將你帶離章府，托付給可靠之人。但是章遠(yuǎn)東如何也不肯答應(yīng)，執(zhí)意要將你留下，你祖父祖母也是這樣的態(tài)度，但是兩位老人家也說(shuō)，只要他們?cè)冢m然不會(huì)百般疼愛(ài)，但是起碼不會(huì)讓你受委屈。就是這樣，我將手邊產(chǎn)業(yè)交給章遠(yuǎn)東打理，找了人作保，除去官府文書(shū)，又私底下立了字據(jù)畫(huà)押，請(qǐng)保人幫我照看你，若是章遠(yuǎn)東對(duì)你不盡心，保人變能將他取而代之，替我收回產(chǎn)業(yè)，幫我撫養(yǎng)你。辦妥之后，我啟程回往風(fēng)溪。我是不該放下你，可我當(dāng)時(shí)實(shí)在是沒(méi)法子了，怕蔣寧一家四口因我而喪命?！?/br>
    章洛揚(yáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭以示理解。

    “我回來(lái)了，”姜氏的語(yǔ)聲沙啞之至，“得知的卻是蔣寧和兄嫂都已不在人世，都被付程鵬下手殺掉了。他一點(diǎn)轉(zhuǎn)圜的余地都沒(méi)給我。”

    章洛揚(yáng)緊緊地咬住了嘴唇。

    姜氏極為艱難地道：“我回來(lái)之后，就住在離開(kāi)之前的小院兒，其實(shí)是被軟禁了起來(lái)。蔣寧和她兄嫂都沒(méi)出殯就埋骨地下……受不了，洛揚(yáng)，我是真的受不了。人我沒(méi)救成，回去也已不可能，不可能再去與你團(tuán)聚。那時(shí)我覺(jué)得自己真的不該來(lái)這塵世，只連累人，一再的連累人，到最終，連為人|母的本分都不能盡。病了幾個(gè)月，付程鵬命人照看著，等我痊愈的時(shí)候，他大抵是覺(jué)得我要認(rèn)命了，平日不再約束我去往何處。而我，已覺(jué)得生無(wú)可戀。一次去了山間，我擺脫了付家的下人，設(shè)法到了懸崖峭壁上。我想看看能不能峰回路轉(zhuǎn)，尋到離開(kāi)的路，沒(méi)能如愿。生而無(wú)望，索性跳了下去。那時(shí)也真的是要瘋了，除了死，我不知道還能如何度日?！?/br>
    章洛揚(yáng)睜大眼睛。

    “偏生中途落到了一塊伸出來(lái)的巖石上，只摔斷了腿和手臂。付家的人找到我的時(shí)候，我還沒(méi)死?！苯献猿耙恍?，“之后，付程鵬也算是對(duì)我稍稍死心了，不再說(shuō)那些娶我的混賬話，但是也不讓我離開(kāi)風(fēng)溪。我就想，這也算是一線機(jī)會(huì)了，既然沒(méi)死成，就看看有無(wú)再回去見(jiàn)你的可能，就這樣，一面調(diào)養(yǎng)，一面開(kāi)建了醉仙居——最早只是個(gè)小地方，一步步才到了現(xiàn)在這樣的情形。這么久過(guò)去了，我依然不能離開(kāi)，也沒(méi)能尋找到報(bào)復(fù)付程鵬的機(jī)會(huì)?！?/br>
    章洛揚(yáng)總算松了一口氣。

    姜氏抬眼看著女兒，“我做夢(mèng)都沒(méi)想過(guò)，你會(huì)找到這里來(lái)?！?/br>
    “也是機(jī)緣巧合?！闭侣鍝P(yáng)給了母親一個(gè)柔和的笑，“憑借我一人之力，從大周找到風(fēng)溪，是怎么都做不到的?！?/br>
    “是，我清楚。出去還算容易，找來(lái)卻是特別艱難。”姜氏關(guān)切地看著她，“洛揚(yáng)，你這些年過(guò)得怎樣？”

    “……”章洛揚(yáng)沉吟片刻，如實(shí)相告，“我已離開(kāi)章府。”說(shuō)著站起身來(lái)，走到母親身邊，伸出右手，攤開(kāi)來(lái)，“您介意這道掌紋么？還有，我與您相認(rèn)會(huì)不會(huì)給您帶來(lái)麻煩？要是會(huì)給您惹來(lái)麻煩，我——不會(huì)再來(lái)。”

    姜氏淚盈于睫，說(shuō)不出話，只能搖頭表示否認(rèn)。

    離得近了，章洛揚(yáng)看到母親發(fā)間夾雜著絲絲銀白。這些年來(lái)，母親當(dāng)真是不好過(guò)的，否則怎么會(huì)華發(fā)早生？

    姜氏費(fèi)力地吞咽著，總算能出聲道：“我怎么會(huì)介意那些莫名其妙的說(shuō)法？從來(lái)都不會(huì)在意。但是我知道大周人那些荒唐的傳聞，是因此，才在和離時(shí)一再與章府周旋，試圖幫你安排好一些事。我們母女相認(rèn)，我只想大肆慶祝，沒(méi)有麻煩。洛揚(yáng)，”她抬眼看著女兒如花的容顏，“我是你的娘親，便是有麻煩，也是我的事，我會(huì)處理好。不要有任何顧慮?！?/br>
    是的，這是她的娘親。她不用為她考慮，便是一相見(jiàn)就痛哭流涕抱怨連天都是應(yīng)該的——都明白，但是她做不到，她不是被驕縱著長(zhǎng)大的人。

    這是她的娘親，卻不知道她敏感已成習(xí)，并且，一度自卑。

    怨誰(shuí)呢？怨自己不爭(zhēng)氣吧。換個(gè)人，興許會(huì)活得風(fēng)光如意，只是她笨她傻，做不到。

    她其實(shí)很想抬手去撫一撫母親發(fā)間的霜雪，怎奈手卻似灌了鉛，抬不起來(lái)。

    她想對(duì)母親說(shuō)，聽(tīng)了這些已釋?xiě)眩覐奈垂诌^(guò)您。

    原因呢？為何如此寬容？心聲告訴她，因?yàn)槌四且稽c(diǎn)點(diǎn)可憐的記憶，只能把母親當(dāng)做陌生人。

    她的經(jīng)歷，早已讓她不能因?yàn)檠夑P(guān)系就對(duì)一個(gè)人生出親近之感。興許別人可以，她卻是不能夠的。

    有愛(ài)才能生恨，有計(jì)較才能生怨懟。

    而她對(duì)母親，沒(méi)有那份深?lèi)?ài)或恨意，更沒(méi)有過(guò)計(jì)較。

    因?yàn)闊o(wú)所謂，所以才寬容。

    “你說(shuō)你已離開(kāi)章府?！苯险酒鹕韥?lái)，“是怎么回事？他們對(duì)你不好？”

    章洛揚(yáng)看著母親蒼白的臉色、眉宇間的憔悴，定顏一笑，“那些都不打緊了，先不說(shuō)這些?！彼q豫了一會(huì)兒，“現(xiàn)在我與俞三爺是夫妻，這是我應(yīng)該告訴您的?！?/br>
    “居然已經(jīng)嫁人了？”姜氏一時(shí)間悲喜交加，并沒(méi)將女兒說(shuō)的“現(xiàn)在”二字放在心底，“他對(duì)你好不好？跟你一起來(lái)了么？”

    “嗯，一道來(lái)的。改日吧，讓他過(guò)來(lái)拜見(jiàn)您。”

    “好啊，好啊。明日行么？你們一道過(guò)來(lái)。”姜氏有些緊張地看著女兒，“有空么？”

    “應(yīng)該可以。”章洛揚(yáng)報(bào)以一笑。

    “好好好，等會(huì)兒我就讓人籌備一番，可要留下來(lái)用飯?！?/br>
    “嗯?！闭侣鍝P(yáng)近乎貪戀地看著母親的容顏，隨后退后一步，再度屈膝行禮，之后道，“聽(tīng)說(shuō)您身子不妥當(dāng)，事先我也不知情，明日再來(lái)。”

    “……”姜氏片刻語(yǔ)凝，沒(méi)料到女兒這就要走。她不舍，她心如刀絞，卻只能強(qiáng)忍下來(lái)。

    母親是不輕易落淚的人，也不知自己小時(shí)候愛(ài)哭是隨了誰(shuí)。章洛揚(yáng)也不想走，但是覺(jué)著母親還是先好生歇息才是最要緊的，笑了笑，轉(zhuǎn)身往外走。

    姜氏說(shuō)不出話，亦步亦趨地跟在女兒身側(cè)。

    章洛揚(yáng)留意到母親腳步愈來(lái)愈慢，瞥一眼，發(fā)現(xiàn)她眉宇間有著隱忍之色。

    定是舊傷至今還未痊愈。

    她停下腳步，“您快回去吧?！?/br>
    姜氏卻握住了她的手，“洛揚(yáng)……”她不知道該說(shuō)什么，想問(wèn)女兒是否怪過(guò)自己，想聽(tīng)女兒傾訴委屈的，可是沒(méi)有，什么都沒(méi)有。女兒像是對(duì)待一個(gè)比較投緣的陌生人一般對(duì)待她。

    這不是她以為的母女久別團(tuán)聚的情形。

    “我……”章洛揚(yáng)看著母親，艱難地訴諸心緒，“來(lái)之前最想問(wèn)您的就是那幾個(gè)問(wèn)題，您說(shuō)了，我相信，也知足。我應(yīng)該孝敬您，我知道，可是我們這么多年未見(jiàn)……您給我一段時(shí)間好不好？而且您今日不舒服，還是改日再好好兒說(shuō)話吧？還有好多時(shí)間呢，最要緊還是您好好兒的?！?/br>
    “好，好?！苯项l頻點(diǎn)頭，眼淚卻是再也忍不住地掉落。

    “您別哭?！闭侣鍝P(yáng)反手握住母親的手，遲疑片刻，幫她拭淚，“我……沒(méi)怪過(guò)您，真的。我來(lái)找您之前，想的是您不認(rèn)我的話，給我個(gè)說(shuō)法就好，而您認(rèn)我并且疼我的話，我一定會(huì)盡力做個(gè)好女兒?！?/br>
    姜氏撫著心口，深深呼吸著，竭力克制住情緒，“我會(huì)盡力疼你寵著你的。”

    “那就好啊?！闭侣鍝P(yáng)讓自己綻放出笑容，卻不知笑容里有著太多的落寞。

    “明日再來(lái)，可是說(shuō)定了?！苯闲χ鴵崃藫崤畠旱拿纨?，“回吧，我就不送你了?！?/br>
    “嗯?！闭侣鍝P(yáng)遲疑片刻，還是款步出門(mén)。

    姜氏背轉(zhuǎn)身形，往前走了幾步，淚如雨下。

    章洛揚(yáng)到了外院，看到阿行和沈云蕎，一面往外走，一面將關(guān)鍵的事情跟他們說(shuō)了。

    阿行道：“我盡快核實(shí)?！彼恍趴匆?jiàn)的、聽(tīng)到的，只信自己查清楚的。

    沈云蕎卻是一言不發(fā)，緊緊地握住章洛揚(yáng)的手。她最了解洛揚(yáng)，知道她此刻心里不好過(guò)，卻是連理由都說(shuō)不出。

    章洛揚(yáng)笑了笑，對(duì)阿行道：“知道你的做派，查一查更好?！?/br>
    三個(gè)人走出小院兒，到了停在醉仙居門(mén)前的馬車(chē)前，恰逢俞仲堯、俞南煙兄妹兩個(gè)過(guò)來(lái)了。

    “怎樣？”俞仲堯關(guān)切地看著她。

    “很好?！彼f(shuō)，除此之外，還能說(shuō)些什么呢？

    母親命途多舛，被逼無(wú)奈之下拋下了她——簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)，就是這樣。

    他問(wèn)：“要不要我去……”

    “不用?！闭侣鍝P(yáng)笑著打斷他，“明日你有空么？有空的話，我們一起過(guò)來(lái)。”

    俞仲堯頷首。

    “那就好，我們回去吧?！?/br>
    “我跟嫂嫂乘一輛車(chē)回去。”俞南煙道。

    “好像來(lái)的時(shí)候誰(shuí)讓你跟人擠一輛車(chē)似的?！庇嶂賵蛐α诵?，“隨你?！?/br>
    回去的路上，俞南煙將連翹所說(shuō)過(guò)的一些事逐一詢(xún)問(wèn)章洛揚(yáng)。

    章洛揚(yáng)就怕沒(méi)人說(shuō)話打岔，一一答了。

    “那就好啊?！庇崮蠠熞莩鲂陌驳男?，攬住了章洛揚(yáng)，“你要是不做我嫂嫂，哥哥也不用娶妻了。他娶誰(shuí)我都會(huì)攆走的。我一見(jiàn)你就覺(jué)得特別投緣。不騙你，我現(xiàn)在看人很準(zhǔn)的?！?/br>
    兄妹相認(rèn)了，南煙的性情應(yīng)該是恢復(fù)了本色，愈發(fā)招人喜歡。章洛揚(yáng)也親昵地?fù)Я藫蠠?，“你們兄妹團(tuán)聚了最要緊?！?/br>
    回到俞宅，章洛揚(yáng)忙著給俞南煙安排住處。

    俞仲堯已有打算：“就讓她住在后園，后園人手最多。”

    “行，住處有了，我去給她看看房里的陳設(shè)，要是都不滿意，就列單子畫(huà)樣子讓人去做。眼下先讓她將就些?！?/br>
    “……”俞仲堯若有所思。

    “想什么呢？”章洛揚(yáng)捏了捏他下巴。

    “我在想，這也是一條財(cái)路?！庇嶂賵虬阉龘У綉牙?，“你記得的陳設(shè)的樣式，可以全部畫(huà)出來(lái)么？”