她抿了抿嘴，正想說(shuō)點(diǎn)什么。沒(méi)想到薛晏清卻徑直推門(mén)進(jìn)了房間。后面跟著兩個(gè)宮女，提著金絲楠木紅漆膳食盒尾隨而入。

    無(wú)人察覺(jué)的地方，虞莞悄悄松了口氣。

    倒是沒(méi)想到，薛晏清那么冷淡一人，身邊竟有如此跳脫性子的宮人。

    兩人移步桌前，早膳被一一擺盤(pán)上桌。剛剛出爐的食物溫?zé)狨r香，擺出時(shí)散發(fā)出一道道水汽。

    隨著侍女麻利的動(dòng)作，桂圓小籠、火腿絲燕麥粥、雪菜鱖魚(yú)羹等幾道菜兩人各一份。并上金絲棗糕、雪芋丸子，各樣咸甜樣點(diǎn)心，都盛入碧色冰裂紋瓷盤(pán)中，置于膳桌中間的位置。

    薛晏清揮手，四個(gè)宮女便屏退在一旁，留下他與虞莞獨(dú)自用起早膳來(lái)。

    兩人對(duì)面而坐，“食不言寢不語(yǔ)”的習(xí)慣在薛晏清身上貫徹得很好。他修長(zhǎng)的雙手握住碗筷，吃相不疾不徐，幾乎不發(fā)出聲音，也并不目視虞莞。

    虞莞看到那雪芋丸，眼前一亮。

    忍不住夾了一個(gè)，口中細(xì)品片刻后，又夾了一個(gè)。

    這道點(diǎn)心是宮中一位大廚的拿手秘方菜，她從前在薛元清的廣陽(yáng)宮也吃過(guò)不少的。

    怎么在薛晏清吃的這盤(pán)，味道卻與上輩子迥然有別？

    ……而且，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)薛元清那處的。

    再一一嘗下來(lái)，其他菜與點(diǎn)心亦是如此。

    她一時(shí)不覺(jué)，多夾了幾筷子。忽而心中一動(dòng)，仿佛有目光駐足自己臉上，停留了片刻。

    抬頭朝圓桌另邊看去，薛晏清正低著頭，正不疾不徐地細(xì)品魚(yú)羹。勺碰碗壁，發(fā)出清脆磕碰聲。

    他模樣清貴出塵，目無(wú)外物，對(duì)虞莞探究的眼神視若不見(jiàn)。半點(diǎn)不像窺視自己的模樣。

    既然薛晏清沒(méi)有看她——錯(cuò)覺(jué)么？

    她壓下心中疑惑，繼續(xù)用早膳。

    吃完時(shí)她才發(fā)覺(jué)，自己吃了當(dāng)真不少。一碗魚(yú)羹、四個(gè)小籠、兩枚點(diǎn)心都被她用盡了?？梢?jiàn)這處的膳食，確實(shí)要更比薛元清那的更好，她的胃口都大了幾分。

    收拾的宮女又一一上前，把兩位主人用過(guò)的碗碟撤去，又端上桂花煎的清茶服侍主人漱口。

    漱口過(guò)后，桂花沁香仿佛縈繞唇齒。而此時(shí)不過(guò)卯時(shí)一刻。

    “出發(fā)吧。”薛晏清淡淡一聲，兩人就從長(zhǎng)信宮出發(fā)走去康寧宮，背后跟著不少行人。

    一路上兩人無(wú)話(huà)，虞莞見(jiàn)慣了宮中的一草一木，此時(shí)心中掛念太后，更是無(wú)心欣賞。

    走到康寧宮不遠(yuǎn)的一處岔道，竟然碰見(jiàn)了薛元清夫婦。

    第8章 舊怨

    兩人同時(shí)出現(xiàn)并不少見(jiàn)，然而這是第一次，她從薛晏清妻子的身份觀察兩人。

    薛晏清一貫情緒寡淡，只是眼中更冷幾分。而薛元清臉上的表情，一看到這個(gè)弟弟就如凍住一般。

    針?shù)h之意在空氣中彌漫。

    上輩子，自己嫁過(guò)來(lái)時(shí)，兩兄弟間也是如此劍拔弩張么？

    虞莞忍不住回憶，而這一回憶，竟也真想起來(lái)一件舊事。

    上輩子的薛元清約莫早對(duì)其二弟有了敵意。她剛嫁進(jìn)來(lái)時(shí)，薛元清每每談起這個(gè)二弟就總沒(méi)好話(huà)，時(shí)時(shí)吐露出三兩句貶損。

    對(duì)他的不喜之意，竟然一直沒(méi)避諱自己這個(gè)盲婚啞嫁娶進(jìn)門(mén)的陌生人。

    有一次薛元清在家宴中喝多了，一回到廣陽(yáng)宮的寢殿中，就借著三分酒意發(fā)瘋。他拔出長(zhǎng)劍對(duì)著空氣揮舞不停，口中大喊大叫。

    “有什么了不起的！不過(guò)是個(gè)死了娘沒(méi)人疼的悶葫蘆！”

    那次家宴之上，薛晏清被皇帝提拔去兩湖之地辦差。

    嚇得虞莞闔上門(mén)，上前緊緊捂住他的嘴，生怕這瘋話(huà)被有心人聽(tīng)了去。

    她又著宮中眼線打聽(tīng)，這才明了兩人的過(guò)往。

    梁子是在薛晏清生母去世之時(shí)結(jié)下的。

    許夫人的喪儀比照皇后薨逝的規(guī)格，有投機(jī)之人借此發(fā)散，傳言薛晏清是“半個(gè)嫡子”。而痛失愛(ài)妃的熙和帝日日哭昏了頭，竟然也沒(méi)阻止這居心不良的流言大肆傳播。

    有御史上了折子，要求立薛晏清為太子。而宮中人一看這勢(shì)頭，對(duì)待薛晏清也比往日更為尊隆。

    這讓一向心高氣傲，視儲(chǔ)位為囊中物的薛元清怒火沖心。他央求了當(dāng)時(shí)是陳夫人的陳貴妃，勢(shì)必要狠狠給這不知天高地厚的弟弟一個(gè)大教訓(xùn)。

    陳夫人本就因許夫人的喪禮規(guī)格心中有氣，聽(tīng)寶貝兒子哭訴一番，心下一橫，干脆令宮中暗手任薛元清驅(qū)使。

    那時(shí)正值京城一年中最冷的日子，滴水成冰的時(shí)節(jié)里，許夫人生前住過(guò)的長(zhǎng)信宮中縞素遍布，一片愁云。

    然而，不知從哪一天起，長(zhǎng)信宮突然變成了冷宮。內(nèi)侍從膳房打來(lái)的素齋是冷的、寢宮里蓋的被子結(jié)了冰、小靈堂給夫人燒的黃紙被餿泔水漚過(guò)。

    母妃走后，薛晏清一夜間成熟了不知幾許。這些是誰(shuí)做的，他心如明鏡。

    那時(shí)他不過(guò)十歲，驟然喪母時(shí)本就瘦了一圈。惡劣的衣食更是雪上加霜。成了壓垮身體的最后一根稻草。

    被人下絆子的第四天，他半夜突發(fā)高燒不退。內(nèi)侍守夜發(fā)現(xiàn)殿下小臉通紅，本想喊太醫(yī)，卻被他按住。

    匆匆趕來(lái)的內(nèi)侍宮女跪了一地，都勸他保重身體為上。

    他燒得幾乎快糊涂過(guò)去，一雙眼中血絲密布。卻咬著舌頭讓自己清醒，命令道宮人不準(zhǔn)聲張。

    許夫人留下的大宮女白姑姑哭啞了嗓子：“小殿下，娘娘一走您就這樣，她走得可如何安心呀！”

    “現(xiàn)在……不能看病。”薛晏清強(qiáng)硬地打斷了白姑姑的話(huà)?，F(xiàn)在看病，若是病好了，這事便無(wú)從查證，更可能落入薛元清早就挖好的圈套。

    ——為母守孝期間突發(fā)生病，豈不是孝心不誠(chéng)、又或者存心裝病？

    到那時(shí)他因此被皇父厭棄，才是真正的讓母妃走得不安心。

    嗓子燒得連話(huà)都囫圇，他命宮人收拾干凈的雪水，用毛巾裹在顱頂給自己降溫。

    他等了整整三天。

    那些待他如太子般客氣的宮妃、內(nèi)侍聽(tīng)聞他遭了苦頭，卻無(wú)人敢在熙和帝面前提起哪怕一句。

    他們甚至有心遮掩，把長(zhǎng)信宮派出的人手牢牢拖住，沒(méi)讓只言片語(yǔ)傳入皇帝耳朵。

    ——比起疑似嫡子卻無(wú)母的二皇子，他們更得罪不起的是如日中天的陳娘娘。

    直到第三天的夜里，熙和帝突然思及舊人，心緒難抑。夜訪靈堂，才看到本該守孝的次子晏清昏在床上，發(fā)著高燒，瘦得沒(méi)了人形。

    他當(dāng)即勃然大怒，懲處了長(zhǎng)信宮宮人后，又派人去徹查。

    這一查就查出了端倪。薛元清不過(guò)是個(gè)十歲的孩子，辦事時(shí)馬腳漏得如同篩子一樣多。派出的人很快順藤摸瓜到他身上。

    無(wú)人知道熙和帝拿到這一結(jié)果時(shí)是何反應(yīng)。

    翌日，太和殿傳出圣諭：命皇長(zhǎng)子在佛堂中為庶母許夫人守孝一年，非死不得出。

    這事并不是秘密，虞莞打聽(tīng)到后，只覺(jué)得百味雜陳。她暗自誡告自己：日后無(wú)論如何，都當(dāng)讓夫君離二弟遠(yuǎn)些。

    ——

    虞莞回憶的功夫，兩路人就打上了照面。兄弟倆互相一點(diǎn)頭，揭過(guò)寒暄環(huán)節(jié)。

    薛晏清對(duì)誰(shuí)都寡言少語(yǔ)也就罷了。而薛元清與柳舒圓本在低聲爭(zhēng)論，見(jiàn)到人來(lái)，皆匆匆收拾神色，狀似親睦地牽起了手。

    兩隊(duì)人默契地一前一后走著，氣氛沉凝。

    虞莞若有所思。她得找時(shí)間問(wèn)問(wèn)，薛晏清對(duì)這個(gè)兄長(zhǎng)是怎么想的。

    太后早早就坐在康寧宮的主位等著，笑瞇瞇地搓著手看著孫子倆攜新媳婦前來(lái)。

    如此情緒畢露，不像端莊尊貴的一朝太后，反倒像個(gè)稚齡頑童。

    “快坐快坐，哀家恨不得一夜沒(méi)睡，早就坐在這等你們了。”

    嬤嬤們引兩對(duì)新婚夫妻入了座。

    昨日太后驚悸昏迷，按理說(shuō)闔宮妃子應(yīng)當(dāng)來(lái)請(qǐng)安，然而她早早派人向除了陳貴妃外的六宮妃嬪遞了消息。

    大致是說(shuō)，今早就不必來(lái)獻(xiàn)孝心了，免得她到時(shí)候只顧著看孫媳婦，冷落了諸位。

    宮中能活得如此愜意自在、無(wú)拘無(wú)束的，倒也只有太后一人。不止因?yàn)樗匚蛔饦s，還是因?yàn)樗胬蕦掗?、萬(wàn)事不縈的脾性。

    虞莞看著太后望向她們時(shí)發(fā)亮般的雙眼，微微勾起唇角。

    虞莞與薛晏清入座不過(guò)片刻，就聽(tīng)見(jiàn)皇帝朗笑著從殿門(mén)前進(jìn)來(lái)：“朕也來(lái)給母后請(qǐng)安了?！?/br>
    竟然比陳貴妃來(lái)得還早上幾分，幾乎與皇子們是前后腳到，足征皇帝對(duì)太后的尊重。

    太后笑得抿起嘴角，卻故作嘴硬：“哀家看你是借著來(lái)請(qǐng)安的名頭，來(lái)看你兩個(gè)兒子和新媳婦罷了。”

    “母后怎能如此揣測(cè)我？”熙和帝笑道，突然點(diǎn)了薛元清的名字：“元清，你來(lái)說(shuō)說(shuō)，是也不是？”

    薛元清正憂(yōu)心母妃遲到一事，心中著急冒火。他昨晚又一夜不得好眠，精神欠佳，乍然被熙和帝點(diǎn)到時(shí)，甚至沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，怔怔無(wú)言。

    皇父方才說(shuō)了什么？

    熙和帝點(diǎn)他名字，是知道他善談，想活躍氣氛。看到薛元清愣愣出神的樣子，興味便有些索然：“罷了?！?/br>
    柳舒圓臉上閃過(guò)一絲嘲弄，隨即攢起笑容朝上面兩位說(shuō)道：“皇父的孝行舉世皆知，我們做小輩的更要向您學(xué)習(xí)，方可更好侍奉您與太后呢。”

    這話(huà)說(shuō)得滴水不漏，幾乎人人都奉承到了，還擺好了自己新媳婦入門(mén)的姿態(tài)。

    只是經(jīng)過(guò)上回的風(fēng)波，熙和帝與太后都對(duì)她的印象打了個(gè)折扣，聞言只是對(duì)她笑笑，并未搭話(huà)。場(chǎng)面就此僵持不下。

    這一切與對(duì)面的虞莞和薛晏清沒(méi)什么關(guān)系。

    虞莞見(jiàn)薛晏清神色淡淡，殊無(wú)搭話(huà)之意，也當(dāng)起了局外人。捧著茶杯，時(shí)不時(shí)呷一口清茶。

    她亦是方才明白，寡言亦有寡言之妙處。此等情形下，任誰(shuí)也不會(huì)指望薛晏清從中周全圓場(chǎng)，而自己也能安靜地坐在一旁，不用如履薄冰、當(dāng)那解語(yǔ)花。

    她輕抬起手，呷一口茶時(shí)，余光瞟到柳舒圓的臉，卻被嚇了一跳。

    柳舒圓原本一張富貴嬌顏，此刻卻青白相間，厚厚粉妝浮起，如同扣上個(gè)慘白假面。一張好皮相被憔悴神態(tài)折損了光彩。

    她身旁的薛元清亦是眼底青黑一片，面上慵懶。

    這是……發(fā)生了什么？

    虞莞這個(gè)時(shí)候，竟然有些想念起還在宮外，接受嬤嬤們培訓(xùn)的拾翠。

    若拾翠甫一見(jiàn)了這對(duì)夫婦模樣，不出當(dāng)日，定能打聽(tīng)出昨晚廣陽(yáng)宮中的事端。也不用她一個(gè)人好奇心頓起，卻打聽(tīng)無(wú)門(mén)。

    薛晏清突然回頭，瞧了他一眼。她瞬間收斂神色，低垂眼眸，一副悶聲寡言模樣。