蘇青荷在心底嘆口氣，之前置辦宅院、買下琳瑯軒、重新裝修、招買伙計(jì)等等雜七雜八已經(jīng)花去了近兩萬兩的銀票，她現(xiàn)在手里還剩下不足一萬兩，如果再拿來擴(kuò)充店鋪，萬一店里出了什么變故，或是店里這個(gè)月回不了本錢，那么下個(gè)月連貨源錢她都拿不出來了。

    “等過一陣，店里各項(xiàng)收支都穩(wěn)定下來再說吧?！?/br>
    當(dāng)時(shí)盤下琳瑯軒，蘇青荷琢磨著七十平的前廳加上兩百多平的后院，怎么著都是夠用的，然而沒想到她太低估兗州城富家公子和小姐們的購買力了，店里的伙計(jì)們幾乎每天都要忙到傍晚，她有意再去找?guī)孜挥竦駧熀涂坦?，奈何后院已?jīng)徹底住不下人了。

    盧騫經(jīng)手賬簿，知曉店鋪才開張一個(gè)多星期，本錢還沒回到手，明白蘇青荷的難處，便也沒再多言。

    與荷寶齋隔著一條街，遙遙對望的漱玉坊的東家傅同禎，環(huán)胸冷眼看著對面荷寶齋眾人忙上忙下搬毛料的場景。他一眼便瞧出了那幾車上的白沙皮都是頂好的一批貨，馬車的卷簾上還繡著伏安山礦場的圖案標(biāo)識，她蘇青荷明明是一個(gè)初來乍到兗州城的黃毛丫頭，怎么會有門路攀上礦場這條線？傅同禎百思不得其解的同時(shí)，心里不斷涌出的妒忌，幾乎讓他要把銀牙咬碎。

    自對面荷寶齋開張后，傅同禎簡直食不下咽，寢不安席?？粗昀锴謇涞哪樱倏纯磳γ婧蓪汖S人來人往的熱鬧景象，傅同禎瞇起雙眼，轉(zhuǎn)身走到了柜臺前坐下，捋著花白的胡須，眼里閃過一絲陰毒。

    ***

    這倆日店里被盧騫打理得井井有條，不得不說其在管理店鋪上真有兩把刷子，他為伙計(jì)們制定了一套詳細(xì)的作息，按照他這套作息來，出首飾的效率竟然提高不少，盧騫在店里的威望瞬間便高大起來。

    那件四色翡翠制成的魚戲蓮荷的擺件已經(jīng)完工，擺在正中間的博古架最高層，一進(jìn)荷寶齋便能瞧見那如琉璃般通透的半圓擺件，散發(fā)出的四色光華似乎將整個(gè)店都照耀得明亮起來。

    有盧騫在店里鎮(zhèn)著，蘇青荷偷得半日閑，送完小包子去上學(xué)堂，便和春杏去了街上的成衣店，準(zhǔn)備去裁做幾件新衣。

    名喚怡裳坊的成衣店是蘇青荷常去的一家，店里的衣服款式素雅，很少會繡花團(tuán)錦簇的紋樣，只是在袖口或衣領(lǐng)邊角做了精細(xì)的纏枝刺繡，是她喜歡的風(fēng)格，料子都是上好的綢緞，摸起來光滑順手。

    如今快要換季，天氣轉(zhuǎn)涼，蘇青荷給自己挑了兩身罩衣羅裙，給小包子挑了兩身短衫，同時(shí)給春杏和周嬸一人捎上了一身。春杏挽著她的胳膊，甜絲絲地笑道：“果然大清早跟小姐出門沒壞事，平白落得一件新衣穿?！?/br>
    跟掌柜付完銀兩，蘇青荷二人轉(zhuǎn)身走出店門，剛邁過門檻，只見店門口的石階上倚靠著一個(gè)蓬頭垢面、衣衫襤褸的女人。頭發(fā)亂糟糟地糾成一團(tuán)，上面沾著不少稻草，身上的衣物已經(jīng)臟污到辨不出原本的顏色，斜歪著半躺在石階上，仿佛在安逸地曬著太陽。

    春杏嚇了一跳，連忙拉著蘇青荷繞著走。這時(shí)，成衣店的伙計(jì)舉著把掃帚出來，倒提著掃帚把，一邊罵一邊朝女人身上招呼：“腌臜東西！快滾一邊去！呸，一大早地來店里找晦氣！”

    女人挨了幾下打，連忙捂著腦袋連滾帶爬地踉蹌著下了石階，委屈地抱著膝蓋蹲在青石板鋪路的街邊，喉嚨里發(fā)出野貓般有些沙啞的哽咽聲。

    蘇青荷心下雖有些不忍，但也沒打算做濫好人，兗州城里的流浪漢數(shù)以千計(jì)，走幾步路都能遇見一個(gè)，她有心去接濟(jì)，也接濟(jì)不過來，況且她幫得了一時(shí)，也幫不了一世。

    經(jīng)過那女子身邊時(shí)，碰巧那女子忽然抬頭，蘇青荷與她四目相對，看到那煤灰臟污下姣好的面容，蘇青荷怔愣了一瞬，不由得頓下了腳步，語氣帶著一絲不可置信：“是你？”

    第33章 阮湘寧

    隨著蘇青荷語落，女子望向她的眼神由迷茫漸漸變得有神，瞳孔倏地緊縮，接著猛地站起身來，抓住了蘇青荷的手腕。

    “救救我，求求你，救救我……”女人像是捉住了一根救命的稻草般，死死地抓著蘇青荷的手腕，直盯著她的眼神銳亮得有些可怕。

    蘇青荷被她捏得痛呼一聲，沒想到她看著瘦骨嶙峋，手勁居然這么大。春杏大聲地勸止，女人卻毫無反應(yīng)，春杏最后急得去掰女人的手指，費(fèi)了好些勁，才讓女子松開了手。

    那女子不是別人，正是當(dāng)初和蘇青荷同乘一輛馬車來兗州的女子，欲私奔的苦命鴛鴦之一，蘇青荷還記得她叫湘寧，和她在一起的還有那位名叫陵郞的男人。

    “你不是和你的未婚夫在一起么，怎么會落得這副田地？”蘇青荷揉著被抓紅的手腕，皺眉問道，當(dāng)初坐馬車的那十二個(gè)人里，她的穿著是最光鮮的，光是當(dāng)初她發(fā)間戴著的那顆鴿子蛋大的夜明珠都夠她在兗州置辦個(gè)小宅子，將就著生活下去了。

    “那個(gè)負(fù)心漢，我恨不得將他碎尸萬段！”一提起她那位未婚夫，湘寧渾身止不住地顫抖，眼里的怨恨幾欲噴涌而出，過了好久，她才慢慢平息下來，哽咽著跟蘇青荷講述她遭遇的一切，“他把我身上所有的銀子都拿去賭石，結(jié)果切垮了，他允諾把我送回冀州家中，卻在半路把我賣進(jìn)了窯子，我拼了半條命才逃了出來……”

    蘇青荷想起那日和殷守路過的那家毛料店，碰巧看見了她和她未婚夫切垮了的一幕，當(dāng)時(shí)她還有些惋惜，卻沒有想到那叫陵郞的男人居然會做出這般畜生不如的事。

    湘寧渴求地望著面前一別數(shù)月的蘇青荷，只見她發(fā)間插著得是通體碧綠的冰種發(fā)簪，身上穿得是綾羅綢緞，皮膚瑩白透粉，一副標(biāo)準(zhǔn)的富家小姐的模樣打扮。如不是方才蘇青荷開口叫她，她絕對認(rèn)不出來她就是之前在馬車上瘦弱不堪又土里土氣的鄉(xiāng)野少女。

    湘寧突然“撲通”一聲對著蘇青荷跪下，攥住她的裙角，眼里滑落的淚珠混著臉頰上的臟污，變成了兩道黑水蜿蜒流下：“求求你，幫幫我，我在街頭流浪行乞了一個(gè)多月，天天吃得是泔水，住得是馬棚，求小姐您發(fā)發(fā)慈悲收留我罷，哪怕讓我給你當(dāng)個(gè)小丫鬟，給你端茶送水捶背捏腳也好……”

    蘇青荷還未開口，春杏先翻了個(gè)大大的白眼，頭撇到一旁：“端茶送水有我就夠了，我家小姐不喜人給她捶背捏腳…”

    蘇青荷無語地掃她一眼，俯身扶了湘寧起來，思索道：“這樣吧，我給你些盤纏，送你回冀州老家……”

    “不！要我回去，我還不如現(xiàn)在一頭撞死…”湘寧尖聲打斷她，眼淚又像斷了線的珠子般掉下，喃喃道，“我現(xiàn)在已經(jīng)沒臉回去見我爹娘了，就算回去估計(jì)也會被我爹打死，或是把我匆匆嫁給個(gè)瘸子聾子瞎子，我爹最重名聲，他不會讓我留下來給家族抹黑的…”

    一聽見瘸子這字眼，蘇青荷莫名想到了那個(gè)坐著木制輪椅的男人，心道就算嫁給瘸子，也總比流落街頭吃泔水要好吧，這姑娘怎么就這么想不開呢。

    湘寧抱著她的腿坐在地上痛哭，這場景招致了不少路過的行人圍觀，蘇青荷有些進(jìn)退兩難。她做不出把她丟在這兒一走了之的事，但是她倆雖說同坐過一輛馬車，說到底不過還是陌生人，她不敢貿(mào)然將她領(lǐng)進(jìn)家里，畢竟家中還有個(gè)小包子…

    看著周圍三三兩兩看熱鬧的人愈聚愈多，蘇青荷無奈地嘆口氣，輕聲道：“湘寧，你先起來，姑娘家的坐在地上不好看…”

    “你答應(yīng)收留我了？”湘寧猛地抬頭，眼中閃著驚喜。

    “你先隨我過來?！碧K青荷淡淡道。

    湘寧慌忙從地上一骨碌爬起，蘇青荷撥開人群走了出去，湘寧和春杏亦步亦趨地跟上。

    “小姐，你真要把那女人領(lǐng)回家?。俊贝盒拥蓤A了眼，指了指她身后難掩激動的湘寧。

    蘇青荷沒說話，待走到永安街的大道上，蘇青荷偏頭對湘寧道：“我家中不缺丫鬟，也不需要你來端茶送水。我在玉石街有個(gè)店面，店里都是大老爺們，只有一個(gè)徐嬸負(fù)責(zé)做飯洗衣，你只要平時(shí)幫著徐嬸砍砍柴，燒燒火，幫店里伙計(jì)洗洗衣物便可，至于月錢……”

    “我不要月錢，只要能有個(gè)住的地方，有口飯吃，我就已經(jīng)很滿足了。”湘寧有些緊張地看她，生怕她一個(gè)不高興又反悔。

    蘇青荷有些心軟地嘆氣，她也是大戶人家出身的千金小姐，結(jié)果現(xiàn)在淪落到有家回不成的悲慘境地。可以說她識人不清、遇人不淑，也可說是造物弄人……

    “月錢二兩，你若覺著攢夠了錢，隨時(shí)可以離開?！碧K青荷一邊走一邊道，湘寧滿懷感激像小雞啄米般點(diǎn)頭。

    邁入荷寶齋的大門，坐在柜臺前的盧騫聞聲抬頭，看到蘇青荷后面跟著一位披頭散發(fā)、滿身臟污的女人，當(dāng)下驚得嘴巴微微半張著，合都合不住。

    徐景福顛顛地跑過來，苦著臉小聲道：“姑奶奶，你怎么領(lǐng)回個(gè)乞丐，這客人都要嚇跑了……”

    果然，幾個(gè)在店里挑首飾的客人齊齊轉(zhuǎn)過身來，投來好奇加嫌惡的異樣眼光，蘇青荷連忙讓徐景福帶湘寧去后院，吩咐讓徐嬸燒點(diǎn)熱水幫她清洗一番，找身干凈的衣服換上。

    看著徐景福皺著臉領(lǐng)著湘寧走進(jìn)后院，蘇青荷長舒一口氣，盧騫走過來，搞不清狀況地問：“怎么回事？”

    蘇青荷抿唇：“你還記得她么？就是當(dāng)初同坐馬車的那位富家小姐……”

    盧騫似乎回憶起來，恍然道：“原來是她，難怪我看她身形有些熟悉，她怎會落到這副境地？”

    “遇人不淑?！碧K青荷言簡意賅地總結(jié)道。

    盧騫有些不明所以地挑挑眉。

    過了一會兒，湘寧再來到大廳時(shí)，已經(jīng)換上了周嬸的舊衣服，頭發(fā)濕漉漉地披下來，雖然整個(gè)人清瘦得不成樣，但洗去污穢后顯露的五官姣好而嫵媚，清瘦的身材反而更添了一分弱柳扶風(fēng)的嬌弱感。