每發(fā)現(xiàn)一個人看向自己，她就將手心里的匕首捏緊一分。

    小鎮(zhèn)鎮(zhèn)口有個破廟，看起來已經(jīng)荒廢了很久。千花繞了很大一個圈，確定身后無人跟著，才鉆了進去。她也想過還是回到他們暫居的小院里去，可萬一他們正在看她留下的字條呢？

    ——既然相看兩厭，同行也無甚意思，我走了，后會無期。

    原本沒打算留下字條的，可她總歸有些不甘心——分明是他們莫名其妙，卻要指責(zé)她，這口氣怎么也咽不下去。

    現(xiàn)在好了，就算偷偷摸回去，臉也沒處擱。要怎么解釋她為什么回來了？狐之琬和狐之琰嘴巴壞起來都壞得沒邊，她才不回去受那份氣。

    等天亮吧。天亮了她就走，夜里黑，黑暗中仿佛藏了很多東西，看也看不見，就算有蠱王傍身，她也還是會怕。

    破廟里有一尊菩薩像，堆滿了灰，她叫不出名來，然而看著那張威嚴卻又奇異地很柔和的臉，心里慢慢地平靜下來，不似方才那么緊張了。

    這里很安全，那張臉是這么告訴她的。

    于是她信了。

    信不信都要在這里呆一整晚，為什么不相信一下，好讓自己好過一點呢？

    屋頂塌了一半，但還有一半是好的，只不過臟了些。千花爬上屋梁，將自己隱沒在黑暗中，聽著此起彼伏、沒有一點兒雜音的蟲鳴，漸漸地生出困倦之意來。

    一陣沉重緩慢的腳步聲伴著木棍敲擊地面的悶響，打破了這樣的寧靜，令得千花猛然清醒了。

    她向下看去，只見一個怪異的黑影從沒有遮擋的大門走了進來。她捏緊了匕首，緊張地凝視著那人緩緩地、一點點地靠近。那人走得近了，面目和模樣也漸漸清晰起來。

    是個瘦弱的老婆婆，衣著襤褸。她很瘦，衣服過于寬大，駝背得有些厲害，整個人以一種十分奇怪的姿勢扭曲著，步子也顫顫巍巍的。

    她右手拄著一根拐杖，左手拿了個破碗，碗里躺著幾枚銅錢一樣的東西。

    老婆婆走到破廟里一片空地上，費力地坐了下來，將破碗放到一邊，嘆了一口氣。

    是個乞丐，千花想，今天乞討得的錢不多，想是正在發(fā)愁吧。

    然而接下來發(fā)生的事令她感覺匪夷所思了——老婆婆摸出了一個火折子，摁在碗里的銅錢上，繼而將火折子收了起來，往身后的柱子上一靠，閉上了眼睛，爾后再無動靜。

    碗里的銅錢看起來也并沒有什么怪異的。

    莫不是曾有人拿假銅錢騙過這個可憐的乞丐婆婆？千花百思不得其解。老婆婆不多時便傳出鼾聲來，看來睡得很熟，千花躡手躡腳地跳落在地，著地時踉蹌了一下，險些碰撞到其他東西弄出動靜。她悄悄地蹲在碗邊看——就是幾枚銅錢而已……

    不，不是銅錢，銅錢怎么會塌下去變成灰？

    她驚訝地看著其中一枚銅錢，已經(jīng)塌了一半；再看看其他的，也都不是銅錢，只是形狀像銅錢罷了。

    那枚銅錢塌得更厲害了，盡管一點兒異樣的味道也沒有，千花心里仍生出一些不祥的預(yù)感來。一個乞丐弄這么奇怪的東西做什么？又不能吃又不能喝的。她悄無聲息地起身，想要先回到屋梁上去，那老婆婆的鼾聲卻突然停止了，雙眼緩緩睜開來。

    “你……是人還是鬼……”千花還在琢磨要做些什么，老婆婆就先開口了，聲音沙啞得很，仿佛樹枝從石頭上劃過去，磨礪出不太動聽的聲響。

    她這句話問得奇怪極了，千花自然而然地接了一句：“是人如何，是鬼又如何？”

    “若是鬼……你是來收我這條老命的么……”老婆婆說話很慢，慢得千花都不想聽了?！罢谩掀抛游乙不顗蛄恕?/br>
    “我是人，哪里看起來像鬼了？”千花出聲打斷她：“我不會收你的命，放心好了。”

    哼，老人家老眼昏花，不與她計較。

    “你是人……為什么不回家去……要來這里……”

    這樣子說話真是太折磨人了，千花心想，不過看來這個老婆婆不是什么奇怪的人，只是碗里的東西有些奇怪罷了。

    “老婆婆，您這碗里是什么東西？”她指著那只破碗。

    “呵呵……”老婆婆一笑起來，千花頓時覺得她說話的聲音非常動聽：“這可是個好東西……”

    “什么好東西？”千花不解地問。

    “……忘記痛苦的好東西……”老婆婆說著，拿過碗，小心翼翼地捧到千花面前：“這可是……非常非常難得的好東西……”

    其中一枚銅錢已經(jīng)徹底成灰了，老婆婆取出火折子，摁向另一枚。

    “可是，不是一點兒味道也沒有嗎？怎么會讓人忘記痛苦呢？”千花下意識地離得遠了些。

    “……因為……不是要讓人忘記痛苦……而是……要讓它忘記……讓它睡著……”老婆婆舉著碗，直逼到她面前。

    “它……？”千花后退幾步。她得離開這里，遠離這個乞丐，然而腳突然變得很沉，當(dāng)她跑動起來時，再也無法像以前一樣輕盈。

    “你跑不掉了，它已經(jīng)睡著了……”

    千花跑到門口，夜幕之中，許多個黑影緩緩逼近。

    “你若下不了手，讓我來吧?！绷颊f：“你們兩個畢竟做了那么久的夫妻，興許會不忍心，我不愿意叫你為難?！?/br>
    “你從未拿過刀子，如何動手？”狐之琰反問。他看了看千花，拿著刀的手卻仍然沒有動。

    “你說過他們盯得緊，萬一突然找過來了呢？若你猶猶豫豫的，不如我來，沒動過刀子，不等于沒見過人動刀子。”柳眉有些不耐：“你是不是后悔了、怕了？或者發(fā)現(xiàn)自己更喜歡她一些？我們沒有退路。她已經(jīng)知道我們兩個的密謀了，若是讓她活下來，我們兩個只怕死無全尸。”

    “我怎會喜歡她？我只是可憐她……”狐之琰嘆了一口氣：“她心地其實不壞?！?/br>
    “刀給我！”柳眉對他說的這句話感到不悅，伸出了手。這是一柄小刀，取出蟲子不需要真的將她大卸八塊，只需在她手腕上挑出個小口子，以一種特制的香為引，就能將蟲子引出來。柳眉早已點燃了香，只差給蟲子一個出口了。

    “阿眉……”狐之琰輕柔地喚著她，試圖令她平靜些。

    “狐之琰，刀給我，我來挑出蟲子?！绷紖s不愿意再讓他猶豫下去：“你平時不會這樣，她已經(jīng)讓你動了惻隱之心，你做不了這件事。我阿爹的病不能等了，我不能讓你害死他、我們兩個乃至柳氏九族?！?/br>
    狐之琰，無奈，將刀遞給了她。

    柳眉握住刀柄，狐之琰卻并沒有松手，他出其不意地捏住她的手腕，硬生生扭轉(zhuǎn)刀刃所向，冰冷的利刃閃著寒光，沒入她胸前。

    柳眉睜大了眼睛，眼里滿是驚愕。狐之琰捂住她的嘴，拔出刀子，復(fù)又刺了進去。

    “你以為……只有你會利用人么？”狐之琰的聲音同他手中的刀一樣冰冷：“以你爹為借口，真虧你想得出來，你以為我不知是你自己想要蠱王？蠱王離體片刻即死，須得盡快放入另一個人體內(nèi)，得了此蠱，就算我在背后暗算你也不怕，你是這么想的吧？以你和她的關(guān)系，大可以推脫說是我得了蠱王，趁我被纏住之時，你便逃之夭夭。阿眉，你太貪心了，即使能夠青春永駐，活那么久又有什么用呢？沒有人能夠陪你活到那么久，看著你所愛的人一個個離去，活著，只是一種折磨。不過除了你自己，你大概也沒有愛過誰，包括你父母，否則你不會做出這種棄他們于不顧的事?！?/br>
    柳眉不能出聲，也無力出聲，她眼中的驚愕變?yōu)楹抟?，以及可以讀得出來的詛咒。

    “再告訴你一件事好了，”狐之琰淡淡道：“景帝早已知道你別有預(yù)謀，才叫我穩(wěn)住你，好捉拿背后指使你的人。你等的那些人不會來了，柳氏九族只怕要隨著你一起去了?！?/br>
    ☆、欺君

    “阿兄，阿兄，你看到千花了么？”狐之琰等不及狐之琬應(yīng)聲，便一邊大聲叫喊著，一邊用力地拍打著他的房門。

    話才落音，門便被使勁地拽開，面色鐵青的狐之琬出現(xiàn)在他面前，披發(fā)赤足。

    “她不在房間里？”狐之琬的眼神像是要吃人一般。

    狐之琰搖了搖頭，遞上了一張字條，低低地道：“這是在她房間里發(fā)現(xiàn)的。”

    狐之琬接過字條看完，一把揪住他胸前衣襟，怒道：“這么晚，你去她房間做什么？”

    “現(xiàn)在不是糾結(jié)這個的時候！”狐之琰紅著眼，看起來并不比狐之琬情緒好多少：“她不見了，我們得快些找到她！她可能會有麻煩！”

    他要怎么告訴阿兄，他夢見了一個不可思議的結(jié)局，千花的，還有他的？

    狐之琬胸口急劇地起伏著。他忽地一松手，將狐之琰狠狠一擲；狐之琰險些沒能站得住。

    “待我穿戴齊整，與你一起出去尋她。”他的音調(diào)又像平素那般冷靜了。

    他并沒有讓狐之琰等太久。兩人先是一道去了千花的房間，查看有無留下任何線索；然而千花已慣于逃脫，并沒有留下任何能讓他們查探到痕跡的東西。

    “我們分頭出去找找吧?！焙嶙h道。

    “不，我們先去看某個人，也許她已經(jīng)醒了。”狐之琬面色陰沉地說，他轉(zhuǎn)向狐之琰：“你不會阻攔我吧？”

    狐之琰苦笑道：“不，我不會阻攔你。”

    “哦？”狐之琬狐疑地望著他。

    狐之琰嘆了一口氣，抬手揉了揉眉間，這才看著狐之琬，說道：“阿兄，關(guān)于千花，你是不是還瞞著我什么？”

    “我不懂你的意思……”狐之琬矢口否認。

    然而狐之琰鮮見地打斷了他的話，聲音低而快速：“她是太常寺卿孟炎的女兒，自幼就被景帝選中，在體內(nèi)養(yǎng)了一只蠱，你曾身為景帝寵臣，怎么可能會不知道？”

    狐之琬止住話頭，眸光冷冽。

    “我夢見她了，她……出事了……”狐之琰艱難地開口，思緒紛雜：“阿兄，她體內(nèi)的蠱王，是真的？”

    狐之琬并未回答他，而是冷聲逼問：“你夢見了什么？她出了什么事？用最短的時間告訴我經(jīng)過！”

    既長又短的夢，醒來時他已無法分辨究竟哪一個才是真實。是沒有阿兄的那個么？還是阿兄依然活著的這一個？

    夢里的柳眉死了，千花依然昏睡著，他抱著千花出門去，景帝布下的士兵已等在門口。

    死去的人怎樣了？他沒有去打聽。京城這一支柳氏從此消失無蹤，打聽一個招致這樁滅門慘案始作俑者的下落，只會陷他于不利；何況人已死，是如何下場，又有什么區(qū)別？

    夢里的他自己像極了阿兄，不會感情用事，每一步都百般算計。

    再過兩年……只需再等兩年，等千花長到二十歲，到景帝等了許久的那個年歲，一切就該結(jié)束了。

    柳眉那碗藥效果太厲害，千花昏睡到深夜，仍然沒有醒來的跡象。

    “去宮里叫李太醫(yī)過來，快！”他低聲吩咐侍從。

    來的不僅是李太醫(yī)，還有景帝。

    “它還活著么？”景帝臉色前所未有地嚴峻：“若它死了，朕就將你們的頭全砍了！”

    李太醫(yī)把著脈的手顫抖起來。

    “活著！活著……”他額上也冒出冷汗，看起來實在沒什么說服力：“有圣上的庇佑，它怎么會有事？只是柳氏那碗湯藥太過厲害，才令女郎一直昏睡，最遲……最遲明天！她就會醒了，蠱王也安好?！?/br>
    “哼！若明日她未醒來……”

    景帝瞇了瞇眼，李太醫(yī)立即趴跪在地上，連聲音也發(fā)顫：“一定會醒來的，有圣上福澤庇護，她一定會醒來！”

    “圣上放心，便是閻王爺親自來，微臣也定為圣上保護好蠱王。”狐之琰面不改色，話音也如往常一般。

    景帝見他這般鎮(zhèn)定，情緒也平復(fù)下來——狐之琰是個說到做到的，他既然敢做這樣的保證，孟氏千花必然是無事的。景帝一貫信任狐之琰，否則也不會將這樣重要的事情交給他。

    “既然如此，一切就交給你了，朕明日再來?！本暗燮鹕恚畹溃骸袄钐t(yī)留在這里。”

    說罷，他嫌棄地看了一眼趴在地上發(fā)抖的李太醫(yī)，大聲地說給外面的宮人聽：“李太醫(yī)，好好醫(yī)治狐愛卿，若他不能醒，朕便取你項上人頭以作告慰。”

    “微臣定竭盡全力醫(yī)治狐大人！”李太醫(yī)亦大聲回道。

    狐之琰跪在地上，為可以低著頭不必看這出可笑的鬧劇而稍感輕松。

    他和李太醫(yī)誰也沒合眼。李太醫(yī)小聲而惡毒地抱怨著他的不盡職，狐之琰只坐在床頭閉目凝神，充耳不聞。

    “醒……醒了！”在他感覺到被子底下微小的動靜同時，李太醫(yī)也驚喜地叫了起來。

    狐之琰睜開雙眼，對上一道陌生的視線。

    還是那個人、那張臉，可一眼看過去，卻像是看到了另一個完全不同的人。眼神、表情，全都不一樣了，一點天真的痕跡也看不到。