阿盛說道：“姑娘，朝中之事，小人恐怕難以打聽，若要問起肯定有人知道的?！?/br>
    施瑤道：“但凡升官，且還是四品以上的官職，皇帝會在殿堂門口賜食綬符，陣仗不小，侍衛(wèi)與宮人知道得肯定不少?！?/br>
    阿盛明了，說道：“小人知道了?！?/br>
    不得不說，當(dāng)初駱堂的眼光真真不錯。阿盛不僅僅忠心耿耿，而且辦事效率高，不到一日便回來告訴她了，說是韓青。韓青此人，施瑤是來了燕陽城后才知曉的，謝家總管與她閑聊的時候告訴過她的，他曾經(jīng)是謝氏一族的門客。

    ☆、第6章 .11|

    過了幾日，謝葭約施瑤去郊外騎馬。有了前車之鑒，此回前去騎馬，可謂是熱鬧之極。不僅僅謝府派了隨從，連忠義侯府也派了侍衛(wèi)，一群人馬浩浩蕩蕩地去了郊外。

    這一回可是蒼蠅都別想進(jìn)來。

    謝葭松了口氣，說道：“總算離開燕陽城了，雖然只是郊外，但也總比悶在城里好?！彼隣恐┈幍氖?，說：“阿瑤你是不曉得，在忠義侯府快要把我悶死了。那忠義候也無趣得很，我每日陪著香寧公主說話，心都飛向外面了。”

    施瑤說：“忠義候似乎人不錯，你出來還派了人護(hù)著你。”

    謝葭道：“誰需要他護(hù)著呀，我們謝家沒人么？他不過是怕我惹事了。其實我那真不叫惹事，我爹娘都覺得沒什么，不過是與他的觀念不一樣罷了，所以他才覺得我惹事。忠義候也不像兄長，兄長從不會念叨我，即便覺得我惹事了，也會替我收拾好?！?/br>
    聽她三句不離忠義候，施瑤不由莞爾。

    她對謝葭道：“其實忠義候不錯的，我以前就時常聽到他的名字，不少貴女都說忠義候年輕有為，雖然人死板了一些，但勝在體貼溫柔?！?/br>
    謝葭說：“他一點都不體貼溫柔！”

    說著，她揚鞭策馬，先行了一步。

    施瑤看著她的背影，笑了聲。難得見謝葭有這樣的神態(tài)，看起來忠義候在她心底始終是有點不一樣的。施瑤也跟著策馬前行。她追上謝葭，說道：“阿葭，在墨城的時候我最高興的事情是認(rèn)識了你。”

    謝葭笑問：“怎地突然這么說？”

    施瑤彎眉一笑，道：“沒有，就是突然想告訴你?！?/br>
    兩人在郊外呆了兩個時辰，待天色將黑時方返回燕陽。到東街后，兩人分道揚鑣。施瑤將從曼喊上了馬車。天色將黑后，寒風(fēng)也呼嘯吹過，看著從曼冷得通紅的雙耳。

    施瑤給了她一個暖爐。

    從曼心中有一股暖意。

    施瑤問道：“從曼，你跟我多久了？”

    從曼想了想，回道：“已有半年了?！?/br>
    施瑤說道：“我總有一日會嫁人的，到時候你該怎么辦？你可有意中人？若有的話，我還可以替你做主，為你添點嫁妝?！?/br>
    “姑……姑娘是要趕奴婢走嗎？”從曼驚惶地問道。

    施瑤說：“不是，你總要嫁人的。若你在燕陽城遇到了意中人，告訴我，我替你做主。”

    從曼使勁地?fù)u頭，說道：“奴婢愿意跟著姑娘！”她重復(fù)了一遍，又說道：“奴婢只認(rèn)姑娘當(dāng)主子，姑娘在哪里奴婢便在哪里，”她堅持道：“奴婢不愿嫁人！”

    施瑤見狀，也只好作罷。

    .

    回謝府后，施瑤用了晚飯。因騎馬有些乏了，便想著早些入睡。她正要喚從曼前來侍候時，從曼就已經(jīng)敲了敲門，說道：“姑娘，郎主傳見?！?/br>
    到了年末后，整個朝廷都很忙，謝十七郎也很忙，這個半月以來即便同住一個院子，可遇見的機(jī)會卻只有寥寥數(shù)次。施瑤攏了攏衣裳，又對著菱花銅鏡理了理鬢發(fā)，方施施然離開了自己的廂房。

    她進(jìn)去的時候，謝十七郎正在用晚飯。

    想來年底的朝中之事果真繁忙，她在謝十七郎的吃食上見到了不少rou。以往謝十七郎吃得極其清淡，一頓飯里只有一道菜是有rou的，而今晚只有一道菜才是素的。

    她施了一禮后，在謝十七郎的附近坐下。

    謝十七郎一整日肚子里都沒進(jìn)東西，此時無暇與施瑤說話。盡管已經(jīng)餓得前胸貼后背了，可他依舊吃得很慢。待他吃完后，看向施瑤時，發(fā)現(xiàn)她撐著下顎，用一種他從未見過的眼神看著他。

    施瑤撲哧一聲，笑道：“郎主的下巴有飯粒?！?/br>
    謝十七郎平靜地說：“沒有?！?/br>
    施瑤好奇地道：“郎主都沒見不到，為何就能如此確認(rèn)呢？”

    謝十七郎說：“我從不會弄到下巴上?！?/br>
    真是自信呀。施瑤摸摸鼻子，說道：“阿瑤只是與郎主在開玩笑，還請郎主莫要放在心上。”見下人已經(jīng)撤走了桌案上的碗碟，施瑤進(jìn)入正題，說道：“不知郎主夜里傳見阿瑤是所為何事？”

    謝十七郎吃得有些撐。

    他起身，說道：“與我出去走走消食。”

    施瑤從善如流。

    這是施瑤第一回走出謝十七郎的院落，在謝家宅邸里閑逛。謝十七郎走向了梅園，慢慢地踱著步。謝十七郎不說話，施瑤也沒有開口。她四處打量著，梅樹的枝椏光禿禿的，并未到開花的時節(jié)。不過若是到了開花時節(jié)，這兒梅樹多如繁星，想必景致會很是壯觀。

    謝十七郎忽道：“待冬至一到，梅園的花也該開了?！?/br>
    他徐徐轉(zhuǎn)身，對施瑤道：“我今日在陛下面前提起了你，如無意外皇長孫一立，你便能擺脫此時的身份。只不過認(rèn)你為義女之事，族中人頗有微詞?！?/br>
    施瑤感激地道：“能擺脫現(xiàn)在的罪名，阿瑤已經(jīng)心滿意足。即便不能成為謝氏一族的義女，阿瑤也不會傷感?！贝四诉@些天她聽到最好的消息了，施瑤跪下來，行了重禮。

    天氣寒涼，跪在地上時，寒氣席卷而來。

    可施瑤一點兒也不在乎，她高興得眉眼間充滿了笑意：“多謝郎主?！?/br>
    謝十七郎忽然道：“天牢重地，非常人能進(jìn)。阿盛四處打聽，已然引起他人注意?！?/br>
    施瑤微微咬唇，眸色不由黯然。

    “……是，阿瑤明白?！?/br>
    年關(guān)將至，她格外思念親人，她給母親和族中姐妹寄了許多家書。然而，對于同處一城的父親卻無可奈何。天牢重地，又豈是她能進(jìn)去的？莫說見面，連送信也不能。身為朝廷一等重犯，天牢里重兵把守，一層又一層，進(jìn)去的蒼蠅出來時都是染血的。

    .

    施瑤回了廂房后，阿盛也過來了。

    他問：“姑娘，皇宮門口的侍衛(wèi)都已經(jīng)認(rèn)得我了，小人還需要繼續(xù)打聽嗎？”

    施瑤搖首：“不，目的已經(jīng)達(dá)到了，明日不用再去?！?/br>
    ☆、第6章 .12|

    那一日謝十七郎與施瑤說后，施瑤再也沒有離開過謝家宅邸。每日便在屋里看書，偶爾在謝十七郎不在的時候會在院落里四周走走，伸展筋骨。而冬至越近，謝十七郎便越忙，打從那一日之后，施瑤就沒跟謝十七郎說上過話。

    不過謝十七郎不傳召她，她也不曾主動去找謝十七郎。

    從曼只覺自己姑娘入了冬后，越發(fā)沉默了，好像從紅花湖那一次被擄走之后就開始如此了。她原以為那一事在姑娘心里落下了心里陰影，但聽姑娘的言辭也不像是有陰影，提起紅花湖，語氣和神態(tài)是平靜，半點波瀾也沒有。

    從曼不解，可也不敢多問，只好盡心盡力地侍候施瑤。

    離冬至還有五日的時候，閑王送來了拜帖。從曼興高采烈地捧來，想著以往姑娘見到閑王便眉眼帶笑的，興許與閑王見一見，會不那么沉默。然而，她沒想到的是，姑娘看了拜帖一眼，又沉默了許久，然后輕聲說：“你便說我感染了風(fēng)寒，不宜出門。”

    從曼愣住了，自從大病一場后，姑娘便十分注重鍛煉，前些日子里冷得跟臘月寒譚似的，謝家宅邸里不少人感染了風(fēng)寒，而姑娘神氣清爽的，沒穿披風(fēng)都不覺得冷。這左看右看，姑娘好端端的，哪里像是感染風(fēng)寒了？哦，只是捏造的措詞而已。

    從曼反應(yīng)過來，出去告訴了閑王派來的隨從，往屋里折回的時候，心里不由嘀咕，真是奇了，姑娘最近跟變了個人似的。

    .

    冬至那一日早晨，洋洋灑灑地下了場小雪。

    瑞雪兆豐年，也算是好兆頭。

    因著冬至，朝會早上無需過去，改成了晌午過后。

    謝十七郎與族里的人一起吃了早飯，回來院落的時候正好看到施瑤倚在窗邊看書。她也不怕冷，大冬天的，還開著窗，只是這般看著，烏黑的發(fā)髻微垂，日光照在泛白的書頁上，歲月如此靜好。

    握著書冊的姑娘仿若入了畫一般，與雨雪融為一景。

    他看得目光離不開。

    直到畫里的姑娘抬眼望來，他才驀然回神，不由輕咳一聲。施瑤放下書冊，走出廂房，向謝十七郎行禮。

    謝十七郎說：“我已打點好，你今夜可以在天牢見你父親?！?/br>
    施瑤欣喜地說：“多謝郎主。”

    謝十七郎又道：“今日我會向陛下提及，約摸明日圣旨就會到了?！?/br>
    施瑤又說：“多謝郎主?！?/br>
    謝十七郎蹙了下眉頭，她和他之間就沒其他話要說了嗎？他記得她跟閑王說話時，眉眼含羞，話多得跟只聒噪的麻雀一樣！思及此，他有些惱，面無表情地看了她一眼，甩袖離去。

    .

    天牢門口的侍衛(wèi)見著令牌，放了施瑤進(jìn)去。

    一獄卒領(lǐng)著施瑤在昏暗陰冷的天牢里前行，前頭的牢房都是七八人一間，那些人難得見到姑娘，瞧見容貌妍妍的施瑤眼睛都發(fā)綠了，帶著鐐銬的手不停地?fù)u晃著牢門，伴隨著呼嘯而過的寒風(fēng)，真真令人毛骨悚然。

    獄卒喝了一聲，揮鞭抽去，如此才讓躁動的囚犯安靜了一些。

    他扭頭對身后的施瑤說道：“再往前走便是了，還請姑娘放心，牢門都上了鎖的，他們出不來?！彪m然身處天牢，但作為天牢里的獄卒，他消息還是十分靈通的。墨城王送了不知多少貪官進(jìn)來，那可是皇帝身邊的寵臣。眼前的這位姑娘是墨城王親自吩咐過的，萬萬不能在天牢里出了什么意外。

    施瑤微微頷首，神情里并無懼怕，相反的是相當(dāng)鎮(zhèn)定，對兩邊牢籠里鬼哭狼嚎的囚犯仿若未聞。

    獄卒不由添了幾分佩服，難怪能入墨城王的眼，尋常姑娘家進(jìn)來后哪個不是嚇得臉色蒼白的？

    又往前走了一小段路，牢房里關(guān)押的囚犯人數(shù)越來越少，寒氣也越來越重。牢里的囚犯都是一副死氣沉沉的模樣，見著來人了，也不躁動，甚至連看都沒看一眼。

    獄卒說：“這都是要關(guān)押一輩子的囚犯。”

    再往前走，盡頭將至，有個鐵門隔開。獄卒掏出鑰匙，開了鐵門。里面只有五間牢房，而四間是空的，最后一間正是施瑤的父親施世明。

    時隔大半年，施瑤終于見到自己的家人，那個曾經(jīng)對自己千寵萬寵的父親。

    施瑤忍住鼻子的酸意，對獄卒輕聲道：“這位大哥，能否讓我與我父親單獨相處一會？”

    獄卒猶豫了會，畢竟是朝廷要犯。但轉(zhuǎn)眼一想，又覺得此乃天牢深處，眼前的姑娘只不過是個手無縛雞之力的女子，讓他們單獨相處一會也鬧不出什么風(fēng)浪來，何不賣個順?biāo)饲?？遂退離到鐵門之外。

    施瑤踉蹌上前，緊緊地抓住牢房外的鐵欄桿。

    看著父親青白的發(fā)，她心中大慟。

    “……父親?！?/br>
    施世明不敢置信地看著施瑤，半晌才回過神，握住施瑤的手，顫抖地說道：“瑤……瑤兒？”

    “父親！”