……

    杜氏講的故事告一段落，坐起來，倒了杯溫茶嘬了一口。

    沈臻靜灌下兩口茶水，冷聲說：“我知道祖父為什么這么喜歡二meimei了，肯定她象極了她的外祖母，祖母這么恨二meimei也是因為這個?！?/br>
    “你知道就好，二丫頭比她娘更象她外祖母，模樣才情舉止無一不象?！?/br>
    “沈家與林家有這么深的仇怨，為什么還會結親？”

    杜氏冷哼一聲，說：“你祖父回京后，就同林聞聯(lián)手對付寧家，兩人成了盟友。第二年，寧遠山被迫致仕，你祖父入閣。次年，林聞遭人彈劾，又惹怒了先皇，被削去內閣首輔之職，貶為七品知縣，在赴任途中被仇家殺了。萬夫人聽到林聞的死訊，當即就病了，沒幾天，也去了。才一個月，林氏就從金尊玉貴的大小姐變成了父母雙亡的孤女。你祖父可憐她，就想讓你父親娶她，你父親以死相拒，你祖母也鬧騰，族里也不同意一個孤女做沈家的宗婦。你祖父只好退步讓你二叔娶她，你二叔好說話，答應了。林氏為父母守孝五年，才嫁到沈家。”

    “父親是謙謙君子，別看林聞做到首輔，就看他那副德性，也不會娶他的女兒。娘是有福之人，和父親是天作之合?！鄙蛘殪o嫉妒沈榮華有一個做過內閣首輔的外祖父，說話的語氣泛酸，說起父母的婚姻，又是滿臉幸福的憧憬。

    杜氏見沈臻靜這副模樣，輕哼一聲，不想打擊她。若讓女兒知道沈慷在林聞做首輔時，為求林氏青眼，費盡了心思，林聞一死，他馬上變了臉，以死拒娶林氏，并讓沈老太太匆匆去杜家求親，該怎么看沈慷這個父親呢？

    “靜兒，夜深了，睡吧！”杜氏剛攬著女兒躺下，就見窗外火光晃動，急匆匆的腳步聲傳來，杜氏趕緊坐起來，叫值夜的丫頭，“快去問問有什么事？”

    丫頭出去看了看，回來稟報，“回太太，是文嬤嬤，還有、還有杜公子?！?/br>
    “杜公子？”杜氏知道丫頭說的是杜昶，滿心疑問，深更半夜的，這里又是內院，發(fā)生了什么大事，文嬤嬤才把外男帶進來，“讓他們進來說話。”

    “娘，我……”沈臻靜聽說杜昶來了，不由怦然心跳。

    “你躺著別動?！倍攀洗颐Υ┖靡路唵问帐?，去外屋問話。

    “姑母，三哥、三哥不好了，你、你快去……”杜昶急得連話都說不清了。

    “珪兒怎么了？你快說?！?/br>
    “他、他、他打死了人，又、又被閹了?！?/br>
    －－－－－－題外話－－－－－－

    liuyan666lv4書友，不好意思，你之前的疑問在這章里才有答案，我記錯了章節(jié)，以后之前提到過。

    ☆、第四十四章 過年

    沈家本在孝期，又是喪父的重孝，逢年過節(jié)忌諱更多。不能披金掛彩，不能燃花放炮，不能穿紅戴綠，更沒有親戚朋友拜年走動，年節(jié)過得索然無味。

    除夕，沈氏一族的男女老幼全都聚在沈家大宅，先開祠堂祭祖，又一起吃了一頓年夜飯，對眼的聚到一處聊了一會兒閑天，就各回各家守歲了。

    沈慷帶著三個兄弟及各自的妻妾子女聚到吉祥堂，陪沈老太太說笑守歲。因家中有孝，四家和沈老太太又各自有事，怎么鬧騰玩笑，也熱鬧不起來。

    沈老太太想起沈榮華，氣就不打一處來，又不敢打罵她，心里憋屈膈應。強忍著吃完年夜飯，就把她趕回了怡然居，并言明初一的餃子讓她在怡然居吃。

    沈榮華樂呵呵答應了，她正不想應付這些人呢。自她在吉祥堂又砍又殺的事發(fā)生，府里的人看她的目光很怪異，大多數人就象是在看怪物。呆在怡然居不缺吃、不少喝，沒事睡覺，和周嬤嬤等人閑聊，又愜意又輕松，她求之不得呢。

    破五那天一大早，沈愷就讓人來叫沈榮華，同家里人一起去“趕五窮”。又一次開祠堂祭祖上香，祭天祭神，中午全家人一起吃破五餃子。初五一過，這個年就算過去了，除繼續(xù)守孝，過年的禁忌多數也可以打破了。

    從初六開始，沈家就陸續(xù)有客人來登門，除了津州一帶的故交朋友，還有來自京城的親戚。其中，寧遠伯府和萬戶侯府的來客受到了沈家最高規(guī)格的接待。

    送走寧遠伯府和萬戶侯府的來客，沈榮華感覺府里的氣氛緊張起來。沈府上下以吉祥堂和梧桐苑為中心，這兩個地方有個風吹草動，府里反應異常強烈。

    “小賤人、喪門星，缺德短命的賤玩意兒，不得好死的東西……”沈老太太用拐杖戳著地磚，哭一陣子、罵一陣子，活象一個瘋婆子一樣。

    沈臻靜病了，怕過了病氣給沈老太太，就留到梧桐苑養(yǎng)病，由杜氏照顧。沒有她哄沈老太太開心，沈老太太又變成了積年的怨婦，天天罵罵咧咧折騰。三姑娘、四姑娘、五姑娘、六姑娘和七姑娘都過來陪沈老太太說話，可沒一個人能取代沈臻靜。聽到沈老太太罵街，她們又羞又怕，沒一個人敢近前，都爭著往后躲。

    “哪個小浪蹄子又惹老太太生氣了？這大過年的，真是活得不耐煩了?！彼奶珔鞘侠@過屏風，三步并作兩步撲到沈老太太靠坐的美人榻上，酸酸地說：“我竟不知道這天底下哪個比老太太還有福氣，這有福的人哪還總是不知足，你說是不是？三嫂。就聽老太太說話的底氣，不再活百八十年，都饒不了閻王爺?！?/br>
    “老太太底氣足、身體好，是自己的福氣，也是晚輩們的福氣?！比险f話輕聲輕氣，舉止斯斯文文，連穿戴都比吳氏端莊得體。

    “小猴腚子，就會哄我開心?！鄙蚶咸樕系年幒葜畾馑矔r消散，拍著吳氏的手，笑說：“我這點子福氣，比起你那姑母，差了十萬八千里?！?/br>
    吳氏的姑母就是當今的吳太后，說是姑母，其實血緣關系遠得很，還要追溯到前朝。吳氏父親的高祖父與吳太后的高祖父是堂兄弟，論起來都出五服了。

    先皇末年，吳氏的父親考中了榜眼，入了翰林院。當時，吳家式微，吳太后在后宮只是個嬪位，也不得寵。吳氏的父親想在京城大族找個依仗，吳家也想攏絡人才。兩家一拍即合，就連宗續(xù)族，吳氏的父親和吳太后成了堂姐弟。今上登基，吳家一步登天，升官晉爵，吳氏的父親也沾了光，羨煞了一干人等。

    “哎喲，老太太，天底下凡人千千萬，飄在天上的神仙就那么幾個。咱們知足常樂，不跟神仙比，你是成千上萬的凡人里最有福氣的那個?！?/br>
    “哼哼！就你會說，看到你，我想不笑都不行?！鄙蚶咸珱_五位姑娘招了招手，說：“六丫頭多學學你娘，你們幾個也跟你們嬸子學學，她比你們的大jiejie還會哄我。誰都不能學那個小賤人，我看到她氣就不打一處來，哼！”

    “你們幾個丫頭，都記住你們祖母的話了嗎？你們誰也不理她，我就不信她敢動刀砍你們?！眳鞘献ゾo沈老太太的手，憤憤冷哼，轉向江氏，說：“三嫂，不是我做弟媳的說你，今年過年，你還給了她壓歲錢，有那錢不如賞了乞丐。”

    吳氏指斥江氏，讓江氏當著長輩晚輩下不來臺。她大概早就忘了，去年過年的時候，她給沈榮華的壓歲錢比給她親生女兒的都多，還不是看沈閣老最喜歡沈榮華這孫女。沈閣老一死，她翻臉比翻書還快，恨不得一下子弄死沈榮華。

    沈惟三歲時，生母就死了，他在沈老太太身邊長大，媳婦也是沈老太太給他挑的。沈惟人精嘴巧，能看眉高眼低，最會討沈老太太歡心。娶了吳氏，這夫婦倆更是夫唱婦隨，總能哄得沈老太太眉開眼笑，同是庶出，卻比沈恒夫婦強多了。

    江氏并不介意吳氏的姿態(tài)語氣，不緊不慢地說：“二丫頭再怎么說也是沈家的姑娘，老太太就是再生她的氣，也不能拿她比外人。大過年的，一家子人圖個喜慶，壓歲錢也就是長輩的一點心意，大嫂不是也給了嗎？”

    當著這么多主仆，吳氏挨了江氏一頓搶白，臉上掛不住了，她剛想發(fā)作，被沈老太太按住了。正好萬姨娘來了，說笑了幾句，就打過岔去了。

    “老三媳婦，你去看看你大嫂，她管的事多，你給她搭把手，再看看靜兒好點兒沒有?！鄙蚶咸惺乱f姨娘說，就借故把江氏支走了。

    “媳婦這就去?！苯厦靼咨蚶咸囊馑?，把五姑娘沈臻葳也帶走了。

    吳氏也借故要走，被沈老太太攔住，讓她帶幾位姑娘去后面的碧紗櫥玩耍。

    “姑母，可是家里出了什么事？”萬姨娘小心翼翼詢問，自萬戶侯府的來客走了，沈老太太就很不自在，天天罵東罵西，萬姨娘只怕不小心惹怒了她。

    萬姨娘的父親是沈老太太最小的庶出弟弟萬信。當年，萬文卸爵分家時，萬信還沒成親，也沒分到多少家產，又很快敗光了。這些年，萬信一家就依靠長房過活。萬姨娘是萬信的庶長女，對沈老太太這個姑母自是言聽計從。

    沈老太太揉了揉紅腫的眼睛，說：“璋哥兒怕是不好了，等過了十五，我想讓你回京城一趟，代我回去看看，順便也看看你的父親母親?！?/br>
    “我聽姑母安排。”萬姨娘輕聲哽咽，倒了一杯熱茶遞給沈老太太。

    “琎哥兒媳婦也是個不安分的，好端端的，非嚷嚷著要和離，真……”

    萬姨娘聽到沈老太太的話，一杯熱茶全灑了，燙得沈老太太一聲慘叫。

    ☆、第四十五章 同病

    吳氏身在碧紗櫥，卻一門心思地關注萬姨娘和沈老太太的一舉一動?？吹缴蚶咸粻C了，她趕緊出來幫忙收拾，還不忘敲打指責萬姨娘幾句。

    自萬姨娘要被扶正的消息傳出來，吳氏對萬姨娘橫挑鼻子豎挑眼，認為萬姨娘不配跟她做妯娌?？伤裏o法改變沈老太太的決定，只是常找機會刺萬姨娘幾句。

    “你看你毛手毛腳的，跟慌腳雞似的，還有沒有一點正形？”沈老太太捂著手斥責萬姨娘，“一點小事都做不利落，比誰都不如，光讓我跟你cao心?！?/br>
    “老太太、老祖宗，你就別生氣了，燙去老rou長新rou，越活越年輕?！眳鞘弦娚蚶咸樕D好，又說：“萬姨娘多伺候老太太幾次，就熟悉了。”

    “她伺候我？哼！我看她巴不得讓我天天伺候她呢，一點正事不做?！鄙蚶咸鞠攵嗔R萬姨娘幾句出氣，想起還有更重要的事要說，只好作罷。

    萬姨娘垂著頭跪在沈老太太腳下，表面上一副唯唯諾諾的樣子，心里卻恨得咬牙切齒。若不是沈老太太突然提起那件事，牽動她的心神，她會失態(tài)嗎？

    沈老太太出了口長氣，讓吳氏帶姑娘們回碧紗櫥，她繼續(xù)跟萬姨娘說萬戶侯府的事，“我是把你當成老二媳婦，才讓你回去探病，想必你大伯母也明白。要是璋哥兒不行了，你趕緊送信過來，我趕緊準備喪禮，讓老二和老三去奔喪?！?/br>
    “知道了，姑母。”萬姨娘輕手輕腳給沈老太太捶腿。

    “唉！你說這都是什么命呀？璋哥兒這樣，琎哥兒倒是出息，可……唉！”

    “姑母別急，說不定大哥的病很快就會好起來呢，琎哥兒他……”提到萬永琎，萬姨娘很不自在，她忙雙手揉眼，又哽咽幾聲，才掩飾過去了。

    沈老太太的同胞兄長萬仁娶了北寧王府的庶女松月鄉(xiāng)君，好不容易才生了兩個兒子。萬永璋是長子，自出娘胎就身體不好，吃的藥不比飯少。他與沈愷一般大，臥病在床幾年了，勉強熬過去年冬天，恐怕熬不過今春了。萬永璋妻妾丫頭成群，生病期間，只要能抬起腿都不忘耕耘，卻沒人給他生下一子半女。

    萬永琎是次子，長得比萬家人都好，人也聰明?？上В桓珊檬?，讓人一刀咔嚓了，到現(xiàn)在，他“太監(jiān)”了十來年了。他靈透能干，現(xiàn)在內務府管理今上的私庫，這差事正符合他的身體特征，出入后宮也安全，今上很信任他。

    萬家給他娶了個窮秀才的女兒，想給他過繼個兒子，踏踏實實過日子。沒想到那秀才的兒子前年考中了進士，不想讓meimei再守活寡，就提出了和離。萬仁和松月鄉(xiāng)君都不同意，可萬永琎卻很痛快就答應了，年前和離的文書都寫好了。

    萬永琎是個廢人，萬仁又沒有庶子庶女，萬永璋一死，萬戶侯府嫡系一脈就絕后了。萬仁和松月鄉(xiāng)君天天急得跳腳，沈老太太這個親meimei不急才怪。

    ……

    梧桐苑。

    杜氏靠坐在臨窗的大炕上飲泣，聽下人傳報說三太太江氏來了，她隨便找了借口，就把江氏拒之門外了。沈臻靜坐在她旁邊，臉紅紅的，跟著唉聲嘆氣。

    沈慷大步進來，看了杜氏母女一眼，臉上擠出幾絲笑容，脫掉外面的大毛衣服烤火。沈臻靜上前見禮，又遞上一杯熱茶，父女倆說了幾句家常話。

    “老爺，事情到底怎么樣了？”杜氏讓沈臻靜退出去，又譴退了下人，她親自服侍沈慷換衣服，“京里來人說我母親和大嫂都急病了，這可怎么辦？”

    “能怎么辦？就是把行兇者千刀萬剮，珪兒也成了廢人。他傷得很重，現(xiàn)在好歹保住了命，也是萬幸了?！鄙蚩堕L嘆一聲，又說：“你也別憂心，還要多寫幾封信勸勸岳母和舅嫂，等珪兒好一點，我派人護送他回去，要不你也回趟京城?！?/br>
    “我能不憂心嗎？大哥就珪兒一個嫡子，還立了世子，他還沒成親，就成了廢人，我們杜家……”杜氏恨得咬牙切齒，“行兇者是什么人？劉知府怎么說？”

    “行兇者是個女孩兒，弄傷了珪兒，她尋死被人救下，現(xiàn)在還關在津州府的大牢里，劉知府……”沈慷欲言又止，有些事他不知道怎么跟杜氏說。

    杜珪和杜昶計劃第二天趕回京城過年，當晚，他們約了藍山書院幾個同窗在望月樓喝酒。幾人都喝了不少酒，醉醺醺的，和賣唱的兩父女發(fā)生了沖突。后來到底發(fā)生了什么事，杜珪迷迷糊糊說不清，而杜昶則一點印象都沒有了。

    據藍山書院一名學生回憶，說杜珪調戲賣唱的女孩兒，老者阻止他。他一怒之下，失手打死了老者，又要強jian那個女孩兒。那女孩兒力氣很大，同杜珪撕扯時，用剪刀刺傷了他的下體。之后，女孩兒要撞墻尋死，被趕來的差役救下了。

    沈慷不笨，他一聽就覺得事情蹊蹺，仔細思考推敲，卻沒有發(fā)現(xiàn)疑點。他想看看被杜珪打死的老者的尸首，見見弄傷杜珪的女孩兒，都被津州城的劉知府拒絕了。這件事怎么看都不簡單，可事情卡在這兒，他只能等劉知府開堂斷案的結果。杜氏很聰明，沈慷怕她發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡，若鬧起來，肯定會給沈家惹麻煩。

    “劉知府到底怎么說？”杜氏不由起急，聲音也高了。

    “珪兒有錯在先，又殺了人，人家的女孩也傷了他，你要是劉知府，你怎么斷這個案子？”沈慷停頓片刻，又說：“劉知府私下找我，讓我勸舅兄把事情壓下去。若是鬧得沸沸揚揚，人盡皆知，還讓珪兒怎么活？”

    “那是不是要跟你們的永琎表弟一樣？讓人廢了，連一聲都不敢吱呀？萬戶侯府一窩子泥腿子窩囊廢，沒一點鋼性，我們杜家可咽不下這口氣。”

    “你想怎么辦就怎么辦吧！別再找我?！鄙蚩逗苌鷼猓テ鹜庖鲁鋈チ?。

    杜氏又氣又急，重重跺腳，把一套名貴精致的青花瓷茶具全摔碎了。

    “娘，你消消氣。”沈臻靜輕手輕腳進來，拉著杜氏的手，依偎在她懷里。

    “你看看你父親，竟然說出那樣的話，他……”

    沈臻靜搖著杜氏的手，很鄭重地說：“娘，我覺得父親說得有道理，把事情壓下去沒壞處。事已至此，不能讓人知道表哥廢了，凡知道此事的人都封口，還要大張旗鼓描補一下。還要勸表哥想開，琎表叔不是活得挺好嗎？”

    “怎么描補？”

    “呵呵，給表哥結一門好親事?！鄙蛘殪o望向怡然居的方向，笑容看上去很天真，“二meimei有福了，表哥的妻子將來就是杜家的宗婦、伯爵夫人。”

    “這倒是個好主意。”杜氏微微瞇眼，陷入沉思之中。

    ☆、第四十六章 安排

    早春的風拂來陣陣寒意，吹散一聲又一聲的嘆息。

    沈榮華靠坐在臨窗的大炕上，回想去年過年時熱鬧繁華的情景，又想起前生七年每一個冷清困頓的年節(jié)，忍不住垂淚飲泣，滿腹哀傷化作一聲聲長嘆。

    前生，祖父的死是她人生的分水嶺，境遇急轉直下。而重生又是她今生的分水嶺，在將前生變?yōu)閴艟车哪且豢?，就注定她今生不會平靜。過年這些天，她閑得身上快長草了，正好靜下來多想想，為自己今后的生活勾劃出輪廓。

    雁鳴進來回話，說：“姑娘，寶書讓人來告訴姑娘，說水姨娘初六就出發(fā)回江東老家了。她給姑娘留了話兒，說姑娘要想去看她，恐怕要等上三個月了。”

    沈榮華怔了片刻，說：“我初五之前不能出門，她初六就走了，真不巧。”