克洛莉絲在下午四點(diǎn)的時(shí)候乘著馬車到達(dá)了班內(nèi)特莊園，正巧趕上了跟班內(nèi)特小姐們一起喝下午茶。

    班內(nèi)特太太本來是怎么看這位達(dá)西小姐怎么不順眼，可從伊麗莎白那聽說了她無意于賓格利先生，還有心撮合簡(jiǎn)和賓格利先生以后，便覺得達(dá)西小姐順眼了起來。

    班內(nèi)特太太迎上去，伊麗莎白覺得母親前后態(tài)度的變化有些滑稽，分明之前還在說達(dá)西小姐肯定和她的哥哥一樣不招人喜歡，后來卻一定要簡(jiǎn)以拜訪達(dá)西小姐的名義多去尼日斐花園走動(dòng)，這個(gè)時(shí)候一向“智慧”的班內(nèi)特太太便會(huì)說：“達(dá)西小姐是多么可愛的一位小姐?！?/br>
    伊麗莎白不由得偷笑，意會(huì)到了的簡(jiǎn)遞了一個(gè)眼神給她，讓她不要取笑mama。

    “歡迎你的到來，達(dá)西小姐，”班內(nèi)特太太向她的身后望，“賓格利小姐沒有來嗎？”

    在班內(nèi)特太太的心里，她更加期盼看到賓格利小姐的身影出現(xiàn)在自家莊園里。盡管達(dá)西小姐更為富裕，可那又與她們有什么相干了，但賓格利小姐就不一樣了，她以后可能會(huì)成為簡(jiǎn)的妯娌，對(duì)她們來說，可是親戚呀。

    “卡洛琳的身體有一些不舒服?！笨寺謇蚪z回答。

    伊麗莎白從母親的身后繞到了前面，挽過克洛莉絲的胳膊，道：“那可真是太遺憾了?！痹掚m如此，她的神情卻分明高興得很。

    “對(duì)呀，可真是太遺憾了?！笨寺謇蚪z附和。

    下午的時(shí)光慵懶，太陽走過了光芒最盛的時(shí)候，陽光再照進(jìn)屋子里時(shí)也有些懶洋洋的，打不起精神。幾個(gè)女孩們繞著一張低矮的桌子而坐，桌子上擺滿了好看又冒著甜甜香氣的茶點(diǎn)，米色的細(xì)瓷茶杯鍍了一圈金邊，裝溫?zé)岬牟杷?，這樣悠閑的時(shí)光是克洛莉絲以前想都不敢去想的，她的工作節(jié)奏強(qiáng)度很高，每天的奔波熬夜已經(jīng)成了常事，連飯都無法準(zhǔn)時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)吃，哪里有空閑的時(shí)光來享用下午茶呢。

    來到這里的時(shí)光就像忙碌工作中的一個(gè)假期，天生勞碌命的克洛莉絲開始想念她的工作，也想念起女人能夠憑借一雙手去打開自身前途的時(shí)代了，盡管有許多人抱怨那個(gè)時(shí)代總是不夠美好，可是至少她不用因?yàn)橹鲃?dòng)向男士邀舞就被懷疑染上了病。

    明明那個(gè)時(shí)代在未來，卻像已經(jīng)不可追溯的過去一樣。

    其余的女孩兒們?cè)谟淇鞖g樂的聊天，她們的笑聲傳遍了整間屋子，克洛莉絲卻一直眼眸微垂，目光長(zhǎng)時(shí)間凝在一塊山楂糕上放空，簡(jiǎn)還以為是她想吃那塊糕點(diǎn)卻不好意思伸手拿，于是就把盤子推近了些，取下克洛莉絲盯著的那塊糕點(diǎn)遞給了她。

    “謝謝?！?/br>
    克洛莉絲沒說她不是不好意思拿糕點(diǎn)，而是在思索別的事情。

    “達(dá)西小姐，你見過在朗博恩附近駐扎的軍官了嗎？”迪莉婭問她。

    年輕的女孩子們的話題總是新鮮的，前不久她們隊(duì)盧卡斯府上的家庭教師死亡一事做出了各種各樣的猜測(cè)，可這件事也隨著時(shí)間的流逝被她們拋在腦后，她們最新的話題是駐扎在朗博恩附近的迷人軍官。

    盡管軍官已經(jīng)來了有一些時(shí)日，可是少女們對(duì)英俊的先生的興趣一直是日久彌新的。

    “見過，他們也來參加尼日斐花園的舞會(huì)了?！?/br>
    “沒錯(cuò)，”莉迪亞說，她那一雙如春天的杏果一般的眼睛里寫滿了興奮，興奮里又暗藏了一些小得意，“只是韋翰先生沒有去參加舞會(huì)，他比那天在場(chǎng)的所有軍官都要英俊，你沒有見到他，真可惜，唉?！?/br>
    莉迪亞的那一聲“唉”繞得百轉(zhuǎn)千回，克洛莉絲聽出了幾分炫耀的意味，她的嘴角一揚(yáng)：“見不見的倒也沒什么遺憾的，我與那位先生是舊識(shí)了?！?/br>
    莉迪亞的心里藏了一個(gè)秘密沒有告訴她的jiejie們，她一直在和韋翰先生通信，她將這當(dāng)成了她獨(dú)有的一份榮耀，別人都說班內(nèi)特家最出色的女兒是簡(jiǎn)，可明明韋翰先生是同時(shí)認(rèn)識(shí)的她們五姐妹，怎么就光與她通信呢！

    郵差每天清晨來班內(nèi)特莊園，莉迪亞總是守著時(shí)辰拿信，連班內(nèi)特先生都驚訝于她的“勤勞”，不過，這三天一直都沒有收到韋翰先生的來信，莉迪亞心里一直暗暗著急，聽到達(dá)西小姐這么說，心里突然生出了一種危機(jī)感。

    “這么說來，兩位的關(guān)系應(yīng)該很好吧？”

    莉迪亞明明很在意這件事，卻不想讓別人看出端倪，她還滿心幻想韋翰先生能有了更好的前途以后突然向她求婚，給父母和姐妹們帶來轟動(dòng)性的沖擊。

    克洛莉絲先是一笑，然后嘴角的笑意很快收斂：“不怎么好?！?/br>
    他還對(duì)你jiejie說我的壞話呢，你覺得我和他的關(guān)系能好嘛？

    知曉內(nèi)情的伊麗莎白看到克洛莉絲的變臉不由得笑出了聲，而她當(dāng)時(shí)又在喝茶，笑時(shí)被茶水噎了一下，止不住地咳嗽。

    瑪麗認(rèn)為已經(jīng)憑借她自己那一雙智慧的眼睛看了出來，克洛莉絲和伊麗莎白間有秘密，但是一個(gè)品德高尚的人不去窺探別人的秘密，盡管她很想這么做，但是她克制住了探尋的欲望，淡定地給伊麗莎白遞上了手帕。

    “謝謝你，瑪麗。”

    伊麗莎白接過手帕，擦拭嘴角。

    莉迪亞舒了一口氣，克洛莉絲的回答讓她放心了許多。

    “那還真是遺憾啊……”

    克洛莉絲的嘴角抿著笑，聽出了坐在她對(duì)面的這一位春杏一般的女孩子說的不是真心話，她的jiejie們還沒有意識(shí)到小妹日后會(huì)犯下什么樣的錯(cuò)誤，她口中的遺憾更多是歡喜。

    夏日才是杏子成熟的季節(jié)，在春日枝頭冒出尖兒的杏果都有一顆蠢蠢欲動(dòng)的心，而采摘早熟果子的亦不是良人。

    “我有一個(gè)故事想說給大家聽?！?/br>
    莉迪亞的年齡尚幼，韋翰又實(shí)在不是什么好人，克洛莉絲實(shí)在不忍心她被韋翰欺騙，臨時(shí)起意編出了一個(gè)模樣不錯(cuò)的無賴裝成貴族招搖撞騙的故事。

    故事簡(jiǎn)短，但其中蘊(yùn)含了深意。

    “人的眼睛喜好追求美麗的東西，卻也容易被美麗的東西所欺騙。”克洛莉絲最后點(diǎn)題，她看向莉迪亞，希望這個(gè)故事能給她一些啟發(fā)。

    “這個(gè)故事是你最新的戲劇情節(jié)嗎？”下午茶過后，伊麗莎白陪著克洛莉絲在莊園里逛了逛。

    陽光照在她們兩人的身上，拉出兩道細(xì)長(zhǎng)的身影。

    “那倒不是，不過我確實(shí)構(gòu)思出了我下一部戲劇的主題。”

    “是什么？”

    克洛莉絲拉著伊麗莎白的手，神神秘秘地告訴她：“與‘歇斯底里癥’有關(guān)?！?/br>
    伊麗莎白停了下來：“歇斯底里癥？”

    “對(duì)呀?！?/br>
    “你怎么會(huì)想到寫這個(gè)？”

    “因?yàn)槲矣X得這個(gè)病十分滑稽，被診斷為這個(gè)病癥的女人有一些確實(shí)身染疾病，這個(gè)時(shí)候的確應(yīng)該去找醫(yī)生治療。可是還有一些女人，明明不是這個(gè)病癥，卻也被裝在了這個(gè)套子里。一提到‘歇斯底里’這個(gè)詞你會(huì)想到什么？一個(gè)尖叫、發(fā)瘋的女性，又或者是脆弱、長(zhǎng)吁短嘆、整日焦慮的女性，總之她是不正常的，與體面、優(yōu)雅、智慧毫無關(guān)聯(lián)，她應(yīng)該被關(guān)到閣樓上去。”

    伊麗莎白沉默了一陣。

    “你覺得我像一個(gè)患上了‘歇斯底里癥’的嗎？”克洛麗絲問。

    “你當(dāng)然不像了。”

    “可是我主動(dòng)邀請(qǐng)了一個(gè)男士跳舞，”克洛莉絲向伊麗莎白坦白，“如果你把這件事情告訴別人，我也很可能被懷疑感染了癔癥的?！?/br>
    “我發(fā)誓，我不會(huì)對(duì)別人講的?！币聋惿妆ＷC，她很快明白了克洛莉絲想表達(dá)的道理，“可是你真的了解‘歇斯底里癥’嗎？如果要把它寫進(jìn)戲劇里去，可能會(huì)有很多人站出來批評(píng)你?！?/br>
    畢竟“歇斯底里癥”可不是一件能被擺在臺(tái)面上來說的光彩的事情，一個(gè)小姐如果被診斷患上了頑固性的“歇斯底里癥”，不論她多么富有或高貴，也很難有門當(dāng)戶對(duì)的男士愿意娶她，婚姻對(duì)于女人來說可是無比重要的。

    “我看了一本書上關(guān)于這個(gè)病癥的記載，有了一個(gè)大概的了解，這個(gè)病癥將所有的病因都?xì)w于女人的子（）宮……”

    伊麗莎白左右看了看，確定克洛莉絲剛才的話沒有被第三個(gè)人聽到，她將克洛莉絲拉到了樹下，大樹遮蔽了陽光，像一個(gè)遮蓋所一樣。

    “你繼續(xù)說?！?/br>
    “可能我目前對(duì)這個(gè)‘病癥’的認(rèn)識(shí)還比較粗淺，但是我會(huì)去查閱更多的資料來了解。但我敢肯定的是絕大部分女人的‘歇斯底里癥’不應(yīng)該被當(dāng)成一種疾病，而是一種合理的欲望，人們應(yīng)該認(rèn)識(shí)這一點(diǎn)。”

    “你打算發(fā)表這個(gè)劇本嗎？”

    “當(dāng)然?！?/br>
    “那你有想過后果嗎？”伊麗莎白面露擔(dān)憂。

    “想過了，可能會(huì)有很多人罵我吧。不過沒關(guān)系，罵我的人越多，它的爭(zhēng)議越大，就會(huì)有更多的人關(guān)注，這些人里只要多一個(gè)人意識(shí)到這個(gè)病癥的滑稽，刻板印象就會(huì)少一分，日積月累下來，無論多深的印記總能被沖淡個(gè)五六分的。”

    那個(gè)午后，伊麗莎白覺得自己離克洛莉絲如此近卻又如此遠(yuǎn)，克洛莉絲就站在她的身邊，她們互相挽著手，她向她訴說一些不可向外人道的事情，可是克洛莉絲又走在她的前面，她的目光望向了很遠(yuǎn)的地方。

    晚上回到尼日斐花園后，克洛莉絲對(duì)談話興致缺缺，她借口勞累回房休息，實(shí)則是坐到了書桌前開始構(gòu)思新的戲劇。

    一場(chǎng)突如其來的大雨浸潤(rùn)了整個(gè)哈福德郡，克洛莉絲的窗戶開了一道縫，外面的涼風(fēng)吹進(jìn)了屋子里。

    煤油燈下，她瘦弱的身子投印在墻上的影子卻十分高大。

    克洛莉絲透過這場(chǎng)雨看到了一片待澆灌的土地，她決定不抱怨這個(gè)時(shí)代，盡管它有很多不合理或不盡如人意的地方，可是它也正如一片在等待雨水的土地，她的力量雖小，可是若能帶來一片云，便也有了甘霖的可能。

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