“……什么？”

    除開方庭之和李鶩以外的所有人都被他意料之外的話語給震住了。

    李鶩神色愈發(fā)吊兒郎當。

    他踱步走到桂花樹下, 后背靠上樹干，似笑非笑的目光落在方庭之臉上：“我這人好吃懶做, 種田種得不好?！?/br>
    “李鶩，你我都不必打馬虎眼了?！狈酵ブf，“黃金廣為襄州知府做事，你殺了他，就是打襄州知府的臉。念在黃金廣先作惡，也算自食其果的份上，你若是肯將功贖罪，投靠襄州知府，我定會為你在知府面前美言?！?/br>
    “你們襄州的官府這么好進？殺一個知府的人就能頂替他？”李鶩笑道, “這么好的事，你怎么不到處宣揚, 那你們官府肯定不差人手。”

    方庭之不答反問：“……你知道我進了魚頭縣后，問了多少個人, 才找到你的住所嗎？”

    他頓了頓，看著李鶩的雙眼道：“十二個人……整整十二個人?！?/br>
    “……”

    “他們不是顧左言他, 就是指給我錯的方向。”

    李鶩漫不經(jīng)心地聽著方庭之的話，背在身后的手輕輕摩挲著粗糲的樹干。

    “從那時候起, 我就決定, 如果你愿意棄暗投明，不論花什么代價，我也會說服知府大人將你招安?！狈酵ブf。

    “這位大人，你就這么有信心能左右襄州知府的心意？”李鶩笑道，“要是我跟你回去, 他卻要砍我腦袋怎么辦？”

    “我叫方庭之, 乃襄州同知?！狈酵ブ? “雖不能左右知府的心意，但想保下一人，卻是不難。更何況，知府大人也清楚，他需要一名有能力的人接手黃金廣的位置?！?/br>
    “我有一件事不明白?！崩铤F說。

    “你說。”

    “黃金廣做的，怕不是什么上得了臺面的事吧？”李鶩勾了勾嘴角，緩緩道，“這到底是棄暗投明，還是讓我落草為寇？”

    一名衙役壓不住怒氣道：“李鶩，你不要太過份了！方大人招安你，那是給你面子！”

    “除了老子自己，沒人能給我面子?！崩铤F冷笑。

    方庭之兩手背在身后，道：“李鶩，你沒有其他選擇?！?/br>
    李鶩終于從身后摳出卡在樹皮里的一條細繩。

    他猛地拉下：“現(xiàn)在有了。”

    數(shù)聲驚叫，不約而同從李鶩身邊的包圍圈發(fā)出。幾張大網(wǎng)從厚厚的黃沙下忽然冒出，將原本包圍李鶩的衙役們一網(wǎng)打盡。

    方庭之因恰好站在兩張大網(wǎng)中間，好運躲過一劫。

    “你——”方庭之面色大變。

    李鶩挨個踹著網(wǎng)兜里的甕中之鱉，不由分說收走他們手里的長刀，再向著籬笆甩出。

    叮叮當當一陣后，籬笆上插了一片長刀。

    李鶩拍了拍手，轉(zhuǎn)身看著不復從容的方庭之。

    方庭之不由自主后退了一步。

    “我不喜歡受人威脅，但我恰好又對你說的很感興趣。方大人，來都來了，不如進屋喝杯茶吧？”

    ……

    沈珠曦傍晚就到了菏平縣，可是左等右等，也不見李鶩趕來和他們匯合。

    “嫂子，你餓了嗎？要不要先叫點東西來吃？”李鵲從客棧二樓走下。

    沈珠曦坐在方桌前搖了搖頭：“我不餓?！?/br>
    和她一起坐在客棧大堂里等李鶩的李鹍馬上說：“三弟，餓了……餓了……”

    李鵲無視他的話，在沈珠曦對面坐了下來。

    “嫂子，多少吃點吧，你要是餓著肚子，大哥來了會把我倒吊起來的。”

    旁邊的李鹍投來期盼的目光。

    “……那就吃一點吧?！鄙蛑殛氐馈?/br>
    她擔心李鶩，實在沒什么胃口，只叫了一碗菜粥。李鹍倒是報了許多菜名，但李鵲一樣都沒重復，他轉(zhuǎn)頭就對小二道：“三碗菜粥。”

    李鹍的臉立馬垮了下去。

    李鵲冷冷道：“大哥若是不能平安歸來，你下半輩子都沒有rou吃了?！?/br>
    李鹍也自知理虧，喏喏不敢反駁。

    菜粥端上后，沈珠曦一看就沒了胃口。黯淡的菜葉攪和在慘白的白粥里，不但沒有絲毫粥香味，反而夾著一絲生水氣味。

    她硬著頭皮吃了幾口，胃里實在反胃，才不得不放下了勺子。

    和李鶩做的飯菜比起來，說句不客氣的，這完全是豬食。

    沈珠曦原本就擔心著李鶩，現(xiàn)在看到菜粥，聯(lián)想起李鶩日常做的那些美食佳肴，更是擔憂不安。

    她覺得自己掩飾得挺好，坐在對面的李鵲卻笑了出來。

    “嫂子，大哥要是看見你現(xiàn)在的模樣，一定覺得什么都值了?！?/br>
    “……什么樣子？”沈珠曦呆呆道。

    “你擔心他的樣子?！崩铢o道，“其實……我一直覺得你和大哥不像夫妻，你們平日的相處，更像朋友，更像大哥的單相思?？墒乾F(xiàn)在，我信了?！?/br>
    “你信什么？”

    “你對大哥也并非全無情誼?！?/br>
    “我不是……”沈珠曦的臉騰地紅了起來，否認也不是，承認也不是。

    “嫂子要是能早日認識自己的內(nèi)心就好了?！崩铢o笑瞇瞇道，“你們當事人不急，看得外人都替你們急。”

    沈珠曦正要說話，李鹍忽然沖了起來。

    “來了！來了！”

    沈珠曦立即忘了李鵲先前說的話，跟著從條凳上起身，急迫地回頭望去。

    那神色散漫，挺胸闊步的男子，不是李鶩又是誰？

    “大哥！”李鵲最后站起，如釋重負。

    李鹍扭扭捏捏不敢說話，李鶩白了他一眼，沒好氣地掏出一個雞毛毽子扔給他。

    “拿著！以后這雞毛毽子才是你大哥！”

    “你，你才是大哥……”李鹍小聲道。

    “大哥……他們是誰？”李鵲壓低聲音，看著在李鶩之后走進客棧的兩名穿官服的衙役。

    “幫我們搬行李的，不用在意?！崩铤F大大咧咧地在方桌一坐，拿起沈珠曦的茶盞一飲而盡?！拔覀兏牡廊ハ逯?，留在魚頭縣的東西也先一步叫人送過去了。”

    “襄州？”李鵲面色凝重，“可黃金廣不是……”

    “襄州同知說黃金廣作惡多端，我這次也算為民除害。他請我去補黃金廣的缺，給吃給喝給銀子還提供大院子給我們住。”李鶩轉(zhuǎn)頭對沈珠曦道，“你不是一直念著隨大娘么？你去了襄州，我們住在襄陽，你就能每日見到隨大娘了?！?/br>
    這……沈珠曦面露疑色。

    能每日見到隨蕊自然好，可她總覺得這件事透著古怪。俗話說得好，打狗也要看主人，李鶩動了黃金廣，襄州知府竟然一點也不惱怒嗎？

    “你不想見到隨大娘？”李鶩問。

    “自然想，可……”

    “那就這么說定了?！崩铤F一口拍定。

    沈珠曦看他已有決意，咽下了心里的疑問。

    李鹍和李鵲二人更不會有什么異議，李鹍看著兩個兄弟的臉色，小心翼翼道，“……能吃rou了嗎我？”

    李鶩嫌棄地看了眼桌上三碗沒吃完的菜粥，說：“還吃什么吃？我們趁早趕到襄陽去吃大餐！”

    三人一拍即合，再加上一個隨波逐流的沈珠曦，四人回了馬車，馬不停蹄往襄陽趕去。

    月上枝頭時，襄陽城門出現(xiàn)在大道盡頭。沈珠曦正在擔心進不了城，就見那兩個騎馬跟隨的衙役和守門的說了什么，城門沒一會就大開了，李鶩一行大搖大擺地進了城。

    進了城后，兩個衙役直接在前邊帶路，將他們領(lǐng)到一個二進的四合院前。

    李鶩先跳下車，這回倒是記得還在車上的沈珠曦，轉(zhuǎn)身把她扶下馬車。李鹍則在另一邊直接跳下，馬車猛地一晃。

    沈珠曦住慣了魚頭鎮(zhèn)郊外的小院，乍一眼看到眼前的二進四合院，還頗回不過神了。

    李鶩已經(jīng)擺出主人的派頭，率先往里走去，閑庭信步的樣子，仿佛在這里已生活了十年。

    李鵲體貼道：“嫂子，你跟著大哥先進去吧。我看著他們把東西搬下來?！?/br>
    沈珠曦道了聲謝，趕緊追上李鶩的腳步。

    李鶩背著雙手，像一個出莊子視察的地主，得意地看著他新入手的產(chǎn)業(yè)，左看看右看看，還不忘說一句：“窄了點，破了點……也就將就吧?！?/br>
    沈珠曦：“？”

    他還記得他昨夜住在什么地方嗎？

    兩人走進后院后，沈珠曦驚喜地發(fā)現(xiàn)院子里有一片荒廢的花園，雖然花圃長滿雜草，可假山布景都是有些品味的，只要把花圃恢復起來，也不失為一個風雅庭院。

    李鶩發(fā)現(xiàn)了沈珠曦臉上的驚喜表情，他看了看她的表情，又看了看她關(guān)注的花圃，想要和她感同身受。

    他輕咳一聲，待沈珠曦的目光落在他身上后，望著花圃道：“這地方好，又大又敞亮。你是想在這里砌個雞圈還是豬圈？”

    沈珠曦驚恐地看著他。

    “要我說，砌個鴨圈的好?！崩铤F說，“鴨子渾身都是寶，鴨rou可以吃，鴨絨可以睡，鴨屎還能——”

    “我什么都不想砌！”沈珠曦急忙打斷他的話。

    家里有他一只鴨嘰嘰呱呱就已經(jīng)足夠了！

    “……鴨圈挺好的?！崩铤F一臉失望。

    沈珠曦：一點都不好??！

    四人在四合院落腳后，不到一會，就有人送來了新鮮蔬果和鮮rou。沈珠曦看著這些穿官服的衙役接二連三往院子里搬東西，不禁咋舌：李屁人這待遇，未免太好。怪不得他鐵了心要來襄陽呢。

    李鶩親自下廚，六菜一湯很快上桌。經(jīng)歷過菜粥摧殘的沈珠曦再品嘗這一頓美食，覺得李鶩的手藝簡直不亞于御膳房大廚。

    用過算是宵夜的夕食后，沈珠曦本想幫著把碗箸收進廚房，李鵲笑著搶走了她的任務，讓她回屋收拾東西，好早點睡下。

    沈珠曦被他說服，轉(zhuǎn)身回了主屋。

    李鵲端著碗箸來到廚房，李鶩正在洗鍋。

    “大哥，我來吧?！崩铢o道。

    “沒事，明日他們就派人手過來，婢女、廚娘、雜役……什么都有?！?/br>
    “眼線？”李鵲馬上道。

    “隨他們?nèi)グ??！崩铤F道。

    李鵲頓了頓，問：“大哥，我們真要投靠襄州知府？”

    “在哪兒吃飯不是吃飯？有個臨時靠山好過單打獨斗?！崩铤F扯著嘴角一笑，“反正最后吃虧的不是我?！?/br>
    “現(xiàn)在局勢未明，出去也不知做什么。暫且上了襄州這條船也不失為一個辦法?！崩铢o道，“我在菏平縣的時候，聽說今年秋季，各地都雨水稀少?，F(xiàn)在糧價已經(jīng)大幅上漲了，大哥……這不是個好兆頭?！?/br>
    “我在商州也聽說此事了?！崩铤F說。

    兩人緘默下來，空氣也跟著凝重了。

    半晌后，李鶩重新開口道：“明日一早，你回魚頭鎮(zhèn)，招攬十幾二十個靠得住的幫手過來幫我。我再帶著李鹍，去把黃金廣之前的手下收攏?！?/br>
    “大哥，知府到底要你做什么？”

    “黃金廣做什么，我就接著做什么。”

    “黃金廣之前在做什么？”

    “靠山吃飯。”