沈采薇回去后先是去裴氏那里問(wèn)安。裴氏用過(guò)了膳，此時(shí)正在屋里和沈三爺說(shuō)話。她見(jiàn)了沈采薇自然是免不了溫聲叮嚀了幾句，見(jiàn)她面有倦色便打發(fā)了她回去休息。

    等著沈采薇回去了，裴氏不免拉著沈三爺抱怨：“采薇尋了這樣的好人家，我自是高興的。只是，看看采薇，再瞧瞧咱們女兒，我這心里怎么也不好過(guò)。”

    沈三爺手上握著一卷書(shū)，翻了一頁(yè)書(shū)卷，只是淡淡一笑：“各人有各人的緣法，強(qiáng)求不得。你啊，就別cao這個(gè)心了?！?/br>
    裴氏蹙蹙眉，抬手拍了沈三爺?shù)谋?，氣得不行道：“怎么能不cao心？看看李家，再看看顏家。真是一個(gè)天上一個(gè)地下?！?/br>
    她待沈采薇再親近但比起和自己一個(gè)模樣脾氣的親女兒到底還是不一樣的。沈采薇好了，她自然是高興，但對(duì)比一下自家女兒那叫人頭疼的婚事又覺(jué)得不是滋味了。裴氏本就看顏沉君不耐煩，這時(shí)候拿了李景行作對(duì)比，更是覺(jué)得顏沉君沒(méi)有一處叫人滿意的。

    沈三爺聽(tīng)到這里，只得擱下書(shū)安慰她：“行了，你單是看李家上頭沒(méi)有婆母、李二太太性子好，可別忘了李家隴南那邊還有一大家子呢。雖然往日里都不常見(jiàn)，但那么一大家子，應(yīng)酬起來(lái)也煩人的很?！彼昧擞袷崽媾崾鲜岚l(fā)，聲音輕緩有力，“顏家自是比不上李家。這樣一來(lái)，日后三娘受了委屈，咱們也好給她撐腰。換了二娘，我二哥那里必是要顧忌著李老大人，不愿多言的?！?/br>
    裴氏心里也明白這些道理，聽(tīng)著沈三爺溫聲說(shuō)來(lái)，本來(lái)煩亂的心情也好了許多，不免扭頭羞惱的嗔他：“你這是什么話，顏家難不成還真敢叫三娘委屈不成？”

    沈三爺又陪著說(shuō)了一會(huì)兒好話，惹得裴氏面紅起來(lái)。正好是個(gè)月夜，情思悄起，情火易燃，兩人拉了帳子，耳鬢廝磨，紅被翻浪，好不恩愛(ài)。

    沈采薇則是回了屋子，先是讓丫頭去準(zhǔn)備沐浴，自己則是坐在梳妝臺(tái)前把李景行給的那個(gè)荷包打開(kāi)。

    屋里點(diǎn)了燈，如若白日一般的亮堂，正好叫她看得清楚：荷包里頭竟是一袋子的紅豆。

    沈采薇一時(shí)起了興趣，不由得認(rèn)真數(shù)了數(shù)。結(jié)果，這一袋子的紅豆顆數(shù)正好對(duì)上李景行離開(kāi)松江的日子。沈采薇得紅了臉，只覺(jué)得一顆心好似泡在溫水里，又暖又軟，再妥帖沒(méi)有。

    紅豆生南國(guó)，春來(lái)發(fā)幾枝。愿君多采擷，此物最相思。

    李景行想說(shuō)的大約是：一日一相思。

    ☆、108

    琴棋書(shū)畫(huà)，結(jié)業(yè)禮的那一日都是要考的。因?yàn)槿硕?，所以女學(xué)生們被打亂了順序分成四個(gè)小組，按照琴棋書(shū)畫(huà)這四個(gè)順序輪過(guò)去，由考核成績(jī)先生分別打分，最后再總結(jié)選出四門(mén)之中的魁首。

    可是即使如此，這一場(chǎng)考試也是從清晨一直到傍晚才結(jié)束。

    沈采薇的運(yùn)氣差一些，被排在了第四組，只得從棋藝先考起。

    排在她前面的就是杜若惜和鄭午娘。

    剛好有兩位先生，穿著素色的長(zhǎng)袍，端莊的坐在石桌前。兩位先生的身前擺了不同的棋局，微微抬了抬手，示意學(xué)生坐下下棋。

    鄭午娘和杜若惜便依照順序分別坐在了兩位先生的前面。

    沈采薇想了想，便站在杜若惜的后面，一邊看一邊吸取經(jīng)驗(yàn)，隨著棋路展開(kāi)，她緊繃的心也輕松了許多，本來(lái)還有些忐忑的心情也沉靜了下來(lái)。

    都說(shuō)棋能靜心，說(shuō)不定還真是如此。

    不過(guò)，棋藝本就是耗費(fèi)時(shí)間的事情，考核的先生自然也沒(méi)打算拖太長(zhǎng)的時(shí)間。她們下的是快棋，一刻鐘的時(shí)間，端看學(xué)生能夠破局到如何程度。這種情況下，每年棋藝這一門(mén)往往會(huì)冒出幾個(gè)并列的魁首來(lái)——畢竟這種考核標(biāo)準(zhǔn)模糊，總是有許多看上去不相上下的。

    杜若惜本就是棋藝過(guò)人，每一子都成竹在胸，加上先生有意引導(dǎo)，很快便有了轉(zhuǎn)敗為勝的架勢(shì)。一刻鐘后，先生便頓住手，點(diǎn)了點(diǎn)頭，眉目舒展：“不錯(cuò)，算你九分。”

    話聲落下，便有書(shū)童沾著墨水在杜若惜的記錄成績(jī)的帖子的棋藝一欄寫(xiě)了一個(gè)九字。

    滿分是十分，九分已算是先生眼中的魁首之選。除非是真的出現(xiàn)了那種天資卓絕、技?jí)喝盒鄣奶觳湃宋?，否則一般是不會(huì)給十分的。所以說(shuō)，若無(wú)意外的話，杜若惜就能摘了棋藝這一門(mén)的魁首。

    沈采薇轉(zhuǎn)頭往鄭午娘那一處去看，只見(jiàn)鄭午娘已經(jīng)恭敬的從先生手中接過(guò)自己記錄成績(jī)的帖子，起身對(duì)著先生微微一禮：“多謝先生賜教?！彼Z(yǔ)聲溫柔，姿態(tài)端美，倒是叫不少同輩之人心生敬慕。

    沈采薇對(duì)于鄭午娘的成績(jī)倒沒(méi)有特別的好奇：經(jīng)過(guò)這么多日子的磨練，她自覺(jué)自己的棋藝似乎還算是略有進(jìn)步，好歹是能見(jiàn)人了，很不必和鄭午娘計(jì)較這些。

    所以，沈采薇非常淡定的坐了下來(lái)，看著先生新擺出的棋局，琢磨著如何破局。

    快棋講究的是靈活的思維和應(yīng)變，大概是被沈懷德鍛煉出來(lái)了，沈采薇下意識(shí)的走了幾步，果是得出些許心得，漸漸的站穩(wěn)了腳跟。待得一刻鐘后，先生終于顯出笑意來(lái)，頗是欣慰：“你倒是進(jìn)步許多，這回倒是可以得個(gè)七分了?！?/br>
    沈采薇抿了抿唇，認(rèn)真頷首道：“還要多謝先生細(xì)心教導(dǎo)。”

    先生擺擺手：“天道酬勤罷了。”后面還有人排著，她也沒(méi)再多說(shuō)，拿了書(shū)童寫(xiě)了成績(jī)的帖子便遞給沈采薇。

    沈采薇感謝的一禮，然后也跟著退了開(kāi)來(lái)。

    鄭午娘這時(shí)候還未走開(kāi)，上前幾步來(lái)和沈采薇說(shuō)話：“這回的結(jié)業(yè)考的筆試你是勝了我一籌，我認(rèn)了。這一次，我們不如比一比這四門(mén)考試誰(shuí)得的魁首多？”她心中自有傲氣，一口便道出‘魁首’二字。

    沈采薇稍一猶豫，很快便點(diǎn)了頭：“一生只得一次結(jié)業(yè)禮，你若要比，我自是奉陪?！?/br>
    鄭午娘矜持的抬手揚(yáng)了揚(yáng)自己手上的成績(jī)帖，這才轉(zhuǎn)了身去往琴試的地方，口上輕悠悠的道：“那你下場(chǎng)可要努力些，棋藝這一門(mén)，是我領(lǐng)先了?！?/br>
    沈采薇這才定了目光，正好看到鄭午娘帖子上棋藝那一欄的九分，不由得緩緩笑了起來(lái)。

    這樣的時(shí)候，棋逢對(duì)手將遇良才，這才是真正的快事。

    鄭午娘小心眼還愛(ài)耍手段，但真論起確實(shí)是有真才學(xué)的——這才是她能夠在松江書(shū)院里面能夠和沈采薇一起被人并稱“雙壁”的真正原因。在松江女學(xué)里面，任你手段千萬(wàn)，最后看的也還是真本事。

    下面一門(mén)乃是書(shū)法。沈采薇常得沈采蘩教導(dǎo)，日日練習(xí)，又有沈三爺這樣的良師偶爾指點(diǎn)，自覺(jué)這一門(mén)上是不會(huì)落于旁人后面的。

    不過(guò)這一回的書(shū)法考試比的是寫(xiě)對(duì)聯(lián)。

    以一刻鐘為限，寫(xiě)下先生所出上聯(lián)的下聯(lián)來(lái)，當(dāng)然書(shū)法最主要考的還是是字，但若是對(duì)聯(lián)寫(xiě)得不工整，未免也會(huì)影響先生的感官。

    鄭午娘就在沈采薇的前面。先生出的題是：“天當(dāng)棋盤(pán)星當(dāng)子，誰(shuí)人敢下?！?/br>
    鄭午娘思忖良久，提筆寫(xiě)了一句：“雷為戰(zhàn)鼓電為旗，哪個(gè)敢動(dòng)?！?/br>
    先生見(jiàn)她寫(xiě)得一手簪花小楷，字字娟秀整齊，滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，只是這字還少了些風(fēng)骨?！畡?dòng)’字用得不算十分恰當(dāng)。”她口上雖如此說(shuō)，心里卻很是欣賞這樣才思敏捷的女學(xué)生，抬手便給了個(gè)八分。

    沈采薇就在鄭午娘后面，對(duì)的是“地作琵琶路作弦，哪個(gè)能彈”。她這回寫(xiě)得倒不是鄭午娘那樣的簪花小楷反而是莊重大氣的顏體，一氣呵成，竟真有幾分破紙而出的豪情壯意。

    先生不由驚喜的看了她一眼——女學(xué)生里面倒是少有能寫(xiě)出這樣的字的。所以，她親自提筆給她寫(xiě)了個(gè)九分。

    鄭午娘就等在下面，看到這一幕不由的蹙了蹙眉，隨即便轉(zhuǎn)身往畫(huà)藝考試的地方去。畫(huà)藝上面，她自是不覺(jué)自己會(huì)輸給別人。

    每一組的畫(huà)藝考題都不一樣，沈采薇這一組的題目是：春暖花開(kāi)。

    正是初春時(shí)節(jié)，滿山皆是花，姹紫嫣紅，爭(zhēng)相奪艷。朵朵皆可入畫(huà)。

    鄭午娘本就是畫(huà)中高手，稍一猶豫，便提筆畫(huà)了女學(xué)里面最多的桃花?；ㄖw長(zhǎng)，一簇的嫣紅花朵爭(zhēng)相開(kāi)放，嬌嫩欲滴。正應(yīng)了那一句“桃花一簇開(kāi)無(wú)主，可愛(ài)深紅愛(ài)淺紅”。

    沈采薇在這上頭自是比不得那些高手的，她略一想，沒(méi)像是鄭午娘那樣選了一種花落筆，反而是畫(huà)了各種不同的花，雖是費(fèi)時(shí)費(fèi)心也不討巧，但卻更應(yīng)得上“春暖花開(kāi)”這個(gè)題。

    先生一路看著走下來(lái)，確實(shí)是最喜歡鄭午娘的畫(huà)，點(diǎn)評(píng)贊她道：“畫(huà)藝出眾，幾可亂真，且有頗有詩(shī)意，確實(shí)是難得的佳作?！彼叩缴虿赊边吷希?jiàn)那畫(huà)上正中的桃花上面湊巧停了一只蜜蜂，不由一笑，抿唇問(wèn)她，“可是加了蜂蜜？”

    其實(shí)，一般自制顏料的時(shí)候會(huì)往里面加蜂蜜，這是為了保濕?？墒悄軌蛞齺?lái)蜂蜜的，顯然不是顏料里的一點(diǎn)蜂蜜能做到的。

    沈采薇紅了紅臉，隨即便點(diǎn)頭應(yīng)道：“學(xué)生這里正好有一點(diǎn)蜂蜜，是準(zhǔn)備泡水的。剛才靈機(jī)一動(dòng)便用上了，倒叫先生見(jiàn)笑了?！逼鋵?shí)她也不過(guò)是一試，這樣的時(shí)節(jié)，正好是蜜蜂活動(dòng)的時(shí)候，說(shuō)不準(zhǔn)就能真引來(lái)蜜蜂了。

    “倒是叫你取了巧?！毕壬@然也是頗為欣賞她的靈機(jī)一動(dòng)，輕一挑眉，便拿了帖子來(lái)，在沈采薇和鄭午娘的畫(huà)藝一欄都寫(xiě)了個(gè)九分。

    鄭午娘本是心有成竹，自覺(jué)畫(huà)藝一門(mén)必可叫眾人心服，哪里知道竟是叫沈采薇取了巧，幾乎要咬碎銀牙。只是到底在人前，她也不敢太明顯了，只好低下頭掩了面上神色。

    這樣一來(lái)，鄭午娘得了棋藝和畫(huà)藝的魁首，沈采薇得了書(shū)法和畫(huà)藝的魁首。若真是要比，最后一門(mén)琴藝才是重點(diǎn)。

    鄭午娘抿了抿唇結(jié)果自己的成績(jī)帖，隨即便像是下定決心似的抬起頭往琴藝那一門(mén)走去。

    沈采薇也跟在后面往琴藝考試那一邊走去。臺(tái)子上面正好彈琴的正是杜若惜，她彈的是一首高山流水，十分熟練流利，指法和感情也十分到位。

    上頭的周大家慢慢的點(diǎn)了點(diǎn)頭，開(kāi)口和書(shū)童說(shuō)道：“流暢生動(dòng)，可得七分?！?/br>
    鄭午娘跟著上了臺(tái)，她對(duì)著先生一禮，然后才施施然的坐下彈起了琴。叫人意外的是，這一回鄭午娘彈的竟是眾人從未聽(tīng)過(guò)的曲子。

    琴聲悠悠，一如流水，潺潺流動(dòng)。眾人仿佛在那琴聲里面見(jiàn)到了恢弘大氣的帝都，見(jiàn)到了富麗堂皇的皇宮，那策馬游街的世家子弟，人來(lái)人往的酒樓，還有上京城夜間那千家萬(wàn)戶的燈火。那是一幅生動(dòng)至極的畫(huà)卷，既有人間紅塵的煙火之氣亦有隱而不露的思鄉(xiāng)之情。

    琴聲落下的時(shí)候，鄭午娘端坐了一會(huì)兒，然后才徐徐起身，對(duì)著周先生一禮：“午娘自京城來(lái)，獨(dú)在異鄉(xiāng)，多有寂寥之情，常有思鄉(xiāng)之意。此曲乃是午娘閑時(shí)所作，今日當(dāng)贈(zèng)與諸位先生，以謝三年教導(dǎo)之恩?！?/br>
    鄭午娘話聲落下，臺(tái)下的諸人仿佛才回過(guò)神來(lái)，臺(tái)上的周大家亦是跟著垂眼看她，語(yǔ)聲柔和起來(lái)：“融情入曲，還能從容彈奏。這一次你確實(shí)是用了心了?！彼粗吷系臅?shū)童，輕輕一笑，“該得九分。”

    鄭午娘鄭重一禮，然后才緩緩的退了下去。

    下面輪到的則是沈采薇。鄭午娘正好與她擦肩而過(guò)，輕輕一笑，壓低聲音問(wèn)她：“這一次，采薇可有信心？”

    沈采薇回之一笑，仿佛不為所動(dòng)，步履不亂的上了臺(tái)。

    鄭午娘望著她的背影，眸色越深，隨即她便想開(kāi)了：這四門(mén)，她現(xiàn)下已經(jīng)算是得了三個(gè)，沈采薇至多只能與她齊平。

    若她要贏，除非在琴藝上面得個(gè)十分。這怎么可能？

    ☆、109

    沈采薇緩步上了臺(tái)，對(duì)著座上的周先生一禮，然后便在琴案前坐了下來(lái)。

    她深吸了口氣，心靜如水，只是把手指輕輕按在琴弦上，那清淺的琴聲就仿佛是指尖滑落的沙粒一般，止不住的流了下來(lái)，四下皆是寂寂，唯有她的琴聲幽然響起，從臺(tái)上一直往空中飄去。

    自沈采薇學(xué)琴起便知：琴者情也，琴為心聲斷斷不可敷衍以對(duì)。鄭午娘之所以可以彈出那樣叫人動(dòng)容的琴聲也不過(guò)是因?yàn)樗且磺凰监l(xiāng)之情全然發(fā)自真心，融情入曲，才能勾人心腸。

    沈采薇坐在琴案前，指尖輕輕撥動(dòng)，心中再無(wú)雜思，只是回憶起那初入女學(xué)的日子。

    那也是這樣的春日，夜雨和晨露打濕了那蜿蜒而漫長(zhǎng)的青石道，粉白嫣紅的花瓣灑了一地，碎了一地。穿著素色衣裳的女學(xué)生們從石道上走過(guò)，依稀有微濕的花香染了衣袖。

    那樣美好的春日，帶著詩(shī)情與畫(huà)意，一如天真無(wú)憂的少女時(shí)光。

    沈采薇輕輕的垂了眼，細(xì)長(zhǎng)的眼睫被陽(yáng)光染得有些亮，仿佛綴著金色的光。她如同蔥管一般的手指撥動(dòng)琴弦，琴聲悠然轉(zhuǎn)動(dòng)，一時(shí)間仿佛拂面而過(guò)的春風(fēng)，徘徊不去，一折三轉(zhuǎn)。

    那春風(fēng)吹過(guò)長(zhǎng)廊，把那長(zhǎng)廊帶著墨香的木牌吹得此起彼伏，墨香溫溫淡淡，如同流水一般的在整個(gè)長(zhǎng)廊里流淌而過(guò)。無(wú)數(shù)少女手拿墨筆，在木牌下面的紙條上落下自己的名字。春風(fēng)從廊中過(guò)，吹起少女的裙裾，仿佛一廊花開(kāi)，墨香四溢。

    等那春風(fēng)過(guò)了，輕柔的琴聲徒然一變，變得沉靜了起來(lái)。時(shí)有輕輕的琴聲，忽起忽落，沉靜中帶著急促。仿佛是素衣的少女在匆匆翻書(shū)寫(xiě)字；仿佛是幾人在綠紗窗下竊竊私語(yǔ)；仿佛是試場(chǎng)上胸有成竹的落筆，那樣的沉靜一如書(shū)畫(huà)之中的留白，令人不由得想起自己女學(xué)里記憶深刻的往事，把空白填充的鮮活明媚。

    待得輕聲重新再轉(zhuǎn)高處，便顯得歡快起來(lái)，就如最初的那一段琴聲一般，帶著春日里漫山遍野的鳥(niǎo)語(yǔ)與花香，帶著融在衣袖和裙裾之間的詩(shī)情與畫(huà)意，帶著少女的天真與無(wú)憂。

    那是歡喜、是懷戀、是不舍、是期待、是祝福。

    等到沈采薇頓住手的時(shí)候，琴聲停歇，臺(tái)上臺(tái)下皆是許久無(wú)聲，唯有清淺的春風(fēng)徐徐而過(guò)，帶著微濕的花香。

    能夠再此觀禮的出了本屆應(yīng)試的學(xué)生之外大多都是松江女學(xué)畢業(yè)的夫人或是大家們。她們或多或少都在這個(gè)地方有過(guò)獨(dú)屬于自己的往事與歲月。此時(shí)聽(tīng)到琴聲，她們都不覺(jué)心中一靜，只覺(jué)得歲月轉(zhuǎn)瞬而過(guò)，那樣的時(shí)光再不可重來(lái)，此時(shí)回憶起來(lái)卻依舊清晰明白一如昨日。

    坐在臺(tái)下最前面的華服少婦不由輕輕嘆了口氣，垂下眼睫，眼眸微微有些濕：“如此琴聲，此生也不知能得幾回聞。”

    她話聲落下，邊上才陸續(xù)有人回過(guò)神來(lái)，都是神色各異。更有甚者，不知想起了什么，眼眶微微有些紅，不由自嘲一笑：“往日里我總覺(jué)得這樣的小姑娘彈琴?gòu)棽怀鍪裁础，F(xiàn)在想來(lái)，我那時(shí)候也不過(guò)是這樣的小姑娘，還比不上她們呢?！?/br>
    周圍的人卻沒(méi)有借著這話笑話這位說(shuō)話的夫人——到了這樣的年紀(jì)，很多夫人們自己便是個(gè)中行家，更是見(jiàn)識(shí)了許多，自是看不怎么上少女還猶顯青澀稚嫩的琴聲。然而此時(shí)聽(tīng)到這樣的琴聲，勾起少時(shí)的情懷，才不得不承認(rèn)，此情此曲，當(dāng)真是天然去雕琢，叫人不得不勾動(dòng)情腸，為之惆悵歡欣。

    座上的周大家卻是第一個(gè)抬手撫掌的人。她滿目欣慰的看著自己的小弟子，不由朗聲道：“旁人不過(guò)是融情入曲，你卻能以情為曲，以琴動(dòng)情。能做到如此地步，采薇，你確實(shí)是可以出師了。

    周大家少有這般真切的歡喜，此時(shí)竟也親自提筆在沈采薇的成績(jī)貼上寫(xiě)了一個(gè)十分，不帶半點(diǎn)勉強(qiáng)的道：“此曲若不不能得十分，我亦是心有不服?！?/br>
    臺(tái)下眾人都無(wú)異議，唯有鄭午娘垂首立在臺(tái)下，掩在衣袖里的素手緊緊握成拳，指甲幾乎嵌入rou里。

    沈采薇禮貌的站起身來(lái)，雙手交合，對(duì)著先生輕輕一禮：“多謝先生教導(dǎo)?！彼┲Z黃色的紗裙，那裙裾最下邊是成成疊疊、繁復(fù)柔軟的輕紗，上面繡著白瓣黃蕊的水仙花，栩栩如生。一眼望去，便如初春里最鮮妍的那一抹顏色，嫩生生的，明媚嬌然。

    到了這個(gè)地步，沈采薇已然是今年女學(xué)結(jié)業(yè)禮上當(dāng)之無(wú)愧的魁首。

    傍晚的時(shí)候，所有的女學(xué)生都已考核完畢。女學(xué)的院長(zhǎng)朱先生親自折了桃花枝，素來(lái)嚴(yán)肅的面上含著淡淡的笑意：“還記得女學(xué)門(mén)前的聯(lián)子嗎？”

    沈采薇點(diǎn)了點(diǎn)頭：“‘閨中有才，于斯為盛’?！?/br>
    朱先生沉靜的看著她，忽而如同破冰一般的顯出明朗的笑容，抬手把那枝桃花簪在沈采薇的鬢上，語(yǔ)聲輕軟一如那甜蜜馥郁的花香，直直的流入人心：“每一年我都要為最優(yōu)秀的學(xué)生簪花。我一直都為她們驕傲，今日也為你驕傲，采薇。是你們，讓松江女學(xué)揚(yáng)名大越，青史留名。”