溫云初有點(diǎn)兒郁悶，這可還在他的地盤(pán)上呢，倒趕起他來(lái)了。雖說(shuō)按著道理，別人吃飯他是該回避著些，只是一葉那渾身的敵意令他感到頗不舒服。

    于是他并沒(méi)有立即走開(kāi)，而是十分關(guān)切地問(wèn)了千花一句：“可是膳堂的膳食不合意？”

    “也不是啦，一葉正好有空，就替我送幾頓飯，等他回去林員外家做西席，我還是在膳堂吃的?！鼻ЩㄟB忙解釋。

    溫云初略略?huà)吡艘谎勰切┎耸健巢钠胀?，但做法不尋常，鄉(xiāng)下如今吃得這樣講究了？

    “菜要涼了，快些吃吧?！币蝗~催促千花道。他又瞥了一眼溫云初，意思也很明顯，你怎么還不走？

    千花捉著筷子為難極了。她倒不是不想吃，可東家站在跟前，她怎么吃？

    “一葉的菜燒得很好吃的，東家要試試嗎？”她這是純粹的客套話(huà)。

    可她怕極了東家當(dāng)真應(yīng)下來(lái)，有時(shí)候他的想法還挺難猜的。

    “不了，我還有事，就不打擾你吃飯了?！睖卦瞥跛闶亲R(shí)相。若是他當(dāng)真應(yīng)下來(lái)，且不說(shuō)千花不知道該怎么應(yīng)付，只怕一葉就能先在他臉上瞪出一個(gè)洞來(lái)。

    溫云初離開(kāi)了，千花終于可以大快朵頤。一葉狀似隨意地問(wèn)她：“方才笑得那么開(kāi)心，同你們東家說(shuō)什么了？”

    “東家去查了聚源樓的事，他說(shuō)不怪我?！鼻Щǜ袊@道：“東家真是好人。倒是有幾個(gè)老師傅，東家都這么講道理，他們卻還疑心我，我平日里并沒(méi)有得罪他們呀?！?/br>
    一葉皺了皺眉：“你來(lái)了才沒(méi)有多久，你們東家這么用心，不會(huì)是懷了別的心思吧？”

    千花正吃得兩頰鼓鼓的，聞言眼睛也瞪圓了：“我有什么可圖的，東家能有什么別的心思？”

    “吃完再說(shuō)話(huà)。”一葉撫額：“我不過(guò)隨口說(shuō)一句，你作什么這么激動(dòng)？”平日里說(shuō)話(huà)可都是咽完了飯菜才說(shuō)。

    千花乖乖地將飯菜咽下去，繼續(xù)指控他：“你是不是對(duì)東家有什么誤會(huì)呀？他人很好的，對(duì)所有人都一樣，你不要想多了。”

    “對(duì)所有人和對(duì)你一樣？”一葉涼涼地瞥了她一眼。

    “唔……應(yīng)當(dāng)是一樣的吧，我又不是天天盯著別人看，可東家對(duì)大伙都是和和氣氣的呀?！鼻Щㄓ悬c(diǎn)兒心虛，因?yàn)樗€真沒(méi)關(guān)心過(guò)東家怎么對(duì)別人。只是從未見(jiàn)過(guò)東家對(duì)誰(shuí)發(fā)火，也沒(méi)聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)過(guò)東家的壞話(huà)，那應(yīng)該就是一視同仁了吧？

    “你終歸還未嫁人，合該防著些。”一葉老調(diào)重彈。

    “知道了知道了，老說(shuō)這樣的話(huà)，不知道的人還以為你是我爹呢?！鼻Щㄓ悬c(diǎn)兒不耐煩：“東家就是這樣的人，我來(lái)了這么久，可從沒(méi)聽(tīng)過(guò)別人說(shuō)這種話(huà)?！?/br>
    他一直都有點(diǎn)兒針對(duì)東家，東家是哪里惹他了？

    見(jiàn)她不耐煩，一葉語(yǔ)氣便柔和了許多：“有時(shí)候人會(huì)比你想象的要復(fù)雜許多，防著一些總是好的。”

    還能有人比你更復(fù)雜么？你才是最該被防著的！千花不由得默默在心里嘀咕?？墒钱?dāng)著一葉的面她說(shuō)不出來(lái)——那是狐之琬，一葉和狐之琬是不一樣的。

    畢竟一葉待她很好。

    其后的氣氛便有些壓抑，千花不吭氣只是吃，一葉則懊悔自己說(shuō)得多了，一直到他離開(kāi)，兩人都沒(méi)怎么說(shuō)話(huà)。

    下午為著一塊玉料該怎么雕琢，千花同一位老師傅爭(zhēng)執(zhí)了起來(lái)。倒不是千花要與他爭(zhēng)，只是那老師傅早上便是討伐她的主力，此時(shí)無(wú)論她說(shuō)什么，他都只冷嘲熱諷，還說(shuō)千花眼皮子淺，浪費(fèi)好料。

    “您若是覺(jué)得我哪里說(shuō)得不好，只管指出來(lái)，若有道理，我自然會(huì)依著您說(shuō)的來(lái)?？赡f(shuō)不出個(gè)道理，還一直語(yǔ)出傷人，是不是太過(guò)分了？”千花被他說(shuō)得氣急了，同他爭(zhēng)辯起來(lái)。

    “我走過(guò)的路比你吃過(guò)的鹽還多，個(gè)中道理，哪里是一句兩句就能說(shuō)得清？我說(shuō)不行，就是不行！你一個(gè)品行有污的人，還問(wèn)我要道理，這又是什么道理？我懶得和你扯，污了我的耳朵！”老師傅說(shuō)話(huà)卻不饒人，倚老賣(mài)老也罷了，每每開(kāi)口，就非得刺她幾句?！皠e以為見(jiàn)天兒在東家面前sao里sao氣的就真有本事了，干咱們這行的，憑的是真本事！”

    千花給他氣得滿(mǎn)臉通紅：“你侮辱人！”

    “侮辱你？你也配？呸！”老師傅呿了她一口，氣得千花生生地發(fā)起抖來(lái)。她不想控制不住脾氣毀了聚珍齋，也不還嘴，轉(zhuǎn)頭往外走。

    與那老師傅一派的人紛紛起哄：“怎么著，去跟東家告狀??？也不瞧瞧你那德行，誰(shuí)看得上？”

    另一些人看不過(guò)眼了：“有你們這么說(shuō)話(huà)的嗎，欺負(fù)人小姑娘，你們就有本事了？什么話(huà)不能好好說(shuō)，非得這么膈應(yīng)人？”

    “關(guān)你們屁事！”

    “哎，我說(shuō)你這人怎么說(shuō)話(huà)呢！”

    屋里頓時(shí)吵鬧起來(lái)，千花捂著耳朵跑出門(mén)去——她怕自己跑得晚了會(huì)沒(méi)法收拾。她一直跑到前頭，溫掌柜正在撥算盤(pán)，見(jiàn)著她正驚訝，千花指了指里頭：“他們吵起來(lái)了，掌柜去看看吧。”

    老師傅們拌嘴是時(shí)有的事，溫掌柜不是頭一回見(jiàn)，囑咐了伙計(jì)幾句便領(lǐng)著千花往里面走，邊走邊問(wèn)她發(fā)生了什么。

    千花只大概說(shuō)了經(jīng)過(guò)。有些話(huà)她當(dāng)真說(shuō)不出口，也無(wú)法理解為什么那些人可以這么理所當(dāng)然地脫口而出，傷害無(wú)辜的人。

    溫掌柜從她支支吾吾的言語(yǔ)和尷尬的表情猜出了一些內(nèi)情。以千花的年紀(jì)，一直有人對(duì)她不服，可千花能做的事，他們卻又未必能做得到。

    “這人和人相處，難免有拌嘴的時(shí)候，有些老師傅激動(dòng)起來(lái)說(shuō)的都不是真心話(huà)，只是爭(zhēng)一時(shí)意氣罷了，別往心里去?！睖卣乒窈醚詣裎克?。

    千花點(diǎn)了點(diǎn)頭，默不作聲。

    到了里頭，老師傅們幾乎要打起來(lái)了，幸好千花找了溫掌柜來(lái)，不然還不知道要怎么收拾。

    溫掌柜厲聲喝斥了眾人幾句，他們才消停下來(lái)。但這些老師傅們?cè)诰壅潺S做活掙錢(qián)養(yǎng)家，聚珍齋又如何不是靠他們做到今日的規(guī)模呢？溫掌柜訓(xùn)了他們一通，緊接著還需好言安撫，省得叫他們鬧起脾氣來(lái)，耽擱了聚珍齋的生意。

    當(dāng)下老師傅們是安靜下來(lái)，規(guī)規(guī)矩矩地回各自位置上去了；可送走了溫掌柜，千花返身回來(lái)，卻能感受得到其中某些人怨憤的眼神。

    一天過(guò)得這樣糟心，夜里自然是開(kāi)心不起來(lái)的。一葉發(fā)覺(jué)千花今日格外沉默，以為她還在為中午他說(shuō)的話(huà)生氣，立時(shí)向她道歉：“抱歉，中午說(shuō)了些惹你不高興的話(huà)，你莫要放在心上?！?/br>
    哪料千花聽(tīng)了這句話(huà)，頭悶得更低。中午一葉說(shuō)的時(shí)候她一點(diǎn)兒也不在意，以為他想太多，可下午就應(yīng)驗(yàn)了——根本就沒(méi)影的事，他們說(shuō)的那么順口，仿佛像真的一樣。

    “阿花？”一葉見(jiàn)她情緒更低落了，擔(dān)憂(yōu)地望著她。

    一時(shí)間四周都寂靜下來(lái)，她沉重的鼻息格外明顯，淚珠很快就滑落下來(lái)，一顆顆滴在桌子上。

    一葉并不認(rèn)為自己那幾句話(huà)能傷她至此，她沒(méi)那么脆弱。

    “發(fā)生了什么事？”他問(wèn)，下午一定發(fā)生了什么，才叫她低沉成這樣?！笆遣皇怯腥似圬?fù)你了，同我仔細(xì)說(shuō)說(shuō)，我去教訓(xùn)他們。”

    千花只是吸著鼻子，不說(shuō)話(huà)。

    她又委屈又覺(jué)得沒(méi)臉，心情復(fù)雜得不知道該說(shuō)什么，于是仍只是低著頭落淚。委屈的是那些人說(shuō)的話(huà)她哪里說(shuō)得出口，沒(méi)臉的是她中午才那樣反駁過(guò)一葉，結(jié)果自己還是看錯(cuò)了。

    一葉坐到她身邊，輕輕撫了撫她的背。見(jiàn)千花并沒(méi)有抗拒，他的手緩緩爬上她的肩，稍稍使力，將她按在自己懷里。

    那一瞬千花想著自己應(yīng)該推開(kāi)他，她和狐之琬雖說(shuō)有夫妻之名，又行過(guò)那么親密的事，可他是一葉，不是狐之琬。

    然而一想到那天在衙門(mén)里自己都主動(dòng)撲到他懷里哭了，現(xiàn)在再推開(kāi)是不是有些遲了？何況……她覺(jué)得這正是自己此刻需要的。

    因此千花并沒(méi)有掙扎，乖乖地悶在他懷里，任性地埋頭在他胸前哭，略略嫌棄料子有點(diǎn)兒扎臉。

    良久，她才終于止住了哽咽，悶悶地說(shuō)：“我一點(diǎn)兒也不想哭的，可是眼淚它自己掉下來(lái)了，停不下來(lái)?！彼粋€(gè)人過(guò)了這么久，早就過(guò)了只會(huì)哭的年紀(jì)，也不愿意動(dòng)不動(dòng)就哭?？尚睦镆晃?，鼻子一酸，就管不住它們了，這令她覺(jué)得很丟臉。

    一葉只是輕輕拍了拍她的背，什么也沒(méi)說(shuō)。

    作者有話(huà)要說(shuō)：　　======深井冰的話(huà)癆======

    糍粑魚(yú)：怎么感覺(jué)自從一葉出現(xiàn)以后，千花就各種倒霉了呢？掃把星！

    一葉：→_→

    糍粑魚(yú)：你不要這么手快好不好，我辛辛苦苦寫(xiě)了個(gè)男配，你好歹讓他表現(xiàn)一下?。　疚杖课乙欢ㄒ悬c(diǎn)兒表現(xiàn)，方不負(fù)我狗血之名。

    一葉：【飛起一腳】

    ☆、辭工

    隔天千花鼓起好大的勇氣，才爬起來(lái)去聚珍齋上工。

    推開(kāi)工匠房的門(mén)，里頭卻少了許多人，昨日里與她爭(zhēng)執(zhí)的人都不在。千花有點(diǎn)兒懵，問(wèn)了在的老師傅，才知道那些人今天通通告假?zèng)]來(lái)。

    這就有點(diǎn)兒針對(duì)她的意思了，千花還沒(méi)傻到連這點(diǎn)也看不出來(lái)。

    中午一葉來(lái)送飯，除了她的飯食，還另包了許多點(diǎn)心。千花拿著就想拆，被一葉拍開(kāi)了手。

    “不是給你的，是給其他師傅們的。”一葉道。雖然昨天她什么也不肯說(shuō)，但他猜到多少是吃了其他師傅們的排頭，便特特拿了些點(diǎn)心來(lái)叫她去緩和一下。

    既然她喜歡這里，從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，同別人好好相處比直接鬧將起來(lái)好得多。

    “今天好多人沒(méi)來(lái)，吃不掉的。”千花有點(diǎn)兒郁悶。她不傻，若是他們鐵了心要與她作對(duì)，撐個(gè)幾日不來(lái)，東家和掌柜會(huì)選哪邊是顯而易見(jiàn)的。便是他們不明說(shuō)，她也不好意思裝傻。

    她這么一說(shuō)，再加上郁郁的表情，一葉還有什么看不懂的？

    “別急，等等看你們東家和掌柜怎么打算，你不過(guò)是個(gè)做工的，不該你費(fèi)心?！币蝗~揉了揉她發(fā)頂，拆了一包點(diǎn)心給她。千花悶悶地啃著點(diǎn)心，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “對(duì)了，林員外今日著人來(lái)告訴我，聚源樓的案子審?fù)炅耍陶乒衲切┤顺姓J(rèn)了他們故意謀害你和聚珍齋，已被縣太爺發(fā)落了?！币蝗~告訴了她這些日子以來(lái)唯一的好消息。

    “太好了?！彼@么說(shuō)著，臉上表情卻看不出一點(diǎn)好來(lái)。

    聚源樓的人即使被發(fā)落了，對(duì)現(xiàn)在的境況又有什么改變呢？

    其后兩天，那些人還是沒(méi)來(lái)。千花不知道東家和掌柜究竟怎么打算，但她是坐不住了——這三天的延工會(huì)造成多少損失，她稍稍一算就知道了，雖然明白老師傅們這種手段不可取，可東家眼下去哪里找這么多信得過(guò)的人來(lái)頂替呢？

    相較之下，她是比較不重要的那個(gè)，她來(lái)之前聚珍齋就好好的，少了她也不會(huì)沒(méi)法做下去。

    師傅們告假的第三天下午，千花看著差不多到時(shí)間下工了，便去了前頭尋溫掌柜說(shuō)話(huà)。

    溫掌柜看來(lái)心情不大好，他一向?qū)φl(shuí)都和顏悅色的，卻為著地上一灘茶沒(méi)及時(shí)擦掉喝斥了一個(gè)伙計(jì)?？吹角Щǎ砬樯晕⒕徍土诵?，可在千花看來(lái)，真是勉強(qiáng)極了。

    “掌柜，我有幾句話(huà)想同您說(shuō)，您現(xiàn)在有空么？”千花踟躕了片刻，仍是說(shuō)了出來(lái)。

    溫掌柜嘆了一口氣，仿佛已經(jīng)知道她要說(shuō)什么：“到里面說(shuō)吧。”他指了指平時(shí)他辦公事的屋子。

    千花前一回到這間屋子還是撕了溫掌柜求賢的字條那會(huì)。當(dāng)時(shí)是早晨，陽(yáng)光充沛，一切那么敞亮；今日已是黃昏時(shí)分，屋子里暗極了。

    “掌柜，我想辭工?！鼻Щㄩ_(kāi)門(mén)見(jiàn)山地道明來(lái)意，尋了個(gè)看起來(lái)順理成章的借口：“一葉前陣子因?yàn)槲艺哿耸?，還要每日照顧我，太辛苦了，我想回家歇一陣子，至少等他手好全了。”

    溫掌柜臉色看起來(lái)果然絲毫不意外，似乎正等著千花自己主動(dòng)說(shuō)出來(lái)。

    “你是個(gè)好孩子。”溫掌柜揉了揉眉頭，很是歉疚地看著她。這幾日東家為了將那幾位老師傅勸回來(lái)，廢了不少勁，可他們偏說(shuō)除非千花走否則絕不回來(lái)。他們?cè)诰壅潺S做了十多年，且不說(shuō)少東家不能強(qiáng)迫他們，便是老爺親自上陣也拿他們無(wú)可奈何，畢竟好手難尋，再培養(yǎng)一個(gè)出來(lái)又不知要多少年。

    少東家是不好意思直接對(duì)千花這么說(shuō)，還在努力勸服他們；可溫掌柜知道再勸也是沒(méi)有用的，除非千花離開(kāi)。

    “給掌柜和東家?guī)?lái)這許多麻煩，我心里很是過(guò)意不去。”千花心里難受，明明不是她的錯(cuò)，她卻要站出來(lái)背負(fù)這個(gè)責(zé)任?？烧l(shuí)叫她勢(shì)單力孤，又不能靠自己的本事叫那些老師傅服氣？東家和掌柜已經(jīng)很幫她了，是她自己不夠爭(zhēng)氣，才只能做這種選擇。

    她突然很后悔，當(dāng)初狐之琬立足于朝堂之上時(shí)比自己現(xiàn)在也沒(méi)大多少，可他就沒(méi)有像她這樣，連幾個(gè)珠寶店的老師傅都能將她壓得死死的。若是當(dāng)時(shí)留意過(guò)他的手腕，向他學(xué)一學(xué)就好了。

    但她轉(zhuǎn)瞬就否定了這個(gè)想法——狐之琬的方法，想必她是學(xué)不來(lái)的。

    千花將自己手頭的事情一一說(shuō)給溫掌柜聽(tīng)，要走了，事情總要說(shuō)清楚，省得再給他們?nèi)莵?lái)麻煩。溫掌柜是個(gè)爽利人，盡數(shù)記了下來(lái)。

    臨走時(shí)，千花對(duì)他道：“我明日起就不來(lái)了，他們?cè)摃?huì)回來(lái)了。勞煩溫掌柜替我向東家道個(gè)歉，我實(shí)在沒(méi)臉見(jiàn)他，不能當(dāng)面跟他告別了；老師傅們那邊，我不知道該怎么說(shuō)才好，也勞煩溫掌柜替我告知一聲，謝謝他們平日的照顧?！?/br>
    “我會(huì)的，放心罷。”她太乖巧了，乖巧得令人心疼。若叫她同別人一樣從伙計(jì)做起，其實(shí)也不失為一個(gè)穩(wěn)定人心的法子，可那樣著實(shí)太委屈她了，溫掌柜說(shuō)不出口。

    “我可以給你介紹別的差使，興許沒(méi)有在聚珍齋這么自在，比別處倒也強(qiáng)些。你若愿意，我給你寫(xiě)封推薦函?！睖卣乒裰浪抑虚L(zhǎng)輩不在了，她得自己養(yǎng)活自己，才作此提議。

    “我想歇一陣子，若過(guò)一陣子那差使還缺人，我再來(lái)問(wèn)掌柜討要推薦函吧?！鼻Щê苁歉屑卣乒襁@么為她考慮，可最近她著實(shí)沒(méi)心情再去適應(yīng)一個(gè)新地方。

    溫掌柜頷首：“你若需要，隨時(shí)可以來(lái)拿。”

    隨后溫掌柜給她結(jié)了工錢(qián)，并堅(jiān)持多給了幾個(gè)月，說(shuō)是因?yàn)榫壅潺S違約，該賠付她一些損失。千花推拒不得，只能接了。

    她心情不大好，走得也慢，到家門(mén)口時(shí)天已黑透了，再遲一些些，就得趕上宵禁的時(shí)辰了。門(mén)前停了一輛馬車(chē)，千花看著眼熟，想了想，終于想起來(lái)是林員外的。方一靠近，便見(jiàn)著一葉送林員外出來(lái)，林員外手里還牽著位個(gè)頭不高的小公子。一葉同林員外客套地說(shuō)著什么，千花沒(méi)去聽(tīng)。等林員外同那位小公子登上馬車(chē)走了，她才走過(guò)去，叫一葉看見(jiàn)她。

    “今天怎地回得這么晚，可還有人為難你？”一葉一見(jiàn)她便關(guān)切地問(wèn)。