周秀蘭站起來(lái)，盯著鄭娟說(shuō)道：“楚妍說(shuō)的是不是真的，你故意說(shuō)給我聽(tīng)到的？”

    鄭娟臉色更白了，忙道：“不是……不是……”

    “楚妍你想要位置我讓給你就是，何必污蔑我呢？”鄭娟慌張說(shuō)了幾個(gè)不是后又平靜起來(lái)，她一說(shuō)完就讓開(kāi)了位置。

    楚妍笑著坐下：“那就當(dāng)我看錯(cuò)了，我還擔(dān)憂(yōu)著，這還沒(méi)到京城呢，有人就等不及下手了，現(xiàn)在我放心了?！币?，這十八秀女中，最矚目的莫過(guò)于楚妍楚倩姐妹兩，其次便是這位小家碧玉的鄭娟了。

    鄭娟臉色不禁僵硬起來(lái)，車(chē)子里的人心里都已經(jīng)有了計(jì)較。

    ☆、初到京城

    鄭娟終究代替楚倩更受車(chē)子里的人排擠，最后，鄭娟便求采選令去了另外一輛馬車(chē)。

    新上來(lái)的秀女高寶珠和楚環(huán)一般大，不過(guò)與楚環(huán)隱約可見(jiàn)的明艷不同，圓圓臉，討喜的鼻子，還有些稍微胖的身姿，勉強(qiáng)可以說(shuō)得上珠圓玉潤(rùn)，十分福氣。

    高寶珠對(duì)誰(shuí)都笑瞇瞇的，聲音特別甜，也特別聽(tīng)人話，不到半日，車(chē)內(nèi)的人，包括楚倩都挺喜歡她的的。

    這其中的原因，高寶珠的性格不是主要，而是她太沒(méi)有威脅性，誰(shuí)和她呆在一塊兒，立刻就能襯托出自個(gè)美麗翻上一翻。

    楚妍表現(xiàn)淡淡的，不熱絡(luò)也不討厭。

    有了高寶珠，這一路上車(chē)子里的氣氛倒是好多了，高寶珠也大膽得緊，竟然在摘下的車(chē)內(nèi)拿出了葉子牌。

    雖說(shuō)顛來(lái)顛去，但是也因此讓大家的時(shí)間過(guò)得快了很多。

    而楚倩因?yàn)橄矚g高寶珠的緣故，便常常帶著她一起享受楚家的服侍，高寶珠也會(huì)用她的笑容拉著幾位jiejie過(guò)來(lái)，楚倩聽(tīng)著高寶珠的話很是大方，一時(shí)間竟然消泯了秀女對(duì)楚倩的惡感，大家和和氣氣的就到了省城。

    同樣的，鄭娟越來(lái)越安靜，后面也越見(jiàn)陰沉了，她不僅為楚妍一車(chē)排擠，更為全隊(duì)的人排擠了。

    說(shuō)起閑話來(lái)，閨秀的言語(yǔ)面對(duì)自己討厭的事物，她們說(shuō)的話也會(huì)好聽(tīng)到哪里去。

    比如鄭娟的身份被挖了出來(lái)，鄭巡檢的買(mǎi)來(lái)的青樓姨娘所生，賤胚子、狐媚、小家子氣等。

    于是，鄭娟偶爾看向楚妍和被眾人擁護(hù)的楚倩，眼中溢出了陰狠之色。

    楚妍自然早早發(fā)現(xiàn)了，卻不放在心上。

    既然怨恨自己，那么省城便是她的終點(diǎn)了，她是不會(huì)讓她有機(jī)會(huì)再進(jìn)一步的。

    省城略選并不是一件輕松的時(shí)，一省有七府，每府至少也有兩位數(shù)夠條件參加選秀的，甘青府更是有著四十二位秀女前來(lái)。

    略選的采選使和采選令同樣是一個(gè)沒(méi)什么表情的男子，核對(duì)身份、驗(yàn)明正身，隨后有礙觀瞻的、身有殘疾的被劃去。

    作為官家千金，面貌普通的或許有一些，但是有礙觀瞻和身有殘疾的只是那么特殊幾個(gè)。

    劃下去后還有一百來(lái)人，接著是面貌普通、不通禮儀規(guī)矩的被舍了去。

    楚妍還未下手，她赫然發(fā)現(xiàn)鄭娟已經(jīng)被人得手了。

    一排排秀女在做基本的站、坐、走、話時(shí)，鄭娟站坐、走并未有差錯(cuò)，卻在說(shuō)話的時(shí)候，她說(shuō)話的聲音異常嘶啞，顯得格外難聽(tīng)。

    楚妍微微皺眉，瞧她驚駭?shù)哪?，顯然也是剛剛發(fā)現(xiàn)的。

    隨后，眾人聽(tīng)到異樣的響聲，還在后排等候的秀女捂住了口鼻，鄭娟的臉紅了個(gè)徹底，不管是氣紅還是羞紅，楚妍想都有吧！

    嬤嬤搖了搖頭，巡檢使揮了揮手。

    丫鬟正要帶鄭娟下去，鄭娟卻瘋狂地想要甩開(kāi)丫頭沖過(guò)來(lái)，不過(guò)這兩丫頭十分有利，將人將其架了出去。

    “大人……有人……害我?！?/br>
    聲音嘶啞之極，這般凄厲喊聲，不但未得到眾人同情，反而叫人有些害怕。

    楚妍有些心驚，果然不能小看女人，鄭娟就這么退選了。

    就是不知道是誰(shuí)了？是余同十七位秀女中的一個(gè)，還是她得罪了其他人？

    楚妍沒(méi)有絲毫線索。

    鄭娟走后，秀女們繼續(xù)略選，這第三關(guān)是最基礎(chǔ)的審查，到了京城，初選更加繁瑣，若非內(nèi)定，任憑在家多么嬌貴，初選時(shí)也得乖乖聽(tīng)話。

    三選過(guò)后，一省秀女只剩下了八十六位，還是六人一車(chē)，由巡檢使護(hù)送入京。

    這一次的隊(duì)伍自是壯觀不少，而且家里跟著的婆子仆婦也不允許跟著了。

    秀女都是嬌客，一路上鬧出楚妍等人未看過(guò)的劇目。

    比如累了不愿再呆在馬車(chē)上，又或是有秀女中暑生病了，還有秀女互相吵架、甚至暗害的事情也發(fā)生了。

    這讓楚倩大開(kāi)眼界，比起這些劇目，從余同護(hù)送過(guò)來(lái)的秀女簡(jiǎn)直太乖巧單純了。

    楚妍看在眼里，對(duì)于這些事情并不意外，大家都沖著宮里頭去的，打壓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是本能，而受不了苦楚的閨秀，肯定也不少。

    然而鬧出這么多事，巡檢使依舊冷冰冰的，秀女鬧騰的，嫌累的，他便將這些秀女集到一起，然后拿走放在車(chē)上的舒適防顛的涼席軟被，而后這些秀女發(fā)現(xiàn)，她們當(dāng)天晚上吃的東西少了。

    秀女們何嘗吃過(guò)這等苦，對(duì)巡檢使加以威脅的不枚勝舉，可巡檢使依然無(wú)動(dòng)于衷。

    楚妍見(jiàn)此情況，不可能察覺(jué)不了采選巡檢使和那些采選令的不凡。

    應(yīng)該是直接受命于天子，方這般無(wú)所顧忌。

    楚妍想明白后，便收起一切手腳，好在鄭娟被刷下去，免得自己出手惹上一身sao。

    與此同時(shí)，同車(chē)的高寶珠也乖巧了起來(lái)，楚妍聽(tīng)過(guò)楚倩、周秀蘭等人埋怨過(guò)巡檢使幾句，卻從未聽(tīng)過(guò)高寶珠任何埋怨，甚至她會(huì)在楚倩等人埋怨得時(shí)候替巡檢使說(shuō)話，表示她對(duì)巡檢使忠于皇上的敬佩之意。

    六月下旬，楚妍一眾秀女終于到了京城。

    同一車(chē)的人幾乎沒(méi)有來(lái)過(guò)京城了，大伙本想掀開(kāi)車(chē)子窗簾看看，誰(shuí)知道快進(jìn)城的關(guān)口，巡檢使就派人將車(chē)子的窗子都封了。

    重新上了車(chē)，楚倩氣道：“不許我們瞧，直說(shuō)就可，偏封了窗戶(hù)，分明是不信任我們?！?/br>
    這一路上，楚倩憋氣憋得狠了，可是又?jǐn)z于巡檢使的威風(fēng)，不敢發(fā)作，如今到了京城，楚倩害怕的情緒消失了很多，至少不是悄悄埋怨了去。

    畢竟進(jìn)了京城，她們就不歸巡檢使管了。

    楚妍也有些不滿(mǎn)，她到不是想看熱鬧，畢竟，她見(jiàn)過(guò)的繁華之地多的是比京城熱鬧。

    她想趁著機(jī)會(huì)尋看京城有靈根者，這一封了車(chē)窗，她就是有幸遇到，可是只能感受氣息強(qiáng)弱，卻不能見(jiàn)人，這太過(guò)憋屈了。

    不過(guò)，她自然不會(huì)說(shuō)出一句抱怨。

    楚妍這一路上可表現(xiàn)得相當(dāng)不錯(cuò)，溫柔有禮，寬愛(ài)姐妹，但是有時(shí)也很怯弱。

    耳中聽(tīng)到車(chē)外的聲音，眾人都未說(shuō)話，不過(guò)俱都表現(xiàn)失望之色，真想看看哩！

    隨著人聲越來(lái)越少，最后幾乎到了無(wú)聲的地步，楚妍也清晰感覺(jué)到騎馬的護(hù)衛(wèi)聲音放小了很多。

    等到車(chē)子停下來(lái)的時(shí)候，她們發(fā)現(xiàn)已經(jīng)進(jìn)了一座園子。

    不多時(shí)，馬車(chē)似乎停邊靠著，楚妍再次感覺(jué)到熟悉的氣息，又是一個(gè)至少三靈根的人。

    “見(jiàn)過(guò)莊王。”眾人聽(tīng)到那位巡檢使恭敬的聲音。

    馬車(chē)中人更加好奇了，可是她們只能對(duì)著已經(jīng)封了的車(chē)窗干瞪眼。

    楚妍心中激動(dòng)起來(lái)，莊王，大魏并未有外姓王，看來(lái)皇甫家真的是那秘聞中所傳得天庇佑的有靈之族。

    她想她的計(jì)劃又著落了！

    ☆、楚倩炮灰

    坐在車(chē)內(nèi)的秀女無(wú)法看見(jiàn)外邊的情形，本還期待著莊王說(shuō)話，卻只聽(tīng)到繼續(xù)轎夫抬著轎子離開(kāi)的聲音。

    很輕很輕，似乎秉著呼吸一般。

    車(chē)子重新啟動(dòng)，車(chē)?yán)锔影察o了，她們乖覺(jué)地坐在一旁，十分斯文。

    約莫三刻功夫，車(chē)子停了下來(lái)。

    車(chē)夫?qū)④?chē)門(mén)打開(kāi)，眾人便看見(jiàn)她們正處于一條巷子內(nèi)。不過(guò)周?chē)锹柫⒌母邏?，比余同府的城墻還高。

    青石板的小巷子路看不到盡頭，抬頭看著這一線天，以及遠(yuǎn)方那若隱若現(xiàn)的宮樓，讓人打心底驚懼起來(lái)。

    “這里已經(jīng)是皇城的范圍了，秀女可依次進(jìn)入秀選閣，江州初選便自明天開(kāi)始?！?/br>
    大魏三十二州都分了批次進(jìn)入初選，否則這么多的秀女齊聚，內(nèi)務(wù)府也分不出地方供秀女居住。

    皇城離大魏宮還有一段距離，不過(guò)這皇城內(nèi)外除了皇親宗室，還有不少重要的衙門(mén)設(shè)在此處。

    久而久之，這里自然形成一種肅穆的氣氛。

    這條小巷是內(nèi)務(wù)府收拾出秀選閣的南門(mén)之處，將人送進(jìn)秀選閣后，采選使等人的任務(wù)便算完成了大半。

    剩下的日子就是分成兩批護(hù)送初選復(fù)選中落選的秀女回去。

    秀女按照隊(duì)伍一起向前走，約莫百米，大伙上了臺(tái)階后就看到一扇小門(mén)。

    這臺(tái)階上下站著八個(gè)門(mén)外，另外還有四個(gè)太監(jiān)在門(mén)口守著。

    若非被這肅穆的氣氛影響，大伙肯定會(huì)很樂(lè)意竊竊私語(yǔ)著太監(jiān)，說(shuō)來(lái)，這里很大一部分人都挺好奇的。

    “奴才請(qǐng)各位小主安?！毙√O(jiān)們弓著身子麻利地給眾人行了一禮。

    這立刻讓眾秀女想起了自個(gè)的身份，心中不免有些傲性。

    采選使遞給太監(jiān)一套名冊(cè)，隨后一句話也沒(méi)說(shuō)就走了。

    秀選閣不是他們能待的地方。

    太監(jiān)做事一板一眼，聲音恭敬之余卻也是不卑不亢。

    “請(qǐng)各位小主移駕入閣，稍候大伙見(jiàn)過(guò)嬤嬤后便會(huì)分配房間。”

    楚妍姐妹三人自進(jìn)了省州后，便沒(méi)有什么話語(yǔ)權(quán)了，各處省州大員千金也在這隊(duì)伍中，一府千金實(shí)在是中等而已。

    由江州都督的嫡長(zhǎng)女帶頭，眾人進(jìn)了采選閣。

    一進(jìn)入閣內(nèi)，眾人眼睛一亮，典雅秀麗亭臺(tái)樓閣十分密集，雖然參差不齊，卻在顯得又莊嚴(yán)又平靜。

    更重要的是，進(jìn)入園子向北看去，能夠清晰看到大魏宮城最前方的建筑，巍巍城墻與皇宮大殿交相輝映，只一眼便讓人感覺(jué)到其磅礴氣勢(shì)，眾位秀女雖然噤若寒蟬之余，卻也不禁心向往之。

    秀選閣多亭臺(tái)閣樓，屋舍很是充足，不過(guò)遇上選秀，這里的屋舍也顯得有些擁擠。

    今日除了江州，另有三州的秀女也是一齊進(jìn)入這里進(jìn)行初選。