卓枝：......

    到了夜晚，花市燈如晝。

    大街兩邊站滿了游玩之人，商戶店鋪沿街高掛著明燈燭火，樹(shù)干上裝飾著紅綢布花，樹(shù)梢上還掛著盞盞彩色紙燈。

    街道邊站著些商販，有擔(dān)一架子彩紙燈籠的，燈籠各異花燈獅子燈等；有賣糖葫蘆的，還有賣冰梨子引的，冰雪糖圓子的等等不一而足。

    “關(guān)中書(shū)院的狀元郎來(lái)了！”

    此地鄉(xiāng)民淳樸，他們心里凡是識(shí)字的都是狀元郎。

    卓枝端坐蓮花臺(tái)，一手彎曲托胸前，一手掐蘭花。

    她發(fā)簪佛光環(huán)，身穿白錦帔肩寬袖，露出一截白似雪的小臂，小臂纏著金環(huán)，肩上白紗披子隨風(fēng)飛揚(yáng)。她面容肅穆，端坐其中，身前身后皆是學(xué)子扮的舞人，舞人一身彩衣，面上涂滿夸張的油墨，他們隨著鑼鼓踩拍子起舞。

    很快書(shū)院隊(duì)伍到了街中央，四周具是彩燈燭火，濃墨般的夜色明亮好似白晝。

    該她表演了。

    卓枝立在蓮花座間，抬手向四周拋灑銅幣糖食。

    忽的她一愣，再抬眼去看老梧桐，那處卻什么人也沒(méi)。

    難道是她眼花.....

    她好像看到了東宮。

    旋即她搖頭嗤笑，東宮遠(yuǎn)在淮南，怎么會(huì)現(xiàn)身此地呢？

    花車緩緩前行，她很快將這插曲拋之腦后。

    第39章 驛館失火，東宮也在其中……

    正月十五, 大雪方歇，樹(shù)干仍壓著層雪，地面積雪足有一掌厚。

    俗話說(shuō), 下雪不冷化雪冷。這不才一會(huì)，卓枝就冷的瑟瑟發(fā)抖，顧不上注意形象，她趕忙裹緊身上的白緞。

    看來(lái)，散財(cái)童子也不是簡(jiǎn)單活。

    好不容易花車駛離主街, 黃九郎遞上一領(lǐng)棉斗篷, 她趕緊接過(guò)披在身上, 不過(guò)片刻便暖和起來(lái)。她雖穿了多件衫，可件件單薄不保暖, 加之小臂肩膀露在外面。她手臂上還纏了圈裝飾金環(huán)，金環(huán)本就冰涼，冷風(fēng)一激, 更是冷如寒冰。

    等下回書(shū)院, 一定要點(diǎn)兩個(gè)炭盆子, 灌兩個(gè)湯婆子, 卓枝美滋滋的想著, 卻感覺(jué)更冷了。

    熟料，花車一轉(zhuǎn)，方向又沖著主街去了。

    這是做什么？

    她滿心迷惑, 仰臉?biāo)南聫埻?，就?jiàn)黃九郎一路跑來(lái), 他興奮至極：“伙計(jì)！咱評(píng)第一了！里長(zhǎng)給發(fā)獎(jiǎng)咧！”

    卓枝欲哭無(wú)淚。

    可是眾人眼中歡喜，就連孫夫子那張老臉都笑開(kāi)了花，卓枝也忍不住笑了出來(lái)。

    走就走吧, 說(shuō)起來(lái)這還是她第一次獲獎(jiǎng)。

    雖然她穿的單薄，可其他學(xué)子扮舞人也穿的不多，上身一件彩色褂。也許是少年郎火氣旺，個(gè)個(gè)都不怕冷，她不愿表現(xiàn)出異常來(lái)，只能依依不舍的將棉布斗篷疊好，藏在蓮花座下。

    花車緩行，不過(guò)一盞茶的功夫，他們就重新回到大戲臺(tái)附近。

    鑼鼓敲響，扮舞人的學(xué)子又開(kāi)始踩點(diǎn)起舞，可是卓枝準(zhǔn)備的銅錢糖食早就散完了。

    干坐著難免尷尬，她索性對(duì)著圍觀眾人招手示意。

    這時(shí)，戲臺(tái)下有小孩大聲說(shuō)：“觀音娘娘沒(méi)糖了！花丫有！”說(shuō)著她捧起碗冰雪圓子，非要爹娘將她手里的冰圓子遞給“觀音娘娘”。其他小孩見(jiàn)了，也有樣學(xué)樣紛紛要將手里吃的零食，頭上戴的發(fā)繩，玩具布老虎等等送給“觀音娘娘”。

    卓枝拒絕失敗，只得抱著滿懷小孩子的愛(ài)物。

    黃九郎笑話道：“你哪里是散財(cái)童子，分明是個(gè)聚寶盆！”

    孫夫子捋了捋稀疏的胡子，笑呵呵的說(shuō)：“你這娃倒是招碎娃喜歡，不錯(cuò)，不錯(cuò)?！?/br>
    他笑得一臉滿意，看卓枝的眼神十分慈愛(ài)，明顯將她當(dāng)做準(zhǔn)女婿人選。

    卓枝窘然，默默移開(kāi)視線。

    鑼鼓同響，里長(zhǎng)上臺(tái)子講話，他清嗓咳嗽幾下：“鄉(xiāng)黨們，今天選出了花車狀元，那就是咱們關(guān)中書(shū)院的節(jié)目‘白衣合掌觀音舞’，現(xiàn)在有請(qǐng)獲獎(jiǎng)隊(duì)伍上前領(lǐng)獎(jiǎng)！”

    寒冬雪日，這里氣氛極為熱鬧。

    就在他們要登臺(tái)時(shí)，不遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣馬蹄聲。

    卓枝站在戲臺(tái)上，抬眼張望，只見(jiàn)一隊(duì)緋衣銀甲禁衛(wèi)騎馬而來(lái)。后面還跟著縣官老爺，縣城衙役若干，他們個(gè)個(gè)手握火把?？h官老爺胡子一抖一抖，緊跟著禁衛(wèi)官說(shuō)話，卓枝只看見(jiàn)他那雙眼睛瞪得溜圓。

    這是發(fā)生什么事了？

    一隊(duì)禁衛(wèi)，乍眼看去約莫十來(lái)個(gè)人，細(xì)細(xì)看服制還屬宮中十二衛(wèi)。

    禁衛(wèi)聽(tīng)命于圣人，尋常事慣來(lái)用不上他們。

    不由得卓枝產(chǎn)生了一個(gè)荒謬的想法。

    總不能是圣人發(fā)現(xiàn)她不見(jiàn)了，派人來(lái)捉拿她的吧。

    好在禁衛(wèi)很快離開(kāi)，縣官老爺走上戲臺(tái)子，大聲說(shuō)：“上元節(jié)氣，圣人恩典，今夜不開(kāi)市，賜下糧食......”

    原來(lái)是圣人賜恩典。

    只是今夜不開(kāi)市可太奇怪了，按慣例上元夜整夜開(kāi)市，怎么今年卻大不相同。

    許是因?yàn)榛茨现疄?zāi)，圣人下令幾道禁宴禁奢，上京城里去年六月起，官宦人家也不敢輕易辦宴?？磥?lái)這倒禁令，要持續(xù)到今年了。

    孫夫子代替關(guān)中書(shū)院上臺(tái)領(lǐng)獎(jiǎng)，獎(jiǎng)品是糧米三十斤，各色棉布五匹，還有三十斤炭，堆了滿滿一筐。

    書(shū)院并不富裕，這次獎(jiǎng)品算得上大豐收了。

    因禁令的緣故，眾人也不好再熱鬧，慢慢人群散開(kāi)了。

    ※

    卓枝回到書(shū)院，卻見(jiàn)黃九郎對(duì)她使了好幾個(gè)眼色，擠眉弄眼的示意她。

    他能有什么事？

    黃九郎看著大不咧咧，穿衣用食皆是平常。

    可他卻是扶風(fēng)黃家子弟，黃家是當(dāng)?shù)卮笞澹缃竦淖彘L(zhǎng)是黃九郎的大伯黃朗，他掌管上京邊防，在上京只能算個(gè)不大不小官，但此任此官職非得圣人信任之人不能擔(dān)當(dāng)。

    難道是說(shuō)不準(zhǔn)開(kāi)夜市這事？

    卓枝隨便想著，很快回到了院子里。今天眾學(xué)子都出門(mén)扮花車，整座書(shū)院竟是一個(gè)人也沒(méi)留，自然不可能點(diǎn)燈了。

    卓枝摸黑開(kāi)門(mén)。

    她試探摸到了門(mén)把，伸手一拽，門(mén)竟不動(dòng)如山。難道凍得連拉門(mén)的力氣也沒(méi)了？卓枝不信邪，她用力拉門(mén)，只聽(tīng)得“砰”的一聲，像是撞到了什么東西。

    四周烏漆嘛黑，伸手不見(jiàn)五指。

    她看不清楚，只好蹲下來(lái)慢慢摩挲。冰涼，光滑，圓潤(rùn)。分明是探到了個(gè)圓咕隆咚的罐子嘛！該不會(huì)黃九郎擠眉弄眼的就說(shuō)的是這罐子吧？她握了握凍僵的手，恢復(fù)了一點(diǎn)知覺(jué)，她才費(fèi)力將罐子移開(kāi)，放置一旁。

    進(jìn)了屋后她點(diǎn)亮油燈，頓時(shí)一室之內(nèi)盡是光明。

    卓枝趕忙換了身厚衣服，又燒了個(gè)暖手爐塞進(jìn)袖口。等漸漸感覺(jué)手不僵了，恢復(fù)了往日靈活，才端起油燈走向門(mén)外。油燈明亮，罐子頓時(shí)無(wú)處遁形，只見(jiàn)它通體漆黑，罐口封紅泥，罐身依稀瞧得出泥土痕跡。

    卓枝細(xì)細(xì)嗅，周圍彌漫著一陣淡淡的桂花酒香。

    竟是一罐酒！

    十有八九是黃九郎整出來(lái)的，肯定是見(jiàn)夜市逛街無(wú)望，轉(zhuǎn)而盤(pán)算窩在書(shū)院叫上她偷偷飲酒。

    她明日有事，不能喝酒。黃九郎性子倔，硬要拒絕恐傷情面。不過(guò)他有點(diǎn)丟三落四的，估摸著見(jiàn)不到酒罐就想不起這茬。不如這樣，她干脆將酒罐藏在床下，若他問(wèn)起，就說(shuō)沒(méi)瞧見(jiàn)讓他自己去找。

    說(shuō)曹cao曹cao就到。

    果然不一會(huì)，黃九郎就來(lái)了。

    他眼中閃著精光，以手掩口，神神秘秘說(shuō)：“二郎，知不知道為啥今夜圣人賜糧？”

    卓枝搖頭，心道逢年過(guò)節(jié)賜下糧米亦是尋常事，哪來(lái)許多驚奇。

    ——“東宮治水回來(lái)了！”

    耳邊似炸驚雷，卓枝的手不住動(dòng)了動(dòng)，倏地手爐從她袖中掉出，骨碌碌一路滾到了床下。

    良久，她語(yǔ)氣干澀，不自然回道：“哦，哦?！?/br>
    黃九郎神經(jīng)粗，完全沒(méi)感覺(jué)到有何異常之處。

    他搓搓僵冷的手掌，繼續(xù)說(shuō)：“大爹（大伯）說(shuō)的，今天宮里上元宴東宮正好趕上......”

    東宮今天回來(lái)，她今日趕到扶風(fēng)。若她晚來(lái)一日，就能再見(jiàn)東宮一面。這樣她就不留遺憾了，畢竟今夜過(guò)后“卓枝”徹底消失在世上。

    她嗤笑，也許是沒(méi)有緣分吧。日后，東宮地位尊貴，想來(lái)不會(huì)有機(jī)會(huì)再見(jiàn)。

    黃九郎仍絮絮叨叨說(shuō)著閑話。

    ——“估摸著這會(huì)上元宴還沒(méi)結(jié)束呢，好可惜大爹今天調(diào)班，這還是秘密呢，可別跟人說(shuō)啊?！?/br>
    “東宮回上京這事，還是因了京畿間傳旗語(yǔ)提高守備，大爹才看到的......”

    “剛才我聽(tīng)說(shuō)了，趕緊告訴你。二郎，你說(shuō)東宮長(zhǎng)啥樣子，他是屬龍的，跟我一般大，已能獨(dú)擋一面，我輩當(dāng)自強(qiáng)！”

    黃九郎管不住嘴巴，將秘密傾倒得一干二凈。這下，他心滿意足轉(zhuǎn)頭走向鄰屋，打算和其他學(xué)子繼續(xù)分享。

    ※

    老梧桐下一瞥，果然是她的錯(cuò)覺(jué)。

    花車游約是戌時(shí)一刻，宮中開(kāi)宴慣常是戌時(shí)三刻。無(wú)論如何東宮也不會(huì)出現(xiàn)在扶風(fēng)。正月正是滴水成冰的天氣，屋里也冷如冰窖，卓枝不過(guò)呆坐一會(huì)，就覺(jué)指尖冰冷幾乎沒(méi)知覺(jué)了。

    她的手爐呢？

    卓枝茫然的想了片刻，才記起好似是滾到床下去了......

    她蹲身去尋，指尖一顫碰到了冰涼的瓷器，原來(lái)是摸到了那罐酒。酒應(yīng)該還給黃九郎，不然等明天她走了，萬(wàn)一弄丟就不好了，她模模糊糊的想。卓枝抱起黑罐，抬步去尋人。自黃九郎十一歲起就在關(guān)中書(shū)院讀書(shū)，因而他入學(xué)早住的房舍距離書(shū)院大門(mén)很近。

    酒罐頗沉，她一路抱在懷里，好不容易才來(lái)到房舍前。

    她方才站定，眼前乍然亮起。

    卓枝抬眼去瞧，一下子就愣住了。

    只見(jiàn)山門(mén)處，根根火把連成一片。燭火刺眼，山門(mén)前亮如白晝，一個(gè)長(zhǎng)髯將軍騎黑馬，背負(fù)長(zhǎng)鏘，率領(lǐng)一縱期門(mén)軍，分立門(mén)前。書(shū)院山長(zhǎng)，縣令皆陪同左右。明光耀耀，映照在黑袍銀甲上折射出一絲不祥的光芒。