經(jīng)過李恒泰這么一出，誰也沒心思繼續(xù)飲酒作樂。在場的除了鶴望書院的山長學(xué)子，不是官吏就是豪紳，而這兩種人物，幾乎多多少少都有些不能見人的陰私腌臜，章長陵不過是擅離職位赴了個宴，就被李恒泰抓住了小辮子，這些人焉能不懼？于是除了少數(shù)底氣足持身正，或與周家關(guān)系密切的，許多客人都紛紛告辭。好在壽宴本就到了尾聲，這時告辭也不算太失禮，不至于太過得罪周家。

    周冷槐如何不知道這些人的心思，只是他自己也被李恒泰的一番話攪得心煩意亂，因此也沒心思計(jì)較這些，一一送別這些人，便皺著眉回到廳中。

    留下的人中除了周家人，大多是鶴望書院的山長們。

    “周山長，謝公子之事，你有何想法？”發(fā)聲的是道院院長方淮山，他年約七旬，面相端正，三庭五眼十分符合畫師標(biāo)準(zhǔn)，雖年過花甲，面色卻仍舊紅潤，加上頷下一把長須飄飄，即便如此高齡，也當(dāng)?shù)闷鹈厉坠?/br>
    周冷槐呵呵笑著將皮球踢回去，“庭深年紀(jì)資歷尚淺，方山長乃眾院長之首，庭深不敢僭越，愿垂聽方山長高見。”庭深是周冷槐表字，取自前人李懷遠(yuǎn)詩句“庭槐歲月深”。

    鶴望書院各院之中以儒墨道法勢大，各項(xiàng)事務(wù)中也多是由此四院院長商議決策，其中因儒院在朝中勢力最大而隱隱為首，但道院院長方淮山年紀(jì)最長，資歷最高，也頗受書院學(xué)子們愛戴，因此聲勢并不弱于周冷槐。

    兩人平日自然也是常常暗暗別苗頭，這樣的機(jī)鋒不知打過多少次，方淮山又怎么輕易接過這個皮球，于是又原路踢了回去，“庭深此言差矣，聞道有先后，達(dá)者為師，這可是你儒家圣人所言，我不過虛長幾歲，耽溺老莊之學(xué)，于這朝中之事卻比不過庭深你諳熟，因此這事合該你來與我們參謀一二才是?！?/br>
    “謝公子如今身無一官半職，又與朝中有何干系？”周冷槐繼續(xù)踢。

    他倆這般來來去去不厭其煩地推來讓去，旁邊有人卻忍不住了。

    “推什么推，平時不都爭得跟斗雞眼兒似的，這時候倒曉得謙讓了？正事兒不談凈瞎扯，最恨你們這些唧唧歪歪的作派！”

    方周二人登時閉嘴，面無表情地望向說話的人，其余人紛紛扶額。

    敢這樣沖著二人說話的，除了農(nóng)院院長卜若地，不做第二人想。卜若地年約五旬，比周冷槐年長，卻又小方淮山幾歲，整個書院敢與方周二人這樣嗆聲的也就他一人了。與其他山長們不同，他是徹徹底底的泥腿子出身，為人最出名的就是那一張嘴，簡直損遍鶴望書院無敵手，下至灑掃仆人上至各院院長，哪有讓他看不順眼的便立即嗆聲，在場院長們少有沒被他損過的。

    可損歸損，這般不給面子當(dāng)著眾人的面損，且一損損倆，對卜若地來說亦屬首次。他不是全沒心眼的莽夫，什么能做什么不能做都拎得清楚，不然也不會穩(wěn)坐一院之首數(shù)年。但是這會兒，他卻不想拎得那么清楚。

    看方周二人臉色，卜若地知道這次的話有點(diǎn)過火，心想方淮山滑不溜秋地還好些，周冷槐平日最好面子，自己卻偏偏這么下他面子，他心里指不定怎么給自己扎小人呢。

    但話已出口，覆水難收，再說，他也不想收。

    他略有些煩躁地道：“能有何看法？那姓李的小子擺明了要難為人，且難為誰不好，偏偏要難為姓謝的！”

    眾人一時無言。

    卜若地繼續(xù)道：“謝氏如今哪里還剩什么人，都被那——”

    “卜山長！”周冷槐猛然打斷了他，“——慎言?！?/br>
    卜若地自知失言，深吸一口氣，半晌才蔫蔫兒地道：“都……都折騰凈了……只剩那么一根兒獨(dú)苗，又落到那種境地，擋不著誰礙不著誰的，放他一條生路又如何？”

    對于尋常百姓來說，謝氏是前朝皇族，是不值一提的失敗者，坊間巷里談起時，不過數(shù)數(shù)謝氏諸位先祖功績以及末帝昏庸，至于謝氏后人如何——誰會關(guān)心？

    但鶴望書院不同。

    鶴望書院由謝琰一手建立，風(fēng)雨驚瀾中屹立數(shù)百年而不倒，哪怕朝堂如何變幻，書院依舊巍然不動，據(jù)鶴望山這一片凈地，恪守本心，矢志不渝。學(xué)子們離院后是何立場都不論，但一日身為書院人，但一日不能摒棄書院魂。

    經(jīng)義坪上至今仍矗立著謝琰親手立下的那塊碑：兼容并包。

    此詞出自鄭公《史鑒》，“故馳騖乎兼容并包，而勤思乎參天貳地”，謝琰以此作為書院立院之本，書院之人——無論哪一院——也時刻以此自省。

    雖則平日各院之間不論山長還是學(xué)子，都有互別苗頭的事，就如周冷槐與方淮山這般，但別苗頭是別苗頭，一遇外事，書院仍是最初的那個書院，初心不改，兼容并蓄。

    書院是天下最趨名趨利之地，因書院大半學(xué)子入學(xué)之初便以出仕為目的；卻也是天下最不懼皇權(quán)富貴之地，因其地位的獨(dú)特超然，也因書院人那始終不滅的一點(diǎn)文人清氣。

    謝琰一生毀譽(yù)參半，吳周建國后更將其“毀”處以濃墨重彩勾出，但不論外界如何評說，鶴望書院對謝琰始終持著一份敬意，雖也有不喜其舉措，不認(rèn)同其為人的，但無論何人都不會完全無視他的功績，只因有了謝琰，才有了鶴望書院。

    前朝已滅，謝琰也早已化作白骨，但謝琰后人并未滅絕。對于那唯一尚存的謝氏直系后人，書院各山長們也多有耳聞。

    不論對于那后人是何看法，沒有人希望謝氏就此滅絕。

    李恒泰此次前來，只怕明里敲打章長陵是真，暗里告誡書院眾人亦是真。聽他話里意思，倒不是想要絕人生路，但那謝氏已落到如此境地，書院眾人又哪里能看他遭受如此小人□□？

    只是即便如此，眾人中卻也沒有愿意第一個出頭的。

    誰知這只是李恒泰的意思，還是……當(dāng)今龍椅上那位的意思呢？

    方周二人推來讓去，便是不想做那出頭之人們，誰知最終卻讓卜若地這渾人捅破了這層窗戶紙。

    這層紙一捅破，廳中便陷入長久的寂靜。

    卜若地一臉郁郁，周冷槐面色冷峻，其他眾山長臉上神情也有些萎頓。

    方才還虛與委蛇滿面笑容的方淮山更是明顯，他一向精神奕奕的面上忽地泛出疲色，渾身的氣勢也稍減，變得恍如一個尋常七旬老人。

    在場諸人中，他年紀(jì)雖不是最長，卻是與書院羈絆最深之人。幼時求學(xué)，青年授業(yè)，不惑之年便出任一院之長，及至如今，他的大半生都與書院糾結(jié)難分。前朝覆滅時，正是他出任道院之長沒幾年的時候。那場浩劫之中，他許多至交就此辭世，如今數(shù)十載過去，摯友零落，唯余他一人身軀老朽，孑孑獨(dú)行。

    終于，他緩緩?fù)鲁鲆痪洌骸盁o論天子是何心思，謝氏一脈不可斷絕，以往他遠(yuǎn)在京城，書院鞭長莫及，如今他既來到襄城，我書院便不可袖手旁觀！”

    “方山長——“他話聲方落，旁邊卻響起一道冷喝，“若謝氏不肖，作jian犯科，如前朝末帝一般昏聵害民，那即便他是謝琰唯一后人，我莫問荊也不愿護(hù)他！”

    說話的是法院之長莫問荊。他年不過四旬，向來性情剛直，冷言冷面，除了卜若地，各山長中他是最為敢言之人，只是他素來寡言少語，兼生得一張冷面，法院又比農(nóng)院勢大，因此聲望風(fēng)評都比卜若地強(qiáng)上許多。

    方淮山幽幽地望了他一眼。

    莫問荊難得地噎了一聲，但仍話鋒一轉(zhuǎn)，繼續(xù)道：“只是如今他不過一介庶民，向無劣跡，又是疾廢之身，又能做什么惡！”

    “還不是一個意思，”卜若地不由翻了個白眼，嘟囔道，“老莫你怎地也這般不痛快！”

    莫問荊挺背負(fù)手，全當(dāng)沒聽見他的嘟囔。

    “咳，”周冷槐終于發(fā)聲，“看來諸公與庭深所思無二?！?/br>
    “如方山長所言，謝氏來到襄城，我書院既蒙其先祖恩惠，自不可對謝氏后人置之不管。只是那李恒泰話里卻也并非要將他置之死地，只怕是想令其不得回京，又想讓章長陵給他些苦頭吃罷了。諸位不妨?xí)呵遗杂^，可暗地里提點(diǎn)幫助一二，若章長陵做得過分，也可敲打一番，只是目前形勢不明，也不知李恒泰會如何吩咐章長陵，諸位還是暫且觀望為好。”

    這在目前也是最好的辦法了，在場眾人只得默默點(diǎn)頭。

    待到書院眾人也散去，京城來的賓客都被領(lǐng)去客房休息時，天色已經(jīng)黑透了。

    女眷們?nèi)耘f陪著老太太，周冷槐卻與長子周清晗、二叔周均善，及其他幾位周家人在書房議事。

    周冷槐的院子便叫做槐庭苑，此刻槐庭苑書房明燭高照，仆役小廝列守書房兩側(cè)，顯然在商議什么要事。

    午飯過后不久，周清楓便與幾個相熟的伙伴們在花園里瘋玩，后來不小心在假山后睡著，一覺醒來發(fā)現(xiàn)天色已黑，幾個小伙伴也不見了蹤影，不禁郁郁不樂地獨(dú)自一人返回自己院子。

    行至槐庭苑院門時，他頓了頓腳步，下意識地趴在院門，朝里望了一眼，想著說不定能瞅見父親一眼，哪怕只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看一下背影也好。

    剛一趴上去，卻冷不丁瞥見旁邊有一黑黢黢的人影，他嚇得立時便要叫出來，“啊——”

    “別叫，”暗中之人忽而捂住他口鼻，沉聲道，“清楓，是我?！?/br>
    那聲音，赫然是周清柯。

    “二哥？你怎么在這里。”周清楓忙點(diǎn)點(diǎn)頭表示自己不叫了，待周清柯將手拿開后便道。

    周清柯牽著周清楓的手離開槐庭苑，“沒什么，恰巧路過而已?！?/br>
    周清楓懵懵地點(diǎn)點(diǎn)頭，覺得哪里似乎不對，又待再問，卻聽周清柯問道，“對了，還沒問你，那個福壽南瓜你是打哪兒得來的？倒是心思巧妙，只是你之前做事莽撞，若不是我與清楊弄了那么一出，你這南瓜即便獻(xiàn)上去，說不得便爛在庫房了，能不能被祖母看到都是兩說?！?/br>
    周清楊便是那在榮華院中提出獻(xiàn)禮之策的二房庶子。

    周清楓雙眼立刻亮了起來，方才所思夜拋到腦后，興高采烈地道：“二哥我跟你說，那南瓜是鶴望山下秀水村的一個小丫頭弄出來的，她叫襄荷，才比我大一歲！”

    周清柯微微有些驚訝，“哦，這倒稀奇。”

    ☆、第21章 對不起

    襄荷醒來時已經(jīng)是在秀水村的家中。

    她躺在自己的小床上，目光正對著東邊的窗欞和窗前那盆蕙蘭，晨光仿佛極細(xì)的絲線，絲絲縷縷地漏進(jìn)屋中，落在蕙蘭墨綠的葉子上，也落在她的臉頰上。

    門外不斷傳來聲音，有汲水搖井的轆轆聲，有鍋碗瓢盆的碰撞聲，還有小奶狗饅頭不時發(fā)出的一聲嗚咽。

    唯獨(dú)沒有人聲。

    她摸了摸自己額頭，發(fā)現(xiàn)上面已經(jīng)纏上了繃帶，腦袋有些昏沉，但并不痛，只是肩膀活動時會泛起一陣陣的酸痛。

    她用沒傷的那只手扶著床沿，悄無聲息地挪下床，去到門口，打開門，正看到沐浴在晨光中的小院。滿院花木仍舊生機(jī)勃勃，根莖處有水濕的痕跡，似是剛澆過水，井臺上也有水痕，打水的桶還*地放在臺上。

    對面廚房中忽地走出一人來。

    他微微低著頭，手中端著一個木盆，盆里放著一些未洗的菜蔬，走出廚房門便要向井邊去，眼角余光卻忽地瞥到對面穿著中衣臉色蒼白的小姑娘。

    “襄荷！”

    他的眼中泛出不容錯辨的驚喜光芒，木盆掉落地上，他卻不管不顧，只跑上前來，一把將襄荷抱入懷中，“你醒了、你醒了，真好……”

    他的聲音不似往日那么無波無瀾，從昨日到今晨，變故突生，一家三人只有他還清醒著，即便村民們都熱心相幫，但從昨夜到現(xiàn)在，只有他一個人守著這個偌大的清冷庭院。

    他整夜都沒有睡著，心臟被恐懼撕扯著，擠壓著，仿佛棉絮一般被隨意揉搓成任意形狀。他不時查看蘭郎中和襄荷的情況，期盼著他們忽然睜開眼，好好地站在他面前?？墒菦]有，從出事到早晨，兩人都一直昏昏沉沉著，臉上沒有痛苦的表情，面容安詳?shù)胤路鹬皇窃谒X。

    他開始后怕，怕是不是那藥膏出了問題，他應(yīng)該再等等的，等到確信無誤后再給他們上藥，而不是如現(xiàn)在這樣將希望寄托于別人的“好心”施舍。

    天邊泛出一絲魚肚白時，他坐在蘭郎中的床前，不知不覺睡了過去。

    仿佛回到了幼年。

    那時他身體羸弱，家中兄長們常拿他的身子打趣，一向溫柔的母親便不假辭色地將兄長們一頓好訓(xùn)。似乎還有那人的身影，那高大的，仿佛迎光而立的軒昂身影，他一身甲胄，光將甲胄鍍上一層金色，將那人襯得仿佛下凡的神將。

    他開心地跑了過去，伸出雙手，叫著“爹！爹！”

    可那身影卻邁開腳步，仿佛沒有聽到他的叫喊般，步伐堅(jiān)定地邁向前方。他急了，他哭喊著，使出所有的力氣追趕，卻無論如何也追趕不上，只能眼睜睜地看著那人在光中消失。

    然后身邊忽地變得昏暗，他蜷縮在骯臟的泥潭中，污濁的潭水快要堵塞他的口鼻，耳邊不斷傳來女子尖利絕望的哭喊，以及無數(shù)男人粗重的喘息和喝罵。

    幼小的心臟仿佛炸裂開來，想要張口，潭水卻涌入口中，想要掙扎，四周卻無一物可依附，潭水鋪天蓋地地涌過來，眼前變得一片黑暗，女子的哭喊，男子的喝罵，統(tǒng)統(tǒng)消失無蹤。

    ……

    “小孩，你可愿跟我走么？”他聽到一個男人的聲音，清清朗朗，稍微帶著些北地的口音。那口音讓他覺得有些安心。

    常駐北疆的兄長們，還有那人，他們每次剛回家時，便有一段時間別不回口音，說話總帶著些北地的腔調(diào)。

    他伸出手，將自己的小手放入那人的大掌中，手被握住的那刻，空洞洞的胸膛中，仿佛有什么再度跳動起來。

    醒來時已經(jīng)天光大亮。

    他木怔怔地抬起頭，下意識地望向床上，就看到蘭郎中呼吸平穩(wěn)，卻仍舊昏迷不醒的樣子。他起身，將被角掖了掖，又去了襄荷所在的東廂房，卻看到襄荷也在沉睡。

    他一時不知道該做什么。

    好半晌，他開始打掃庭院，掃地，澆花，打水，洗菜……

    然后，他便看到了雖然臉色蒼白，但卻仍然穩(wěn)穩(wěn)地站著，仿佛被急雨拍打過后又很快站立起來的野草一樣的襄荷。

    陳舊的木門忽然傳來拍打聲，伴隨著的是田大嬸的大嗓門，“劉小子，開開門兒！”然后又有一個稚嫩的聲音傳來，“小荷，我是菁菁，你怎么樣了呀？你好了嗎？”

    劉寄奴趕緊去開了門。

    門外站著的果然是田大嬸和田菁，田大嬸手里用個小簸箕端了滿滿三大碗的飯菜，田菁牽著她的衣角站在旁邊。

    田菁一眼就看到東廂房門口的襄荷，看著她頭上纏的繃帶，小姑娘立即紅了眼，炮彈一樣沖了過來，“哇！小荷你總算醒了，我好害怕！嗚嗚……”

    襄荷抱住她，胸膛里涌出一陣暖流，哄小孩一樣拍拍她的頭：“我沒事了，不用擔(dān)心?！?/br>