淑妃沒(méi)有答聲。常嬪的目光落到朱公公拎的竹籃里的野花，看著很來(lái)興致，說(shuō)：“這個(gè)好。不過(guò)，插在花樽里，顯得略微清淡了些。”

    野花肯定是不能插在宮里的花樽的，小小的野花，不明來(lái)歷，有失體統(tǒng)，有失皇上的面子。

    朱公公解釋說(shuō)：“這是奴才給淑妃娘娘拿來(lái)壓做書簽的。常嬪娘娘要是喜歡的話，可以拿幾支去?！?/br>
    常嬪見著還真喜歡，親手在竹籃里挑了幾支，交給身邊的人，轉(zhuǎn)頭對(duì)淑妃說(shuō)：“淑貴妃，臣妾托淑貴妃的福，撿幾支野花回去添添雅興?！?/br>
    淑妃垂眉含笑，道：“喜歡的話，全拿去都得。不就幾支野花，反正明兒他閑不住，要出門，還是會(huì)去采的?！?/br>
    朱公公是進(jìn)出宮門的常客了，以前說(shuō)是去給淑妃采藥，現(xiàn)在，是去給淑妃采花。又因著朱公公有先帝賜的那個(gè)榮譽(yù)頭銜，平常進(jìn)出宮門不比其他宮里的公公，沒(méi)有什么限制，可以說(shuō)是比主子更來(lái)去自如。

    常嬪偶爾心里都想，實(shí)際上，萬(wàn)歷爺最愛最疼的女人，一直是淑妃吧。

    看看，容妃說(shuō)是受萬(wàn)歷爺寵愛，最終都那個(gè)下場(chǎng)了。前段日子，前兩年最得寵的李華，不也一樣栽?；屎竽锬镌诖盒銓m的位置里雖然說(shuō)好像沒(méi)有什么變，可到底，皇上把朱公公這樣的人，都只賜給了淑妃。

    淑妃一復(fù)出，馬上提為淑貴妃。

    說(shuō)萬(wàn)歷爺最疼的不是淑妃，恐怕誰(shuí)都不相信呢。

    常嬪心里對(duì)此卻是早已一片平靜了。在宮里呆久了，什么心的女人都好，早就有了宮里人的那份蒼老。

    她今兒來(lái)其實(shí)不為別的，自己的兒子，做事兒穩(wěn)靠，向來(lái)不需要她擔(dān)心，可近來(lái)宮里發(fā)生的幾件事兒，真讓她開始有些憂慮了。想到大皇子是和八爺一塊走的，算是一條船上的人，再說(shuō)，不是宮里都說(shuō)，淑妃是大皇子身后最大的靠山。她和淑妃，應(yīng)該有共同的利益可以商量。

    朱公公把竹籃交給宮女以后，親手給她們兩個(gè)沏茶。

    常嬪借著書簽的話題說(shuō)了起來(lái)，說(shuō)：“八爺去的時(shí)候，說(shuō)護(hù)國(guó)公王爺府里有幾棵千年的梅樹，如果能向王爺討到一兩支回來(lái)，打算回來(lái)種到八爺府里去?！?/br>
    淑妃一聽笑道：“你這是不是想著，等八爺娶了王妃以后，你可以順道出宮，借八爺?shù)母?，在宮外度過(guò)余年了?！?/br>
    “不瞞淑貴妃，臣妾還真是有這么個(gè)念頭，只怕皇上不答應(yīng)?！?/br>
    “你膝下，代替劉嬪，養(yǎng)著十九爺。你這一走，十九爺怎么辦？雖說(shuō)養(yǎng)母不及生母，到底你對(duì)十九爺?shù)哪欠菪氖钦娴?。”淑妃說(shuō)到這兒不由嘴上一嘆，“但是，孩子能不能知道哪個(gè)真哪個(gè)假，卻是難說(shuō)?！?/br>
    常嬪心頭一凜，知道淑妃說(shuō)的是誰(shuí)。淑妃說(shuō)的是，近些天來(lái)，讓六宮所有主子都大開眼界的那個(gè)小主子——九公主。

    九公主年紀(jì)小，但是，倍受皇上的疼愛，這個(gè)誰(shuí)都知道。但是，更讓人沒(méi)有想到的是，這個(gè)小小年紀(jì)本該單純到什么一樣的小公主，也不知道是不是有小心眼兒，反正做出來(lái)的事兒一件比一件讓人震驚。

    先是，大家都知道的，容妃是因?yàn)榫殴鞯囊粓?chǎng)哭泣，被萬(wàn)歷爺打入冷宮的。事后大家都知道這其實(shí)怨不得這個(gè)孩子，只能說(shuō)這個(gè)孩子是大人爭(zhēng)斗之間利用的一顆棋子。之后，容妃沒(méi)有辦法當(dāng)九公主的養(yǎng)母了，九公主被送到了皇后那里養(yǎng)。九公主的生母吳修容肯定不高興。

    “那天，吳修容是有托人到本宮這里請(qǐng)求，說(shuō)是希望本宮本著天下父母心的憐憫，向皇上皇后求情，懇請(qǐng)把九公主交還給她自己養(yǎng)?！笔珏f(shuō)到這兒搖了搖頭。

    常嬪聽說(shuō)過(guò)這事兒后來(lái)，淑妃好像是在萬(wàn)歷爺面前提過(guò)了這事，萬(wàn)歷爺大概也是想到一些什么事了，好像是想到劉嬪的事了，結(jié)果，真的答應(yīng)讓九公主回吳修容那兒。事情發(fā)生在皇上派人上皇后那里接九公主那會(huì)兒。九公主自己賴在了春秀宮里不肯走。

    聽說(shuō)皇上的人都很吃驚。

    九公主雖然是牙牙學(xué)語(yǔ)的年紀(jì)，可是，說(shuō)起話來(lái)，比生病的十九爺伶俐多了，這也是九公主倍受皇上喜愛的原因。九公主清楚地咬著字對(duì)皇帝的人說(shuō)，說(shuō)皇后疼她，比吳修容更疼她。

    年紀(jì)這么小的孩子，你說(shuō)她能懂什么。萬(wàn)歷爺一聽，大發(fā)雷霆，想這是不是皇后給九公主灌輸了什么迷湯，哪有孩子會(huì)說(shuō)自己親娘不好的?；屎罂隙ㄊ怯X(jué)得自己委屈了，孩子說(shuō)她好，她能有什么錯(cuò)嗎？要說(shuō)錯(cuò)的話，肯定是那個(gè)對(duì)孩子不好的。

    皇上親口問(wèn)起九公主，為什么說(shuō)皇后好，但是親娘不夠皇后好。結(jié)果這個(gè)孩子說(shuō)的那番話，才真正讓所有大人都意外了。

    “不像皇后娘娘教的。因?yàn)榛屎竽锬镒约憾疾恢肋@孩子心里居然想著這個(gè)。”淑妃當(dāng)時(shí)在現(xiàn)場(chǎng)的，因?yàn)槿f(wàn)歷爺希望有個(gè)人親眼在旁邊為他做證，免得說(shuō)他這個(gè)皇帝判案有失公平。

    九公主說(shuō)了親娘哪里不好嗎？沒(méi)有。九公主說(shuō)吳修容對(duì)她好，但是太好了，好到變溺愛了。她希望有個(gè)比較嚴(yán)厲的母親，糾正她的那些缺點(diǎn)。皇后對(duì)她不能說(shuō)寵，每天會(huì)摳著她認(rèn)字寫字。

    準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，這孩子有一顆野心，不服人輸?shù)囊靶?。這點(diǎn)，正合了萬(wàn)歷爺好勝的胃口。

    吳修容哪里想到女兒居然嫌棄她溺愛過(guò)頭，回頭且被萬(wàn)歷爺訓(xùn)了一頓。

    “吳修容到現(xiàn)在都想不通吧?！背蹇梢韵胂髤切奕莸男那?，那心情大概是被自己養(yǎng)的狗仔咬了一口的感覺(jué)，可以痛徹心扉。

    吳修容能怎么想？肯定想著是皇后造的孽。

    話說(shuō)，吳修容本來(lái)不是求著皇后的嗎？為什么到后來(lái)反而和皇后鬧崩了。

    “春秀宮里的那位——”淑妃用了代名詞，以免直指到某人頭上顯得不敬，對(duì)常嬪實(shí)話實(shí)話，“吳修容說(shuō)她利用孩子脅迫她，希望她在本宮這里竊取消息?！?/br>
    “咦？”常嬪吃了一驚，想，皇后娘娘的手夠長(zhǎng)的了，幾乎什么宮里都有皇后娘娘的眼線，有必要如此煞費(fèi)苦心利用到吳修容嗎？

    “主要是在福祿宮?！笔珏@句話算是拆穿了玄機(jī)。

    福祿宮里，哪怕皇后娘娘的手再長(zhǎng)，是都伸不進(jìn)去的地方。進(jìn)去服侍福祿宮那位主子的人，只有她淑妃。

    “其實(shí)?！笔珏跉饫镲柡艘唤z好笑，“福祿宮里的情況，一如太醫(yī)院向外面說(shuō)的，皇后壓根兒不需要大費(fèi)周章，以為皇上瞞著她什么。”

    這樣說(shuō)，太后真的是一直昏迷但是沒(méi)有死。

    常嬪卻是覺(jué)得可以稍微了解皇后的心情，要是她的話，恐怕照樣要費(fèi)盡心機(jī)摸進(jìn)福祿宮里，為什么，因?yàn)橐粋€(gè)女人的好勝心。淑妃能進(jìn)去的地方，她身為六宮之主，卻進(jìn)不去，這完全說(shuō)不過(guò)去。

    女人心都是這樣的，多疑！

    吳修容這算是和皇后正面撕破臉了，而且得不償失，賠了孩子。是人，都在背后取笑吳修容的失算。按理，這個(gè)吳修容應(yīng)該改變態(tài)度，去巴著皇后了?？墒?，人家吳修容沒(méi)有任何這方面動(dòng)靜。

    常嬪為此偷偷瞄了身邊這個(gè)女子一眼，想著宮里如今氣氛變化之大，都是這個(gè)女子所賜一點(diǎn)都沒(méi)有錯(cuò)。

    以前宮里，幾乎是皇后一枝獨(dú)秀，因?yàn)榇蠹叶贾阑实墼僭趺磳櫼粋€(gè)妃子，都會(huì)敬重皇后?？墒?，到淑妃復(fù)出以后，一切變樣了。但是，萬(wàn)歷爺是個(gè)什么樣的人，大家都是清楚的。萬(wàn)歷爺不可能沒(méi)有理由地寵一個(gè)女人。所以，只剩下一個(gè)可能了。

    萬(wàn)歷爺看的是，淑妃背后貌似與李敏一層不為常人所覺(jué)的關(guān)系。

    讓人最最吃驚的是在這吧。常嬪想，一般的嬪妃，皇上開句口，要人做什么肯定是照著做什么?？墒鞘珏鸵郧安灰粯恿?，皇上說(shuō)什么，淑妃真的就做什么嗎？

    “皇上是有問(wèn)過(guò)本宮，有沒(méi)有收到大皇子的來(lái)信，大皇子此次去了燕都，皇上說(shuō)是聽說(shuō)本宮與隸王妃的交情不錯(cuò)，本宮聽著就納悶了，本宮什么時(shí)候和隸王妃來(lái)往過(guò)了？要說(shuō)和隸王妃有來(lái)往的，不如說(shuō)三爺，三爺以前不是與隸王妃有婚約嗎？這婚約，聽說(shuō)皇后娘娘都知道的。”

    聽完淑妃這段話，常嬪都不禁拿帕子捂住嘴角笑了起來(lái)，恐怕萬(wàn)歷爺當(dāng)時(shí)聽到淑妃這些話以后，八成是要?dú)馔卵恕？墒牵?，皇上抓不住淑妃什么把柄呢?/br>
    淑妃與李敏之間究竟什么關(guān)系，恐怕除了這兩人以外，沒(méi)人知道。

    “淑貴妃沒(méi)有接到大皇子的來(lái)信？”

    “沒(méi)有。大皇子并不是本宮所養(yǎng)，大皇子為何給本宮來(lái)信。”

    常嬪臉色微暗，這意思是，淑妃不睬大皇子死活了。

    淑妃嘎了口茶，像是舒口氣，道：“常嬪，你生養(yǎng)的這個(gè)兒子，連皇上都覺(jué)得高深莫測(cè)?！?/br>
    “臣妾不敢當(dāng)。”常嬪慌忙起身說(shuō)。

    “八爺肯定是不會(huì)做錯(cuò)事的。”淑妃道，“至于大皇子，想做錯(cuò)什么事兒，也得有人同意?！?/br>
    常嬪當(dāng)即一愣。

    淑妃又嘎了口茶：“你認(rèn)為大皇子去到那兒能做什么？要知道，太子這幾日，光是為了陪高卑國(guó)的使臣，忙得像熱鍋上的螞蟻，聽說(shuō)每天回到東宮以后就是倒頭大睡。太子妃都覺(jué)得心疼?；屎竽锬镆彩敲Φ貌豢沙樯?。”

    這次高卑國(guó)使臣進(jìn)京以后，皇上由于自己身子不適，一切接待的事宜，全部由東宮和皇后接手。萬(wàn)歷爺?shù)浆F(xiàn)在，都在自己宮里養(yǎng)著身子，魯仲陽(yáng)每天進(jìn)宮給皇上診療。

    很多人都說(shuō)，皇上這是裝病。但是，常嬪現(xiàn)在聽淑妃的口氣，貌似皇上這個(gè)病還不太像是裝的。

    剛好，皇帝身邊的王公公過(guò)來(lái)了，進(jìn)到景陽(yáng)宮里，到了淑妃面前，抱著拂塵說(shuō)：“娘娘，皇上請(qǐng)您過(guò)去一趟?！?/br>
    常嬪聽這樣一說(shuō)，當(dāng)然不敢繼續(xù)在這里陪著。

    淑妃卻突然開口挽留她說(shuō)：“你這個(gè)心里不是擔(dān)心著八爺什么時(shí)候回來(lái)嗎？剛好，陪本宮到皇上那兒，你親口問(wèn)問(wèn)皇上?！?/br>
    常嬪對(duì)此哪敢，自己兒子是皇上的臣子，皇上想要八爺做什么，都不是她這個(gè)母親可以插手管的。

    可是淑妃硬拖著她一塊走了，畢竟她在這里聽說(shuō)了皇上的身體真的不太好，總不能充耳不聞，連皇上的安康都不管不顧了。

    兩個(gè)人來(lái)到了皇上的宮殿?；噬虾脦兹諞](méi)有上朝了，有時(shí)候一些重要的事情必須親自處理的話，會(huì)召來(lái)相關(guān)的大臣以及內(nèi)閣的人，一塊兒在這里商量。

    淑妃和常嬪到的時(shí)候，剛好碰到一群大臣從皇上的屋子里退出來(lái)。

    王公公進(jìn)去稟告，接著屋里傳出皇上那張凝重的嗓子：“都進(jìn)來(lái)吧。朕剛好想聽聽常嬪撫琴，常嬪很久沒(méi)有給朕撫琴了?！?/br>
    常嬪聽見心頭一驚，且納悶，想她撫琴的功力，是入宮以后被迫才學(xué)的，哪比得上真才實(shí)干的淑妃這種才女，她本來(lái)就是個(gè)浪跡江湖的女人。

    皇帝說(shuō)的話，沒(méi)人敢說(shuō)不是。

    兩個(gè)人進(jìn)了屋里，行了禮。常嬪抬頭一看見皇帝，突然發(fā)現(xiàn)，這個(gè)以前自己一心一意愛著甚至為其愿意放棄江湖自由的男人，真的是老了，兩鬢白發(fā)蒼茫，一雙眼睛深得好像宮里雕刻的那些老龍的眼珠子一樣，讓人一碰心底里冷氣直冒泡兒。不是由于威嚴(yán)，只是由于深不可測(cè)。

    最可怕的人，或許不是什么殘酷冷爆，而是這股深呢。

    王公公讓人搬了琴進(jìn)來(lái)，放在琴臺(tái)上，常嬪不敢坐，是站著扶起了琴。因?yàn)榛实壅f(shuō)，想聽她最喜歡彈的那首曲子，常嬪彈起了無(wú)傷大雅的江南小調(diào)，基本是沒(méi)有什么激情的曲子，平平淡淡的，好像江淮的溪水一樣，常年不息。

    萬(wàn)歷爺邊聽琴聲，邊嘴里含了顆梅子，準(zhǔn)備吃藥?？梢娀实鄢缘倪@個(gè)藥可苦了。淑妃一樣站著，拿了把小團(tuán)扇子，在皇帝剛熬好端來(lái)的藥碗上輕輕扇著熱氣。

    “常嬪去找你？”

    只聽萬(wàn)歷爺忽然開口這句話，常嬪心里咯噔了下，差點(diǎn)手指頭滑掉了一個(gè)音。

    淑妃笑答：“是的。這不是常嬪思念八爺了嗎？”

    “你也思念大皇子？”

    “臣妾不敢。大皇子和八爺都是皇上的人。但是，常嬪是八爺?shù)纳?，皇上可不能忘了這個(gè)。”

    萬(wàn)歷爺點(diǎn)了頭：“大皇子說(shuō)是在燕都里突然病了，老八總不能棄生病的兄長(zhǎng)不顧。朕都安排好了，讓老三再走一趟，一方面，幫老八把大皇子接回京養(yǎng)病，北邊冷一些，大皇子身子畢竟嬌弱一些，高處不勝寒。另一方面，總得有人，陪著高卑國(guó)的使臣到燕都?！?/br>
    常嬪聽了，心里再一驚，莫非，之前京師里傳的那些消息，全是真的了。

    對(duì)此，淑妃好像也有些顧慮：“皇上，高卑國(guó)的人說(shuō)的話，都是真的嗎？會(huì)不會(huì)是想——”

    “是真也好，是假也好，朕現(xiàn)在也管不著了?！比f(wàn)歷爺忽然一聲冷笑，“朕再管是真是假的話，哪怕是假的，人家故意把人騙走的，朕管了這事兒，也會(huì)被人說(shuō)不安好心?！?/br>
    “皇上！”淑妃和常嬪一塊兒都跪了下來(lái)。

    “都起來(lái)吧。朕知道你們倆對(duì)朕是真心的。”萬(wàn)歷爺說(shuō)。

    常嬪只好繼續(xù)撫琴，淑妃繼續(xù)給萬(wàn)歷爺扇風(fēng)。

    皇帝的圣旨傳到了三皇子府里，懷孕以后肚子開始微凸的李瑩，在綠柳的攙扶下，走進(jìn)了書房。

    朱璃接到圣旨以后，已經(jīng)開始在著手收拾行李了。這回，他在行囊里放上了幾本養(yǎng)花養(yǎng)鳥的書和練字的帖子。

    李瑩見著這些東西，心里頭不由又冒起了一團(tuán)火兒。

    見到她進(jìn)來(lái)，朱璃沒(méi)有看她，顧自翻著幾本練字的帖子，說(shuō)：“皇上的圣旨，本王不能視而不見。你在府里好好生養(yǎng)，本王辦完皇上的差事就回來(lái)?！?/br>
    “王爺打算去幾日？”李瑩心里想，難道他打算陪著她去到高卑？

    “都說(shuō)了，是給皇上辦差。你要是覺(jué)得哪兒沒(méi)道理，不如到皇上面前說(shuō)。”

    聽到這話兒，李瑩酸溜溜地笑了下：“我這都有了孩子，皇上不可能說(shuō)不顧自己的孫兒。相比之下，七爺或是九爺，不是都比三爺更合適去給皇上辦這個(gè)差事？”

    “七爺?shù)耐蹂?，也是剛有了孩子。九爺?shù)脑?，心性不夠穩(wěn)重，皇上是擔(dān)心老九把事情搞砸了?！?/br>
    “八爺不是在燕都嗎？八爺辦事該是最可靠的了?！?/br>
    “沒(méi)聽皇上說(shuō)嗎？大皇子病著。本王的大哥病了，需要有人照顧。”

    “隸王妃是神醫(yī)，以前不是給大皇子治好病了？”

    朱璃停下手，眉頭擰著，好像有點(diǎn)煩了她這個(gè)不依不撓。

    李瑩沖過(guò)去，雙手摟住他腰間：“三爺，是，是妾身不好，瑩兒自從有了孩子以后，更離不開三爺了?！?/br>
    “你現(xiàn)在有了孩子?！敝炝闷鹚氖?，道，“太醫(yī)都說(shuō)了，你更需要修心養(yǎng)性，把急躁的性子給戒掉，這樣才有利于孩子的生長(zhǎng)。”