“顧……香生？”崔氏幾近困難地吐出這個名字，表情還處于恍惚之中?！盎茨贤蹂?？”

    她如何會不知道淮南王妃？非但知道，當時聽說她早亡的消息，崔氏還很為她唏噓了一陣。

    同為正室元配，身份出身也差不多，崔氏對顧氏有著幾乎天然的親近感，魏臨被廢太子時，顧氏嫁為正妃，當他登基時，顧氏卻已經(jīng)去世了，可以說陪丈夫吃盡了苦頭，卻沒有享過一天的福分，當女人當?shù)竭@份上，也的確是夠倒霉的。

    但崔氏萬萬沒有想到，這個“倒霉鬼”，如今就活生生地出現(xiàn)在自己面前，還跟自己吃過飯，說過話。

    淮南王妃顧氏，排行第四，人稱四娘子，大名香生，小名阿隱，改頭換面之后，便成了焦芫。

    這真是活見鬼了。

    青芫的吃驚不下于她：“為什么，淮南王妃當?shù)煤煤玫?，卻要詐死跑到這里來呢？”

    崔氏皺著眉，想到對方與徐澈的曖昧不清，再多的同情也不翼而飛了：“難道對徐郎念念不忘，趁機詐死過來見他？”

    青芫搖搖頭，人家好端端的淮南王妃，甚至是未來皇后不做，為何要跑到這里來作妾身未明，受人指指點點的寡婦？

    再說徐澈能出任邵州刺史，那也不是他說了算的，而是朝廷的決定，顧氏再神通廣大，總也不可能事先就得知消息，知道要來這里找人吧？

    這其中必然有她們所不知道的原因。

    崔氏說完那句話，也覺得不太妥當：“無論如何，她既然選擇隱姓埋名，肯定就不希望自己的身份被人知曉，我們可以將消息傳回魏國那邊，讓魏國派人來抓她……”

    青芫：“婢子以為，這樣不妥?！?/br>
    崔氏：“嗯？”

    青芫：“魏國人人皆知，淮南王妃亡故，皇帝也立了新后，如今再冒出一個顧氏來，只要魏國死不承認，顧氏就永遠是焦芫，若魏國天子派人來找，那反倒是間接承認了顧氏的身份呢！所以就算魏國人知道，想必也會裝聾作啞，故作不知的。”

    崔氏不由得有點煩躁起來：“這樣一來，就算知道了她的身份又如何，我們豈不是一點辦法都沒有？”

    青芫溫聲勸慰：“娘子別急，我們先好好想想，從長計議罷?！?/br>
    ……

    葉子打著旋兒輕飄飄落在地上，滿地秋黃。

    秋雨之后，一日涼過一日，很容易就讓人感覺到冬天的來臨。

    魏國近來形勢不錯，確切地說，是魏臨這邊的形勢不錯。

    齊國那邊忙著應付回鶻，沒空來攪混水摸魚，北面的壓力得以減輕，天子得以全力對付魏善。

    朝廷大軍的實力終究還是要更勝一籌，魏臨占據(jù)天時地利人和，魏善卻打從一開始就顯得力不從心，先前朝廷還要分出一部分兵力應對齊國的挑釁，如今齊軍那邊的壓力消失，魏臨立馬就命令嚴遵全力平叛，叛王魏善逐漸被逼得走投無路，地盤急劇縮水，現(xiàn)在只剩下江州及附近那一塊。

    消滅叛軍統(tǒng)一大魏，已經(jīng)是指日可待了。

    兩年前，皇后嚴氏誕下一女，雖然不是皇子，但也是皇帝的頭一個女兒，天子大悅，免除國內(nèi)三年稅賦，詔令一下，人人歡喜，這意味著天子登基幾年之后，權(quán)力正在逐步穩(wěn)固，威望也在逐漸上升。

    一切正朝好的方向發(fā)展。

    然而今日帝王的心情卻似乎并不明朗，以致于服侍的宮人無不小心翼翼，生怕自己莫名其妙就被降罪。

    大政殿內(nèi)，一名宮人將已經(jīng)冷掉的綠豆飲端了出來，冷不防一人低頭匆匆走來，二者差點撞上，幸而宮人反應得快，連忙側(cè)身一避，將瓷盅護在懷里，背部卻撞上門上的雕花木欞，痛得她倒抽了一口冷氣。

    差點撞上她的人卻連看也沒看一眼，就直接跨步入內(nèi)了。

    對方身上穿著官服，宮人自然也不敢上前理論，只能在肚子里暗暗罵上一句“趕著投胎啊”。

    卻說李忱進了大政殿，腳步和呼吸就下意識放緩了。

    “朕看見你遞上來的消息了?！蔽号R從案牘中抬起頭，“孔道周如今還在邵州修史？”

    天子自登基之后，當年的溫和無害逐漸褪去，取而代之的是嚴肅莊重，俊美自然還是俊美的，只是如今若有人敢直視打量皇帝，首先注意到的，必然不會是他的俊美容貌，而是屬于天子的威嚴。

    “臣依陛下的命令，本想派人找到孔公，勸說他回朝效力，卻得知孔公已在不久前離開邵州了?！?/br>
    魏臨微微蹙眉：“那他去哪兒了？”

    李忱：“據(jù)說仿佛是受齊君之邀，前往齊國講學了。”

    皇帝雖然沒有說話，李忱卻能感覺到他肯定是不高興了，也沒敢說話。

    魏臨還是太子時，孔道周便在東宮講學，師生情分非同一般，后來孔道周被先帝驅(qū)逐出魏國，那會兒魏臨自身難保，當然也不敢去找老師回來，登基之后，瑣事纏身，就一直拖到現(xiàn)在，他已經(jīng)有能力掌控朝局，自然希望老師能夠回來為自己效力，卻沒想到還是晚了一步。

    “近來的流言，你可聽說了？”半晌的靜默之后，皇帝提起另一個話題。

    李忱松了口氣之余，連忙開動腦筋，思忖皇帝口中的“流言”到底指什么。

    “陛下所指，是與已故淮南王妃有關(guān)的那則流言？”他試探地問。

    魏臨微微嗯了一聲。

    李忱：“臣也聽說了，不過這天底下唯恐不亂，喜歡以訛傳訛之人數(shù)不勝數(shù)，淮南王妃已死，這是無可動搖的確鑿事實，那些妄圖利用這層身份造謠生事的小人，陛下大可不必理會。”

    他自覺這番話并無不妥之處，但魏臨聽罷半天沒有說話，他也不知道皇帝到底是怎么個看法，難免惴惴不安，心說總不會想讓人去查個究竟吧，但淮南王妃早已下葬，連陵園都建了幾年了，查了又有什么意義？

    魏臨：“你私下讓人去打聽打聽，不必聲張。”

    只是打聽打聽，那沒什么難的，李忱松了口氣，連忙答應下來。

    關(guān)于當年的事情，他其實也知道一些內(nèi)情，王妃下葬時，那口棺材分明是空棺，所謂的墓xue，其實也僅僅是個衣冠冢，然而那又如何，“人死”不能復生，照他看來，如無意外的話，顧氏即使還活著，這輩子也永遠不可能回來了。

    離開大政殿的時候，李忱看見顧經(jīng)在外面求見，心里微哂一聲，連看都沒看他一眼。

    定國公府如今的傾頹之勢已經(jīng)難以挽回了，焦太夫人的死如同宣告一個黃金時代的結(jié)束，顧家自己不爭氣，二三代都沒能出一個人才，唯一可以依靠的淮南王妃也不復存在，皇帝對顧家的那一點點舊情，也僅止于保全他們的爵位，讓他們平安度日而已，什么東山再起，權(quán)勢煊赫，就想都不用想了。

    顧經(jīng)在外面等了足足半個時辰，才等來帝王的召見。

    他抹了抹額頭上的薄汗，抬步踏入殿內(nèi)，卻沒有計算好高度，腳尖絆住門檻，人往前踉蹌了好幾步，差點沒直接撲倒在地，甭提多狼狽了。

    “臣顧經(jīng)，拜見陛下?！?/br>
    “免禮?！?/br>
    寥寥兩句對話，將兩人之間寡淡的關(guān)系暴露無遺。

    顧經(jīng)自然不敢對皇帝擺什么前國丈的譜，他反過來還得擔心皇帝要追究自己的罪責。

    “臣此番求見，特為請罪而來?！睕]等皇帝發(fā)問，他便主動道。

    “卿何罪之有？”魏臨淡淡問。

    “是，是顧氏的事情?！鳖櫧?jīng)看了周遭一眼，發(fā)現(xiàn)殿內(nèi)的宮人兀自站著不動，皇帝也沒有屏退他們，只好硬著頭皮說下去?！巴饷嬷{言四起，都說顧氏在邵州，在邵州鬧出了些動靜，臣當年沒有管教好女兒，致死發(fā)生了那樣的事情……但這次的謠言，卻并非臣等散布出去的，還請陛下明鑒！”

    顧香生未死，且在邵州投靠了徐澈的消息一經(jīng)傳來，顧家人就先嚇了個半死，不管外頭如何揣測，自家人知自家事，他們自然再清楚不過：顧香生沒有死，這“謠言”十有八、九是真的。

    但顧經(jīng)更怕魏臨以為這些謠言是他們散布出去的，所以就忙不迭進宮來辯白了。

    魏臨的沉默讓他很是忐忑，忍不住抬頭偷瞄了皇帝一眼，卻發(fā)現(xiàn)后者正盯著旁邊高幾上的一幅茶花圖發(fā)呆。

    這是什么意思，到底是計較還是不計較？

    顧經(jīng)咽了下口水，輕聲提醒：“陛下？”

    魏臨回過神，將厭惡不著痕跡地掩藏過去，溫聲道：“朕又不是昏君，自然知道此事與你們無關(guān)，不必掛懷?！?/br>
    顧經(jīng)受寵若驚，自打顧香生“死”后，他已經(jīng)很少聽過皇帝用這樣溫和的口吻和自己說話了。

    “陛下圣明，臣感激涕零，不知所言！”他連忙伏地叩首。

    顧經(jīng)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地退了下去，那頭楊谷又進來了。

    “皇后派人來問，陛下午膳可要在落梅軒用，大公主也在。”

    魏臨幾乎不用想，就知道皇后為什么會派人過來請他。

    嚴氏無非也聽說了那些消息，所以拐彎抹角來探話。

    “不去了?！蔽号R道。

    楊谷欲言又止，卻終究什么也沒說，安靜退下。

    他服侍魏臨多年，對對方的性子再了解不過，這位陛下看著溫和又好說話，實際上心腸比誰都要冷硬如鐵，既是說不去，那就一定沒有轉(zhuǎn)圜的余地，這種時候多勸解兩句，反而會惹來反感。

    楊谷一走，魏臨也沒了批閱奏折的興致。

    臨近午膳，他卻沒有傳膳，反而出了大政殿，循著廊下漫步。

    今日沒出太陽，天氣顯得陰涼，風還大些，宮人忙忙拿來披風想為魏臨披上，卻被他拒絕了。

    伴隨著冬天逐漸臨近，萬物凋零，但南方比北方溫暖濕潤些，雖有落葉，正在盛開的花樹也有不少。

    魏臨沒有特定的目標，一路信步游走，自從登基之后，他難得有這樣偷得浮生半日閑的空隙，越發(fā)有意放慢了腳步。

    他已經(jīng)不大記得，上次像這樣富有閑情逸致地散步，是什么時候的事情了。

    記憶之中，似乎曾有人偷偷在他頭發(fā)后面簪上一枝花，是顧氏，還是嚴氏，抑或別人？他也記不分明了。

    “陛下，再往前，可就是年久失修的宮室了?！睂m人小聲提醒。

    魏臨本不欲搭理，腳下卻是一頓：“朕記得，前面應該是長秋殿？”

    宮人答道：“正是長秋殿?！?/br>
    魏臨抿了抿唇，這幾年他有意無意地略過長秋殿，頭一年宮室修葺呈上來的名單里還有它，但魏臨并未通過，下面的人察覺帝王心思，往后每年再呈上來的名單上就已經(jīng)沒有長秋殿這三個字了。

    對他而言，在長秋殿的那段日子，并不是一段值得回憶的美好時光，因為那時候他剛被廢了太子，處境極其尷尬，可先帝偏偏還不讓他出宮立府，非將他扣在宮里，這座長秋殿，實際上就相當于一座恥辱的牢籠，見證了他最為難堪的歲月。

    就連那里唯一稍稍還能讓他感覺到溫暖的人，也已經(jīng)不在了。

    宮人上前推開斑駁大門，立時就有股陳腐蕭肅的氣息撲面而來。

    魏臨一看，臉色當即就陰沉下來。

    “這些樹木怎么都快死光了？”

    幾名宮人面面相覷，連忙跪下，膽子大點的囁嚅道：“您沒讓修葺……”

    魏臨冷笑：“朕沒讓修葺宮室，卻沒有讓你們連這里的樹木也不管！”

    他這一冷笑，便連誰都不敢吱聲了，眾人慌忙磕頭請罪，即便這與他們并沒有直接關(guān)系。

    看著他們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的樣子，魏臨忽然有些意興闌珊，也不想搭理他們，徑自入內(nèi)，沿著那些已然枯萎發(fā)黃的樹木慢慢走著。

    樹木疏于打理，好一些的還活著，只是樹葉枯黃，應和著這瑟瑟秋色，看著凄涼得很，脆弱一些的，則直接就枯死了。

    一眼望去，不復生機。

    不知怎的，魏臨忽然想起一句話。

    昔年種柳，依依漢南。今看搖落，凄愴江潭。樹猶如此，人何以堪？

    正所謂覆水難收，潑出去的水，不可能再回到盆里，以后無論盆里盛滿多少水，那也不是原來的水了。

    然而韶華易逝，破鏡難圓，明知如此，又能如何呢，難道重來一遍，就可以避開了么？