☆、202|4.19

    約莫過(guò)一個(gè)時(shí)辰，去太醫(yī)院找杜二老爺?shù)娜艘不貋?lái)，說(shuō)是沒(méi)找到人，皇上上早朝時(shí)候就請(qǐng)了杜二老爺進(jìn)宮，這會(huì)兒也還沒(méi)出來(lái)呢，也不知道里頭發(fā)生了什么事情。劉七巧估摸著大概應(yīng)該跟今天的事情有關(guān)，心里卻也不確定，只打發(fā)人下去了，自己才去了福壽堂，把下午的事情跟老太太說(shuō)一說(shuō)。

    杜老太太畢竟是經(jīng)過(guò)人事的人了，聽(tīng)著這事情也不覺(jué)得有什么稀罕的，只饒有深意的說(shuō)了一句：“常在河邊站哪有不濕鞋的，齊家這次也是太不小心了些，趕上了魚(yú)死網(wǎng)破的人家，這也是命數(shù)了，只是苦了老二媳婦，這也一把年紀(jì)了，還要被娘家的事情落了臉面，她是最重面子的人，只怕有些日子不肯來(lái)見(jiàn)我了?！倍爬咸徽f(shuō)著，又喊了百合上前道：“你把前兒安富侯夫人送的燕窩拿二兩出來(lái)了，送給二太太去，讓她好好補(bǔ)補(bǔ)身子，這幾日家里的事情就嫁給大少奶奶吧。”

    劉七巧只急忙攔住了道：“老太太快別，”劉七巧上前拉住了百合，只頓了頓道：“讓百合去送東西自然是好，可是二嬸娘今兒那么傷心，與其說(shuō)是為了齊家，其實(shí)也是為了她自己，她在杜家這么多年，下人跟前更是有頭有臉的，老太太雖然是好意，可萬(wàn)一她心里不這么想，覺(jué)得老太太是嫌棄她了，所以不讓她管家務(wù)了，她只怕會(huì)更傷心，倒不如先別提這個(gè)事兒，等二嬸娘自己看著辦吧?！?/br>
    杜太太心里是一萬(wàn)個(gè)贊同的，可當(dāng)這杜老太太的面，還是假作嗔怪道：“你這丫頭片子，你二嬸娘哪有你說(shuō)的這樣小心眼，別人是為了她好，她難道看不出來(lái)，你巴巴得讓她繼續(xù)管家，無(wú)非就是自己想躲懶罷了，我還不知道你嗎？”

    劉七巧聞言，只翹著唇瓣道：“娘你既然知道，還當(dāng)著老太太的面說(shuō)出來(lái)，那我不是沒(méi)臉了，老太太你瞧瞧，我這正學(xué)著呢，哪里能接下這一整個(gè)家的，自然是要二嬸娘幫襯著點(diǎn)才好的?！?/br>
    杜老太太如今也是習(xí)慣了劉七巧這乖巧伶俐的模樣，就越發(fā)覺(jué)得跟自己死去的女兒像，只笑著對(duì)百合道：“還跟方才那樣和二太太說(shuō)，就說(shuō)家里的事情，我這幾日辛苦一下，替她看著點(diǎn)?！?/br>
    “那怎么好意思讓老太太親自出馬呢，七巧，還不快謝過(guò)老太太，你瞧瞧你，這么大的面子?！倍盘徽f(shuō)著，便又繼續(xù)道：“都是媳婦的不是，還要?jiǎng)跓├咸P(guān)照家里的事情。”

    “你現(xiàn)在有了身子，日子也近了，自然不能cao心這些事情，再說(shuō)你二弟媳婦，指不定哪天就想通了，她嫁進(jìn)杜家也二十年了，若是這點(diǎn)事情也想不通，那可就白活了這一把年紀(jì)了。”

    劉七巧謝過(guò)了杜老太太，自己低著頭想了半天，才忍不住開(kāi)口道：“我瞧著二弟妹人品不錯(cuò)，她對(duì)孩子都那么上心，若是用在管家上，肯定是一把好手?！壁w氏雖然平常深居簡(jiǎn)出，看著很少說(shuō)話，可是每次說(shuō)話卻總能說(shuō)到點(diǎn)子上，這一點(diǎn)讓劉七巧也很佩服，深閨里的姑娘能有這樣休養(yǎng)的已經(jīng)算是不錯(cuò)了，劉七巧估摸著自己要從這家里抽手，還是得找個(gè)接班人才行，這看來(lái)看去的，也就趙氏最合適。

    “我一早有這個(gè)意思，只是你二嬸娘太要強(qiáng)了，我這隔代的也不想去管她們婆媳的事情，所以也沒(méi)提，按理蘅哥兒媳婦是應(yīng)該出來(lái)學(xué)一學(xué)的好?！倍爬咸f(shuō)著，又忙叫住了百合道：“你就說(shuō)，讓二少奶奶明兒開(kāi)始，跟著大少奶奶一起去議事廳學(xué)學(xué)?！?/br>
    百合福身下去了，杜老太太才又看著劉七巧道：“你倒是奇怪了，平常別人家府上，妯娌兩個(gè)不對(duì)盤(pán)的多，哪里有你這樣，還生怕你弟妹不會(huì)管事的。”

    “哪有哪有，我不過(guò)就是覺(jué)得，反正這些事情以后都要學(xué)，不如早學(xué)了，就可以早點(diǎn)給家里出力了，再說(shuō)娘和二嬸娘一起管家這么多年，我瞧著也好的很呢！”

    杜老太太只心里暗暗笑了笑，是啊，表面上好的很，暗地里只怕擂臺(tái)也沒(méi)少打呢。

    趙氏聽(tīng)了丫鬟的傳話，心里倒是疑惑了起來(lái)，不過(guò)還是恭恭敬敬的應(yīng)了。杜二太太這會(huì)兒是什么心情都沒(méi)了，就算杜老太太把杜家上上下下賬房的鑰匙都給她，只怕她也沒(méi)心思接了，只按著頭哎喲哎喲的喊頭疼。又看了一眼趙氏，心想自己這幾天不能去了，若是趙氏也不過(guò)去，那這杜家的權(quán)柄就真全部落到了大房的手里了，便忍著頭疼開(kāi)口道：“老太太既然要你去看看，你就去看看吧，你也是大家閨秀，這些事情定然是難不倒你的，沒(méi)準(zhǔn)你還能比你嫂子做的更好?！?/br>
    劉七巧的手段，二太太是嘗到過(guò)了，她手下幾個(gè)mama都被劉七巧給整治過(guò)了。杜太太想想不放心，又開(kāi)口囑咐道：“二房的幾個(gè)mama，如今都是我用得順手的老人，她們自然都會(huì)幫襯著你的，你放心好了。”

    趙氏只點(diǎn)頭應(yīng)了，一時(shí)間方才大夫來(lái)開(kāi)的藥也已經(jīng)熬好了，杜二太太端著藥罐，憋著氣一股腦的就喝了下去，只擺了擺收道：“你們都下去吧，有大姑娘陪著我就好了?！?/br>
    一時(shí)間堂屋里頭靜悄悄的，夕陽(yáng)西下，大梧桐樹(shù)的影子從門(mén)外蓋進(jìn)來(lái)，杜茵在杜二太太榻邊的繡墩上坐著，臉上神色淡淡的。

    “我這會(huì)兒反倒覺(jué)得你沒(méi)嫁給你表哥是件好事了，你說(shuō)齊家如今遭了這樣的難，往后的日子該怎么過(guò)呀？”杜二太太伸手，把杜茵的手抓在掌心道：“我在杜家苦熬了這么多年，要不是有你哥哥和你，我早就熬不下去了，也就因?yàn)槟阃庾婕以诰┏沁€算有頭有臉的，我還能頂著這張老臉，在老太太跟前，在你父親跟前過(guò)。如今……齊家那樣了，我算個(gè)什么呢？”

    杜二太太說(shuō)著，又忍不住落下淚來(lái)，只嗚嗚咽咽道：“有些事情你不知道，蘼蕪居里頭住的那幾個(gè)，你別看她們只是姨娘，她們比我體面，我占著正室的位置，累死累活的，圖的也不過(guò)就是不讓你哥和你給人看扁了。”杜二太太擦了擦眼淚，繼續(xù)道：“你蘇姨娘的爹，以前是御史大夫，二十年前因?yàn)閺椲懒鯛斬澞Z草的事情，差點(diǎn)兒死了，后來(lái)六王爺死了，他的舊部就把他之前的事情抖了出來(lái)，先帝去了之后，皇帝就給蘇大人平反了，還要請(qǐng)了蘇大人回來(lái)做官，可蘇大人已經(jīng)出家當(dāng)了和尚，不愿意再蹚這趟渾水了。”

    “娘，你跟我說(shuō)這些做什么呢？蘇姨娘的爹是誰(shuí)，跟我又有什么關(guān)系呢？”杜茵伸手提杜二太太擦了擦眼淚問(wèn)道。

    “你懂什么，我要是走了，你爹是肯定要重新給你找一個(gè)嫡母的，我把她們的事情都說(shuō)一說(shuō)，你也好心里清楚些。”杜太太說(shuō)著，又哭了起來(lái)。

    杜茵只著急道：“你走哪兒去啊？你在杜家都呆了二十多年了，我爹怎么就可能因?yàn)橥庾婕业氖虑榫托萘四隳?！?/br>
    “你不懂，就算你父親不休我，我也沒(méi)臉面再出去見(jiàn)那些太太夫人們的，平白著就給你父親丟人，如今我是罪臣之女，京城有幾家這樣的人家，哪一個(gè)太太是有好下場(chǎng)的，不是被休回了娘家，就是被送去了家廟，一輩子青燈古佛的。就算下場(chǎng)最好的人家，也是絕對(duì)不會(huì)讓罪臣之女來(lái)當(dāng)家的。”杜太太一想起自己的未來(lái)的前途，頓時(shí)覺(jué)得一片黑暗。只又唉聲嘆氣了起來(lái)。

    杜茵畢竟還是姑娘家，這時(shí)候也沒(méi)了什么主見(jiàn)，只埋在杜太太懷中哭了起來(lái)。

    到了晚上，杜二老爺才被皇帝給放了出來(lái)，英國(guó)公和齊大人等幾位大人都被關(guān)押在了刑部的牢房，等待三司會(huì)審之后，才能最終定案。

    齊家在派了小廝過(guò)來(lái)之后，齊老爺也忍不住到杜家登門(mén)拜訪了。不過(guò)這也是意料之中的事情，原先和齊家交好的那些人家都紛紛落馬了，如今只有杜家，雖然杜二老爺算不得朝臣，卻是可以在皇上和太后娘娘跟前遞上話的。

    齊老爺只蹙著眉頭道：“若只說(shuō)貪墨銀子這一向，倒是也無(wú)妨了，大不了老爺子丟了官，把貪墨的銀子抖一抖，給拿了出來(lái)，一家人還在一塊兒過(guò)日子，總也安生。可如今還有一條是逼死人證，這可是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有的事情。這朱老板壓根就跟我們老爺子沒(méi)來(lái)往過(guò)，老爺子如何能逼到他頭上，若是說(shuō)有牽連的，那也是英國(guó)公一家，也不知道從哪兒聽(tīng)說(shuō)，這朱老板家有個(gè)閨女，長(zhǎng)的沉魚(yú)落雁、閉月羞花的，便想納了回去做英國(guó)公世子的小妾。”

    杜二老爺也不知道皇帝會(huì)震怒如此，這次對(duì)英國(guó)公家的懲處，確實(shí)比以往嚴(yán)格很多，最關(guān)鍵的是，因?yàn)椴槌页?，原先一些沒(méi)有暴露出來(lái)的問(wèn)題，也暴露出來(lái)了，如今已經(jīng)不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的對(duì)安濟(jì)堂的貪污受賄了，而是牽扯出很多皇商人家，都在行賄名單之中了。

    杜老爺知道這件事的起因，自然也不好多開(kāi)口，杜二老爺想了想道：“舅爺先別著急，老太爺身子還算硬朗，今兒一早皇上宣我去大殿的時(shí)候，我還瞧見(jiàn)了。老太爺態(tài)度誠(chéng)懇，已經(jīng)在皇上面前認(rèn)了罪，只要那逼死人證的罪名不成立，打點(diǎn)些銀子，把人弄出來(lái)，應(yīng)該不是大問(wèn)題，可眼下的事情就是到底老太爺貪了多少，你心里有沒(méi)有個(gè)數(shù)??？別等著皇上查了出來(lái)，再認(rèn)罪可就晚了?！?/br>
    齊老爺哆哆嗦嗦的，從懷里拿了一本賬冊(cè)出來(lái)道：“這是老頭子每次收錢讓我記下的，怕家里不安全，在別院藏著，今兒刑部來(lái)人的時(shí)候，我正跟著小廝出門(mén)，所以就去別院取了這東西回來(lái)，這上面大多數(shù)東西都在家里收著，只有一些現(xiàn)銀首飾什么的，花了的花了，送人的送人，一時(shí)半會(huì)兒也拿不出來(lái)，今兒雖然刑部來(lái)choucha了，可東西一樣沒(méi)少，我正尋思著，不然咱自己交了，能把老爺子換出來(lái)也是好的?！?/br>
    杜二老爺翻了翻賬本，差點(diǎn)兒氣得倒仰，比起這上面的東西，安濟(jì)堂那本賬本簡(jiǎn)直就是九牛一毛。

    “銀子還差多少？”杜二老爺乘著臉，只開(kāi)口問(wèn)道。

    “銀子還差三萬(wàn)三千兩，家里手上還有幾個(gè)莊子，賣一賣應(yīng)該差不多，只是這一時(shí)情急，也找不到賣家?！饼R老爺說(shuō)著，臉上只帶著戚戚然的神色，悄悄的瞧了杜二老爺一眼。

    “我一時(shí)間也拿不出這么多銀子來(lái)，這樣吧，明兒一早你帶著這賬冊(cè)去刑部自首，如今事情鬧的這么大，你有的，只怕英國(guó)公只比你多，不比你少，到時(shí)候你也算待罪立功了，看看能不能先把老爺換回來(lái)?！倍哦蠣斦f(shuō)著，擰眉想了想，喊了小廝進(jìn)來(lái)道：“你去二太太那邊，讓她把五千兩銀票并她的一些衣服首飾收拾一些出來(lái)，給舅老爺拿出去當(dāng)了，湊些銀子?！?/br>
    杜二老爺在太醫(yī)院當(dāng)差，也是一個(gè)清水衙門(mén)，且杜家財(cái)大氣粗，從來(lái)不看中他那么些的俸祿，杜二老爺花錢也多時(shí)從公中出的，自己的私房錢也確實(shí)沒(méi)多少，這么多年也就存了五千兩，說(shuō)起來(lái)也的確夠少的了。

    杜老爺想了想，喊了杜管家進(jìn)來(lái)，拿了自己的私章出來(lái)，寫(xiě)了一份帖子讓杜管家?guī)狭说溃骸澳隳弥@帖子，明兒一早去順源錢莊領(lǐng)一萬(wàn)五千兩銀票出來(lái)給舅老爺家送過(guò)去?！?/br>
    杜二老爺一聽(tīng)，立時(shí)就愣了道：“大哥，這不能拿店里的錢啊，還要進(jìn)貨周轉(zhuǎn)。”

    杜老爺只擺了擺手道：“罷了，都是親戚，能幫就先幫一點(diǎn)，你岳父年紀(jì)大了，先從牢里出來(lái)了再說(shuō)?！?/br>
    杜二老爺只紅了眼睛，走到書(shū)桌前提筆寫(xiě)了一張借據(jù)，簽上了自己的名字，又遞給齊老爺?shù)溃骸拔业你y子自是不要你們還的，可這是寶善堂的銀子，我是不能坑他一分一厘的，還望舅老爺見(jiàn)諒?！?/br>
    齊老爺簽下了借據(jù)，只拱手謝道：“等老頭子回來(lái)了，不管拆房買地，錢是一定要還的。”

    兩人目送齊老爺離去，杜老爺踱了幾步，走到杜二老爺?shù)母?，拍了拍他的肩膀道：“后悔了沒(méi)有？”

    杜二老爺只搖了搖頭，嘆息道：“大哥，你剛才沒(méi)看見(jiàn)那份賬本，若是看見(jiàn)了，即便有幾分悔意，都沒(méi)了，簡(jiǎn)直就是……”杜二老爺說(shuō)到這里，想起齊老太爺畢竟是自己的岳父，只咬了咬牙道：“算了，大哥，你的錢我一定會(huì)還給你的，就算現(xiàn)在沒(méi)錢，以后寶善堂分家的時(shí)候，這銀子也一定要單獨(dú)算出來(lái)的?！?/br>
    “老太太的身子還硬朗著呢，這時(shí)候談分家還早了些，時(shí)候不早了，你也先回去休息吧。聽(tīng)說(shuō)二弟妹今天急得暈了過(guò)去，你還是過(guò)去看看吧?！?/br>
    杜二老爺回去西跨院的時(shí)候，杜二太太正一邊哭鼻子，一邊收拾自己的那些細(xì)軟銀子，她嫁過(guò)來(lái)的時(shí)候，手上也有幾家店鋪，可一時(shí)間也沒(méi)辦法變賣，自己的私房錢現(xiàn)銀，也都存了錢莊去了，杜二太太想了想，又從妝奩中拿了幾樣首飾出來(lái)，放在包裹里頭。杜茵從外面進(jìn)來(lái)，手里也捧著一包散碎銀子和收拾，只遞給了杜二太太道：“娘，這錢給舅舅帶回去吧?！?/br>
    杜二太太瞧了，又一陣心疼道：“你這些銀子，還不夠你舅舅家塞牙縫的呢?！倍哦f(shuō)著，又嗚嗚的哭了起來(lái)道：“我原本留著這些，就是想等你嫁人時(shí)候都給了你的，可惜我存了一輩子銀子，最后全貼了娘家?！?/br>
    杜二老爺只冷冷道：“茵丫頭嫁妝，自然有公中放銀子，你有多少就拿多少出來(lái)，舅老爺還在外頭等著呢！”

    杜二太太只哭著道：“你別當(dāng)我不知道你們杜家有多少錢，我管家也不是一天兩天的了，不過(guò)就是大房那邊不肯那銀子出來(lái)幫人罷了，若他大方點(diǎn)，何必要我們這些散碎銀子，到時(shí)候分家，你也不止就拿這么一點(diǎn)銀子了?！?/br>
    杜二老爺正在氣頭上，聽(tīng)杜二太太這樣口不擇言的，只一時(shí)沒(méi)把持住，一巴掌扇在她的臉上道：“我們杜家的錢就應(yīng)該全是你們齊家的嗎？你爹貪了那么多銀子，你見(jiàn)他送錢來(lái)給你花了嗎？”

    杜二太太也從沒(méi)見(jiàn)過(guò)杜二老爺這樣的脾氣，只嚇的話也說(shuō)不粗來(lái)，跪倒在地上打顫。杜二老爺怒氣沖沖道：“大哥從寶善堂拿了一萬(wàn)五千兩銀子出來(lái)給你兄弟，你從今兒起，就什么都別做了，只幫我盯著這債務(wù)，要是你們齊家敢少我們杜家一個(gè)只，到時(shí)候就別怪我不客氣！”

    杜茵也被杜二老爺給嚇懵了，只扶著杜二太太的胳膊，看著杜二老爺拂袖而去的背影，嚶嚶的哭了起來(lái)道：“娘，我就說(shuō)了你不能少惹爹嗎？爹就算脾氣好也不經(jīng)你這么惹?！?/br>
    杜二太太愣了半晌，才呆呆的挪了挪身子道：“我……我不是隨口說(shuō)了幾句，我也是為你表哥家著急，我……我……”

    西跨院離百草院有些距離，杜二太太的哭鬧自然是聽(tīng)不見(jiàn)的，不過(guò)這小廝跑腿的聲音還是從門(mén)外傳了進(jìn)來(lái)。劉七巧給杜若磨了磨水，坐在一旁看他寫(xiě)大字。杜若寫(xiě)的毛筆字很好看，大長(zhǎng)公主請(qǐng)他給病人住的兩個(gè)院子題幾個(gè)匾額，說(shuō)是今后就算里頭不住病人了，也要記著今年的事情，但凡京城要是再有時(shí)疫，水月庵定然第一時(shí)間向百姓開(kāi)放。

    杜若擰眉想了想，提著筆問(wèn)劉七巧道：“你倒是說(shuō)，我題哪幾個(gè)字比較好？”

    劉七巧托著腮幫子想了半天，自認(rèn)為自己肚子里的墨水不多，便笑著道：“還是你說(shuō)吧，我腦子里就只剩下阿彌陀佛四個(gè)字。”

    杜若只瞥了劉七巧一眼，穩(wěn)穩(wěn)的落筆寫(xiě)下四個(gè)大字：晨鐘暮鼓。劉七巧瞧了瞧，覺(jué)得挺貼切的，只點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“那還有一處呢，你再想想。”

    杜若有擰眉想了想，伸手蘸飽了墨水，低頭寫(xiě)了起來(lái)。劉七巧湊過(guò)去一看，寫(xiě)的是“禪心佛性”四個(gè)大字。

    劉七巧閉上著眼睛，稍稍體味一下這兩個(gè)成語(yǔ)中的意境，竟還真的生出幾分禪心來(lái)了。杜若放下了筆桿子，喊了茯苓過(guò)來(lái)道：“你去我的那個(gè)紫檀木箱子底下，那一千兩的銀票出來(lái)，送到二太太那邊?！?/br>
    劉七巧便站了起來(lái)，撇撇嘴道：“才說(shuō)佛性，你就打算當(dāng)真佛了啊，齊老爺不是來(lái)找二叔了嗎？這事兒我們還是別管好了?！?/br>
    杜若只起身，戳了戳劉七巧的腦門(mén)道：“我這是提你買心安呢，那賬本誰(shuí)帶回來(lái)的，今兒的一場(chǎng)大風(fēng)波誰(shuí)惹出來(lái)的，還不乖乖聽(tīng)話，到床上等著侍寢?！?/br>
    劉七巧只被杜若逗得哭笑不得，從身后抱著杜若，兩人一腳大一腳小的往床邊上走去道：“我哪能知道他們能犯那么大的罪呢，我以為皇帝最多也就革職查辦，我還覺(jué)得自己做了一件大好事，給大雍掃清了蛀蟲(chóng)呢，誰(shuí)知道事情會(huì)鬧這么大，你說(shuō)說(shuō)那些官手伸那么長(zhǎng)，也不怕嗎？”

    “這東西就是這樣，一旦貪了一次，后面就源源不斷了，人總是有*的，欲*望越大，手就能伸的越長(zhǎng)。”杜若說(shuō)著，臉上只平淡的笑了笑，當(dāng)初他學(xué)問(wèn)優(yōu)秀，最后決繼承杜家衣缽，專心學(xué)醫(yī)，也是因?yàn)槎爬蠣敳幌胨寥牍賵?chǎng)的泥潭。

    劉七巧坐在杜若的大腿上，伸手環(huán)住他的脖頸，在他耳根下吹著氣道：“那相公，今晚你的欲*望大不大呢？需不需要為妻自薦枕席？”

    杜若勾唇一笑，忽然一下子翻了個(gè)身子，把劉七巧給撲在了下面，劉七巧扭著身子蹬他，兩人滾做一團(tuán)。杜若伸手在劉七巧胸口擰了一把，把她圈在懷里揉捏了起來(lái)。

    “不行……今天不行……我差點(diǎn)兒忘了！”劉七巧從被中透出頭來(lái)，一臉頹然的看著杜若，杜若也跟著從被子里探出頭來(lái)，臉上帶著疑惑問(wèn)道：“不會(huì)這么邪門(mén)吧？”

    劉七巧急急忙忙就從床上爬了起來(lái)，趿著鞋在地板上蹦來(lái)蹦去！

    ☆、205|4.19

    用過(guò)了午膳，老太太們都有歇中覺(jué)的習(xí)慣，所以各自都先打道回府了。那邊姑娘們卻還沒(méi)玩的盡興，詩(shī)詞歌賦什么的還在評(píng)論比試中，杜老太太便讓賈mama陪著兩位姑娘留下來(lái)再玩一會(huì)兒，自己則由劉七巧陪著先回了杜家。

    馬車在路上骨碌碌的走了，杜老太太坐在馬車?yán)铮恐涇浀目繅|，看著劉七巧抱在手中的各位老太太簽字畫(huà)押的“欠條”，只裝作心疼道：“下次我可不帶著你出來(lái)玩了，這出來(lái)一趟倒是坑了我?guī)装賰摄y子，真是rou疼啊！”

    “老太太出個(gè)兩百兩意思意思就得了，干嘛非要出五百兩呢，這一大屋子的老太太們，就屬您最能耍賴了，別人要不是什么侯夫人，就是一品兩品的誥命夫人，老太太你就不該出錢，我就是訛她們來(lái)的，又不是來(lái)訛?zāi)氵@個(gè)自家人的。”劉七巧只笑著說(shuō)了起來(lái)。

    那邊杜老太太卻搖搖頭道：“那不行，誰(shuí)叫你現(xiàn)在是我們家的人呢？就算你出來(lái)訛人，我也要做個(gè)托兒??？”兩人說(shuō)著，只笑成了一團(tuán)，歡歡喜喜的進(jìn)了杜家的大院。

    劉七巧又陪著杜老太太說(shuō)了一會(huì)兒話，把方才杜苡和杜芊兩人說(shuō)的話又跟杜老太太說(shuō)了一遍。杜老太太只嘆息道：“我這個(gè)大孫女，算起來(lái)確實(shí)也是三個(gè)姑娘中最懂事的一個(gè)了，原本覺(jué)得她是投生在了正房的肚子里，應(yīng)當(dāng)是最幸運(yùn)的，可誰(shuí)知道如今反倒落了下乘，只希望過(guò)幾年丞哥兒能考上個(gè)進(jìn)士，這樣她也算苦盡甘來(lái)了?！?/br>
    “那老太太的意思呢？”

    “就按兩個(gè)姑娘的意思辦吧，不過(guò)這錢就不用在公中出了，不然一大家子人，光給大姑娘一個(gè)也不好，我這里交代了賈mama，去珍寶坊定幾幅頭面，讓你們幾個(gè)都分一分，你也有，蘅哥兒媳婦也有?！倍爬咸耪f(shuō)著，外頭就有小丫鬟進(jìn)來(lái)稟報(bào)道：“回老太太，二少爺回來(lái)了，剛?cè)ノ骺缭簱Q衣服，只怕一會(huì)兒就要過(guò)來(lái)請(qǐng)安了。”

    杜老太太只拉著劉七巧的手道：“每次都這么趕，今兒總算趕回來(lái)吃團(tuán)圓飯了?！?/br>
    劉七巧接了丫鬟的茶水遞給杜老太太，杜老太太喝了一口，對(duì)珍珠道：“去換一杯濃一點(diǎn)的，今兒就不歇中覺(jué)了，難得蘅哥兒回來(lái)，說(shuō)會(huì)子話先?！?/br>
    過(guò)了一小會(huì)兒，杜蘅和趙氏兩人果然來(lái)了福壽堂請(qǐng)安。杜老太太見(jiàn)了便問(wèn)道：“去瞧過(guò)你母親了沒(méi)有？”

    “我尋思著母親那里自然是有話要同我說(shuō)的，所以先來(lái)老太太這邊回話，一會(huì)兒再過(guò)去瞧母親去?！倍呸空f(shuō)著，命外頭婆子們先把禮物給帶了進(jìn)來(lái)，這才開(kāi)口道：“這些是二叔婆交代送給老太太的東西。”

    杜老太太瞧了一眼，見(jiàn)都是一些上等的蘇繡面料，還有杭綢，還有一些名貴藥材等。便開(kāi)口問(wèn)道：“你這回去你二叔公家了？”

    “去了，二叔公最近身子不太好，舊年中秋我去的時(shí)候，還硬朗的很，誰(shuí)知才一年沒(méi)見(jiàn)，盡老了有四五歲光景?！?/br>
    “到底是個(gè)什么事情，你仔細(xì)說(shuō)一說(shuō)，我聽(tīng)著。”杜太太聽(tīng)杜若這么說(shuō)，知道必然是家里出了事情，不然的話一個(gè)硬朗的人，也不會(huì)說(shuō)病就病，說(shuō)老就老的。

    “還不是鬧分家的事情么，老太太你也知道，二叔婆一輩子沒(méi)生出兒子來(lái)，后來(lái)是抱著姨娘的兒子養(yǎng)活，記到了名下當(dāng)?shù)兆拥?，可秦姨娘的兒子又是庶長(zhǎng)子，這幾年二叔公又是秦姨娘跟前跟后的伺候著，所以難免在這事情上有了分歧。秦姨娘的意思是，同樣都是姨娘肚子里生出來(lái)的骨rou，就應(yīng)該對(duì)半分，寶和堂的產(chǎn)業(yè)怎么能全落在二爺?shù)氖掷铩６迤诺囊馑际?，記在她名下的孩子，那就是嫡子，寶和堂那就?yīng)該讓嫡子繼承，當(dāng)年二叔跟我爺爺感情再好，還都是嫡子呢，最后寶善堂還是留給了我爺爺，二叔獨(dú)立門(mén)戶，才又開(kāi)了寶和堂的?！?/br>
    杜家是有這個(gè)規(guī)矩，寶善堂的招牌，是永遠(yuǎn)傳給嫡長(zhǎng)子的，這規(guī)矩已經(jīng)走了幾百年，人人都是知道的。所以以前分家從沒(méi)鬧出過(guò)什么事情，嫡長(zhǎng)子擁有寶善堂，作為次子可以拿銀子、拿宅子、但就是不能拿寶善堂的招牌。

    “寶和堂是你二叔公創(chuàng)立的，將來(lái)打算給誰(shuí)，還是要你二叔公說(shuō)了算，再說(shuō)他們雖然也是杜家的子孫，畢竟招牌不叫寶善堂了，也不能用寶善堂的規(guī)矩拘著他們，這事情到底還是難辦的?！?/br>
    “二叔婆的意思是，想請(qǐng)老太太去一趟金陵，就當(dāng)是去散散心，順便能把這事情也給定一定，二叔婆說(shuō)，二叔公小時(shí)候就多仰仗老太太您管教，只有您的話，他才肯聽(tīng)?zhēng)拙涞??！?/br>
    杜老太太想了想，只感嘆道：“可不是，當(dāng)年老太爺分了家，他寶和堂的名字還是我取的，怎么說(shuō)親兄弟之間，都是用來(lái)幫襯的，不是用來(lái)互相使絆子攪局的?！?/br>
    “不過(guò)眼下你大娘還有四個(gè)月就要生了，這個(gè)節(jié)骨眼上，我也不便走開(kāi)，又出了你母親娘家的事情，你母親最近只怕是都提不起精神，我更要看管著整個(gè)家里，只怕走不開(kāi)?！?/br>
    杜蘅聽(tīng)老太太說(shuō)起了齊家的事情，也是默默的低下了頭道：“想不到我外祖父從小就教導(dǎo)我做人要兩袖清風(fēng)、光明磊落，自己卻晚節(jié)不保了。”

    趙氏急忙扯了扯杜蘅的袖子道：“這話你可不能當(dāng)著娘的面子說(shuō)，她這幾日已經(jīng)覺(jué)得自己夠沒(méi)臉了，自從齊家出了事情，就沒(méi)出過(guò)院門(mén)，總覺(jué)得大家伙看她的眼神都不對(duì)?！?/br>
    杜蘅只笑著道：“婦人之見(jiàn)，娘怎么說(shuō)也是杜家的二太太，那些下人只怕還不敢在她面前做什么出來(lái)，不過(guò)就是她自己臉皮薄，走不出來(lái)罷了?！?/br>
    杜蘅倒是分析的很有道理，不虧是男子漢大丈夫神經(jīng)也粗大的很。杜老太太只點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“你快回去瞧瞧你母親吧，不然她心里又該胡思亂想，覺(jué)得齊家出了這些事情，連自己的親兒子回家都不去看她咯?！?/br>
    杜蘅只笑了笑，向杜老太太見(jiàn)了禮，又朝著劉七巧打了個(gè)招呼道：“大嫂子，有幾樣禮物是帶給您和大哥的，一會(huì)兒我派丫鬟送到百草院去?！?/br>
    “那就多謝你了，難為你這千里迢迢的，還想著我們，你快過(guò)去瞧瞧二嬸娘吧，今兒晚上是重陽(yáng)團(tuán)圓宴，總不好她一個(gè)人缺席的?！?/br>
    杜老太太一聽(tīng)，只跟著道：“對(duì)對(duì)對(duì)，今兒是重陽(yáng)宴，她不來(lái)可不成，你快回去勸一勸?！?/br>
    杜老太太正說(shuō)著，趙氏只福了福身子，有些遲疑的開(kāi)口問(wèn)道：“回老太太，我瞧了中秋節(jié)的舊歷，蘼蕪居那邊是沒(méi)有多余的份例的，一年里頭，也就只有過(guò)除夕那一年，是在廚房開(kāi)了單子，在蘼蕪居擺正席的，我瞧著有點(diǎn)不像樣……”趙氏以前不管家，這些細(xì)節(jié)她自然不知道，可如今管上了家務(wù)，看了眼之后才覺(jué)得自己的婆婆當(dāng)真是苛刻，雖然看著對(duì)幾個(gè)庶子庶女面上都是一視同仁的，可對(duì)幾位姨娘，算是小氣的很了，逢年過(guò)節(jié)都沒(méi)有賞份例的。趙氏在家時(shí)候，他父親也是有幾個(gè)姨娘的，可她母親對(duì)她們也都是以禮相待的，逢年過(guò)節(jié)只要主子有的，都會(huì)一并交代廚房安排下去，再?zèng)]有聽(tīng)說(shuō)姨娘們要私下給廚房銀子，才能吃一頓好的。