月白受人蒙騙，田喜和夏玉樓都送了命，沒(méi)了線索，事情不得不擱置起來(lái)。

    德妃的身體確實(shí)如胡太醫(yī)所言，因?yàn)樯a(chǎn)時(shí)傷了元?dú)?，變得格外孱弱，出了月子后總是小病不斷，不管是用多么珍稀的藥材做成補(bǔ)湯藥膳來(lái)調(diào)養(yǎng)，都不見好轉(zhuǎn)。

    偏生太后又同皇帝堵著一口氣，無(wú)論如何也不肯讓巧茗再沾手宮務(wù)，德妃只能硬扛著，又因過(guò)于勞累，便是一般的小病也總要拖上個(gè)十天半月才能痊愈。

    她所生的帝姬由太后取名為思羅，封號(hào)容和。

    這個(gè)早產(chǎn)的小家伙倒是格外幸運(yùn)，在乳母與太醫(yī)們的照料下，很快便擺脫了早產(chǎn)兒的模樣，長(zhǎng)成一個(gè)胖乎乎、白嫩嫩、可愛得不得了的小娃娃。

    巧茗與德妃的情誼并沒(méi)有受到七花粉事件的影響，互相走動(dòng)仍像從前一樣勤快。

    伽羅跟在巧茗身邊，也多了許多機(jī)會(huì)見到思羅。她雖然有了顧恬這個(gè)小友，但對(duì)方畢竟不可能經(jīng)常進(jìn)宮來(lái)陪她玩耍，因而格外盼望meimei早日長(zhǎng)大。

    有一段時(shí)間里，她每晚睡前都要問(wèn)巧茗：“娘，明天meimei能走能跑了嗎？”

    巧茗每每看著她充滿期待的雙眼，總是不忍心打擊她，可身為大人，最忌諱的便是拿虛妄的說(shuō)話哄騙孩子，所以只好耐心地向伽羅講述一個(gè)小嬰兒是如何成長(zhǎng)起來(lái)的。

    當(dāng)伽羅真正明白過(guò)來(lái)，若想meimei能像自己一樣能跑會(huì)跳，兩個(gè)人能手牽手到花園里去時(shí)，至少要等個(gè)兩三年光景，便沮喪地耷拉了耳朵，“我還以為等弟弟們出生了，也就是到春天時(shí)，我們四個(gè)就能一起玩了呢！”

    巧茗如今月份已經(jīng)大了，之前商洛甫有次診脈時(shí)透露過(guò)，她懷的有可能是雙胎。伽羅又不知道從哪兒聽來(lái)，知道韓震需要繼承人，便固執(zhí)地認(rèn)定巧茗肚子里一定是兩個(gè)弟弟。

    時(shí)間過(guò)得很快，轉(zhuǎn)眼已是臘月下旬。

    年關(guān)將近，朝廷開始大休，皇宮里卻因?yàn)榕e行一年一度的春節(jié)家宴而更加忙碌。

    與此同時(shí)，另有一樁大事也需要宮人內(nèi)侍們多做準(zhǔn)備，那就是離宮將近一年的太皇太后即將回宮了。

    ☆、49|47

    太皇太后是在除夕那日才到達(dá)皇宮，或許因?yàn)樯介L(zhǎng)水遠(yuǎn)的趕路，令她疲憊不堪，即便在第二日的家宴上，也只是露了一面，說(shuō)上幾句祝福的話語(yǔ)，便匆匆離席而去。

    包括巧茗在內(nèi)，所有人都覺得事情有些奇怪。

    尤其是太皇太后濃妝華服也不能掩飾的蒼老憔悴，特別令人心驚。

    在巧茗的印象里，即便在梁家出事前不久，也就是兩年后，太皇太后仍舊是風(fēng)華絕代的。

    這一年里，在護(hù)國(guó)寺里，究竟出了什么實(shí)情，才會(huì)讓這個(gè)素來(lái)剛強(qiáng)的女人變成這樣？

    然而，她沒(méi)有任何機(jī)會(huì)得到答案，就連親近太皇太后的機(jī)會(huì)也沒(méi)有。

    家宴后，太皇太后的懿旨便傳到各宮。因?yàn)榱?xí)慣了寺廟的清靜，居住于皇宮的這段時(shí)日里，她不接受任何嬪妃的請(qǐng)安，請(qǐng)大家不要前往翊坤宮。

    太皇太后的威嚴(yán)之盛是今上也不能比擬的，所以即便眾人對(duì)此感到奇怪，卻無(wú)人敢宣諸于口。

    只是誰(shuí)也想不到，看似平靜的表面之下正蘊(yùn)藏著詭譎的風(fēng)起云涌。

    *

    說(shuō)來(lái)也巧，正月初二那日，齊嬤嬤和阿茸一起病倒了。

    醫(yī)女來(lái)給她們?cè)\治過(guò)，只是普通的感染風(fēng)寒，至于誘發(fā)的病因，則歸咎于臘月里的忙碌壓力過(guò)大，而新年家宴完成后驟然松懈下來(lái)，便造成了病來(lái)如山倒的情況，兩人都是高燒得下不來(lái)床。

    自從德妃那里出事之后，各宮的主子在吃食上面都開始變得格外小心。

    其中規(guī)矩最嚴(yán)格的自然是鹿鳴宮，巧茗已經(jīng)許久不曾從尚食局點(diǎn)膳，所有的飲食皆是鹿鳴宮中的小廚房烹制。

    而小廚房中，也不是誰(shuí)都能下廚的，所有的飯食點(diǎn)心自是由阿茸親手烹飪，至于調(diào)理身子的藥膳則是統(tǒng)統(tǒng)出于齊嬤嬤之手。

    今日因著兩人齊齊生病，此事自然需要重新安排，巧茗便命琵琶帶著兩個(gè)原本就在小廚房當(dāng)職的小宮人負(fù)責(zé)膳食。

    說(shuō)帶著不過(guò)是名目上好聽而已。

    那兩名小宮人，一名綠腰，一名紅綃，皆是從尚食局調(diào)過(guò)來(lái)的，論起烹煮技藝，琵琶哪里及得上人家皮毛，真正需要她負(fù)責(zé)的是盯緊了那兩人，別在無(wú)人之時(shí)做了手腳才真。

    不過(guò)這一番安排當(dāng)日里并未派上用場(chǎng)，因著民間有初二回門的傳統(tǒng)，韓震便帶了巧茗出宮往梁太師府上去了，如此安排連帶巧芙也沾了光，一起踏足離開整年的娘家。

    皇帝出行，自然少不了羽林衛(wèi)隨行開道，排場(chǎng)盛大。

    然而，梁家并未獲得提前通知，來(lái)不及提前安排，到得皇帝鑾駕進(jìn)了巷子，才有那院外的護(hù)衛(wèi)急急腳通報(bào)了太師大人，這一來(lái)梁府里少不得人仰馬翻，連帶著早就安排了在初二回娘家的蕭氏，本都收拾停當(dāng)，坐上了馬車，又被府里的管事叫了回來(lái)。

    此行對(duì)巧茗來(lái)說(shuō)是意外之喜，從未曾想過(guò)有朝一日還能進(jìn)入前世里出生長(zhǎng)大的太師府，自是看什么都開心，做什么安排都滿意。

    巧芙卻想借著這難得的機(jī)會(huì)與父親好好談一談話，偏偏梁興見到皇帝，便將之請(qǐng)入前院，說(shuō)是有諸般事務(wù)需要詳談，兩人關(guān)在書房里，只有午膳與晚膳時(shí)才出門來(lái)，其余時(shí)間，便是梁芾與梁府庶長(zhǎng)子梁茂也不得入內(nèi)。

    “也不知兩人感情何時(shí)好成了這樣……”用茶點(diǎn)時(shí)，巧芙附在巧茗耳畔嘀咕，“這纏綿的勁頭都不輸平日陛下平日纏著你時(shí)了。既是這般，倒不如現(xiàn)在便讓父親請(qǐng)旨讓皇上放了我出宮去，反正他平日眼里也只有你一個(gè)，我怕是連御書房的一塊金磚的存在感都不如的。”

    巧茗笑得幾乎噴了茶，“四jiejie莫要鬧了?！?/br>
    巧芙滿面無(wú)辜道：“沒(méi)有鬧啊，原本是想著與父親談?wù)勥@一年來(lái)事情的進(jìn)展與遇到的阻滯，順帶將你的身份告訴他，不管他之后打不打算從你這里做些什么，干親總是不及親生的。還有母親那里，你真的不打算說(shuō)么？”

    “怎么不想呢?！鼻绍鴲瀽灥?，“我不是怕嚇壞了她嗎？她可知道你的事？”

    “當(dāng)然不知道的……那時(shí)我也不確定自己說(shuō)了有沒(méi)有人肯信，又會(huì)不會(huì)被當(dāng)做妖怪或是中邪之類的對(duì)待，當(dāng)然不敢大張旗鼓，只找家里最管事的那個(gè)說(shuō)了便罷……”

    蕭氏在上首坐著，見兩個(gè)丫頭不停地咬著耳朵，不由得感嘆她們感情比在行宮時(shí)要好了許多，但見一旁獨(dú)坐著緊張地絞著手帕，明明想開口，卻總是插.不進(jìn)兩個(gè)小姑子話題的庶長(zhǎng)媳江氏，便忍不住開口道：“好了，你們兩個(gè)，平日在宮里見天膩在一起，還說(shuō)不夠么，怎地回了家里來(lái)還這樣纏黏，倒是有什么事說(shuō)得這般興致勃勃，不妨大聲些說(shuō)出來(lái)，讓我和你們嫂子也開心一下?！?/br>
    巧茗聽音知意，歉然向江氏笑了笑。

    巧芙卻搶著說(shuō)道：“母親，茗meimei前些日子里做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)到自己是咱們家的親生女兒呢?！?/br>
    “哦，有這種事？”蕭氏顯然不信，問(wèn)道：“是什么樣的夢(mèng)，說(shuō)來(lái)聽聽。”

    巧茗微微有些傻眼，巧芙熟知她性情的，眼看她接不上話，便自己打著圓場(chǎng)道：“都是些她小時(shí)候在家中的情景，比如那時(shí)在后院里有個(gè)秋千，meimei見我們都玩，便鬧著也要玩，跟她說(shuō)她還小不夠力氣偏偏不聽話，結(jié)果真的從秋千上摔下來(lái)，幸虧商洛甫在場(chǎng)，給她額頭上的傷處做了緊急的處理，不然好好的美人胚子就破相了?！?/br>
    巧芙說(shuō)的是她八歲，巧茗四歲時(shí)候的事情，蕭氏自是一聽便記起，不由驚訝道：“怎么會(huì)夢(mèng)到這個(gè)？還有旁的嗎？”

    巧茗雖不知巧芙用意，卻還是依著她的思路，講了幾件自己小時(shí)候的事情，又為了顯得更真實(shí)些，還有只有自己與蕭氏知道的小細(xì)節(jié)也說(shuō)了。

    “這……這是茗茗托夢(mèng)么？”蕭氏有些不確定。

    “我覺得這不像托夢(mèng)，”江氏終于能插.進(jìn)嘴來(lái)，“如是托夢(mèng)，應(yīng)是五meimei現(xiàn)身見娘娘的，可娘娘這夢(mèng)明顯是從自身經(jīng)歷的角度展開的，倒像是在回憶從前的事情似的。”

    巧芙等得便是這樣一句話，立刻附議道：“可不是么，說(shuō)不定是五meimei投胎轉(zhuǎn)世到了娘娘身上也不定?！?/br>
    若巧茗是個(gè)嬰孩，蕭氏自是會(huì)將巧芙的說(shuō)法信個(gè)十足十，但巧茗的年紀(jì)明明比自己早逝的女兒還要大上四五歲，蕭氏活了四十幾歲，還真沒(méi)聽說(shuō)可以這般投胎轉(zhuǎn)世的，猶疑不定，便將自己的看法說(shuō)了出來(lái)。

    “母親，你可知道茗meimei救伽羅受傷昏迷不醒的日子，便是五meimei離世的日子？之前我只道世事總有巧合，直到聽了茗meimei說(shuō)的那些夢(mèng)境，才發(fā)現(xiàn)這不是巧合，乃是冥冥中自有天意。茗meimei醒來(lái)后忘記了前事，也并非受傷所致，而是她根本就是咱們家的女兒，不是原來(lái)那人了。”

    巧芙倒真是應(yīng)了梁家女兒名字中的那個(gè)巧字，不光心思靈巧，還兼巧舌如簧，一番話說(shuō)得合情合理，倒是讓蕭氏再反駁不得。

    “可是……你五meimei她那會(huì)兒才十歲，就算現(xiàn)在還活著，也不過(guò)十一歲而已，就算過(guò)了年再加一歲，頂天也就十二歲……”

    蕭氏有驚有喜，心緒激動(dòng)，便有些詞不達(dá)意。

    自己的女兒若當(dāng)真還能活著，不管是投胎轉(zhuǎn)世還是借尸還魂，她都不介意，但想著女兒還是個(gè)小孩子，眼前這姑娘卻是進(jìn)幸承寵過(guò)，還懷了皇嗣，再不過(guò)個(gè)把月便要做母親了，哪個(gè)當(dāng)娘的一時(shí)間都恐怕難以接受。

    江氏對(duì)巧芙說(shuō)的話雖然并不全信，但總是看得明白若端妃當(dāng)真跟沒(méi)了的嫡妹扯上關(guān)系，只會(huì)讓婆婆開心，便全然附和道：“母親，不是有句話，叫‘天上一日，世間千年’么？想來(lái)五meimei的魂魄在輪回路上一轉(zhuǎn)，便已長(zhǎng)大成人了的，之后能夠托身到娘娘身上，那是司命神仙算準(zhǔn)了她會(huì)得到陛下疼寵，又與咱們家緣分未盡，所以才將她送了回來(lái)?！?/br>
    蕭氏至此哪里還會(huì)再有什么懷疑，少不得抱著巧茗又是感慨落淚，又是喜笑顏開的。

    如此熱鬧了一天，趕回皇宮時(shí)已過(guò)了戌時(shí)，但有韓震在，哪個(gè)不要命的敢計(jì)較宮門落鑰的時(shí)間，盡是乖乖放行不必多說(shuō)。

    *

    初三這天，鹿鳴宮小廚房的新安排便真正啟動(dòng)起來(lái)。

    朝廷大休，韓震不必上朝，和巧茗兩個(gè)每日都睡到辰時(shí)三刻才起身，小廚房的人自然也不必日日寅時(shí)早起備膳，只要在卯時(shí)末開始準(zhǔn)備便好。

    且說(shuō)琵琶昨日陪著巧茗一道出宮去，折騰了整日，自是比平時(shí)勞累的，這會(huì)兒起身后，免不了呵欠連天，兩眼昏沉，便是走路都比平時(shí)慢上半拍。

    綠腰和紅綃兩人甚是乖巧，知道上面派琵琶過(guò)來(lái)，并非當(dāng)真為了煮菜，只是為了監(jiān)督，自是少不得殷勤一番，紅綃搬了燈掛椅來(lái)請(qǐng)她坐，綠腰則端了一碗烏雞湯給她，“琵琶jiejie喝碗湯吧，暖身醒神?！?/br>
    琵琶不過(guò)是個(gè)二等宮女，自然不會(huì)擔(dān)心有人害自己，爽快地接過(guò)來(lái)嘗了一口，發(fā)現(xiàn)溫度正好，既不會(huì)燙口，也不會(huì)嫌冷，顯是綠腰有心吹涼了的，便順口夸獎(jiǎng)了綠腰一句，之后咕嘟咕嘟將整碗湯一飲而盡。

    “味道真好，你是怎么把隔夜湯的鮮味調(diào)出來(lái)的？”琵琶問(wèn)道。

    綠腰和紅綃已在案板前開始忙活了，綠腰一壁切菜一壁答：“其實(shí)算不得什么訣竅，只是加了些橙皮而已?！?/br>
    琵琶咂咂嘴，感覺意猶未盡，便站起來(lái)想去灶臺(tái)上舀多一碗，誰(shuí)知道腳下發(fā)軟，不知怎地一拐，人不受控制地摔倒，連那青花瓷碗也丟在了地上。

    “琵琶jiejie，小心啊?！本G腰丟了菜刀過(guò)來(lái)扶她，“你想喝我?guī)湍闶⒕褪橇恕！?/br>
    琵琶十分為剛才的失態(tài)尷尬，和氣道：“那你們也喝點(diǎn)吧，大家都暖和了做起事情來(lái)也快。”

    綠腰扶著她在燈掛椅上坐好，應(yīng)聲到灶臺(tái)邊，先給琵琶盛了滿滿一碗湯送過(guò)去，又依她所言給紅綃也盛了一碗，最后才輪到自己。

    琵琶見她懂事、勤快又謙讓，不由好感倍生。

    綠腰和紅綃跟巧茗阿茸是同一批的宮人，做起飯菜來(lái)自然是非常利索的，兩刻鐘功夫便一人做了四道炒菜，因是早膳自然還有點(diǎn)心類的燒麥與小籠包，皆是放在蒸籠里熱著，還有專給巧茗做的紅棗粥也在爐上煨了起來(lái)，至于韓震要吃的魚片粥和伽羅點(diǎn)的紅豆薏米粥，則是等著尚食局送過(guò)來(lái)。

    綠腰切著橘皮，準(zhǔn)備按照巧茗昨日吩咐過(guò)的，再做上一道橘皮紅豆沙。

    紅綃則在灶臺(tái)前守著，不時(shí)用木勺伸進(jìn)鍋中攪動(dòng)，娘娘喜歡吃粥喜歡口感濡軟的，便是要多多攪動(dòng)才能達(dá)到效果。

    不想攪著攪著，忽然自己肚中也攪動(dòng)起來(lái)。

    紅綃捂著肚子，為難地直跺腳。

    “你怎么了？肚子疼？”綠腰發(fā)現(xiàn)她的異狀，詢問(wèn)道。

    “唉，沒(méi)事，我忍忍，能行。”紅綃答道，“我走了，有什么事你該說(shuō)不清楚了?！?/br>
    她們自然也因?yàn)榈洛鞘率苓^(guò)齊嬤嬤耳提面命的，不單是不能動(dòng)歪心思，也教導(dǎo)過(guò)她們，互相監(jiān)督，互相作證，不光是為了有事時(shí)指證罪人，也是為了證明自己的清白。

    紅綃和綠腰一起進(jìn)尚食局，又一起調(diào)到鹿鳴宮，多年情誼也不算淺，這會(huì)兒也不忘替綠腰著想。

    “能有什么事兒？”綠腰道，“不就去趟茅廁么，你快去快回吧，這粥我?guī)湍憧粗胘iejie還在這兒盯著我呢，不怕的?！?/br>
    紅綃一想也對(duì)，便捂著肚子跑了出去。

    她離開得匆忙，完全沒(méi)有注意到，此時(shí)琵琶已經(jīng)靠著燈掛椅的椅背，閉著雙眼睡著了。

    綠腰把陳皮和浸了一夜的紅豆沙一起盛在瓦罐里，又兌了水，揭了蒸籠蓋子，見燒麥皮色晶瑩，顯是熟透了，便將用厚厚的棉布巾子墊了手，把一疊五個(gè)蒸籠搬了下來(lái)，再把那瓦罐換到灶上。

    她既要看顧紅豆沙，又要攪動(dòng)紅棗粥，一人管著兩攤，倒也不緊不慢，十分從容。

    那粥很快便沸騰起來(lái)，綠腰又像之前一樣，墊著棉布巾子把鍋端了下來(lái)，用木勺舀到一掌高的瓷盅里，卻沒(méi)有立刻蓋上盅蓋保持溫度，反而撇了一眼睡得正香，還微微打著輕酣的琵琶，然后迅速地從腰帶里掏出一個(gè)淡黃色的小紙包，將其中包裹著的藥粉倒進(jìn)了瓷盅里。

    “你在干什么？”一聲飽含怒氣的質(zhì)問(wèn)從門口傳來(lái)。

    綠腰立刻要將那黃紙藏起，偏生受了驚，手發(fā)抖，沒(méi)能塞回腰帶里，卻掉在了地上。

    而那在門口質(zhì)問(wèn)她的人已經(jīng)走到了跟前，正是在端妃面前最得臉的阿茸。

    “阿茸jiejie，我……我只是放點(diǎn)調(diào)味……”綠腰試圖辯解。

    “調(diào)味？”阿茸根本不信她，“調(diào)味料不是都放在那邊瓷罐里，什么時(shí)候改了規(guī)矩要從你腰帶的紙包里拿了？”

    “是娘娘……她昨天從宮外面帶回來(lái)的?！?/br>
    “是么？那咱們?nèi)ツ锬锩媲皩?duì)質(zhì)，你也別怪我不信你，這事兒關(guān)娘娘和她肚子里的孩子，半點(diǎn)馬虎不得，要是我真的錯(cuò)怪你了，我會(huì)向你賠罪的。走吧！”