☆、第35章 耳垂

    修鴻哲來(lái)復(fù)命時(shí)，燕灼華正在西跨院花間的秋千架上坐著。

    綠檀帶著兩個(gè)丫鬟守在一旁，手持團(tuán)扇為她遮擋著夏日的初陽(yáng)熱度。

    “修大人好早。”燕灼華歪頭看向大步走來(lái)的青年，他身披銀白色的魚鱗甲，看起來(lái)英氣非凡。

    修鴻哲走到燕灼華身前，扶膝半跪下去，沉聲道：“屬下拜見(jiàn)殿下。十五日前，行刺殿下的賊人蹤跡已經(jīng)尋到。屬下這番追查，耗時(shí)日久，有負(fù)殿下重托。”

    燕灼華見(jiàn)他一板一眼的模樣，有些受不了地小聲吸了口氣，揮手示意綠檀等人退遠(yuǎn)些。

    “說(shuō)吧，都查到什么了。”燕灼華盯著自己左手指尖的小旋看，對(duì)修鴻哲的回答不是很在意的樣子。

    畢竟她在當(dāng)晚就已經(jīng)明白，那些人是宋元澈的手下。

    修鴻哲道：“為首的是個(gè)五十多的黑瘦老頭，人稱廖堂主；他身邊跟著個(gè)十來(lái)歲的小孩，喚作阿寶。另還有十余青壯年，功夫比之前兩人低微許多，似是下屬?！鳖D了頓，又道：“此事是屬下失職。這伙人當(dāng)初在巴州章懷寺外，曾借著歇腳為由，在殿下車駕旁逡巡——若是屬下當(dāng)日……”

    燕灼華笑了一聲，止住了他的認(rèn)罪求罰，問(wèn)道：“這些人現(xiàn)在何處？”

    “屬下手下之人一路跟蹤他們，到了巴州境內(nèi)；不過(guò)這伙賊人狡猾得緊，在巴州境內(nèi)轉(zhuǎn)了一圈又往南而去了。屬下想尋出他們老窩，故此沒(méi)有擅自抓捕。”修鴻哲垂著的臉上顯出些擔(dān)憂了，他擔(dān)心殿下報(bào)仇心切，要這就將人抓來(lái)，除不了禍根，豈不后患無(wú)窮？

    誰(shuí)知燕灼華又笑了一聲，溫和道：“你做的很好。”

    修鴻哲微微一愣。

    燕灼華上下打量了修鴻哲一眼，忽然問(wèn)道：“修大人與鄂國(guó)公可是有親？”

    冠上國(guó)公這樣的封號(hào)，乃是開國(guó)功臣或是對(duì)國(guó)家做出特殊貢獻(xiàn)的臣子才能有的殊榮。

    燕國(guó)的國(guó)公不多，只有三人，其中之一便是曾與燕灼華的爺爺太祖一同打天下的修遲恭。

    修遲恭勇武過(guò)人，能征善戰(zhàn)，當(dāng)日太祖曾曰“得修鄂者，勝精兵二十萬(wàn)?！笨梢?jiàn)其人之能。

    修鴻哲現(xiàn)如今乃是左羽林軍的一名千人領(lǐng)隊(duì)，說(shuō)起來(lái)官職不高，但這個(gè)位置能接觸到的人乃是天下最尊貴的一家，若只是人才出眾，在他這個(gè)年紀(jì)是很難做到千人領(lǐng)隊(duì)的。修這個(gè)姓氏又并非大姓，故而燕灼華有此一問(wèn)。

    修鴻哲低聲道：“鄂國(guó)公乃是屬下的伯父?！?/br>
    燕灼華吃了一驚，疑惑著笑道：“鄂國(guó)公怎么已是望七之人……”她打量著修鴻哲，見(jiàn)他英氣勃勃、最多不過(guò)二十五六的年紀(jì)。

    “家父是鄂國(guó)公的幼弟，比之小了二十余歲?！毙搌櫿艽怪^，聲音聽不出什么情緒，“屬下是遺腹子?！?/br>
    燕灼華“唔”了一聲，依稀記起鄂國(guó)公有一位幼弟，建國(guó)之后平叛反賊時(shí)不幸戰(zhàn)死。她靜了一息，輕聲問(wèn)道：“你可有兄姐？”

    修鴻哲仍是低著頭，聲音很平靜，“沒(méi)有。”

    “那你的母親……”

    “家母生育屬下后，不日也即病逝?！?/br>
    燕灼華又“唔”了一聲，她實(shí)在不擅長(zhǎng)安慰人，只好望著修鴻哲的頭頂心發(fā)呆，想著總該說(shuō)點(diǎn)什么。

    修鴻哲卻又道：“鄂國(guó)公憐屬下幼年失怙，將屬下接到府中，與同歲孫輩一樣撫養(yǎng)教導(dǎo)；國(guó)公向來(lái)清正，對(duì)旁的子侄都不假辭色，卻為屬下謀了這羽林軍千衛(wèi)的職位。

    國(guó)公待屬下實(shí)在很好；國(guó)公夫人亦對(duì)屬下仁愛(ài)有加。屬下雖無(wú)父母，卻與有父母的不差分毫?！?/br>
    燕灼華聽出他的傲骨來(lái)，這是不要她那呼之欲出的安慰與同情。她此刻倒對(duì)修鴻哲高看一眼，認(rèn)真道：“我觀你行事辦差，的確當(dāng)?shù)闷疬@千衛(wèi)之職，鄂國(guó)公倒是為本朝又培養(yǎng)了一位棟梁。”

    修鴻哲自走到燕灼華面前之后，一直守著規(guī)矩垂著頭的；此刻聽了這話，才首次抬頭看了燕灼華一眼。他沉聲道：“多謝殿下褒獎(jiǎng)?！?/br>
    燕灼華端詳著他，起了拉攏之心，想了想問(wèn)道：“你可娶親了？”

    “尚未。”修鴻哲簡(jiǎn)單答了一句，感覺(jué)到長(zhǎng)公主殿下正盯著自己，忽然想起那與她同食同寢的十七來(lái)，繼而又想到放誕不羈的云熙郡主，登時(shí)心中警鈴大作，忙又補(bǔ)充道：“屬下父親曾與八拜之交有兒女之約，待那家女兒及笄，屬下便會(huì)迎娶?！?/br>
    燕灼華頗感興趣地挑起眉毛，笑問(wèn)道：“是哪家女兒？”出嫁前，她給那女孩賜個(gè)封號(hào)，也算是一樁美事。

    修鴻哲警惕起來(lái)，簡(jiǎn)單道：“鄉(xiāng)野之人，說(shuō)來(lái)殿下也不會(huì)知道的?！?/br>
    燕灼華聽出點(diǎn)意思來(lái)，她本性是極為敏感的，此時(shí)倒不覺(jué)得惱怒，只覺(jué)好笑。她舒舒服服地坐在秋千上，一手輕輕攀著吊繩，將上半身的重量都歪在那一只手臂上，整個(gè)人看起來(lái)既放松又閑適。她就以這樣隨意的姿態(tài)，將修鴻哲從頭到腳、又從下往上，仔仔細(xì)細(xì)盯著打量了個(gè)來(lái)回。

    修鴻哲只覺(jué)得脖頸后的汗毛都倒立起來(lái)了。

    燕灼華見(jiàn)他一副如臨大敵的模樣，繃不住噗嗤笑了一聲，這才揮揮手道：“去吧……”

    修鴻哲迅速行禮，拔腿就走，才走出兩步，就聽身后的長(zhǎng)公主殿下懶洋洋喚了一聲“且慢”，頓時(shí)整個(gè)人就有些僵住了。

    “這幾日留心宋元澈的動(dòng)靜，到時(shí)候細(xì)細(xì)報(bào)與我聽?！毖嘧迫A提起這人，方才臉上的笑意早已去得一干二凈。

    修鴻哲擦著脖頸后的冷汗大步走出西跨院，心里慶幸，好在殿下這會(huì)兒惦記著宋家三郎。

    綠檀等修鴻哲離開，才帶著兩個(gè)丫鬟上前，捧出絲帕，為燕灼華小心抹著額前沁出的薄汗，柔聲道：“殿下，日頭大了，外邊暑熱。咱們不如回屋吧？”

    燕灼華離開秋千，走動(dòng)著舒展了一下筋骨，感覺(jué)左足腳踝處的酸疼已經(jīng)幾乎察覺(jué)不到了，知道自己的傷好得差不多了——那么再繼續(xù)留在南安，就沒(méi)有能搪塞母后的理由了。

    她遇刺受傷的事情，還是沒(méi)能瞞過(guò)皇太后。雖然宋老爺子的意思，是不想讓皇太后知道此事的；但是燕灼華此次出行，身邊人手基本都是皇太后給備下的，哪里能瞞得過(guò)呢？不但她遇刺受傷這事，便是她每日上了幾次藥，用了幾碗飯，傷勢(shì)如何了，都由專人每日記錄，用朝廷的六百里信差，一日一日得呈給皇太后。

    燕灼華回到內(nèi)室之時(shí)，還在想著該如何給母后寫信拖延時(shí)日，畢竟南安還有諸多事情未了：那伙賊人老窩在哪，又或者說(shuō)宋元澈的大本營(yíng)在哪；那個(gè)神秘的宋家四郎在哪；長(zhǎng)房與二房疏于來(lái)往的原因又是什么——明明隔墻而居，卻是互不走動(dòng)。

    她想著這些，走進(jìn)內(nèi)室，一眼瞥見(jiàn)十七還坐在軟榻上解著那串九連環(huán)。

    燕灼華今早出去時(shí)，曾同他玩笑，要他解開那九連環(huán)；其實(shí)不過(guò)是誑他休息，好好養(yǎng)傷。她這趟出去，總有一個(gè)多時(shí)辰了，卻見(jiàn)他一動(dòng)未動(dòng)，連坐姿都同她離開前一模一樣。

    這樣直挺挺得坐上一個(gè)時(shí)辰，便是腰背沒(méi)有受傷，只怕也難受的很。

    燕灼華又氣又笑，徑直上前，食指點(diǎn)著他額頭，戳著他向后。

    十七不敢反抗，還有點(diǎn)懵，便順著她的力道后仰，不知不覺(jué)就躺了下去。他疑惑道：“殿下？”手中還握著那九連環(huán)。

    “你還知道我是殿下？”燕灼華笑罵道：“我要你乖乖呆在屋子里，為的是什么——你是真不知道，還是假不知道？”

    “十七知道?！彼荒樥J(rèn)真，將手中的九連環(huán)舉了起來(lái)，有些沮喪道：“解開這個(gè)。”

    燕灼華劈手將那九連環(huán)奪過(guò)來(lái)，隨手一丟，只聽一聲脆響，也不知拋到什么角落去了。她無(wú)奈得推著十七側(cè)過(guò)身去，沿著脊柱從上而下?lián)崃艘幌滤暮蟊?，淡聲?wèn)道：“坐了那么久，不難受么？”

    十七只覺(jué)一陣顫栗從被她碰到的地方激了起來(lái)，攥緊了雙拳，一時(shí)只覺(jué)喉嚨里發(fā)癢，要冒出什么奇怪的聲音來(lái)。他拼命壓制著，一動(dòng)也不敢動(dòng)。

    燕灼華沒(méi)察覺(jué)他的異·樣，反手在他胳膊上輕輕拍了一下，輕斥道：“起來(lái)走走?！庇址愿谰G檀將筆墨準(zhǔn)備好。

    十七乖乖起身，沿著軟榻慢慢走了兩個(gè)來(lái)回。

    燕灼華親手壓好信箋，蘸飽了濃墨，手持一支小羊毫，遲疑良久，卻是不知這封呈給母后的家信該怎么寫。用什么理由拖延呢？

    她心底煩躁起來(lái)，抬眼見(jiàn)十七已經(jīng)停下來(lái)，正安靜站在榻前面對(duì)著她，又乖又呆的。

    燕灼華便拍了拍左手邊的軟榻，淡聲道：“坐過(guò)來(lái)?！?/br>
    待他端正坐定，燕灼華歪頭瞅著他的側(cè)臉，這次卻是注意到了他的耳朵。他的耳朵生得紅潤(rùn)亮澤，看起來(lái)很好摸的樣子。

    燕灼華對(duì)他向來(lái)是想到什么就做什么，心念一動(dòng)，便直接上了手。

    十七不由自主地縮了一下脖子，卻沒(méi)發(fā)出聲音。

    燕灼華愜意地放松下來(lái)，他的耳垂捏起來(lái)特別舒服，又厚又軟。

    她用左手食指和拇指輕輕捻著，見(jiàn)他的耳垂在自己手指間飛快紅亮發(fā)燙起來(lái)，不知不覺(jué)便已嘴角含笑。

    燕灼華右手執(zhí)筆，往那信箋上緩緩寫了下去；左手卻仍是松松捏著十七的耳垂，既不用力，也不放開。

    這真是奇怪，捏著他的耳垂，燕灼華覺(jué)得自己整個(gè)人都安定下來(lái)。

    ☆、第36章 小傻子

    燕灼華拖延時(shí)間的理由就是宋家二老爺子的六十大壽。

    當(dāng)日宋元澈從出了大都就跟著她而受到奚落的時(shí)候，他曾經(jīng)說(shuō)過(guò)并非有意如此，而是家祖父的六十大壽快到了。

    宋長(zhǎng)庚的生辰在七月十四日，是鬼門大開的日子，故此往后挪了一日，都是在十五日慶祝生辰。

    如今剛剛轉(zhuǎn)入七月，離宋長(zhǎng)庚六十大壽不過(guò)旬日，燕灼華筆走游龍，寫道“還望母后體諒，準(zhǔn)兒臣恭賀宋長(zhǎng)庚六十大壽，再?gòu)娜輾w去”。她寫完，往未干的墨跡上吹了口氣，自己檢查了一遍，見(jiàn)沒(méi)有疏漏，便讓綠檀拿去封好發(fā)回大都。

    十七就坐在她身邊，耳垂已被她揉·捏得又紅又軟，卻是一動(dòng)不動(dòng)，仍是靜靜低著頭，又乖又呆的模樣。

    燕灼華狡黠一笑，貼到他耳邊，吹著氣吐出倆字，“喜歡？”

    十七不敢動(dòng)彈，他想要回應(yīng)，卻本能地感覺(jué)這樣的話不該說(shuō)出口；一種奇怪的情緒讓他說(shuō)不出來(lái)——那是種讓他想要蜷縮起四肢，隱藏起面容的情緒。

    燕灼華只是戲弄他一下，很快就轉(zhuǎn)移了注意力，上手摸了摸他眼睛上蒙著的黑布，轉(zhuǎn)而喚綠檀進(jìn)來(lái)。

    “去傳黑黑戈及來(lái)。”燕灼華吩咐著，又道：“宋長(zhǎng)庚六十大壽，你瞧著準(zhǔn)備點(diǎn)壽禮?！彼龥](méi)說(shuō)要準(zhǔn)備什么樣的壽禮，那自然是照著從前的例子給些差不多的，也不用特意精心準(zhǔn)備的意思。

    綠檀一一應(yīng)下。

    宋長(zhǎng)庚這幾日的確是收壽禮收到手軟。宋家是在前朝就出過(guò)丞相的人家，后來(lái)太祖南下，前朝式微，宋家見(jiàn)機(jī)快，故而有開國(guó)之功；后來(lái)太祖龍歸大海前，曾在名正言順的長(zhǎng)子元帝與疼愛(ài)有加的幼子燕九重之間徘徊不定，宋家二房旗幟鮮明選擇元帝一系，這又有擁立之功。故而宋元澈的父親這丞相的位子，可謂實(shí)至名歸。最難得是這樣的背景，宋家長(zhǎng)房卻放棄宦途，返鄉(xiāng)耕讀，在南安頗有民聲。

    與宋家長(zhǎng)房一衣帶水的二房自然也不容小覷，更何況二房現(xiàn)出著一個(gè)丞相呢。

    宋家二老爺子六十大壽，誰(shuí)能不巴結(jié)呢？

    二房管家這會(huì)兒正跟宋長(zhǎng)庚匯報(bào)著收禮情況。

    什么壽面壽糕、面蒸的壽桃、如意、屏風(fēng)、宣德爐、金彌勒佛玉觀音、圭、壁、璋、玉、名人字畫，甚或鼻煙壺、扇墜兒、檀香、麝香、冰片茶葉，真是能想到，能送的，各方人士都搜羅來(lái)巴結(jié)了。

    管家楊勇又道：“還有這些年來(lái)一直托老爺辦事兒的那個(gè)海商，叫鐘秘的，送了一架鑲金九老對(duì)弈圖屏風(fēng)，兩尊青花萬(wàn)壽瓷瓶，還有一艘象牙雕刻群仙祝壽龍船?！彼眢w，恭敬道：“那鐘秘給奴才塞了百兩銀子，要奴才一定請(qǐng)老爺看到那艘象牙雕刻群仙祝壽龍船。奴才不敢欺瞞老爺，”說(shuō)著伸手入懷，取出來(lái)一個(gè)青布包裹，“銀子都收在這里了?！?/br>
    宋長(zhǎng)庚是個(gè)精神矍鑠的瘦老頭，臉上還有幾分年輕時(shí)俊美的樣子，他擺擺手，“既給了你，你就收著?！庇謫?wèn)，“那龍船呢？”

    楊勇忙讓人抬了進(jìn)來(lái)，卻見(jiàn)那龍船分為上中下三層，上層有龍鳳旗、蓋、傘，中層有福、祿、壽三星，下層有韓湘子、何仙姑等八仙，雕刻精細(xì)，身價(jià)不凡。那海商鐘秘送出這件禮物，想來(lái)是花了大價(jià)錢的。

    宋長(zhǎng)庚起身走到象牙船旁，簡(jiǎn)單打量了幾眼，道：“你先下去吧。壽宴的事情，你多cao勞。”

    “奴才分內(nèi)之事?！睏钣鹿Ь磻?yīng)著，揣著那包銀子退下了。

    宋長(zhǎng)庚卻仔細(xì)觀摩著那龍船，忽然一伸手將上層的傘向左轉(zhuǎn)了一圈，將蓋向右轉(zhuǎn)了一圈，再按住那龍鳳旗，竟讓那龍鳳旗一下子跳了出來(lái)。他皺著眉頭，從旗桿底端捏出一卷又薄又白的絲布來(lái)。

    那絲布展開來(lái)，用淡墨縝密地寫了幾行小字。

    卻是：章章璇璣，胸懷四海，遙望故城，不見(jiàn)離人。

    落款處印了一朵極淡的梅花。

    宋長(zhǎng)庚眉頭緊皺，神色頗為復(fù)雜，捏著絲布的兩指都微微發(fā)顫。他捏著那絲布，繞著龍船緩緩踱步轉(zhuǎn)了兩圈，將那絲布按入了桌上殘茶里；再提起來(lái)時(shí)，那絲布已經(jīng)變成一方普通的絲布，上面的字跡消失了。

    他大步走出去，吩咐小廝，“備轎?！眳s是直往永興茶樓而去。

    永興茶樓乃是南安士人聚集之處，多為年輕學(xué)子吟詩(shī)作畫所用。其最頂層三樓有只設(shè)一間雅室，是本地最大學(xué)院白鷺學(xué)院的學(xué)子們聚會(huì)的固定場(chǎng)所。宋長(zhǎng)庚掛著個(gè)白鷺學(xué)院副山長(zhǎng)的名頭，一年里也去個(gè)兩三次，意思意思得指導(dǎo)點(diǎn)撥一下。

    眾學(xué)子見(jiàn)宋長(zhǎng)庚驟然到來(lái)，都又驚又喜，各個(gè)口稱“山長(zhǎng)”。

    宋長(zhǎng)庚微微點(diǎn)頭致意，看著眾人的詩(shī)畫，選了兩三則略作點(diǎn)評(píng)，便道：“來(lái)得及，天氣熱，倒是出了一身汗。我去換身衣裳?！?/br>