七夏趴在窗邊探頭張望，不想還沒進(jìn)城，倒是在城外看到一個騎馬之人，策韁疾馳而來，嘴中好像還在喊著什么。

    待得他漸漸逼近，百里才喚車夫停車。

    “真不容易，可算是見著我了?！泵穬A酒勒馬在車窗邊站定，笑道，“巧了，在這兒見到你們倆?！?/br>
    百里將簾子打起，問他道：“你幾時回京的？”

    “快有大半個月了，等了這么久都沒見到你們回來，還以為你們不回來了呢……”隱約瞧得七夏在車?yán)?，料想他們這事兒是成了，梅傾酒忍不住地在笑。

    “你在城郊作甚么？”

    “沒什么……”他岔開話題，“你們還沒用午飯吧？走走走，我請客?！?/br>
    ☆、第54章 【將軍夫人】

    順天府乃是京師重地，比及杭州廬州等地自有不同。城中繁華內(nèi)透著莊嚴(yán)，青瓦飛檐，薄雪未消，臨街的招牌幌子紛紛揚(yáng)揚(yáng)，金翠耀日，羅綺飄香。

    街北最大的酒樓名為長樂樓，正午時用飯之際，樓上樓下人來人往，店內(nèi)伙計忙里忙外，好不熱鬧，飯菜香飄四溢，一菜做好，便能聽得小二在廚房門口朗聲報著菜名。便是不吃，也垂涎三尺。

    雅間里，七夏捧著茶杯，眼睛發(fā)直地看著店伙把一大盤的清蒸大閘蟹端上來，忍不住咽了口唾沫。

    “大冬天里，還能吃到這個？”

    這是道江南有名的菜，因為臨水，螃蟹多，做法也簡單，故而一入秋，到處都能見到提簍子賣螃蟹的。尤其在她們那兒，螃蟹又大又肥，起鍋時味道鮮美異常，比之吃蝦更為受人喜愛。

    梅傾酒自倒了杯熱酒，握在手上卻也不喝，只笑道：“有錢什么東西吃不到？”

    “那倒是?！逼呦男χc(diǎn)頭，取了筷子吃了口別的菜，然后又伸手去拿蟹，不承想被燙了一下，她忙收手回來。

    “當(dāng)心點(diǎn)?！卑倮镌谂钥戳怂谎郏×诵诽嫠涝谝贿?。

    梅傾酒目不轉(zhuǎn)睛地盯著他，“瞧你們這風(fēng)塵仆仆的模樣，是趕了多久的路？”

    “還好，也就半個月……”

    話語剛落，七夏就扯了扯他衣擺，“我想吃蟹，你替我剝吧。”

    “嗯?！卑倮锏瓚?yīng)聲，動作自然又嫻熟地拆了蟹腳。眼皮沒抬，卻接著兩人方才的話題，“怎么不見葉姑娘？”

    “呃，溫如她……”他又給自己倒了杯酒，“尋到她親戚了，眼下在城郊住著?！?/br>
    把蟹蓋里不能吃的部位掏干凈，百里將滿是蟹黃的蟹蓋遞給七夏，隨口道：“不打算帶她回你家？”

    “哎，我倒是想……可我娘她……”說著有些一言難盡，梅傾酒不斷給自己灌了幾杯，“你不是不知道，早些時候就在催著和柳家那邊的婚事，可我實(shí)在是對那邊小姐提不起興趣來?！?/br>
    “那葉姑娘呢？”眼見七夏手里的已經(jīng)吃完，百里又把打理好的蟹身放到她手上，后者拎著個小勺子慢悠悠地接著吃。

    “哎，我倒是想呢……”梅傾酒直勾勾看著他倆那動作，抿了抿嘴，“起初是帶溫如回去過，家里那一幫人都不同意，鬧得她也不順心……我這么耗著，怕讓她心里添堵，只能帶她先去城郊親戚家住著?！?/br>
    這時候七夏才插話問道：“你娘不喜歡她？”

    “不是不喜歡……你知道的，我娘她最看重門第家世，她爹爹眼下遭了那樣的事，我……”他欲言又止。

    連著吃了幾只蟹，嘴里味道有些淡，她偏過頭：“我想喝湯?！?/br>
    “嗯，等著?！卑倮锫月灶h首，擦凈手，取了勺子給她盛湯，嘴里還是沒忘和梅傾酒說話，“那你眼下準(zhǔn)備如何？”

    “我這不是不知道……所以才來找你商量的么？”他搖了搖頭，繼而眼睜睜地瞧著百里把剝好的蟹腳湊到七夏嘴邊。

    “張嘴?！?/br>
    “哦……”

    此時此刻，饒的是飽含悲苦心事，梅傾酒也實(shí)在是說不下去了，張口半天沒合攏。心道：這還是百里嗎？！

    “你……你們倆這一個月里到底發(fā)生了啥……”他忽然有幾分懷疑人生，喃喃自語，“我總感覺我錯過了什么。”

    七夏舀著湯喝了兩口，笑嘻嘻地朝他挑眉，然后又去瞧百里，“不告訴你……哦？百里大哥?！?/br>
    她尾音拉得歡快，帶了得意的語氣，后者聽聞只是淡淡而笑，仍舊垂眸給她剝蟹。

    一頓飯，有人吃得味同嚼蠟，有人卻吃得有滋有味。

    將走時，付了帳，梅傾酒站在酒樓門口望著那兩個柔情蜜意，十指相扣，眉眼間笑意nongnong的人，心中既羨慕又嫉妒，想自己的事還沒著落，不由涼涼道：

    “老百，不是兄弟說話堵著你……你也別高興太早。”

    他理了理衣襟，慢吞吞說下文：“你家里的人未必就比我的好搞定?！?/br>
    這話剛說完，七夏登時就笑不出來了，抿著嘴擔(dān)憂地仰起腦袋看百里。

    真是哪壺不開提哪壺。

    百里皺著眉頭掃向那邊優(yōu)哉游哉剔牙的梅傾酒，而后又回頭伸手在她手背上握了一握。

    “別理他，這種人一貫是吃不到葡萄說葡萄酸?！?/br>
    車馬停在面前，眼見是要上車了，梅傾酒這才招呼道：

    “得空我再去將軍府看你們?！?/br>
    “行?！卑倮锓鲋呦淖先?，然后又對他道，“若有需要幫忙的，盡管開口?！?/br>
    梅傾酒微微一笑，“好，多謝?！?/br>
    平坦的街道之上，馬車緩緩朝前駛?cè)?，輕輕晃動。

    他在原地目送了許久，回過神來后，搖了搖頭，自言自語道：“但愿是我多慮?！?/br>
    *

    昨日有雨雪，今早才晴，到了下午地上已經(jīng)干了，只是屋檐尚有雪水融化的痕跡，門前積了些許落葉，一個老仆正低頭在掃。

    在他背后，朱紅的獸頭大門緊閉著，門上燙金的幾個字“鎮(zhèn)國將軍府”，就是不曾有太陽，那字也閃閃發(fā)光。

    此時，角門處進(jìn)進(jìn)出出人卻很多，已是臘月月末，離年日近，府上雜事繁多，采買之物也不少。

    正所謂辭舊迎新，房子里外都得打掃一遍，府上的私賬也要再次清算，百家管事忙得是不可開交，偏偏又逢上大公子回來，立時喚小廝去請夫人，收拾房舍，打點(diǎn)馬匹，滿頭是汗也顧不得去擦。

    常近秋得了消息，從園子里一路走過來，自打聽到說百里回府，她連王妃的請?zhí)参醇翱?，轉(zhuǎn)身就叫管事帶路。

    “他還帶了個姑娘？”沿途聽管事說完，常近秋微微愣住，知百里從上次寧夏一仗后性子就收斂了許多，早不愛隨處拈花惹草了，眼下竟把一個女子帶到家中，不必細(xì)想就已猜到幾分，她臉上一喜。。

    “不容易，不容易，這娃娃總算是開竅了。”常近秋深感欣慰的頷了頷首，忙又接著問，“那姑娘你看了么？什么模樣？是哪家的千金？”

    原本主子的事，做下人的不好多言，但聽夫人都這么問了，管事也不得不答。

    “……模樣很討喜，是個清秀可人的姑娘，就是瞧那打扮，像是庶民?！?/br>
    一聞得“庶民”二字，常近秋腳步驟然放慢，漸漸收了笑，轉(zhuǎn)而擰起眉。

    “庶民？……家世可清白么？”

    “這個，小人不知……”

    偏廳里窗邊的蔥綠簾子半攏，一扇屏遮著后門，透過鏤空的花窗可清楚見得那廳中的人物，一人身段頎長，單看背影就知道是自己兒子；另一個坐在他旁邊，身子甚是纖細(xì)，套了件白毛絳紫的斗篷，瞧不清容貌，只覺得皮膚很白。

    大約是聽到動靜，還沒等常近秋踏進(jìn)門，百里就拉著七夏站起身，嗓音清淡的，喚了她一聲：

    “娘?！?/br>
    對面是位衣著華貴的婦人，風(fēng)儀溫婉端莊，舉止不凡，神色間卻還帶著些許威嚴(yán)，光這么看著她，七夏就覺得心虛，不自覺朝百里身后躲。

    之前腦中曾想過他帶回來的姑娘會是什么模樣，但看見七夏時，常近秋還是足足愣了半晌。這丫頭年紀(jì)約摸十六七，臉蛋兒小，看著也顯小，怯生生的，要說長相只算得上清秀。以往不是沒見過比她漂亮的女人，百里卻沒動過心，想必不是因長相傾心的。

    但上上下下打量了許久，她也沒看出這姑娘會有什么不同尋常之處。

    “娘?！币娝靡魂嚊]言語，百里不著痕跡地拉著七夏，往前輕輕帶了帶，開口道，“這是小七，杭州客棧的老板，姓莊?！闭f完，還不忘低頭給她介紹，語氣輕柔：“這是我娘?！?/br>
    七夏呆了呆，忙向她行禮：“常夫人?！?/br>
    一個姑娘家竟還是客棧老板，素日里也不曉得什么舉止，常近秋暗自嘆氣，也知道自己再這么瞧下去太過失禮，遂換上笑容，朝她點(diǎn)頭：“原來是莊姑娘……”

    乍然見面實(shí)在是不知說什么為好，這會兒問太多，似乎顯得自己多疑了。常近秋只淡淡請了她坐下喝茶，隨意問道：

    “姑娘是家住杭州么？從前可有來過京城？”

    “……我生在杭州，京城，很少來，只小時候隨娘親來探過親。”

    “哦……”她若有所思地端起茶杯，還沒喝，想起什么又問，“不知姑娘令尊是在杭州做什么的？”

    知道她是什么意思，七夏望了百里一眼，也沒法隱瞞，“……我爹是個生意人，而且很早就沒了。”

    “那你娘……”

    “我娘……聽她說從前在宮里做過掌膳，現(xiàn)在……也沒了?！?/br>
    “哦……”意味深長地一個字。

    無父無母，是個孤兒。

    果然是平民出身，連個親人也沒有。

    常近秋喝了一口茶水，就聽百里在看似旁漫不經(jīng)心地解釋：“她還有jiejie，也在杭州?！?/br>
    “是么？”她微微一笑，把茶杯放下，望著那邊還在茫然的七夏，溫和道，“聽說那兒的清湯魚圓味道很是不錯，晚些時候我叫廚子做一道給你送來，瞧瞧我們府上的手藝合不合你胃口?！?/br>
    七夏受寵若驚，急急瞧了百里一眼，見后者對她使眼色，趕緊應(yīng)聲。

    “呃、呃……多謝夫人……”

    “你既是不常來京城，大約對這附近也不熟悉?！背＝镞€在微笑，“舟車勞頓也是累了，正巧快要過年，過些時日叫遠(yuǎn)之帶你四下逛逛?！?/br>
    “……謝夫人?！?/br>
    向她禮貌性的頷首，常近秋又去招呼管事，“郁總管，莊姑娘的屋子收拾出來了么？”

    底下的管事連忙答話，“回夫人的話，已經(jīng)騰出地兒了，就在翠竹軒?！?/br>
    “是么?！彼犃T，轉(zhuǎn)過頭又對著七夏笑道，“那地方好，清靜，景色也不錯，窗外對著大片林子，早起還有鳥叫。你初來府上，怕是住不慣，挑這地兒也不至于讓旁人打攪到你。”

    “麻煩夫人了……”

    盡管聽她話語甚是親切，七夏卻左右覺得不適，可也說不出自己哪里不適。

    這一席話吩咐完畢，常近秋才緩緩起身。

    “莊姑娘且先坐會兒，我還有些話要同遠(yuǎn)之說……你隨我過來?！焙蟀刖涫菍χ倮镏v的。他倒也不意外，茶杯一擱，回頭在她臉頰上輕輕捏了一下。

    “去去就來。”

    七夏巴巴兒地望著他，默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。