仁和帝見她瑟瑟發(fā)抖，沒有被皇上寵幸后的滿心榮耀，心里就不悅了。太監(jiān)隔窗稟報(bào)說吳太后來了，他輕哼一聲，整理好衣衫，就開門出來了。除了吳太后，眾人都恭敬行禮，仁和帝讓眾人平身，又上前行禮并問候吳太后。

    “皇上累了就回去休息吧！”吳太后實(shí)在不知道該說什么了。

    “母后……”

    “帶她出來，讓哀家瞧瞧?！眳翘笠纯瓷驑s瑤究竟比靳蓮美多少。

    兩個(gè)太監(jiān)把衣衫不整的沈榮瑤扶出來，別人一看還好，沈賢妃身體一顫，差點(diǎn)沒昏倒。顧皇后拋給沈賢妃一個(gè)嘲笑的眼神，親自過去扶住了沈榮瑤。

    仁和帝很尷尬，愣了一下，才說：“就給她一個(gè)貴人的封號(hào)吧！”

    “皇上知道她是誰嗎？”吳太后冷哼一聲，又說：“她是沈閣老的孫女，二房庶出，是沈賢妃的親侄女，也是沈賢妃為沅兒內(nèi)定的側(cè)妃?！?/br>
    顧皇后趕緊擺出賢淑大肚的姿態(tài)，陪笑說：“母后息怒，前朝就有姐妹姑侄共侍一夫的先例，這也不算什么，能在皇上身邊伺候，也是沈家女兒的福氣。沅兒的側(cè)妃也好說，沈家及笄未嫁的女孩有幾個(gè)，再選一個(gè)不就是了?！?/br>
    “你說得輕巧?！眳翘髮?duì)顧皇后很不滿，又狠狠瞪了沈榮瑤一眼。

    “就按皇后說的辦吧！”仁和帝掃了眾人一眼，扭頭就走了。

    吳太后氣得咬牙切齒，看到靳蓮楚楚可憐的模樣，她恨不得扇沈榮瑤幾個(gè)耳光。仁和帝要封沈榮瑤為貴人，那靳蓮怎么辦？吳太后可要撓頭了。

    “姑母，我……”沈榮瑤現(xiàn)在仍恍若夢(mèng)中，面對(duì)沈賢妃，就更說不出話了。

    沈賢妃很想昏過去，可她偏偏很清楚，面對(duì)這么尷尬的局面，她真的不知道該如何收?qǐng)隽??？吹缴驑s瑤那副模樣，她恨恨咬牙，抬手給了沈榮瑤幾個(gè)耳光。

    “喲，沈meimei，你這是干什么？”顧皇后趕緊把沈榮瑤護(hù)到身后，繃起興災(zāi)樂禍的臉，說：“這位沈meimei也是皇上的人了，她不違規(guī)矩禮法，你就是比她品階再高，也不能打罵她。你們姑侄共侍皇上不是很好嗎？何必那么小家子氣?！?/br>
    “多謝皇后教導(dǎo)?！鄙蛸t妃都沒理會(huì)吳太后，轉(zhuǎn)身就走了。

    顧皇后冷笑幾聲，吩咐道：“快去看看與成王在榴花苑茍合的是沈家哪位姑娘，今晚一并留在宮里，明天一起等候冊(cè)封，都仔細(xì)點(diǎn)，若有閃失，本宮可不依。”

    吳太后憋了一肚子氣，回到慈寧宮就病了，又是請(qǐng)?zhí)t(yī)，又是招人侍疾，就折騰開了。仁和帝知道吳太后在跟他要條件，沒去侍疾，就直接答應(yīng)了她的要求。

    沈榮瑤和沈榮瑾都被顧皇后安置在儲(chǔ)秀宮，言明為了保護(hù)她信，不允許她們私自外出，也不允許她們見人，還派了身強(qiáng)力壯的嬤嬤隨身伺候。兩人都憂心自己的前途，同處一院，彼此連句話都不說，她們盼望明天，又怕明天過早到來。

    沈賢妃回到寢宮，狠狠發(fā)xiele一番。她冷靜下來，思慮半晌，把五皇子和端淑公主叫來詢問情況。又把沈老太太和吳氏、沈忺叫來，說了沈榮瑾和沈榮瑤的事。就現(xiàn)在她掌握的信息，矛頭指向沈榮瑾，可她不相信沈榮瑾能把事情謀劃得嚴(yán)絲合縫。她確定沈榮華參與了，可這種事就算她有證據(jù)，她也不能懲治沈榮華。

    沈榮華把幾場(chǎng)戲都看完，確定自己安排策劃得不錯(cuò)，才放心出宮了。她在宮門外等端寧公主，看到南平王府的馬車出宮，她就讓山竹跟上去看另一場(chǎng)好戲。

    ……

    果不其然，南平王府也有好戲上演，只不過這場(chǎng)戲太黑暗、太血腥了。

    唐璥昨天才來京城，旅途勞累，想休息幾天，見一見京城的管事和掌柜。他早晨睡醒，得知南平王妃帶孟興華進(jìn)宮了，心里很不安，就挑了兩名女暗衛(wèi)進(jìn)宮伺候，隨時(shí)傳遞消息。午時(shí)剛過，吳太后等人逼南平王妃捐銀捐糧的消息就傳出來了。得知事情的前因后果，他又是氣憤、又是心疼，連午飯都沒吃。

    得知南平王妃帶孟興華回來了，唐璥迎到二門上，剛要質(zhì)問，就聽南平王妃哽咽出聲。平白捐出這么多銀糧，南平王妃一介女流，比唐璥更心痛，更想不開。

    “怎么帶她進(jìn)宮了？”唐璥狠狠瞪了孟興華一眼，語(yǔ)氣里充滿埋怨。

    “沈賢妃昨天就派人送出口信，說要跟我說話，還要見見外甥女。她明明來了京城，我不好推卻，只能帶她進(jìn)宮，沒知道她這么沒深沒淺、沒輕沒重。她起初倒是很得吳太后喜歡，我看是一路貨色，這、這就是禍家的根源，嗚嗚……”

    替嫁陰謀得逞，五皇子主攻唐璥，沈賢妃直接給南平王妃寫了信。兩人都跟南平王府談條件，威逼利誘，拉攏南平王府歸入他們這一派。唐璥和南平王一直沒明確答應(yīng)，倒是南平王妃想著事情已鬧到這種地步，就接受了沈賢妃示好。

    孟興華得知南平王府要給她請(qǐng)封側(cè)妃之位，就猖狂起來。她明知唐璥不喜歡她，但有沈賢妃和五皇子撐腰，她都肖想南平王世子正妃之位了。這些日子太得意了，沒想到今日一不小心就入了局，敗霍出南平王府這么多錢糧。

    南平王府得祖上蔭庇，才有了這世襲的爵位，位列四位異姓王之一。盛月皇朝安定之后，南平王一脈就隱退朝堂，以經(jīng)商為主，現(xiàn)任南平王和唐璥父子把南平王府的聲勢(shì)推上了巔峰。他們雖說身份顯貴，但常年經(jīng)商，也就沾染了無商不jian、無jian不商的習(xí)氣。南平王父子有一個(gè)共同的特點(diǎn)，就是把錢財(cái)利益看得太重。

    “下來?！碧骗`對(duì)著孟興華乘坐的馬車喊了一聲，語(yǔ)氣冰冷陰狠。

    “世子爺，我……”孟興華連滾帶爬下車，跪到唐璥腳下，哭泣道：“世子爺，求世子爺為妾身做主，妾身中了那個(gè)賤人的圈套，才給王府帶來了損失。”

    “你也知道給王府帶來了損失？”

    孟興華連連點(diǎn)頭，“世子爺放心，等成王表哥登基，我會(huì)求他加倍……”

    “等他登基加倍還我？呵呵，好大的誘惑呀！”唐璥飛起一腳，踩到孟興華臉上，頓時(shí)踩得她口鼻出血，“他要是不能登基呢？南平王府的錢糧是不是就打水漂兒了？你還說你中了別人的圈套？當(dāng)初若不是你替嫁，爺會(huì)在南安國(guó)大發(fā)其財(cái)，還后顧無憂。你以為你們給爺畫個(gè)餡餅懸在天上，爺就會(huì)上你們的當(dāng)嗎？”

    “世子爺還想著她嗎？她現(xiàn)在是有夫之婦，世子爺……”孟興華臉上又挨了一腳，當(dāng)即就說不出話來了。她也是個(gè)憨直的性子，不會(huì)看勢(shì)頭，挨打也活該。

    南平王妃哭泣嘆氣，“算了，你別跟她一般見識(shí)，不愿意見她就打發(fā)了?！?/br>
    “是該打發(fā)了。”唐璥冷哼一聲，眼底充滿森涼冷酷，“把孟側(cè)妃和她陪嫁的下人及忠于她的下人全部綁了，今晚送到連州港。連州港的航線剛開始試航，需用女人血祭一祭水路，那些船工水手長(zhǎng)年離家，太過寂寞，給他們一些獎(jiǎng)勵(lì)。五天之后，對(duì)外公布孟側(cè)妃重病，我?guī)ツ线咅B(yǎng)病，半年之后宣布她病逝?！?/br>
    “是，世子爺?！?/br>
    中年管事手一揮，孟興華等人都沒來得及哭一聲，就被黑衣侍衛(wèi)控制了。她們也知道等待她們的是死路一條，除了驚恐，她們也沒有別的反映了。

    南平王妃有些于心不忍，“還是把她們打發(fā)到莊子里吧！要是讓沈……”

    唐璥重哼道：“沈賢妃在我們府上設(shè)有眼線，她很快就知道她外甥女葬身大海了。陰謀替嫁，她就想把南平王府當(dāng)傻子，我也該給她一個(gè)教訓(xùn)了?！?/br>
    “將來若成王得勢(shì)，我們……”

    “母親，你無須擔(dān)憂，這些事我自會(huì)擺平。”唐璥攬住南平王妃的肩膀，寬慰一番，又說：“沈賢妃母子都是重利之人，孟氏只是他們的一顆棋子，沒用了就變成了棄子。他們就是得了勢(shì)，要針對(duì)我們，十萬兩銀子就能讓他們調(diào)轉(zhuǎn)矛頭?！?/br>
    南平王妃長(zhǎng)嘆一聲，“就按你的意思吧！五天之后，我去津州等你父王。”

    孟興華重病的消息傳出去，沒容家人來探望，就被唐璥帶到南邊養(yǎng)病了。等沈忺和沈家人再接到孟興華的消息，就是死訊了，宮中一別，就成了今生永別。

    ……

    這一屆秀女冊(cè)封公布了，除了之前內(nèi)定的，其它封賞指婚也很合理。也有例外的，比如靳蓮被封為蓮嬪，沈榮瑤被封了貴人，而沈榮瑾?jiǎng)t成了五皇子的側(cè)妃。

    沈榮瑤不精明，還很粗野，但野心極大。她喜歡五皇子其人，想著給五皇子做了側(cè)妃，等五皇子登基之后，她就是不能母儀天下，也能位列四妃之首。

    現(xiàn)在，她成了仁和帝的貴人，心有不甘，就去找沈賢妃哭訴她被沈榮瑾陷害了。去了一次，第二次就被拒之門外了，而且沈賢妃還提醒她安守本分。她憤憤不平，揚(yáng)言要讓沈榮瑾自食其果，又開始努力爭(zhēng)寵，都想著超越沈賢妃了。

    聽說沈榮瑤成了皇帝的女人，被封為貴人，萬姨娘當(dāng)夜就在萬戶侯府的柴房里自盡了。萬姨娘不傻，她了解沈賢妃，也了解沈榮瑤。沈榮瑤與沈賢妃一旦對(duì)立，肯定會(huì)惹怒沈賢妃，那么等待沈榮瑤的必是死路一條。

    所以，她先死了，到另一個(gè)世界給女兒開路打點(diǎn)去了。

    萬姨娘的死對(duì)沈榮瑤是個(gè)致命的打擊，沒了萬姨娘，沈謙景和沈榮瑜的好日子也到頭了。沈老太太是庸俗勢(shì)利之人，沒萬姨娘周旋，才不會(huì)管他們呢。

    沈家現(xiàn)在是沈慷當(dāng)家，他的女兒憑自己的本事成了五皇子的側(cè)妃，他也風(fēng)光了一把。萬姨娘的死訊傳來，他以萬姨娘已不是沈愷的妾室為由，不讓沈家人去收尸。萬戶侯府無奈，只好在亂葬崗一側(cè)找了塊地方，把萬姨娘草草掩埋了。

    ……

    陰春三月，月和宮內(nèi)柳綠花紅，魚游淺水，春光正好。

    馮白玥正帶一雙兒女在院內(nèi)玩耍嘻戲，太監(jiān)宮女很整齊地侍立兩旁。馮白玥的女兒排行十一，還不滿兩歲，正呀呀學(xué)語(yǔ)，就在十三皇子的百天禮上被賜封為端秀公主，是得封號(hào)最早的公主，可見仁和帝對(duì)馮白玥極為寵愛。十三皇子白胖可愛，只會(huì)瞪著兩只大眼睛啃手爪，偶爾滾上一圈，逗得眾人撫掌大笑。

    “娘娘，皇上這些日子只招蓮嬪和沈貴人侍寢，你……”

    “那又怎么樣？”馮白玥很淡定地詢問，她擔(dān)心自己的語(yǔ)氣會(huì)引人猜疑，又笑了笑，說：“做人不能太貪心，皇上昨天不是還接十三皇子到御書房哄逗了嗎？”

    馮白玥是聰明人，她知道帝王的愛不會(huì)長(zhǎng)久，確切地說，那不是愛，只是男人對(duì)女人的喜歡。那份愛來了，她坦然接受，愛走了，她平靜相送，沒什么大不了。有一雙兒女傍身，只要她不犯大錯(cuò)，在宮中就不會(huì)少了尊貴和體面。她不屑于去爭(zhēng)，明明可以過得輕松自在，她又何必自尋是非，空添煩惱呢？

    “稟娘娘，蓮嬪娘娘來了，說是來看看小公主和小皇子?！?/br>
    “這種事還用來稟報(bào)嗎？”沒等馮白玥開口，白雨就板起臉訓(xùn)話了。

    馮白玥輕哼一聲，說：“小皇子睡了，小公主正鬧覺呢，請(qǐng)她改天再來?！?/br>
    靳蓮有吳太后撐腰，沒參加選秀，就封了嬪位，還很得仁和帝寵愛。本來馮白玥對(duì)靳蓮印象不錯(cuò)，聽說沈榮華差點(diǎn)被靳蓮害死，她就害怕了。

    這幾天，靳蓮接連來訪，每次都說來看她的兒女，馮白玥更加擔(dān)心。靳蓮精通邪術(shù)，她怕靳蓮對(duì)她的兒女下手，可這樣被動(dòng)防備也不是長(zhǎng)久之計(jì)。

    白雨嘆氣道：“姑娘說給送個(gè)人進(jìn)來，好幾天了，也沒消息，真急人?！?/br>
    “她是說到做到之人，現(xiàn)在沒送人進(jìn)來，肯定是事情還沒辦成。再說，就算她找到能破解邪術(shù)的人，怎么留在月和宮，還是個(gè)問題?！瘪T白玥通情達(dá)理，她的娘家有等同于無，宮外有什么事，需要什么，她只能依靠沈榮華。

    “娘娘，沈貴人來了，說是來給請(qǐng)安?！?/br>
    馮白玥挑了挑眼角，問：“讓她進(jìn)來嗎？”

    “娘娘是主子，奴才們哪敢拿主意？”

    “那就打發(fā)了吧！本宮也累了。”

    沈榮瑤也很得寵，同靳蓮都平分秋色，但比起靳蓮，她的根基要淺得多。沈賢妃對(duì)她不理不睬，言明不需要她固寵，只希望她恪守本分。萬姨娘死了，沈賢妃對(duì)她又那么冷淡，沈榮瑤只好投到皇后麾下。沈榮瑤也知道皇后收納她只是想讓她與靳蓮爭(zhēng)寵，從而與吳太后抗衡，并不是真心要提攜她。

    所以，沈榮瑤現(xiàn)在宮中的處境尷尬且無助，這也預(yù)示著這條路她走不遠(yuǎn)。

    ……

    沈榮華坐在水榭的欄桿上，聽山竹講跟宮中的內(nèi)線收集到的消息，越聽越覺得無趣。她對(duì)深宮中的女人拉幫結(jié)派爭(zhēng)寵沒興趣，她想了解靳蓮?？煞彩菍m里送出來的消息都是靳蓮如何跟沈榮瑤爭(zhēng)寵，如何討好吳太后之類的舊聞。

    連成駿把宮中的勢(shì)力交給了她，她想讓他們監(jiān)督靳蓮，其次是沈賢妃?？蛇@兩個(gè)人都太狡猾，不動(dòng)的時(shí)候根本看不出有什么端倪，等發(fā)現(xiàn)端倪，就為時(shí)已晚。

    “跟他們說，以后這樣的消息就別往回傳，沒的浪費(fèi)人力物力。讓他們對(duì)和妃母子多加關(guān)注，必要時(shí)出手保護(hù)，別讓無辜之人成了某些人爭(zhēng)寵的犧牲品?！?/br>
    “是，姑娘?！鄙街駬u頭輕嘆，“現(xiàn)在四姑娘可慘了，她得皇上寵愛，可吳太后總刁難她，沈賢妃也不理她，她就死巴著顧皇后，她就是顧皇后的一顆棋子?！?/br>
    “不慘?！鄙驑s華知道山竹有點(diǎn)同情沈榮瑤，想想前世冤孽，沈榮瑤就是再慘也不值得同情。棋子的命運(yùn)最終都是棄子，沈榮瑤費(fèi)盡心思，也難以擺脫已成型的境況。這個(gè)局是她設(shè)下的，這條路卻是前生注定沈榮瑤要走的，她想說活該。

    沈榮華拍了拍山竹的手，說：“沈賢妃很喜歡沈榮瑤，說不定現(xiàn)在這僵局是做給人看的。遇到大事沈賢妃自會(huì)幫她，她還輪到我們同情，我們可憐她也多余?！?/br>
    山竹點(diǎn)點(diǎn)頭，“奴婢去傳話。”

    沈榮瑤、沈謙景和沈榮瑜與她同父異母，血脈相連。可萬姨娘自幼教導(dǎo)他們視嫡系為仇敵，致使他們之間的關(guān)系比素昧平生的陌路人還多了刻骨的敵意。前世，萬姨娘母女是怎么搓磨踐踏她的，她每每想起都不寒而栗。

    如今，沈榮瑤走到了這一步，沈謙景和沈榮瑜在沈家的日子肯定不好過。萬姨娘一見勢(shì)敗，就趕緊尋了短見，大概怕別人看她的慘相，連兒女都不顧了。事到如今，無須她再去報(bào)復(fù)他們，但她不會(huì)同情他們，更不會(huì)伸手相助。

    “jiejie，想什么呢？”晨哥兒圍著沈榮華轉(zhuǎn)了兩圈，才坐到她對(duì)面。

    “沒想什么，你怎么沒去上課？”

    “夫子說今天春闈放榜，明天他還要去拜訪考得好的同窗，這兩天都不用上課。jiejie放心，夫子不在我也會(huì)認(rèn)真讀書，不明白的就請(qǐng)教jiejie，只是……”

    “擔(dān)心你縣試和府試的成績(jī)？”

    晨哥兒搖搖頭，很自信地說：“不擔(dān)心，我能考過，只是我想?yún)⒓咏衲甑脑涸嚒Ｒ俏夷芡ㄟ^院試，取得好成績(jī)，成了稟生，聲勢(shì)可就大不一樣了?！?/br>
    “你今年還不滿十二歲，少年得志確實(shí)不錯(cuò)，但我認(rèn)為不是好事，我想讓你明年再考。你是林閣老的外孫，還有我這個(gè)jiejie，你的聲勢(shì)沒人敢輕視。”

    “我再想想吧！”晨哥兒不是犟性子的人，但他心里很有準(zhǔn)兒，這令沈榮華和連成駿都頭疼。他們不想讓他參加院試，怕他壓力太大，可他認(rèn)準(zhǔn)的事任旁人勸得口吐白沫，也不好改變，“jiejie，我想去看春闈放榜?！?/br>
    “去吧！讓蟲九和蛇皮跟你一同去。”

    沈榮華剛送晨哥兒出了門，連成駿就讓人來叫她，說是有客人。沈榮華來到外書房，看到連成駿正跟萬永琎說話，兩個(gè)打扮得利落樸素的中年女子正在旁聽。

    “琎表叔什么時(shí)候回來的？”沈榮華給萬永琎見了禮，又說明晨哥兒出去了。

    “前天。”萬永琎沒問晨哥兒的事，指著那兩名中年女子說：“她們都是奇門的人，對(duì)奇幻陣法頗為了解，她們會(huì)在京城逗留一段時(shí)間，希望能幫上你們?！?/br>
    兩人向萬永琎道了謝，沈榮華留那兩名中年女子住在蒲園，吩咐管事帶她們?nèi)タ头啃菹?。先留她們住下，在商量進(jìn)宮接近靳蓮，破解奇幻陣法的事。

    “我父親前天就給皇上上了折子，請(qǐng)求立晨哥兒為萬戶侯世孫。折子一直沒批復(fù)，也沒消息傳出來，想必是遇到了阻礙，連我安插的人也沒收到消息。我離京時(shí)間不長(zhǎng)，一回來就感覺京城有風(fēng)向在變，一時(shí)又說不清因何而變?！比f永琎比以前更為深沉，大概是沒想到為晨哥兒請(qǐng)立會(huì)遇到困難，心里因此而煩悶。

    連成駿笑了笑，說：“宮里的暗線也說現(xiàn)在宮中的氛圍不同了，他們隱約感覺跟靳蓮有關(guān)，卻又抓不到一絲半縷的證據(jù)，這些天也沒發(fā)現(xiàn)有價(jià)值的線索?！?/br>
    “我收到你的信，就聯(lián)系了奇門門主，他就派了兩名弟子過來。”萬永琎停頓片刻，又對(duì)連成駿說：“你查靳蓮的身世不應(yīng)該查靳蓮其人，應(yīng)該換個(gè)角度?！?/br>
    靳蓮敢到天下最繁華錦繡、最波譎云詭的地方運(yùn)籌風(fēng)雨，肯定做足了萬分準(zhǔn)備。她偽造的身世定會(huì)天衣無縫，不會(huì)單憑查靳蓮其人就能發(fā)現(xiàn)端倪。

    現(xiàn)在有兩個(gè)比較關(guān)鍵的問題，第一是吳太后對(duì)靳蓮的事知道多少。第二，靳蓮費(fèi)盡心思進(jìn)宮承寵的目的是什么，若是只是享受富貴榮光，任誰都認(rèn)為牽強(qiáng)。