宋氏本是坐在下首喝茶吃點(diǎn)心，聽到這話頓了頓，然后才慢條斯理的帕子擦了擦嘴角，面上從容的笑道：“可是二弟那頭有什么喜事了？”心里卻是沉了沉。

    “他能有什么喜事？”外頭天色昏昏，屋內(nèi)纖薄的陰影蓋在沈老夫人身上，她掩著唇輕輕的咳嗽了幾聲，不輕不重的。

    屋子本就靜得如同死水，空中浮著的塵埃也跟著顫了顫，仿佛是因著這咳嗽而被驚起的層層蕩開的波紋。

    宋氏連忙從位置上站起來(lái)，親自伸手替沈老夫人順氣，又倒了茶水遞上去：“近來(lái)天氣反復(fù)，您還要多注意才是。晚上讓丫頭們注意門窗，不要吹風(fēng)著涼了?！?/br>
    沈老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，就著那個(gè)粉彩花鳥紋的蓋碗抿了口茶水，潤(rùn)了潤(rùn)喉才接著道：“老二是打算接二娘上京。”

    宋氏聽到這里，才顯出幾分訝色來(lái)——沈二爺若真對(duì)女兒有幾分感情，哪里會(huì)把女兒丟在老家十多年。可若是沒(méi)感情，這時(shí)候怎地又寫了信來(lái)要接女兒？

    沈老夫人知道宋氏的疑慮，唇邊露出一點(diǎn)笑容，面上的皺紋亦是帶了幾分刻薄之色：“京里頭透了消息，要選適齡女子入宮作長(zhǎng)平公主的伴讀。”

    長(zhǎng)平公主乃是帝后獨(dú)女，比太子小兩歲，正好是十三歲的年紀(jì)。這個(gè)年紀(jì)，一般人家女學(xué)都要畢業(yè)了，哪里需要選什么伴讀？不過(guò)是皇后借著機(jī)會(huì)從那些人家里頭挑些出眾的姑娘給宗室，順便帶到宮里教導(dǎo)一二。

    宋氏本就是心思玲瓏之人，聽到此時(shí)不由的沉了臉，輕輕道：“早前不是說(shuō)已經(jīng)定了鄭家的姑娘？”這個(gè)時(shí)候，汝陽(yáng)王世子也已經(jīng)成婚了，太子那身子又不能夠，只能是替那個(gè)叫皇帝看中了的蕭齊光選的。但是，皇后幾次召了鄭家姑娘入宮，內(nèi)中的意思下邊的人也早就明白了。

    沈老夫人唇上的線條冷冷淡淡的，聲音聽上去也是緩緩的：“你忘了，除了太子妃，還有太子側(cè)妃?！?/br>
    皇帝自己與皇后恩愛，自然是不選嬪妃；太子體弱，也只有一個(gè)早前訂下的太子妃；但是蕭齊光卻不一樣?；实圩约鹤铀孟∩?，心里頭自然也是盼著子孫能夠子嗣繁茂，選了個(gè)鄭家的太子妃是為了安皇后的心，接下來(lái)必是要多選兩個(gè)側(cè)妃的。

    宋氏定定神，接口問(wèn)道：“這是二弟信里說(shuō)的？”若沈二爺真的直說(shuō)了，他們倒也不好插手——畢竟沈采薇乃是沈二爺?shù)牡沼H女兒，婚姻大事自來(lái)都是父母之命，媒妁之言。

    沈老夫人淡淡一笑：“他素愛面子，這樣的事情哪里會(huì)直說(shuō)？信里只是說(shuō)，待二娘女學(xué)結(jié)業(yè)之后，要接她去京里，也好替二娘挑一挑親事?！彼男τ白语@出幾分譏嘲的模樣，聲音輕了下去，“他是我一手帶大的，長(zhǎng)得再歪，心里頭打的主意我哪里能瞧不出來(lái)？再者，送信的那人不曾提防，叫我套了幾句出來(lái)?！?/br>
    宋氏這時(shí)候才緩過(guò)來(lái)，輕聲道：“既如此，母親的意思是......”

    沈老夫人慢慢的闔了眼，陰影在她滿是皺紋的臉上宛如水一般的流淌而過(guò)，一如那些逝去的歲月。她沉默許久終于下定了決心一般，開口道：“早前我不是讓你和你三弟妹留意著嗎？不能再等了，二娘結(jié)業(yè)前，必要把她的婚事給定下了?！?/br>
    女學(xué)的結(jié)業(yè)禮辦在明年三月，也就是說(shuō)只有半年左右的時(shí)間了。

    宋氏本是拿著賬冊(cè)來(lái)尋沈老夫人的，等出了院子回去的時(shí)候不免揣了一肚子的心事。她想了想，覺(jué)得這事還需和裴氏通通氣，只得又往裴氏院子里去。

    裴氏這會(huì)兒正在畫賞菊?qǐng)D。她這樣的年紀(jì)，依舊活得和閨中姑娘似的——萬(wàn)事不著心，只是一意的往風(fēng)雅詩(shī)意上頭去。

    宋氏站在邊上掃了眼這賞菊?qǐng)D，耐著性子和裴氏說(shuō)話：“你這畫倒是有些意境，筆法上頭和三弟的有些像呢?！?/br>
    裴氏擱下畫筆，令人把東西收好。自己低頭一笑，只是道：“畫著玩罷了。我學(xué)三爺?shù)墓P法，他學(xué)我的，正是要互相比一比呢?！?/br>
    這時(shí)候，邊上的丫頭端了水、捧了手巾上來(lái)，小心翼翼的替裴氏洗手擦手。

    待那些丫頭替裴氏抹了玫瑰汁潤(rùn)手，宋氏這才攜了裴氏坐下，問(wèn)她：“二娘和三娘的婚事，你想得如何了？”

    說(shuō)到這個(gè)，裴氏倒是顯了幾分得色，含蓄的抿了抿唇，笑道：“她們女學(xué)里頭馬上就要結(jié)業(yè)了，好些人家來(lái)尋我問(wèn)這事呢。倒是不急，依著二娘的成績(jī)，這回結(jié)業(yè)說(shuō)不得就能摘個(gè)魁首來(lái)，到時(shí)候才是‘一家有女百家求’呢。”

    宋氏握住裴氏的手，沉了聲音：“怕是等不到女學(xué)結(jié)業(yè)了，你先選幾個(gè)人家出來(lái)，改日里和我去尋老太太挑一挑。二娘的婚事若是再拖，京里二弟那邊出個(gè)意外，那真就要晚了?！?/br>
    裴氏這時(shí)候方才想起沈采薇還有個(gè)親爹，蹙蹙眉，好不甘心的道：“好吧，你讓我想一想?！?/br>
    宋氏不放心她，囑咐道：“二娘那里你也先別說(shuō)，她也快結(jié)業(yè)了，總不好叫她分心?！?/br>
    裴氏撇撇嘴，很不服氣的道：“她的婚事，總也要和她說(shuō)一聲才好?！?/br>
    “哪里來(lái)的胡話？真要和她說(shuō)也要等事情定好才是，這時(shí)候和她說(shuō)，不是叫她心里難受嗎？”宋氏拿手拍了裴氏的肩，輕聲道。

    裴氏只好點(diǎn)頭應(yīng)下了，一轉(zhuǎn)頭，晚上就把事情一股腦的全倒給了沈三爺。

    沈三爺陪著裴氏一起愁心，好一會(huì)兒才道：“我這倒有個(gè)好人選，只是二哥那頭怕是不好過(guò)關(guān)。”

    裴氏聞言起了點(diǎn)興趣，描畫的宛若柳葉似的長(zhǎng)眉微微抬了抬，嘴角一翹催他道：“你倒是說(shuō)一說(shuō)啊?！?/br>
    沈三爺慢悠悠的理了理自己被裴氏扯皺了的衣袖，賣起了關(guān)子：“咳咳......我這坐下好一會(huì)兒，你都沒(méi)給我倒杯茶呢?！?/br>
    裴氏瞪了他一眼，沒(méi)好氣的倒了杯茶上去：“成日里差遣我，我是你屋子里的丫頭？”

    沈三爺抬手掀了掀茶蓋，嘴上逗她道：“丫頭倒的茶水都是苦的，哪里及得上夫人倒的甜？”

    “什么苦的、甜的，我手上涂了蜜不成？”裴氏“撲哧”一聲笑了出來(lái)，肚子里頭的那些煩惱散了大半，只是推了推沈三爺：“行了行了，先說(shuō)正事，二娘的婚事要緊?！?/br>
    沈三爺喝了口茶，接著道：“今年鄉(xiāng)試的成績(jī)已經(jīng)出來(lái)了，李家又出了個(gè)解元，怕是要擺一回酒了?！?/br>
    裴氏聽出了些名頭，略有些猶豫的問(wèn)道：“您想說(shuō)的是李七爺家的那個(gè)公子？”

    “自然，”沈三爺點(diǎn)點(diǎn)頭，“你也是見過(guò)人的，無(wú)論門第還是人才，皆是配得上我們二娘了。最要緊的是，人家也還沒(méi)訂下婚事呢。不過(guò)李兄和二哥關(guān)系不太好，若真是訂了婚事，二哥怕是要不高興呢?！?/br>
    裴氏暗暗道——就是要他不高興才好呢！

    因著之前李景行救過(guò)沈三爺一回，裴氏對(duì)他的印象倒是不錯(cuò)，想了想便點(diǎn)頭道：“重陽(yáng)節(jié)家里要擺宴，李家本家又全不在這里，想來(lái)也是無(wú)甚大事。不若你寫帖子請(qǐng)了他們來(lái)，正好兩邊瞧一瞧。母親那頭也cao心著呢。”

    裴氏這樣一估摸，越發(fā)覺(jué)得李景行條件不錯(cuò)——十五歲的解元，放到哪里都是出類拔萃的，到底是李從淵的兒子。

    沈三爺想了想，也覺(jué)得這主意不錯(cuò)，便點(diǎn)點(diǎn)頭道：“倒是個(gè)好主意?！?/br>
    ☆、81 賞菊

    重陽(yáng)節(jié)的時(shí)候，裴氏特意早早把把兩個(gè)姑娘拉過(guò)來(lái)上下打扮了一通。

    沈采薇今日穿了件玫瑰紅繡芙蓉蓮花暗紋的襖子，下頭是條月白色繡玉蘭花的長(zhǎng)裙，烏羽似的長(zhǎng)發(fā)梳了簡(jiǎn)單的墮馬髻，髻上是一支紅珊瑚菊花簪子，髻后插著柄小小的白玉鑲南珠的牙梳。

    這時(shí)候的沈采薇身量較之沈采蘅已經(jīng)高了一些，亭亭而立，倒有了幾分少女纖細(xì)窈窕的姿儀。

    裴氏瞧著很是滿意又讓身邊的嬤嬤去拿了一對(duì)翡翠鐲子來(lái)給沈采薇帶上：“雖是自己家里開宴，也不好這樣素凈?！?/br>
    正好外邊丫頭有事來(lái)報(bào)，先是報(bào)了夏蓮，再由夏蓮悄聲報(bào)給裴氏。

    裴氏聽了后微微猶豫了一下，便抬頭和沈采薇說(shuō)話：“園子里頭的菊花開得很不錯(cuò)，本想著要去剪幾朵去叫你祖母瞧一瞧。這一忙起來(lái)倒是忘了，不若二娘你代我去一趟園子，剪幾朵菊花來(lái)。也算是你的孝心了?！?/br>
    沈采薇早知道裴氏這不著調(diào)的性子，自是不曾生疑，反是笑了笑，上來(lái)纏著裴氏撒嬌：“嬸嬸要什么樣的？”

    裴氏抬眼瞧了瞧她，又撿了小小的玉梳子替她理了理劉海，聲音輕輕的：“你隨意便是了，倒也不須什么名品。只是你祖母喜歡鮮艷些的，你記得要挑幾朵顏色紅一些的?！?/br>
    沈采薇點(diǎn)點(diǎn)頭，一一應(yīng)了下來(lái)，又陪著裴氏說(shuō)了一會(huì)兒話。直到后頭的丫鬟拿了個(gè)荷葉狀的碧玉盤子出來(lái)，她這才出了院門往園子去摘菊花。

    沈采蘅本也要跟去，卻叫裴氏給拉了回去，悶悶的坐在一邊。

    裴氏斜睨了她一眼，抬手動(dòng)了動(dòng)鬢上的珠釵，笑道：“你整日里纏著你二jiejie做什么？你二jiejie還有她自個(gè)兒的事呢，后頭綴著個(gè)你算什么。”

    沈采蘅扯了扯腰間的絡(luò)子，很不高興的噘著嘴：“有什么事不能帶上我的？”

    裴氏只得拉了沈采蘅到自己邊上坐，手指點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭：“傻丫頭，你們都快結(jié)業(yè)了，你說(shuō)有什么事不能帶上你？”

    沈采蘅回過(guò)神來(lái)，面上不禁浮起一點(diǎn)兒紅暈，咬著唇故作鎮(zhèn)靜的道：“這和摘菊花有什么關(guān)系？”

    邊上的夏蓮已是忍不住的笑出聲來(lái)了：“姑娘不知道呢，園子里頭還有個(gè)賞菊花的?！?/br>
    沈采蘅哪里會(huì)聽不懂這話中深意，面上不禁全紅了。她不好意思再問(wèn)下去，想了想后便低著頭去扯裴氏的袖子，小聲道：“娘，二jiejie后面是不是就輪到我了？”

    對(duì)于古代的女孩來(lái)說(shuō)，嫁人乃是她們初初懂事就知道的大事，雖然說(shuō)起來(lái)的時(shí)候面上還有幾分嬌羞但心里頭早就有了準(zhǔn)備。因而，沈采蘅聽到這里，忍不住問(wèn)了出來(lái)。

    裴氏聞言摸了摸女兒的頭，看著小貓似的窩在自己邊上的女兒，面上顯出幾分柔軟的顏色來(lái)，語(yǔ)聲也是輕軟軟的：“你倒是可以慢慢挑，不急......”裴氏想了想，便把自己的一些想法漏了一些給沈采蘅好叫她心里安心，“娘知道你的性子最是簡(jiǎn)單直接不過(guò)，不喜歡那些麻煩事，所以定會(huì)給你挑個(gè)簡(jiǎn)單些的人家。倒也不須如何顯貴，只要品學(xué)過(guò)關(guān)，能叫你過(guò)些太平快活的日子就好了?！币乐崾献约旱慕?jīng)驗(yàn)，挑個(gè)人口簡(jiǎn)單、有規(guī)矩的人家，日子便好過(guò)了一大半。

    好吧，就只第一個(gè)條件，顏五就被排除了。

    沈采蘅聽到這里慢慢的低了頭，手指攥著絡(luò)子，咬了咬唇。邊上的人看不清她的神色，只當(dāng)小姑娘害羞，一笑就過(guò)去了。

    另一頭，李景行才剛剛進(jìn)了園子。

    因?yàn)橛袀€(gè)不按牌理出牌的爹，他的心情也不太好——當(dāng)初還說(shuō)待他考了舉人就來(lái)沈家談婚事，結(jié)果等成績(jī)出來(lái)，李從淵又是全然不認(rèn)賬的模樣。

    李景行憋了好些天，終是忍不住去尋他說(shuō)這事。結(jié)果，這邊才剛剛旁敲側(cè)擊的起了個(gè)頭，李景行就要拿書本丟他：“沈家這樣的人家，挑女婿至少也要個(gè)進(jìn)士。你這才考了個(gè)舉人就想著談婚事，我都丟不起這人。”

    他這不是擔(dān)心女學(xué)結(jié)業(yè)之后沈采薇會(huì)被人捷足先登嗎？！

    因是憋了口氣，李景行面上雖然不太顯得出來(lái)，但自被李從淵丟到園子里頭賞花的時(shí)候起就抿著唇不說(shuō)話。他不說(shuō)話的時(shí)候，五官線條清晰而簡(jiǎn)潔，如同明珠美玉般哪怕是烈日之下都難掩其輝。

    李景行跟著丫頭走了一段路，忽而聽到一聲不遠(yuǎn)處輕輕的笑聲。

    那笑聲就好像是羽毛似的在他的神經(jīng)末梢輕輕掠過(guò)，激得他的心都跟著跳了一下。李景行不由自主的加快了步子往那笑聲傳來(lái)的地方走了過(guò)去，抬眼往那說(shuō)話的人看去。

    然后他就看見了沈采薇。

    她拿著剪子，盈盈的站在花叢邊上，似是在琢磨著要剪哪一朵。

    李景行因?yàn)閭淇嫉木壒屎眯┤兆記](méi)見她，此時(shí)見到站在花叢里的她，心中砰砰的跳了起來(lái)，仿佛是熱騰騰的金黃色蜂蜜澆在他的心上，滿心的甜蜜。

    他很自然的想著：她在叢中笑，爛漫更勝這滿地的花。

    仍是誰(shuí)被李景行這樣的目光看著都不會(huì)沒(méi)感覺(jué)。沈采薇回頭瞧了李景行一眼，把剪子遞給后邊的丫頭，上去見禮：“李世兄?！?/br>
    她面上雖然一派鎮(zhèn)靜，心里頭卻是把事情又過(guò)了一遍，一下子就明白了裴氏的意思。只是她也不知道這事李景行知不知情，不由悄悄打量了一下李景行的神情。

    李景行不知沈采薇心里頭轉(zhuǎn)過(guò)的那些念頭，本來(lái)冷淡的臉上顯出幾分難得的笑意來(lái)，抬手指了指那些菊花道：“我還是第一次來(lái)你們這兒賞菊呢，二娘若是有閑不如帶我四處看一看？”

    看你個(gè)頭！

    沈采薇心里頭默默罵了一句，面上卻是甜甜一笑，眉眼彎彎：“世兄是客人，我自該好好招待才是。”她伸了伸手，往邊上指道，“走這里吧。”

    李景行跟著沈采薇并排走著，心里頭琢磨著要說(shuō)什么來(lái)緩和一下氣氛。于是，憋著憋著，李景行那臉色就從白玉色的憋成了青玉色的。

    沈采薇看在眼里，想了想便開口道：“還沒(méi)恭喜世兄這回得中解元呢?！?/br>
    李景行搖搖頭：“這倒不值得什么，后頭的會(huì)試、殿試才是真要緊呢?！?/br>
    沈采薇知道李景行這是真的不在意，他是叫李從淵養(yǎng)出來(lái)的，眼界上頭開闊了許多，又這么個(gè)爹做榜樣，一個(gè)解元倒也不稀奇。

    沈采薇點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那明年二月的會(huì)試，世兄可準(zhǔn)備下場(chǎng)？”

    李景行看了沈采薇一眼，輕聲道：“這倒不急。我學(xué)問(wèn)還不到家，須得再等幾年?！睍?huì)試三年一次，錯(cuò)過(guò)明年，他還要再等三年。

    李景行說(shuō)話的時(shí)候語(yǔ)聲輕輕，既不自傲亦不自輕，顯是對(duì)自己很有把握，心有成竹。

    沈采薇心里倒是對(duì)他有了幾分佩服——這才是人考試而不是試考人。他們說(shuō)話間正好到了園子的一角，她指著邊上被人精心侍弄過(guò)了的菊花說(shuō)道：“這里有幾盤綠牡丹、墨菊和玉壺春，世兄若是賞菊倒是不可錯(cuò)過(guò)。”

    李景行的目光先是在沈采薇繡了釘了珍珠的繡鞋上頭轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，然后才認(rèn)真去看那幾盤被精心養(yǎng)出來(lái)的菊花。

    綠牡丹乃是綠色的，形如牡丹花一般，花蕊中央那一抹嬌嫩嫩的綠色鮮妍的宛如昨日里碧波上化開的顏色，澄凈至極。墨菊在陽(yáng)光下頭看著倒不是真如墨水一般的濃黑，黑中帶著紅，卷曲的花瓣圍在邊上，看著便很是華貴。比之前面兩樣，玉壺春的顏色更素凈一些，淡色的花瓣展在邊上簇著花蕊中央那一點(diǎn)的嫩黃色。

    李景行跟著往前幾步，看了看那幾盆菊花，不由抬頭看看沈采薇發(fā)上的紅珊瑚菊花簪子，一笑：“二娘頭上的那朵菊花和真花比起來(lái)也是不差了?！?/br>
    那支紅珊瑚簪子乃是用淺紅色的珊瑚為花瓣，淡黃色的蜜蠟為花蕊，那花瓣就如同真的菊花一般卷曲而細(xì)長(zhǎng)的展開在發(fā)間，簇著那中間的一點(diǎn)黃色，幾乎要引得那不知就里的蜜蜂來(lái)采蜜。

    這話其實(shí)有些過(guò)了，但李景行說(shuō)得自然，語(yǔ)聲輕緩從容，仿佛是真的在賞菊評(píng)點(diǎn)一般，一如清風(fēng)明月一般毫無(wú)半點(diǎn)旖旎。

    沈采薇聽得這話，不由低了低頭，等面上的紅暈退了一些方才開口道：“馬上就要開宴了，我這邊還要送菊花去祖母那邊，不知世兄......”

    李景行連忙接口道：“我亦是做晚輩的，自是該與你一起去給老夫人請(qǐng)個(gè)安才是?！?/br>
    沈采薇倒也不好攔著，抬眼看看后頭那盛了許多菊花的碧玉盤子，笑了笑：“既如此，我們一起走吧。”

    李景行淡定的點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里頭卻是樂(lè)開了話——?jiǎng)倓偹f(shuō)的是“我們”，這兩個(gè)字真是太好聽......