孟滟堂只是想找個能喝酒的女子作陪，于是酒量最佳的冷美人坐到了他近前。

    簡西禾與一個棋藝頗佳的女子相對，對弈、喝酒、閑談。

    余下的三個女子輪番彈琴箏、唱曲助興，孟滟堂和簡西禾的部分心腹在一旁作陪，權當啟程之前放松一下，推杯換盞。

    簡西禾時不時地看孟滟堂一眼，見那冷美人雖然吝嗇笑容，倒是有問必答，與孟滟堂聊得還算不錯。孟滟堂呢，酒是一杯接一杯，臉上一直掛著笑，很是愜意地樣子。

    孟滟堂自是有些難能可貴的優(yōu)點。除去在死對頭面前，平日里待人很是隨意、和氣，相處得熟稔之后，毫不掩飾真性情，心里話從不隱瞞。

    而對女子，上趕著往他跟前湊的比比皆是，他不接受，但是不會傷人，是讓人即便希望落空，還是會感激牽掛他的那種做派——這一點，簡西禾其實也說不好是對是錯，正如俞仲堯那種絕情傷人的做派，也無從判斷對錯一樣。

    孟滟堂對女子是溫文有禮的做派，處處不留情，其實也是處處留情，很多時候很多女子并不能真正死心，免不得生出些是非。

    俞仲堯那廝，對別人有多絕情，對自己在意的人，就能有多深情——這一點毋庸置疑，所以女子因愛生恨之后，才會千方百計地報復他。

    總而言之，誰的日子都不得消停。

    這兩個亦正亦邪的人，在這方面，是非計較頗多。一旦認準了哪個女子，要付出太多——時時刻刻是是非非都要站在風口浪尖上，陪在他們身邊的人，需要他們費足心思護著。

    他簡西禾的日子……還算不錯了，起碼沒那些麻煩，清清靜靜的。

    孟滟堂今日刻意買醉，喝得太多。

    簡西禾見他一雙眼越來越亮，笑意越來越深，吩咐人們各自散了。

    孟滟堂是那樣的，醉得越深，精氣神看起來越足，不熟悉的人根本看不出來。等到曲終人散時，才會原形畢露。

    事實正是如此——

    花廳里靜下來的時候，孟滟堂便伏在了桌案上，過了一會兒，搖搖晃晃站起來，“都走了，也該睡了?！?/br>
    簡西禾走過去，“我送你回房?！?/br>
    “嗯?！泵箱偬敏篝蛑鲩T，走在甬道上的時候，被風一吹，酒意全涌了上來，到路旁扶著一棵樹打晃。

    “圖什么呢？”簡西禾無法認可這種買醉的情形，就像始終覺得俞仲堯是個醉鬼實在是匪夷所思。

    “圖什么？”孟滟堂慢吞吞地道，“酒有酒的好處。看誰不順眼了，喝一口烈酒，心里就能好過點兒。沒辦法克制情緒了，多喝點兒酒，心緒就能有所緩和?！彼D頭看著簡西禾，笑，“這大抵就是俞仲堯嗜酒的緣故。這一點，我應該比誰都明白——那種日子，我也過了一段。當然，這是能夠克制自己的人喝酒的好處。別人可能不行，大多數人都不行，喝多了酒會誤事。俞仲堯那只狐貍精，喝得越多越清醒，也真是邪了，這天下居然被一個酒鬼統(tǒng)治了這些年，并且還是國泰民安……”

    簡西禾失笑，耐心地站在一旁聆聽。

    “我要不是一腦門子火氣，也不會喝這么多酒?！?/br>
    簡西禾道：“方才我看你倒是挺高興的?！?/br>
    “高興？”孟滟堂瞪了他一眼，“我想什么不是什么，換了你你能高興得起來？”

    “那就是強顏歡笑了？”簡西禾說著，聽得身后有腳步聲，似是沈云蕎。他回頭看去，果然。

    沈云蕎是剛回來，走向這兒的時候，便聽到了孟滟堂的話，滿心笑意。此刻見簡西禾發(fā)現(xiàn)了自己，示意他不要出聲?？吹阶兂勺項椀拿箱偬?，可不是常有的事。

    簡西禾笑了笑，隨她去。

    孟滟堂已道：“可不就是強顏歡笑。那個冷美人兒其實真不大討喜，好像我欠她八萬兩銀子似的。可是有什么法子？是我吃飽了撐的讓她陪我喝酒的。已然來了，總不能也跟她似的冷著臉吧？這世道女子都活得不容易?！?/br>
    沈云蕎抿唇微笑。倒是沒想到，孟滟堂骨子里竟是個憐香惜玉的。

    “唉——”孟滟堂扶著樹，低頭看著樹下的花花草草，“自己都要愁死氣死了，還跟她賠著笑臉。真賤！”

    沈云蕎差點兒笑出聲來。

    “也是活該?！泵箱偬美^續(xù)數落自己，“你說多少年了，往我身邊湊的女子不少吧？我哪一個都不要，那會兒是覺著，就算是天仙嫁給我也不行，我吉兇難料，犯不上讓人日后陪著我遭殃。再說也是真沒遇到合眼的。一個個都是要多溫柔有多溫柔，要多賢淑有多賢淑，在我面前乖順的跟小貓兒似的，轉頭對著別人就是心思歹毒，齷齪得很。我就不明白了，這人怎么能兩面三刀地活著呢？她們當我不知道，可我怎么可能不知道？懶得數落她們罷了，有些的確是有點兒過人的才藝，就留在身邊解解悶兒，不少人就是因為這個，誤以為我偶爾好色。那幫混賬！我碰過誰??？哪一個我不是好生對待又給了妥當的去處？現(xiàn)在好了，遇到克星了。我真沒見過那么乖那么善良的女孩子——那是她骨子里的性情，可遇不可求，還長得那么好看，唉……太好看了?！?/br>
    沈云蕎走近一些，與簡西禾相視一笑，兩人保持沉默，聆聽孟滟堂絮叨下去。

    “我是打一開始就錯了，打一開始就不該因為俞仲堯的緣故起疑心、胡說八道。我是無心，可她誤會了。該，我這是自找的?！泵箱偬脫u了搖頭，“但是平心而論，俞仲堯對她是真不錯，我爭不過。她那種性情，認準了誰就是一輩子的事兒了。都明白，可這心里是真難受……”

    沈云蕎的笑意散去，有點兒同情他了。

    “可是她那個好姐妹沈云蕎不一樣。”孟滟堂忽然道。

    沈云蕎和簡西禾都是一愣。后者預感不妙，擺手示意沈云蕎回房。

    沈云蕎不理，還是站在那兒。

    “那個女孩子，照我看的話，雖然看起來不拘小節(jié)，可心里有懦弱的一面——對她不能心急，得讓她自己品，慢慢斟酌。別說拿不定主意，就算是她有了意中人，也不知道猴年馬月才會承認。高進那個混賬應該就是有點兒心急了，弄得她一天到晚躲著她——我是看出來了。你要是對她有心，可要記著細水長流，別還八字沒一撇就把她嚇跑?！?/br>
    “行了行了?！焙單骱虥]辦法讓沈云蕎離開，卻能把孟滟堂帶回房，半是攙扶半是鉗制地把人弄走了。

    沈云蕎站在原地，發(fā)了會兒呆。

    “我懦弱……我懦弱？！”回房的時候，她指著自己的鼻子嘀咕，“可真是喝多了！”

    **

    章洛揚還在俞仲堯的書房。

    晚飯時，他不讓她走，她只好與他一起用飯。

    賀園的人準備了片皮乳豬、烤鹿脯，他親手給她把蔥段、醬、瓜條、rou裹在薄餅里，哄著她吃了不少。

    章洛揚心想，幸虧沒幾日就要啟程，不然照他這個法子，自己恐怕會被喂得胖乎乎。

    飯后，俞仲堯把一本賬冊拿給她，讓她坐在桌案后的太師椅上，“你看看?！?/br>
    “不是要我合賬吧？”章洛揚看了一頁就把賬冊合上，很抵觸的樣子。她只會心算，從沒有看賬合賬的經歷。

    俞仲堯微笑，“不是。放心?！?/br>
    章洛揚這才放下心來，重新翻看。

    賬冊里記載著三所宅院、五間鋪子和兩個莊子每年的進項：宅院賃出去了，鋪子和莊子的收入都很可喜，最要緊的是，鋪子里有一家四通銀號——這銀號是在不少地方開了分號的。

    “可是，要我看這個做什么呢？”章洛揚不明所以。

    俞仲堯解釋道：“這是順昌伯早就該交給你的產業(yè)。在他離京之后，我命人查了查，現(xiàn)在他手里的產業(yè)只剩了這些?！?/br>
    章洛揚抬頭看他。這意思是，她回京之后就有自己的產業(yè)了么？

    “今日我讓人去了寺里一趟，順昌伯已經答應，明日保人跟著過去一趟，立個文書字據就行。我先派人幫你打理著，回京之后，你再親力親為?！?/br>
    什么都幫她想到了。

    之后，俞仲堯又道：“這本就是你該得的——不要小看你娘，她是經商的好手，嫁給順昌伯的時候，妝奩豐厚?！?/br>
    “是嗎？”章洛揚驚訝，她居然并不知道這些。

    俞仲堯篤定地點頭，“奶娘沒敢告訴你，應該是忌憚順昌伯和大夫人重懲。而我這幾年在追查與風溪相關諸事的時候，手下順道查了查你娘出嫁之前一些事，得知她最早是在江南經營買賣，身邊有能人相助，三兩年便賺得盆滿缽滿。那個經商有道之人，是個女子，但是無從查證她是你娘什么人，親人、丫鬟都有可能。她在你娘出嫁之前就銷聲匿跡?！闭Z聲頓了頓，他只說要緊的，“我要告訴你一些事，你聽了別動怒，好么？”

    “嗯，你說?！?/br>
    “順昌伯府在你娘進門之前，入不敷出。”俞仲堯的手落在她肩頭，帶著安撫之意，“你祖父一生清廉，祖業(yè)又不多，這情形在官宦門第并不少見。你父母到底為了什么緣故和離，或者說你娘到底是為何放下一切都要離開京城，這是個謎團，興許只有他們或是你娘知道。我懶得詢問順昌伯，與其聽他似是而非的話，便不如問你娘?？偠灾隳飹佅铝艘磺?，離開了順昌伯府，手里產業(yè)也就此全交給了順昌伯。你祖父祖母應該并不知道這些事——順昌伯府也是近年來才顯得闊綽富足。所以我才說，這本就是你應得的。便是再不濟，我想你娘在離開的時候，應該也只是讓順昌伯代替你打理這些產業(yè)，等到你長大成人，要將這些交給你?！彼Z聲頓了頓，手撫著她頸部，“只是沒想到，順昌伯夫婦將這些霸在手里，應該是沒有交給你的打算?！?/br>
    “……”章洛揚嘴角翕翕，不知道說什么才好。生氣么？當然生氣了。順昌伯在她心里已經夠不堪了，卻沒想到，她看到的，只是冰山一角。

    “洛揚，別生氣?！庇嶂賵虬矒嶂?，“我是照常理推斷，日后還需你問問你娘，只有她能給你最可信的解釋——這也是我拖到現(xiàn)在才告訴你的原因。我總希望事情查得清清楚楚再給你個交代，但是現(xiàn)在的情形你也知道，時間不夠。”

    “嗯。”她輕聲應著，之后站起身來，投入到他懷里，“不管怎樣，你都要幫我找到我娘，好不好？”第一次，她對他提出要求。因為太多的問題，都需要母親回答。俞仲堯說的對，如果詢問順昌伯，那個人一定會閃爍其詞甚至詆毀母親，全無必要。

    “一定?！?/br>
    她勾住他頸子，抬眼看著他，“要是沒有你前前后后這些舉措，我一直以為，我跟章家就是那樣了，他們待我的確不仁，可我也是太不爭氣，說不上誰對誰錯，往后相安無事或是形同陌路都無妨。到眼下我才明白，我那么想是不對的。我不是說就此覺得自己占了理有資格有底氣恨他們了，只是清楚，不需要總責怪自己總覺得自己低人一等了。最起碼，這些年是我娘手里的產業(yè)養(yǎng)活了章家，他們要是有一點兒良知，對我娘有一點兒感激，也不該讓我過得捉襟見肘，要自己做繡活賣到繡鋪里換取銀錢?！?/br>
    “這么想就對了?！彼私?，她對自己總是有著太多的否定，總是在得到什么的時候心生忐忑，是章家讓她變成這樣的。他不求她能變得多堅強，只希望她認可自己。今日這算是無心插柳，倒是真沒料到她可以打開一個心結。

    她對著他綻放出笑容，踮起腳尖，吻了吻他的唇，“不讓我感謝也沒用，我還是要謝謝你?！?/br>
    俞仲堯打心底笑出來，將她擁在懷里，下巴抵著她額頭，“真要感謝，就相信自己，不輸任何人。”

    “嗯，我會盡力的?！彼Z聲輕快，滿足的閉上眼睛，深深呼吸。這也是云蕎一直以來希望她做到的。

    她希望可以像尋常女孩那樣生活，摒棄陰影，再不看低自己。既是為自己，也是為了關心自己的他們。

    過了一會兒，章洛揚想到了眼前事，“珊瑚、芙蓉是不是不能隨我們走？”

    “對。她們幾日后回燕京，便是有心隨行，在路上也會吃不少苦頭。沈云蕎身邊的連翹落翹倒是能夠相隨，一路上能幫你們料理些小事?！庇嶂賵蛑溃齻冎髌腿齻€很是投緣，溫聲寬慰，“遲早還會再聚首。”

    她當然明白，可心里到底是有些不舍，便要回房去，“怪不得她們這兩天有點兒沒精打采的，我要回去跟她們說說話?！?/br>
    俞仲堯卻抱著她不撒手，“你回去了，我就沒人理了?！?/br>
    章洛揚失笑，虧得他好意思把自己說的那么可憐。

    兩個人嬉鬧了一陣子，俞仲堯見天色不早了，這才讓她喝杯茶定定神，“明日早點兒過來？”

    章洛揚緋紅著臉頰，嘟著嘴整了整發(fā)髻和有些凌亂的衣衫，心說才不，他是越來越不安分了，真不是她能招架的。

    俞仲堯撫了撫她鬢角，“路上你想有事沒事膩在一起都不行?！?/br>
    “誰要跟你膩在一起？”章洛揚小口小口地喝完一杯茶，放下茶盞，“我回去了。你早點兒歇息。睡不著也要養(yǎng)養(yǎng)神，別整夜忙公務?！?/br>
    “嗯。”他應著聲，卻握住她的手，不松開。

    “松手啊?！彼表?/br>
    目光流轉，宜嗔宜喜，煞是可人。

    “舍不得?！彼﹃直成系募∧w，“要不然，我們先在這兒成親拜堂再啟程？”

    章洛揚又氣又笑，“怎么好意思說這種沒腦子的話的？”

    他就笑，捧住她的臉，在她眉心輕輕一吻，“我讓阿行送你回房?！?/br>
    “嗯，那我走了?！彼置嗣橆a，見他滿眼的不舍，又補一句，“明早我做早飯給你吃。”

    他頷首一笑，這才喚阿行進來，吩咐送她回房。

    這晚，章洛揚讓珊瑚、芙蓉睡在寢室臨窗的大炕上，方便與她們多說說話。

    珊瑚由衷地道：“小姐，等您回京之后，要是得空，可千萬要去三爺府里看看我們。對了，還有小櫻桃呢，我們回去之后，會盡心照看她，您別擔心。”

    芙蓉附和道：“是啊，小姐就算把我們忘了，看在櫻桃的情分上，也會盡早去俞府看看的?！?/br>
    “凈胡說?！闭侣鍝P笑道，“我怎么會忘了你們呢？來日要是回到京城，第一件事就是去看看你們?！?/br>
    珊瑚、芙蓉滿心笑意，想著便是真忘了也沒關系的，反正小姐是一定會嫁給三爺的。

    章洛揚心里則在盤算著，等臨別的時候，要記得給兩個丫鬟留下些銀錢，一來是讓她們手頭寬裕些，二來照顧櫻桃的時候也能用作不時之需。

    三個人對未來憧憬多多，也是因此，離愁倒是消散了大半，氛圍輕快愉悅。

    章洛揚不知自己是何時睡著的，但是睡得很安穩(wěn)，一夜無夢。惦記著昨日說過的話，她去了賀園的廚房。

    沒想到，沈云蕎也在，正在專心致志地包餃子。

    章洛揚訝然，“這可真是稀奇事。你一個手不靈便，想吃就告訴我啊。”