葉鑫搖了搖酒壺，“自是好東西！只不過，這三春醉，可是貢品啊……”他想了想，傾身近前，“小家伙，你那兒有沒有？”

    “王爺，酒非好物，莫要聽葉兄胡謅?！鳖檻z英起身，“時(shí)候不早了，該啟程回去了。葉兄不走嗎？”

    葉鑫慵懶的倚靠在坐席上，絲毫沒有要起身的意思，“憐英，不如咱們打個(gè)賭吧?！?/br>
    顧憐英挑眉，竟不知葉鑫為何會(huì)突然有這種想法，只問：“賭注呢？”

    葉鑫笑道，“若我輸了，我請(qǐng)你喝酒，若你輸了，你請(qǐng)我喝三春醉？”

    這哪里是打賭？這純粹就是想約個(gè)酒局！顧憐英暗自一笑，“可我不愛喝酒?！?/br>
    葉鑫聳聳肩，“好，條件你開?！?/br>
    顧憐英轉(zhuǎn)而問赫連驁，“王爺以為如何？”

    赫連驁實(shí)在沒聽懂他們說什么，但后面幾句他聽得真真的，他道，“不如剝洗干凈給三嬸兒瞧瞧吧？”

    王府里的那個(gè)三嬸兒，在未見過葉鑫之前，總說他是這世間最俊朗的公子，如今卻只惦記著葉鑫，正好眼下有這個(gè)機(jī)會(huì)，叫三嬸兒好好瞧瞧，到底誰才最俊朗！

    顧憐英又一回笑出了聲，這主意甚好，只是……他道，“王爺，葉兄可不是個(gè)任人剝洗的兔子?！?/br>
    “賭！我賭！”葉鑫揚(yáng)眉，“不就是剝洗干凈嘛！就算是□□也沒問題！只不過……憐英也要一起否？”

    眼神漸漸放肆，在顧憐英身上游離，好在顧憐英心志堅(jiān)定，只是微微揚(yáng)起唇角，“若我輸了，三春醉自雙手奉上！時(shí)候不早了，葉兄不必送了。”

    說罷，他轉(zhuǎn)身便溜走了，葉鑫看著他倉(cāng)皇的背影，嘴角揚(yáng)起一絲淺笑，隨后從茶幾上拿了一個(gè)杯盞，倒了茶飲了一口。

    嘖嘖，難喝！

    簡(jiǎn)小郎的尸首早就被運(yùn)到了縣衙，他本以為這小王爺只是說著玩玩的，沒想到他進(jìn)了停尸房后，那小王爺竟又拿出了筆墨，順勢(shì)要在旁記錄，這認(rèn)真的模樣竟叫他不忍心打斷。

    顧憐英輕嘆一聲，帶上了麻布手套，開始進(jìn)一步檢驗(yàn)簡(jiǎn)小郎的尸身。

    “記：尸身長(zhǎng)大約五尺五寸，身形消瘦，脖頸斷裂，身體無其它死前死后外傷……”

    “然后呢？”赫連驁問。

    顧憐英卻緊蹙眉頭，“但凡吊死者，彌留之際極其痛苦，多少會(huì)有一些新傷?！倍矣行﹤挥兴篮笤S久才會(huì)顯現(xiàn)，是以他才在外頭逗留了一會(huì)兒。

    他捏起簡(jiǎn)小郎的手指，指甲很是干凈?！巴鯛?，可否將案桌上的寶鑷給我？”

    赫連驁遵言，又問，“先生，這句要記嗎？”

    顧憐英搖了搖頭，躬身用寶鑷在簡(jiǎn)小郎的指甲里取出一樣?xùn)|西，赫連驁?bào)@出了聲，“這是什么？”

    “鹽?！?/br>
    朝廷自有法度，鹽鐵礦乃國(guó)家之物，若私自販賣，便是死罪！看來這簡(jiǎn)家，著實(shí)不簡(jiǎn)單！

    驗(yàn)了一整日，他終于將驗(yàn)尸案冊(cè)呈了上去，回院子時(shí)，顧憐英便瞧見聶鈴兒正坐在院中發(fā)呆。

    自從將她尋回來后，她便一直如現(xiàn)在這般郁郁寡歡，平日里她總喜歡穿著一身捕快勁裝，腰間掛著長(zhǎng)劍，外出巡街，神采飛揚(yáng)，可如今一身女裝也就罷了，竟連一直不離身的劍也被她解下了，眼中更是失了當(dāng)日的光彩。

    顧憐英溜達(dá)到她身旁，坐了下來，“聶姑娘是有什么心事？”

    聶鈴兒雙手托腮，卻看向遠(yuǎn)方，“顧先生，你說我是不是一直在給我哥哥添麻煩？”

    “聶姑娘何故這般問？”

    聶鈴兒道，“若非我逞強(qiáng)，非要攙和案件，若非我無知，信了不該信的人，若非我蠢笨，著了他們的道，或許哥哥就不會(huì)為了我吃那么多苦頭?！彼齽e過臉來，眼眶有些紅，“對(duì)不對(duì)？”

    “不對(duì)?！鳖檻z英毫無猶豫地肯定道，“若非聶姑娘，我們也無法確認(rèn)兇手?！彼麊柕?，“聶姑娘大抵不知，那阿九曾是余陽(yáng)縣人?！?/br>
    聶鈴兒卻點(diǎn)點(diǎn)頭，“褚大哥同我說了，她還說，前任余陽(yáng)縣令之女吳姑娘……”一想起吳姑娘的遭遇，她不由得鼻頭一酸，就算褚云峰的只言片語，她依舊能感到那位吳姑娘是一位極好的姑娘，可最終……

    “那么聶姑娘大抵是不知道了，兇手阿九曾是個(gè)逃犯。”

    聶鈴兒愣住，顧憐英道，“阿九曾親手用紅線纏死了他的父母?！?/br>
    “什么？”聶鈴兒長(zhǎng)這么大，從未聽過這般又被人倫之事！她自小無父無母，是由哥哥撫養(yǎng)長(zhǎng)大的，她曾經(jīng)也羨慕過旁人有父有母，沒想到那阿九竟如此殘忍！

    顧憐英微微搖頭，“確切的說，那是他的養(yǎng)父與生母，他的生身父親自幼小之時(shí)便日日毆打他母親，死于他養(yǎng)父之手，他母親便自然而然地跟了他養(yǎng)父?！?/br>
    “是他養(yǎng)父救了他母親，他又為何……”

    “他那養(yǎng)父其實(shí)也不是什么好貨色，家中有個(gè)絲織坊，他卻不善經(jīng)營(yíng)，最終倒了，于是有人看上了他母親的容色，那養(yǎng)父便被教唆著叫他母親做了暗|娼。”顧憐英輕嘆一聲，“那時(shí)他大約同你現(xiàn)在一般大吧。”

    聶鈴兒驚得說不出話，雙手乃至全身都開始顫抖，她沒想過這世間竟會(huì)有如此遭遇的人，更沒想到她竟有些同情他，她頓了頓，“所以……所以他一怒之下，將他的養(yǎng)父生母都……”

    “是。”顧憐英幫她肯定，“用他養(yǎng)父絲織坊里的紅線一圈一圈纏死他們的?！?/br>
    “他逃到余陽(yáng)縣城，被張公子毆打，最后被吳姑娘相救，吳姑娘一時(shí)心軟，將他留在了身邊。你說，”他看向她，“他有錯(cuò)嗎？”

    聶鈴兒想了想，最終搖頭，“說不上來?！?/br>
    “是啊，誰都說不上來，大抵是因?yàn)榭蓱z之人必有可恨之處吧?！鳖檻z英嘆了一口氣，“顧某奉勸聶姑娘一句話，你做的很好。其實(shí)縣衙有個(gè)女捕快也挺好的，若是遇到一些實(shí)在無法溝通的老弱病殘，女捕快更有用！”

    他笑笑，“當(dāng)然了，這一切只看聶姑娘還想不想幫他們了?！?/br>
    “想！”聶鈴兒猛地起身，“哥哥說過，窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下！既然我有能力，我為何不幫？”

    第20章

    赫連驁仿佛是一只五顏六色的草雞蹲在一旁，認(rèn)真地聽著兩人的對(duì)話，他本想插幾句嘴，奈何他們說的話題似是很沉重，便一直沒出聲，直到聶鈴兒發(fā)現(xiàn)了他。

    “顧先生，這位是？”聶鈴兒沒見過赫連驁，一時(shí)之間以為他是跟著顧憐英來認(rèn)尸的家屬。

    赫連驁恭敬道，“顧先生是我的先生！”

    聶鈴兒笑得有些尷尬，“竟不知顧先生收了個(gè)徒兒……”而且還是一個(gè)品味如此不俗的徒兒。

    顧憐英輕咳一聲，“這位是當(dāng)今七王爺?！?/br>
    尷尬的笑突然僵住了，聶鈴兒想了半晌終于想起來該如何施禮，“草民拜見七王爺！”

    赫連驁起身扶她，“不必多禮，三嬸兒說，在顧先生面前我可以不是七王爺！”說著，他湊近聞了聞，疑惑道：“你身上是什么味道？”不知怎的，有那么一瞬，他覺得這味道十分熟悉十分親切。

    聶鈴兒撓了撓頭，她是個(gè)平素里都不愛擦香粉的，哪里會(huì)有什么味道？她抬起手，指著手腕上的那串佛珠道，“大抵是這件東西吧?！?/br>
    赫連驁又湊近聞了聞，點(diǎn)點(diǎn)頭，“確實(shí)是這個(gè)味道，我聞著舒服，你能將這個(gè)賣于我嗎？”

    聶鈴兒既緊張又尷尬，還帶著一絲訝異，一位身份貴重的堂堂王爺，竟要向她買一串佛珠？而且這語氣和神態(tài)都似乎不大對(duì)！

    “王爺，這是哥哥贈(zèng)給我的，不賣，不如……”她笑道，“不如草民給王爺買一串？”

    赫連驁低著頭，似是在思考，隨后道，“好！能給我買一模一樣的嗎？”

    聶鈴兒終于知道方才的不對(duì)勁是從何而來了，這位王爺看著人高馬大的，可他的眼神中卻沒有這個(gè)年紀(jì)該有的力道，就像是一個(gè)天真純善的孩子。

    她點(diǎn)點(diǎn)頭，“好！草民改日定給王爺買一串一模一樣的?！?/br>
    顧憐英的一席話，叫聶鈴兒開闊了許多，幾人正聊得開心，林英便來了，“顧仵作，簡(jiǎn)家兒媳來了，大人讓你過去呢?！?/br>
    顧憐英腳步微微遲疑，他是縣衙仵作，聶大人這般著急忙慌叫他過去，很有可能是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了尸體。

    簡(jiǎn)小郎家的案子聶鈴兒也有所耳聞，便問他，“哪里發(fā)現(xiàn)的？”

    林英道，“是活的，她是來喊冤的?！?/br>
    聶青很少升堂，有些事物他能在書房解決的都會(huì)在書房解決，算算次數(shù)，加上他上任那一次，這大約是第二次升堂。

    堂下跪著的是簡(jiǎn)家婆媳兩人，婆婆馬氏正被一個(gè)捕快拉著——若是不拉著，下一刻她怕是要吃了她的兒媳。

    而她的兒媳柳氏卻一直低著頭，披頭散發(fā)遮住了大半張臉，只露出一雙極為惹人憐惜卻又嬌俏的杏眼，她無聲抽泣著，似是在控訴著無盡的委屈。

    “你這個(gè)賤人！居然還敢來縣令大人面前喊冤？你來我簡(jiǎn)家?guī)啄炅?？我們供你吃供你喝的，連個(gè)蛋都不會(huì)下！”這些話?cǎi)R氏幾乎是噴出來的，“簡(jiǎn)直就是個(gè)掃把星！如今竟謀殺親夫！你這個(gè)賤人！”

    馬氏越說越激動(dòng)，伸手就要挖柳氏的眼珠子，好在捕快手快，一把將馬氏拉到了一邊。

    聶青實(shí)在聽不下去了，驚堂木高高舉起重重落下，這才還得高堂一片安靜，“肅靜！”

    他凝眉肅穆，“柳氏，昨晚至今晨你在何處？”

    馬氏搶先道，“大人！這賤人定是殺了我兒之后躲起來了！如今裝作一副青|樓婊|子樣，她是要誆騙大人您?。　?/br>
    驚堂木再起，聶青鐵青著臉怒道，“馬氏！你這是在教本官斷案嗎？你可知藐視公堂可是要被仗責(zé)的！”

    拉著馬氏的捕快順勢(shì)拿出他的殺威棒在她眼前晃了晃，殺威棒威名遠(yuǎn)播，馬氏看了一眼上面的刺釘突然閉上了嘴。

    堂下終于安靜，卻聽柳氏細(xì)聲細(xì)語得回答聶青，“回大人，妾昨晚……昨晚遭到醉酒婆母毒打……”

    她輕輕撩起衣袖，一道道深淺不一的新舊傷痕映入眾人眼中，簡(jiǎn)直觸目驚心，“后夫君晚歸，也……”淚水再次落滿衣襟，她再道，“妾實(shí)在身心俱疲，有些撐不住了，所以妾才趁著夫君與婆母立完規(guī)矩后，等到夜深人靜，收拾細(xì)軟，準(zhǔn)備逃命……”

    從沒有見過這般絕望的女子，再看那被捕快控制住的馬氏，眾人的眼中竟有隱隱的憤怒。

    躲在一旁觀看的聶鈴兒更是暗自捏緊拳頭，牙齒咯咯作響，“沒想到這世間竟會(huì)有這般過分的婆母和夫君！”

    沉默了許久，聶青再道，“柳氏，你既然已經(jīng)逃走了，為何還要再回來？”

    柳氏道，“妾本想趁著夜色跑走，可誰想逃至郊外土地廟不慎崴了腳，無奈只好在那里歇了一夜，今早聽廟里乞丐說，簡(jiǎn)小郎死了，所以妾便回來了?！?/br>
    她深呼吸一口氣，“妾從未做過傷天害理之事，可簡(jiǎn)家母子這般對(duì)妾，婆母還冤枉妾謀殺親夫，妾實(shí)在承擔(dān)不起這份冤屈，所以妾回來祈求大人為妾做主，妾要與簡(jiǎn)小郎義絕！”

    好一個(gè)柔中帶剛的女子！

    大瑞律法言：“若夫妻不相安諧而離者，不坐?！盵1]又言：“悖逆人倫，殺妻父母，廢絕綱常，亂之大者，義絕，乃得去也?！?/br>
    沒想到這小小女子竟懂得這些？震驚之余，聶青再道，“柳氏，你可知義絕之后果？”

    “妾知?！绷系溃翱h里蘇秀才同妾說過，凡毆妻便可義絕，蘇秀才還說，諸犯義絕者離之，違者徒一年[3]，如今簡(jiǎn)小郎已死，已不必徒，妾也不愿做個(gè)不孝之人，只求大人準(zhǔn)許妾與簡(jiǎn)家義絕?！?/br>
    聶青輕嘆一聲，問馬氏，“馬氏，你可有什么異議？”

    馬氏一聽義絕二字，整個(gè)人都處于憤怒邊緣，“怪不得連夜逃走！原來是勾搭上了蘇秀才！大人！這蕩|婦與人通|jian不守婦道！如今倒打一耙要與我簡(jiǎn)家義絕！這絕不可能！”

    她說完又要去挖柳氏的眼珠子，捕快直接將其按在了地上，她這才消停。

    柳氏哭道，“大人，妾冤枉，那蘇秀才是個(gè)快知天命的歲數(shù)，妾又何來與他通|jian？方才那席話亦是蘇秀才的夫人告知妾的?！?/br>
    許久之后，聶青驚堂木再起，“此事等本官證實(shí)之后再議！”他頓了頓，又怕將這婆媳二人放出去后相互撕扯，又道，“先將二人收押！”

    馬氏聽罷，猛地起身，哭得撕心裂肺，“大人！冤枉??！大人！你可不能被這蕩|婦給迷惑了呀！大人！”

    馬氏的聲音實(shí)在是太過于洪亮刺耳，惹得眾人的耳朵直癢癢，待確認(rèn)聶青下的指令之后，她身旁的捕快一把將她抓了起來，沒等她站穩(wěn)，便徑自將她往牢房拎，生怕再次被她的聲音荼毒。

    退了堂，聶青撓了撓被荼毒的耳朵，無奈的走進(jìn)后堂，卻見顧憐英、聶鈴兒與赫連驁亦是無奈的摸著耳朵。

    聶鈴兒道，“哥哥，你多關(guān)那馬氏幾日吧，這馬氏實(shí)在太可惡了！”

    聶青卻問顧憐英，“憐英，你以為如何？”

    顧憐英嘖嘖搖頭，“不好說，但我觀柳氏身上的傷口，深淺不一，新傷舊患，確實(shí)是遭過長(zhǎng)時(shí)間的毒打?！?/br>