宗三左文字到底在想什么，不管是三郎還是明智光秀目前都不知道。

    因?yàn)槊χ下宓乃麄兘K于受到了阻礙。

    之前織田攻打美濃，一部分是因?yàn)槿稍鴮?duì)歸蝶說過的“我會(huì)把美濃搶過來，帶你一起去為你父親掃墓”，一部分也是因?yàn)槊罎馐强椞锛疑下宓谋亟?jīng)之地。

    不過依照三郎的性格，這兩個(gè)原因哪個(gè)更重要，哪個(gè)先出現(xiàn)，還真是說不準(zhǔn)。

    自美濃的岐阜城出發(fā)后，織田家一路前進(jìn)，直到到達(dá)近江。近江的勢(shì)力分別是南近江的六角和北近江的淺井。淺井由于阿市的出嫁，到目前為止都維持著不錯(cuò)的關(guān)系，立刻就帶著援軍而來，表示愿意支持信長(zhǎng)的上京。

    而態(tài)度一直曖昧不明的六角家則探知織田家接近的消息后，很快就派出大軍攔截織田軍的去路。一開始織田家還派人前去交涉，但是六角家態(tài)度堅(jiān)定，最后也只好做出迎戰(zhàn)六角準(zhǔn)備。

    “還好阿市嫁去了淺井嗎?！?/br>
    在看到淺井長(zhǎng)政帶兵前來的時(shí)候，明智光秀這么感嘆。

    “也不光是因?yàn)榘⑹?。淺井家本來就是中立，只是如何爭(zhēng)取。咦，這么一說要是淺井家被六角爭(zhēng)取過去，我們就要被堵在近江了?！?/br>
    “……長(zhǎng)政公就在這里呢，殿下?！?/br>
    “沒事，反正說的也是實(shí)話?！比刹⒉焕⒕蔚膶?duì)著淺井長(zhǎng)政說道，“不過你愿意和我們一起走，實(shí)在是太好了。要一起上洛嗎？”

    “不，我隨你平叛后就要回近江了。”三郎說的確實(shí)是事實(shí)，但是這并不妨礙淺井長(zhǎng)政對(duì)這種異于戰(zhàn)國(guó)任何大名的爽直適應(yīng)不良，連忙表示自己沒有這種野心，生硬地岔開了話題，“那么對(duì)于攔路的六角，你打算怎么做？”

    “哦，很容易啊。那邊有我們的內(nèi)應(yīng)。要是打起來——我想從支城之一的箕作城開始打。打下來之后再在箕作山設(shè)本陣?！辈]有內(nèi)應(yīng)一事應(yīng)該算是機(jī)密的認(rèn)知，盤著腿坐下吃烤魚的三郎輕描淡寫的就對(duì)淺井長(zhǎng)政說道，一點(diǎn)都沒有在意后者因?yàn)槁牭竭@句話后怪異的臉色，“那么先鋒就讓……”

    “藤吉郎（豐臣秀吉）和丹羽（丹羽長(zhǎng)秀）一起去吧。”

    ——

    木下藤吉郎（豐臣秀吉）目前在織田家只能算混了個(gè)臉熟。自稱為賣針商人的他，因?yàn)榭椞锛也豢瓷矸莸恼心级蔀榱丝椞锛业囊幻爿p（下級(jí)步兵），后來在三郎困擾如何攻下美濃之時(shí)，獻(xiàn)上了“一夜之間在邊境筑堡砦”的計(jì)策，最終造成美濃人心浮動(dòng)，被稱為“西美濃三人眾”的美濃重臣謀反，奪取了稻葉山城，投靠織田家。

    可以說，拿下美濃，木下藤吉郎的“一夜城”是相當(dāng)關(guān)鍵的一筆。而他本人也因此平步青云，成為織田家的家臣。

    不過，在成為織田家一員之前，木下藤吉郎還用過“田原傳二郎”這個(gè)身份，試圖混入織田家。只是被當(dāng)時(shí)還活著的平手政秀看穿來歷不明，不得不離開，在平手政秀死后，殺掉了路過的賣針商人木下藤吉郎并奪取了對(duì)方的身份，重新進(jìn)入織田家……來獲取情報(bào)給今川義元。

    只是誰也沒想到，在所有家臣都自發(fā)籠城的時(shí)候，信長(zhǎng)竟然會(huì)選擇半夜整軍，對(duì)今川義元發(fā)起襲擊！手握大軍的義元公，就這樣成為了尾張大傻瓜成名的墊腳石！

    探子的身份已經(jīng)隨著今川義元的死亡而掩埋，但木下藤吉郎難以放下被信長(zhǎng)欺騙、傳遞了織田會(huì)籠城這一錯(cuò)誤情報(bào)——即被信長(zhǎng)徹底戲弄的恥辱。為織田信長(zhǎng)出謀劃策與其說是為了尋求一條青云之路，不如說是為了爬到能將信長(zhǎng)徹底葬送的位置。

    有內(nèi)應(yīng)在，織田家對(duì)六角家的戰(zhàn)斗，注定不會(huì)太過艱難。不過即使是這樣，信長(zhǎng)也依舊是派出了織田家的肱骨之臣、十五歲就出仕信長(zhǎng)的丹羽長(zhǎng)秀和他一起……

    單憑一次一夜城，果然還無法獲得信長(zhǎng)的全部信任嗎？

    ……算了，單憑一個(gè)六角，原也很難對(duì)織田造成損害，用這次先鋒來賺取功勞正好?？椞锛抑驹谔煜?，和那個(gè)心心念念當(dāng)將軍足利義昭一定會(huì)產(chǎn)生沖突……織田家這次之后一定會(huì)更加強(qiáng)大。

    只要就這樣奮力作戰(zhàn)，成為織田家的重臣——總有一天，他要讓織田信長(zhǎng)陷入當(dāng)初義元公的境地。

    這樣想著的木下藤吉郎，一馬當(dāng)先地沖在了前面。

    作為曾經(jīng)的探子，木下藤吉郎的武藝不可謂不好，但是目前他只是一個(gè)嶄露頭角的家臣，有丹羽長(zhǎng)秀在旁邊盯梢，一旦暴露出不符合身份的武藝，不會(huì)說對(duì)他造成多大|麻煩，但是困擾總是少不了的。稍稍拼殺了一會(huì)鼓舞起士兵的士氣，他就順理成章地勒馬后退，高聲指揮著軍隊(duì)前進(jìn)，隨后又忙不迭地對(duì)丹羽長(zhǎng)秀賠上笑臉。

    身份更高的丹羽長(zhǎng)秀沒有對(duì)他的行為做出什么判定，白皙圓潤(rùn)的臉上平淡得連表情都欠缺。他只是看著前方，更像一個(gè)單純的旁觀者，連木下藤吉郎套近乎的話都沒有理會(huì)。

    織田軍的兵力比起六角來堪稱完勝，更別說還有內(nèi)應(yīng)藏在其中。只過了幾刻，箕作城的守軍就已經(jīng)呈現(xiàn)潰敗的趨勢(shì)。

    因?yàn)槟康氖峭ㄟ^箕作城來打下六角家大本營(yíng)的觀音寺城，所以面對(duì)潰逃的敵軍，木下藤吉郎連忙下令停止追擊，全力攻城。這種戰(zhàn)爭(zhēng)的局勢(shì)往往轉(zhuǎn)瞬即變，因此，在木下藤吉郎下令后，傳令兵立刻將命令下傳給各處，而沒有再多此一舉的去詢問雖說是一起擔(dān)任前鋒、實(shí)際上命令要比木下藤吉郎重要得多的丹羽長(zhǎng)秀。

    就在丹羽長(zhǎng)秀一直保持沉默，箕作城終于城門大開、織田軍一擁而入的時(shí)候，這位看客、或者說只是打算為木下藤吉郎查缺補(bǔ)漏的青年終于開了口。

    “——附近有伏兵?！?/br>
    木下藤吉郎的心頓時(shí)提了起來。

    事實(shí)上木下藤吉郎對(duì)這一結(jié)局注定的戰(zhàn)役并沒有做什么手腳，他是個(gè)聰明人，很知道怎樣做才對(duì)自己有利。但是目前看來箕作城的守軍兵力正常，如果有伏兵，那必然是從觀音寺主城派出來的。

    六角家不可能未卜先知織田家的戰(zhàn)術(shù)而布下伏兵，織田信長(zhǎng)布置戰(zhàn)術(shù)也僅僅是幾小時(shí)前——丹羽長(zhǎng)秀言下之意，正是織田家出了叛徒！

    并且是，就在織田信長(zhǎng)決定戰(zhàn)術(shù)時(shí)的在場(chǎng)人員之一！

    作為一個(gè)曾經(jīng)的探子，木下藤吉郎聰明地掩飾了自己的惱恨的心情——他真心覺得是誰這么蠢干的這事，很有可能帶累無辜的他！——連眼里的驚訝也是既明顯也轉(zhuǎn)瞬即逝，哪怕丹羽長(zhǎng)秀在他帶著頭盔的情況下可能完全看不清他的表情，也將一個(gè)驚訝又鎮(zhèn)定的武將姿態(tài)做得完美無缺。他沒有多此一舉地辯白或者要求攻打伏兵，而是干脆地放低了姿態(tài)：“請(qǐng)丹羽先生分兵！”

    既可以是分兵給他讓他去攻打伏兵，也可以是丹羽長(zhǎng)秀分兵去對(duì)抗伏兵。

    但丹羽長(zhǎng)秀只是平淡地說道：“已經(jīng)出來了?！?/br>
    木下藤吉郎順著丹羽長(zhǎng)秀的視線看過去，只看到樹林之中緩慢地出現(xiàn)了一隊(duì)士兵——

    被丹羽長(zhǎng)秀稱之為伏兵的隊(duì)伍……竟然簡(jiǎn)薄到可憐的地步。

    粗略地掃一眼過去，竟然不到二十個(gè)人。比起六角家其他穿著甲胄的士兵，這些人看起來像是窮苦到連衣服都買不起的貧農(nóng)，渾身上下只套了一條裙袴，頭上戴著邊緣已經(jīng)破爛的笠，皮膚在樹影之中竟像是帶著微弱的藍(lán)色，但偏偏肌rou鼓脹結(jié)實(shí)又密布傷痕，渾身上下都帶著快要實(shí)質(zhì)化為刀劍一般銳利刺人的殺伐氣息。

    他們一手拿著刀鞘，一手拿著刀，更讓人奇怪的就是他們持刀的右手竟然套上了長(zhǎng)角的動(dòng)物頭骨一類的動(dòng)物，而且刀柄竟然連著粗重的鐵鏈，纏繞在他們的手臂上。

    他們正是“時(shí)間溯行軍”里的打刀。

    實(shí)際上他們?nèi)寡F之下的腳更像嚙齒動(dòng)物的腳掌，但是在樹林里豐茂的植物遮掩和裙袴本身的寬大下，一時(shí)之間倒是沒被人發(fā)現(xiàn)，甚至連泛著異常光芒的雙眼和皮膚，也都在月光和火把的映照里變得不明顯。打刀們幾乎沒有彼此交流，似乎也沒有被人發(fā)覺的危機(jī)感，在織田軍宛如實(shí)質(zhì)的兇狠目光下，泰然自若地從林間走了出來，右手緊握著的打刀本體立刻在陽光下泛出雪亮的光。

    對(duì)于武器的辨認(rèn)幾乎是投身軍伍里的人的本能了。光看打刀泛出的色澤，不少識(shí)貨的人就明白，這些刀分明銳利無匹，哪怕這群奇怪的人打扮再怎么浪蕩窮酸，刀也證明了他們來歷不凡。

    沒等他們先蠢蠢欲動(dòng)，打刀們已經(jīng)舉起了刀——

    隨后消失在了原地。

    絕佳打刀的刀刃隨著人形舉刀的動(dòng)作，忠實(shí)地反射了出燦爛的火光。隨即并不明顯的符文在打刀們的背后亮起，時(shí)間溯行軍探知情報(bào)、意欲離開而啟動(dòng)的陣法爆出一陣白光，晃的人睜不開眼。只是瞬間，剛剛還立著十幾個(gè)古怪人形的林間就變得空空蕩蕩。

    丹羽長(zhǎng)秀立刻派出士兵查看，除了發(fā)現(xiàn)幾個(gè)像是猛獸爪印的腳印外，一無所獲。

    木下藤吉郎連忙湊過來，猴子般的臉上露出憨厚的笑容：“眼下接管箕作城更為重要，丹羽先生若不在意，就由我去找這些人的來歷吧?！?/br>
    “嗯?！钡び痖L(zhǎng)秀應(yīng)了一聲。

    直到進(jìn)入箕作城內(nèi)，鼻梁上橫著一道淺淺傷疤的丹羽長(zhǎng)秀才總算想到了，可能符合這些不速之客的人的身份——

    “忍者……嗎？”

    他不由得環(huán)起雙手思考起來。

    ——如果是忍者的話，那么既沒有對(duì)前鋒中的大將、自己和木下藤吉郎下殺手，也沒有對(duì)六角家做出什么事……

    派出忍者，難道只是為了獲取織田對(duì)六角的攻勢(shì)情報(bào)？因此犧牲箕作城，只為了能為守住觀音寺城的多幾分保障？

    六角家看上去可沒這種魄力啊。