謝璟低聲問道：“爺，俄人的禁酒令要禁到幾時？”

    九爺看他一眼，眼里帶了絲滿意，“你倒是機靈，知道從這里找漏洞，他們禁不了多久，這一紙禁令就會成為廢紙。我敢用酒起事，也正因為此，這禁令作廢，他們自當退后二十里，之前蠶食的兩側(cè)土地也當吐出來?！?/br>
    謝璟想了想，又問：“是每回都如此？”

    九爺點頭：“是，俄人禁酒已不是頭一回，但沒一次成功?！?/br>
    謝璟：“這是為何？”

    九爺：“原因很多，他們地處極寒，不飲烈酒，無法生活，上位者禁酒自然是看到酒的弊端，但他沒有意識到酒的重要性?！睍繘]人，九爺干脆拽了謝璟的手過來，把人抱在懷里坐在一處，握著他的手指一點點同他分析?！熬瀑u得好，是因為有人需要，而不是酒水的生產(chǎn)和販賣?！?/br>
    謝璟不解：“爺是說俄人自己會鬧起來？就，因為酒？”

    九爺?shù)溃骸班?，他們同我們不一樣，沒了酒，還真會鬧事。我去俄國一年間，北部已出現(xiàn)酒荒，那些俄國酒商破產(chǎn)大半，經(jīng)濟蕭條，且私釀成風，為此中毒的人屢見不鮮，有些俄人受不住，連教堂里的‘圣酒’都調(diào)包出來偷喝……這禁酒令作廢，不過是早晚的事罷了?！本扑惤鸱至繕O重，商人利益受損自然要鬧，他們沒錢，政府財政也就虧空，循環(huán)往復，可不是什么好事。

    謝璟抬頭看他。

    九爺笑道：“怎么了，為何這樣看我？”

    謝璟過了一會，搖搖頭。

    九爺絕頂聰明，對外頭的事都能從一鱗半爪里窺探全貌，對身處之地又怎會不知。

    謝璟偎在他懷里，抬手勾著他脖頸，仰頭一下下親他下巴，九爺被他弄得癢，忍不住笑了一聲，喉結(jié)滾動兩下，很快又吸了口氣。

    懷里的人把吻落在喉結(jié)處，還輕輕咬了一小下，小蟲子咬似的，緊跟著用舌尖安撫。

    九爺手掌撫弄他頭發(fā)，黑發(fā)柔軟，從指縫里撒落，觸感如上好絲綢，微涼舒服。

    九爺?shù)皖^，在謝璟耳邊詢問一句。

    謝璟頭沒抬起來，只抱著他，在懷里點點頭。

    九爺就把人抱起來，放在書桌上，低頭親上去，鼻尖相抵，唇齒相依。

    一件皮氅把兩人身影籠罩住，模糊只能看到身影相疊，微微起伏。

    ……

    省府。

    白將軍收到那一摞信，果然也給了一個答復。

    他派了一隊親兵，把艾虎的免稅地封了。

    艾虎有一處地界，因兩國做邊境生意，批了一處百里免稅之地。

    有些俄人也借機，將洋貨運入免稅地，然后再運回俄國，這樣就免于重稅。

    白將軍把這一地封了，并對俄人進入免稅地的商品征收重稅，學他們那般，單方面停止百里免稅不納稅之規(guī)定。那隊兵到了之后先沒收俄商貨物，緊跟著又從當時的協(xié)議合約里一個字眼一個字眼的扣，雞蛋里挑骨頭似的愣是找出七八處錯的地方，要俄領(lǐng)事館派人來再重新研討，不然這地就一直封著——且只封俄商，不管華國商人。

    兩邊派人協(xié)商談判，但也只談成一點，先各自放了扣押的人，其余事卻卡在那毫無進展。

    雙方這一談，從冬天一直談到了第二年春末。

    協(xié)商的進度略有一點，但那都是政客們需要cao心的了，南坊商人從當?shù)罔F路局拿到了一些賠償，被扣押的伙計也盡數(shù)放回，雖說賠償只有一部分的，但也比沒有好，而且他們之前販酒盈利頗豐，倒也不至于虧本。

    九爺在南坊一直住到春末夏初。

    外界一直盛傳他對白明禹這個小輩悉心教導，照顧有加，說得有鼻子有眼，若不然九爺為何一直留在南坊盯著不回省府？

    南坊哪里容得下這尊大佛?。?/br>
    傳得太真，連白二自己都信了。

    白明禹十分得意，但也沒別的人可以炫耀，他在九爺拿最常見到的除了謝璟就是白虹起，他跟謝璟炫耀不起來，就跑去跟白虹起說。

    白姑娘冷笑看他：“九叔給了你這么大的面子，你若是還辦不成什么事，那還是趁早回你青河去的好?！?/br>
    白明禹伸出手指，在她面前晃了晃：“嫉妒，你這是嫉妒了，因為爺待我最好，對不對？”

    白姑娘憤憤拍下他那根亂晃的手指。

    雖心里不信，但白虹起多少也被激起了幾分爭寵的心思，她是九爺?shù)谝粋€學生，心里一直拿九爺當長輩和老師一樣尊敬，總覺得自己才是最受器重的一個學生，如今有白二這么一個混人在旁邊對比著，她也忍不住做了幾件收購車行的漂亮買賣給九爺看，一口氣吞了京城兩家車行，還占了滬市一家車行兩成干股。

    除此之外，還經(jīng)常做了點心往洋房那邊送。

    九爺開口說了一句想吃清淡些的小菜，白姑娘立刻把自家的大廚一并送過來，這讓東院小廚房的人十分警惕。

    小廚房的大師傅借著給謝璟煮牛骨湯的功夫，小心問道：“小謝，那做江南菜的師傅要留多久?。繝斪罱矚g吃清淡的了？”

    謝璟吹涼了骨頭湯，慢慢喝一口，想了想道：“住不多久吧，或許明后天就走了?！?/br>
    大師傅得了他這一句話，放心多了。

    謝璟晚上回去，吃飯的時候避開那幾道清淡小菜，專挑山菌燉雞和紅燒獅子頭吃，九爺給他夾菜的時候，他也要釀茄盒配飯吃。