頌銀被說得抬不起頭來，她這回辦事是太不靠譜了，阿瑪上外地治水分明是皇帝的刁難，自己膽大任性才害了阿瑪。可她如今都交代給了容實，難道就這么放棄了嗎？已經(jīng)到了這步，因為外界的種種干擾，果然不要他了嗎？

    她陷入兩難，容實著急起來，慌忙叫老太太，“您是最慈悲的人，能眼睜睜瞧著咱們自苦嗎？當(dāng)初容緒和金墨結(jié)親，也是奔著底下兄弟姊妹能長遠走動的意思。上回家母找頌銀，我心里一直對她有愧，不敢怨怪母親，錯都在我，要不是我和當(dāng)今圣上置氣，也不會引出那件事來。老太太不答應(yīng)，我來前也想到了，我這樣貿(mào)貿(mào)然登門委實亂了規(guī)矩。只因才從外頭回來，來不及置辦什么，已經(jīng)傳話回去了，家里籌備的東西都抬進府里，老太太不愿接著，送到廟里接濟窮苦人就是了。我對頌銀的一片心，只要做到便問心無愧，日后再多的難事都由我一力承擔(dān)，求老太太成全?！?/br>
    他不能把自己的打算和盤托出，所以說的話難免顯得空泛。老太太哼了聲，“你一力承擔(dān)，拿什么承擔(dān)？東西萬萬不要送來，就算進了門，我也著人扔出去。別鬧將起來，回頭大家臉上不好看?！?/br>
    頌銀知道老太太是勸不動了，她對容家的成見已經(jīng)完全轉(zhuǎn)移到容實身上，這會兒容實就是金子做的，也入不了她的眼了。

    她瞧瞧她額涅，太太在旁邊插不上話，臉上神情一直處于驚訝的狀態(tài)。大概是不明白，宣稱傷寒閉門謝客的人，怎么上外頭和容實遇上了。與其等她來問，還不如自己招供，她橫下了一條心，“老太太，太太，我這兩天壓根兒沒在家，我上熱河，找他去了?！?/br>
    又是四座驚惘，這是什么意思？一個姑娘家，奔波那么遠的路，找爺們兒去了？太太目瞪口呆，老太太簡直恨鐵不成鋼，拍著炕桌道：“真是個能耐人兒，你竟還有臉說，我都替你臊得慌！你知不知羞？上趕著貼人家，知道人家家里怎么想？你是瞧我活了一把歲數(shù)還不死，盤算著送我一程么？佟家什么家教，養(yǎng)出你這么個孽障來！”

    頌銀從沒被罵得這么兇過，羞愧得恨不得挖個地洞鉆下去?？伤澜K歸要經(jīng)受這個過程的，說出口，反倒覺得輕松了。她和容實并肩跪下磕頭，“老太太罵我打我我都認，只求準(zhǔn)了我和容實。咱們并不立時完婚，就是想讓家里知道咱們的決心，沒有cao辦，也拿他當(dāng)女婿看待。至于宮里的事兒，我會處置妥當(dāng)?shù)?，請老太太別憂心。目下咱們艱難，慢慢會好起來的。萬歲爺是圖一時新鮮，眼看八旗要選秀了，這份新鮮用不了多會兒就到別人那里去了。咱們家已經(jīng)折了個讓玉，還讓我充后宮，就算當(dāng)了皇后，家里不過得個名頭，骨rou分離，是老太太想要的嗎？”

    老太太雖氣得厲害，她這一番話也不是胡謅，想起讓玉確實叫人心疼，先帝要還在，總算有個盼頭。如今先帝駕崩了，她成了太妃，十八歲的寡婦，這一輩子就交代在紫禁城里了。

    長房統(tǒng)共四個孫女，死了一個，兩個進宮，剩下個不知人事的桐卿，有什么用！頌銀身上承載了一大家子的希望，原就打算留她在家，找個上門女婿的。要是進了宮，又白扔進冷水缸里，涼得透透的了。

    老太太轉(zhuǎn)頭問太太，“這是你的閨女，你說怎么辦？”

    太太對阿瑪厲害，在老太太跟前唯唯諾諾不敢拿主意。她看了看容實，向老太太欠身，“一切但憑老太太做主?！?/br>
    這時候朋來媳婦進二門傳話，說：“容太太請娘家舅爺送聘禮來了，香炮鐲金、喜餅盒子菜滿滿裝了一車，請老太太定奪?！?/br>
    怎么辦呢，話到了這份上，人家也登門了，不好往外轟，老太太長嘆一口氣，“你們這是要坑死全家啊。”

    眼看有松動，兩個人交換了眼色，心里歡喜起來。容實道：“老太太放心，我也知道現(xiàn)下不宜聲張，事先囑咐舅舅留神，咱們暗里過定。等時機成熟了，再風(fēng)光cao辦一回，絕不委屈了頌銀?！?/br>
    關(guān)于皇帝會不會發(fā)作，他心里有成算，登基不滿三個月，正是韜光養(yǎng)晦的時候，以燕綏的老謀深算，不可能扒下臉皮不管不顧。不過真要就此鬧起來，倒也好，他越是方寸大亂，他們越有可乘之機。當(dāng)初先帝要不是畏懼太后，又存了私心怕兄弟們奪位，早早起復(fù)那幾位王爺，也許就不會有燕綏的今天了?？上В徊阶咤e，步步皆錯，聯(lián)合眾親王，也只能在他升遐之后了。

    ☆、第66章

    容太太的兄弟道杰，也就是容實的娘舅，在戶部供職，和內(nèi)務(wù)府也有來往。都是朝中做官的，抬頭不見低頭見，對親家的態(tài)度相當(dāng)客氣，見了面禮數(shù)做得很足，當(dāng)然上回容太太那些不厚道的事兒，絕對不會提起，“我對小佟大人辦事的能力是一千一萬個賓服的，沒想到最后咱們兩家結(jié)了親。容實他娘有幾回見了我，一再提起小佟大人，那時候倒沒說要過定，只是不遺余力地夸贊小佟大人能干，我就料著有這個苗頭，果真被我料著了?！币幻嬲f，一面笑著贊許容實，“咱們哥兒有福氣，小佟大人這樣的人品才學(xué)，打著燈籠也難找，傻人有傻福，叫他撞了高運。往后咱們就是一家子，戶部和內(nèi)務(wù)府是打斷骨頭連著筋的，日后辦差上要是有不到之處，還望小佟大人多多包涵?！?/br>
    這套說辭幾乎就是官場上的對白，頌銀有些不好意思，“舅舅太客氣了，叫我頌銀就是了。包涵不敢說，相互照應(yīng)總免不了。既然有了這一層，什么話不好說呢?！?/br>
    道杰點頭不迭，對老太太和太太說：“我來時家姐千叮嚀萬囑咐，請親家瞧著金墨和容緒的面子，往日有什么誤會，她給親家道不是。如今兩個孩子既然有情，經(jīng)歷了這么些也沒能拆散他們，還請親家成全，別再叫他們作難了。她和家里老太太不方便來，在家候著我的好信兒，頌銀是萬里挑一的齊全孩子，要不是眼下要避諱……應(yīng)該宴請親家和二姑娘的。這宗上缺了，別的上頭補足，首飾禮金咱們給雙份兒，只求親家和二姑娘見諒?！闭f著自懷里掏出一個小包兒，打開雙手托過來，“這是祖上老誥命受封時，圣孝仁皇后賞賜的一對還珠九轉(zhuǎn)玲瓏鐲，太太一直舍不得戴，說要傳給兒媳婦的。眼下容實和二姑娘定下了，太太命帶來，給二姑娘添妝奩?！?/br>
    下聘能做到這樣，面上看來確實沒什么可挑揀的了。老太太打量這滿屋子的禮盒，倒不是貪圖他們那點東西，因為之前那樣對待頌銀，要是不低頭，哪怕兩個孩子之間有了什么，頌銀也絕不能給他容家。這會兒看來容太太是服軟了，再聽舅爺那番話，老太太心里終于舒坦了點兒。她緩緩長出一口氣，笑道：“既聯(lián)姻，沒有那么多的斤斤計較，請舅老爺替我?guī)г?，咱們兩家本就是兒女親家，雖然大姑娘和大姑爺都不在了，咱們心里還拿他們當(dāng)親戚走動。如今容實和頌銀又成了，是親上作親，將來咱們頌銀過去侍奉，還請親家太太拿她當(dāng)自己閨女心疼，咱們對容實也一樣的?！?/br>
    道杰諾諾稱是，“我一定把話帶到，請老太太放心。二姑娘將來過了門子，老太太和太太不必怕她受委屈，我jiejie養(yǎng)了兩個兒子，家里老太太又稀罕閨女，絕不會像外頭婆婆調(diào)理媳婦似的，端茶遞水站規(guī)矩，不拿媳婦當(dāng)人看?！?/br>
    容太太表這個態(tài)，其實未必都是自愿，當(dāng)然頌銀身上有官銜是一方面，另一方面，容實從熱河傳話回來，那股子毀天滅地的勁頭簡直是?；?。什么倒插門、做和尚，做太監(jiān)、死在外頭，把家里老太太和太太嚇得魂飛魄散。這么一來誰還敢反對他？媳婦不順意也比死兒子強，兩位長輩終于屈服了，他想怎么樣就怎么樣，一切全聽他的意思。再說頌銀，她這樣的姑娘，沒有傲性，經(jīng)過上回的事，也叫容太太改觀，忍辱負重不言放棄，瞧準(zhǔn)時機動動小指就把最大的威脅解決了，不愧是內(nèi)務(wù)府的，見多識廣。接下來的兩塊緞子，徹底叫她們沒話說了，這是個能屈能伸的姑娘，怡妝同她比，連一個零頭都趕不上。娶妻娶賢，不記仇，并不是她拿你沒法子，是情義深，愿意容忍。如今他們又已經(jīng)到了這個地步，再橫加阻攔也只有空做惡人。看容實的樣子，確實是一條道走到黑的主兒，既然頌銀注定是他容家的媳婦，沒必要把關(guān)系鬧得那么僵，總歸人情留一線，日后好相見。等目前的難題解決了，婆媳之間還是要相處的，眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，還怎么融洽過日子？

    所以各退一步，兩家達成共識，認可這樁婚事。只是局勢緊迫，暫且聲張不得，男不婚女不嫁，各自堅守，家里也不再催逼，橫豎有了著落，余下就看老天爺?shù)牧恕?/br>
    頌銀因為阿瑪被指派出去了，內(nèi)務(wù)府沒人照管，福格才進來，摸不著頭緒，她不放心，終究還是回了值上。當(dāng)然維持內(nèi)務(wù)府日常運轉(zhuǎn)只是其中的一項，她心里記掛的還有其他，比如選秀就在眼前、比如阿哥過繼五爺、比如陸潤手里的那張保命符。容實在前朝協(xié)調(diào)，她在內(nèi)廷也要幫他一把。其實她到現(xiàn)在還不敢相信他謀劃的一切，不過他打算推崇小阿哥的宗旨一直沒變。之前是毀于先帝的猝然離世，現(xiàn)在重新調(diào)整計劃，借助五爺他們的力量，繼續(xù)走他未走完的路罷了。人不自私枉活一世，江山還在，大欽還在，皇帝輪流做，今天到我家，反正帝位在烏雅氏里打轉(zhuǎn)，誰當(dāng)皇帝都沒關(guān)系，保住所有人的命，成全他們的姻緣就行了。

    不過也或許是因為心虛，她消假回值上，難免有些疑神疑鬼，害怕皇帝要來找她的茬。提心吊膽等了半天，沒有任何動靜。就這么懸著，反倒架在火上炙烤似的，她開始考慮，是否應(yīng)該上乾清宮回稟一聲，說她已經(jīng)痊愈上值來了。雖然她的行動在他股掌之間，但她主動去見他，至少表明一種態(tài)度，與其受他詰問，不如先發(fā)制人。

    恰巧她之前奉皇太后之命查探幾位高官之女，好好歹歹的都有了消息。去慈寧宮之前先去一趟乾清宮，早晚要面對的，躲著不是辦法。乾清宮是內(nèi)廷中樞，廊廡兩側(cè)有上書房、南書房，是皇帝議政讀書的又一處重地。因為先帝駕崩在養(yǎng)心殿，今上心里忌諱，便把寢宮搬到乾清宮來了。這樣的地方，處處滲透出尊貴莊嚴，無論是誰，進得門來自然而然矮上三分，連那位天下之主也不例外。他在人后無賴蠻狠，人前卻要裝成有道明君。官員回事往來，他就算再生氣，發(fā)作起來尚且有忌憚。

    她在銅鏡前整了整衣冠，轉(zhuǎn)身往隆宗門上去，乾清宮前的露臺和御路不是人人能走的，她圖方便常鉆老虎洞。那是三個寬綽的涵洞，專供宮內(nèi)當(dāng)差行走，一路上遇上好幾位御前太監(jiān)，見了她紛紛呵腰，“小佟總管大安了？”

    她笑著說是，“萬歲爺眼下忙不忙？”

    伺候紙墨的太監(jiān)說：“才批完折子，外頭文書又進來了，正和幾位章京說話兒，您要等會子了。”

    她點點頭，“那陸潤呢？”

    “陸掌印隨侍，您打發(fā)人進去叫一聲就出來的?！?/br>
    她道好，提袍上了回廊。

    皇帝在懋勤殿，她遠遠看了一眼，年輕帝王英姿勃發(fā)，舉手投足一股子乾坤獨斷的氣魄。她掖著兩手站著，有時候也彷徨，其實如今的政局還算穩(wěn)定，可他不容人，難免招人記恨。在一眾朝廷要員的家宅外設(shè)暗哨就有用嗎？該滋長的依舊在滋長，只是她已經(jīng)看不清前路了，也許從容學(xué)士將嗣屈作四的時候起，就已經(jīng)注定悲劇了。

    那廂皇帝全神貫注，陸潤卻已經(jīng)發(fā)現(xiàn)她了。她從熱河回來容家即過定的消息也已經(jīng)到了御前，這么做只會激怒皇帝，其實對他們一點好處都沒有。

    他向上覷了眼，悄聲退出來，向她那里走過來。如今相見總有些尷尬，因為芥蒂已經(jīng)起了，他的心思不變，她卻漸漸疏離了。

    有一瞬相對無言，最后還是他先開口，“皇上正辦機務(wù)，你稍待片刻?！?/br>
    她垂下眼，盯著自己的鞋尖，半晌聽他又問：“近來可好？”

    他沒有問她是不是痊愈，這點倒還不算虛偽。她嗯了聲，“都好?！?/br>
    她話少了，再不是以前熱絡(luò)親近的樣子，他難免遺憾。沉默下來，還是覺得應(yīng)當(dāng)提點她，“你和容實的事……圣躬震怒。怎么忽然就過定了呢？”

    她說：“覺得時候到了，就應(yīng)該定下來了。要不怎么樣，真進宮當(dāng)皇后？”她笑了笑，“你知道的，我不稀圖那些名聲，就想要個踏實過日子的男人，平起平坐的，見了他不必自稱奴才?！?/br>
    這是個樸實的愿望，誰也不愿意一輩子在丈夫面前低著頭。雖然帝后也可以做到舉案齊眉，但本質(zhì)上呢？尋常夫妻拌嘴，至多不過和離。帝后關(guān)系惡化，大概除了囚禁冷宮和賜死，就再也沒有別的選擇了。

    她定親，他也有些難過，心里空落落的，失去了什么似的?？伤幌窕实郏缓闲囊獗闩鹛咸?，他尊重她的決定，她能過得好，他就沒什么奢望了。至于嫁給誰，都不重要，她高興就行。

    “皇上跟前留神，別頂撞他?！彼f，“四月里令尊復(fù)旨，你還會有求于他?！?/br>
    她明白，那位主子爺要的就是這個，把人一壓到底，讓你不得不屈服，屆時好拿捏你。不過陸潤能提點她，說明彼此之間的情義終還剩下一點。她面對他，常有種說不清道不明的感覺，失望和憐憫并駕，憎惡和敬重齊驅(qū)。容實想從他手里拿遺旨，如果他交出來會是怎樣的后果？宦官弄政，致使社稷不穩(wěn)，他還能活命嗎？

    她抬眼看他，經(jīng)歷過一些事，愈發(fā)的純粹自然。想起他和讓玉的糾葛，她又感到尷尬，“那天大行皇帝接三，我都看見了，你和讓玉……”

    他面上平靜無波，他是有意讓她知道的，即便是以這樣面目可憎的角色加入，他和佟家終還是有了牽絆，和她有了牽絆。

    他以為她會生氣，怨怪他糟踐讓玉，甚至讓他遠離她，可她沒有。她垂頭喪氣說：“是我和阿瑪把她坑進宮的，讓她這么年輕就守寡，我心里過意不去?？墒俏揖炔涣怂鹊劢o她晉了妃位，有祖制壓著，她得一輩子困在這深宮里。”她落寞地望著他，“你扎根在紫禁城里，只有你能長久陪著她。我把她托付給你，請你替我看顧她，她太可憐了，才十八歲?！?/br>
    有她這句話，他就是赴湯蹈火，也一定為她周全讓玉。他頷首，“你放心。”

    僅僅是這樣簡單的承諾，她就已經(jīng)把擔(dān)子交給他了。平心而論，她雖然對他失望，但是沒有刻骨恨過。世人誰不為自己打算？他活在錦繡堆砌的煉獄，再不拼盡全力爬出來，最后只能埋骨在那里。

    她松了口氣，轉(zhuǎn)頭望懋勤殿，“皇上這會兒恨不得活吃了我吧？”

    他說是，“你欠妥了?！?/br>
    她也承認，“最壞的后果是害了我阿瑪，如果我阿瑪有個長短，我唯有以死謝罪?！?/br>
    他頓了下道：“瞧運氣吧，你這里不能再出紕漏了，否則神仙也救不了他?！?/br>
    正說著，殿里那些回事的大臣魚貫退了出來，她忙疾步過去，在殿門外候著，等陸潤進去傳話。以為皇帝會急吼吼召見她，劈頭蓋臉一頓臭罵，結(jié)果沒有，就這樣晾著她，讓她在廊子上等了一個時辰。

    她站得腿肚子抽筋，又不敢走動，只能木樁子似的釘在那里。終于陸潤出來了，向她使個眼色，她會意了，垂袖邁進了門檻。

    皇帝坐在一重又一重的黃幔之后，眉宇間寒霜凝集，望之生畏。她跪下頓首，“臣回宮述職，恭請皇上圣安?！?/br>
    上首的皇帝蹙眉望著她，唇角輕牽，“回宮述職，鐘粹宮里爬了回灶膛，得空把自己的事兒全辦完了，佟大人好算計啊。”

    頌銀扒著金磚，越發(fā)矮了身子，卻不答話。這時候說什么都不好，還不如保持沉默。

    可是對于皇帝來說，這個時候簡直是生平最煎熬。沒見到她，恨不得把她千刀萬剮，見到了，又覺得自己的怒火泥牛入海，了無蹤跡了。喜歡一個人就是這樣，哪怕她犯了再大的錯，只要她回頭，都可以原諒。

    “朕和你說過的話，你從來不往心里去，為什么？”他站起來，揮手將殿里的人都遣了出去。走下御座，走到她面前，垂眼看著她，“你和朕使心眼兒，真叫朕難過。你為什么要去熱河？為什么要去見他？為什么要和他過定？你以為朕不能把你們怎么樣嗎？朕是一國之君，一道政命就能抄你們的家，把你們發(fā)配到黑龍江砸木樁，你當(dāng)真不怕嗎？”

    “奴才敬畏主子，惕惕然如對天地。以前該說的都說過了，奴才才疏德淺，自覺難承圣恩，請主子準(zhǔn)奴才自甘平庸?！彼蛏暇传I造冊，“這是老佛爺命奴才擬的陳條，里頭都是世家大族的閨秀，恭請主子預(yù)覽。”

    他揚手一揮，將那造冊打落在地上，“少頂著太后的名頭來堵朕的嘴，朕在想，若是一道旨意頒給你佟家，你能怎么樣？”

    她只是以頭觸地，“選秀在即，滿朝文武千百雙眼睛都在瞧著，萬請主子三思?！?/br>
    她所有的話全是推脫之詞，可思量再三，也不無道理，朝臣、太后、宗室，沒有一方能容他任意妄為。他灰心不已，她就是瞧準(zhǔn)了這個，才會有恃無恐。

    他冷冷一笑，“罷了，不愿受冊封，朕也不逼你?？赡懵牶昧?，你不嫁天子，這世上就沒人配得上你。既如此，今生今世在閨中守著你的名節(jié)，守上一輩子。你嫁誰，朕就殺誰，不信只管來試?！?/br>
    ☆、第67章

    我得不到的東西，別人也別想得到，這就是他的宗旨。

    頌銀用力閉了閉眼，雖然心直往下沉，依舊寬慰自己，這不是最壞的結(jié)果，沒有命她即刻退了容家的婚，沒有讓她落發(fā)當(dāng)尼姑，已經(jīng)是對她最大的寬宥。她深深叩首，“謹遵主子教誨?！?/br>
    他凝目看她，唇角牽出譏誚的笑，不知是笑她還是笑自己。她情愿一輩子不嫁，也不肯做他的皇后，可見他究竟有多失敗。她八成覺得嫁不嫁不過是個儀式，即便沒名沒分，只要能和容實在一起，其他都不重要。

    好個愛之深啊，愛得不計前程，哪怕做外室也沒關(guān)系嗎？當(dāng)真以為他沒有辦法對付他們了？他走過去，將落在地上的造冊撿起來，翻了翻，揚聲叫秉筆太監(jiān)來，“擬詔，兩廣總督額勒之女高佳氏出身簪纓，德容兼?zhèn)?，著令賜婚領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣、上書房行走容實……”

    頌銀惶然抬起頭來，這人真是損到根兒上了，求之不得便禍害別人，這種莫名其妙的賜婚算怎么回事？他還沒說完她就直起身來，“內(nèi)務(wù)府瑣事繁巨，原有臣父主持。如今家父奉旨南下治水，臣志大才疏，自覺難堪重任。臣啟萬歲，求一解令歸，望皇上成全?！?/br>
    皇帝怔在那里，好個兵來將擋，他給容實賜婚，她就連官都不當(dāng)了，以此作為要挾嗎？

    他氣哼哼看著她，“打算致仕，可惜沒到年紀(jì)。佟佳氏世代為朝廷辦差，你這一卸甲，打算連祖蔭都一并卸了不成？”他別開臉，“不準(zhǔn)。”

    她眼里神色堅定，纖細的身腰挺得筆直，“臣無能無狀，常惹主子生氣，一心求去?！?/br>
    他提高了嗓音，“朕說了，不準(zhǔn)?！?/br>
    她轉(zhuǎn)頭看向那邊謄錄的秉筆，慶祥停住筆尖，呆愣愣望著皇帝?；实蹥鈵溃瑓s也無法，將手一揮，他慌忙卷起紙筆退了出去。

    頹勢如山倒，他不服氣，來得分明比容實早，為什么偏偏輸給他？果然是她吃了*藥，自甘下賤嗎？皇后不當(dāng)，即便終身不嫁，也要依托個漢人官員。容實是容家獨子，有責(zé)任傳繼香火，她不能嫁，人家未必不娶，這會子和他對著干，難道真要到了那個份上才會幡然悔悟？他氣得腦仁兒疼，為免自己被氣死，只能打發(fā)她，“滾吧，滾回你的內(nèi)務(wù)府去。明兒就是選秀的正日子，出半點差錯，朕剝了你的皮！”

    她應(yīng)了個嗻，起身卻行，退出了懋勤殿。到外頭長出一口氣，才發(fā)現(xiàn)背上冷汗淋漓，浸濕了小衣。

    所幸有驚無險，如果那道賜婚的圣旨下了，容實接了辜負她，不接就是公然違抗圣命，足夠問罪貶黜的了。她也是沒法，不得不硬著頭皮頂撞他。如果這時候退縮了，恐怕真就難以挽回了。她走出乾清宮的時候人還是木木的，每天都在斗智斗勇，活得實在乏累。她背靠宮墻緩了半天，心頭逐漸平靜下來。往后恐怕不好隨意見容實了，皇帝的話必須打發(fā)人知會他，請他做好準(zhǔn)備，他們這段姻緣不知是個什么結(jié)局，如果乾坤不轉(zhuǎn)，她就只有做老姑娘了。好在隱隱有希望，她不是那種耐不住的人，即便長時間不見，只要堅定信念，哪怕幾個月幾年，她也等得。

    定了定神進慈寧宮，太后并不知道她詐傷遠走熱河的事兒，所以一如既往的和顏悅色。進門的時候她正和幾位老太妃說話抹牌，見她來了丟了牌問她，“眼下身子大安了？”

    頌銀行過一輪禮道是，“謝老佛爺垂詢，奴才都好了，今兒進宮述職，來和老佛爺及老太妃們請安。”

    太后點了點頭，“我才聽說也嚇了一跳，那慎妃也是，烏眼雞似的做什么！這會子貶了貴人，可痛快了?！闭f著打量她，“沒事兒就好，我就怕有個長短，內(nèi)務(wù)府真短不得你?！?/br>
    邊上瑜老太妃也搭腔，“說得是，歷來內(nèi)務(wù)府都是爺們兒當(dāng)差，等閑進不得內(nèi)廷，有個什么為難全憑太監(jiān)們傳話。那起子奴才又憨傻，隔了一道，辦事不知多費周章。眼下好，小佟總管兢兢業(yè)業(yè)的，人又聰明，遇著事兒叫進宮吩咐，一說就妥了?！?/br>
    頌銀堆出滿臉的笑來，“老佛爺和老太妃說得我怪不好意思的，我是女孩兒家，能力不足，只有靠手腳勤快，方不負主子對我的厚愛。”一面說著，一面將造冊呈上去，“老佛爺命奴才辦的事，奴才已經(jīng)辦好了。只因前陣子身上不好，耽誤了幾天，請老佛爺見諒。奴才怕弄混了，把查來的情況都在名牌下做了批錄，老佛爺盡可瞧合不合心意?！?/br>
    太后眼神不好，把冊子拉得老遠，宮女拿老花鏡來，她一個一個看完了，轉(zhuǎn)手遞給幾位太妃，“先瞧準(zhǔn)了，留了牌子，就從這里頭挑揀?！?/br>
    老太妃們看了只是抿嘴笑，選后選妃都是大事，沒有她們置喙的余地，她們不過湊湊趣兒，說這個好那個也好，“咱們?nèi)f歲爺年紀(jì)到了，早早兒擴了后宮，皇嗣要緊。這幾位小姐都不錯，老佛爺看人準(zhǔn)，這回好歹要晉個二三十，干脆都留下吧?！?/br>
    太后慢慢翻動書頁，緩聲緩氣說：“留下是不難，難就難在位分的指派。我是瞧這個好，那個也好，回頭得問問皇帝的意思。一國之母是重中之重，先定下了，四妃不急，緩和著挑就是了?！闭f這話的時候還特意留心頌銀的臉色，也透露了皇后要在這些人里選的意思。滿以為她多少會有些反應(yīng)，沒想到她平和得很，靜靜侍立著，像案上那個美人插屏。

    幾位老太妃自然不疑有他，只管看畫像。上呈御覽的畫工極其精致，連頭發(fā)的絲縷和衣裳上的繡活兒都畫得惟妙惟肖。美麗的姑娘上了畫冊子，自然更好看了，皇帝的妃嬪都是萬里挑一的，門第是頭一條，接下來是德與貌，通常這兩者里，私心更偏向的還是后者。

    “往年那些外埠親王也有秀女送進北京來，今年怎么樣呢？”瑜老太妃問頌銀，“那地方的女子，挑得好看，高鼻深目還有些意思。挑得不好看，像喀爾喀那地界兒，臉盤兒驢打滾似的，做宮女都沒地兒擱她?！?/br>
    頌銀笑起來，“老祖宗真愛說笑，今年也有，明兒您要愿意就去瞧瞧，好姑娘多著呢！”

    瑜老太妃嗯了聲，“女人好看，將來生的孩子也好看，兒子像媽嘛。說起兒子，前兒五爺特特兒進來，我瞧他鬼鬼祟祟的，干什么？”

    太后無關(guān)痛癢道：“來訴苦來了，說他有難處，養(yǎng)一窩女人，不生孩子盡鬧騰。上回一個得勢的格格和他撒嬌，他惱了，臨出門說了句賭氣的話，讓戈什哈把她活埋了，結(jié)果到家，人真給埋了，掏了半天才把尸首掏出來。那格格肚子里有兩個月的身子呢，可惜了的，一句話沒了。他子息上也艱難，家里那個長得柴火棍兒似的，眼看要不好，說想過繼一個，來討我的主意。我能有什么主意，他兄弟好幾個，老二老三家一胎兩個兒子，說通了，抱養(yǎng)一個就是了。”

    老太妃們又把注意力轉(zhuǎn)移到五爺死了的那個格格身上，完全忽視了過繼的問題。頌銀卻知道，他們的計劃正一步一步實行，如果能把小阿哥安全弄出宮，后面的事才好繼續(xù)。她是婦人之仁，總覺得孩子可憐，才三個月大，就要充當(dāng)工具顛沛流離?？墒怯钟惺裁崔k法，生在帝王家，又是先帝唯一的血脈，他的人生注定起伏不斷。

    “我聽說五爺和另幾位爺不對付，哥兒幾個見面就吵，要過繼二爺三爺家的恐怕說不通。”她旁敲側(cè)擊著，“兒子是爹的心頭rou，當(dāng)?shù)闹慌露忌岵坏冒押⒆铀腿?。?/br>
    太后道：“過繼給他也不吃虧，還是烏雅家的人。等他百年后，爵兒和家業(yè)都是過房兒子的，也不錯?！毖粤T頓了頓，像在琢磨什么，搓著額角嘆息，“上了年紀(jì)了，近來總是作頭痛……”