老太太年輕時(shí)候就得了誥命，又手持丹書鐵券入宮，一路上無人敢攔，馬車直行駛到勤政殿大門口，老太太雙手捧著丹書鐵券，一步一步地緩緩走過去。

    在勤政殿門前十米遠(yuǎn)處跪下，雙手將丹書鐵券捧至額上，高聲道：“臣婦吳佩蘭求見皇上！”

    很快，一個(gè)太監(jiān)匆匆忙忙地從側(cè)門跑進(jìn)去：“皇上，吳老夫人攜丹書鐵券于殿前求見！”

    皇上嘴角勾起一抹了然的笑容：“早知道她會(huì)來，讓她進(jìn)來吧！”

    “皇上有旨，宣吳佩蘭覲見！”

    外面太監(jiān)高唱道。

    老太太緩緩起身，蕓娘正欲扶著老太太卻被她阻止了：“勤政殿等閑之人進(jìn)不得，你在此候著！”

    蕓娘擔(dān)憂地看了一眼老太太，但也知道規(guī)矩不可壞，這個(gè)節(jié)骨眼上她不能再給老太太添亂。

    老太太單薄的身體在秋風(fēng)中仿佛隨時(shí)都會(huì)倒下，但腳下的步子卻很穩(wěn)，這也得益于穆清學(xué)醫(yī)后整日弄著藥膳給老太太補(bǔ)身體。

    短短十米的距離，老太太卻如同走了一個(gè)世紀(jì)。

    朝堂上文武百官紛紛側(cè)目看著老太太，眼中有無奈有鄙夷更有嘲諷。

    老太太行至大殿中央，緩緩跪下，恭敬地行禮：“臣婦吳佩蘭拜見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    “老夫人免禮，賜座吧！”

    皇上淡淡地說道。

    太監(jiān)將凳子搬過來，老太太卻是不敢坐，連起身都不敢。

    “皇上，臣婦有罪，臣婦不敢坐！”

    老太太低著頭沉聲道。

    “哦？

    老太太此話怎講？”

    皇上這是明知故問，老太太心里自然清楚。

    “回稟皇上，臣婦管教不嚴(yán)，致使府中出現(xiàn)瘟疫，更是連累無辜百姓，臣婦自知愧對(duì)皇恩，罪無可?。?/br>
    故攜丹書鐵券而來，請(qǐng)皇上處罰臣婦，饒了我兒吧！”

    老太太高舉丹書鐵券，匍匐在地，額頭緊貼著冰冷的地磚重重磕下。

    一時(shí)間，大殿上沉默了，皇上淡淡地看著老太太，一言不發(fā)，眾人也不知皇上是何態(tài)度，心里都不禁打起了鼓。

    丹書鐵券乃是先帝所賜，為的是表彰國(guó)公府幾代忠心，沒想到老國(guó)公離世前竟將丹書鐵券交于自己的女兒，要知道這丹書鐵券可是相當(dāng)于一道空白圣旨??！

    如今老太太攜丹書鐵券而來，皇上無論如何也會(huì)饒穆爵盛不死，但老太太顧及皇上顏面，要求懲罰自己，這不就相當(dāng)于一命換一命嘛！

    朝堂這邊命數(shù)未定，穆清這邊卻有了進(jìn)展。

    老太太出門不久，穆清便和陸九辰出去了。

    皇上這次是鐵了心要?jiǎng)幽录?，除非找到確鑿的證據(jù)，證明穆家無罪，否則這次穆家定然逃不過此劫了。

    穆清看著陸九辰，掌心冒出了些許冷汗。

    瘟疫是因?yàn)樗闹厣鷰淼囊粋€(gè)變數(shù)，她不知道這個(gè)變數(shù)會(huì)給周圍的人帶來什么后果，尤其是陸九辰，若皇上鐵了心要收拾穆家，陸九辰難免受到連累。

    正愣神間，陸九辰的聲音傳來：“我記得瘟疫蔓延時(shí)寧采毅曾給我看過城中瘟疫爆發(fā)的分布圖，按理說瘟疫如果是從張強(qiáng)身上蔓延開來的，那患病者應(yīng)該多是在東城，但從分布圖上看有多半數(shù)的患病者是在其他區(qū)域發(fā)病，且有許多人未來過東城，這就說明瘟疫并不全是從張強(qiáng)身上傳播的！”

    穆清忽然大驚：“二哥哥，你的意思是就算沒有張強(qiáng)，瘟疫一樣會(huì)爆發(fā)！”

    陸九辰點(diǎn)點(diǎn)頭：“只要找到證據(jù)！”

    穆清微微蹙眉，現(xiàn)在瘟疫已除，他們從哪兒找證據(jù)?。?/br>
    忽然，一個(gè)念頭在穆清腦海中劃過。

    豬！

    對(duì)！

    就是那頭病死的豬！

    “二哥哥，我們?nèi)ゼ?！?/br>
    陸九辰立即明白了穆清的意思，繼而縱身上馬，又將穆清拉到前面坐好。

    馬兒疾馳而去……朝堂上，氣氛已經(jīng)僵持了一刻鐘，眾人的心都提到了嗓子眼。

    龍椅上坐著的那位雙眸微閉，一言不發(fā)，看不出任何反應(yīng)。

    老太太一直保持著一個(gè)姿勢(shì)跪著，雙手早已顫抖，頭暈?zāi)垦＃伤桓覄?dòng)。

    忽然，太監(jiān)匆匆忙忙地跑過來，對(duì)著廖承耳語了幾句，廖承臉色微變，繼而悄悄走到皇上身邊：“皇上，宮外來報(bào)，說是穆清小姐已經(jīng)找到了證據(jù)，可以證明瘟疫蔓延與穆家并無直接關(guān)系！”

    聞言，皇上眼眸微睜：“可有說是何證據(jù)？”

    “這個(gè)倒沒說，不過看穆小姐那樣，應(yīng)該不是說謊！”

    廖承說道。

    談話的聲音不大，但在寂靜的朝堂上，耳力稍強(qiáng)的便能聽得清楚。

    寧采毅微微蹙眉，隨后上前一步道：“皇上，既然穆小姐說了有證據(jù)，皇上不妨聽一聽。

    吳老夫人年紀(jì)大了，跪了這么久只怕身體也吃不消！”

    有了寧采毅帶頭，朝堂上追隨穆爵盛的官員紛紛開口求情。

    “既如此那便傳穆清上殿吧！”

    皇上淡淡地說道。

    聽到穆清的名字，跪在堂前的老太太雙手微微一顫。

    不多久，穆清的身影出現(xiàn)在勤政殿外。

    “臣女穆清拜見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

    穆清恭敬地行了禮。

    “起來吧！”

    皇上看著穆清，眼中竟是多了一分笑意。

    “謝皇上！”

    穆清起身，卻未敢抬頭。

    心中思量著，皇上不知道她昨日就認(rèn)出了他的身份，等會(huì)兒若是看到皇上，她還得裝一裝。

    “穆清，進(jìn)來說話！”

    皇上說道。

    聞言，眾人臉色微變，廖承連忙提醒道：“皇上，勤政殿等閑之人不得進(jìn)??！”

    “無妨！

    一個(gè)孩子而已，朕特許她進(jìn)來！”

    皇上笑道。

    “臣女多謝皇上！”

    穆清行了一禮，隨后便堂堂正正地走進(jìn)了勤政殿。

    在看見皇上的真容時(shí)，裝作驚訝了片刻才低下頭去。

    “穆清，昨日的藥方朕用了，倒還不錯(cuò)！”

    皇上看著穆清笑道。

    穆清心里直打鼓，搞不懂皇上這時(shí)候提這事做什么，但面上的功夫還得裝著。

    “臣女惶恐，昨日不知竟是皇上親臨，請(qǐng)恕臣女不敬之罪！”

    穆清面上一副驚慌的神情，皇上對(duì)穆清的反應(yīng)似乎頗為滿意。

    “不知者不罪，朕不怪你！”

    皇上笑道。

    “臣女多謝皇上！”

    穆清微微伏身，卻見身邊的祖母雙手顫抖，很明顯體力不支了。

    穆清眼中滿是心疼：“皇上，臣女的祖母年紀(jì)大了，還請(qǐng)皇上饒了祖母！”

    皇上看了一眼老太太，隨后發(fā)出一聲低笑：“吳老夫人，起來吧！

    看看你這孫女能拿出什么證據(jù)來！”

    “多謝皇上！”

    老太太虛弱地開口。

    穆清連忙將老太太扶起來，心疼地擦去她頭上的汗：“祖母，您沒事吧？”

    老太太喘了好一會(huì)兒氣，擔(dān)憂地看著穆清。

    “祖母放心，清兒有證據(jù)的！”

    穆清遞給老太太一個(gè)安心的笑容。

    隨后，穆清從懷里拿出一沓紙呈上去：“皇上，這是臣女分別從東西南北四個(gè)集市賣豬rou的商戶那兒收集的口供。

    此次瘟疫的源頭在牲畜。

    早在半個(gè)月前許多百姓家里養(yǎng)的豬就出現(xiàn)了暴斃的情況，有許多百姓為了生計(jì)偷偷將病死的豬賣給了商販。

    所以，就算穆家沒有出現(xiàn)瘟疫，用不了多久瘟疫也會(huì)蔓延。

    雖然這次事情是從穆家開始的，但父親罪不至死，還請(qǐng)皇上饒了父親！”

    皇上一一翻看了口供，確如穆清所言，證據(jù)確鑿，皇上也不能再處置穆爵盛了，但他原本的目的也不是殺了穆爵盛。

    “好了！

    既然穆清拿出了證據(jù)，吳老夫人又請(qǐng)出了丹書鐵券，朕便免了穆爵盛的杖責(zé)，只罰半年俸祿，算是懲戒了！”

    皇上說道。

    聽到這話，穆清總算是松了口氣。

    老太太卻是憂心忡忡。

    從皇宮回穆家的路上，老太太一言不發(fā)，氣氛沉悶得可怕。

    “祖母，皇上不是已經(jīng)饒了父親嗎？

    您怎么還不開心？”

    穆清握著老太太的手擔(dān)憂道。

    老太太輕嘆了口氣：“丹書鐵券是穆家最后一道防線，皇上此次的目的便是要收回它，看來他是真的想對(duì)穆家動(dòng)手了！”

    “祖母別擔(dān)心，您還有清兒，還有二哥哥呢！

    就算皇上真的要廢了父親，有我們?cè)谝捕茏屇捕韧砟甑模　?/br>
    穆清輕聲安慰道。

    老太太看著趴在她肩膀上的穆清，又看了看旁邊的陸九辰，總算是有了一抹笑容：“清兒，九辰，這次多虧你們了！”

    “這得多虧二哥哥，要不是他想到瘟疫的分布情況不對(duì)，我恐怕到現(xiàn)在都束手無策！”

    穆清笑道。

    老太太看著陸九辰，眼中多了一份感激。

    不多時(shí)，馬車到了。

    老太太下了車，看著被扔在馬背上的穆爵盛，沒好氣伸出拐杖狠狠地捶了一下。

    “還裝死呢！”

    老太太怒道。

    穆爵盛其實(shí)早就醒了，但被老太太這樣丟在馬背上送回來實(shí)在丟人，所以他硬是趴在馬鞍上顛了一路也沒睜開眼，現(xiàn)在被老太太這一拐杖打得瞬間清醒了。

    “母親！”

    穆爵盛低著頭，仿佛做錯(cuò)了事的孩子。

    老太太瞪了他一眼：“回去自己好好反省，華霓裳做的那事兒我是沒法處理了！”

    “是，母親！”

    穆爵盛低著頭不敢反駁。

    回來的路上蕓娘知道穆爵盛醒了便把華霓裳做的事都說了一遍，穆爵盛閉著眼睛，卻把事情聽了個(gè)十足十。

    他萬萬沒想到這次他險(xiǎn)些沒命竟是因?yàn)槿A霓裳。

    一進(jìn)屋，穆爵盛便氣沖沖地去往華霓裳的房里。