主事再說(shuō)了什么，淹沒(méi)在官員們交酢談笑之聲里。身后是高聳的皇城，墻根兒下片片綻開(kāi)的黃綢傘中，有一面底下站著宋知濯。他遙遙脧查，像獵人在屏息凝神地聽(tīng)走兔飛鷹的動(dòng)靜，企圖從那副昂然的背影上，尋找一絲坍塌的痕跡。

    然則那人還是有禮地朝擦身的大人回禮，爾后踅回頭，只如這場(chǎng)春雨一樣細(xì)不可聞地輕嘆一聲，“我曉得了，你先回去，我有事還要在外頭耽擱一會(huì)兒?！?/br>
    少時(shí)，他扭頭過(guò)來(lái)，瞧見(jiàn)宋知濯便朝他招手，待他迎上前去后，他只是蹙額低聲吩咐，“濯兒，你母親沒(méi)了，我有公務(wù)要去辦，你先回去安排一下。吩咐裁縫趕制衣衾，然后入殮停靈就辦在大宴廳，寫(xiě)了訃告發(fā)出去，立刻就要讓人把靈堂收拾出來(lái)，恐怕有官爵親友們來(lái)祭拜。你二弟大概不能成事、三弟亦沒(méi)有經(jīng)過(guò)這些，只你穩(wěn)沉些，就帶著你媳婦幫著張羅，有何不懂的問(wèn)問(wèn)各位大管家，我辦完事兒就回去。”

    一筐話說(shuō)得有條不紊，這一霎，宋知濯竟然有些佩服他了，甚至想，他不該是副相，若在亂世浮生，恐怕他連天子也做得。

    他將話兒一一銘記，哈腰行禮，“父親放心，兒子一定尊辦，只是趕制衣衾有些費(fèi)時(shí)，不知暫穿什么好？”

    “讓丫鬟將她的朝服找出來(lái)給換上?！?/br>
    言訖，宋追惗蹣到車前，自登輿而上，撩了纏金絲如意紋車簾入內(nèi)。才落座，便覺(jué)有滔天洶涌的浪頭打來(lái)，將一顆心撲成細(xì)碎的沙，東一粒、西一粒，滿鋪灘頭。

    至于后來(lái)怎么到的景王府、景王又說(shuō)了些什么，都模糊得似置身在另一個(gè)人間，只有零碎的“發(fā)兵”、“控制”、“宮門”之類的詞在耳邊縈紆，至于他如何回應(yīng)，自個(gè)兒也不記得了。

    波詭云譎下，他驟然記起的是那一年，他還真正的年輕，春色迤然，飛花艷雨，馬車剛停在府門前，才撩了簾子，就見(jiàn)得一個(gè)背著粉緞包袱皮的小女子，拖尾巴似的跟著兩名婢女奔到他車前，起始一句就是，“宋大人，我叫張碧朱，是吏部尚書(shū)張大人之女，聽(tīng)聞你死了妻子，那么我來(lái)給你做妻子好不好？”

    她的名字幾番詠嘆跌宕，誦歌唱詩(shī)，在平中起伏，重歸于平。幾如她出現(xiàn)在那樣一個(gè)春天里，同樣亦死在這樣一個(gè)紅粉馥郁、遍地艷濃的春天。

    霖霪不止，喬木蒼苔，落得個(gè)殘紅滿地，煙籠哀池。宋知濯回來(lái)沒(méi)一會(huì)兒，業(yè)已收拾停靈。大宴廳里是通天的白，白燭、白紙、白幔、白紗、白衣，只有一口黑檀髹紅繪登仙畫(huà)兒的棺材，正擺在堂中，在一片不知真假的哭聲中靜靜陳列。

    作為宋家長(zhǎng)媳，明珠跪在蒲團(tuán)前，一張一張地?zé)堝X，恍恍惚惚中像是在祭奠未來(lái)一個(gè)同樣垂垂老矣的“明珠”，她在名貴的棺材中擊壁掙扎，撕心裂肺的哭聲抓扯著人的肝腸……

    驟然回首，原來(lái)是宋知書(shū)在哭，哭得一雙細(xì)長(zhǎng)的眼腫脹難堪，哭得面上涕泗縱橫，聲嘶力竭、歇斯底里。

    悲慟與凄涼環(huán)抱著他，唯一能無(wú)緣由愛(ài)著的他的人，今朝將他棄在冷漠萬(wàn)丈的紅塵。分明尚且有父有兄有妻，卻像是現(xiàn)世的遺孤。與周遭繁雜的哭聲不同，他幾如一個(gè)孩童，單純的為失去啼哭。

    宋知濯安排停妥，亦跪在明珠身側(cè)緊挨著的蒲團(tuán)上，附耳過(guò)去，“你跟著折騰這一晌，天都快黑了，連個(gè)晚飯還沒(méi)吃，是不是餓了？要不你先去，我叫二奶奶來(lái)暫代你一會(huì)兒，你回去吃了飯?jiān)賮?lái)?！?/br>
    一片凄厲的哭聲中，明珠掣了他的衣袖，同樣附耳過(guò)去，“我還挺得住呢，你可怎么樣呢？從下了朝回來(lái)就開(kāi)始安排這事兒，連個(gè)午飯也沒(méi)吃上，叫人拿些糕點(diǎn)給你吃了墊墊吧。”

    “我倒是不餓，不過(guò)我叫人燉了湯，你同我一道轉(zhuǎn)到后面去吃一些，這里還有一陣忙呢。”

    言訖，宋知濯攙著她起來(lái)，靜靜退出靈堂。后邊兒小花廳上果然已擺上了兩碗雞絲煨燕窩，還有幾樣小菜、油酥蠶豆、燥兔rou、豆腐燉魚(yú)、什錦燴雜蔬，另并一碟滴酥鮑螺。青蓮就立在一邊，眼瞧明珠似乎走路有些打顫，忙迎來(lái)扶她。

    又得她牢sao一陣，“你瞧，這腿跪麻了不是，跪久了就起來(lái)松快松快，沒(méi)見(jiàn)你這樣實(shí)誠(chéng)的?！?/br>
    聞言，宋知濯反在一邊輕笑，“你別這樣說(shuō)，她倒不是死心眼兒，無(wú)非是想盡盡心罷了?！?/br>
    明珠兩只拈起一塊點(diǎn)心送到他嘴邊，瞧他一口叼去，她自個(gè)兒才執(zhí)了湯匙喝起湯來(lái)，“跪一跪嘛，也沒(méi)什么，原來(lái)一跪就是一兩個(gè)時(shí)辰呢，大概是好日子過(guò)慣了，今兒跪這些時(shí)，膝蓋倒有些受不住。噯，你瞧見(jiàn)你二弟沒(méi)，跪在下頭紋絲不動(dòng)的，跟個(gè)雕像一樣，只是哭，我倒是從沒(méi)見(jiàn)他這樣過(guò)，大概是真是傷心得緊了……?！?/br>
    她自楚楚搖首嗟嘆，想起他從前種種放浪形骸的言行，如今好像前塵如煙，都計(jì)較不起來(lái)了。

    外頭笙鑼已起，緩緩悠悠的滾出凄楚哀樂(lè)，像是誰(shuí)哭誰(shuí)嘆，振得靈幡飐飐。宋知濯人在其中，心只若置身事外。只有些模糊的片段重疊在腦中，那是十多年前，送走另一個(gè)女人的場(chǎng)面。那時(shí)他還年幼，被淹沒(méi)繁雜的喧囂中，還不懂“死亡”意味著什么，更不曾像宋知書(shū)那樣痛快的哭一場(chǎng)。

    那些趕著迎合拍馬的官員家眷甚至比宋追惗來(lái)得更早一些，撲在靈前，喊盡最老套的掉詞，“你怎么就這樣去了??？！”“你怎么狠心丟下我們？！”云云種種，諸如此類。

    爾后主事婆子們將各家迎進(jìn)偏廳，開(kāi)始瀹茗交酢。宋知濯自然周旋在其中，接受他們的夸贊褒獎(jiǎng)，并以禮回饋。直到宋追惗回來(lái)?yè)Q過(guò)衣裳后，一齊加入這一場(chǎng)吊詭的局會(huì)。

    喧囂不止，聒耳難停，那廂有人斷續(xù)往來(lái)，這廂有一圈兒和尚繞著棺材敲魚(yú)誦經(jīng)，明珠亦在心底，默默念起《地藏菩薩本愿經(jīng)》為其超度。直到哭暈了宋知書(shū)，跪乏了楚含丹、夜才兜頭撒網(wǎng)，眾家辭去，燈火長(zhǎng)明中迎來(lái)了寂靜無(wú)聲。

    如此反復(fù)折騰十來(lái)日，終于組成一個(gè)浩瀚的隊(duì)伍，迎著燦燦的日頭，將張氏長(zhǎng)埋塵土。

    當(dāng)夜，月朗星疏，春風(fēng)和暖，芍藥欲褪，牡丹初開(kāi)。宋追惗照常在書(shū)房看卷宗、批公文，似乎什么都沒(méi)有變。但只有他自己知道，他已經(jīng)開(kāi)始老眼昏花，連卷案上的字都變得虛浮不止。

    盈盈轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，密密麻麻的蠅頭小楷剔在眼前的唯有三字——張碧朱。

    他只得折了長(zhǎng)帖，由丫鬟引燈至故去的院內(nèi)歇息。大概什么都沒(méi)變，他忙完公務(wù)還是落到此處，唯一不同的是，再?zèng)]有丫鬟三番五次到書(shū)房來(lái)催促。

    甫進(jìn)里間，仍是舊時(shí)舊景，他落在榻上，不時(shí)寶玲捧茶入內(nèi)，三緘其口，回望門外后，到底忐忑一問(wèn)，“老爺，我們這院兒的人都沒(méi)個(gè)底，主事的也沒(méi)來(lái)說(shuō)過(guò)，到底是要將我分派到哪里伺候?。俊?/br>
    清風(fēng)入內(nèi)，幽幽的火舌輕顫，跳動(dòng)著滿室孤寂凄清。他呷一口茶，未抬一眼，聲音硬而沉，“太夫人不在了，我還要過(guò)來(lái)安寢的，你們就在這里伺候，一應(yīng)擺設(shè)陳列還是維持原貌，從前如何以后還是如何。”

    “是。”寶玲吃了個(gè)定心丸，欲轉(zhuǎn)身下去告知眾人，卻欻然被他叫住。

    “寶玲，你跟了太夫人這樣久了，太夫人一直同我夸你細(xì)心，你仔細(xì)想想，太夫人去世前，可否有什么異樣。”

    微動(dòng)的簾下，寶玲蹙眉咬唇，細(xì)思一番，徐徐搖頭，“太夫人打上次被禁后，就一直不大高興，常常哭，我也勸了良多，后來(lái)就不怎么哭了，話兒也少了……，別的，再?zèng)]什么了。”

    他理了云袖，搭在榻案，細(xì)細(xì)引導(dǎo)，“我不是說(shuō)這個(gè)，我是說(shuō)有沒(méi)有什么人來(lái)瞧過(guò)她，比方說(shuō)……大少爺、或者大奶奶?！?/br>
    “二少爺常來(lái)，大少爺大奶奶就來(lái)過(guò)一回，還是大少爺升官兒那天一齊來(lái)請(qǐng)安的。太夫人一向不大喜歡大少爺大奶奶，叫他們沒(méi)事兒以后不要來(lái)了?！背收b間，仿佛有一道音容相貌閃過(guò)，寶玲提眉驚一聲兒，“哦！我想起來(lái)，頭先小月來(lái)過(guò)，說(shuō)是來(lái)替老爺送什么東西，我還奇怪，怎么老爺您有東西要傳竟派了她來(lái)，她來(lái)后，在屋里和太夫人說(shuō)了好一陣子的話兒！”

    “東西呢？”

    “我不曉得，大概是被太夫人鎖在小匣子里頭了，我去給老爺翻翻。”

    她掌燈往各處箱籠翻騰一陣，捧得一方雕花黑檀匣子上前，再用一把鎏金銅匙擰開(kāi)，“這里頭都是太夫人不叫我們動(dòng)的東西，平日里都是太夫人自個(gè)兒看管著?！?/br>
    蓋兒一揭開(kāi)，里頭有一支海棠雕花樣式細(xì)金簪、一枚祖母綠拓連枝戒指、一對(duì)玻璃種水滴耳墜。在她攢翠填珠的妝奩內(nèi)，這些玩意兒實(shí)在算不得什么，可宋追惗恍惚覺(jué)得面熟，拿了細(xì)簪在手上反復(fù)揉捏中，才憶起這是她十九歲生辰那年，他讓人去挑了送去的賀禮。

    這些玲瓏邊上，還放著一個(gè)冰冷的小瓷瓶，他拖在手上一看，寶玲即上前秉來(lái)，“估摸就是這個(gè)，先前我還瞧見(jiàn)太夫人把在手上看過(guò)，一見(jiàn)我就忙收起來(lái)了。”

    燈影下，窺見(jiàn)他陰鷙的眼，半寐半明，“二少爺若來(lái)問(wèn)你，你就將今兒這話照舊說(shuō)給他聽(tīng)?！?/br>
    收拾好后，寶玲應(yīng)聲正欲退下，又聽(tīng)見(jiàn)他濃郁的嗓音，“去將烏合香點(diǎn)上?！?/br>
    爾后輕煙盤桓，裊裊繞繞間，他踅入內(nèi)室，孤枕之上，抱影獨(dú)眠。

    夜月微殘，銅壺滴漏，璇璣半暗，他平在床上，錦被的一邊，是無(wú)窮無(wú)盡空虛。一連半月，他都一如既往地穿梭在朝堂、閣中、書(shū)房，在不變的野心之間踽踽而行，甚至比以前更加廢寢忘食，忙碌中朝夕只如彈指。

    可當(dāng)進(jìn)入這兩壁寶幄之內(nèi)時(shí)，心痛若石罅中的流水，一股股侵蝕著他。須臾似乎漫長(zhǎng)得如十載，他乏累地推著凝滯的時(shí)間向前，睜眼熬過(guò)了二十羅預(yù)、半個(gè)時(shí)辰、一個(gè)時(shí)辰、三個(gè)時(shí)辰，終于朝暾曦照，又熬過(guò)一天、熬過(guò)了一個(gè)百年。

    新的一天，舊人難逢。滿府的喪幡撤去，眾人開(kāi)始循序忙開(kāi)，宋知書(shū)亦比從前更忙，從這個(gè)坊出來(lái)又至那個(gè)樓，今日摟著牡丹，明日又擁芙蓉，舉酒飛觴，金樽檀板，花間流連中，實(shí)實(shí)在在成了個(gè)世家紈绔。

    回府的時(shí)候，日仄朝西，青天碧玉上好似有一朵云壓得他喘不上來(lái)氣，小廝將他從車上攙下來(lái)，一路東倒西歪送至院門處，遙遙朝慧芳招手，“jiejie，少爺又喝多了，吐得沾了衣襟，趕緊吩咐人燒水沐浴，換身兒干凈衣裳吧。”

    三嘆爾默，慧芳無(wú)奈，捺不住垂眸蹙額，叫來(lái)兩個(gè)丫鬟將宋知書(shū)接過(guò)，一路吩咐眾人備水備茶，將人扶到榻上后，只見(jiàn)他歪斜著身子餳眼欲睡，嘴唇上下翕合，她貼耳去聽(tīng)，聽(tīng)見(jiàn)，“漠漠秋云起，稍稍夜寒生1”，原來(lái)是在行酒令。

    幕內(nèi)生濃煙，水茶皆備，慧芳伺候換洗，折騰足一個(gè)時(shí)辰，才將清清爽爽一個(gè)人重扶到榻上。此時(shí)宋知書(shū)酒酲半醒，斜著眼接過(guò)一碗醒酒湯，半噓半呷掉一碗，才慵沉沉地問(wèn)：“我什么時(shí)候回來(lái)的？”

    接過(guò)碗，慧芳叫幾個(gè)丫鬟退下去，自己則捉裙坐在他身邊，伸出手在他兩個(gè)太陽(yáng)xue上輕揉，“這倒好，連自己什么時(shí)候回家的都不曉得了。自打太夫人去后，您這酒是越喝越多了，我知道少爺傷心，可就是太夫人在天上見(jiàn)著少爺如此，反不高興呢?！?/br>
    見(jiàn)他未言語(yǔ)，寐著眼未置可否，她便接著苦勸，“酒喝多了到底傷身，我看少爺最近總是昏昏沉沉的，還是少喝些吧，外頭那起子狐貍精，就為了您的銀子，什么好話兒都堆在您耳邊，哄著您一日沒(méi)時(shí)沒(méi)點(diǎn)兒的泡在那煙花地里?！?/br>
    宋知書(shū)撐開(kāi)半眼，臉上掛起若有似無(wú)一個(gè)笑，引得慧芳收回手，扭轉(zhuǎn)腰起嗔一句，“我是為您好，您可別當(dāng)我是那起子拈酸吃醋的人，這話兒原該不是我說(shuō)，奶奶在那邊兒呢，該她來(lái)勸您才是，可咱們家這位奶奶對(duì)您是個(gè)什么情景，您也是知道的，倒不是我要講她的不是，實(shí)在是她也沒(méi)個(gè)奶奶的擔(dān)當(dāng)。”

    綠瓦螭檐下，牗窗內(nèi)太陽(yáng)照得人昏昏欲睡，慧芳嗔嗲的一把腮，莫如濃桃淡蕊，勾得宋知書(shū)捏了她下巴轉(zhuǎn)過(guò)，浪蕩得沒(méi)有邊際，“說(shuō)這么大筐話兒，還不是你想我了？你直說(shuō)便是，扯著些倒三不著兩的做什么。我倒是好些時(shí)日不疼你了，來(lái)，讓我瞧瞧，你可又長(zhǎng)了什么新本事沒(méi)有……?！?/br>
    簾影一寸一欺，漸漸倒向一個(gè)無(wú)邊無(wú)際的夢(mèng)國(guó)，只有在這里，宋知書(shū)才覺(jué)得自個(gè)兒真實(shí)的活著，血脈在汩汩流淌，心亦在跳。

    而其他時(shí)刻，他則麻木地走在一條逼仄的暗巷，陰云隨時(shí)會(huì)砸下來(lái)雨滴，周遭的一切都在逐漸失去顏色，前方?jīng)]有盡頭。譬如那銅壺里的水，噠噠周而復(fù)始。

    一段綿密緊促的時(shí)光過(guò)去，遺下滿帳淡淡腥檀與二人皮膚上細(xì)膩的薄汗。一支纖細(xì)白嫩的手臂從帷幔的縫隙中探出，撿得地上幾件薄衫入帳。

    稍后，檀色的輕綃被掛到半月鉤上，慧芳一臂系著腰側(cè)的衣帶，一壁同他說(shuō)起，“對(duì)了，頭先太夫人院兒里的丫鬟來(lái)過(guò)，說(shuō)有些東西，原就是太夫人從前要留著給少爺?shù)?，她們?wèn)過(guò)老爺，老爺只說(shuō)叫您過(guò)去搬了來(lái)?！?/br>
    收拾停妥，她又撐開(kāi)嫩松黃繡君子蘭的圓領(lǐng)給替他套上，眼前閃過(guò)那些琳瑯珠翠，難免心動(dòng)，“您可快去抬回來(lái)吧，免得太夫人的東西落到別個(gè)手里去?！?/br>
    宋知書(shū)吭哧笑一聲兒，倒不甚在意，“還能落到誰(shuí)手里？大哥有錢得很，倒是瞧不上這些東西。老三嘛，就是給他拿了去，我諒他也沒(méi)那個(gè)膽子花?！?/br>
    “哎呀，你這會(huì)子卻犯起傻來(lái)，”慧芳將翠綠的玉玦替他掛在腰間，哈著腰歪起臉狠嗔一眼，鬢邊步搖的兩條流蘇長(zhǎng)長(zhǎng)墜下，他便用手指捋過(guò)一把，編鐘笙樂(lè)，悅耳得緊。

    掛好荷包香袋兒，慧芳直起腰來(lái)，隱晦含笑，“我是說(shuō)，太夫人這一去，咱們老爺那樣年輕，又是那樣的相貌身份，就算他不動(dòng)心，也少不得朝廷里那些巴高望上的自薦說(shuō)媒，屆時(shí)娶個(gè)新夫人進(jìn)門兒，那些東西還不就落到人家手里去？”

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    1唐白居易《微雨夜行》

    70.  靈幡   小月的宿命

    窗外桃李一支新, 四季更迭中數(shù)不盡的花開(kāi)花敗，周而復(fù)始勢(shì)不可擋。慢想慧芳說(shuō)得有理，宋知書(shū)心內(nèi)下沉, 殘存的希望如同墜海的一支寶鐲, 汩汩上涌的氣泡中, 涌出一抹悵然笑意。

    他蹣步踅出房?jī)?nèi)，繞過(guò)花間, 一路東去。到了那邊兒，卻不似他想象中的頹敗場(chǎng)景。丫鬟婆子們照常值守，花草樹(shù)木依舊蓬勃, 金光撒得滿院兒, 照著海棠、紫荊、含笑、丁香、錦帶、虞美人, 諸多此種，萬(wàn)紫千紅，三春暉景。

    一晃神，仿佛張氏出得檻外，葳蕤屹立, 聲音滿若回蕩在天地悠悠之間, 似乎由天際而來(lái)，又恍如就在身邊, “我的兒, 我的兒, 快來(lái), 娘有好東西給你……?！?/br>
    “少爺、少爺、二少爺！”

    趔趄回神過(guò)來(lái), 原是院內(nèi)的翠柳在搖他的手臂，“少爺怎么在這兒發(fā)呆？快進(jìn)去喝口茶吧。寶玲jiejie正說(shuō)要遣人過(guò)去找少爺呢，這倒巧, 少爺這就自個(gè)兒來(lái)了。”

    甫進(jìn)外間，即見(jiàn)寶玲正招呼幾個(gè)丫鬟整理箱籠，地上擺著四五個(gè)大大的髹紅楠木箱，里頭盡數(shù)是一些古董珍玩，字畫(huà)墨寶，連兩大箱頭面首飾，瞧著個(gè)個(gè)價(jià)值不菲。譬如那一顆南海的珍珠，足有一個(gè)握拳般大，又有一座珊瑚觀音像，四尺來(lái)高，赤艷緋紅，無(wú)一不是價(jià)值千金之?dāng)?shù)。

    寶玲奉上茶，又遞上一個(gè)單子，“這些都是太夫人自個(gè)兒的梯己，自然是要交給少爺?shù)?。除了幾件常戴長(zhǎng)穿的首飾衣裳老爺吩咐還放在這屋里，其余的一并給擱在棺槨中隨太夫人下了葬，余下的少爺給抬過(guò)去?！?/br>
    他抿一口茶，將盞擱到榻案上，咯噔一聲，竟嗑出個(gè)意外之響。“老爺來(lái)過(guò)？”

    “來(lái)呢，”寶玲叫丫鬟們闔上箱子，招呼一眾小廝往那邊院里抬過(guò)去，清清靜靜地旋裙回來(lái)說(shuō)話兒，“日日歇在這邊兒，還同從前一樣，只要忙完公務(wù)，一準(zhǔn)兒過(guò)來(lái)安寢。有時(shí)晚飯也在這邊吃，就是不免孤清些。喏，少爺，這個(gè)匣子倒是太夫人自個(gè)兒收著的東西，要您親自帶回去?！?/br>
    顧盼一周，宋知書(shū)踱入月洞門內(nèi)，榻上撲著一束陽(yáng)光，照著錦墊上連枝成簇的洛粉傾國(guó)，榻案上仍舊擱著盞燈未明，一切尚不染塵，倒像張氏還在的光景。臺(tái)屏后頭，帳幔翕動(dòng)，妝案上還擱著她的妝奩，常戴的珠翠頭面寂靜無(wú)聲地等待主人的挑揀。

    欻然一陣鼻酸后，他踅出去，將匣子打開(kāi)，里頭一應(yīng)寶翠俱無(wú)，只有一只青花小瓷瓶，撿起來(lái)拔了塞兒湊到鼻翼底下嗅一陣，立時(shí)掛下臉擰著重眉問(wèn)寶玲，“這東西，是誰(shuí)給太夫人買回來(lái)的？”

    寶玲想起宋追惗之托，面上憨憨笑著，一只金粉銀蝶在鬢上躚然顫動(dòng)，“這哪里是買來(lái)的呢，我也不知道是什么東西，只是見(jiàn)太夫人將它鎖在這匣子里，想必是什么要緊之物。今兒交給少爺，我倒想起來(lái)，仿佛是頭先小月送過(guò)來(lái)的東西?！?/br>
    對(duì)宋知書(shū)來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)相對(duì)陌生的名字，寶玲見(jiàn)其蹙眉凝思，又照著宋追惗之引導(dǎo)，細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)，“這個(gè)小月啊，是前幾年進(jìn)府的，我倒是聽(tīng)荃mama原來(lái)在太夫人面前說(shuō)起過(guò)她的名字，好像同太夫人有些什么恩怨，其中緣由，少爺去找荃mama來(lái)問(wèn)問(wèn)就是，她老人家現(xiàn)在二門外管事兒呢?！?/br>
    這廂出去，已是暮云昭昭，宋知書(shū)片刻不耽誤，當(dāng)即傳了那荃mama來(lái)，問(wèn)起小月，荃mama想起自個(gè)兒受苦的女兒，自然是無(wú)半句好話兒：

    “那小月，跟個(gè)狐貍精似的，早前還沒(méi)少爺呢，她娘就想著勾引老爺，叫太夫人打發(fā)出去配了個(gè)不著四六的混人，生下她這個(gè)賤種就死了。她自然懷恨在心，只當(dāng)是小姐與我害了她娘，就想法子尋回到府里來(lái)報(bào)仇。您瞧，上回要不是她，我那女兒何至于過(guò)這樣的苦日子，小姐也不至于被老爺囚在院內(nèi)啊！”

    及此，她將眉頭越鎖越深，仿佛窺得什么天機(jī)，靈光乍來(lái)，“少爺，您別說(shuō)，咱們小姐好端端的干嘛尋死？我看八成與這賤丫頭脫不了干系！”

    揮她下去后，宋知書(shū)鎖眉在榻，沉思三刻。他對(duì)這小月實(shí)在沒(méi)什么印象，唯一的記憶便是那晚審公案，她明理暗里若有所指。起先他只以為是受宋知濯指使，不曾想縈縈迴迴，里頭還有這段恩怨……

    屋內(nèi)渡一層黃澄澄的光，不知哪里撲來(lái)一只黃鸝鳥(niǎo)，立在窗臺(tái)上嘰嘰喳喳，吵得他心里悶沉沉的。

    黃鸝滴溜溜轉(zhuǎn)兩個(gè)圈兒，撲騰著又不知扎往哪里。原來(lái)去往一個(gè)黃昏別院，照花向晚。墻下一叢倏藍(lán)倏紫的僧帽花兒尤其打眼，仿佛將那些粉白嫣紅一齊拉往一條深幽的山谷，一種神秘的美感在風(fēng)中倩然。

    明珠正在墻下哈著腰一朵朵折來(lái)，盛在一個(gè)小小的竹籃里，現(xiàn)折一朵，插在鬢上，彎彎的眉眼一笑，恍如不知哪里跑來(lái)靈鹿，迷折在這高高的院墻、重重的廣廈之間。

    欻聽(tīng)得院門兒嘎吱，青蓮捉裙入內(nèi)，抱著一個(gè)月白軟緞包袱皮，噗嗤一下，“喲，摘那些花兒做什么？快來(lái)，底下裁縫新做出來(lái)的衣裳，你看看好不好?！?/br>
    “jiejie可要喝茶？”明珠一行引入，將花籃子放在案上，搬出爐子，點(diǎn)了碳，趁火未明，將那包袱皮打開(kāi)，見(jiàn)全套的對(duì)襟長(zhǎng)褂、撒花月華裙。樣式倒沒(méi)什么奇的，奇的是料子，不知是用什么線織成，在陰涼處沉寂如水，在夕陽(yáng)下竟是波光粼粼。

    她只連連咋舌，恨不得兩個(gè)眼睛都貼到上頭去，“jiejie，在這里我也算見(jiàn)了不少世面了，這樣的布料倒是頭一次見(jiàn)，哪里來(lái)的？怎么想起來(lái)拿給我做衣裳了？別惹什么麻煩吧？”

    青蓮佯作嗔意，奪了衣裳在她身上比一比，“蠻合身兒。又不是偷的搶的，也沒(méi)地方偷去。這是外國(guó)進(jìn)貢的料子，不知是用什么毛織成的，雖說(shuō)是毛，倒是輕薄得很，春夏兩季穿得。原是少爺頭先拿來(lái)給我，說(shuō)是景王府上得來(lái)的東西，叫我找裁縫給你做衣裳?！?/br>
    歡喜之下，明珠折到爐前給她烹茶。她則將衣裳疊得整整齊齊放進(jìn)大立柜內(nèi)，闔上柜門兒又去拿烹茶的器皿，“要我說(shuō)，院子里這些丫鬟，你也該使喚起來(lái)，咱們從山上回來(lái)那一陣，我便聽(tīng)說(shuō)為這事兒，少爺下令將她們都給打了板子。倒也是活該，懶懶散散的沒(méi)個(gè)樣子，你也不拿出個(gè)奶奶的款兒來(lái)訓(xùn)誡訓(xùn)誡！”

    “我可不敢呀，”明珠打著蒲扇搖頭，晃得鬢邊的僧帽花兒險(xiǎn)些墜下，忙抬了天青色的小氅袖扶正，“我一日清清閑閑的還不好？倒要給自己找什么麻煩？她們不過(guò)是看在宋知濯的面上裝作敬我?guī)追郑睦飬s是一萬(wàn)個(gè)不服我。我沒(méi)財(cái)沒(méi)勢(shì)的，又是沖門子來(lái)的，把她們得罪了，還得日夜懸心她們背地里給我使什么絆子，何苦來(lái)呢？”

    一對(duì)柳眉倏展倏疊，一張臉忽笑忽愁，變換萬(wàn)千，也逃不出一雙水波盈盈的杏眼，“況且如今已比以前輕松不少，jiejie將綺帳教得好，現(xiàn)在好多活計(jì)都叫她接了去，我沒(méi)什么多的活計(jì)做，不過(guò)是順手煎個(gè)茶、自個(gè)兒梳櫳梳櫳，這還算個(gè)事兒?。课胰魧?duì)她們橫挑鼻子豎挑眼的，宋知濯在家她們倒多一句話兒都不敢說(shuō)，可宋知濯天天在外頭忙公務(wù)，她們逮著空兒還不得來(lái)膈應(yīng)我？你再看看小月，那是能惹得的？想想便罷了……?！?/br>
    傾筐倒篋、搖首咂舌，又是句句在理，青蓮亦沒(méi)了奈何，說(shuō)起小月，她倒噗嗤一笑，“我想起一件事兒，好笑得很，太夫人才沒(méi)了那幾日，滿府里都是掛白結(jié)喪的，偏偏她，一入夜里就愈發(fā)穿得艷辣辣的一身兒，在院里逗弄她那條狗，整個(gè)一個(gè)春風(fēng)得意。我看她八成是想著太夫人沒(méi)了，她自個(gè)兒就能做了新夫人，簡(jiǎn)直是個(gè)不自量力！”

    “jiejie說(shuō)起她哪條狗，莫不是哪條肥噠噠的、整日淌口水哪條？偶爾聽(tīng)她喚起，叫什么名兒來(lái)著？”

    二人并頭苦思，須臾后一對(duì)眼，同聲沉吟，“誅……碧！”

    稍頃，二人瞠目結(jié)舌，連連驚嘆。

    到底瀹茗兩盞，交談半晌后，又聞得吱呀一聲兒，院門翕動(dòng)，門上嵌一個(gè)蘋果似的嘟嘟臉，探頭探腦地往里頭鬼祟張望。明珠遙遙臨窗而瞧，展目一笑，原來(lái)是婉兒，她蕩著天青色的袖口招手，“婉兒，大少爺還沒(méi)歸家呢，你快進(jìn)來(lái)！”

    聞聽(tīng)此，婉兒大大方方推門而入，繞亭轉(zhuǎn)戶，入得里間，笑得兩眼闔成一條縫，“jiejie，我來(lái)瞧瞧你。聽(tīng)說(shuō)你從賊寇手里逃出來(lái)后，我原就想來(lái)瞧你的，哪知又趕上府里這件大事兒，倒給耽誤了這些日子。你手上的傷可好全了沒(méi)有？”