吳侯爺不敢得罪岳家，也不想掃嫡長子的威風，又寵愛庶子妾室。在爵位承襲一事上，他不重嫡庶尊卑之道，兩邊和稀泥、瞎糊弄。直到他死，還猶猶豫豫，沒定下襲爵之人，反而因此讓同父異母的兄弟結下了深仇大恨。

    他死后，嫡長子就掌控了當家大權，并成了爵位的繼承人。當天就治了妾室一個亂家之罪，令妾室自盡給吳侯爺陪了葬，并和妾室所出的庶子分了家。分家之后，兩兄弟除了逢年過節(jié)祭祖，平時沒有半點往來，比外人還要疏遠幾分。

    吳太后正是老義鄉(xiāng)侯庶子的嫡次女，連軼的夫人則是那嫡長子的嫡親孫女。今上登基，灰頭土臉多年的庶子成了皇上的外公，被封為承恩公，終于揚眉吐氣。出于多方考量，承恩公府和義鄉(xiāng)侯府決定摒棄前嫌，走動也漸漸多了起來。

    四太太吳氏的父親只是和老義鄉(xiāng)侯庶子，也就是承恩公府連了宗，和義鄉(xiāng)侯府吳家卻無往來。因此，若說連軼的夫人吳氏和四太太吳氏沾親，也極為勉強。

    沈惟本來懼怕連成駿，可此時他接到沈慷的暗示，不得不硬著頭皮為連成駿釋疑，他忖度良久，才沖連成駿囁嚅開口，“噢！連、連世侄，令、令堂可安好？”

    沈榮華聽到沈惟這句問候，忍俊不住，若不是懾于沈慷的冷臉，她早就笑出聲了。在她兩世的印象中，沈惟絕不是蠢人，他雖然沒有功名加身，卻聰明機靈、處事圓滑、能說會道。他身為庶子，卻得沈老太太喜愛，討到了不少便宜。

    此時，他張口就問候連家女眷，即使他有以連軼的夫人為擋箭牌壓連成駿一頭的想法，也滑稽可笑到了極點。就算連沈兩家是世交故舊，只要不是血脈至親，如此問候也不合乎禮數(shù)，何況之前連成駿已言明連沈兩家并無交情。

    若是被有心之人聽到，還不知會編排出什么樣的故事、置連沈兩家的臉面于何地呢。當然，沈惟這句有口無心的話也是對連成俊不折不扣的侮辱。

    沈惟之所以如此露怯，可見是年前在靈源寺被連成駿嚇破了膽。沈慷趕鴨子上架，讓他以拐到八道彎的親戚之名拉關系，也確實難為他了。

    沈慷聽到沈惟的話，當即緊緊皺眉，看到幾位管事欲笑不敢，他狠狠瞪了沈惟一眼，暗暗咬牙，一副恨鐵不成鋼的模樣。他是有心術、善鉆營的人，別看連家和沈家只有拐了八道彎且小到不值一提的關系，他也能做出大文章。自從去年跟連成駿打上交道，他一直在費心挖掘，終于發(fā)現(xiàn)了吳家這個突破口。

    他讓沈惟去打頭陣，能跟連成駿拉上關系、讓連成駿買賬自然皆大歡喜。就算再次激怒連成駿，也有沈惟擋箭，連成駿還不至于不留情面難為他?？伤f萬沒想到沈惟一開口就拋出了如此碩大的一只“榴蓮”，連他都被薰懵了。

    沈慷偷瞄了連成駿一眼，見連成駿正看著短劍發(fā)怔，他暗舒了一口氣。連成駿無法答復沈惟的問候，受挫出糗，氣勢上就矮了一截，沈慷對此自是樂見其成。

    沈榮華滿含同情和嘲弄的目光投向連成駿，貝齒咬唇，強忍笑意。別看連成駿表面冷酷、嗜殺殘忍，其實他內(nèi)心很矯情，也很驕傲。雖是庶子，因有一個強大的后臺，身上就多了幾分被寵壞的孩子氣。在沈榮華看來，連成駿有時候非常之奇葩。所以，她很好奇連成駿會怎么回答沈惟更勝一籌的奇葩問題。

    連成駿擺弄著短劍轉向沈惟，笑得很純凈，“沈四老爺，你剛才問什么？”

    “連世侄，你……”沈慷想勸阻連成駿，考慮到自身安危，欲言又止。

    沈惟問出剛才那句話之后，就一直低頭垂眼，滿心想的都是連成駿會怎么折騰他，根本沒在意眾人的反應，也沒覺察到自己的問題有何不妥。聽到連成駿很客氣地指名問他，他反而松了一口氣，又很從容地將剛才的問題重復了一遍。

    “哦！她遠不及令堂好?！边B成駿收起短劍，很鄭重地回答。

    “她……”沈惟見連成駿很和氣，膽子大了些，想要再問，被沈慷呵住了。

    連成駿見眾人的目光都被他吸引了，才輕咳兩聲，高聲說：“令堂在貴府發(fā)威罵人，在馮參將家都聽得清清楚楚，可見令堂身體之健、底氣之足。而家母在人前從不高聲，尤其喜歡暗室閑話，同令堂相比簡直是獅吼與蚊鳴之別?！?/br>
    馮參將府同沈府相隔兩條街，這兩條街還是津州城最熱鬧、最嘈雜的兩條街。

    沈榮華實在忍不住笑出了聲，看到連成駿別有意味的目光落到她身上，她趕緊低頭掩嘴。初霜也笑了，跟隨沈慷沈惟的隨從婆子也有人發(fā)出淺淺的笑聲。

    沈慷漲紅了臉，瞪了正發(fā)愣的沈惟一眼，怒斥道：“還不快去，磨蹭什么？”

    沈惟剛邁出半步，又被連成駿呵住了。他不敢違背沈慷的話，又不得不聽連成駿的命令。此時，他走也不是，留也不是，眉頭緊皺，很是矛盾。

    “連參領，你叫舍弟留步可還有事？”沈慷強忍羞愧與怒氣，沖連成駿拱手問。攀附再次受挫，諂媚之氣一掃而逝，沈慷的語氣變得客氣而生硬。

    連成駿輕哼一聲，又拿出那把短劍，高聲說：“這把寶劍是漠北南狄國鑄劍圣手所鑄，名為斷濯，劍為雙刃，鋒利無比，是圣勇大長公主珍藏之物。年前，大長公主將斷濯賞賜給貴府二姑娘，可見她敬重兩位閣老，也是對貴府的抬愛恩賜。沒想到貴府二姑娘卻將劍轉借他人，借劍之人又用斷濯砍瓜切菜，還濫殺無辜。大長公主很生氣，命我將斷濯收回，擇日大長公主自會派人過府申飭。”

    “你、你這個、這個賤人，我們、我們沈家怎么養(yǎng)了你……”沈慷憋了一肚子氣，終于找到了發(fā)泄口，他從婆子手中搶過一根棍子，就沖沈榮華打去。

    自沈榮華看到她借給蕭沖的寶劍到了連成駿手里，就知道事情不妙。聽說蕭沖用寶劍濫殺無辜，連成駿又當著沈慷等人說已把寶劍收回，她就知道自己今日在劫難逃?？伤龥]想到沈慷會親自動手打她，而且還下了致命的狠手。

    棍子沖沈榮華的頭部打去，她慌忙躲避，棍子沒打到頭，仍重重落到她的肩上，疼得她倒吸一口冷氣。沈慷再次掄起棍子，卯足了勁兒向她打來，她連躲避的力氣都沒有了。就在棍子將要落下時，初霜急忙按倒她，并擋到她身上。棍子打到了初霜的后背及后腦上，初霜一聲慘叫，后腦就滲出了血。

    沈慷見沈榮華躲避，又見初霜忠心護主，他更加生氣，又一次掄起棍子要打沈榮華。沒想到他的棍子剛掄起來，就斷成了兩截，向空中飛去。沈慷打沈榮華可是用盡了全身的力氣，棍子突然斷掉，他身體一下子失去平衡，向前一傾，就摔了一個狗搶屎，重重倒地。沈惟趕緊去扶他，卻被他一把甩開，呵斥了幾句。

    沈榮華咬牙切齒，惡狠狠瞪了沈慷一眼，眼底充斥著兩世的怨恨。她不顧肩膀的巨痛，趕緊扶住初霜，用手帕捂住了初霜的頭。當她看到初霜眼里濃重的恨意，她的心不由一顫，初霜做為沈家的奴才，對主子的怨恨比她想像得還要深。

    前世，她第一次聽到柳非魚的名字，還是她在三皇子府做藝妓的時候。當她聽說一個鄉(xiāng)野村婦被皇上賜封為三品誥命夫人，她除了感嘆別人命好、傷感自己的不幸遭遇，并沒有過多的關注。當柳非魚的名字響遍大街小巷，事跡被編成話本朝野傳唱，她才聽沈臻靜說起柳非魚原是沈家簽了死契的丫頭。

    至于柳非魚在沈家叫什么名字、在何處侍候、何時離開沈家，又為什么在短短幾年之間就威名赫赫，她一無所知。在杜家，她所能聽到的就是柳非魚常被朝廷嘉獎，被太后和皇后下懿旨賞賜，誥命封銜及品階更是直線上升。

    后來，聽杜家的下人閑談，她才知道原來柳非魚是神威將軍的妻子，與神威將軍想濡以沫于微時，有共患難的情意。神威將軍曾經(jīng)說過，自己之所以能橫掃漠北五國，創(chuàng)造盛月皇朝鐵軍不敗神話，與他家有賢妻密不可分。

    她臨死前一個月，柳非魚又被封為一品端儀夫人，尊貴榮享等同王妃。她死當日，神威將軍又一次凱旋歸來，柳非魚又會得什么賞賜，她就不得而知了。

    而今，上天賜給了她新生，讓她的生命里多了七年的記憶，這已是無盡的恩賜。機緣巧合，她又認識了前世如傳說一般的柳非魚，命運的軌跡總會因此而有所改變?？傊?，這都是契機，讓她償恩報怨、反轉命運的契機。

    “初霜、初霜，你……”沈榮華用手帕為初霜拭血，忍不住哽咽出聲，盡管她生命中多了一個前生，可她還是太弱小，而前生此時只是她的負累。

    “姑、姑娘放心，奴婢、奴婢不疼、不疼……”初霜咬住蒼白的嘴唇，臉上擠出幾絲笑容，傷口疼得令她眼皮發(fā)沉，她仍能笑出來。比起來沈榮華身邊伺候之前挨的打、受的屈，還有她夢中痛徹身心的經(jīng)歷，這點傷確實不算什么。

    一個黑底白花的小瓷瓶落到沈榮華手里，一聞氣味，沈榮華就知道是上好的金創(chuàng)藥，忙沖小瓷瓶拋來的方向望去?？吹较x七正站在連成駿身后，沖她擠眉弄眼怪笑，她狠狠瞪了連成駿一眼，趕緊打開小瓷瓶給初霜上藥。今日，連成駿又坑她不淺，她本來滿心氣惱怨恨，看到小瓷瓶，心里的氣恨埋怨也淡去了大半。

    “大哥，你沒事吧？”沈惟再次扶住沈慷，替沈慷拍去身上的塵土。

    剛才，看到棍子斷成兩截，重重落地，沈慷的心也隨之一震，忙看向連成駿。就象從天而降一般，連成駿身邊多了兩名黑衣侍衛(wèi)，一名青衣隨從，都一臉不屑地盯著他。而連成駿面無表情，可在沈慷看來，連成駿周身上下都是對他的諷刺。

    沈慷知道是他們中某一個人出手阻止他打沈榮華，也知道這是連成駿的意思，但他沒敢吭一聲。連成駿是武將出身，功夫極好，脾氣不大好，性情更乖張粗獷。不到弱冠之年，官卻做得比他大，家勢比他硬，收拾他自是易如反掌。沈慷是識時務的人，忍氣吞聲也不會與連成駿翻臉，免得當著眾人吃更大的虧。

    “連大人可還有事？”沈慷捂著口鼻嗡聲嗡氣問。

    “沒了?！边B成駿仰頭望天，語氣簡短而輕快。

    沈慷長出一口氣，狠狠瞪了沈榮華一眼，沖沈惟揮手道：“快去。”

    沈惟看了看連成駿，見連成駿沒再呵住他，才匆忙帶人向木板房跑去。

    “主子，咱們也該回去了，大長公主正等你呢?！毕x七撣去連成駿衣袂上的塵土，哼笑著說：“主子，沈大人不服你，他當著你打沈家人就等于打你的臉?！?/br>
    “哦！是嗎？”連成駿做出恍然大悟的樣子，“你一說我就明白了，他不服氣我收劍，當著我打人是為了讓我難堪，你說他這是不是在打大長公主的臉？”

    “就是就是，主子英明，是這個理兒，蛇皮蛇骨，你倆說是不是？”蟲七狗仗人勢，狐假虎威，可他說話的神情和語氣并不讓人覺得討厭，反而覺得可笑。

    “是是是。”兩個黑衣侍衛(wèi)連忙點頭，又都看向沈慷，一臉冰冷的同情，令人不寒而栗。被他們的主子算計上了，就是再壞的人也值得他們同情一把。

    連成駿冷哼一聲，說：“走，回去，去稟報大長公主，就說沈大人對她一千一萬個不服，早就想打她的臉了，今天終于抓住機會施展威風了。”

    “主子英明，是該告訴大長公主，這可不是告小狀，這是真事兒?！毕x七滿臉憤憤不平，與連成駿一唱一和，侍衛(wèi)跟在后面，主仆四人向攬月庵的方向走去。

    沈榮華睜大眼睛看著連成駿主仆，已經(jīng)忘掉身上的疼了，原來睜著眼說瞎話還有療傷解痛的功能。前世，她佩服蟲七仗義英勇，卻對他了解極少，沒想到蟲七一個看似老實無害的隨從，竟敢如此挑撥離間、惡人告狀，想狠坑沈慷一把。

    養(yǎng)狗隨主子這句話是罵人，可真實，比近朱者亦、近墨者黑更通俗易懂。

    沈慷摔懵了、氣懵了，又被連成駿主撲的欲加之罪砸懵了。等他回過神來，連成駿主仆已走出幾丈遠了，他跺了跺腳，顧不上多想，趕緊追了過去。

    鎮(zhèn)國公連亙和鎮(zhèn)國公世子連軼都是名揚朝野的名將，沈慷和他們只有幾面之緣，卻沒打過交道，但常聽人說他們都是忠正爽直大氣之人。連成駿是鎮(zhèn)國公府第三代中的佼佼者，也以英勇善戰(zhàn)聞名，可他的品性跟他的祖父和父親相差了十萬八千里。就憑剛才他和隨從的幾句話，沈慷就把他和小人、無賴劃上了等號。

    連成駿懲治沈惟的手段，沈慷只聽了聽，就起了一身雞皮疙瘩。今日來抓與沈榮華主仆私會之人，遇上連成駿，他就知道事情不會順利。為了避免麻煩，他極盡能事地跟連成駿攀關系、套近乎，還是受了侮辱、栽了跟斗。他自認君子大肚，這些他都能忍下，可這蔑視圣勇大長公主的罪名他可擔不起呀！

    寧可得罪十個君子，也不得罪一個小人。

    沈遜一死，沈家就失去了頂梁柱，現(xiàn)在又處于多事之秋，麻煩不斷。所以，他寧愿點頭哈腰賠不是，也不能讓連成駿到大長公主面前告他一狀。

    “連、連大人，請留步、留步?！鄙蚩兑涣镄∨茏飞线B成駿主仆，又攔到他們面前，陪笑說：“請連大人容我托大叫你一聲世侄，連世侄，有話好說?！?/br>
    “有話好說？”連成駿挑了挑眼角，拇指拖著下巴，冷聲問：“沈大人，我是口出狂言威脅你了？還是惡言惡語沖撞你了？亦或是污言穢語侮辱你了？”

    “沒、沒，都沒有。”沈慷又被連成駿問懵了，皺著眉頭不知怎么接下文了。

    “既然都沒有，沈大人為什么讓我有話好說呢？我哪句話沒好好說？還請沈大人明明白白提出來，我定知錯就改。”連成駿沖沈慷躬身抱拳，轉眼間，神態(tài)也變得極為謙卑，連語氣中都流露出委屈，好像沈慷以大欺小、冤枉了他。

    “不敢不敢，連、連世侄沒說錯話，我、我只是隨口說說、隨口說說?！?/br>
    “哦！原來沈、沈世叔只是隨口說說呀！看來是我想多了。”連成駿賞了沈慷一個很大的笑臉，又很親切地挽了挽沈慷的胳膊，“沈世叔隨口說說，倒嚇了我一跳，我一介武夫，不懂規(guī)矩禮數(shù)，還以為哪里失禮讓人見笑了呢。沈世叔家世清貴，又有沈閣老珠玉在前，自是最重禮法，以后還請沈世叔多多指教?！?/br>
    “哪里哪里，不敢不敢?！鄙蚩逗茏⒅刈陨硇蜗螅帜苎陨谱?，可此時他不得不抓耳撓腮，連成駿變得太快，以至于他的思維和言辭都跟不上節(jié)奏了。

    連成駿點點頭，臉上的笑容瞬時收起，一本正經(jīng)問：“沈大人可還有事？”

    “呃，我……”沈慷見連成駿又變了臉，心跳不由加快，忙小心翼翼說：“今天的事可能有點誤會，連請連世侄在大長公主面前美言幾句?！?/br>
    “美言？這……”連成駿聳著眉頭，面露為難，就好像一個正人君子被逼無奈要去昧著良心說瞎話一樣，“我不知道該怎么給沈世叔美言，這事……唉！”

    “連、連世侄誤會了，我、我只是想……”沈慷實在不知該怎么說了，他并不想讓連成駿在圣勇大長公主面前給他說好話，只要連成駿不誣告他就行。

    “想必沈大人也知道大長公主何等精明，不是你我能隨便糊弄的。我倒是想為沈大人美言，又怕是有心無力，說不定剛才的事大長公主早就知道了?！?/br>
    “那、那可怎么辦？”沈慷都不知道自己為什么這么問，好象他真的犯下大錯，怕人知道一樣。今日他和連成駿說話并不多，可腦袋偏偏抽了筋，轉不過彎了。他本沒冒犯圣勇大長公主，可讓連成駿一說，他就忍不住懸心害怕了。

    連成駿見火候到了，沖蟲七使了眼色，嘆氣說：“今年元宵節(jié)，懷王府擺席宴客，有官員送來厚禮，想借懷王美言得大長公主青眼。沒想到第二天懷王就被大長公主派去的長吏官申飭了，就因他收禮之事。津州到京城幾百里，你說這消息傳得有多快。大長公主雖已年邁，卻耳目通天，想必沈大人是知道的。”

    “知道知道，我……”沈慷剛開口，就被蟲七打斷了。

    “沈大人，小的打擾一下?！毕x七很禮貌地沖沈慷行禮，見沈慷答應，他才說：“主子，沈大人，小的聽謹親王的隨從說大長公主申飭懷王另有因由?！?/br>
    “什么因由？”沈慷顯得很急切，趕緊詢問。

    “說吧！沈世叔不是外人?！边B成駿神情淡然，眼底的譏笑一閃而逝。

    “奴才遵命。”蟲七轉向沈慷，壓低聲音，很神秘地說：“奴才聽說懷王得了兩幅名畫，是前朝一個什么大師畫的，一幅是什么《七艷圖》，還有一幅是《風雨圖》。懷王把《七艷圖》送給了皇上，把《風雨圖》送給了大長公主?！镀咂G圖》是真品，《風雨圖》卻是贗品，大長公主一眼就看出來了，氣得夠嗆?；噬下犝f后，立刻叫人把懷王送給他的《七艷圖》給大長公主送來了。大長公主只派人申飭了懷王幾句，事兒就揭過去了，這是大長公主給皇上面子，也太便宜懷王了?！?/br>
    “是前朝程遠山的《七艷游春圖》和《蒼山風雨圖》，這兩幅畫可都是絕世之作?！边B成駿斜了沈慷一眼，嗔怪蟲七道：“伺候我這么風雅的主子，居然連兩幅絕世名畫的名字都說不出來，真是白教你了，回去面壁三天。”

    “是，主子?！毕x七苦著臉退到一旁，蛇皮和蛇骨擁上來打趣他。

    他的主子確實很風——雅。

    不管誰家有名畫古畫等傳世之作，只要讓他聽到一點風聲，他就會千方百計弄來雅上一把。蟲七自認善良，也深感愧疚，伺候這樣的主子，缺德事少干了都對不起老天爺。好在他的主子不吝嗇錢財，還懂得等價交換，讓別人平衡一些。

    “沈世叔身體不舒服嗎？怎么臉色這么難看？”連成駿挑起嘴角，微微瞇起的鳳眼里滿含輕蔑，沈慷難受在他的意料之中，也是他期待的結果。

    “沒、沒事?！鄙蚩恫寥ツ樕系睦浜?，擠出幾絲笑容，和連成駿客氣了幾句。

    能沒事嗎？聽連成駿的口風，沈慷就知道任憑那件事發(fā)酵，麻煩就大了。

    ☆、第五十四章 提點

    連成駿不是閑人，即使閑下來也會沒事找事，總有事纏身、讓他思考，他覺得充實且舒服。若這事沒有后發(fā)效應，沒有既定的好處，他半個字都不會跟沈慷提。本以為因靈源寺之事結沈家結下了仇怨，沒想到沈慷這么大肚，值得他一耍。

    “沈世叔沒事就好?！边B成駿抬頭看了看天，又說：“時候不早，估計大長公主也該出關了，在下要到攬月庵聽命，安排諸多正事，改天再陪世叔閑談。”

    “好好好。”沈慷連連點頭，抬腿要走，又停住了，猶豫片刻，說：“鄙府收藏了前朝幾幅畫作，稱不上絕世名品，世侄若喜歡，我明天就派人送過來?！?/br>
    蟲七聽到沈慷的話，立刻瞪大了眼睛，這好事來得也太快，都讓他有點兒難以接受了。原來他主子想風雅一把無須總是動拳頭，對付沈慷這種人，三言兩語總比打出血更實際?？磥碛袝r候真要因人而異，以文明為手段收效更為直接。

    “世叔客氣了，我只是晚輩，不敢奪世叔珍愛。我是粗人，不象世叔那么高雅，我雖喜歡名畫，卻無藏品，只是陪大長公主鑒賞，受她熏陶教導而已。”

    沈慷自然明白連成駿的話外之音，忙說：“我明天就派人把畫送到攬月庵，還請世侄代我稟報大長公主，呃，方便之時，還請世侄替我……”

    “好說好說?！睕]等沈慷把話說完，連成駿就明白了他的意思，很痛快地答應下來，“我有幸得大長公主教誨，自是感恩不盡，只要她高興，我諸事好說?！?/br>
    圣勇大長公主珍藏的寶貝太多，這兩幅畫雖說是傳世之作，還不一定能入她的眼。相比之下，大長公主更喜歡欣賞名畫的贗品，琢磨臨摹者的筆跡就象琢磨人心。所以，沈慷送來的真品最后落進誰的口袋就不言而喻了。

    “有勞世侄?！鄙蚩端闪丝跉?，心中暗自慶幸終于打通了連成駿這一關。

    之前，沈慷一直認為連成駿年輕氣盛、不近人情，又冰冷殘酷，自是無法結交。沒想到他換了一種方式，投其所好，就輕輕松松拿下了。此時，沈慷很佩服自己能屈能伸，只要有利于沈氏家族，有些東西該犧牲的時候就要犧牲。

    連成駿與沈慷客客氣氣，拱手而別，剛才的言語不快早已煙消云散。沈慷邁著輕松的步伐，轉身往回走，剛走出一丈遠，又被連成駿叫住了。

    “沈世叔，想必你也得到了消息，皇上三月上旬要駕臨鳳鳴山拜祭圣賢皇太后，并探望大長公主，還要悼念沈閣老?！边B成駿朝沈慷走了幾步，又說：“沈家祖籍津州，津州又是沈閣老生前榮養(yǎng)之地，世叔可要做好東道主呀！”