事關(guān)沈采薇，李景行眼中一亮，便把手上的青玉茶盞擱了下來(lái)，開(kāi)口問(wèn)道：“沈兄是在煩心這個(gè)？”聽(tīng)到疑似情敵的人出現(xiàn)，李景行心里的警報(bào)一下子就被拉響了。

    沈懷德說(shuō)到這里倒不急了，只是慢悠悠的端起茶盞喝了口茶，似笑非笑的抬頭去看李景行：“本來(lái)，若只是一次偶遇，也不值得這般念叨——我不是這樣小心眼的人。只不過(guò)二娘之前在四香居的時(shí)候收了一條沉香手串，這前后之事連在一起，由不得人不多想?！?/br>
    李景行聽(tīng)到這里亦是眸光一沉，隨即便問(wèn)道：“那沈兄的意思呢？”

    沈懷德低頭喝著茶，長(zhǎng)指在案上一扣，斷然下了結(jié)語(yǔ)：“一次是巧合，兩次就絕不是巧合。”他頓了頓，忽而一笑，“我想著，還是要去查一查徐家的底細(xì)才好。”

    李景行聞弦而知雅意，立刻就明白了沈懷德的意思——士農(nóng)工商，固然商在最末，但徐家乃是江南首富，背地里不知勾連了多少官員，沈懷德到底只是個(gè)上無(wú)雙親可依、未出仕的少年，查起來(lái)自是不容易。

    李景行也緩緩端起茶盞，喝了口清茶，應(yīng)聲道：“合該如此，沈兄考慮的極是。我近日正好有閑，這事便交給我好了?！崩罹靶胁粌H有個(gè)尚書的祖父還有個(gè)交游廣闊、深不可測(cè)的父親，李家又是官宦門第，想來(lái)查起來(lái)反倒更加容易些。

    沈懷德這時(shí)候才露出些許真切的笑容來(lái)：“那就辛苦你了。”這種送上門來(lái)、不要錢的勞力，不用白不用。

    李景行回之一笑，眉梢輕輕抬起，劍眉星目，俊秀至極的面容仿佛正映著窗外的霞光，明亮非常。他鄭重的應(yīng)道：“我的心意，李兄亦是應(yīng)該明白。既是我心甘情愿，哪里談得上‘辛苦’二字。”他既是接了差事，自是要把話說(shuō)清楚，把名分也定下。

    聽(tīng)到這里，沈懷德所有的好心情全都沒(méi)了——這家伙搶起人家meimei來(lái)還真是一點(diǎn)臉都不要了。他默默然的端起茶盞，又給自己灌了一大口的茶水。

    “一點(diǎn)臉也不要”的李景行半點(diǎn)也沒(méi)被影響的坐在一邊，悠閑自在的就著茶水吃點(diǎn)心，把那句“人不要臉，天下無(wú)敵”給運(yùn)用的活靈活現(xiàn)。

    另一邊，沈采薇正回了院子陪裴氏說(shuō)話。

    依著裴氏的身份，自然也是收了游園會(huì)的帖子的。只是她去的比沈采薇等人晚，回來(lái)得又比她們?cè)?，這會(huì)兒正歪在榻上看著詩(shī)集。

    沈采薇悄悄掀了簾子進(jìn)去，輕手輕腳的接了夏蓮的木樨香露，笑盈盈的遞上去：“嬸嬸，喝點(diǎn)兒水?！?/br>
    裴氏被她嚇了一跳，吃不住的笑出聲來(lái)，戳一戳她的額角，眉眼皆是nongnong的笑意：“就你鬼精靈的，怎么走路都沒(méi)聲音？”

    沈采薇在榻邊的繡凳上坐下，應(yīng)道：“還不是嬸嬸你看得太認(rèn)真了？”她很是好奇的湊上去瞧幾眼那詩(shī)集，問(wèn)道，“嬸嬸在看什么書啊，這樣認(rèn)真，我來(lái)了都不知道？”

    裴氏摸摸她的臉，面上的笑怎么也止不?。骸斑@是女學(xué)里頭給你們學(xué)生收錄的詩(shī)集，上頭就有好幾首你的呢?！?/br>
    沈采薇聽(tīng)到這里不由有些不好意思，低著頭故意作出認(rèn)真去看詩(shī)集的模樣。

    裴氏反倒更有了興趣，她拉了拉沈采薇，接著道：“今日?qǐng)@子里頭好些夫人來(lái)問(wèn)你和三娘呢?？上愕幕槭乱呀?jīng)定下了，三娘那里卻還可以好好挑一挑。”言語(yǔ)之間是掩不住的喜悅和自豪。

    沈采薇真心想要把沈采蘅和顏五的事情告訴了裴氏，只是這事簡(jiǎn)直是個(gè)炸彈，若真的不是時(shí)候的爆炸了，整個(gè)沈家都不要想安寧了。沈采薇亦是不忍心戳破裴氏的幻想泡沫，只得旁敲側(cè)擊的在邊上道：“既是給三娘挑的，還需問(wèn)問(wèn)她的意見(jiàn)呢。”

    裴氏接了她遞來(lái)的木樨香露喝了一口，斜睨了沈采薇一眼，眉梢眼角都是含蓄的得意：“她小姑娘家的，知道什么？再說(shuō)了，那么多人家，很有幾個(gè)不錯(cuò)的。待我挑好了，再讓她瞧一瞧，必是滿意的?！迸崾献约壕褪歉改钢藉?，雖然前頭吃了些苦頭，可如今回味過(guò)來(lái)卻覺(jué)得再好沒(méi)有，所以更是把這個(gè)視作金科玉律。

    沈采薇實(shí)在撐不住了，只得左顧右盼的轉(zhuǎn)移話題道：“祖母的壽辰馬上就要到了呢。我打算抄一大張佛經(jīng)作底，到時(shí)候叫三娘繡好，嵌座屏風(fēng)出來(lái)做壽禮，您覺(jué)得怎么樣？”那串黑楠木的沉香木珠太貴重了，若是明面上擺出來(lái)必是要把其他姐妹的給比下去，反倒不美。不若暗中尋個(gè)機(jī)會(huì)送過(guò)去就好了——左右重要的是心意。

    裴氏慢吞吞的從“好女不愁嫁”的歡喜中脫身出來(lái)，想了想便道：“倒也不錯(cuò)，你祖母瞧著你們姐妹齊心，自是只有更歡喜的?！彼@又想起大嫂宋氏托給她的一些雜事，不由得伸手扶了扶額角，自苦道，“這樣一想，壽辰果是馬上就要到了。你大伯母這回還把小半的事托了我呢，可真是要忙一陣子了?！?/br>
    沈采薇抿唇一笑，拉著裴氏手撒嬌道：“這不是能者多勞嘛?！?/br>
    裴氏瞧了她一眼也笑了起來(lái)：“得了，正好叫你和三娘也來(lái)幫把手，之前的賞荷宴和這個(gè)還真沒(méi)得比。難得碰上這樣的大事，正好要你們練一練?！?/br>
    ☆、98

    也許是因?yàn)橐呀?jīng)把事情交給了沈懷德，沈采薇自己無(wú)事一身輕，接下來(lái)的日子閑得很，就在讀書練字、練習(xí)棋藝、幫忙管家等等的事情中度過(guò)了，這種充實(shí)并且歡快的日子差點(diǎn)又把記吃不記打的沈采薇好不容易養(yǎng)出來(lái)的警惕心給弄沒(méi)了。

    結(jié)果，沈老夫人的七十大壽那日卻發(fā)生了一件叫沈家家中波濤橫起的大事，便是連沈采薇都遭了池魚之殃。

    沈采薇記得很清楚，那一日正好是個(gè)晴天，微微的清風(fēng)吹過(guò)一望無(wú)際的天空，萬(wàn)里無(wú)云，一樹(shù)桂花簌簌的落地，香氣散在了風(fēng)里。

    家里上下的人都早早忙開(kāi)了，前院后院都是人來(lái)人往。

    七十乃是整壽，本就是要大辦的。沈二爺算得上是貴人事忙，常年不著家，這一回自然也不過(guò)是派了人送些壽禮來(lái)。下面的孫輩里頭，大房的大郎和二郎都已經(jīng)去了京城，便是沈采蘩也已經(jīng)在年初的時(shí)候嫁去宋家，他們都是一時(shí)趕不回來(lái)的，只得令人快馬先送了禮來(lái)也算是聊表孝心。這樣一來(lái)，沈家的人看著就少了一半，宋氏知道老人家到了這個(gè)歲數(shù)乃是最喜歡熱鬧的，故而故意多請(qǐng)了些人，把宴辦的熱熱鬧鬧的。

    一大清早的，裴氏也很快的就把屋子里頭的兩個(gè)姑娘給叫起來(lái)了。

    因是一家姐妹又是一般的年紀(jì)，沈采薇和沈采蘅這一日的衣裙釵環(huán)皆是一樣的。她們穿著一樣的襖子和長(zhǎng)裙，戴著的瓔珞金項(xiàng)圈也是一個(gè)樣式的，只是項(xiàng)圈里頭掛的玉不太一樣——都是沈老夫人當(dāng)年送的，沈采薇的是紅玉、沈采蘅的則是翡翠。

    沈采薇和沈采蘅自然也是穿上了裴氏早就備好的海棠紅的繡粉藍(lán)牡丹花對(duì)襟長(zhǎng)綢的襖子，下面配著的則是玫瑰紫的百褶裙，繡了一枝蘭花。燈光照下來(lái)，紅艷艷的綢面亮得出奇，大朵大朵的牡丹一叢叢的繡在上面，花團(tuán)錦簇、鮮妍明艷，光彩流轉(zhuǎn)之間就把女孩嬌嫩的面頰都襯得明凈白皙，顏色奪人。

    沈采薇只是梳了個(gè)有些左斜的彎月髻，烏黑的發(fā)髻有支弧形的云腳珍珠卷須簪，是用由小到大的白色南珠串聯(lián)而成的，壓在鴉羽一般的烏發(fā)間，珠光盈盈，仿佛夜間灑落的一點(diǎn)月輝。發(fā)髻側(cè)邊則是平翅的小鳳釵，雙翅展開(kāi)，鳳尾下邊墜著用玉珠子串成的流蘇，搖晃的時(shí)候正好和耳邊的玉石銀杏葉耳墜互為映襯。

    裴氏左右瞧著都很滿意，抿唇笑道：“你們都大了，看上去也都是大姑娘的模樣了。記得小時(shí)候，小時(shí)候這么一打扮，可不就是年畫里頭的兩個(gè)娃娃，可人疼的很。”

    沈采蘅嘟嘟嘴，眼珠子滴溜溜的一轉(zhuǎn)，便上來(lái)攀著裴氏的手撒嬌道：“難不成我大了，娘就不疼我了？”

    裴氏一揚(yáng)眉，瞧著她笑：“你這般叫人省心，跟個(gè)猴兒似的，我頭疼都來(lái)不及，哪里疼得起來(lái)？”她眼角一瞥沈采薇，掩著唇一笑，“你二jiejie那樣的，才是叫人越來(lái)越疼呢?！?/br>
    若不是心知裴氏為人沈采薇還真以為自己和裴氏有仇呢——這么孜孜不倦的拉仇恨。不過(guò)話說(shuō)到自己身上，沈采薇也只得隨大流的作出羞澀模樣，低聲應(yīng)一句：“嬸嬸成日里就會(huì)拿我逗趣?！?/br>
    沈采蘅自從對(duì)顏五有了心思，心里每日琢磨這、琢磨那，竟也不再是那一點(diǎn)就著的性子，更是無(wú)師自通的能看得懂臉色。她看出裴氏在打趣，眼睛眨了眨，反是撲上去假哭道：“娘真討厭......”雖是哭的模樣，她卻一點(diǎn)也不專業(yè)，眼睛亮亮的，清明的沒(méi)有一點(diǎn)淚花。

    裴氏對(duì)著女兒一顆心早就軟了一半，也不管是真哭假哭，這時(shí)候只管摟了她在懷里，撫撫她的背，笑著道：“剛剛還說(shuō)你是大姑娘呢，這么還和我鬧上了?！?/br>
    沈采蘅卻和扭股糖似的怎么也不肯起來(lái)。

    沈采薇在邊上拿了一塊桂花糕遞給沈采蘅，勸她道，“你且吃一點(diǎn)兒，早膳也沒(méi)見(jiàn)你吃多少，等會(huì)兒宴上吃多了又不好看。”

    本來(lái)打算宴上大吃一頓的沈采蘅被沈采薇的話噎了一下，只得做出可憐的模樣，接過(guò)桂花糕吃了一小塊。

    等沈采蘅吃了一大塊桂花糕，站在邊上等著的沈四郎沈懷景早就不耐煩了，看了看天色便上來(lái)去拉她：“快起來(lái)，再賴下去，就晚了?！?/br>
    沈采蘅窩在裴氏的懷里，轉(zhuǎn)頭給他做了個(gè)鬼臉。

    這下子，連裴氏都笑開(kāi)了，手掌不住的拍著女兒的背。

    裴氏笑起來(lái)的時(shí)候，發(fā)髻上的雙銜雞心墜金鳳釵上鳳翅跟著輕輕顫動(dòng)，墜子亦是跟著晃動(dòng)，真有幾分花枝亂顫的感覺(jué)。待得氣息靜了，她又伸手掛了掛女兒的鼻子，從丫頭手里接了帕子替她擦了擦臉，這才道：“確是該走了，要是晚了可不好?！?/br>
    到了沈老夫人那里，宋氏等人果是已經(jīng)在等著了。

    裴氏領(lǐng)著沈采薇、沈采蘅去給沈老夫人這個(gè)大壽星拜壽。

    裴氏滿面笑容的禮了禮，道：“祝母親吉祥如意，福壽安康。”

    沈采薇跟在后頭，待裴氏說(shuō)完了這才說(shuō)了一句：“祝祖母福如東海，壽比南山?！?/br>
    沈懷景和沈采蘅緊接著：“祝祖母身體健康、長(zhǎng)命百歲。”

    “好好好，都是好孩子?！鄙蚶戏蛉四昵安∵^(guò)一場(chǎng)，將養(yǎng)了些日子又是人逢喜事，看著臉色都紅潤(rùn)了許多。

    沈采薇拉著沈采蘅的手笑道：“我和三娘一起給祖母做了個(gè)座屏，祖母瞧過(guò)了嗎？”

    沈老夫人眉眼彎彎，慈愛(ài)可親的摟了她們兩個(gè)，撫了撫頭頂：“哪里會(huì)瞧不見(jiàn)......”她看著兩人一臉求夸獎(jiǎng)的模樣，不由樂(lè)得開(kāi)懷，“二娘的字進(jìn)益了許多，三娘的繡工更算得上是了得了。你們這份孝心，祖母心里都知道呢?！?/br>
    宋氏就站在邊上見(jiàn)沈懷景還站著便笑道：“我就說(shuō)母親最疼這兩個(gè)丫頭，四郎畫了一個(gè)月的松鶴圖都被比下去了?！?/br>
    沈老夫人一笑，又招手把沈懷景叫到跟前來(lái)，贊許的道：“你那畫確是很好，我已經(jīng)叫掛起來(lái)了。”

    沈懷景五歲時(shí)就搬去前院了，上頭的父母管束比疼愛(ài)多，此時(shí)被沈老夫人這么一說(shuō)，不免臉紅起來(lái)。

    裴氏瞧著兒子臉紅的模樣也跟著笑，忽而用帕子掩了唇，睨了沈三爺一眼，輕輕笑出聲道：“啊呀，我記著母親屋子里原先掛著的還是三爺?shù)膱D呢。母親這可是要一年換一副......”

    這話落下來(lái)，屋子里的人都笑開(kāi)了。

    又過(guò)了一會(huì)兒，陸續(xù)的有親朋好友上來(lái)祝壽。迎客的體力活自然是有宋氏和裴氏做，沈采薇只需要乖乖的站在沈老夫人后面做個(gè)擺設(shè)就好，偶爾有宋氏或是裴氏帶來(lái)認(rèn)人的姑娘，自是要馬上擺出溫文可親笑臉來(lái)。一早上下來(lái)，臉都要笑僵了，不過(guò)她還未畢業(yè)算是小姑娘，收了不少的荷包，上回破財(cái)消災(zāi)的小金庫(kù)忽而多了一大筆的收入。

    顏沉君和李景行也跟著父親來(lái)了，只是男女有別的緣故，站的離她們遠(yuǎn)了一些。

    李景行擺著一張君子臉，偷偷的拿眼去瞅著沈采薇，一邊瞧一邊覺(jué)得再?zèng)]有比她更好看的了。沈采蘅則是心癢癢的往顏五那邊瞧，一邊看一邊覺(jué)得顏沉君實(shí)在是要相貌有相貌、要風(fēng)度有風(fēng)度。

    沈采薇作為夾在中心，只覺(jué)得水深火熱，生生的覺(jué)得這兩人很有些話可以彼此交流。

    待得人到的差不多了，因著男女有別的緣故，三三兩兩的小姑娘們或是妝容端莊的夫人們都往邊上的的堂房去說(shuō)話。

    杜若惜第一次見(jiàn)到沈老夫人，這時(shí)候不免湊上來(lái)和沈采薇以及沈采蘅說(shuō)一句：“你們祖母看著真和氣?！彼易婺高^(guò)世的早，不過(guò)小時(shí)候倒是記得是個(gè)嚴(yán)厲的，她娘很是吃了一番苦頭。

    沈采蘅捏了邊上的一塊奶油炸的小果子吃了一口，不知在想什么，漫不經(jīng)心的端起茶道：“是啊，我也覺(jué)得祖母人很好?！?/br>
    沈采薇這些日子練棋練得很勤快，有不少心得，便趁機(jī)抓著杜若惜問(wèn)了許多。

    沈采蘅對(duì)這個(gè)也很上心，跟著打了一幾句話。三個(gè)人湊在一起，恨不能立時(shí)擺出個(gè)棋盤子殺一回。

    邊上原還有想要來(lái)搭話的姑娘，湊近了聽(tīng)到她們說(shuō)什么棋經(jīng)，都敗興的退了回去，嘰嘰喳喳的說(shuō)起現(xiàn)今時(shí)興的首飾來(lái)。

    杜若惜說(shuō)得口干舌燥，連連喝茶，待得一盞茶完了才笑著起身道：“不說(shuō)了，不說(shuō)了......前頭戲班子都到了，咱們可別落在后面。”

    沈采薇頗有些意猶未盡卻也知道這時(shí)候自己不能退開(kāi)，便點(diǎn)點(diǎn)頭拉了沈采蘅和杜若惜的手道：“走吧?！?/br>
    戲臺(tái)子早就已經(jīng)在園子里搭起來(lái)了，沈老夫人是長(zhǎng)者又是老壽星，自是先拿了戲本子先點(diǎn)了一折《五世請(qǐng)纓》，宋氏知道老人家喜歡熱鬧又叫著點(diǎn)了一折《西游記》然后又把戲本子傳了下去。

    沈采薇陪坐在后頭，雖聽(tīng)不怎么慣但認(rèn)真聽(tīng)下來(lái)卻也是頗有感覺(jué)。待酒席上來(lái)了，沈采薇這才喝了一點(diǎn)兒的百花釀，裴氏邊上的丫頭夏蓮匆忙忙的跑來(lái)拉了拉沈采薇的袖子。

    沈采薇見(jiàn)她神色匆忙，只得跟著出去，關(guān)切的問(wèn)一句：“怎么了？可是嬸嬸有什么事吩咐？”

    夏蓮急的臉都紅了，也顧不得失禮，只是急忙忙的拉著沈采薇往后面的院子去：“二姑娘快別問(wèn)了，這事一言二語(yǔ)說(shuō)不清楚。太太這回是氣急了，說(shuō)是要拿家法罰三姑娘，一屋子的人都攔不住?！?/br>
    ☆、99

    沈采薇被這話嚇了一跳，也不敢耽擱便跟著夏蓮走了，等心定了一點(diǎn)，她便蹙眉問(wèn)道:“去叫三叔和大伯母了嗎？”

    能制得住盛怒的裴氏的也只有這兩人了。

    夏蓮面漲得有些紅，吞吞吐吐的道：“這事不好和大太太說(shuō)，不過(guò)三爺那里已經(jīng)去請(qǐng)了。只是男客那邊人多眼雜，想來(lái)一時(shí)半會(huì)過(guò)不來(lái)?！?/br>
    沈采薇忽而頓住腳，心中一突的問(wèn)道：“到底是什么事？”她心里已經(jīng)有了幾分懷疑——難不成是顏五和沈采蘅的事發(fā)了？可是以顏五的沉穩(wěn)，不該冒失到讓裴氏發(fā)現(xiàn)啊。

    她們這時(shí)候已經(jīng)到了屋子邊上，雖是隔了厚厚的軟簾，里頭亦是有斷斷續(xù)續(xù)的聲音傳出來(lái)，沈采薇清清楚楚的聽(tīng)見(jiàn)了里頭傳出來(lái)的嗚嗚的哭聲。

    她聽(tīng)得心焦，干脆不等夏蓮回話便快步的往前走了幾步，還未掀開(kāi)簾子，里頭忽而就傳出沈采蘅的哭聲。

    “......我就是喜歡他，只喜歡他！你要打就打好了......”沈采蘅自小沒(méi)受過(guò)罪，裴氏和沈三爺更是把她當(dāng)作掌上明珠一般的疼，這時(shí)候越哭越覺(jué)得委屈，抽抽搭搭，幾乎語(yǔ)不成句，“嗚嗚......娘都不疼我了，干脆把我打死好了......”

    沈采薇連忙掀了簾子進(jìn)去，正好看見(jiàn)裴氏氣的發(fā)白的臉，邊上的仆婦或是跪在地上或是拉著裴氏輕聲勸慰，全都沒(méi)注意到已經(jīng)到了門口的沈采薇。

    “你還有沒(méi)有臉？！”裴氏眼睛冒火的看著俯跪在地上的女兒，她氣的渾身哆嗦，“一個(gè)寵妾滅妻、連妾都能放到臺(tái)面上去的人家能養(yǎng)出什么好兒子？你是傻的嗎，眼睛瞎了嗎......”

    裴氏氣的頭疼，抬手捂著額頭，踉蹌幾步，差點(diǎn)就要摔倒。沈采薇不敢再猶豫，急忙上前扶住她，滿心擔(dān)憂的勸道：“怒傷肝，喜傷心。嬸嬸還是不要?dú)鈮牧松碜??！?/br>
    裴氏沒(méi)理會(huì)沈采薇，只是垂眼看著地下哭得差不多要喘不過(guò)氣來(lái)的沈采蘅，咬著牙道：“現(xiàn)在還沒(méi)什么事，你趁早給我斷了！他不是還要考進(jìn)士？再與你糾纏下去，我叫他連舉人都做不成。”

    沈采蘅第一次遇上這般聲色俱厲的裴氏，嚇得臉也白了，好一會(huì)兒才跪著上來(lái)拉住裴氏裙角，眼淚直掉的道：“娘，娘，你別生他的氣。他上回還救了我，你不能這樣的......”她抓著裴氏衣袖的手指緊繃的骨節(jié)發(fā)青，顯是嚇壞了，差點(diǎn)兒哭得背過(guò)氣去，“是我喜歡他的.....”

    話聲還未落下，已經(jīng)氣急了的裴氏已經(jīng)抓了邊上的板子往下打：“你羞也不羞？！自小詩(shī)書禮儀都學(xué)過(guò)，竟學(xué)著外頭那些下三濫的話，說(shuō)什么‘喜歡’？！”

    沈采薇嚇得連忙去拉裴氏的手，她手小卻也死死的攥著裴氏的胳膊不敢松開(kāi)。邊上的仆婦也趕忙跟著搶去了那木板。

    只是，沈采蘅這倒霉的卻還是被打了一下，正好就在背上，痛的“啊”一聲就哭了出來(lái)，嗚嗚咽咽的一句話也說(shuō)不出來(lái)了。裴氏已然氣得沒(méi)了理智，彎著腰又要撲上去用手去錘女兒，只是叫沈采薇和邊上的人死死拉住了。

    屋子里頭鬧成一團(tuán)，沈三爺這時(shí)候正好趕了回來(lái)，見(jiàn)了這幅場(chǎng)景，不由得喝了一聲：“夠了！”

    這一聲倒也不重，只是沉得很，一下子就穩(wěn)住了一團(tuán)亂的場(chǎng)面。

    屋內(nèi)頓時(shí)跟著靜了靜，就連氣急了的裴氏見(jiàn)了沈三爺也回有了幾分理智，她來(lái)回瞧著滿臉怒氣的丈夫和地上痛哭的女兒，心里又苦又痛，千言萬(wàn)語(yǔ)都在咽喉里，吐也吐不出來(lái)。好一會(huì)兒，她再也撐不住了，不禁當(dāng)著滿屋子的人，掩面哭出聲來(lái)：“我怎么就生了個(gè)傻女兒......”