他微笑著向埃文點(diǎn)頭致敬，將手中的短杖輕輕擱在紅色天鵝絨的墊子上，溫柔地說(shuō)道：“請(qǐng)?jiān)徫业拿胺?，尊敬的閣下。今日我的鳶尾花一夜之間全都盛開(kāi)，闊別半年之久的燕子也回到屋檐下，于是我知道，一定有一位高貴優(yōu)雅的客人即將登門拜訪。不知道我是否有這個(gè)榮幸，能夠親耳聆聽(tīng)你的名字？”

    ☆、第28章

    卡薩帝國(guó)共計(jì)三十余個(gè)教區(qū)，賽比倫省被劃分為一個(gè)教區(qū)，囊括三十多萬(wàn)平凡公里，數(shù)千萬(wàn)人民，大約在教區(qū)中處于中游水準(zhǔn)。賽比倫教區(qū)按慣例應(yīng)當(dāng)長(zhǎng)期駐有三到四名紅衣主教，一名都主教，以及數(shù)名大主教。

    凱爾·斯賓塞是大主教中的一員，或許是最年輕的一員。他符合這個(gè)時(shí)代貴族對(duì)美的一切要求，身形修長(zhǎng)、皮膚白皙，舉止從容得體，說(shuō)話的語(yǔ)調(diào)婉轉(zhuǎn)得恰到好處，有時(shí)尾音會(huì)帶上一絲帝都腔。

    所謂帝都腔，其實(shí)便是拉長(zhǎng)最末尾的音節(jié)，而省略最后一個(gè)爆破音，造成詞句的悠長(zhǎng)和不完整——這被帝都人稱為“缺損的珍珠”，這樣念出來(lái)時(shí)會(huì)格外有一種特殊的美感。

    埃文乍一看見(jiàn)聽(tīng)見(jiàn)凱爾，便仿佛見(jiàn)到了卡薩帝國(guó)中上流社會(huì)中貴族人物的一個(gè)縮影——或許比起一名德高望重的大主教閣下，凱爾更適合做一名貴族子弟。

    此刻他們面對(duì)面坐在花廳當(dāng)中，潔白的大理石桌面上整齊擺放著茶具。

    凱爾正在親自準(zhǔn)備來(lái)自帝都的紅茶，并溫和地說(shuō)道：“請(qǐng)盡管放心，這里不會(huì)有其他人的打擾。帕拉丁閣下，我已經(jīng)等候您多時(shí)了。”

    在這種環(huán)境中，任何人都不免感到放松和愜意。

    埃文摘下了兜帽，露出他身為血精靈的面貌特征；而凱爾欣悅的笑意更濃了一些，卻并不說(shuō)什么恭維話，只是用他令人舒適的湛藍(lán)雙眼看著埃文。

    埃文坐在他的對(duì)面，禮貌地點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：“主教閣下，你如何知道我會(huì)前來(lái)拜訪？”

    凱爾微笑著說(shuō)道：“正如我說(shuō)過(guò)的那樣，鳶尾花的盛開(kāi)和燕子的歸來(lái)，都預(yù)示著什么。而昨夜，御琴座中那顆閃耀著的星辰，也告訴了我很多事情。帕拉丁閣下，你也許不知道我感到有多么驚喜，因?yàn)檫@顆星很快就運(yùn)行往莫阿的方向——而現(xiàn)在，我見(jiàn)到了你?！?/br>
    年輕的大主教所說(shuō)的話朦朦朧朧，仿佛帶有一絲占星奇術(shù)的韻味，然而又像是詩(shī)意的巧合，也或許是神明茫茫中的指引，也猶未可知。

    埃文搖了搖頭，不再專注于這件事情上，轉(zhuǎn)而說(shuō)道：“主教閣下，我今天前來(lái)，其實(shí)有一件事情想要向你確認(rèn)——關(guān)于埃姆登的幾名衛(wèi)兵?！?/br>
    凱爾仿佛有所準(zhǔn)備，將溫度適中的紅茶輕輕遞到埃文的面前，并說(shuō)道：“哦，是的，那些衛(wèi)兵是我買下的……按照規(guī)矩，一名主教能夠擁有兩名馬童，一名抄書(shū)官，數(shù)名侍從……這些都是可以合法征召、雇傭或者購(gòu)買的?！?/br>
    大主教笑了起來(lái)，低聲說(shuō)道：“這件事說(shuō)來(lái)真是不好意思，但我近日里有些憊懶。帕拉丁閣下，新買的這些衛(wèi)兵，我都還沒(méi)有吩咐錄入奴隸籍，連烙印都還沒(méi)有來(lái)得及打上呢?！?/br>
    埃文抬眼看向凱爾，而后者似乎真的有些不好意思地避讓開(kāi)了他的視線，繼續(xù)說(shuō)道：“你看，明天我還有兩場(chǎng)祈禱儀式，或許后天也有，總之暫時(shí)顧不上這些士兵。也許是我買的時(shí)候欠缺考慮了，現(xiàn)在如果有人來(lái)問(wèn)我買回他們，低一些的價(jià)格也是可以接受的?！?/br>
    埃文靜靜看了他一會(huì)兒，嘴角也帶上了一絲笑意：“主教閣下，你把他們當(dāng)做奴隸買下，還為他們都補(bǔ)貼了一個(gè)月的工資。”

    “嗯，工資的事情是該好好向伯爵大人抱怨一下了?！眲P爾說(shuō)道，“按照規(guī)定是每個(gè)月的第一個(gè)星期日發(fā)工資，結(jié)果我才買來(lái)他們兩天，就得支出一筆錢了，這筆買賣看起來(lái)不太劃算?！?/br>
    “……是有些不太劃算?！卑Ｎ妮笭柕馗胶偷?，“尤其是，他們很快就會(huì)被人贖走的話?！?/br>
    凱爾端起自己的紅茶啜了一口，滿意地微笑起來(lái)，雙眼略彎，似乎很是愜意的樣子。

    他們?cè)诨◤d內(nèi)漫無(wú)目的地聊了一會(huì)兒，埃文聽(tīng)到燕子的鳴叫聲。

    凱爾說(shuō)道：“哦，她正在筑巢呢，你知道，她昨晚剛剛回來(lái)，現(xiàn)在正忙得很。”

    埃文點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    凱爾起身去續(xù)一杯紅茶，一邊仿佛想起了什么，說(shuō)道：“帕拉丁閣下，你也是剛剛來(lái)到莫阿城，是么？唔，也許你可以到圣殿騎士團(tuán)的居所去一回，圣城監(jiān)察長(zhǎng)雨果閣下正領(lǐng)著一隊(duì)圣騎士，似乎在進(jìn)行什么任務(wù)。如果你能夠與他們會(huì)合的話，雨果閣下會(huì)很高興的?！?/br>
    埃文意外得知了這個(gè)消息，心想道：圣殿騎士團(tuán)，至今尚在嗎？也許我確實(shí)該去一趟，至少試著解決我現(xiàn)在的身份問(wèn)題……

    想到此處，埃文點(diǎn)頭道：“我會(huì)前去的，謝謝你的提醒?！?/br>
    凱爾將紅茶放下，見(jiàn)到屋檐下低低飛進(jìn)來(lái)一只燕子——她似乎很滿意這個(gè)花廳的檐角，打算在這里安家落戶。

    埃文的視線也隨之在上面略一停留，見(jiàn)到天花板上刻著精致的浮雕，卡蘭多的教廷允許建造雕塑，但所有雕塑都是凡人，不可視之為神，正神永遠(yuǎn)只有一位?，F(xiàn)在埃文所見(jiàn)的這個(gè)雕塑是一個(gè)身穿長(zhǎng)袍的人，右手持著一把粟米，站在一口鐵鍋前。

    這個(gè)人的面容似乎有一些熟悉，因他并不像傳統(tǒng)的曼卡薩人一樣輪廓分明，倒是帶有一絲東方人種的韻味。

    埃文不自覺(jué)地看了許久這浮雕，心底隱隱猜測(cè)道：該不會(huì)……

    凱爾注意到他的目光，向著浮雕尊敬地彎身行禮，又笑著說(shuō)道：“哦，這是我的主保圣人，‘莫卡爾的慕幽’，他也是十位圣者之一?！?/br>
    這個(gè)名字似乎不太符合曼卡薩人的起名規(guī)范，大主教念出來(lái)時(shí)有一些遲滯。

    ——慕幽啊……

    埃文看著這浮雕，沉默了一會(huì)兒，忽然感到有些哭笑不得。

    凱爾溫和地介紹道：“浮雕上刻的是一把米的故事。據(jù)說(shuō)這位圣者曾經(jīng)走在田野當(dāng)中，當(dāng)時(shí)的人民遭遇了一場(chǎng)饑荒，晚上沒(méi)有一丁點(diǎn)東西吃。慕幽站在一口鍋前面，說(shuō)‘我有辦法用一把粟米填飽所有人的肚子’。然后他煮起水來(lái)，將手中的粟米丟了進(jìn)去，說(shuō)道‘如果有一點(diǎn)鹽巴的話，這鍋湯會(huì)更好的’，圍著他的人群中便有人想起來(lái)什么，說(shuō)‘我想起來(lái)，我家里還有一點(diǎn)點(diǎn)鹽’……慕幽又說(shuō)‘如果有一丁點(diǎn)土豆就更好了’，接著又有人想起自己有半小袋土豆。

    “過(guò)了幾刻鐘，陸陸續(xù)續(xù)，有人想起來(lái)一小把豆子、幾片香料、半條咸魚(yú)……他們拿了出來(lái)，丟進(jìn)這口大鍋里。當(dāng)鍋里的湯煮沸以后，果然填飽了所有人的肚子?！?/br>
    凱爾停頓了片刻，說(shuō)道：“這就是一把米的故事了，‘莫卡爾的慕幽’從此成為了很多廚師、農(nóng)民行會(huì)的主保圣人。傳說(shuō)他是一位強(qiáng)大的牧師，在當(dāng)時(shí)的十位圣者當(dāng)中，他的神術(shù)造詣最為精湛，被稱為‘暮光’圣者，所以也經(jīng)常作為神術(shù)修習(xí)者的主保圣人……但似乎一直沒(méi)人明白，為什么會(huì)以‘暮光’作為稱號(hào)。”

    他終于說(shuō)完了這個(gè)故事，埃文也終于忍不住笑了起來(lái)。

    凱爾只覺(jué)得他的笑容中，似乎有什么不同尋常的意味，而并非是聽(tīng)到了一個(gè)令人受到啟迪的故事。

    埃文險(xiǎn)些忍俊不住，勉強(qiáng)繃住了正經(jīng)的表情，才說(shuō)道：“嗯，這是位令人尊敬的……主保圣人?！?/br>
    凱爾滿臉困惑，埃文卻憋得很是辛苦，內(nèi)心想道：慕幽你……盜版得太嚴(yán)重了，真是……依然這么不要臉。怎么還成了光明教會(huì)封的圣人，還拿了一個(gè)叫“暮光”的稱號(hào)，難道因?yàn)槭前涤澳翈煟?/br>
    過(guò)了一會(huì)兒，圣騎士陡然想到了別的什么，又問(wèn)道：“既然‘慕幽’有‘暮光’的稱號(hào)……難道其余九人，也有各自的稱號(hào)？也……封為圣人了么？”

    “是的，”凱爾有些詫異他忽然提到這個(gè)問(wèn)題，冥思回想了一會(huì)兒后說(shuō)道，“唔，抱歉，我記得不是太清晰。十位圣者當(dāng)中應(yīng)當(dāng)有以‘黎明’、‘曙光’作為稱號(hào)的……”

    埃文立時(shí)有些窘迫，心想：該不是連我也……

    很遺憾，他猜的完全正確。

    凱爾很快接著說(shuō)道：“不過(guò)，是的，十位圣者都在數(shù)千年前就被封圣了，他們分別庇佑著各自的祈民。每年施洗的孩子中，會(huì)有接近一成，領(lǐng)著他們的圣名——就像我年幼時(shí)領(lǐng)‘莫卡爾的慕幽’的圣名一樣?！?/br>
    也就是說(shuō)，會(huì)有人像對(duì)慕幽一樣，也造他的雕像，以他的名義向父神祈禱……

    他們當(dāng)年隨便起的諢號(hào)，會(huì)被當(dāng)成神圣的稱號(hào)傳頌至今；幾回瞅著好玩模仿出來(lái)的故事，會(huì)被當(dāng)做傳說(shuō)載入史冊(cè)。

    距今已經(jīng)一萬(wàn)年過(guò)去了。

    故事變成了詩(shī)歌，詩(shī)歌流傳為傳說(shuō)，傳說(shuō)又沉淀為神話。似乎一切都會(huì)因時(shí)間的流逝而被罩上一層圣潔的輝光。

    埃文：“……”

    這感覺(jué)甚是古怪，埃文臉上有點(diǎn)泛熱，尷尬地端起茶猛喝了兩口，轉(zhuǎn)移話題道：“那么史冊(cè)里是否有記載這幾人……最后一次是在哪里出現(xiàn)？”

    凱爾微微一笑道：“如果不是我翻閱過(guò)一百二十二篇圣徒福音書(shū)，可能真的回答不上來(lái)這個(gè)問(wèn)題。不過(guò)福音書(shū)中的記載也有些模糊，我知道有接近一半的圣者最后一次出現(xiàn)是在星隕之地，他們?cè)谀抢飩魇谛庆`人一種叫做柯博恩的語(yǔ)言——那大約是在第一次教改之前，距今有八千多年了?！?/br>
    八千年前，秘都崔斯特第一次毀滅，法師第一次被宣布為異端，教廷完成了第一次教改。而埃文的隊(duì)友們遠(yuǎn)涉大陸北方，在星隕之地都做些什么？那之后，似乎再也沒(méi)有關(guān)于圣者的消息傳出。

    遺憾的是，即便是大主教閣下也沒(méi)有更多情報(bào)了，這些記載年代已經(jīng)太過(guò)久遠(yuǎn)，若不是因?yàn)楦Ｒ魰?shū)是教廷重要的典籍資料，或許根本無(wú)法流傳至今。

    ☆、第29章

    愉快的下午茶時(shí)間并不能持續(xù)太久，大主教凱爾·斯賓塞必須告辭離開(kāi)了。

    埃文向他告別時(shí)，獲贈(zèng)了一張地圖，和一枚他的名帖。

    這張紅色的名帖上有人工燙上去的鎏金戳記，教中有專人能夠分辨出戳記中代表的教區(qū)、地位、盟友等等，背面則是大主教手上權(quán)戒的印記。持有名帖，可以在傳道區(qū)內(nèi)通行無(wú)阻，也代表是大主教的親密朋友，擁有諸多特權(quán)。

    埃文雖是第一次見(jiàn)到這名主教，但對(duì)方卻似乎極為重視他。

    也許確然如他所說(shuō)，是歸燕、鳶尾和星辰的指引，也說(shuō)不定。

    圣騎士走出教堂，前往大主教的居所，見(jiàn)到了前不久把自己賣給凱爾的幾名士兵。

    他們上身赤|裸，揮汗淋漓，正在后院中搬運(yùn)幾根粗壯的原木。

    見(jiàn)到埃文，他們極為吃驚，面面相覷了一陣子，終于有人叫道：“帕拉丁閣下？！”

    埃文笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，挨個(gè)地打量他們——或許是多日里都要干活，又不缺乏食物，士兵們臉色都很是健康。

    埃文看了一圈，嘆了一口氣道：“你們啊……”

    他有些無(wú)奈，又有些心疼，想說(shuō)他們的隊(duì)長(zhǎng)考伯特?fù)?dān)心得多么憔悴，然而看著他們的眼睛，又感到極不忍心，只得又嘆了口氣。

    士兵們支支吾吾，擠在埃文面前左挨右蹭的，時(shí)不時(shí)撓撓后腦勺、摸摸鼻子，活像一群等批評(píng)的大孩子。

    埃文搖了搖頭，最終溫和地說(shuō)道：“你們?cè)敢飧一厝?？凱爾同意先放你們回家‘休假’。”

    “我想回去！”埃文話音未落，就有人叫道。

    幾個(gè)士兵互相看了幾眼，忽然有人臉上露出靦腆的表情說(shuō)道：“那個(gè)……帕拉丁閣下，能不能等晚上再回去？今天的任務(wù)我們還沒(méi)做完呢……”

    “大主教閣下給我們的待遇太好了……”有人小聲說(shuō)，“我不能就這樣丟下東西跑了。”

    埃文看向他們身后，他們正在搬運(yùn)的圓木幾乎都有一人合抱的粗細(xì)，從庭院的東邊角落一路搬到西邊墻沿是一件頗費(fèi)力氣的事情。幾個(gè)小伙子都渾身大汗，臉色發(fā)紅，看樣子每天干活都頗為充實(shí)。

    埃文點(diǎn)了點(diǎn)頭：“知道負(fù)責(zé)做完工作是一件好事。你們當(dāng)然可以繼續(xù)工作。等干完活，就趕緊回去吧，考伯特……很擔(dān)心你們?！?/br>
    士兵們笑了起來(lái)，笑著笑著，眼中便有些濕潤(rùn)。他們向埃文鞠躬，接著回到了自己的崗位上。

    盡管一切起源于一場(chǎng)買賣，他們卻很樂(lè)意為凱爾·斯賓塞干活。

    ……

    埃文心頭壓著的事情暫時(shí)一輕，他按照地圖找去圣殿騎士團(tuán)的營(yíng)地……那是兩間極為普通的大屋，相對(duì)而立，中間是一片平坦的校場(chǎng)。

    此刻校場(chǎng)中零零落落，倒著幾個(gè)訓(xùn)練用的木偶，還有兩把未開(kāi)刃的騎士大劍。

    埃文進(jìn)去時(shí)，兩名馬童正在清掃校場(chǎng)，聽(tīng)說(shuō)他來(lái)尋找圣城監(jiān)察長(zhǎng)閣下，說(shuō)道：“又一個(gè)！雨果閣下現(xiàn)在很忙，不隨意出來(lái)見(jiàn)客的?！?/br>
    埃文將凱爾的名帖遞過(guò)去，馬童看了好一會(huì)兒，不太能辨清名帖上的戳記，不過(guò)卻知道背后的權(quán)戒是只有主教以上級(jí)別才有資格佩戴，便拿著名帖進(jìn)去找圣城監(jiān)察長(zhǎng)。

    在這期間，埃文四處張望，沒(méi)有見(jiàn)到這里有別的圣騎士的身影，心中暗忖：如果圣殿騎士團(tuán)的體制還是像當(dāng)初我們擬定的那樣，那圣城監(jiān)察長(zhǎng)該在領(lǐng)地巡視才對(duì)，隨他駐扎在這里的看情況也至少有幾名圣騎士，和數(shù)十名軍士……他們到這里來(lái)處理什么事？

    須臾功夫，馬童從屋內(nèi)走了出來(lái)，恭敬地將名帖遞回給埃文，領(lǐng)他進(jìn)去。

    埃文穿過(guò)兩間部屋，便看到一頂軍用帳篷，門前支著兩把騎士劍，帳篷頂上掛著圣殿騎士團(tuán)的大旗——白底紅十字。這應(yīng)當(dāng)是行軍時(shí)的指揮官所在的帳篷。

    埃文走進(jìn)帳篷中，正看到圣城監(jiān)察長(zhǎng)科林·雨果將滿桌的書(shū)卷紙張收起。

    接著雨果抬起頭來(lái)，露出一張堅(jiān)毅果敢的面容，他的嘴唇上有一道傷疤，這使他平添了幾分威迫感。

    他看到埃文撩帳而入，炯炯有神的雙眼盯著埃文，接著便露出了一個(gè)堪稱欣悅的笑容：“歡迎回來(lái)！我的兄弟！”

    他的話語(yǔ)和表情，與外表截然不同，充滿熱情和活力，望向埃文的眼神自然地帶著關(guān)懷。

    埃文忽然間找到了一絲熟悉的感覺(jué)，他站在圣殿騎士團(tuán)的指揮營(yíng)帳當(dāng)中，受到騎士團(tuán)的成員毫無(wú)隔閡的歡迎和接待，沒(méi)有別的什么東西能比這更親切了。

    圣騎士們彼此作為戰(zhàn)友和兄弟，這條規(guī)矩是他親自訂下的。

    距今一萬(wàn)年了，這里依然沒(méi)有改變。只是世世代代，不知已經(jīng)輪換過(guò)多少任大團(tuán)長(zhǎng)，多少位牧師和監(jiān)察長(zhǎng)，多少圣騎士和軍士們。

    ——今天有個(gè)一萬(wàn)多歲的老兄弟回來(lái)了。

    埃文莞爾地心想。

    埃文微微一笑：“雨果閣下，容我先自我介紹，我是埃文·帕拉丁?！?/br>