這樣的戰(zhàn)事，每隔一兩年，大明都要與來犯的東胡打上幾次小仗。大明朝廷與大明百姓對此早已有了免疫力，見多不怪，習以為常。然而，此次東胡突襲似乎與以往不同，打到大明的軍隊連連敗退。

    聽到說軍隊傷亡慘重的皇帝，決定擬旨派兵前往增援。這時，前線又派人送信稱，說前線燃眉之急已解，解了大明朝廷與百姓安危的人，是一個叫朱隸的人。

    那時候是李敏第一次聽說朱隸這個名字，聽著還挺好奇，因為在大明百姓的口里，像念夏對她形容的，說這個朱隸長得像魔鬼，人有五丈高。

    五丈高？

    李敏噗一口，茶水直射地上。

    一丈三米，五丈高是十五米，已經(jīng)不能用巨人來形容的高度了?？梢姷冒傩湛诶飩髡f的話實在不可信。

    李敏當聽笑話那樣聽著這些謠言，但是，在這些謠言中有一點，似乎是沒錯的。

    這個朱隸驍勇好戰(zhàn)，所以，才能率領軍隊打到東胡落花流水。

    李敏百無聊賴地聽朱隸的故事，只當這人離自己很遠，像是聽茶樓里的說書先生說著哪個偉人的故事。

    朱隸嘛，人家稱之為隸王。出身高貴，護國公朱懷圣的長子。與她一個尚書家不受寵的二小姐有何關系？恐怕八輩子都扯不上關系。

    不過，似乎是她錯了，和她或許是完全沒有關系，但是和她所在的尚書府不能說一點關系都沒有。

    念夏說，這朱隸和尚書府真有一點關系。說是容妃娘娘是護國公府夫人的meimei。隸王算是容妃娘娘的侄子。容妃娘娘早些時間一直都在為隸王尋找王妃的人選。

    說到這兒不需多說了，尚書府里共三個小姐，大小姐李華進宮服侍皇上去了，聽說才貌雙全，得到后宮眾位娘娘的賞識。大家的注意力很自然地落到李華的姐妹身上。李華的親meimei是三小姐李瑩，是未出嫁之身，和jiejie一樣名聲遠播。

    她李敏就不用說了，尚書府里巴不得外面的人誰都不知道她李敏的存在。她李敏是個遠近聞名的病癆鬼，誰娶了誰晦氣。

    所以李敏壓根也不在意人家怎么說她，人家不注意她更好，她自個兒活的瀟灑自得。

    可是念夏的視線落在了她手腕上。

    李敏低頭看見了左手腕戴了個玉鐲子。這個鐲子自從她穿來時就見有的了?？峙率窃鲀簭膩聿浑x身的一樣東西，不知道是誰給的，似乎很重要。

    玉鐲在陽光的照射下，碧綠澄凈，是塊好鐲子，價值肯定不菲，看是要皇家貴族才能擁有的東西。李敏回想自己屋子里的家具擺設，還有自己和貼身丫鬟的衣服，都是樸素居多，奢華用品沒有一二。

    尚書府二小姐的用度，向來是府里的人才知道，被王氏克扣到連冬季的炭錢都出不起。難怪她這幅身體在以前會每況愈下。

    儼然，這個鐲子在灰姑娘似的尚書府二小姐屋里，顯得與眾不同。

    念夏笑著對她說：這是璃王的母親靜妃給小姐的定親禮物。

    李敏嚇了一跳：她這都有未婚夫了？

    她這樣的病癆鬼不是誰都不會娶的嗎？

    念夏對此很肯定：璃王不會不娶小姐的。當年靜妃娘娘在宮里才是個才人，若不是小姐的母親夫人她鼎力相助幫靜妃娘娘得以母憑子貴。之前說是小姐身體未好，才遲遲不敢迎娶小姐進門。如今小姐身體好了，璃王上門見過以后，見小姐身體已好，肯定會懂得小姐的好，會馬上讓人來上門正式提親的。小姐只等著璃王來娶小姐好了。

    李敏抓起茶盅，只是慢慢聽著，并不馬上做任何評價。

    今是三伏天最后一個伏天，李敏搬了張小竹凳，坐在院子里，讓王德勝擺了張小桌子，放上一壺好茶。夏日的午后，大樹之下好乘涼。李敏邊泡茶邊拿把芭蕉扇子扇扇風，聽念夏講那些大街小巷里的八卦，聽到興致處是嘴角飛揚，眉眼爍亮。

    哪還是那個快死了，個把月前躺在床上連口氣都喘不過來的奄奄一息的尚書府二小姐模樣。

    竹音奉了王氏命令，踏進李敏的小院時，看見李敏能坐在院子邊笑邊說話，這不驚得兩只眼珠子都快瞪了出來。

    上回張嬤嬤端的碗藥被李敏賜回了張嬤嬤以后，王氏惱羞成怒，決定任李敏自生自滅好了。

    反正，徐氏留下來的這個女兒她知道，無非是個沒用的東西。沾著有祖上留下來的徐氏藥堂，卻一不懂醫(yī)，二不懂藥，屢屢吃虧。

    以王氏的推斷，請不到大夫，自己又不懂醫(yī)病，李敏那副身體本就虧到不行，是等死的命。想著個把月過去了，李敏該差不多斷氣了。是聽說念夏和王德勝，沒事往外跑，說不定是擔心主子死了以后沒出路，到外頭另找主子去了。

    王氏這樣想想，是該派個人，到李敏的院子里打探下情況。要是李敏死了，她這里也該是提早準備好棺材，等著給李敏收尸。就此竹音被這樣派了過來，是為王氏來看李敏笑話的。

    喝了一口麥茶，李敏抬頭，見有個人立在院子門口一動不動的好像尊雕像，停下手中扇風的芭蕉扇。

    念夏放下給李敏杯里添茶的茶壺，向竹音走過去，道：“竹音jiejie，別來無恙?！?/br>
    念夏跟了李敏多少年，不過是個二等丫鬟，不像她竹音，在王氏身邊服侍的，是一等。竹音昂著頭，從她身邊路過，走到李敏跟前，稍微屈下膝蓋，說：“二小姐，老夫人來了。夫人問二小姐能不能過去見老夫人？”

    ☆、【5】李家人

    李老夫人是李敏的祖母了，王氏的婆婆，李大同的娘。李老夫人平常是不住李府的，因為李家不止李大同一個人。

    李大同有兩個兄弟。李大同上面有個兄長。

    按理李老夫人應該住在老大家，但是，李家三兄弟里頭，論李大同官做的官最大，混的最好。李老夫人可以住二兒子家。最終李老夫人不知怎么想的，選擇一個人獨自住在了自己的房子里。

    與許多富家的老太太一樣，李老夫人念佛吃齋，好像只有這樣做死了以后才可以上天堂。因此二門不邁，平常連兒子孫子通通都不見了。

    如今，是突然刮了什么風，讓李老夫人主動走出自己的佛堂，來到二兒子家里。

    李敏想想都覺有趣，噙著嘴角一抹淡笑，道：“行，你先回去。我換件衣服再過去見老太太。”

    近到李敏跟前，竹音更聽得清楚李敏說話的聲音是中氣十足而有力，不像以前說一句喘半天，益發(fā)吃驚不已。是想也想不通了，以李敏以前那身體，按理說，是神仙都救不回來的命。

    幾步遲疑，竹音離開李敏的院子，走回堂屋欲回稟王氏。

    堂屋里，李家?guī)讉€人坐在那兒，氣氛有些嚴肅，竹音吞吞口水，想報告，見這情景，卻不敢隨便開口了。

    上座坐的人是李老夫人了。老太太五十古稀了，兩鬢白發(fā)，頭上插了一支王母娘娘的蟠桃玉簪，衣服穿的整齊，上身是一件烏金撒花滾邊緞面上襦，脖掛一串一百零八粒的檀木佛珠鏈。

    底下坐的兩邊，是李大同，以及王氏。幾個姨娘沒有機會到這里來拜訪老夫人。可見得，李老夫人此次前來，是來和李大同與王氏商議正事的。

    只聽老太太輕咳一聲嗓子里的口水，說道：“當初，華兒進宮時，是由于我們李家在宮中沒人，要在皇帝面前辦事，宮里若沒有個可靠的，辦起事來定是舉步維艱。難得這孩子有才，進了宮，不負期望，不久便被提為了御前侍女，討得皇上歡心，太后娘娘歡心，皇后娘娘也歡心。前不久，你那案子遲遲辦不下來，也是多虧了華兒在中間幫忙說了幾句話。”

    李大同臉膛紅了紅。他一年多都得不到皇帝回復的折子，因為李華在宮里提了為御前侍女，皇帝才想起要看他的折子。

    果然，老太太放話了：“有華兒在宮中，只保得住李家今時今日，皇上年紀也有，太子輔政，皇子參政。各家各戶，如今已經(jīng)不止往皇宮里送人，也往各皇子府里送人。我們李家豈能落于人后?！?/br>
    “兒子知道?！崩畲笸鹕碜龃稹?/br>
    老太太又清了聲嗓子：“之前，有容妃幫忙，給瑩兒定了門親事。這本是好事，邊疆喜報不斷，隸王立了大功，只等班師回朝，皇上為其加官進爵。”

    王氏目光驚疑不定，手指輕輕捏緊了手中的帕子。

    老太太目光一凜，陡然沉下聲音：“消息你們都聽說了嗎？”

    王氏站了起來，向老太太一福身：“都聽說了。”

    “你們是如何想法？”老太太說到這兒已是口干舌燥，接過張嬤嬤遞過來的茶盅，揭開蓋子見茶盅里茶湯的顏色紅燦燦的，是皇后娘娘用的藏茶沒錯的了，喝一口，卻是不解渴，喝了以后更干的感覺。把茶盅遞還給了張嬤嬤，心里道不知這茶是真是假。

    李大同張口，剛道了句：“可惜——”

    他身邊的王氏已是著急地瞪了他眼，李大同咽了個口水：好一個乘龍快婿，宮里都在傳人是死了不是可惜是什么？

    王氏自個兒走上前答老太太的話：“隸王保家衛(wèi)國，是天下英雄。當年容妃娘娘與尚書府私底下提起這門親事時，老爺和妾身都以為，天下誰嫁給隸王誰就是天下最有福氣的女兒家?，搩阂彩沁@么想的?？扇缃?，突然飛來橫禍，消息傳來之后，兒媳到至今都不敢和瑩兒說呢?！闭f著，王氏捏起帕子在眼角上拭了拭。

    “看來你是做了最壞的打算。”老太太看了眼她的表情，說。

    “是。”王氏說，“除了華兒，兒媳僅剩余這個女兒了?，搩号c她jiejie一樣聲名早已外揚，在京城里，除了容妃娘娘，靜妃娘娘、皇后娘娘都是很喜歡瑩兒的?！?/br>
    “你這個女兒是不愁嫁?！崩咸c點頭，肯定了她這話。

    王氏志氣滿滿彎起嘴角。她兩個女兒是不愁嫁。哪里像徐氏留下的那個病癆鬼，到今天依然是無人問津。

    剛好提起自家的幾個女兒，老太太順道全部問了個遍：“敏兒的病怎么樣了？我怎么聽說，她上個月又感風寒了。大熱天都能得風寒，你這做母親的做爹的，有沒有去請大夫?！?/br>
    都是李家的骨rou，老太太自然要表示關心。

    結(jié)果李大同并不知道李敏得風寒的事，想到徐氏留下的這個女兒，向來是個病癆鬼，每天病的病，好像身體都從來沒有好過。想必老太太也是知道這點，問話不過是為了彰顯祖母的身份。李大同就此隨意作答道：“她母親有為她請了永芝堂的大夫?！?/br>
    王氏跟上回話：“敏兒的病是自娘胎帶來，大夫說了，要治不是一時能解決的事。天生孱弱的病根，后天不知能不能補得上?！?/br>
    老太太想著也是這個理，所以說兒媳婦要娶好的，娶身體好的，生出來的兒女才不會帶病，給李家?guī)砀?。像王氏兩個女兒就都很爭氣。那個死了的徐氏，確實都沒有給李家留下任何好東西，如今想來兒子當初不知怎么娶的。

    看這個情況，李府這位二小姐，怕是倒貼給人家，人家都不會娶來當媳婦。哪家會愿意娶個病癆鬼？

    想到李敏注定是要留在李府里的了，而嫁不出去的小姐終是要給家人的臉上蒙黑。老太太最討厭李家被人在外面閑言閑語了，還真不如這個孩子從來沒有出生過，或是早點病死算了，以免污了李家的名聲。

    這樣想著，老太太不免與王氏李大同都想到了一塊去。

    ☆、【6】還是那個病癆鬼?

    皇宮里雖然有接到密報，說是隸王率軍追逃亡的東胡人時陷入流沙生死不明，但是，誰都知道掉進流沙里的人想存活下來的機率不到萬分之一。隸王兇多吉少，到至今都沒有消息?；噬隙紴槠錅蕚浜昧斯撞?。

    接下來，為了安撫護國公府和安定民心，如果皇帝突發(fā)奇想，讓尚書府履行承諾嫁進護國公府的話。他們不可能把尚書府余留的寶貝李瑩送去當寡婦的。非要送人去嫁，還不如送——反正那個要死了的病癆鬼。

    王氏見著老太太沉靜的眼神，心里踏實了，想必老太太這樣急匆匆出來見他們，也是生怕他們不小心將李瑩送過去當寡婦。

    門口一串腳步聲傳來，先跨過門檻進來堂屋的人是三小姐李瑩。

    瓜子臉，小眼睛，兩條柳梢眉，眉中一顆美人痣，柳葉飄飛淡綠錦紗裙裊裊婷婷。

    王氏怎么看，她的二女兒都是天姿麗人，一點都不比她大姐遜色。尤其李瑩眉中的那顆美人朱砂痣，若不是當年選秀時李瑩的年紀不夠，否則都能把jiejie李華比下去。而宮中看過了李華美貌的娘娘們，早把目光盯在了李瑩身上。

    娘娘們的打算王氏清楚。如果讓李瑩再進宮，兩個李家女子都侍奉皇帝的話，難免形成勢力與她們爭寵，不如給李家做個順水人情，將李瑩送給哪個皇子王公做個夫人也不錯。

    王氏對此很滿意，后宮的打算正是她的打算。

    李瑩走到老太太面前，屈膝一福：“瑩兒給老太太請安?！?/br>
    “起身，起身。”老太太看見出落得益發(fā)美麗脫俗的孫女很高興。

    女兒家就要長得漂亮，知書達理。王氏費心了，兩個女兒都教育的很好。

    門口再來一聲，說是二小姐到了。

    幾個長輩聽到李敏來到時，臉上的表情明顯與期盼李瑩進門時不一樣，都垂著眸淡淡地喝茶，像是害怕見到那病癆鬼都要染上一身晦氣。

    王氏突然心頭打個咯噔：那個病癆鬼怎么能出門了？難道是被人扶著進來想跪求老太太希望老太太打個同情牌？若真是如此，必須先做提防才行。

    老太太心里對此也是有些疑問，問王氏：“敏兒的病是好些了嗎？”

    老太太一樣不是很想見一個病癆鬼的。

    王氏見老太太這樣一說，想著順水推舟，說道：“敏兒的病一直沒好，在她自己的小院子里住著，我不敢讓她出門，以免病情加重。大夫都叮囑了要她安心調(diào)養(yǎng)。老太太想見，不如等她病好些我再讓她過來給老太太跪安?！?/br>
    聽到這樣，老太太眉頭大皺，要點頭答好。

    奉了王氏命令讓李敏不要來的小丫鬟走出門時，與走來的人迎面相撞。

    這一撞，沒把來的人撞倒，反倒是小丫鬟退了好幾步，差點一個踉蹌沒有站穩(wěn)。

    坐在堂屋里的幾個李家人，聽到動靜只好抬起頭來。王氏起身，底下人既然在老太太面前丟了臉，張口斥罵：“連個路都走不好？！”

    接著要罵那進來的人是走路不長眼睛時，王氏突然一愣，是與堂屋里其余幾個人全傻住了。

    這，這？！