鳳竹很注意分寸，她并沒(méi)有恃寵生嬌，跟沈南呂并肩同行，而是稍稍落后半步，一邊好奇地打量著刺史府的內(nèi)部。

    直到一個(gè)男人在旁人的簇?fù)硐聫膬?nèi)廳走了出來(lái)。

    是邵州刺史徐澈。

    鳳竹的視線落在對(duì)方的容貌上，目不轉(zhuǎn)睛，心里再一次暗暗贊嘆他的風(fēng)姿儀態(tài)。

    只是為了不讓沈南呂發(fā)現(xiàn)，她不能將這種贊嘆表現(xiàn)出來(lái)，看了幾眼便強(qiáng)迫自己移開(kāi)目光。

    隨即她注意到，徐澈作為邵州刺史，竟然親自迎了出來(lái)，與他一起的還有邵州府的屬官，以及提前到達(dá)的林家黃家的人。

    喔，還有周枕玉，那位周家的當(dāng)家。

    鳳竹對(duì)周枕玉其實(shí)沒(méi)有太多的惡感，也許緣于同是女人，也許是那天周枕玉在沈家低聲下氣的表現(xiàn)，勾起了鳳竹的同情心，她不由多看了周氏幾眼。

    對(duì)方跟在林家人后面，低眉順眼，穿著也很普通，幾乎沒(méi)什么存在感。

    誰(shuí)讓你得罪了沈家呢？鳳竹暗暗嘆了口氣。

    就連徐使君也得低頭呢。

    一行人寒暄幾句，入內(nèi)就座，鳳竹就坐在沈南呂旁邊，與他同用一張桌案。

    其他人都沒(méi)有帶侍妾出席，但誰(shuí)也沒(méi)有對(duì)沈南呂帶著鳳竹表示什么不滿，就連徐澈也沒(méi)有。

    徐刺史拍拍手，侍女魚(yú)貫般入內(nèi)，手中端著果品菜肴，琵琶聲隨之響起，若溪水璁瓏，為平靜的夜晚平添幾分抒情。

    “也不知沈當(dāng)家喜歡什么，今日便沒(méi)有讓人準(zhǔn)備歌舞，只以琵琶伴奏，也方便談話?！毙齑淌返?。

    鳳竹仔細(xì)一聽(tīng)，果然發(fā)現(xiàn)這琵琶樂(lè)聲另有玄虛。

    聲音若小若大，凝神去聽(tīng)的話自然能夠聽(tīng)得見(jiàn)樂(lè)曲，但若將注意力放在眼前的對(duì)話上，樂(lè)聲就成了背景。

    很妙。

    沈南呂顯然也挺滿意：“徐使君費(fèi)心了。我聽(tīng)說(shuō)如今官倉(cāng)內(nèi)虛，連俸祿都發(fā)不大出來(lái)了，今晚這樂(lè)師菜肴，莫不是使君自個(gè)兒花錢(qián)請(qǐng)的？”

    鳳竹心頭一跳，她心里早已暗暗偏向徐澈，覺(jué)得這話說(shuō)出來(lái)，徐刺史不定會(huì)如何難堪。

    但徐刺史似乎一無(wú)所覺(jué)，反而嘆了口氣：“沈當(dāng)家真是一針見(jiàn)血，如今旱情剛過(guò)，各州縣的賦稅都收不大上來(lái)，其中還要抽出不少上繳國(guó)庫(kù)，我自來(lái)到邵州之后，便覺(jué)得處處掣肘，寸步難行，還真不如在京城的時(shí)候，無(wú)官一身輕呢！”

    沈南呂哈哈大笑：“徐使君會(huì)這樣說(shuō)，只不過(guò)是還沒(méi)體會(huì)到當(dāng)官的妙處，若等你體會(huì)到個(gè)中三味，就是讓你辭官，你怕也舍不得走了！”

    戲rou來(lái)了！

    便是鳳竹這等不參與其中的無(wú)關(guān)人等，也察覺(jué)到場(chǎng)面在那一瞬間緊繃起來(lái)。

    其他人雖然在低頭品菜，又或是低聲交談，但沈南呂的話剛出口，他們的動(dòng)作便都頓了一頓，悄悄豎起耳朵。

    徐刺史：“不知當(dāng)官的個(gè)中三味是什么？沈郎君有以教我?！?/br>
    見(jiàn)他昨天明明答應(yīng)得好好的，現(xiàn)在卻在眾目睽睽之下裝傻充愣，沈南呂的笑容一收，將酒杯往桌案上重重一放，也懶得與對(duì)方周旋廢話，直接便道：“使君現(xiàn)在不是缺錢(qián)缺藥么，我聽(tīng)說(shuō)本月邵州府連俸錢(qián)都發(fā)不出去了，丹縣與嵩縣已經(jīng)開(kāi)始有瘟疫的苗頭，若是使君愿意，我即刻便可奉上錢(qián)與藥，保管使君不必再為此發(fā)愁。”

    徐澈苦笑：“在場(chǎng)都是熟人，我也就不瞞你們了，如今州府的確拿不出錢(qián)，也沒(méi)錢(qián)買(mǎi)藥，上回沈郎君所言的以稅賦抵債，我也仔細(xì)想了想，你提的兩成，實(shí)在太多了，每年州府賦稅交上來(lái)，七成要給國(guó)家，州府只余三成，若是你拿走了兩成，等于州府就剩一成，只怕難以為繼??！”

    聽(tīng)著徐刺史用近乎商量的語(yǔ)氣討價(jià)還價(jià)，鳳竹心里有點(diǎn)難受。

    可現(xiàn)實(shí)由不得她作主，她連插嘴的資格都沒(méi)有。

    沈南呂似乎以為難徐刺史為樂(lè)，他自然不會(huì)有半分退讓?zhuān)骸靶焓咕龖?yīng)當(dāng)比我清楚，天底下沒(méi)有白吃的午餐，按照沈家借出的東西來(lái)算本利，便是這兩成稅賦，使君也得連著還三年，才能還清呢！”

    刺史三年一任，他說(shuō)三年，這就是想將徐澈在任期間都牢牢捏在手心。

    如此一來(lái)，即便是刺史，也不過(guò)傀儡一個(gè)。

    徐刺史臉上果然露出難堪的神色，他不由看向在座的其他人，似乎想讓他們出來(lái)打個(gè)圓場(chǎng)或者說(shuō)句話，可惜被他看到的眾人，要么低下頭，要么紛紛移開(kāi)視線，沒(méi)有一個(gè)人敢開(kāi)口。

    也是，在邵州，誰(shuí)敢違逆沈南呂呢？

    沈南呂看著徐刺史的表情變幻與掙扎，心頭暗自得意，舉起酒杯兀自喝了一口，心想刺史府的酒味道居然還不錯(cuò)，回頭要問(wèn)問(wèn)是從哪個(gè)飯莊買(mǎi)來(lái)的，自己也去進(jìn)一批。

    過(guò)了好一會(huì)兒，徐刺史終于出聲了：“……就依沈郎君所言罷?！?/br>
    他的聲音有些暗啞，似乎經(jīng)過(guò)了劇烈的心理掙扎。

    沈南呂忍不住嘴角上揚(yáng)：“徐使君真是通達(dá)明理之人，有您這樣的父母官在，邵州城很快就能恢復(fù)往日繁華了！”

    好處到手，他不吝于給對(duì)方一頂高帽子帶。

    徐刺史苦笑了一下：“如今州府屬官小吏之俸祿僅發(fā)了七成，丹縣嵩縣兩縣百姓正等著米糧下鍋，藥材治病，還請(qǐng)沈郎君趕緊向城中糧商打聲招呼，好讓我派人向其購(gòu)糧賑災(zāi)！”

    “自然，自然，藥草和糧食都是現(xiàn)成的，只要使君一聲令下，明日我保證準(zhǔn)備齊整！”沈南呂看向其他人：“想必其他各家也是如此?！?/br>
    林家黃家的人也附和沈南呂的話，紛紛應(yīng)是。

    沈南呂在邵州城的影響力可見(jiàn)一斑。

    在這里當(dāng)刺史，似乎只有兩個(gè)選擇：要么跟前任一樣，和沈家狼狽為jian一起貪污坑錢(qián)；要么跟沈南呂唱反調(diào)，然后被灰溜溜地趕走。

    在兩人達(dá)成初步協(xié)議之后，場(chǎng)面立時(shí)比之前活絡(luò)了許多，鳳竹不著痕跡地暗中觀察徐刺史的表現(xiàn)，發(fā)現(xiàn)他依舊談笑風(fēng)生，看上去似乎沒(méi)什么不適。

    她心里有些難過(guò)，因?yàn)樗X(jué)得像徐澈這種人，更適合當(dāng)個(gè)游山玩水，談詩(shī)論道的名士，而非在污濁的官場(chǎng)里染上一身腥。

    不單鳳竹覺(jué)得徐澈辛苦，徐澈自己也覺(jué)得辛苦。

    為了等待即將到來(lái)的時(shí)機(jī)，他不得不跟這些平日里自己最討厭的人打成一片。

    在跟沈南呂親自接觸之前，徐澈沒(méi)少私底下派人調(diào)查，對(duì)沈南呂在邵州城做的事情，他說(shuō)不定比沈南呂本人還清楚。

    有一次沈南呂看中了一個(gè)女人，這女人生得很美貌，可已經(jīng)嫁了人，還有個(gè)七歲的女兒，沈南呂便讓人去向這女子的丈夫要人，對(duì)方自然不答應(yīng)，沈南呂并沒(méi)有因此罷休，他也不玩強(qiáng)搶民女那一套，而是設(shè)計(jì)讓這女人的丈夫在童生試中屢考不中，使其灰心喪氣，又指使對(duì)方的朋友將其帶到賭館賭錢(qián)，使其欠下巨資，讓男人將妻女賣(mài)掉來(lái)抵債，那母女二人，最終還是落入沈南呂的手中。

    不過(guò)故事并非以沈南呂霸占那女子為妾而告終，他玩弄了那女子幾回，厭煩之后，便當(dāng)著那女子的面，褻玩其女，女子大受刺激，當(dāng)場(chǎng)崩潰，又被失去了興趣的沈南呂隨手賣(mài)入風(fēng)塵，至于那個(gè)被褻玩的小女孩，后來(lái)也不了了之，無(wú)人知其下落了。

    這樣一個(gè)惡行累累的人，如果不是為了配合顧香生的計(jì)劃，徐澈是絕對(duì)不可能在這里跟他說(shuō)話的。

    只是顧香生那邊，到底順不順利呢？

    他手中無(wú)意識(shí)地轉(zhuǎn)著酒杯，一時(shí)沒(méi)注意旁人到底說(shuō)了什么，直到有人道：“徐使君以為如何？”

    徐澈才回過(guò)神，朝對(duì)方笑了一下，又怕露了形跡，只好隨意胡謅了個(gè)借口：“離京日久，心頭有些思念，一時(shí)忘情了?！?/br>
    對(duì)方明顯是不信的，曖昧一笑：“徐使君莫不是在思念哪個(gè)美人兒不成？”

    說(shuō)話的是林家一個(gè)子弟，旁人見(jiàn)沈南呂對(duì)徐澈不甚尊敬，自然也有樣學(xué)樣。

    沈南呂哈哈一笑：“你倒是說(shuō)對(duì)了，徐使君的確看上了一個(gè)美人，不想那美人居然挺有骨氣，還敢婉拒了徐使君想納為妾室的提議，如今使君正發(fā)愁著要如何將人弄到手呢？”

    那林家子弟很不可思議，估計(jì)是覺(jué)得徐澈外表身份都不遜色，居然還有女人不買(mǎi)賬。

    徐澈心頭反感之極，面上還得配合他們的調(diào)笑，露出無(wú)可奈何的表情：“用強(qiáng)無(wú)甚趣味，還是要心甘情愿才好?！?/br>
    “其實(shí)，用強(qiáng)也別具一番滋味，與馴服一頭野獸，頗有異曲同工之妙！”

    這話說(shuō)完，便引來(lái)好幾個(gè)人心照不宣的嘿嘿直笑。

    除了周枕玉和鳳竹，在場(chǎng)賓客都是男人，面對(duì)一個(gè)弱勢(shì)的刺史，談?wù)撨@種話題更不必忌憚失禮。

    眾人談興正高，外頭忽然匆匆走入一人，步伐飛快，衣袍揚(yáng)起的風(fēng)幾乎令廳中的燭火都晃了一晃。

    所有人都朝他望去。

    那是一張很陌生的面孔。

    沈南呂跟徐澈打的交道還不多，一時(shí)也無(wú)法肯定他身邊是不是有這么一號(hào)人物。

    只聽(tīng)見(jiàn)對(duì)方朝徐澈拱手，擲地有聲：“使君，都辦妥了！”

    辦妥了？

    辦妥什么？

    聽(tīng)見(jiàn)這句話，眾人皆是一頭霧水，沈南呂心下暗覺(jué)不妥，皺眉便想說(shuō)話。

    然而徐澈的動(dòng)作比他更快，下一刻，對(duì)方直接就將酒杯往地上狠狠一扔。

    沈南呂忽然想起那天慶生宴上，自己想撮合焦氏嫁給徐澈為妾，那個(gè)不識(shí)抬舉的女人也是這樣舉起酒杯往地上一扔，碎片還濺傷了他，這絕對(duì)不是一個(gè)美好的回憶。

    徐澈現(xiàn)在的動(dòng)作怕是用上了十成力道，比焦氏還要顯得更猛烈。

    擲杯為號(hào)！

    沈南呂讀書(shū)不多，但這個(gè)典故他還是聽(tīng)過(guò)的，腦海轟的一聲，像是有什么炸起，他騰地站起來(lái)，差點(diǎn)讓倚靠在他臂膀上的愛(ài)妾一頭栽倒在地上。

    然而已經(jīng)太晚了！

    就在沈南呂剛剛起身的那一瞬間，他就被來(lái)自身后的巨大壓力撲倒，整個(gè)上半身被按在桌案上動(dòng)彈不得！

    隨之而來(lái)的是脖子上冰冷的觸感，以及鳳竹驚慌失措的尖叫聲。

    沈南呂從未感覺(jué)死亡離自己如此之近，就算當(dāng)初前任刺史惹了眾怒，刺史府差點(diǎn)被圍起來(lái)的時(shí)候，沈南呂也一早就得到風(fēng)聲，跑回京城去避風(fēng)頭了，轉(zhuǎn)眼拍拍屁股又回來(lái)了，毫發(fā)無(wú)傷。

    腦子里空白了好一會(huì)兒，他才反應(yīng)過(guò)來(lái)，發(fā)出怒吼：“徐澈！豎子敢爾！”

    他左右兩條胳膊被狠狠扯了起來(lái)，人旋即被五花大綁，捆成一只粽子。

    徐澈！

    徐澈?。。?/br>
    區(qū)區(qū)一個(gè)宗室子弟，還是去過(guò)魏國(guó)當(dāng)質(zhì)子，在南平根本說(shuō)不上話的宗室子弟，對(duì)方哪里來(lái)的膽子，居然敢這樣對(duì)他？！

    身邊傳來(lái)驚呼聲和怒罵聲，那些埋伏已久的人手不知何處忽然竄出來(lái)，把廳中所有人都包了餃子，連同鳳竹在內(nèi)，這些人似乎并不顧及鳳竹的性別，同樣也來(lái)了個(gè)五花大綁。

    哦不，還是有一個(gè)例外的。

    是周枕玉。

    只有周枕玉毫發(fā)無(wú)傷。

    這他娘的到底是怎么回事！

    沈南呂覺(jué)得自己的腦子有點(diǎn)不夠用，一方面他不認(rèn)為徐澈有這么大的膽子，另一方面事實(shí)又?jǐn)[在眼前，由不得他不承認(rèn)。

    徐澈終于開(kāi)口了。

    他的聲音變得很冷，與之前的軟弱、賠笑，甚至低聲下氣相比，完全判若兩人。

    “沈南呂，你勾結(jié)前邵州刺史，貪贓枉法，魚(yú)rou百姓，凌虐良善，肆意妄為，更兼私制私藏天子冠服，包藏禍心，惡逆已極，你可知罪？”

    沈南呂抬起頭，對(duì)上徐澈冰冷的視線，呸了一聲：“你他娘別亂給我栽罪名！什么私制天子冠服，我不認(rèn)！”

    徐澈冷冷道：“沈家剛剛被搜出一套天子冠服，如果不是你藏的，難不成還是你那些小妾藏的？”

    沈南呂睜大了雙眼，饒是他再不敢置信，這下也肯定了，自己由頭到尾都被這個(gè)看似無(wú)害的徐澈給算計(jì)了！

    他先假意服軟，借宴會(huì)之名將自己引過(guò)來(lái)，然后拖延時(shí)間，轉(zhuǎn)頭卻讓人去抄沈家！