悶沉沉的一個(gè)下午，周晚棠才由太醫(yī)把了脈，這會(huì)兒正打床上下來(lái)，欹斜在榻。一個(gè)盛滿大冰塊的盆就在她身側(cè)，涼絲絲的空氣里蘊(yùn)著淡淡的玫瑰香。

    “姑娘，”音書至前，落榻而座，由她半餳著眼，自顧著稟報(bào)，“說(shuō)好了，戌時(shí)三刻她一準(zhǔn)兒到，才剛春鶯也說(shuō)咱們家大少爺是戌時(shí)末到府上來(lái)?；仡^您在那邊同她周旋著，等她喝了茶水，藥犯起來(lái)，再借故引她的丫鬟出去，秋雁就將少爺引到廳上去。咱們家那位少爺向來(lái)就好/色/成/性，撞見(jiàn)這么個(gè)熱辣辣的人，只怕連骨頭都要酥在那里，最后領(lǐng)著爺過(guò)去一瞧，就是貼板上釘釘?shù)氖聝毫恕！?/br>
    周晚棠剔著一眼，慢悠悠地啟唇，“那藥可確保萬(wàn)無(wú)一失？”

    “您就放心吧，這還是找的咱們姨奶奶身前戲班子里最要好的姐妹弄來(lái)的，保準(zhǔn)兒吃下，叫她烈女也變蕩/婦！”

    “爺幾時(shí)回來(lái)？”

    “這我倒不知，不過(guò)聽(tīng)正屋里的說(shuō)，昨兒爺說(shuō)了要早些回來(lái)，左不過(guò)也就戌時(shí)能到家?！?/br>
    聞聽(tīng)一切按數(shù)行之，周晚棠的心稍安下來(lái)，就在屋里看冰融涼消，銅壺漏晷，慢數(shù)著一個(gè)陰謀的按時(shí)到來(lái)。

    滿月漸上，照著一片荒涼，明珠仍然在這片荒涼中濃裝盛戴，云髻簪花。她不能讓任何人瞧見(jiàn)她日漸殘敗的面容，尤其在更為年輕的周晚棠面前。

    這廂換上碧藍(lán)的海棠暗紋對(duì)襟褂，扎著琉璃粉蟬翼紗百迭裙，月白的披帛，渾身就似一團(tuán)淡吐輕蕊的西府海棠。此間慢搖去，且行且生疑，這音書向來(lái)也是同她水火不容，縱然比玉翡稍對(duì)付一些，卻不曾說(shuō)話兒同今日一樣客氣過(guò)……

    正思著，不曾想侍雙同樣抱惑，“奶奶，這音書今兒是吃錯(cuò)了什么藥？怎么忽然對(duì)咱們客氣起來(lái)？周晚棠還邀咱們到這敬月閣來(lái)，怎么不邀去她的屋子？”

    二人一前一后錯(cuò)了半步，明珠的裙擦著她的裙，語(yǔ)接著語(yǔ)，“……大概是她覺(jué)得邀我到她屋里去，被宋知濯瞧見(jiàn)了，我就‘狐媚’了宋知濯去？”

    一步之遙是侍梅打著一只流螢彩絹燈，頻頻回首，“橫豎她定然是沒(méi)安什么好心就是了，明說(shuō)是叫奶奶去商議個(gè)給爺過(guò)生辰的法子，保不定就是趁勢(shì)奚落我們呢。無(wú)非又要說(shuō)爺日日在她們千鳳居、爺多久沒(méi)到咱們?cè)簝豪锶绾稳绾危拖胫迷拑簛?lái)糟踐咱們，奶奶就不該去！”

    群芳夜游，暗香輕浮，月光鋪滿在各色月季夾道上，侍梅的燈籠輕輕一晃，就照見(jiàn)成片的粉暈香水、赤龍含珠、宮粉、綠萼、羽士妝、玉樓春……

    明珠的眼匆匆掠過(guò)這些嫣然簇粉，心中飄出一絲悵然，“我也不想來(lái)，可想想，到底是替宋知濯做生。我同他夫妻一場(chǎng)，如今雖然流年倏忽成陳事，到底也是春物依稀有舊情1，即便久不常相見(jiàn)，卻還有舊情在那里，像旁人說(shuō)的，縱然前日不好也有一日的好，橫豎也是周晚棠去討這個(gè)巧，就白出個(gè)主意，不費(fèi)心也不費(fèi)力，也沒(méi)什么要緊。”

    二人相繼未有言，夏夜的風(fēng)迎送長(zhǎng)香，沒(méi)一會(huì)兒便吹涼了明珠一點(diǎn)點(diǎn)笑容，生出了警惕之心，“不過(guò)，你們二人說(shuō)得也有理，大家向來(lái)是各行其道，就那寥寥幾次相交，也是兵戎接見(jiàn)，她怎么忽然與我親近起來(lái)？我想，若不是有事兒相求，就是其中有詐?！?/br>
    “有詐奶奶還去？！”

    “你別急嘛，”明珠柔軟的聲音壓下了侍梅滿臉的急色，“我就是想去瞧瞧她葫蘆里到底賣的是什么藥。她若要害我，我就是躲在屋子里足不出戶她也能再想出法子害我，沒(méi)什么可避的。況且想想綺帳，就知她這人心腸歹毒，我若不與她正面交鋒，還不知她背地里會(huì)生出多少更陰毒的法子?！?/br>
    侍雙并步上前，掣著她的胳膊，眼懷擔(dān)憂，“那奶奶可得小心著些?！?/br>
    眨眼即到敬月閣，屋檐下?lián)u擺著兩盞宮燈，敞開(kāi)的欞心門窗內(nèi)可見(jiàn)燈火輝煌。周晚棠正在廳上，案上已經(jīng)擺好了兩盞清茶，見(jiàn)明珠進(jìn)來(lái)，并不起身，只將袖抬一抬，指向身側(cè)的折背椅，“我還只當(dāng)你怕我要加害于你，不敢來(lái)了呢?！?/br>
    二人俱是朱鈿寶玦，妝額黃靑，明珠淺淺桃色的唇扉微牽，露出一抹從容不迫的笑，“這是說(shuō)笑，好端端的，你怎么會(huì)害我呢？更何況，如今我又不妨礙你什么?！?/br>
    燈花月影下，周晚棠亦是個(gè)沉穩(wěn)有加，“這才對(duì)，你如今不過(guò)同我是一樣的人，我要害也害不到你頭上去，故而我才請(qǐng)你幫這個(gè)忙。童釉瞳家世好，為著給爺過(guò)生辰，聽(tīng)說(shuō)是將昔年圣上還是王爺時(shí)賞的東西都拿出來(lái)了。咱們自然比不上她，只好多花些心思罷了。你瞧我，只顧著求你辦事兒，卻忘了待客之道，請(qǐng)喝茶。”

    她將一只白釉盞推至明珠眼皮底下，復(fù)錦光璀璨地笑起來(lái)，“我呢，沒(méi)錢沒(méi)勢(shì)，不會(huì)別的，單是這一手繡活兒還拿得上臺(tái)面。我想著給爺做件衣裳，一時(shí)手邊的料子都是平常，聽(tīng)說(shuō)那位與你交好的付夫人娘家認(rèn)識(shí)好師傅，倒請(qǐng)你替我同她講一聲兒，求著織一匹上好的料子來(lái)，只一樣，不要世面上有的貨。再有就是求你找個(gè)爺平日里喜歡的花樣子給我，我好趕著爺?shù)暮萌兆又袄C出來(lái)。”

    她的眼一刻不曾錯(cuò)過(guò)明珠，誓要盯著她喝下這盞茶。明珠手上正端起茶盞，還未入口，先一笑，“你這樣有心，就是送塊爛布頭想必宋知濯也該是高興的?！?/br>
    言訖，就要將盞送入口中，不知哪支燭一跳，恍而腦中就沒(méi)由來(lái)地閃過(guò)那一年清念送來(lái)的茶，猶似金源寺的暮鐘，將她的警惕之心敲起。于是留著心眼兒，借故填補(bǔ)談鋒，又將盞緩緩擱下，“我明兒就遞帖子給付夫人，請(qǐng)她妥帖安排好，你放心，一定趕在月底給你做出來(lái)?！?/br>
    這一個(gè)小小的動(dòng)作中，她的眼如鸕鶿帶勾的尖嘴，精準(zhǔn)地捕捉到周晚棠眼中一絲晦澀的失望之色。隨之，指端溫?zé)岬谋K就倏然變做了燙手的鴆毒。

    意外的，明珠雖心知她有鬼，并不急著拆穿，她更想趁勢(shì)瞧清楚眼前這個(gè)艷郁似罌粟的美人花兒，到底是一味多毒的“毒藥”。

    “那就先謝謝你，”周晚棠目不游離，自呷一口茶，“回頭要廢多少銀子不必動(dòng)用官中的錢，我自出就是?！?/br>
    一眨眼的功夫，明珠在她灼灼的眼中又捧起盞來(lái)，唇挨著盞邊兒，露出兩只滴溜圓的杏眼，逮著個(gè)空隙便朝門下站著的侍雙使了個(gè)眼色。那侍雙倏會(huì)其意，趁著眾人不妨，便驚叫一聲兒：

    “?。　?/br>
    就將幾雙眼睛呼啦啦都扯了過(guò)去，捉著這個(gè)功夫，明珠疾揚(yáng)手將茶水倒了大半盞到身側(cè)高案的花盆中，再佯慌著擱下，“侍雙，好好兒的叫喚什么？”

    侍雙眼一轉(zhuǎn)，靦腆迎將上來(lái)，“這夏天就是蚊子多，方才不知咬在我哪里一下，疼得要死！擾了奶奶同姨娘說(shuō)話兒，兩位千萬(wàn)別怪我啊?！?/br>
    幾個(gè)纖悉婀娜的姑娘各懷心思，卻俱是面露笑顏。周晚棠尤甚，瞥見(jiàn)明珠水漬洇潤(rùn)的朱唇后，再瞄著那盡了大半盞的茶，眼波橫轉(zhuǎn)而來(lái)，迤邐而笑，“不妨事兒，這敬月閣后頭不遠(yuǎn)就是煙臺(tái)池，自然蚊蟲多。音書，你帶兩位姑娘去屋里拿我的玉露膏子給姑娘們涂一涂，一會(huì)兒就不癢了，也不會(huì)起包?！?/br>
    音書輕步玲瓏，已上前福身，作勢(shì)要邀侍雙侍梅同去。侍梅鼓脹著腮，不愿挪動(dòng)，還是明珠睇著眼稍勸，“去吧，這里離千鳳居也不遠(yuǎn)，我就在這里等你們。去吧，啊，一會(huì)兒身上的包可癢得死人，我這里也不要你們伺候。”

    二人到底見(jiàn)她眼色，到底同音書離去。室內(nèi)落月啼鵑，只剩明珠與周晚棠二人。明珠拿不定她打的什么主意，只含笑周旋了半/燭/香/功夫，只見(jiàn)她仍是個(gè)半真半假的周到，又不似有其他舉動(dòng)，心內(nèi)也著實(shí)摸不準(zhǔn)。

    直到春鶯捉裙入了廳上，當(dāng)著明珠的面兒俯身貼耳地與周晚棠嘀咕兩句，稍刻周晚棠轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)抱歉地笑一笑，“我出去同這丫鬟說(shuō)幾句話兒就來(lái)，你且先坐著。可別慌著回去啊，我一會(huì)兒還有事兒要請(qǐng)教你呢?！?/br>
    這一去，金池瓊苑就剩下明珠一人。她果然是不著急走，將那盞端起來(lái)湊到鼻翼下嗅一嗅，雖未有異，可周晚棠方才那個(gè)失望的眼神卻一直沉在她心底，便誓要留在這里捉出個(gè)端倪來(lái)。

    那廂春鶯秉一盞八角美人宮燈，引著周晚棠，且行且說(shuō)：“音書帶著那兩個(gè)丫頭回了院子，姑娘你說(shuō)巧不巧，偏就撞見(jiàn)了如意，這會(huì)子正在廊下吵呢，一時(shí)半會(huì)且得在那里絆住腳。咱們家大少爺已經(jīng)到了，秋雁正帶著他往敬月閣去，就怕明珠先行走了，可怎么好？”

    一色蛙鳴三十里，伴著周晚棠一副輕柔的嗓子，“她走不了，這藥吃下去，全身癱軟無(wú)力，必定是這會(huì)兒發(fā)作，她可哪來(lái)的力氣走??？未必爬回去？”

    她自覺(jué)萬(wàn)事妥帖，只等著秋雁帶了那周家大郎到敬月閣，再領(lǐng)著宋知濯前去捉j(luò)ian。誰(shuí)料天總有不測(cè)風(fēng)云。明珠不但沒(méi)喝那茶，先等來(lái)的亦不是周家大郎，反是宋知書。

    這廂，宋知書進(jìn)門時(shí)，只見(jiàn)明珠獨(dú)一人在椅上干坐著，倏而歪嘴一笑，帶著些病懨之色，“大嫂，大晚上的你在這里坐著干什么？”

    萬(wàn)想不到來(lái)人是他，明珠睜圓了眼，拔座起身往他身后探一探，見(jiàn)無(wú)人跟從，更有些警惕地連退幾步，“你怎么在這里？”

    “呵……，”宋知書往周遭富麗堂皇的墻面瞧一瞧，“我問(wèn)大嫂呢大嫂反來(lái)問(wèn)我，我是路過(guò)，見(jiàn)大嫂一個(gè)人在這里坐著，便進(jìn)來(lái)問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    驟然一瞬，明珠腦子里拐來(lái)拐去地便以為他是與周晚棠有何勾結(jié)。他進(jìn)一步，她便踉蹌著退一步，“是周晚棠讓你來(lái)的？”

    “什么周晚棠？”宋知書笑詢著，少頃，面色急滑下去，端得十分正經(jīng)，“是周晚棠叫你到這里來(lái)的？”

    “你別在我面前裝，”她挑起下巴，是一種帶著小小驕傲的倔強(qiáng)，“我可不懼你們，那茶我并沒(méi)有喝！宋知書，不管周晚棠許給你什么好處、是要叫你對(duì)我做什么，你都仔細(xì)著掂量掂量些！”

    看似莫名其妙幾句話兒，宋知書卻一霎便懂了，大步流星跨過(guò)來(lái)?；５妹髦樗氖准睆垼瑓s見(jiàn)不知何時(shí)門窗緊閉，又心知外頭無(wú)人。只把一個(gè)身子縮緊了，閉緊了眼胡亂恐嚇，“你別過(guò)來(lái)！我我我告訴你，如今老爺可疼我了，你要敢對(duì)我做什么，我告訴老爺，看他打不死你的！”

    一縷沉香擦過(guò)，明珠緩緩掀開(kāi)一個(gè)眼皮，見(jiàn)宋知書已經(jīng)跨到案邊查看著那只盞，“這茶水里頭是加了點(diǎn)兒不干凈的東西。”

    “你怎么知道？”明珠松緩下來(lái)。

    “大嫂忘了我是做什么的？”他旋身過(guò)來(lái)，浪蕩的笑意又重新在面上掛起，“我先從府里進(jìn)來(lái)，碰見(jiàn)周家大公子，他朝我搭訕兩句，說(shuō)是周晚棠叫了他到這邊廳上來(lái)等。本也沒(méi)什么，可方才我路過(guò)，見(jiàn)大嫂獨(dú)在這里，思來(lái)想去，總覺(jué)得有些不大對(duì)，大嫂想想，她叫個(gè)男人到這里來(lái)，又往你的茶水里下藥，會(huì)是何用心？”

    茫茫一片輕靄在明珠眼中聚攏，稍時(shí)又散開(kāi)。宋知書曉得她是懂了，相視一笑，“快回去吧大嫂，這里現(xiàn)在就是個(gè)是非地?！?/br>
    明眸一轉(zhuǎn)，明珠輕抿的唇松開(kāi)，“你為什么要幫我？”

    他輕狂地笑著，帶著悵然與嗟嘆，“我為什么就不能幫你？你我無(wú)冤無(wú)仇，不過(guò)是說(shuō)幾句話的事兒，舉手之勞而已。況且……，況且大嫂還是快走吧，否則過(guò)一會(huì)兒你就是渾身長(zhǎng)滿嘴也說(shuō)不清?！?/br>
    一半沒(méi)緣由的話掐入腹中后，明珠到底誠(chéng)然致謝，二人便相繼離去。

    未幾時(shí)，瑤臺(tái)月冷，蛙住蟲歇，一個(gè)氣勢(shì)洶洶的隊(duì)伍含恨而來(lái)。周晚棠帶著四五丫鬟秉燈，明晃晃的躍螢火匆匆掃著淡雅梳妝，淺薄夏裙，簇?fù)碇沃[蔚青蒼的身姿。

    黑履上嵌的兩顆翠玉頻繁相錯(cuò)著，為這惱人的夏夜平添涼夜。陡然，這步子停在了離燭影搖曳的敬月閣一丈遠(yuǎn)處，響起他暗啞悶沉的聲音，無(wú)情無(wú)欲的冷，“你記著，這是頭一遭，也是最后一遭?！?/br>
    月華照著他的極其冷硬的面色，周晚棠聽(tīng)懂了他話里的深意，強(qiáng)作鎮(zhèn)定，“爺是懷疑我的丫鬟說(shuō)話兒冤枉明珠？秋雁，你聽(tīng)著，這種話兒可亂說(shuō)不得，你到底瞧見(jiàn)了什么，這會(huì)子一五一十說(shuō)清楚了，倘若有半點(diǎn)兒虛誑，我就是頭一個(gè)不饒你！”

    十色群衫中錯(cuò)出來(lái)秋雁，面含苦色地陳表著，“我沒(méi)有說(shuō)假話兒啊爺，頭先領(lǐng)著大公子進(jìn)府來(lái)，我讓他自進(jìn)敬月閣去等著，我便先去請(qǐng)我們姑娘，走到半路，想著不好將大公子一人留在廳上，便隨便打發(fā)了個(gè)丫鬟去請(qǐng)姑娘，我自原路折回去。誰(shuí)知過(guò)來(lái)，才靠近門里，就聽(tīng)見(jiàn)、就聽(tīng)見(jiàn)一點(diǎn)兒‘動(dòng)靜’，透過(guò)門縫一瞧，就是顏姨娘與公子在里頭……，我也不曉得怎么姨娘會(huì)在里頭，慌得我不知怎么好，只得忙回去同我們姑娘說(shuō)?！?/br>
    言訖，她退至一邊，燈籠照著周晚棠嵌珍珠的粉緞鞋朝那雙黑靴挨進(jìn)一步，“爺，我大哥做出這種事兒，也叫我沒(méi)臉，我原想著顧念兄妹之情，私下里趕來(lái)止住這等臟事兒?？上胂耄髦榕c別個(gè)不同，到底還是交給爺決斷的好?！?/br>
    星河明朗，二人的呈誦比夜下花間里的蟲鳴更加鬧騰，喧闐入宋知濯耳廓，就令他想起那副畫兒、更多的畫兒，明珠魅惑人心的身姿被細(xì)描在其中，承載著一個(gè)男人滿腹的相思與欲/望。他當(dāng)然知道那些都不能是真的，但他自私到極致的占有欲不能容忍她被任何人以這樣下流的方式惦記著，大概是因?yàn)檫@褻瀆了一個(gè)只庇護(hù)他的神明。

    他還是那句話兒，平穩(wěn)的音調(diào)滲出寒意，“這是頭一遭，也是最后一遭?！?/br>
    之后，他率先跨出步子，懸在門前的手略頓一瞬，就將兩扇欞心門猛推開(kāi)，橫貫滿室的是驟然肅殺之氣，攪亂了一片寧?kù)o。梭巡一眼，屋內(nèi)只有錦罽繁雜，其他的都很簡(jiǎn)單，簡(jiǎn)單的幾副案椅與四壁緊閉的窗，簡(jiǎn)單的沒(méi)有一個(gè)多余的人，除開(kāi)乍驚乍喜的周家大公子。

    那周家公子掛著奴顏媚骨之笑，腆著一副大肚急迎過(guò)來(lái)，“哎呀呀原來(lái)是妹夫來(lái)了！說(shuō)起來(lái)竟有好些時(shí)不見(jiàn)。今兒我來(lái)，原想是去拜見(jiàn)拜見(jiàn)妹夫的，可meimei卻說(shuō)妹夫公務(wù)繁忙，不知幾時(shí)才回府，你瞧，這不是讓我碰著了？妹夫快坐，我正有一肚子的話兒要跟你說(shuō)！”

    恍見(jiàn)滿室空空如以，那周晚棠也略慌了神，忙朝秋雁瞧去。秋雁更是慌亂不迭，一雙眼將屋里各個(gè)角落都細(xì)掃一遍，錯(cuò)出身來(lái)，“大公子，您怎么一個(gè)人在這兒？”

    話音一落，便暗被周晚棠射來(lái)一記警告的眼神，除開(kāi)幾個(gè)丫鬟，卻是誰(shuí)也沒(méi)留心。

    那周公子把臉掛下來(lái)，反訓(xùn)她一語(yǔ)，“你倒還有臉問(wèn)？讓我在這里等，一等便是這么一晌，也忒沒(méi)規(guī)矩了些！”言著，望向宋知濯，身形臉色巨變，垂肩含笑，好不巴結(jié)，“真是給妹夫添麻煩了，我家里這些丫頭沒(méi)規(guī)矩，跟著陪過(guò)來(lái)，恐怕沒(méi)少嚷得妹夫耳根子不清凈。來(lái)來(lái)來(lái)，妹夫快請(qǐng)坐，咱們正好說(shuō)說(shuō)話兒，我還沒(méi)好好謝過(guò)妹夫呢，上回放官的事兒還多虧了妹夫?！?/br>
    宋知濯寒磣磣的眼已凝了些輕慢的顏色，朝周晚棠意味深長(zhǎng)地望一眼后，便相笑辭去，“我就不坐了，還有些公務(wù)沒(méi)完事兒，還得先回書房里頭去。周公子難得來(lái)一趟，請(qǐng)多坐會(huì)兒，改日咱們?cè)倬郏雀孓o。”

    言訖自去，叫那周公子面上略微有些掛不住，便將呆滯著的周晚棠怨懟一番，“我們周家就教出個(gè)你這樣的女兒？這就是你的待客之道？我在這里等這么久，不見(jiàn)一個(gè)丫鬟來(lái)招呼一下，連茶也沒(méi)有一盞。敢情你如今攀上高枝兒了，就將滿府里的人、連我這個(gè)大哥也不放在眼里了？你不是說(shuō)要拿什么銀子給我？快些拿來(lái)，我懶得在這里看你的臉色！”

    波暖塵香，好夏綿綿，誰(shuí)都沒(méi)料到分明是萬(wàn)事周全，卻捕了這一場(chǎng)“空”。音書等人心內(nèi)想著怎樣應(yīng)對(duì)宋知濯的問(wèn)責(zé)，個(gè)個(gè)兒嚇得腦門上浮起一片薄汗。唯有周晚棠一個(gè)身子似浸在冰雪之中，止不住細(xì)碎地發(fā)顫——她想起宋知濯那雙冷粼粼的大眼，便心知此劫難逃。

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    1唐·徐鉉《正初答鐘郎中見(jiàn)招》

    131.  漸遠(yuǎn)   同居而離心

    敬月閣的風(fēng)與月歸為寧?kù)o, 另一片冷霜卻潑在千鳳居的側(cè)屋內(nèi)，照著宋知濯?jiǎng)C然的、沉寂的眼。

    目斷處，伏跪著幾具篩糠作抖的孱弱身軀, 猶似一群被圍獵的兔。秋雁的眼淚已經(jīng)橫縱幾行, 可憐兮兮地作那困獸猶斗, “爺饒了我吧！大概是我瞧花了眼，燈花兒一晃, 就誤把哪個(gè)丫鬟看走了眼，錯(cuò)瞧成是顏姨娘了。我也是為著咱們宋家的門風(fēng)著想，真的不是有意的！”

    榻上一盞明燈, 照著宋知濯徐徐挺直的腰, 泄出聲緊如冬風(fēng)的笑意, “都說(shuō)‘國(guó)家興亡、匹夫有責(zé)’，沒(méi)想到你一個(gè)奴婢也懂這個(gè)道理，還為宋家的門楣cao起心來(lái)了?！彼攘丝诓?，笑意沉入窗外的茫茫夜色，“你想清楚, 到底是怎么回事兒, 最好從頭到尾跟我講清楚。講清楚了，我只要你的命, 講不清楚, 你在外頭的父母雙親就得跟著你陪葬?！?/br>
    “我說(shuō)的都是真的！”秋雁額上掙出細(xì)細(xì)的經(jīng)絡(luò), 哭聲震得另外幾個(gè)丫鬟直把額頭貼到泛著光的青磚上, “真是半點(diǎn)兒也不敢欺瞞爺?。∏鬆旔埩宋乙幻? 我保證以后再不敢亂說(shuō)話兒了！”

    她將頭連嗑在地上，發(fā)出“咚、咚、咚”的悶響后，額上已汩汩滲出不少的血。丫鬟們俯首貼地, 眉也不敢抬起，獨(dú)有周晚棠捉裙跪下，細(xì)柔的嗓音截?cái)嗔艘晃蒹@懼的嗚咽，“爺要怪就怪我吧，是我不好，一聽(tīng)這話兒，竟然腦子也跟著犯了糊涂來(lái)，連問(wèn)都沒(méi)來(lái)得及細(xì)問(wèn)，就、就擾得爺心煩?！?/br>
    宋知濯的眼只在她梨蕊嬌面上瞥過(guò)一瞬，便將角落里站著的明安喚上來(lái)，“你連夜去一趟秋雁家里，將她的父母雙親提了來(lái)，就以敗壞主子家風(fēng)之由，全部打死?！?/br>
    宛如一顆巨石砸入水中，濺起秋雁一腔悲慟的哭聲，慌得牽著裙匍挪到他靴下，“爺、爺，我說(shuō)、我說(shuō)！”

    接著，她用涕泗橫灑的哭腔說(shuō)了這么一段真相，“是玉翡姐、是她！都是她逼我們這樣兒做的，她說(shuō)，爺雖然不去顏姨娘屋里了，保不準(zhǔn)心里還惦記她，倘若哪天她又重得了爺?shù)男?，大奶奶就沒(méi)有好日子過(guò)，連我們也沒(méi)有好日子過(guò)。又說(shuō)：‘你們姑娘是姨娘，甭管我們奶奶得不得爺歡心，橫豎你們姑娘一輩子都是要在我們奶奶手底下討生活的，以后有的是日子慢慢熬，看你們姑娘能不能從奶奶手上熬出命去！’姑娘也是沒(méi)法子?。?，我們姑娘也是沒(méi)法子??！您叫她怎么辦？奶奶就是頂在姑娘頭上的天，什么時(shí)候塌下來(lái)，什么時(shí)候就要她的命。沒(méi)辦法，我才出了這個(gè)主意，想借著娘家少爺來(lái)，把顏姨娘也叫到了敬月閣去……。”

    聲音斷續(xù)消沉下去，后又響她起悶頭砸地的聲音，“爺要怪就全怪我們做丫鬟的吧，別罰我們姑娘！只求爺饒了我的父母家人，我愿意一條命賠顏姨娘的名聲！求求爺、求求爺……”

    在她語(yǔ)無(wú)倫次的求饒聲中，復(fù)復(fù)行行的淚在周晚棠面上滿布著，展示著她夾縫中度日的辛酸。她在用這種辛酸賭宋知濯的心軟，直到他幽幽吐出一口氣，她想她大概是堵贏了。

    嘆息過(guò)后，宋知濯朝明安揮揮袖，“把這幾個(gè)丫鬟帶下去各打四十板子，叫總管房里找個(gè)人伢子來(lái)，將秋雁發(fā)賣出府?！?/br>
    “是?！?/br>
    明安正要將幾人帶走，卻見(jiàn)他半個(gè)身子俯下來(lái)，兩肘撐在膝上發(fā)問(wèn)：“奶奶那邊兒怎么說(shuō)？”

    “我才剛?cè)ヌ铰?tīng)了，奶奶一點(diǎn)事兒沒(méi)有，問(wèn)了奶奶，奶奶說(shuō)周姨娘是爺?shù)膼?ài)妾，她也得給爺這個(gè)面子，橫豎沒(méi)出什么事兒，便不做追究，這會(huì)子正同幾個(gè)丫鬟吃宵夜呢?！?/br>
    緘默一刻，宋知濯不耐煩地?fù)]揮袖，很快，亂砸的眼淚伴著幾雙繡鞋退出屋子。屋內(nèi)又剩萋萋的風(fēng)燭，撒滿一地的碎金。宋知濯的眼透出息事寧人后的疲憊，他抬起一片醬紫紗的衣袖，兩個(gè)指端在山根處反復(fù)揉捏。

    周晚棠兩個(gè)腿疊在裙內(nèi)坐在地上，耐心地等待著他開(kāi)口，暗忖著或是問(wèn)責(zé)、或是原諒，總歸是能逃過(guò)此劫。等了半天，他才拔座踅出門去，淡留一句，“我理解你的難處，可明珠同我四五年的夫妻，就算她不追究，我也要給她一個(gè)交代。你先在屋里閉門思過(guò)，等我手上的大事忙完了，再做懲處?！?/br>
    于是這劫，便成了懸在周晚棠頭頂?shù)囊黄瑸踉?，她抱著一個(gè)惴惴的心，余下的時(shí)日果然不曾再踏出屋子一步，只等著天上下來(lái)一道雷，或只是一場(chǎng)溫雨。

    而另一道驚雷，則實(shí)打?qū)嵉嘏诹颂痈貛n疊嶂的屋頂。

    這是一個(gè)悶燥的天，陰翳墨暈的云下，蟬鳴一潮高過(guò)一潮，催逼著一場(chǎng)山洪的到來(lái)。廊橋錯(cuò)落的太子府內(nèi)，童立行一個(gè)干瘦的身軀慢蹣過(guò)一個(gè)水榭，身旁是一個(gè)同樣有些干瘦的年輕男人——當(dāng)朝太子趙敬。

    二人錯(cuò)下水岸，又上一條曲廊，與這悠然步子不同的是趙敬略顯焦躁的聲音，“老師，自打上次老二同儃王宋知濯等人謀逆之事平息后，他便在父親面前處處與我爭(zhēng)鋒，還請(qǐng)老師再想個(gè)法子，這樣兒下去，老二豈不是要踩在我這個(gè)儲(chǔ)君頭上？被他頂撞幾句，原也沒(méi)什么打緊，可父親近日有何國(guó)策，也叫他一齊到殿詳聽(tīng)，父親如此看重他，我擔(dān)心的是，父親起了廢儲(chǔ)的念頭?！?/br>
    童立行的須已白過(guò)半，他的眼睨向曲廊盡頭，仿佛在一片茂竹間瞧見(jiàn)了宋追惗這位終年的對(duì)手年輕挺拔的身姿?；蛟S對(duì)于一個(gè)男人來(lái)說(shuō)，金相玉質(zhì)的皮貌算不得什么?？伤耘f羨慕他的年輕的皮相和與之并進(jìn)的無(wú)限精力。他不知道宋追惗何時(shí)才會(huì)老，正如看不透他劍戟森森的城府。

    良久，他才側(cè)目望著身邊的年輕人，“殿下要記著，凡事要沉住氣，只有沉得住氣，才能找到敵人的破綻?！?/br>
    可令他沒(méi)料到的是，他沒(méi)有時(shí)機(jī)去沉，一場(chǎng)風(fēng)波驟然隨著太子府一名內(nèi)侍官的到來(lái)?yè)渌范粒暗钕?、殿下不得了了，小宋將軍與中書門下陳大人、范大人一同帶兵，將咱們太子府圍住了！眼下幾人正進(jìn)府來(lái)，說(shuō)是帶了圣上的旨意，請(qǐng)殿下與童大人到前廳聽(tīng)旨！”

    二人驟驚，趙敬更是趔趄一下，扶住身側(cè)一根褐色圓柱，慌亂地掣著童立行衣袖，“老師，宋知濯領(lǐng)兵前來(lái)，定然不會(huì)有什么好事兒，老師趕緊想個(gè)法子怎么應(yīng)對(duì)！”

    童立行心內(nèi)頓覺(jué)大廈將傾，卻仍挺直了腰板，“眼下還不曉得是個(gè)什么事兒呢，先去領(lǐng)旨再說(shuō)?！?/br>
    即使老得如他這樣發(fā)須半白、已經(jīng)不相信任何神佛的男人，也一萬(wàn)次地在心內(nèi)向神佛禱告著千萬(wàn)別是什么壞事，但當(dāng)他在廳上望見(jiàn)宋知濯那張含著詭笑的眼，心內(nèi)亦開(kāi)始發(fā)起虛。

    圣旨由那位年過(guò)花甲的陳大人緩緩念出后，趙敬已被那言簡(jiǎn)意賅的一百來(lái)個(gè)字砸得頭暈?zāi)垦?。稍刻，兩只渙散的眼重新聚起驚恐的光，直指三個(gè)氣勢(shì)凜然的欽差，“你們胡說(shuō)！我怎么可能有謀逆之心？一定是有佞臣誣陷！我要去見(jiàn)父親！帶我進(jìn)宮去見(jiàn)父親！”

    墨云濃聚，楔進(jìn)來(lái)暗悶的一片光，照著趙敬面上灰敗的土色。卻在宋知濯臉龐凝出一絲極淡的笑意，“太子殿下，臣等不過(guò)是奉命前來(lái)，您要見(jiàn)圣上自然無(wú)何不可，只是也該讓臣與二位大人一同遵旨辦完事兒再說(shuō)。殿下莫急，不過(guò)是搜宮，搜不出什么，自然能還殿下一個(gè)清白。”