病榻前，老侯爺見了劉泠一面。熬日子的老人已經(jīng)起不了身，說(shuō)句話就要喘。劉泠跪在他床邊，拉著他的手。他喘著氣，嘴角顫動(dòng)，他見到外孫女何等開心，可是累的說(shuō)不出話。

    “爺爺，你別說(shuō)話，我來(lái)說(shuō)給你聽，好不好？”劉泠輕聲。

    “爺爺，我以前也去過(guò)塞外，但沒(méi)有離開過(guò)大魏。這一次，我是跟沈大人一起去的。我離開了這個(gè)國(guó)家，但有沈大人陪著我。他領(lǐng)我看了許多我從沒(méi)見過(guò)的風(fēng)景……”

    “其實(shí)他的世界，跟我完全不一樣。他早帶我看過(guò)許多事物，我都很喜歡。這個(gè)人是我撞運(yùn)氣撞出來(lái)的，但能走到這一步，是我自己爭(zhēng)取過(guò)來(lái)的。能夠嫁給他，我很是高興，爺爺你也會(huì)為我高興的。我嫁給他后，沈大人說(shuō)，我們不住沈家，還是住他現(xiàn)在的府邸。就是說(shuō)，我也不用跟沈家那些長(zhǎng)輩們糾纏。爺爺，沈大人為我爭(zhēng)取了最大的福利。這已經(jīng)是最好的結(jié)局了。”

    “沈家挺好的啊。他們家看得很開，作為世家雖已落敗，但在世家和皇權(quán)的平衡中，他們家是走得最好的了。沈夫人領(lǐng)我去見了沈家別的伯母?jìng)?，她們雖不見得多喜歡我，但也沒(méi)有討厭我。爺爺，我常年被人討厭，被人奉承。遇到這樣的親家，已經(jīng)很好了?！?/br>
    她停頓了許久，頭垂下，輕輕挨著老人的手，聲音低淡。

    “爺爺，我最近常想起我小時(shí)候。我很感激你，在我最苦難的時(shí)候，你把我拉了出來(lái)。我能走到今天，都是因?yàn)楫?dāng)年，你拉了我一把。你養(yǎng)育我，給我看病，幫我找同齡朋友，還替我相看夫君……我很喜歡你。”

    “爺爺，你不要愧疚。你對(duì)我的好，早已超過(guò)了當(dāng)年的那點(diǎn)兒私心。我不怨你的。”

    她絮絮叨叨說(shuō)了許久。老侯爺眼中的淚，滾落在她臉頰，濺在交握的手上。

    老侯爺顫抖著閉眼，淚水不停地流。阿泠說(shuō)不怨他，可他一把年紀(jì)，卻總想著那件事。

    那件事，毀了阿泠的一生。

    她的親人都在利用她，她身邊沒(méi)有一個(gè)貼己。她能長(zhǎng)大，靠的是她自己的意志。他又幫過(guò)她什么呢？什么也沒(méi)有。他不了解阿泠的想法，不能體會(huì)阿泠病重時(shí)的艱澀，不能知道阿泠背身一人走在陌生小鎮(zhèn)時(shí)，是何等凄苦。

    老了，便一天比一天后悔。

    更難堪的是，定北侯府與廣平王府重新交好，他的好兒子好兒媳們，全都愿意原諒廣平王夫妻。等他一閉眼，阿泠完全沒(méi)有容身之地。

    所以他不能閉眼！

    他熬著，硬撐著這口氣，也要看到阿泠找到容身之所的那天！

    他要看到阿泠真正幸福的那天。等她妥當(dāng)了，他就可以安心閉眼了。

    沈宴被領(lǐng)進(jìn)來(lái)，便看到祖孫二人相處的溫馨境界。沈宴默一下，慢慢走上前，向老侯爺見了禮。

    劉泠看到老侯爺?shù)氖痔Я颂?，指向沈宴。她不解地看去，不知道爺爺?shù)哪康摹Ｉ蜓缫惨苫?，走近了一些，老侯爺?shù)氖秩灾敝鄙煜蛩诎肟罩蓄澋脜柡Α?/br>
    沈宴穩(wěn)穩(wěn)握住老侯爺頹然摔下去的手。

    老侯爺看向他的目光略欣慰，手上使力。

    劉泠迷茫中，見老侯爺使盡全力，把她的手放入沈宴手中，示意兩人交握。

    “老侯爺，”沈宴微遲疑，反手握住了劉泠的手，沉穩(wěn)又自矜，“我會(huì)待好好待她的?！?/br>
    老侯爺張著嘴，劉泠毫不遲疑地把耳朵湊到了老人家微動(dòng)的嘴邊，他聲音虛弱，“阿泠……爺爺……希、希望你們……早點(diǎn)成親。我怕、怕……”既怕自己熬不住，又要日久生變。

    劉泠迅速點(diǎn)頭，“爺爺你希望我們什么時(shí)候成親？明天好嗎？”

    “……”沈宴無(wú)語(yǔ)地往她一眼。

    病了很久的老侯爺，終日暈沉沉，此時(shí)卻目有笑意，小阿泠這么著急……他不覺(jué)得她沒(méi)臉沒(méi)皮，只覺(jué)得她坦率而可愛(ài)。

    他說(shuō)，“沈宴，阿泠就交給你了?！?/br>
    沈宴鄭重行禮。

    老侯爺見了他們二人這么久，現(xiàn)在已經(jīng)疲憊不堪。門外侍女提醒他們，老侯爺需要休息?？吹嚼虾顮旈]了眼，劉泠站起來(lái)。她與沈宴并肩而立，酸楚地看著這個(gè)老人。沈宴見她半天不動(dòng)，嘆口氣，拉著她的手，帶她出去。

    但走到門檻邊，劉泠不肯走了。

    她低頭想半天，仰頭，“沈大人，你跟我爺爺告?zhèn)€別吧?！?/br>
    “……”沈宴愕然，現(xiàn)在才告別的話，那他剛才那個(gè)大禮是在唱戲嗎？

    劉泠抿唇，“我想你改口，跟我一樣，叫他一聲‘爺爺’。”

    床榻間本已合眼的老侯爺，眼睛突然睜大，望向門口。陽(yáng)光下，青年立在少女身旁，長(zhǎng)身直立，他回頭，對(duì)上老侯爺期盼的眼。

    沈宴笑了笑，語(yǔ)氣溫和，“好。”

    “爺爺，我和劉泠走了，改日再來(lái)見你。爺爺放心，我會(huì)疼愛(ài)劉泠，讓她開懷的?！?/br>
    “你、你要像我疼她一樣……”老侯爺嘴角抖著，聲音低弱。

    劉泠聽不到老侯爺?shù)穆曇?，沈大人卻顯然聽到了。他答，“我會(huì)比爺爺更加疼她?！?/br>
    一個(gè)“一樣”，一個(gè)“更加”。要求不一樣，體會(huì)不一樣。老侯爺此前只知道沈宴嚴(yán)苛自律，辦案時(shí)冷酷無(wú)情?，F(xiàn)在，在青年的回話中，他初看到沈宴的傲氣和自信，還有對(duì)劉泠的點(diǎn)滴心意，這讓老侯爺放心。

    見過(guò)老侯爺后，劉泠的心情不太好。沈宴當(dāng)時(shí)沒(méi)有多說(shuō)什么，但第二天，劉泠進(jìn)宮時(shí)，聽貴妃娘娘跟她建議，婚禮在兩個(gè)月后辦，讓她怔了一下。

    貴妃娘娘驚訝，“阿泠你不知道？看來(lái)是沈大人單方面的決定啊。昨夜沈夫人可是連夜進(jìn)宮，跟我提的這話?！?/br>
    劉泠訝然后，低頭微笑。沈大人記得她的猶豫和傷心，他口上不說(shuō)什么，卻為她做了很多。確實(shí)，如果女方提議提前辦婚禮，總是不太好。而劉泠去跟沈宴提，還是顯得她太急。沈宴直接跟沈夫人建議，說(shuō)他急。

    貴妃娘娘掩口笑，跟劉泠說(shuō)起沈夫人昨晚跟她講的八卦。

    沈宴難得回家一趟，就跟沈夫人提婚事提前的事。沈夫人很不解，“你們都定親了啊，干嘛要著急？婚禮是一輩子的大事，宴兒你不知道，娘盼著這一天，盼了很久了。你們現(xiàn)在的孩子真不知道在想些什么，你大伯母天天生無(wú)可戀，跟我說(shuō)，昱兒看起來(lái)就打算是終身不娶、老了直接出家，她早就絕望了。你吧，也沒(méi)比昱兒強(qiáng)多少……哎不說(shuō)那些了。總是婚事下來(lái)了，沈家可不是小門戶，婚事不能滿意……”

    沈宴凜著臉看沈夫人侃侃而談，在吃過(guò)飯后，母親的數(shù)落還沒(méi)結(jié)束，他誠(chéng)懇打斷道，“我很急，真的很急?！?/br>
    “……”沈夫人無(wú)語(yǔ)了。

    所以沈夫人就進(jìn)宮跟貴妃娘娘說(shuō)了。

    但劉泠只是笑，卻一副不知情的樣子。

    貴妃娘娘轉(zhuǎn)了眼，試探問(wèn)，“既然阿泠不知道，需不需要再等等，我跟沈夫人談?wù)?？?/br>
    “不用了，”劉泠答，“我聽伯母和沈大人的意思?！?/br>
    貴妃娘娘便把意思傳達(dá)給了陛下，陛下那里當(dāng)然不會(huì)有問(wèn)題。陛下還暗示這場(chǎng)婚事大辦，蓋因?yàn)榇笪涸诤鸵墓艊?guó)打仗，百姓難免不安，為昭示我國(guó)威，陛下要借這門風(fēng)光的婚事，給天下百姓安心。大家都沒(méi)問(wèn)題，有問(wèn)題的是禮部，本來(lái)慢條斯理的備婚過(guò)程，一下子提前了將近一年。什么都沒(méi)準(zhǔn)備好，禮部頓時(shí)忙瘋了。

    貴妃娘娘跟劉泠商量，決定讓劉泠從皇宮嫁出去。劉泠感謝貴妃娘娘的好心，畢竟在鄴京這邊，她和舅舅家剛鬧得很僵，她爹娘回京的決定都很勉強(qiáng)，如果貴妃娘娘不管她，她都不知道從哪里嫁。

    徐時(shí)錦淡笑，“有什么急的？你姓劉，又因?yàn)楹陀H的事受了委屈。從宮中出嫁，是陛下對(duì)你的補(bǔ)償。多風(fēng)光，別的那些公主郡主，可沒(méi)有你現(xiàn)在的好風(fēng)采?！?/br>
    在劉泠的府邸中，剛送走了一批人，就迎來(lái)了徐時(shí)錦。徐時(shí)錦最近熱衷于跟劉泠的交際，婚前對(duì)好友的開導(dǎo)，也讓徐姑娘心情愉快。

    劉泠坐在梳妝鏡前，看徐姑娘翻看收到的賀禮。劉泠心中猜測(cè)，她的婚事能這么順利，她什么都沒(méi)做，就解除了和親一事，和親還帶給了她現(xiàn)在這么大的利益，徐姑娘功不可沒(méi)。不過(guò)劉泠和徐時(shí)錦之間從不謝來(lái)謝去，自己心里知道，記著恩情，下次還回去就好了。

    劉泠撐著下巴看徐時(shí)錦，“你讓我很疑惑。就算我們關(guān)系不錯(cuò)，但我想你不太愿意經(jīng)常見到我吧？但你最近天天往我這里來(lái)，小錦，你很奇怪?！?/br>
    徐時(shí)錦轉(zhuǎn)身，對(duì)她溫溫一笑。徐姑娘站姿優(yōu)雅，笑容也經(jīng)過(guò)專門修飾，沒(méi)有一絲不妥。任何時(shí)間，她都笑得特別真心，讓你覺(jué)得可以跟她掏心挖肺。但你真跟她掏心挖肺了，可不是什么好事。

    但起碼，徐時(shí)錦對(duì)劉泠，是有那么點(diǎn)真心的。

    徐姑娘盈盈走過(guò)去，拉著劉泠的手，帶著歡喜的眼神看她，“阿泠，我以前不愿見你，是因?yàn)槟闵砩嫌形业挠白印？吹侥?，就好像看到我自己凄苦的童年。但我現(xiàn)在很高興看到你，看到你幸福，還讓我有種看到自己未來(lái)影子的感覺(jué)——我喜歡這種感覺(jué)。而且我們兩人間，只要有一個(gè)幸福，我就有莫大勇氣，走下去?！?/br>
    劉泠神情疏淡，靜靜地看著徐時(shí)錦。徐時(shí)錦在鄴京發(fā)生的事，支離破碎，劉泠有所猜測(cè)。越是猜，越是替徐時(shí)錦心寒。但是徐姑娘喜歡權(quán)力，這個(gè)游戲又是她親自走出來(lái)的。

    劉泠原本從不干涉徐時(shí)錦的決定，徐時(shí)錦也從來(lái)不聽她的。但也許是沈宴讓劉泠的心柔軟了很多，劉泠很想跟徐時(shí)錦說(shuō)一說(shuō)，“小錦，你知道么，我跟沈大人曾經(jīng)探討過(guò)婚姻的失敗與成功。天下為什么有那么多的怨偶，為什么有那么多的男人變異思遷，甚至位高權(quán)重的女子也會(huì)變心。沈大人和我討論過(guò)這樣的事。”

    徐時(shí)錦怔然，呆呆地看著劉泠。

    她又是心酸，又是羨慕，喃聲，“你們連這種事，也會(huì)攤開賴說(shuō)啊?！彼齻?cè)過(guò)頭，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在日光下，若飛起，情緒復(fù)雜，“阿泠，我猜到你和沈宴感情很好。我知道沈宴是很好的男人，有擔(dān)當(dāng)，有思想，他全身都是魅力，鄴京喜歡他的姑娘很多。他連這種事都愿意跟你說(shuō)……他對(duì)你真好?！?/br>
    一般男人，哪里會(huì)跟自己的愛(ài)人討論這種事？甜言蜜語(yǔ)就夠了。

    愛(ài)情是一時(shí)的鐘情，思想的碰撞，才能決定兩人合不合適，能不能快活過(guò)一生。

    大部分人，都死在這一環(huán)節(jié)上。

    徐時(shí)錦也是。

    她不知道原來(lái)真的有男人，能做到一個(gè)姑娘期待的那樣。

    劉泠微微笑了一下。

    她回憶她和沈宴的對(duì)話。

    那時(shí)兩人在回京的路上，碰到一個(gè)暈倒在路上的村姑。村姑醒后，說(shuō)是去一個(gè)地方尋找給她下了退婚書的男子。此男人寒窗苦讀，離開了家鄉(xiāng)，高中后，去了一個(gè)縣城當(dāng)縣令。他要跟家中定親的姑娘退親，與自己座師的女兒成親。村姑哭得悲不能已，爹娘勸她算了，她卻非要去找那個(gè)負(fù)心漢，跟他拼個(gè)死活。

    正好同行，劉泠便決定帶這個(gè)姑娘一程，看看結(jié)局。結(jié)局其實(shí)早在她的預(yù)料中，他們到那個(gè)縣城的時(shí)候，正是年輕縣令成親的一天。村姑從劉泠的下人們那里溜了出去，大鬧婚宴，雙方丟人。新嫁娘氣得要退婚，被自己爹娘帶走，一堆爛攤子，留給了縣令和村姑。

    到沈宴和劉泠離開的時(shí)候，拉鋸戰(zhàn)還沒(méi)結(jié)束。就算座師的女兒不愿意嫁了，那個(gè)縣令，仍然不想娶原來(lái)的未婚妻。何止是不想娶，他對(duì)毀了自己婚宴的姑娘，簡(jiǎn)直是恨得要命。

    劉泠對(duì)此事義憤填膺，沈宴倒是表現(xiàn)得漠不關(guān)己。劉泠簡(jiǎn)直詫異，“你為什么不覺(jué)得生氣？沈宴，該不會(huì)你本質(zhì)里，覺(jué)得那個(gè)男人做的是對(duì)的吧？”

    劉泠看著他，沈宴要是心里有這樣的想法，她肯定跟他一刀兩斷。

    沈宴漫聲，“別人的事，為什么你自我代入得那么厲害？不管是負(fù)心人，還是纏著負(fù)心人不放的姑娘，都不是我們。我沒(méi)有那么多的同情心，放在別人身上?！?/br>
    劉泠若有所思，慢慢點(diǎn)了頭。是，沈宴是錦衣衛(wèi)，他管嚴(yán)刑酷吏，真不應(yīng)該有過(guò)多的同情心。心太軟，得被自己給折磨死，是做不了沈大人這樣的事的。

    劉泠挽著他手臂，靠在他懷中，百思不得其解。既是為陸銘山曾經(jīng)拋棄自己的事，也是為那個(gè)縣令拋棄村姑的事，“男人為什么一旦飛黃騰達(dá)，就總是要拋棄原來(lái)的人，去找更好的？”她覺(jué)得自己話中偏見太多，又補(bǔ)充，“女子其實(shí)也是。未婚夫沒(méi)本事，或者丈夫扶不上墻，沒(méi)有條件還好，若有條件，很難會(huì)留下來(lái)。愛(ài)情都這么脆弱嗎？”

    沈宴想了下，說(shuō)，“你換種方式想，不論男女，拋棄舊愛(ài)，是雙方生活不能同步的緣故。真的為愛(ài)情，可謂寥寥無(wú)幾。就算表面上為了愛(ài)情，深里去想，也是因?yàn)橛懈玫倪x擇在眼前。人趨利避害，這是本能。道德上譴責(zé)，但也沒(méi)辦法?！?/br>
    劉泠目光閃了閃。

    “所以，我不認(rèn)可為了對(duì)付，無(wú)條件犧牲自己，尤其是姑娘家?！鄙蜓邕呄?，邊慢慢說(shuō)，“人是自私的，但古往今來(lái)，似乎男子比女人的劣根性更可怕些，更容易變異思遷。和男子比起來(lái)，姑娘的花期更短，才更需要珍惜自己。為了一個(gè)人，犧牲自己。等你把對(duì)方捧上了天，也就是到對(duì)方離開你的時(shí)候了。人命被賤，”沈宴摸摸劉泠的頭，“我是男人，我更了解男人的想法。劉泠，男人是很可怕的一種生物，他們的想法每每讓你覺(jué)得不可思議，你不要被騙?！?/br>
    “你這樣講，豈不是婚姻就注定失?。颗穗y道愛(ài)自己的男人，是錯(cuò)的嗎？她難道該自私些，只管著自己?jiǎn)幔俊眲霭櫭?，“但太自私，做錯(cuò)事、拋棄男人的，就成了女人啊。女人也很可怕，我也了解女人。女人壞起來(lái)，你們男人根本想不到?！?/br>
    “所以我跟你說(shuō)，雙方需要一樣啊?！?/br>
    他們兩人聊著，說(shuō)著，說(shuō)自己的看法，又傾聽對(duì)方的想法。最后，劉泠問(wèn)沈宴，“你覺(jué)得，什么樣的婚姻，才能走下去，不會(huì)在中途夭折？”

    “丈夫和妻子的地位始終平等，始終不仰視對(duì)方，不把對(duì)方看成自己的救命稻草。雙方始終平等，才會(huì)一直有共同話題，一直能對(duì)一件事有妥當(dāng)?shù)呐袛?。一個(gè)人走的太快，對(duì)方卻跟不上，只能眼睜睜看著愛(ài)人越來(lái)越強(qiáng)大。這時(shí)候，你不應(yīng)該慶幸自己有個(gè)出色的情人，而是該想，自己怎樣能和他站到一起，而不是總在他身后追?！?/br>
    “他愛(ài)你，會(huì)等你一步步趕上去?？伤绻錾?？如果走的太快，你又走的太慢呢？千萬(wàn)不要給自己去考驗(yàn)忠貞度的機(jī)會(huì)。一次兩次可以抵制誘惑，三四次，真就不一定了。”

    劉泠點(diǎn)頭。

    這也是她喜歡的愛(ài)情。

    沒(méi)有誰(shuí)前誰(shuí)后，她和沈宴并肩而立，驚濤拍岸，淺唱低吟，風(fēng)濤怒卷，煙雨風(fēng)光，全在腳下過(guò)。

    劉泠跟徐時(shí)錦說(shuō)，“你知道我的意思嗎，小錦？”

    徐時(shí)錦微怔，嘆道，“我和他的地位不平等……我依附于他，我的所有由他所給……我走的太快，又讓他覺(jué)得害怕?！彼聪騽?，更加羨慕劉泠和沈宴了。

    徐時(shí)錦微微笑，“不過(guò)阿泠你不用勸我了?！?/br>
    劉泠皺眉，以為她要說(shuō)“我心意已決”之類的話。但是徐時(shí)錦說(shuō)，“因?yàn)槿缒愫蜕虼笕苏f(shuō)的那樣。我也是趨利避害的人。這段感情，讓我一次比一次失望。我諒解他一次，諒解他兩次。到第三次的時(shí)候，我已經(jīng)受不了。所以，我決定離開他?！?/br>
    “啊……”如當(dāng)日初聽此言的沈夫人一樣，劉泠也是驚得無(wú)話可說(shuō)。

    徐時(shí)錦說(shuō)，“太子妃，我不要了。權(quán)力，我不要了。地位，我也不要了。我想這些都不是我該得的，他那么提防我，我再走下去，什么也不會(huì)得到。”

    劉泠不說(shuō)話，定定看著徐時(shí)錦。徐時(shí)錦說(shuō)的輕松，事實(shí)上，卻怎么可能那么輕松？

    徐時(shí)錦從女官開始，明里暗里，為太子做了很多事。到今天這一步，劉泠這種每天在家中閑坐的人，都聽到一些關(guān)于太子妃的八卦。徐時(shí)錦怎么可能離開的了？她已經(jīng)卷入了這個(gè)圈子，哪有她說(shuō)一句“我反悔了”，太子就把她這枚棋子拋下的道理？

    劉泠思索，她是不是需要幫一幫小錦？