藥是好藥，效果立竿見影，見紅衣師父疼的倒吸了口涼氣，臉都扭曲了，流血的速度卻慢了不少，葉央露出個報復得逞的笑來，“大冬天的騙到結(jié)了冰的河邊再一腳踹進去，叫幫我洗澡？”

    “我這么一踹，你不是立刻就學會內(nèi)息運轉(zhuǎn)了！”紅衣師父振振有詞，從她手上接過白瓷瓶，把藥粉沒遮蓋到的地方涂抹均勻。

    葉央冷哼：“我第二天就發(fā)了高燒你怎么不說！”

    互相拌嘴的聲音有些大，她立刻屏息側(cè)頭，仔細留意著外頭的動靜。幸好，云枝在隔間里睡得挺熟，葉央平日不怎么起夜，又比誰都警惕，清涼齋一半是不留下人值夜的。

    “等著，我去打盆水來，給你擦擦，冷水可以吧？”這個時間燒熱水動靜太大，葉央問了句便輕輕推開半扇門，從門縫兒里擠了出去。不多時就端回半銅盆的冷水，還有條白色帕子搭在邊緣。

    紅衣師父休息片刻，精神已恢復大半，濃黑的眉映襯蒼白的臉，仍然堅持自己動手擦擦濡濕一片的血，末了又要俯身，清理他留在屋內(nèi)的半個血腳印。

    “還是我來罷。”葉央搶在師父前頭蹲了下來。

    “阿央長高了?！崩渌刂餮牡胤剿闹懿潦眠^一圈，刺激傷口收縮，紅衣師父掩好衣襟，看著她點頭，“人也好看許多，走路都像個世家貴女的?！?/br>
    葉央還穿著寢衣，頭發(fā)隨意披散著臉也沒洗，被夸得心里一陣緊張：“師父……你是不是快不行了？”不然有日子沒見怎么還轉(zhuǎn)了性子，居然會夸人了！

    “你才不行了！”紅衣師父難得溫柔一回，氣得又想抬腿踹她，不料牽動傷口，只好悻悻地收回動作，嘆口氣說，“本來不想打擾你的，只是再沒別的地方可去。唉，差一點就能出城了?！?/br>
    話里話外，似乎他不是剛來此地，葉央于是問道：“你在京城住多久了？”

    “四五個月罷?！奔t衣師父隨口回答，又習慣性地支使徒弟去干活兒，“上廚房拿個雞腿來，為師餓了，再弄點干凈的白布，不然我就用你柜子里的中衣包扎?！?/br>
    師徒倆吃東西的口味一向差不多，葉央?yún)s沒動作，立在旁邊怒視他道：“來了小半年都不知道來見我？你原先不是說不上京嗎！害我一個人從那么遠的西疆跑到這里，你……”

    “西疆一別我們本來就不該再見?！闭f完后紅衣師父緊緊地閉上嘴，似乎誰也不能讓他開口，堅定的表情接觸到葉央的視線，良久才動搖，“回來以后你便能當你的國公府大小姐，該和過去徹底做個了斷?！?/br>
    字句間那種淡漠讓葉央覺得，這近兩年的時間還是有什么改變了。她仍是她，只不過原先沒有任何能依仗的人，紅衣師父才愿意留下，現(xiàn)在有了哥哥們和祖母，他就走了。

    “城破那夜，你把我從西疆的死人堆里拉出來，我欠你的命該怎么了斷？”葉央越說越來氣，伸指頭捅了一下師父肋下，看他疼得呲牙咧嘴又不敢呼痛，頓時痛快了許多，“說吧，為什么起先不能陪我回京城，現(xiàn)在又自己跑過來了？”

    過了很久，屋子里還是只有燭芯發(fā)出輕微的噼啪聲，葉央拗不過紅衣師父，轉(zhuǎn)身去柜子里找了件沒穿過的雪白中衣，撕成布條遞給他，低聲道：“我房里只有傷藥，若要繃帶得去下人房翻找，恐怕會被人發(fā)覺，倒是離蒼雪苑的小廚房不遠，可以弄點吃的?！?/br>
    “先不著急?！庇辛瞬紬l裹傷，紅衣師父背過身去重新扯開衣襟包扎，單手的速度也不慢，葉央幫不上忙，坐在床頭呆呆地看著他。

    燭火昏黃搖曳，讓她不得不再三確認這不是夢。

    師父身上的謎團太多了，從西疆到京城，那些謎團只會越來越多。葉央只聽說過她的拜師過程，不知道師父是哪里的人，是在哪里學的武藝，更不知道他每天都在做什么。

    好像沒見他為生計發(fā)愁過，也不缺銀子，除了那套正紅色用金線繡著古怪猛獸的衣服和一套白骨頭飾，沒有任何能間接證明師父身份的東西——可惜葉央認不出?，F(xiàn)在唯一能知道的，就是他和誰交手受傷，走投無路才會想到自己。

    “我給你寫的那幾本手札，記下多少了？”終于處理好傷口，紅衣師父遙遙依著桌子發(fā)問，有意無意地忽略了之前的話題。

    那是些招式功法的心得，還用歪歪扭扭的筆觸畫了示意圖，離開西疆前他留給自己的，這么久以來都被小心保存著。葉央略一思索，回答：“記住九成，但只學會了七成，剩下的部分比前面加起來的都難學?！?/br>
    “等你融會貫通，我便沒什么可教你的了?！奔t衣師父滿意地點點頭，完全不提自己受傷的半個字，“人家都說教會徒弟餓死師父，你原先飯量就不小?！?/br>
    “我不會餓著你，可也攔不了你自己找死?！比~央?yún)s沒忘掉先前的問題，盯住他逼問，穿著柔軟的寢衣也無礙她的氣勢，“你為什么會受傷？若沒有回答，我現(xiàn)在就去喊人！府里護院不少，隔壁的懷王府又高手如云，你失了血打不過今日的我，圍攻也夠了……你不會是想大半夜進國公府只為了看我一眼，然后再扭頭就走吧？”

    紅衣師父露出一個很無力的笑容，眼神飄忽，“看看，還沒教會你，就要餓死為師了?！?/br>
    “快說！”葉央隱隱發(fā)怒，她不常生氣，可一皺眉也讓下人心驚膽戰(zhàn)過。

    可惜人家并不買賬，紅衣師父還是鐵了心沉默。

    葉央也不再廢話，拔腿就走，打算去外頭把護院都喊進來。

    直到她的腳停在門口，差一點就要邁出去，紅衣師父才說出一句似乎完全無關(guān)的話：“庫支攻打雁冢關(guān)，五月十五，就是今天?！?/br>
    “你說什么？”葉央猛地回神，往回走了幾步到他跟前，“……沒聽大哥提起過，你說真的？”

    紅衣師父瞟了葉央一眼，神色凝重，“消息傳回京城最快也得三日后?！?/br>
    那他是怎么知道的？葉央眉頭一皺，回視時心就一點點沉下去……如果師父沒說謊，那唯一的可能性就是他在敵軍出動前就知道了消息！現(xiàn)在西疆已失雁回長廊，同庫支只隔著一道雁冢關(guān)對峙，如果再失去此地……

    結(jié)果如何葉央已不敢多想，有件更可怕的事突然涌上心頭。

    葉二郎還在那里！

    “二哥，二哥……”她焦躁地在屋里走來走去，跺了跺腳，“不行，我得跟他們說一聲！”

    “葉安南在西疆？”紅衣師父比她更正經(jīng)，片刻后搖頭道，“你該怎么說？半夜有人跑到你房里告訴你的？那人是誰你為什么如此信任他？等這些問題想好怎么回答再說也不遲！至多三五日消息從西疆傳回來，那時候不僅有庫支入侵的消息……應該也有葉安南的?！?/br>
    一番話立刻打消了葉央的念頭，讓她重新坐了回去。

    師父說的沒錯，不僅如此，祖母身子瞧著硬朗，畢竟也上了年紀，再加上二哥從軍之前病過一場，此時才剛好利索，實在不應該提前把這件事說出來。三日后消息傳來，大哥作為朝官一定能知道更詳細的情況，總好過她一句干巴巴的“庫支攻打雁冢關(guān)了”。

    “你屋里可有筆墨？”等葉央靜下來師父又開口，問她要紙筆，說要寫字。

    “大半夜的寫字？”葉央納悶，卻按他說的準備去了。書房在右偏廳，摸黑走動時她使出十萬分的小心才沒發(fā)出一絲聲音地把東西拿回來。

    上好的墨錠要用濾過的泉水磨開，眼下沒那個條件，葉央只好用冷茶倒了一點在硯臺中，細細研磨起來。

    “你受了傷，想些什么不如你說，我來寫?！睅煾柑峁P時像拎起千斤重的東西，深深鎖眉，葉央不由得多說了一句。

    紅衣師父搖頭，手顫抖了一陣才落筆，在紙上寫寫畫畫，圖文并茂的，時而停下動作思考一番，像在回憶。

    入神狀態(tài)的他收起了那種不正經(jīng)，葉央不敢打擾，又定不下心。師父在做一件很重要的事，那么她能做什么？

    身在京城距西疆千里之遙，她能為二哥做什么？

    “一定可以的，你會幫上忙，一定可以的?！比~央在心底不斷重復，她少時就有威名在外，又有兩輩子的經(jīng)驗，一定能做出別人無法做到的事！

    ☆、第59章

    紅衣師父在桌前連續(xù)寫了一夜都沒換過姿勢，葉央睡一陣醒一陣，迷迷糊糊的，到快天亮時才陡然驚醒，下意識看向師父——太好了，人還沒走。

    “還沒寫完？”葉央揉著眼睛下了床，想倒杯冷茶潤潤喉嚨，一拎茶壺卻是空的，“屋里藏不住人，你要是那么愛裝儒士，得另找個地方?！?/br>
    不?；蝿拥墓P桿頓了頓，紅衣師父形容疲倦，扭動僵硬的脖子看著她，“差一點就完成了?！?/br>
    “再過一會兒云枝肯定會醒，二哥的小院沒什么人，我?guī)闳ツ抢??！钡忍齑罅梁笙腚x開就太難了，葉央不是不相信師父的身手，他能無聲無息地躲在房梁上，可畢竟受了傷，葉央不愿讓他活動，硬是抽走毛筆，把那一大疊或?qū)憹M了字或畫滿了畫的白麻紙碼好，先開門看了看左右。

    紅衣師父無法，只好打著呵欠跟上。這個時間，定國公府已經(jīng)有些粗使婆子和小廝起來了，葉央帶他左繞右躲，找了條沒什么人走的小路去原先葉二郎住的慕蓮居。那地方自他走后只留下幾個人日常灑掃，其他丫鬟都被派去別處了，葉央偶爾會過來借些東西，除此之外，不會有誰和紈绔興趣相投。

    因為有段時日沒住人，裝飾清雅的慕蓮居主屋空氣中便有些冷清的味道，溫度低了點兒卻很干凈。葉央徑直進了臥房，沒驚動任何一個人，低聲道：“等會兒我找個理由不讓他們進來，你只要別發(fā)出聲音就行了。屋里也有紙幣，可以接著寫你的鬼畫符。早上想吃什么？我去給你拿?！?/br>
    “粥，rou包子，再來些酒?！敝淮嬖跊]有的菜，還不存在國公府準備不來的，葉央最怕的就是隨便二字，好在紅衣師父是個干脆的人，提出的條件很容易滿足。

    葉央點頭，把東西放下，踮著腳往廚房跑。她吃的不少，多拿些包子也不會引人懷疑，就是要防著被人看見穿著寢衣從慕蓮居出來。

    因端午節(jié)時多買了許多糯米竹葉，包粽子沒用完，廚房今日又蒸了些軟軟的糯米點心，用竹葉裹得方方正正，聞起來有股清香。葉央回屋換了件衣服才等到包子蒸好，又拿了幾個第一鍋出來的點心，讓人裝到一個食盒里拎走了。

    “我今日醒得早，餓的也早了，等不及云枝就自己過來取飯。”葉家大小姐是個怪人，旁的閨秀再怎么活潑最多就是玩玩蹴鞠，她倒好，一到早上清涼齋的刀光劍影就沒停過。葉央的解釋相當有說服力，就算沒有，也無人敢質(zhì)疑。

    恐怕這會兒云枝已經(jīng)起了，然后發(fā)現(xiàn)她不在房里。按大小姐一貫的行事風格，云枝不會多問，不過天越明人越多，還是麻利點為好。想到這里，葉央拎著食盒走得更急，從慕蓮居的院墻外翻進去的，徑直落在主屋前，沒驚擾任何人。

    “師父，我拿來……”推門后話到一半便頓住，葉央看著桌上整齊擺著一摞墨跡未干的白麻紙，氣得差點摔了食盒，“你走之前說一聲都不行嗎！”

    不告而別，就這么突然的來了又突然的消失，沒有前因后果，連句話都不留！

    葉央走到桌前，低頭看那些寫好的紙張——不對，紅衣師父留了話給她，有張壓在茶盅下的字條寫著八個字：“東西收好，對你有用。”

    她把食盒放在桌角，騰出手拿起一張白麻紙。上頭寫的字葉央每個都認得，連在一起卻不明白什么意思，猶豫再三，她還是把東西都認真收著，連帶那張留言的字條，免得以為師父的到來是她做夢了。

    這些天對葉央來說分外難熬，每個時辰都坐立難安，尤其是看見微恙初愈的祖母，心里就更加焦灼。

    紅衣師父不會騙她，庫支真的在攻打雁冢關(guān)，而消息還沒傳回京城，這事兒只有她一人知道。葉二郎在外頭生死未卜，沒人能和葉央分擔心事。

    而現(xiàn)在也不是著急的時候，紅衣師父走后，葉央把自己關(guān)在房里就沒怎么出來過，一日三餐都是云枝送到門口的。一連三日，從祖母到大嫂杜湘兒都來問過幾回，卻被含糊地應付過去。第三天晚上，頭發(fā)蓬亂的葉央才打開房門，這些天顯然沒梳洗過。

    “娘子可算出來了！”云枝聽見動靜，從梢間急急忙忙跑過來，眉目間一片擔憂。有件事她沒敢同老夫人提過，就是送去的飲食單單水有減少的痕跡，吃食根本沒動過。

    到底怎么了，好端端的，突然變成這副樣子！

    葉央聲音虛弱，臉頰瘦得凹陷下去，倒顯出眼睛更大了，吩咐道：“拿件干凈衣服，再幫我梳個發(fā)髻?！?/br>
    “您可要洗?。俊痹浦砹司?，熱切道，“我這就找人打水去?！?/br>
    “不，換衣服，梳發(fā)髻。”下巴上沾的一點墨漬仍然無礙葉央氣勢，云枝只覺得大小姐的目光更加銳利，讓她不由得低頭應了一聲。

    大晚上的更衣……恐怕不像是放松，更像要出門呢。

    云枝滿腹疑惑，強忍著服侍葉央換了件深色窄袖胡服，梳了個利索的發(fā)髻又拿帕子給她抹臉。葉央明顯有心事，眼神飄忽，揮揮手讓云枝出去了。

    清涼齋寂靜了三天，約莫等了半個時辰，睡前云枝還想去問問她要不要用些宵夜，可推開門，在滿室燭光照明下，葉央不見了。

    ……

    “大祁常備兵馬有多少？”

    懷王府的守備森嚴，對葉央來說若出入無人之境，不知是她的天賦極佳武藝上乘，還是商從謹默默放行，直接就沖進了主屋里，劈頭就是那個問題。

    懷王殿下今天很有雅興地在喂兔子，膽兒都是練出來的，兔兄如今已經(jīng)能在他的注視下吃片菜葉子了，濕漉漉的鼻頭聳動，耳朵貼在背上。

    “什么？”商從謹從專注的狀態(tài)中回神，看見了意料之外的人，臉色因為緊張而更加陰沉——怎么能讓阿央看見他在喂兔子呢？那都是小孩子干的！大祁崇尚男兒英武，即便是書生也要會用些兵器才能得到貴女青睞。

    趕緊把可憐巴巴毛茸茸的兔子藏進袖子里，商從謹解釋一句：“我……那個，做火炮的研究?！?/br>
    “你打算把兔子塞炮筒里？”葉央臉色還是不好，平時可能還有心思打趣幾句，現(xiàn)在卻擔心別的，把問題又重復一次，“大祁常備兵馬有多少？”

    借著袖袍掩蓋，商從謹偷偷摸摸把兔子放到桌底，邀葉央坐下說話，“算上前些日子的征兵，約二十八萬?！?/br>
    這么多？

    哪怕再天賦異稟，一些信息也不是閨閣女子能知道的，葉央有些驚訝，又說：“一旦同庫支開戰(zhàn)，二十八萬人的勝算有多少？”

    商從謹已經(jīng)瞧出她臉色不好，又聽葉三郎抱怨過meimei把自己關(guān)在屋里，不知道發(fā)生了什么事，沉吟片刻后回答：“很難說……若西疆有二十萬兵馬，有邱將軍及幾位將軍的指揮，守住雁冢關(guān)甚至奪回雁回長廊都不是問題。”

    但是！

    葉央立刻明白了他的后半句話。整個大祁湊出的二十八萬人，不是全部派往西疆的，否則其他地方易生叛亂！京郊的禁軍大營，宮里的御林軍，還有南疆、北疆也需要將士守駐，這樣一來，最多也只能余出十幾萬。

    “兵馬未動，糧草先行。國庫能不能有支撐著十幾萬人打長久戰(zhàn)爭的糧草還兩說，就算能擠出這部分，天下百姓難免要過的艱苦一些。大祁建朝不足百年，最需要的不是贏了某一場仗，而是不能生內(nèi)亂?！比~央喝了口懷王殿下親自倒的雨前茶，滋味鮮甜，“圣上也不能再征軍戶了，對不對？”

    商從謹緩緩點頭，盡管還是不明白葉央為什么大晚上過來找他，只為了說這些東西。

    皇帝不好當，西疆外虎狼環(huán)伺，一旦想解決外憂，那么就免不了內(nèi)患。兩國兵刃相交，以少勝多的險仗只有老天給面子，才能僥幸贏一場。大祁的士兵及其家眷都屬于軍戶，除了常備兵力，一旦發(fā)生戰(zhàn)爭，由皇帝下旨征兵，到那時凡軍戶人家都要出一個男丁入伍。來源多為罰沒的犯人，也有一些沒田地的窮苦人家自愿成為軍戶的，一入軍籍除非有了一官半職，否則子子孫孫都只能從軍，死到絕戶為止。

    才勒令軍戶出丁，若兵力不足，只有強行讓普通人成為軍戶——又促成了內(nèi)患加劇。哪怕湊足了能打贏的將士數(shù)量，又沒有如此多的糧草養(yǎng)活這些人。

    可庫支為了大祁的疆土已經(jīng)籌備了許多年，顯然已做足了長久耗下去的準備。

    進退兩難，進退兩難。

    有沒有可能解決呢？

    “過不多久圣上定要再擴充軍戶，我有個辦法能暫時緩解兵力不足的問題，且不會造成民怨的內(nèi)患。雖然出身武將世家，我在圣上面前卻說不上話，況且說了，也沒人會信……”葉央皺眉，緩緩開口，眼里全是猶豫。

    商從謹呼吸一窒，明白了她的用意，“你想讓我去向父皇說？”

    想到這三天不眠不休地看完了大部分大祁官書，又仔細回憶腦子里為數(shù)不多的現(xiàn)代記憶，葉央總算有個想法，或許這具身體真的天賦異稟，在武學軍事方面幾乎到了無師自通的境界。她吐了口氣，點頭道：“主意是我腦子一熱想的，若不可行，自有大臣否決，只是成不成的，我必須說出來?！?/br>