九爺名義上是白明禹的長輩，其實待他如子侄一般，感情極好，一時間斷了聯(lián)系，立刻就派人去找。

    沿途找了一路，最后只在水牛鎮(zhèn)打問到了一點蹤跡，再之后就像憑空消失了一般。

    九爺聽到探子回話，忍不住擰眉：“人怎么會突然不見？”

    探子道：“回爺?shù)脑?，打問到?zhèn)上的時候，聽說那里常年都有怪事發(fā)生，有些人進了山林就消失不見，還有在江口廢棄碼頭失蹤的，屢見不鮮，水牛鎮(zhèn)上供奉山神和江王爺，前兩年的時候還、還獻過活貢……”

    九爺拍了桌子，臉色極差：“立刻帶人去找，活要見人，死要見尸！”

    九爺撥了曹云昭的電話，眉山城共有三五個縣鎮(zhèn)，府衙大致都能找得到通訊員，可以聯(lián)絡(luò)上對方，在說明了情況之后，曹云昭也立刻緊張起來，連夜帶人趕去了水牛鎮(zhèn)。

    九爺這邊也沒有絲毫耽擱，帶了身邊車隊出行，剛走出城門，就聽到前方岔路口馬蹄聲震，不多時來了一隊騎馬的西川漢子，衣裳還算低調(diào)整齊，馬背上卻花里胡哨，有些給馬兒扎了五彩繩，有些馬鞍上弄了好些鈴鐺墜飾，一路過來好大的陣仗。

    這些人大約百十騎，到了路邊整齊劃一停下，為首的胡達翻身下馬，喊了謝璟一聲：“少東家！”

    后頭整整齊齊高喊一聲，聲音洪亮，視線直盯在謝璟身上，等他發(fā)號施令。

    謝璟騎馬跟在九爺馬車旁邊，略微彎腰道：“爺，事出突然，我擔(dān)心人手不夠用，跟舅舅那邊借了些人馬，以防萬一?！?/br>
    九爺微微頷首：“好，代我多謝他?！?/br>
    謝璟道：“一家人，不必多說?！?/br>
    他騎馬落后兩步，帶著胡達那隊人馬跟在白家車隊后面，一同趕路。

    眉山共有三座縣城，其中離著江口最近的一處叫水牛鎮(zhèn)。

    鎮(zhèn)子很小，地方也很窮。

    唯一的好處大約就是風(fēng)景還不錯，臨山靠江，但臨近的一段江面要么水流端急，要么枯水期的時候只能小船通行，只草草修建了一座小碼頭，半廢棄在那里，用的時候極少。

    秋末時節(jié)，一場秋雨一場寒。

    九爺一行人冒雨而來，到達水牛鎮(zhèn)的時候已經(jīng)入夜。鎮(zhèn)上點燈籠的人家不多，老鎮(zhèn)古舊，多數(shù)人家都用幾塊粗大木板擋在門口，權(quán)當(dāng)做木門，這會兒粗石鋪就的街道上已經(jīng)沒有行人，只車隊行走發(fā)出馬蹄聲響和車輪聲音。

    曹云昭的人提了燈前來接應(yīng)，除了最前面的一個秘書，后頭還跟著幾個肩背獵槍的大漢。

    謝璟撐了傘，掀開車簾扶九爺下來，抬眼看了對面，視線落在那幾個大漢身上，雖有幾分力氣但能看得出這些人地盤并不穩(wěn)，不是練家子，倒像是臨時雇來的獵戶。

    秘書匆匆上前，帶他們一行人找了一處兩進的宅院安頓下，大約是沒想到謝璟還帶了這么些人馬，一時不好安頓。

    胡達咧嘴道：“不妨事，我們找個旅店湊合下就行?！?/br>
    秘書松了口氣，笑道：“那就好，這里排外的很，聽我們口音不對，連委任狀都不看只搖頭不肯接待，就這套院子還是托了鎮(zhèn)長給找來的?！?/br>
    胡達他們本就是蜀地人，比曹云昭等人走動更方便一些，他挑了兩個人，讓他們和自己跟在謝璟身后，其余人則很快安排下去找了住處歇息。胡達跟得緊，這一點謝璟很快就察覺了，他甚至都感覺到好幾回胡達手都下意識放在腰間按在槍上，尋了左右沒人的時候低聲問道：“怎么了？”

    胡達跟在他身邊，在宅子里走著，壓低了聲音道：“不對勁，我一時也說不上來，總覺得這里不像是有人住的地方……小主子留心些，天黑，瞧不見宅子里有什么。”

    謝璟點點頭。

    宅子里黑漆漆一片，進來的人多，也未分散，一時間倒也沒什么事發(fā)生。

    九爺吩咐道：“多燃幾處火把，照亮一些?！?/br>
    白家車隊里帶了好些焦油，立刻制作了簡易的火把，點燃了懸掛在四周，一時間整個院子都亮堂了。也是點亮之后才察覺，這宅子里確實和胡達感覺的一般，并不像是有人長期居住的樣子，墻角掛了蛛網(wǎng)，院子里也堆了落葉，只是房間里的一些老舊家具還在，勉強收拾了幾張床擺在那。

    九爺毫無睡意，謝璟讓人在火塘里燃了幾塊粗木頭，陪九爺圍坐在那里，一起烤手，一邊低聲商議。

    不多時，曹云昭趕來，他身邊只帶了幾個背槍的獵戶，并未其他人，臉色也極不好。

    九爺見了，問道：“怎么就你一個人，黃先生呢？”

    曹云昭搖頭，沉聲道：“前些日子你跟我聯(lián)系之后，我就帶先生一同趕來這里，不過比你多來了兩天。黃先生聽說這里山上有一處壁畫，有外國人來拍照，先生擔(dān)心有什么事發(fā)生，急急忙忙上山去了，我……未能找到?！?/br>
    謝璟心里咯噔一下，“黃先生也丟了？”

    “是，也就這一天一夜的事?！辈茉普腰c點頭，有些憤憤道：“這里山民居多，固執(zhí)得很，我說什么都不肯上山去尋人，說是怕觸怒山神，簡直荒謬至極！我出錢雇人搜了一天，也只從臨縣和路過商隊里借了些人手?！?/br>
    九爺烤火的動作未變，半晌才緩緩動了動手，擰眉道：“不對，若是真怕，為何不阻止你們上山？”

    曹云昭道：“我找了此處鎮(zhèn)長，讓他派了個向?qū)??！?/br>