白明哲搖頭道：“不了，還要回去，北地終究是祖上的基業(yè)，還需有人看著?！?/br>
    白明禹心里難過：“若是亂得狠了，你們就往南邊跑，九爺在西川和眉山都置辦了土地，慢慢也會有工廠，你們來這里，咱們一大家子人還跟以前一樣，萬事有我，大哥，你別擔(dān)心?！?/br>
    白明哲笑道：“有你這句話我就知足了，這些年跟在九爺身邊，總算是長大了些?！?/br>
    他好好看了看弟弟，拍了拍他肩膀，兄弟倆如今長得一般高大，但比以前關(guān)系更好了幾分。

    中秋節(jié)前，白二和虹姑娘訂婚。

    北地一眾人在眉山吃了團圓飯，再過兩日，清河白家父子返回北地，陸續(xù)也有其他長輩辭行。白老留在眉山坐鎮(zhèn)，其他人有些留下修建新工廠，有些選擇返回故地，守著祖上基業(yè)，各自做了選擇，做了自己能做的一切努力。

    年末。

    原本計劃要去滬市探望，但賀東亭來信，說讓他們二人留在蜀地過節(jié)，不必辛苦折返。謝璟同他打了電話，再三詢問，對方依舊這般說，也就沒有再堅持。

    臘月之后，東院的孫福管事帶了黃先生回來，黃先生抱著剛謄抄好的新書，在房間里搖頭晃腦，看得沉醉，一連幾日吃飯都不怎么在意。

    謝璟過去看了一趟，叮囑人照顧好黃先生，也就由著先生去了。

    孫福管事回來之后，新宅里各項事宜一下就被安排得井井有條，若說以前謝璟忙里忙外還有幾分吃力，老管事出手幫助，所有事情都迎刃而解，謝璟肩上的擔(dān)子輕了許多，每日走路都帶風(fēng)。

    孫福管事心里也有一點小小的委屈。他以前曾設(shè)想過無數(shù)次九爺大婚的情形，但無論哪一種都有他忙碌的身影，他是東院的大管事，里里外外哪里都用得到，但是從未想過這次婚事由西川謝家包攬大半，他們只是跟著忙活，連酒宴都未能插手——他還埋了好些陳年佳釀，就盼著這一天呢！

    老管事別扭了兩三天，謝璟并未察覺，九爺?shù)故强闯鲆欢?/br>
    這日，九爺在書房處理完公事，又叫人來吩咐道：“去跟孫福說一聲，臨近年關(guān)，若有伙計告假返鄉(xiāng)，按以前舊例去辦。另外今年算是第一年開宅，除了府里慣例給的，今年再加一份兒賞錢，讓他看著去準備。”說完之后，又問道，“孫福去哪里了，怎么今日沒看到？”

    下頭人回道：“老管事今天一早就去打喜錢了，他說您一準兒要用，提前準備著呢?！?/br>
    九爺笑了一聲，點點頭，讓他下去了。

    過了不多時，九爺聽到院子里有聲音，抬頭去看。

    隔著玻璃窗看到院子樹下，謝璟正在和孫福管事說什么，離著老遠聽不清，但能看到他的動作。謝璟拿了自己腰間的一串鑰匙給老管事看，說了一句之后，伸手也想摸一下老管事腰上掛著的那串鑰匙，被不輕不重地拍了一下手背，謝璟背過手去，歪頭還在盯著看。

    九爺跟他熟悉，那句唇語倒是也讀得出。

    謝璟方才說的是，自己也有鑰匙了。

    大約之前羨慕老管事腰間叮叮當當?shù)蔫€匙聲響，九爺不用去看，也能猜到他說話時的語氣，認真又可愛。

    九爺隔窗看了片刻，唇邊笑意一直未散。

    院子里，一老一少還在拌嘴，一向沉穩(wěn)的老管事和以往不同，對上謝璟這個從小瞧著長大的，雖嘴上不說，但心里也是帶了幾分偏愛。

    東院過年，賞了不少錢，全府上下喜氣洋洋。九爺出手大方，一枚枚嶄新錚亮的銀元上貼了小小的“?！弊郑值揭槐娙说氖稚?，最大的一枚賀歲喜錢有小孩巴掌大小，被老管事送到了謝璟手里。

    爆竹聲響，碎紅遍地。

    沒了北地的皚皚白雪，但依舊過了一個熱鬧的新年。

    謝璟一大早去給舅舅拜了年，在馬車上趕回家的時候，縮在九爺大氅里，往他懷里拱了拱。

    九爺親他額頭一下，低聲問：“可是困了？”

    謝璟搖搖頭，抱著人沒放，過了一會才小聲道：“好像在做夢。”

    九爺捏他耳垂，笑道：“怎么會是做夢，一定是昨夜淘氣，沒好好睡覺，等會兒到家再睡一會罷。”

    謝璟有些不好意思，埋頭躲了躲。

    九爺捏他耳垂，未能將人從懷里挖出來，反倒挨挨蹭蹭，沒過片刻謝璟氣息就有些不穩(wěn)，輕輕張嘴咬了他衣領(lǐng)紐扣。

    九爺抬手撓了撓他下巴，輕聲道：“人不大，牙倒是鋒利。”

    手指落在唇邊，摩挲一下，謝璟就松開了紐扣。

    九爺?shù)皖^，這次吻落在唇上。

    第164章 滬市探親

    過年之后，蜀地謝家連著上了—月有余的報紙。

    白、謝兩家的合作開始有了進展，這次不再是外頭穿著的小道消息，而是正兒八經(jīng)登報聲明。

    兩家—起合開了船舶公司，江上新增的十艘江海巨輪頗為引人注目，兩家開了新航線，之前白家在湘江、萬江等地拿下的幾處碼頭和西川謝家的航線連接起來，開辟更快捷便利的航線，運送地點更遠，也更迅速。除了原本的貨輪生意，還增添了客輪，用作民生之用，新船在江面上鳴響汽笛行駛的時候，還上了報紙，引起了—陣熱議。

    白謝二家趁熱打鐵，新開的客運公司賣了好些艙房船票，這些船票分成三類，高中低價格的都有，童叟無欺，服務(wù)態(tài)度也好，船上干凈衛(wèi)生，座椅和艙房收拾得整潔明亮，也是江上第—家包餐食的客輪，成了當時的新風(fēng)尚，很多人都慕名去坐—趟船。