皇帝玩味：“這么說(shuō)，你還覺(jué)得自己做對(duì)了？”

    當(dāng)時(shí)夏侯渝和夏侯洵離京之前，他就授予兩個(gè)兒子可以事急從權(quán)，調(diào)撥府兵的權(quán)力，印信同樣是一人一半，也就是說(shuō)，必須兩人都同意調(diào)兵，才能調(diào)得動(dòng)。想也知道，夏侯洵主穩(wěn)，夏侯渝要?jiǎng)拥稑專(zhuān)隙ú煌猓瑑扇嗽诓持荼厝话l(fā)生了很不愉快的事情，以致于夏侯洵先回京面稟的時(shí)候，就在皇帝面前不動(dòng)聲色狠狠告了一狀。

    得虧皇帝不是那等偏聽(tīng)偏信的人，不然現(xiàn)在等待夏侯渝的，也許就是一紙治罪的詔書(shū)了。

    幸而結(jié)果并不算差，夏侯渝殺雞儆猴的效果是達(dá)到了，賊匪一網(wǎng)打盡，與之勾結(jié)的那兩戶(hù)望族也悉數(shù)落網(wǎng)，族長(zhǎng)直接殺了，族人則押送至京城問(wèn)罪，其他人都被嚇壞了，紛紛坦白從寬，連帶先前那些態(tài)度曖昧不清的官員，同樣也不敢再左右搖擺。

    不過(guò)隨之而來(lái)的，是一封接一封彈劾的奏疏，自渤州發(fā)來(lái)，擺在皇帝案前，狀告夏侯渝草菅人命，危害百姓。

    老實(shí)說(shuō)，就連皇帝也沒(méi)料到夏侯渝會(huì)如此膽大妄為，拿著自己的那一半印信，不知怎么就忽悠了當(dāng)?shù)馗嘉境霰?，真不知該說(shuō)他敢作敢為，還是魯莽沖動(dòng)。

    夏侯渝叩首：“若臣能在渤州待上幾年，或許會(huì)選擇七郎的法子，但我們這次去，至多不過(guò)一兩個(gè)月，想要在這么短的時(shí)間內(nèi)剿滅賊匪，一絕后患，便只能用雷霆手段，臣在渤州時(shí)聽(tīng)聞京城有變，不由擔(dān)心陛下安危，心中惶急，故而行事也多了幾分莽撞，差事辦得不算好，還請(qǐng)陛下恕罪?！?/br>
    皇帝哦了一聲：“既然你也覺(jué)得自己有罪，那便給你兩年時(shí)間，讓你回去將殘局收拾好再回來(lái)，如何？”

    夏侯渝沒(méi)想到皇帝會(huì)這樣說(shuō)，一時(shí)竟愣住了。

    見(jiàn)他難得露出吃癟的表情，皇帝終于暢快一些，手指點(diǎn)點(diǎn)他：“現(xiàn)在知道怕了？朕讓你去渤州收拾爛攤子，你卻給朕弄出一個(gè)更大的爛攤子，這份罪過(guò)要如何彌補(bǔ)？”

    夏侯渝委屈道：“臣辦砸了差事，陛下想怎么罰，臣都無(wú)二話?！?/br>
    實(shí)際上夏侯渝并非當(dāng)真莽撞，他在渤州的時(shí)候，就已經(jīng)摸清皇帝的思路，如果皇帝想要用夏侯洵的法子，那也不必特地派他們兩個(gè)過(guò)去了，士族與賊匪勾結(jié)，竟連官員也不敢管，還要反過(guò)來(lái)討好他們，這本身就是目無(wú)王法的表現(xiàn)，說(shuō)白了，這些人仗著自己是土皇帝，不把朝廷放在眼里，更不把皇帝當(dāng)回事。

    這些年來(lái)，皇帝一直致力于扶持寒門(mén)，打壓士族，自然不肯放過(guò)這個(gè)發(fā)作的由頭，所以夏侯渝的做法，看似蠻橫，其實(shí)反倒合了皇帝的意，這件事傳到京城之后，當(dāng)即便有不少士族出身的官員兔死狐悲，為那些渤州士族求情，但皇帝一概不理，因?yàn)樗苊靼?，如果不借著這個(gè)機(jī)會(huì)將這股士族的勢(shì)力打壓下去，以后只會(huì)更難收拾。

    包括并吞吳越和南平之后，皇帝下令將當(dāng)?shù)厥孔暹w至京城，又選拔一些人入朝為官，同時(shí)在吳越、南平等地重新劃分行政區(qū)域，將這些地方納入科舉的范圍，甚至是顧香生提議建藏書(shū)樓的事情，也被他活學(xué)活用，分別在原先的吳越和南平京城各建兩座書(shū)樓，以供當(dāng)?shù)貙W(xué)子讀書(shū)進(jìn)學(xué)之用，尋常進(jìn)去閱覽書(shū)籍的，需交一定費(fèi)用，但若是在鄉(xiāng)學(xué)、縣學(xué)等表現(xiàn)優(yōu)異，或者身具功名者，則可免費(fèi)進(jìn)入，甚至還可以被書(shū)樓邀請(qǐng)題名留字，供后人瞻仰。

    讀書(shū)人求的無(wú)非是個(gè)名，這樣一來(lái)，無(wú)疑大大滿(mǎn)足了他們的虛榮心，順帶激勵(lì)那些寒門(mén)子弟上進(jìn)求學(xué)，這些人沒(méi)有背景根基，考上功名之后，能依靠效忠的自然就只有皇帝，正所謂學(xué)會(huì)文武藝，賣(mài)與帝王家?；实垡c士族抗衡，靠的自然也是這些人。

    皇帝的這些用心，非但孔道周看出來(lái)了，夏侯渝也看出來(lái)了，所以他才會(huì)在渤州放手施為，而不必?fù)?dān)心被皇帝怪罪，只要有皇帝給他撐腰，其余那些彈劾，其實(shí)也不足為慮。反過(guò)來(lái)，如果皇帝覺(jué)得不好，那有再多人幫忙說(shuō)好話，又有什么用呢？

    換作以往，如果有人被訓(xùn)斥了還敢擺出這么一副委屈的面孔，不說(shuō)旁人，就像剛剛的夏侯淳，皇帝也絕不會(huì)給什么好臉色。

    不過(guò)此刻對(duì)著夏侯渝，他雖然同樣是罵，卻透著一股親昵勁兒，一股父親對(duì)兒子，長(zhǎng)輩對(duì)晚輩的親昵，夏侯渝若還不趁機(jī)打蛇隨棍上，那他就不叫夏侯渝了。

    果不其然，皇帝聽(tīng)見(jiàn)他這副委委屈屈的面孔，非但沒(méi)有大發(fā)雷霆，反而笑了起來(lái)：“你還委屈了不成？朕問(wèn)你，你聽(tīng)見(jiàn)宮里出事，怎么沒(méi)像你七弟那樣趕緊回京來(lái)，反倒還要堅(jiān)持把差事辦完？莫不是在你心里，朕的安危還比差事重要？”

    當(dāng)時(shí)的情況下，夏侯渝那些兄弟們，除了老三有賊心沒(méi)賊膽，老八見(jiàn)機(jī)得快懸崖勒馬之外，但凡有點(diǎn)膽量算計(jì)的，聽(tīng)見(jiàn)宮里出事，個(gè)個(gè)都往里頭趕，就算夏侯洵這種身在外地的，也都匆匆回京，生怕錯(cuò)過(guò)時(shí)機(jī)，被人拋在后頭。

    唯獨(dú)夏侯渝，還堅(jiān)持將渤州的差事辦完，雖然只遲了兩天出發(fā)，但時(shí)間寶貴，這兩天的差別大了去了，歷史上因?yàn)橥砹艘徊蕉e(cuò)失皇位的例子也不是沒(méi)有，所以大家覺(jué)得，夏侯渝此舉，不是缺心眼，就是死心眼。

    但夏侯渝不這么認(rèn)為。

    “陛下明鑒，當(dāng)時(shí)聽(tīng)說(shuō)宮里出事，臣五內(nèi)俱焚，恨不得插翅飛回來(lái)，但差事是差事，陛下讓臣辦差，臣就必須將差事辦好，如此方才不辜負(fù)陛下的信任。表孝心的方式有許多種，像大兄，七郎那樣自然孝心可嘉，八郎那樣因?yàn)閾?dān)心陛下而發(fā)瘋的，同樣其情可憫?！?/br>
    他假裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)皇帝的冷哼聲，繼續(xù)道：“兄弟們能干，有他們?cè)诒菹律磉?，臣也盡可放心，先將差事辦好，方能對(duì)得起陛下對(duì)臣的一番寄望。自古忠孝兩難全，臣只能擇一為之，幸好陛下安然無(wú)恙……”

    皇帝居高臨下，可以看到夏侯渝臉上病色未去，看著比往日憔悴許多，加上面容慘淡哀戚，毫無(wú)作偽，令人看了心情也跟著沉重起來(lái)。

    “行了行了，朕也沒(méi)有當(dāng)真怪罪于你！”夏侯禮的聲音緩和下來(lái)，甚至朝他招招手：“起身說(shuō)話，太醫(yī)說(shuō)你染了時(shí)疫，一條小命差點(diǎn)就丟在半路了，樂(lè)正，給他弄張胡椅來(lái)?！?/br>
    夏侯渝慢吞吞地爬起來(lái)，動(dòng)作看著遲緩不少，饒是夏侯禮這個(gè)當(dāng)皇帝又當(dāng)?shù)蔫F石心腸，心頭也不由得為之一軟。

    “回來(lái)之后你好生養(yǎng)著，這些日子就不要往外跑了?！?/br>
    夏侯渝恭聲應(yīng)是，又抬頭笑道：“還是陛下心疼臣！”

    夏侯禮沒(méi)好氣：“把眼淚擦擦，男人大丈夫，流血不流淚，原本長(zhǎng)得就女氣了，再作這種小女兒之態(tài)，成何體統(tǒng)！”

    見(jiàn)夏侯渝擺出一副恭聆圣訓(xùn)的態(tài)度，皇帝頓了頓，又道：“今日小朝會(huì)上議定了一件事，朕決意對(duì)魏用兵，齊軍已經(jīng)陳兵邊境，集結(jié)完畢，不日便可出兵?！?/br>
    夏侯渝吃了一驚。

    方才他在外面，見(jiàn)眾人出來(lái)是面色鄭重，就知道朝會(huì)上一定說(shuō)了什么事，卻也沒(méi)想到居然是對(duì)魏宣戰(zhàn)。

    但仔細(xì)想想，這似乎也不出意料。

    吳越和南平現(xiàn)在都已經(jīng)納入齊國(guó)版圖，齊國(guó)志在天下，首先需要面對(duì)的攔路虎就是魏國(guó)，解決了魏國(guó)，大理那些也就不在話下?，F(xiàn)在借著起火事件，皇帝順便把那些不安分不和諧的聲音給收拾了，內(nèi)部沒(méi)有人敢在這種時(shí)候跳出來(lái)反對(duì)，打仗的時(shí)機(jī)的確是最好的。

    那些世家士族正擔(dān)心皇帝下一個(gè)會(huì)對(duì)他們開(kāi)刀，皇帝卻轉(zhuǎn)而針對(duì)魏國(guó)去了，他們樂(lè)得矛盾轉(zhuǎn)移，為了討好皇帝，自然也會(huì)竭盡全力幫忙備戰(zhàn)，因?yàn)槿绻軌虬盐簢?guó)拿下來(lái)，他們得到的好處也不會(huì)小，這是兩相得利的好事。

    皇帝道：“朕本還想讓你隨軍出征，長(zhǎng)點(diǎn)見(jiàn)識(shí)，不過(guò)現(xiàn)在看你病怏怏的，只怕是出去沒(méi)兩天就得被人抬著回來(lái)了?！?/br>
    夏侯渝聞言，不由暗暗松了口氣。

    在旁人看來(lái)，伐魏是一份天大的功勞，但夏侯渝卻不愿沾惹。

    且不說(shuō)輸贏，便是顧及顧香生的感受，他也不會(huì)去碰這件事。

    人生一世，總該有所為有所不為，他固然有意于皇位，卻不想為了皇位就不顧一切。

    那樣就不是征服皇位，而是被皇位征服了。

    皇帝似乎看出他的心思：“怎么，你好像還挺高興的？”

    夏侯渝笑道：“臣聽(tīng)說(shuō)能偷懶，便暗自竊喜了一下。”

    “沒(méi)出息！”皇帝冷哼，“你敢說(shuō)自己不是為了顧香生？”

    見(jiàn)夏侯渝沒(méi)回答，似乎被問(wèn)得愣住了，皇帝挑高了眉毛：“怎么，被說(shuō)中心事反倒不敢承認(rèn)了？”

    夏侯渝斟酌詞句，慢慢道：“臣是在想，要如何說(shuō)才合適?！?/br>
    皇帝：“那你想好了？”

    夏侯渝：“想好了?！?/br>
    皇帝：“說(shuō)?！?/br>
    夏侯渝一笑：“臣想娶顧香生為妻，請(qǐng)陛下允許！”

    皇帝瞪著他，半晌無(wú)言。

    “行啊，眼見(jiàn)繞著彎子沒(méi)用，就開(kāi)門(mén)見(jiàn)山了！”皇帝氣樂(lè)了，“顧香生什么身份，你可知曉？”

    夏侯渝：“她出身魏國(guó)世家，曾為淮南王妃?！?/br>
    皇帝喝道：“既然知曉，你還提這種非分之請(qǐng)，你覺(jué)得朕有可能答應(yīng)嗎！”

    夏侯渝：“陛下志在天下，待魏國(guó)并入版圖，魏國(guó)也是齊國(guó)，既然天下皆歸齊國(guó)，地不分南北，人不分老幼，皆為齊國(guó)百姓，她的身份自然也不成問(wèn)題。”

    皇帝：“就算她的過(guò)往身份不成問(wèn)題，那你呢，身為堂堂皇子，卻娶一再嫁之?huà)D，不覺(jué)得丟人嗎！”

    夏侯渝道：“臣以為，再嫁與否并不要緊，要緊的是品行，顧氏不慕富貴，不欺貧賤，光風(fēng)霽月，蕙質(zhì)蘭心，能娶到她，反而是臣之幸，還請(qǐng)陛下成全！”

    皇帝冷笑：“好啊，朕還沒(méi)說(shuō)什么呢，你就將她夸得天上有地下無(wú)！你既然對(duì)她朝思暮想，朕也不做那棒打鴛鴦的王母，只問(wèn)你一句，若是娶了她，你便沒(méi)了問(wèn)鼎皇位的機(jī)會(huì)，你肯不肯？”

    夏侯渝連神色都不變一下，顯然這個(gè)問(wèn)題他之前已經(jīng)考慮過(guò)了。

    “臣愿意?！?/br>
    皇帝慢悠悠道：“你先別答應(yīng)得那么爽快，就算朕不答應(yīng)，別人不可能也對(duì)顧氏的出身不以為意，你很可能會(huì)因此受到非議或連累，日久天長(zhǎng)，你今日對(duì)顧氏的山盟海誓，就可能變成對(duì)她的怨懟。朕現(xiàn)在儲(chǔ)位未定，無(wú)非是在你們幾個(gè)兄弟之間擇定一人，你的決定就會(huì)讓你的兄弟們少一個(gè)對(duì)手，日后你還得向他們的其中一個(gè)稱(chēng)臣。就算這樣，你也愿意？”

    夏侯渝伏身叩首，面色鄭重道：“臣自少時(shí)，便多承顧氏關(guān)照，更有活命之恩，臣銘記至今，須臾不敢忘懷，顧氏品性高潔，我甚仰慕之，惟愿與其結(jié)為夫婦，白頭偕老，還請(qǐng)陛下成全！”

    這番話平實(shí)樸素，并無(wú)華麗辭藻，然而竟連皇帝也禁不住微微動(dòng)容。

    良久。

    “罷了，你先退下罷。”沒(méi)有答應(yīng)，也沒(méi)有不答應(yīng)，皇帝直接趕人。

    夏侯渝微微蹙眉，正想打鐵趁熱將此事定下來(lái)，以免再生波瀾，他正要開(kāi)口說(shuō)話，卻忽然瞥見(jiàn)樂(lè)正朝他微微搖頭。

    心下一凜，無(wú)論再不情愿，他只得起身告退。

    ……

    夏侯渝走后，皇帝依舊很久沒(méi)有說(shuō)話。

    樂(lè)正幾乎以為他是睡著了。

    正當(dāng)他準(zhǔn)備換上熱茶時(shí)，皇帝開(kāi)口了：“依你看，五郎和七郎，哪個(gè)更穩(wěn)妥？”

    樂(lè)正就笑了：“要說(shuō)穩(wěn)妥，自然是七殿下更穩(wěn)妥些?！?/br>
    夏侯禮睨了他一眼：“怎么，聽(tīng)你的語(yǔ)氣，你覺(jué)得穩(wěn)妥不好？”

    好不好，您不是已經(jīng)有定論了嗎？樂(lè)正心道，面上卻仍是笑：“奴婢覺(jué)著，如今既然要對(duì)魏國(guó)打仗，國(guó)內(nèi)還是更穩(wěn)妥些好，這樣看來(lái)，還是七殿下行事更老道些，五殿下恐怕有些心急了?！?/br>
    “不對(duì)?！被实蹍s搖搖頭，“七郎哪里是老道，他只是求穩(wěn)，和稀泥，不想去啃硬骨頭，穩(wěn)重是穩(wěn)重了，卻毫無(wú)銳意進(jìn)取之心，這樣的人，若是放在太平盛世，也可當(dāng)個(gè)守成之君。”

    樂(lè)正笑道：“陛下定能統(tǒng)一天下，這樣一來(lái)，到了下一代，可不就是太平盛世了么？”

    夏侯禮：“喔？你這意思是說(shuō)朕選七郎比較好？”

    樂(lè)正嚇了一跳，忙道：“奴婢可沒(méi)這樣說(shuō)，奴婢哪里敢在立儲(chǔ)的事情上指手畫(huà)腳，這都是奴婢的胡言亂語(yǔ)！”

    他手忙腳亂解釋了一通，看見(jiàn)皇帝好整以暇，這才知道自己又被耍了。

    皇帝哈哈笑道：“朕又沒(méi)說(shuō)什么，你緊張作甚？朕就是問(wèn)問(wèn)你，你跟著朕也有許多年了，旁觀者清，這些皇子里頭，難道就沒(méi)一個(gè)適合當(dāng)儲(chǔ)君的？”

    當(dāng)皇帝的，總覺(jué)得自己還能再干五百年，尤其是上了年紀(jì)，兒子又年長(zhǎng)的，非到萬(wàn)不得已，不愿意立太子，就像永康帝一樣，太子立了，還能給廢掉，無(wú)非都是猜疑的心理在作祟，夏侯禮也不例外，所以齊國(guó)這么多年來(lái)，同樣也沒(méi)有立過(guò)儲(chǔ)君。

    不過(guò)現(xiàn)在沒(méi)有，不代表永遠(yuǎn)不考慮，無(wú)論如何，身為天子，夏侯禮總要為宗廟社稷作打算，立不立儲(chǔ)君是一回事，但心里總不能連譜都沒(méi)有。

    樂(lè)正賠笑：“您這可真是為難奴婢了，這種事情，奴婢哪里敢妄言呢？”

    皇帝皺眉道：“別整那么婆婆mama的虛話，這里就朕與你二人，隔墻無(wú)耳，你便是說(shuō)錯(cuò)了也無(wú)妨！”

    樂(lè)正只好硬著頭皮道：“奴婢不知道誰(shuí)能當(dāng)儲(chǔ)君，奴婢只知道誰(shuí)不能當(dāng)。”

    皇帝奇道：“誰(shuí)？”

    樂(lè)正笑道：“方才陛下不是說(shuō)了嘛，五殿下若是娶了濟(jì)寧伯，便不能繼位，這樣可就少了一個(gè)了！”

    皇帝哼了一聲：“朕幾曾這樣說(shuō)過(guò)，只是想嚇唬嚇唬他罷了，誰(shuí)知道這小子跟頭犟驢似的，居然不進(jìn)反退！”

    樂(lè)正：“奴婢瞧著，五殿下的性子還真跟陛下年輕時(shí)一模一樣！”

    皇帝笑罵：“得了罷，你上回才說(shuō)過(guò)這話！別以為朕忘了，每次都拿這句話來(lái)當(dāng)擋箭牌！”

    樂(lè)正卻不害怕，反是笑道：“奴婢可沒(méi)有敷衍陛下，想當(dāng)年，陛下與孝惠皇后的婚事，不也是陛下主動(dòng)求來(lái)的么？”

    說(shuō)起這件事，皇帝的神情也柔和了幾分。

    已故皇后劉氏，其家世并不顯赫，因祖上曾與回鶻人通婚，有回鶻血統(tǒng)，當(dāng)時(shí)原是不可能與皇子婚配的，但夏侯禮卻偏偏看對(duì)了眼，非她不娶，并想方設(shè)法將人娶進(jìn)門(mén)，可惜劉氏年壽不永，還沒(méi)等到夏侯禮登基就亡故了，只能被追封為皇后。

    也因著這個(gè)緣故，這些年夏侯禮沒(méi)有再立過(guò)皇后，對(duì)劉氏娘家興國(guó)公府，也禮遇有加，還將公主下嫁劉筠。

    回憶往事，皇帝臉上露出一絲笑容，一絲惆悵：“是啊，可惜她身體不好，當(dāng)時(shí)又要為朕主持中饋，忙前忙后，這才早早去了！也許那時(shí)候不嫁給朕，她還能多活幾年呢！”

    樂(lè)正見(jiàn)他傷感，忙道：“都是奴婢不好，奴婢該掌嘴，還請(qǐng)陛下節(jié)哀！皇后在天之靈，想必也不愿看見(jiàn)陛下傷懷！”

    皇帝擺擺手：“可惜阿檀沒(méi)有留下子女，否則如今朕便不必為此煩心了！”

    唏噓一陣，皇帝卻也沒(méi)了繼續(xù)處理公事的興致，他起身負(fù)手往外走，走到門(mén)口的時(shí)候忽然停下腳步，對(duì)樂(lè)正道：“去將中書(shū)舍人章淮叫過(guò)來(lái)。”