“冉燮左相沒有女兒，只有這兩個(gè)兒子！”一個(gè)聲音突然插了進(jìn)來。

    我循聲望去，就見墨臺(tái)遙邁著雍容雅步，由遠(yuǎn)及近。

    “琉侄女，你回去幫我想想，怎么構(gòu)圖，再加一朵荷花，要畫法一樣的?！蔽移沧斓?。

    墨臺(tái)琉行禮后，轉(zhuǎn)身走了。

    她前腳剛踏出園子，墨臺(tái)遙立刻笑嘻嘻地對(duì)我說道：“冉燮絮那個(gè)老匹婦，生孩子方面也不如我，我好歹還有一個(gè)槐兒繼承祖業(yè)，她卻要招贅一個(gè)進(jìn)府繼承家業(yè)?！?/br>
    我的面皮抽動(dòng)，暗自感慨，這種事有什么好自豪的……但是聰明的沒開口反駁。

    “冉燮絮靠娶了淑皇子，才得以爬到如今一人之下、萬萬人之上的位置——淑皇子是先皇的同父胞弟，當(dāng)今圣上的親舅，身上流淌的是純正的皇家血統(tǒng)?！闭f著，墨臺(tái)遙不禁臉露神往，續(xù)道：“想那淑皇子，空谷佳人啊，嫁給冉燮絮，算是鮮花插牛糞了，為此我還暗自神傷了許久……你說當(dāng)年，如果我鼓起勇氣向先皇請(qǐng)旨賜婚，淑皇子也不至于……”

    聞言，我的面皮再次顫抖了一下——我堅(jiān)信，那個(gè)淑皇子若真嫁予你，頂多從牛糞移到狗屎上……

    “……冉燮府的長(zhǎng)公子就是淑皇子所出，四五年前，我見過他一次，長(zhǎng)得真像淑皇子啊……這么多年沒聽到他的消息，我一度以為他病逝了呢……”

    我心里十分佩服墨臺(tái)遙——我一聲沒吭過，她也能自顧自地不停說下去。

    “……說起來，這陣子盛郾流行的一種發(fā)髻，好像就是由他領(lǐng)起風(fēng)潮的……果然人長(zhǎng)得好看，怎么妝扮都好看，頭上的釵子插成那樣，居然都能讓人覺得浮翠流丹，韶顏雅容，于是滿大街的男男女女，爭(zhēng)相效仿，人人都是釵子插滿頭……”墨臺(tái)遙，果然有資格名列三姑六婆名單的榜首啊——

    “發(fā)髻？就是那種頭上插一整盤子釵簪的？”我原本只是專心聆聽，聽到最后一句，反應(yīng)激烈，立刻記憶起那樣打扮之后，一連幾天，我的頸骨酸疼……

    “對(duì)對(duì)對(duì)，你也那樣打扮過呢！”

    敢情冉燮家的大兒子，是個(gè)沒脖頸的啊……

    ☆、37菡萏清濁往事難省1

    六月，荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開，故又作“荷月”。

    兩輛由墨臺(tái)府出來的四轅車輿，在道上一前一后緩行著。墨臺(tái)遙、墨臺(tái)槐及墨臺(tái)柳夫妻在前面的一輛車輦，墨臺(tái)妖孽與我乘后面的那輛。

    “妻主，等等到了冉燮府以后，你別到處亂跑，在我身邊呆好?！蹦_(tái)妖孽端坐在矮塌上，溫溫軟軟地說道。

    “嗯嗯?！蔽移^對(duì)著墨臺(tái)妖孽點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后立刻又將臉撇開，看向車外的……呃……天空。

    頓時(shí)，車內(nèi)一陣尷尬的沉默。

    “妻主，你覺得……我今天的妝扮怎么樣？”墨臺(tái)妖孽打破了沉默，問得小心翼翼。

    “白璧無瑕，光艷逼人?！蔽覀?cè)頭對(duì)他說了一句，然后迅速地將腦袋移開，繼續(xù)欣賞浮云。

    “你喜歡就好！”墨臺(tái)妖孽輕輕地笑語(yǔ)：“今天這打扮，是皇太君教予我的，他說男兒家這樣才能討妻主喜歡……”

    我無語(yǔ)，似乎……我并沒表示出喜歡的意思——現(xiàn)在能肯定，墨臺(tái)家出去的皇太君果然不正常，他的品味，真是奇特啊……

    墨臺(tái)妖孽今天穿了紅緞面料的右衽背心與大擺斜褶相連的長(zhǎng)裙，在腰線有襞積，后腰綴有兩根系帶，回身舉步，恰似柳搖花笑潤(rùn)初妍——這是頭部以下的。

    至于頭部以上——素顏不復(fù)，敷粉貼鈿，整張臉上，只剩那雙春眸依稀熟悉，虧得我跟他朝夕相處，不然真的是“夫妻見面不相識(shí)，笑問客從何處來”。但是，我要強(qiáng)調(diào)的重點(diǎn)不是這個(gè)，畢竟，再可怕的“無瑕白壁臉”我都見識(shí)過，墨臺(tái)妖孽的這種程度，是嚇不到我的……只是——

    “你走路的時(shí)候，千萬要小心，可別勾著磕著劃著！”實(shí)在忍不住了，我語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)墨臺(tái)妖孽說道。

    “我又不是孩童，自然會(huì)好好走路。”墨臺(tái)妖孽粉腮紅潤(rùn)，眼波流轉(zhuǎn)。

    我在心里嘆氣，一看就知道，他沒明白我在說什么，遂耐著性子說道：“你走路的時(shí)候離我遠(yuǎn)一點(diǎn)，別勾著我的頭發(fā)；多留意四周，別磕著你頭上這根價(jià)值不菲的簪子；同時(shí)避開點(diǎn)人，萬一劃破他人的臉，咱們賠不起啊……”

    墨臺(tái)妖孽的腦袋上，一對(duì)三道線的玉簪棒兒，云髻中插了一根橫長(zhǎng)足足有一十五寸的點(diǎn)翠長(zhǎng)簪，簪上還綴掛的絲線纓穗，仔細(xì)一看，倒是與他穿的高底繡鞋相對(duì)應(yīng)。

    “你……”墨臺(tái)妖孽聞言，那抹笑意僵在了臉上，雙肩又開始輕顫。

    果然，老實(shí)人都不受人待見……我不敢再多話，立馬掉頭看向窗外，極力無視滿街跑的妖人——還是藍(lán)天白云養(yǎng)眼啊……

    馬車停在一座鑼鼓齊鳴的大宅前，我扶著墨臺(tái)妖孽下車，跟在墨臺(tái)遙她們身后。剛至中門，門邊一個(gè)管家模樣的干練女子躬身行禮，洪聲唱喏：“墨臺(tái)一等郡侯到訪！”邊上的丫環(huán)燃了一截炮仗，表示迎貴客。

    待墨臺(tái)妖孽與我走過去的時(shí)候，那女子見到墨臺(tái)妖孽，明顯一怔，再次躬身，唱喏：“儀公子到訪！”然后，丫環(huán)立刻又新點(diǎn)了炮仗。

    我不禁擰眉——同樣是墨臺(tái)府出來的，墨臺(tái)槐、墨臺(tái)柳算是墨臺(tái)遙一行的，為何唯獨(dú)墨臺(tái)妖孽要另外列出呢？

    “只不過是一個(gè)封號(hào)罷了。”墨臺(tái)妖孽在我的耳畔輕描淡寫地說道。

    “儀”，度也。我暗自記下，胡亂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    又往前走了幾步，看到正院里站著兩名女子。一個(gè)年紀(jì)約莫三十多歲，穿著石青妝花緞袍，另一個(gè)二十來歲，端罩片金、月白緞里。

    “恭王女，冉燮左相！”墨臺(tái)遙上前，行禮問候。

    “本王早有耳聞，墨臺(tái)郡侯文武雙全，只是一直未曾有機(jī)會(huì)見識(shí)到郡侯的墨寶，今日借‘菡萏會(huì)’，總算能一飽眼福了。”那名年輕女子朗聲笑道。

    王女，皇帝的姊妹。以這個(gè)女子的年紀(jì)判斷，應(yīng)該不至于是先皇的姊妹，那就是當(dāng)朝皇帝的了……

    “恭王女，您是初次參加‘菡萏會(huì)’，所以不了解。墨臺(tái)郡侯，她是年年都會(huì)賞臉來‘菡萏會(huì)’，只是不知何故，她從來不曾提過筆?！闭f話的是石青袍的女子，也就是左相冉燮絮。

    “冉燮左相，趁著‘菡萏會(huì)’尚未開始，你沒事趕快多笑笑！希望今天，你能得到一個(gè)滿意的結(jié)果……要是我家有兩個(gè)兒子嫁不出去……咳……沒嫁出去，不知道會(huì)有多煩惱……”墨臺(tái)遙笑得優(yōu)美儒雅。

    “真是有勞墨臺(tái)郡侯掛念了！”冉燮絮咬牙切齒地回道，卻仍儀態(tài)萬千地作了揖。

    “儀公子也來了啊！聽聞儀公子年前在桓城成親了，本王一直遺憾，沒能討到一杯喜酒喝喝呢！”恭王女主動(dòng)走了過來。

    墨臺(tái)妖孽笑容已斂，不說話也不行禮，只是冷淡地望著恭王女。

    恭王女見墨臺(tái)妖孽如此無理的舉動(dòng)，竟不著惱，轉(zhuǎn)身對(duì)我說道：“想必這位姑娘就是儀公子的妻主了，果然文質(zhì)彬彬，風(fēng)度翩翩。”

    單憑這一句話，我就把恭王女列到防備對(duì)象的名單上了。堂堂一個(gè)王女，不惜放下身段、睜著眼睛說瞎話來夸贊我，這就是典型的“口蜜腹劍”，城府極深，危險(xiǎn)，危險(xiǎn)。

    “草民拜見王女?！蔽艺f著，就要跪下行禮——好歹學(xué)了一個(gè)多月的宮廷禮儀，還是知道見到皇族應(yīng)該如何行禮的。

    “恭王女，燁然與妻主，前段時(shí)間承蒙您的照顧！待燁然尋個(gè)機(jī)會(huì)，一定好好報(bào)答您！”墨臺(tái)妖孽左手挽住我的肘部，看似親昵，卻令我的身子無法繼續(xù)下沉。

    前段時(shí)間的照顧？我心下疑惑。身子跪不下，索性又重新站直了。

    “本王不明白燁然公子的話?！惫跖樕⒆儯銖?qiáng)地扯嘴笑了笑。

    墨臺(tái)妖孽兀自溫柔地笑了，不再說話。

    恭王女沒站多久，借口自己的夫君一人待在廂房，先行離開了。而墨臺(tái)遙，啰啰嗦嗦地跟冉燮絮扯了一堆廢話之后，才想到今天的正事，暫別了冉燮絮。

    我是荷花池邊的分割線

    跨過一道木質(zhì)垂花門，入目就是占地面積驚人的蓮池。如墨臺(tái)遙所言，其中盡植荷花，不見珍品異類，然而數(shù)量驚人。蓮者，連也，花災(zāi)相連而出也?；ㄩ_沸揚(yáng)，花葉難萎，芬馥之氣，郁而不濁。池中石基上架一木構(gòu)方形小亭，單題一“凈”字。池邊三面皆是看廂，三層小閣樓，斗拱飛椽，雕梁畫棟。一名丫環(huán)領(lǐng)著我們穿過沁心瓶式門洞，上到三樓，進(jìn)了看廂，仍是墨臺(tái)遙她們一間，墨臺(tái)妖孽與我單獨(dú)一間。

    廂房正對(duì)荷花池的那面，敞軒掛簾，既不影響屋內(nèi)的人賞花，又能恰到好處地遮擋他人探究的目光。房?jī)?nèi)中間，是一張花幾，雕欄中間，一張寬大的實(shí)木桌案，憑欄而立，上面整整齊齊擺放著文房四寶，椅子正對(duì)園內(nèi)的荷花池，這兒又是三樓，視野尤佳，園內(nèi)景象，一覽無余。

    我剛在桌案邊坐下，就有兩名小廝奉上了茶點(diǎn)，然后在邊上鋪紙研磨。我讓春蓮拿出自帶的筆墨，然后鋪好白絹。那兩名小廝見狀，收了原先的那套紙墨，卻沒離開，而是靜靜地守在門邊。

    敢情這兩個(gè)是監(jiān)考的，我撇嘴。

    “菡萏會(huì)”，請(qǐng)?zhí)现挥腥兆?，沒寫具體時(shí)辰。不知道墨臺(tái)遙出于什么心態(tài)，辰時(shí)就催促著出門，現(xiàn)在估摸著才剛過巳時(shí)。我掃了一眼周圍的看廂，許多間仍是門簾高控——果然來早了，現(xiàn)在人到的還不多。

    習(xí)慣性地觀察四周，以此來打發(fā)時(shí)間。發(fā)現(xiàn)正對(duì)面的那間看廂，至少掛了三道以上的竹簾，別說屋內(nèi)的景象，就是光照的影子都透不出來……再次看了一圈周圍的廂房，確定只有這一間如此，心里推斷冉燮府的公子估計(jì)就呆在這間賞荷花的。

    “妻主，你不到荷花池邊去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)嗎？”墨臺(tái)妖孽一邊嗑著瓜子，一邊問道。

    我低頭看去，蓮池邊倒是圍著一些女子，三三兩兩，談笑著——賞花嗎？不像！倒像在散播著雌性激素，意圖摘花！

    我興趣缺缺，隨口問道：“剛才那位恭王女，你以前就認(rèn)識(shí)？”

    “妻主，恭王女原名是顓頊燁瓊，后來懿淵帝即位，為了避諱帝名，改成了顓頊熙瓊。我這么說，你明白了嗎？”

    燁瓊？瓊……原來就是恭王女??！我恍然大悟，直接且深刻地認(rèn)識(shí)了“冤家路窄”這個(gè)成語(yǔ)的含義……

    心思瞬轉(zhuǎn)，我面色丕變，委婉地問道：“我聽說，復(fù)姓的都是貴族，且一般只準(zhǔn)帶一個(gè)字做名，而墨臺(tái)氏你這一輩，無論直系旁系，名字中似乎都帶有‘木’，像是墨臺(tái)槐、墨臺(tái)柳、墨臺(tái)榆……那你這個(gè)名究竟是……”

    “我三歲的時(shí)候，皇太君賜的名，妻主還有其它想問的嗎？”墨臺(tái)妖孽似笑非笑地答道。

    聞言，我大大舒了一口氣——還好不是最可怕的那個(gè)答案，于是放心地繼續(xù)問道：“那你的名不用避諱嗎？”

    “我不姓顓頊，我姓墨臺(tái)，墨臺(tái)燁然！”墨臺(tái)妖孽看著我，緩緩地展顏而笑，耀如春華的笑。

    “燁然”，光耀明燦的樣子；“然”，一生平順……我到底該取何種解釋呢……

    “冉燮長(zhǎng)公子到！”園里，一個(gè)女人高聲說道。

    我順勢(shì)望出去——什么都沒發(fā)現(xiàn)。

    “冉燮小公子到！”那女人再次喊道。

    我睜大眼睛，將園子上上下下、左左右右、邊邊角角都掃了一遍——還是什么都沒看到。

    “妻主，你對(duì)冉燮家的公子，還真是興趣濃厚??！可惜這兩聲，只是示意罷了，左相府的公子，不可能輕易出來見人的?！蹦_(tái)妖孽仍笑得燦爛，只是感覺不到暖意了。

    “我只是好奇沒脖頸的……”倏的住了口?？偛荒墚?dāng)著冉燮家的兩個(gè)小廝的面，嘲笑他們家的公子吧？！

    此時(shí)，放眼看去，各個(gè)廂房的席簾皆已落下，看來差不多是時(shí)候了。

    我起身，潤(rùn)筆，憑著腦海中的記憶，開始畫。每一筆墨線，每一個(gè)姿勢(shì)，都是練習(xí)過百遍的。白絹上，漸漸顯出了圖樣，為了強(qiáng)化水墨的肌理，墨臺(tái)琉讓我夸大了荷葉與荷梗的對(duì)比，荷葉酣暢淋漓，荷梗細(xì)勁柔秀，荷花濕潤(rùn)模糊。我越畫越快，下筆如錐畫沙，欲其勻面藏鋒。

    待我收了筆，發(fā)現(xiàn)墨臺(tái)妖孽的一雙春泓始終落在我的身上，笑得好像……“吾家有女初長(zhǎng)成”那種頂著父性光環(huán)的驕傲與自豪——這話自然不能說出口，否則墨臺(tái)妖孽會(huì)將我直接從這里扔進(jìn)荷花池里養(yǎng)著。

    顯然，冉燮府的兩個(gè)小廝對(duì)我的繪畫速度頗為吃驚，一臉呆愣地站在那兒，春蓮疊聲喚了好一會(huì)兒，他們才接過畫絹，捧著出去了。

    “儀公子妻主墨臺(tái)氏，為‘菡萏會(huì)’獻(xiàn)上第一幅佳作！”園中傳來女子的唱喏聲，就見那兩個(gè)小廝展著我的畫絹，繞著園子走了幾圈，然后仔細(xì)地收起，送進(jìn)了對(duì)面的瓶式門洞。

    我現(xiàn)在的名字，即是墨臺(tái)玄——如果讓桓城那幫頑固的老女人們知道，她們偉大的宗族族長(zhǎng)墨臺(tái)遙，因?yàn)檫@樣一個(gè)無聊透頂?shù)脑?，哭著喊著求著我，要我入墨臺(tái)氏，不知道會(huì)不會(huì)七扭八歪，七竅生煙，七孔流血呢……

    “文章的主題，大概什么時(shí)辰會(huì)出來？”見那兩名小廝回來了，我開口問道。

    他們齊齊搖頭表示不知，期期艾艾地說了半天，總結(jié)起來就是，往年都是以他們家公子的心情為準(zhǔn)繩的，具有相對(duì)的偶然性以及絕對(duì)的隨機(jī)性。

    我無聊地發(fā)著呆，耳邊是園內(nèi)此起彼落的唱喏之聲：

    “宗政府綺小姐為‘菡萏會(huì)’獻(xiàn)上佳作一幅?！?/br>
    “墨臺(tái)府柳公子妻主傅余氏為‘菡萏會(huì)’獻(xiàn)上佳作一幅。”

    “申屠府霄夫人為‘菡萏會(huì)’獻(xiàn)上佳作一幅?！?/br>
    ……

    偶爾還能聽到：“公子還禮，有請(qǐng)宗政府綺小姐。”

    ……

    總之，聽了這么一圈，十個(gè)人獻(xiàn)畫，就一兩個(gè)人能得到青睞——而我的畫作，石沉大海，杳無音訊。

    不過“菡萏會(huì)”，賞花筆墨不過是個(gè)借口，實(shí)質(zhì)性的活動(dòng)還是如火如荼地展開了。

    荷花池邊，聚集的女子越來越多，然后漸漸的，有一兩個(gè)大膽的男子走出了看廂，慢慢的，更多的男子走到了荷花池邊，于是更多的女子走出了看廂……

    “妻主，你在干什么？”

    “數(shù)數(shù)呢！看是荷花多，還是人多……”我無精打采地說道。