水桃遲疑了一下，不得不硬著頭皮說道：“小姐，今日奴婢聽您的吩咐出去打探消息的時候，除了聽人說楚二小姐清白已毀之外，還聽他們說……”

    下面的話顯然有些難以啟齒，說到這她再度猶豫起來，杜映菱火了，砰的一腳踢在了她的身上：“給本小姐痛痛快快地說！半死不活的，惡心死人了！”

    水桃吃痛，卻又不敢喊叫，很快便眼淚汪汪，連連點(diǎn)頭：“是，是是！奴婢聽人說，楚二小姐之所以變成這個樣子，全都是小姐一手策劃的，是小姐派人假扮成太子，毀了楚二小姐的清白……”

    “什么？他們居然敢這樣說？該死！”不等她的話說完，杜映菱便暴跳如雷，赤紅著眼睛尖叫起來，“是哪個天殺的王八蛋如此散布謠言，本小姐不活剮了他！”

    早就知道必定是這樣的結(jié)果，水桃本能地往后縮了縮：“很、很多人都在這樣說，還說太子殿下已經(jīng)知道這一切都是小姐做的，說不定要……要……”

    杜映菱狠狠地一咬牙：“要什么？無憑無據(jù)，難道他還敢上門興師問罪不成？”

    “那倒不是?！彼覔u了搖頭，“不少人都說太子，太子認(rèn)為小姐你太、太……就是心太狠，說不定要退婚了?！?/br>
    外面眾人的議論顯然比她的轉(zhuǎn)述要難聽的多，譬如心狠手辣，卑鄙齷齪之類的詞，就算再給水桃一個膽子，她也不敢當(dāng)著杜映菱的面說出來。

    盡管如此，杜映菱卻已經(jīng)氣得七竅生煙，幾乎昏死過去。尤其是聽到高元昊居然不由分說就把這件事栽到了她的頭上，還要因此退婚，她更是渾身哆嗦，連話都說不完整了：“什、什么……可、可惡！太子太過分了……本小姐、本小姐什么時候做過那樣的事，就那個賤人，還不配讓本小姐如此費(fèi)腦筋！水桃，你說是不是？”

    水桃心中暗暗叫苦，面上卻不敢有絲毫怠慢，早已點(diǎn)頭如搗蒜：“是是是，她不配，她當(dāng)然不配！不過小姐，外面的人之所以這樣議論，是因?yàn)橹疤优c楚二小姐游湖之時，您曾經(jīng)……”

    杜映菱聞言先是一愣，跟著心下雪亮：就是因?yàn)樗型瞥先胨那翱?，所以楚寒笙出了這樣的事，眾人自然而然地就把她列為了重點(diǎn)懷疑對象！

    可惡啊，早知如此，當(dāng)初就不要那么沖動了！

    咬了咬牙，她抬腳就想往外沖：“不行，不能讓太子殿下如此誤會本小姐，本小姐要去向他解釋清楚！”

    “小姐，奴婢認(rèn)為不妥！”水桃雖然不敢起身，卻來得及大叫了一聲，“太子殿下現(xiàn)在已經(jīng)對此深信不疑，他是不會聽你解釋的！”

    杜映菱腳步一頓，從牙縫中擠出了幾個字：“那依你之見呢？”

    水桃早已冷汗涔涔，卻顧不上去擦，一邊沉吟一邊說道：“奴婢認(rèn)為外面的那些人雖然議論紛紛，但卻沒有真憑實(shí)據(jù)，只不過是當(dāng)作茶余飯后的笑料來談罷了，只要過一段時間，他們對此沒了興趣，謠言自然就不攻自破了。如果小姐緊抓住不放，拼命加以澄清，反而容易給人做賊心虛的感覺?！?/br>
    杜映菱不自覺地點(diǎn)頭：“有道理，然后呢？”

    得到肯定，水桃的膽子總算稍稍大了些，接著說道：“所以奴婢認(rèn)為如今的當(dāng)務(wù)之急不是去跟那些市井百姓澄清什么，而是盡快與太子殿下舉行大婚儀式。只要小姐您成了名正言順的太子妃，看誰還敢在背后后亂嚼舌根。同時關(guān)于這一切都是小姐主謀的謠言，不就不攻自破了嗎？”

    杜映菱的眼睛不停地閃爍著，怒氣倒是漸漸消散了些：“只要本宮成了太子妃，謠言就會不攻自破？”

    “那當(dāng)然?！彼液敛华q豫地點(diǎn)頭，“試問如果皇上他們也認(rèn)為楚二小姐是被小姐所害，怎會準(zhǔn)許你與太子完婚？反之不就說明一切都是謠言嗎？”

    杜映菱重重點(diǎn)頭：“有道理。我現(xiàn)在就去找父親，讓他入宮與皇上商議此事！”

    畢竟事關(guān)自家女兒的幸福，杜如良當(dāng)然不會等閑視之，立刻急匆匆地入宮，前往御書房見駕：“臣參見皇上，皇上萬歲萬萬歲！”

    不知是不曾聽到外面的傳言，還是對此根本不加理會，高靈諾的神情十分平和，嘴角甚至帶著微微的笑意：“杜愛卿免禮，這個時候來見朕有什么事嗎？”

    杜如良謝恩起身，雖然不至于在面對高元昊的時候戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，但也不得不小心斟酌著用詞：“請皇上恕罪，臣此番入宮，乃是為小女的婚事而來?！?/br>
    高靈諾的目光微微一閃：“哦？這話從何說起？杜映菱已經(jīng)是朕和皇后親自指定的太子正妃，杜愛卿還有什么疑問嗎？”

    “臣不敢?！倍湃缌脊硎┝艘欢Y，“承蒙皇上皇后和太子殿下恩典，點(diǎn)選小女為太子妃，我丞相府上下自是感恩戴德。日前皇上也曾要臣選一黃道吉日，好讓小女盡快到太子殿下跟前伺候，臣不敢有負(fù)圣恩，特意請欽天監(jiān)查過，八月十六日乃黃道吉日，最適合婚迎嫁娶，不知皇上意下如何？”

    高靈諾目光閃爍，暫時不曾開口，眼底深處卻閃爍著一抹冷意：好你個杜如良，還真是會打蛇隨棍上，日前朕只是說要盡快選一黃道吉日讓他們完婚，幾曾將這件事委托給你了？你這分明是強(qiáng)買強(qiáng)賣，膽子不小啊！

    見他半天沒有任何反應(yīng)，杜如良雖然低垂著眼瞼，眼中卻也掠過一抹冷意，面上依然十分恭敬地追問道：“不知皇上意下如何？還是皇上覺得這個日子有何不妥？”

    咳嗽一聲，高靈諾淡淡地開口：“既然是欽天監(jiān)查過的，自然沒有什么不妥。只是八月十六距離如今也沒有幾天了，會不會有些倉促，委屈了令愛？”

    “不委屈不委屈，多謝皇上體恤！”杜如良立刻連連搖頭，笑容滿面地說著，“小女只盼著能在太子殿下跟前伺候，不會在乎那些形式。何況如今正是……攸關(guān)國之將來的關(guān)鍵時刻，著實(shí)不宜太過鋪張浪費(fèi)，一切從簡就好。”

    他刻意在此時提及“攸關(guān)國之將來”這幾個字，目的自然不只是隨口一說而已。誠如高靈諾所說，如今正是用人之際，左丞相杜如良手中握有重權(quán)，在朝中牽連甚廣，若是一朝不慎將他給得罪了，就算他不敢明目張膽地造反，恐怕也會在暗中給他使不少絆子。很有可能看起來只是一些微不足道的小麻煩，最后卻造成十分嚴(yán)重的后果。

    然而也正是明白這一點(diǎn)，高靈諾表面不動聲色，眼底深處的恨意卻早已彌漫開來：身為帝王，誰愿意被臣下如此威脅而毫無反抗之力？杜如良，你給朕等著，只要過了眼前這一劫，朕一定第一個好好招待招待你！

    咬了咬牙，將所有的情緒壓下去，他含笑開口：“杜愛卿如此深明大義，朕十分欣慰。既然令愛沒有意見，那此事就這么定了吧，八月十六舉行大婚儀式?！?/br>
    既然這是早晚的事，強(qiáng)行拖延也沒有什么意義，倒不如及早將他們安撫住，一旦到了生死劫難的關(guān)鍵時刻，還可以哄著他們身先士卒，保住高氏一族的江山。

    得到這個回答，杜如良自是大喜過望，立刻撲通跪倒連連叩頭：“多謝皇上恩典，多謝皇上恩典！臣這就回去做好準(zhǔn)備，一定不會失了皇家的顏面！臣告退！”

    爬起身來，他很快退了出去，就連背影都寫滿了歡天喜地。與他完全相反的是，高靈諾的臉上早已沒有半分笑容，反倒陰沉得猶如暴風(fēng)雨來臨之前的天空，令人不寒而栗。

    許久之后他突然一聲冷笑：“來人，宣太子覲見。”

    不多時高元昊已急匆匆地趕了過來，臉上寫滿疑惑：“參見父皇，不知父皇傳召所為何事？”

    高靈諾又是一聲冷笑：“方才你的岳父來找朕了，猜猜看，他跟朕說了什么？”

    高元昊先是愣了一下，接著反應(yīng)過來，不由一聲冷哼：“杜如良？他來干什么？該不會又是來告兒臣的狀，嫌兒臣冷落了杜映菱吧？”

    高靈諾挑了挑唇：“那倒不是，而是一樁好事，他說了，已經(jīng)查好了黃道吉日，八月十六日讓你們舉行大婚儀式。”

    “什么？不行！”高元昊嚇了一跳，立刻猛烈搖頭，“兒臣不會娶那個女人，讓他趁早死了這條心！”

    舉行大婚儀式？開什么玩笑？身體上的毛病還沒有治好，一旦大婚就得洞房花燭，萬一到時候被那兩個女人發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)不能人道，豈不就糟天下之大糕了？

    就算他對杜映菱的厭惡天下皆知，還有理由不去親近她，但是別忘了還有另一個側(cè)妃呢！如果連她的房中也不去，不是很容易露出破綻嗎？

    只可惜對于他的拒絕，高靈諾顯得很是不以為然：“這件事恐怕已經(jīng)由不得你，你也知道當(dāng)初我們不得不選杜映菱為太子正妃的理由，怎么你以為到了這個時候，你還拒絕得了嗎？”