“因為有一天，仇恨會溶解在歷史長河當(dāng)中?！卑Ｎ拇鸬溃俺鸷薜逆i鏈必須有一端先停止。我們更改不了歷史，但至少能從眼下開始，一點點地消融他們。二十年之后，下一代人也許就會忘記很多事；六十年之后，親身經(jīng)歷者會逐漸故去；兩百年后，一切都會煙消云散，只剩下寥寥兩句，寫在紙上的話?！?/br>
    他經(jīng)歷過很多年，很多事。

    而人類的壽命太短，短得……有太多東西來不及看清。

    埃文的話語滄桑又茫遠(yuǎn)，他站在旁邊，看向這名俘虜時，眼中帶著一絲悲憫：“人的仇恨很可怕，但也很渺小。我所能做的，只不過是阻止眼前即將發(fā)生的任何一場爭斗，仇恨的火焰一旦失去這些燃料，很快就會泯滅殆盡?！?/br>
    “這不公平……這對我們不公平！”高地人吼道，“我們失去了莫瑞甘平原，我們只是想復(fù)仇然后拿回屬于自己的東西。這片貧瘠的凍土根本無法生存，我……我想要我的家鄉(xiāng)……”

    埃文輕聲嘆息，走出門外時，聽見高地人跪倒在地上，痛苦地嗚咽著道：“我習(xí)慣了這里的大雪和冰雹，我參與了三十年的戰(zhàn)爭訓(xùn)練，我不畏懼死亡，我每天祈求風(fēng)雪的女神讓我變得更冷酷……我只是……不想讓我的兒子和我一樣辛苦……”

    埃文推門走出，看見圣騎士們無聲地坐在遠(yuǎn)處。他們在休息時都會一直保持警惕，沒有人離開自己的劍。

    與此同時，他們的感知很靈敏。埃文與俘虜?shù)膶υ?，他們都能聽見?/br>
    埃文在圣騎士們眼中看到一些不同的情感。

    他環(huán)顧許久，四周沉寂無比，只有大雪無聲地落在哨所外的雪地上。

    良久之后，有人忽然出聲問道：“帕拉丁閣下，為什么他們恨我們？”

    埃文循聲看去，一名年輕的圣騎士斷斷續(xù)續(xù)，困惑地問他：“我們沒有主動傷害過任何人，甚至不與他們爭辯信仰的對錯。我們到這里是想拯救這里的人民，對嗎？那為什么……他們這么恨我們，我們做錯了什么？”

    “我們遵從教義，一直在宣揚善良和正義，為什么他們要詆毀我們的教義，要侮辱我們的正義和我們的信仰……圣殿騎士團(tuán)從來沒有參與過和高地人的戰(zhàn)斗啊?！庇钟腥嗣Ｈ粏柕?，“我們追隨您，是想要來這里挽救一場災(zāi)難……但為什么木精靈懷疑我們？為什么雪風(fēng)教派的人仇恨我們，偷襲我們？為什么我們想要拯救的人民躲避我們，將我們看做怪物？”

    圣騎士們都看著埃文。

    埃文沉默片刻，低聲說道：“因為正義是殘酷的?！?/br>
    埃文無奈地嘆息，面對這些圣騎士們，他緩緩說道：“記住這種被孤立的感覺。因為你們想要堅持的東西，在這世上永遠(yuǎn)只有少數(shù)人會擁有；而那些做不到的人，會攻訐你們，污蔑你們；那些不相信的人，會懷疑你們，刻薄你們。

    “所以看清你們身邊的戰(zhàn)友們吧，這就是為什么圣殿騎士團(tuán)的所有人都稱彼此為兄弟——你們在這個世上將永遠(yuǎn)是少數(shù)人。”

    圣騎士們低下頭，而埃文站了許久。

    他并沒有說完，他想說：做你們認(rèn)為對的事情，不要多問，也不要多想。因為智慧愈多，痛苦愈多。

    ☆、第53章

    埃文帶著兩名同騎的俘虜，兩匹馬的身影很快消失在夜色的隱蔽中。

    雨果目送他離開時，看見天邊影影綽綽，帶著黎明前的赤色光輝……然而他仔細(xì)看去，卻又有些不確定現(xiàn)在是黎明時分，因為那顏色，更像是火光。

    什么樣的火光能夠照亮整個東方的地平線？

    圣騎士們繼續(xù)向南騎行，雨果帶領(lǐng)著他們一路絕塵前往幾里外的另一個教會哨所，然而他們在路上遭到了截殺。

    雪風(fēng)教派的士兵們神出鬼沒，在雪原上穿行時更像是群狼……雪狼是充滿危險的群居生物，這些高地人就像雪狼一樣陰險、敏捷、行動干脆，他們不見得能夠正面硬撼圣殿騎士團(tuán)，但卻善于游擊和sao擾。

    雨果受了傷。

    在道路上他們救下了兩名被凍得半死的老人，并允許他們騎在一匹高地馬上，到達(dá)下一個城鎮(zhèn)時再離開。

    這兩名老人即使以高地人的年齡來看也已經(jīng)足夠蒼老了，他們互相擁抱在道邊時神色麻木而絕望，圣騎士們不可能見死不救，并且人人都對他們懷有惻隱之心——但就是這對老夫婦，在找到機會之后毫不猶豫，以匕首劃傷了雨果的右手。

    那匕首上帶著高地人從雪地蝎中提煉出的毒素，粗糙但非常有效，然而再有效也抵不過圣騎士的神術(shù)能力，雨果很快就祛除了毒素。

    這對老夫婦只是平民，根本沒有經(jīng)過戰(zhàn)斗訓(xùn)練，這一點圣騎士都能看出。

    雨果質(zhì)問他們道：“為什么恨我們？我們只是來這里阻止一場戰(zhàn)爭……即使戰(zhàn)爭最后要爆發(fā)，我們也并沒有打算為難這里的平民，為什么你們要主動暗害我們？”

    然而在圣騎士的目光中，兩位老人無言地?fù)肀е?，互相親吻了一下臉頰。

    在雨果意識到不對，將兩人分開之前，他們已經(jīng)回天乏術(shù)，他們早已準(zhǔn)備好了致死的道具，甚至刀刃早早就抵在了胸口。

    雨果還試圖挽救其中一人的性命，但對方毫不領(lǐng)情，掙扎著說道：“你們……逃不出奈斯特省……女神的后裔要你們……無聲無息地死在這里……”

    “女神？凱瑞瑟？你們尊稱那個女人為風(fēng)雪女神的后裔？”雨果還想詢問更多，但對方已經(jīng)死去了。

    他們已經(jīng)年邁如此，竟然還如此為雪風(fēng)教派賣命。

    當(dāng)圣騎士們低頭劃下十字，為逝去的生命默哀的短短時間內(nèi)，雨果內(nèi)心想道：雪風(fēng)教派潛藏的時間，一定比情報中要久很多……

    圣騎士隊伍很快遭遇到了大批軍隊的圍追堵截，這片雪原之上繁衍生息著的數(shù)萬高地人……已經(jīng)全部成為了雪風(fēng)女神——不，是凱瑞瑟的爪牙。

    雨果帶領(lǐng)著的二十余人的隊伍很快被逼后退，他們在瑪瑙河上游的轉(zhuǎn)折處擺出了防守的陣勢。

    雪風(fēng)教派的軍隊與他們隔河對望。

    雨果以豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗可以看出，對方的軍隊在短短時間內(nèi)已經(jīng)集結(jié)起了將近兩千人。

    不要小看這個數(shù)字，當(dāng)軍隊的數(shù)量超過一千時，在戰(zhàn)場的角度上已經(jīng)很難看到邊際，他們的人數(shù)完全足夠?qū)⑹ヲT士隊伍包圍起來，并且最大限度地削弱了騎兵的機動力優(yōu)勢。

    雨果果斷決定沿河防守，在人數(shù)處于絕對劣勢的情況下，至少保證不會腹背受敵，遭到敵人的四面圍堵。

    此時時間已達(dá)上午時分，奈斯特省漫長的黑夜終于結(jié)束，朝陽的輝光卻仍被重重陰云所遮蓋，雨果回頭向著白龍谷地望去時，不由得感到擔(dān)憂：埃文能否平安歸來？我們又能否找到突圍的機會，或者等待到援兵？

    ……

    埃文帶著兩名俘虜重回巨龍之喉。

    此時風(fēng)雪稍歇，但巨龍之喉的山道內(nèi)仍然涌動著巨風(fēng)，高地馬還是拒絕繼續(xù)前進(jìn)，埃文只得下馬領(lǐng)著兩人步行前進(jìn)。

    這片地形易守難攻，對高地人來說還有一個能夠攀爬的優(yōu)勢，埃文行走時不由試探著道：“你們能夠在這片山谷里建造一座要塞……應(yīng)該是準(zhǔn)備了很久時間吧?！?/br>
    那名高地人俘虜神色木然，在與埃文對話之后，仿佛忽然對自己的目的充滿了茫然。此刻他望著這片熟悉的山道，許久后道：“這里叫……‘巨龍之喉’。”

    他只說完這一句，就停頓了很久，就在埃文以為他陷入了回憶當(dāng)中時，他又忽然開口道：“因為這里就像巨龍的咽喉一樣，吞吐著冰霜，也吞吐著很多人命……從百年前開始，白龍谷地附近的部落就有一個傳統(tǒng)。所有督薩血脈的孩子在到十歲的時候都會被扔進(jìn)去，他們必須憑借自己的力量爬出巨龍之喉……”

    這里的風(fēng)雪如此劇烈，即使是成年人也根本無法通過，高地人竟然會把十歲的孩子丟進(jìn)去？

    埃文不免感到震驚，只聽那俘虜繼續(xù)說道：“爬不出來的孩子都死在里面了，連爬出巨龍之喉都做不到的孩子也沒有人感到惋惜，因為他們注定活不過長達(dá)八個月的大雪封山……每年送進(jìn)去少則十幾個、多則上百個孩子，最后能爬出來的大約有一半……我們這里所有的士兵都是從巨龍之喉里爬出來的人?！?/br>
    似乎所有高地人都有著強悍的抗寒能力，一些戰(zhàn)士甚至為此欣羨不已。

    但這種為人津津樂道的種族特征并不是神明賜下的天賦，而是漫長的時光中，一代一代殘酷的淘汰中被傳承下來的，苦難的記憶。

    埃文可以理解，高地人想要更多土地，更多豐饒的平原——哪怕只是將孩子們搬離這片雪原也好，得到多一點氣候溫和的土地，就能夠挽救多一點稚嫩的生命。

    他們建起要塞，訓(xùn)練軍隊，準(zhǔn)備戰(zhàn)爭；凱瑞瑟女士醞釀著驚天暴風(fēng)雪，不惜引發(fā)洪水，甚至處心積慮，囚禁遠(yuǎn)古的鳳凰，試圖以這種種神跡來發(fā)展雪風(fēng)教派……

    埃文想到這里，嘆了口氣，最后還是沒有接話。

    盡管能夠理解，但仍不能縱容。

    埃文默然想道：該怎么告訴這些異界鬧獨立的人，“眾生雖苦，諸惡莫作”？

    他們很快來到要塞門前，這一次埃文沒有絲毫遮掩，雪風(fēng)哨兵立刻發(fā)現(xiàn)了他的蹤影，無數(shù)長弓搭上箭對準(zhǔn)了他們。

    埃文站在門前，沉聲說道：“我是埃文·帕拉丁，我來這里求見凱瑞瑟女士。我的手上有你們的兩名同伴，我想交換走我的一名同伴?！?/br>
    弓箭手背后很快走出了一名士官，喝道：“凱瑞瑟女士不會見你！立刻將我們的人交還！”

    埃文眉頭一皺，聽見身旁的俘虜漠然道：“他們不會管我們的，你直接殺了我吧?！?/br>
    此時此刻，對著他們的長弓沒有一把放下，埃文心里隱隱知道他們確然不會在意區(qū)區(qū)兩名同伴的死活。

    以他的實力，實際上并不在意這些弓箭，但他手中的籌碼無疑少了一個。

    就在這時，門樓上的士官忽然聽旁邊的士兵低聲對話，他們交談了兩句，士官陡然問道：“你是埃文帕拉??？哪個帕拉??？是賽比倫省莫阿城走出的黎明圣者？”

    故事和傳奇流傳的速度永遠(yuǎn)比人的預(yù)想中快。從帝國東部的賽比倫省，到達(dá)東北方這片雪原，用了大約兩個月的時間，就連雪風(fēng)教派的士卒們都開始知道，黎明圣者復(fù)蘇的消息。

    埃文答道：“我是?！?/br>
    他甫一應(yīng)答，雪風(fēng)哨兵們便遭到了巨大沖擊，他們不免開始心存疑慮，甚至交頭接耳，對著埃文的弓箭也忽然開始下垂；那名士官卻顧不上挽回他們是士氣，帶著驚駭?shù)卣f道：“你！你真的是一萬年前的圣者？不，這不可能，黎明圣者怎么可能就這樣出現(xiàn)在這里？”

    他并不是再三確認(rèn)，卻更像是語無倫次，好一會兒后從門樓上大步往下沖道：“我去稟報凱瑞瑟女士！”

    這個消息帶給雪風(fēng)眾人的沖擊比想象中還大，他們仔細(xì)觀察埃文時，尤其能感到圣騎士極為強悍內(nèi)斂的氣勢，他們幾乎完全失去了戰(zhàn)意。哨兵們更是動搖，當(dāng)?shù)谝粋€人收起了弓之后，剩下所有人都膽戰(zhàn)心驚地放下弓后退。

    他們?nèi)硕鄤荼姡几械剑何覀兒翢o勝算。

    埃文微不可查地?fù)u了搖頭……當(dāng)大門被打開，士官邀請他進(jìn)去與凱瑞瑟女士會面時，雪風(fēng)的士兵們驚疑不定地列在兩旁，紛紛因他的強大氣場而不由自主地讓開道路，低下了頭。

    埃文慢慢向著要塞深處走去，他左右看去時，竟然看到了高山的身影。

    他和雨果曾經(jīng)猜測高山是在第一次被偷襲時，被雪風(fēng)的士兵抓走了，但現(xiàn)在看去……似乎不是這樣。

    高山居然已經(jīng)換上了雪風(fēng)教派的制服，傻頭傻腦地站在隊伍末尾，與埃文對視了一眼后，忽然想起來了什么，大喊道：“啊，我把長官忘了！”

    雪風(fēng)的士兵震驚道：“什么！你就是圣騎士想交換回去的……他們的同伴？你……你丫的不是被他們抓過去的嗎？”

    高山傻乎乎道：“我……我忘記了?！?/br>
    這名智商不太正常的高地人似乎跟雪風(fēng)教派混成了一團(tuán)——他簡直天生有這個能力，跟上至圣騎士下至熊孩子混成一片，現(xiàn)在站在雪風(fēng)的隊伍里也沒有絲毫違和感。

    畢竟他也是個高地人。

    “你這家伙……先給我等在這里！回去再收拾你。”埃文松了口氣，又不免有些哭笑不得，當(dāng)即將自己手上的兩名俘虜解開手上的繩索，道：“你們自由了，走吧。”

    高地人俘虜神色復(fù)雜，回頭看了埃文一眼，最后一言不發(fā)，沒入了人群當(dāng)中。

    ☆、第54章

    埃文走進(jìn)那洞xue中，雪峰教派在其中搭建了木質(zhì)的環(huán)形階梯。當(dāng)埃文沿著階梯向下走去時，能看見洞xue底部的那座祭壇。

    這祭壇大約是三角形，三個夾角上都點著一支藍(lán)色火焰的特殊蠟燭，正中央則是一個平臺，此刻凱瑞瑟女士就站在那平臺前面。

    這里沒有更多的裝飾物，除了一條通向更深處的狹窄道路，就是洞壁上懸掛的各色戰(zhàn)利品——包括雪狼、黑熊和公鹿等等生物，甚至還有一頭獠牙海豹。

    祭壇前一片開闊，是高地人用以參拜的空間。

    埃文緩緩走到凱瑞瑟面前，與這位不同尋常的少女對視了片刻。

    凱瑞瑟有一雙碧藍(lán)色的眼睛，她打量著埃文的時候眼眸中涌動著魔力；埃文與她直面，能感覺到她的精神力正在試探自己。

    但這感覺只有一剎那，凱瑞瑟雍容地伸出手說道：“黎明圣者帕拉丁閣下，沒有想到像您這樣的大人物，也會來我荒蕪偏僻的奈斯特省?！?/br>
    “我為一個預(yù)言而來?！卑Ｎ牡f道，“也為我的老朋友而來。”

    他略偏過頭，看向右側(cè)唯一的道路，那其中影影綽綽閃動著紅光，那是剛涅槃不久的遠(yuǎn)古鳳凰被困在了其中。

    凱瑞瑟眼神閃動，片刻后說道：“我聽聞您還帶來了一支圣騎士隊伍，是作為教廷的斥候，也是前來威脅……游說我？”

    “是前來避免戰(zhàn)爭?！卑Ｎ膯蔚吨比?，不急不緩地說道，“我知道你們得到了施法者的幫助，正在醞釀一場可怕的暴風(fēng)雪，這場暴風(fēng)雪將籠蓋三四個省的面積，甚至直達(dá)白門壁壘。”

    凱瑞瑟挑了挑眉，這個動作原本不適合一名年輕的少女，然而她做來卻更像是成熟的貴婦，她說道：“黎明圣者閣下，你是來阻止我？”