想到此處，知言坐直身認(rèn)真看孟煥之，坦言相告：“你若不喜歡四姐夫，大可不必理會(huì)，有我?guī)е鈨鹤咭惶?，四姐也不?huì)說什么。她那個(gè)人當(dāng)長(zhǎng)姐習(xí)慣了，絕不會(huì)尋meimei們的麻煩，我們姐妹也不會(huì)因?yàn)樾∈律鱿酉?。你用不著為了我委屈自己?！?/br>
    孟煥之笑了，低頭鼻尖觸到知言的鼻尖，輕抵她額頭，對(duì)上一雙明亮的秋目，燦若繁星。他伸手撫著她的臉頰，帶著憐愛，“傻瓜，我什么時(shí)候委屈過自己。世上不喜歡的事多了，能躲得過來？”

    “蘇家的女兒身上流著錦娘的血，我替舅舅他們看一眼那孩子，回頭好寫信告訴他們放心?！?/br>
    孟煥之解釋得天衣無縫，知言輕啄他的嘴唇，夸獎(jiǎng)道：“夫君最好。”

    旁邊也有一個(gè)濕漉漉的小嘴分別往他們兩人臉上吧唧一下，呃，兩人又忘記屋里還有個(gè)電燈泡，回頭一看，意兒笑嘻嘻仍想趕著親吻娘親。

    知言急忙捂了臉，意兒那不叫親親，簡(jiǎn)直是口水洗臉，親吻一圈，糊得滿臉都是口水。她推了孟煥之過去：“意兒最喜歡爹爹了，和爹爹玩親親去?！?/br>
    意兒眨巴著眼睛看了一眼孟煥之，極不情愿嘴皮輕觸了一下父親的臉，又追著來想找娘親。娘親不理，他委屈得掉眼淚，卷翹的長(zhǎng)睫毛上沾滿淚珠。

    兒子生來就是克她的，知言認(rèn)命把臉伸過去，又是一場(chǎng)口水洗臉。

    孟煥之在旁若有所思，把兒子哄睡下送去廂房，夫妻兩人在帳中，他又厚著臉皮討要：“意兒親了你許多下，只親了為夫一下，娘子均我一半可好？”

    知言只有認(rèn)栽，前面說漏了一個(gè)，孟家父子生來就克她。

    *******

    八月底，桂花香尚未消散，縷縷清香沁入鼻間，知言姐妹沐在飄灑的花瓣中，一觀蘇府花園。菊苑里種了幾十種名貴菊花，清芬吐蕊，秀雅不俗。

    知畫指著前頭的水榭，招呼幾個(gè)meimei：“咱們到前頭坐一會(huì)兒?！?/br>
    中午的酒席用罷，知畫特允錦娘和女兒?jiǎn)为?dú)相處一天，她姐妹出來游玩半日。

    近兩年沒見面，錦娘變得死氣沉沉，衣著首飾都是上乘，可沒了以往的精神氣，微垂著頭，眼睛不離知畫懷中小女孩片刻。

    知言偷瞄了孟煥之一眼，沒發(fā)現(xiàn)他神色有何變化，再者心里不喜，也不會(huì)顯露出來，任那個(gè)沒有替做妾的姐妹出頭的理。

    此時(shí)，知言等著知畫開口，從小一起長(zhǎng)大，秦家四小姐決不會(huì)在姐妹跟前耍心眼，有一是一，今天約姐妹們來肯定是攢了許多話。

    知畫指揮著丫頭婆子上茶果點(diǎn)心，安頓meimei們?nèi)胱?，揮手示意閑人到遠(yuǎn)處候著，方才款款落座，目光掃過幾個(gè)meimei，輕咳一聲：“聽長(zhǎng)卿說起朝中的事，圣上想對(duì)付司馬家，卻要先拿蘇家開刀，恐怕蜀中書院頭一個(gè)被封山門。你們可都聽說了？”

    知雅啃著一塊梨，秋目生波，嬌嗔嫡姐：“四姐，人家說什么你就信什么。朝堂上的大事我們姐妹就是知道，也只有干瞪眼看著的份。別說要我回去求公公，他老人家你們還不清楚，從來都是圣上說一他從不敢說個(gè)二字。省省罷，有那功夫我還不如回屋睡會(huì)覺?！?/br>
    知儀暗中使眼色給知言，瞧，話頭是沖著你來的。

    知畫輕嘆一聲，收起笑容，問道：“九妹，妹夫怎么說？”

    朝中沖著三大書院下手早些年就有風(fēng)聲，從秦昌單槍匹馬與司馬清文斗之時(shí)起，聽小鬼頭的話頭朝廷遲早要收拾司馬家。欲砍大樹，先修掉枝杈，蘇家勢(shì)力最弱，影響也最小，拿他家開刀在意料之中。

    知言正視知畫，鄭重回答：“四姐，煥之從來不說朝中的事，即使說了，圣上要做事，他能有多大的本事拉阻得住?！?/br>
    知畫將信將疑，猶豫了一會(huì)終是說出擔(dān)擾：“你姐夫做了錯(cuò)事對(duì)不起妹夫，在節(jié)骨眼上總是心里不踏實(shí)?！?/br>
    知言尚未說什么，知雅火了，瞪大美目，驀地站起身，指著嫡姐怒語：“他一個(gè)大男人做事沒章法捅下簍子，倒要叫你跟在身后料理。錯(cuò)事？他現(xiàn)在知道錯(cuò)了，早干嘛去了？空口白牙哄人家姑娘的時(shí)侯怎么不知道那是九妹夫家的姻親。一家子人和和氣氣，偏生來了這么個(gè)禍害，想著心里都膈應(yīng)?！?/br>
    提起蘇元成干的事，知畫總是理虧，千不該萬不該，那個(gè)人也是她孩子的父親，自己的夫君，夫君榮辱為一體，她不能眼睜睜看著蘇家倒下，兒子日后的前程天差地別。今天違著心約來幾個(gè)姐妹，雖希望渺茫，也要試上一試。

    知言拉知雅坐下，勸她不要?jiǎng)託狻?/br>
    一旁知儀也發(fā)了話，“四姐，你為姐夫著想沒錯(cuò)，可也要看看那個(gè)人值不值得你低聲下氣。我們姐妹之間沒什么，說出去的話就當(dāng)一陣風(fēng)，過了就過了。可旁的人，說句不好聽，你八妹夫也瞧著四姐夫不妥，今天都是我硬拉了來，坐在車上還念叨他這是給父親和四哥面子?！?/br>
    三言兩語，說得知畫羞愧，偏頭對(duì)著半湖殘荷出神，對(duì)著陽光可見她脂粉下發(fā)青的眼圈，定是又熬了夜。

    知言要替知畫回旋面子，也要替孟煥之辨白，打著圓場(chǎng)：“四姐，你也不必太過憂心，朝中再是大動(dòng)靜，蘇家也有幾百年歷史，書院保不住，你和孩子們的富貴總還在。落井下石的事，煥之也不會(huì)做。他沒理由要看著四姐夫倒霉，錦娘還在蘇府里過活?！?/br>
    “但愿！”知畫說著言不由衷的話，肩頭松馳，現(xiàn)出一身疲憊。她只閉目苦笑，“年少時(shí)，我做了一個(gè)夢(mèng)，宛若仙境，始終不想醒來?！?/br>
    鮮花之美，令人沉醉；情花之毒，中了再不想蘇醒。

    哪個(gè)少女懷春時(shí)沒做過美夢(mèng)？！

    知雅夢(mèng)想嫁個(gè)溫潤(rùn)如玉的翩翩公子，后來是董家四公子用一顆心暖熱了她。

    知儀想逢個(gè)像六哥一樣風(fēng)趣的夫君，偏生遇了一個(gè)書呆子，呆也有呆的好處，不會(huì)出去沾花惹草。

    知言只想要份平淡的生活，孟煥之卻有一份雄心壯志，她必須跟著他的腳步前進(jìn)。

    花園盡頭的六角亭中，錦娘對(duì)著親生女兒束手無措，孩子哭嚷著不讓她抱，聲嘶力竭小臉哭得通紅。

    聲音傳過大半個(gè)花園到知畫耳中，她睜開眼睛打發(fā)婆子們?nèi)タ磦€(gè)究竟。不過時(shí)蹣跚學(xué)步的姐兒被抱到嫡母身邊，老遠(yuǎn)伸著手臂要知畫抱，抽抽答答訴說著自己的委屈。

    知畫柔聲哄著孩子，輕拍庶女的后背。這孩子不知她的生母另有其人，也沒見過錦娘的面，全然把知畫當(dāng)著親生母親。

    知言偏過頭瞧見遠(yuǎn)處樹枝后面，一抹粉色衣衫的錦娘滿臉落寂。罪孽不是女人造成的，卻偏偏要女人來承受，活該蘇元成倒霉！

    ☆、177|第 177 章

    其實(shí)早在朝中露出下手整治各處書院的風(fēng)向之前，韓世朗已在徽州大刀闊斧先行動(dòng)手。韓家老太太病逝方一年有余，徽州書院已在韓家二房手中幾十余年，又是居孝守制，又是奪叔父權(quán)｜柄，韓世朗頂著不仁不義不孝的罵名痛下利劍揮斬書院和徽地世族的聯(lián)系。

    韓家名義上的家主韓老太爺雖已老朽，不理俗務(wù)有多年，仍一力站在嫡長(zhǎng)孫身邊，支持韓世朗的舉動(dòng)。

    徽州風(fēng)聲鶴唳，書院在搖搖欲墜間，京城乃至天南海北的徽派文人人心惶惶，沒了先前擰成一股繩的精神氣，私下聯(lián)名準(zhǔn)備口筆討伐韓世朗。

    文人的筆比刀劍還要利，比砒霜還要毒，雞腸小肚全掩在錦心繡口之下，文章一出招招沖人要害，不置人于死地誓不罷休。

    韓世朗處在風(fēng)頭浪尖，頂著壓力行自己欲行之事。

    同樣為世家宗子，蘇元成卻在燕京繁華地醉生夢(mèng)死。百年世家的沉淀，自出生他就比別人高貴幾分，從小優(yōu)渥的待遇不消說，當(dāng)真養(yǎng)在金山銀山中。入朝出仕也能憑著姓蘇就能被點(diǎn)為榜眼，名利顯貴得來全不費(fèi)功夫，他早失去斗志和雄心。

    猛聽到朝中的動(dòng)向，蘇元成第一個(gè)念頭便是秦家在做怪，轉(zhuǎn)而想到秦家正在走下坡路，放眼望去幾十號(hào)人的大家族，沒人能挑得了大梁。后來他想到了天子近臣，自己的連襟孟煥之。

    當(dāng)初蘇元成可沒把幾個(gè)連襟放在眼里，逢著那年心情不好，出了京城去散心，碰上正當(dāng)妙齡的錦娘，也是貪一時(shí)新鮮，誰料后來竟接連出了幾檔子事，他不得不把錦娘納回府當(dāng)妾。

    他覺得心中不痛快，錦娘更覺委屈，天天哭喪著臉，去了兩回全擺著臭臉，蘇元成早把人拋之于腦外，記不得府里還有這么個(gè)人。

    若不是苦于尋不到機(jī)會(huì)和九妹夫套近乎，他早忘了了錦娘是誰，或許從未在意小妾的表哥也是自已的連襟。

    今天三房幾位女婿聚齊，蘇元成陪著笑臉款待三位妹夫，他自覺已很是親和，看到旁人眼中未必。

    孟煥之身在低處看別人眼色久了，一眼瞧出蘇元成笑意背后的不甘和不屑，虧得這位連襟只在編修館清貴所在混前程，放到六部、州府衙門幾天便讓別人把底細(xì)摸透。

    孟煥之行事有一套章法，很少受別人影響，特別是外面的大事。家中瑣事，都是由著妻子喜好，她說不喜羊rou，他便也少吃幾次；她喜歡聞桂花的香味，院中多種幾株；她們姐妹情深，孟煥之娶妻隨妻努力與幾位連襟處好關(guān)系。

    想到蘇家姐夫請(qǐng)自己來的真正意圖，孟煥之不動(dòng)聲色，對(duì)著杯之中物出神，一只青花瓷杯探到他面前。

    “九妹夫，來先干一杯?！碧K元成帶著笑意相邀。

    孟煥之從善如流先干為盡，露了杯底讓大家看，引得幾聲哄笑。

    蘇元成趁機(jī)坐下，似漫不經(jīng)心問起：“近日聽了幾句風(fēng)言風(fēng)語，我心中不安，想尋妹夫求證，圣上真有查封書院的意思？”

    孟煥之笑意清淺，“圣上的心思外人如何得知，姐夫多慮了?！?/br>
    蘇元成面現(xiàn)失望，側(cè)頭望向其余兩位連襟，董、梅兩位正低頭竊語，不曾向這邊張望。

    董首輔為人古板，董家四公子天性憨厚，沒膽在外面大包大攬給自家父親添亂，一逢聽有人說及朝中事，他縮著往后躲都不及。

    梅家也是數(shù)代清貴，家中上下全擔(dān)著閑散不緊要的差事，梅鶴然又未出仕，于仕途經(jīng)濟(jì)上一竅不通，聽見也全當(dāng)沒聽見，只尋了和他有幾分投脾氣的七姐夫小酌。

    話雖如此，孟煥之還是提醒了一句：“韓世兄在徽州的舉動(dòng)四姐夫可知？前路雖難，有人在前面披荊斬棘開路，后人行事容易許多?！?/br>
    他自恃清高，不愿干出公報(bào)私仇的行為，說出去大家都是秦家的姑爺，該提醒的地方孟煥之只點(diǎn)到為止。

    蘇元成提著酒壺的手頓了頓，滿臉愕然，這是讓蘇家也效仿韓家的舉動(dòng)，自斷臂膀。他不敢貿(mào)然下決定，但有一點(diǎn)，族中反對(duì)之人占九成以上，更不消說與書院利益相關(guān)的各派勢(shì)力，蜀中知府恐怕也不愿見一塊大肥rou化為烏有。

    書院不是他一個(gè)人所有，也不是蘇家全族所有，集聚蜀中幾十個(gè)家族的心血，歷來培養(yǎng)出仕子分散到全國(guó)四處，源源不斷為巴蜀大地添柴加火。蘇元成不敢做千古罪人，連根拔起百年世家的根脈；他也不能以韓世朗為楷模，獨(dú)身一人面對(duì)千夫所指。

    想到后果，蘇元成不由渾身打個(gè)寒顫，瞅著連襟鎮(zhèn)定自若的神情，只暗自腹誹一句，總有一天要你好看！

    *******

    近黃昏時(shí)，前后院宴席各罷，知言姐妹帶著孩子分別告辭，跟上各自夫君回府。

    意兒同幾個(gè)表哥及表姐玩得高興，高舉著手中的玉虎頭給父母看，小手指著蘇府大門：“蘇家哥哥送給意兒的?！?/br>
    他還有點(diǎn)分不清你我之分，說自己時(shí)用名字代替。偶爾知言說一句你的，他也會(huì)跟著說你的，完了還瞪著萌萌的大眼睛困惑不解。

    孟煥之故意逗兒子：“哦，這是蘇家哥哥給你的，真好看，讓爹爹也瞧一眼?！?/br>
    意兒掃一眼手中的玉虎頭，把它放到父親手中，很認(rèn)真地糾錯(cuò)：“不是你的，是意兒的，意兒的?！鄙赂赣H記不下，連說兩遍。

    知言在旁掩口笑，壞人，就記得逗兒子。孟煥之在家惡趣味十足，最喜歡逗她和意兒生氣，自個(gè)樂不可支，美曰其名讓她倆娘兒倆現(xiàn)出本色，他怎么不現(xiàn)出本色？

    孟煥之和意兒為爭(zhēng)執(zhí)你的和意兒的兩者之間分別，小的那個(gè)快哭起來，大的渾身透著得意，輕挑眉梢等著兒子掉下淚珠。

    知言適時(shí)打岔，抱過意兒安慰：“壞爹爹，咱們不理他?！?/br>
    意兒很賣力地點(diǎn)頭贊同，頭頂上的紅繩隨著晃動(dòng)。

    “壞爹爹，爹爹壞?！?/br>
    嘿，他倒自己玩得樂乎。

    孟煥之唇邊噙笑，輕摸一把兒子的頭頂，靠在條墊上養(yǎng)神。

    瞅著空當(dāng)，知言要為知畫母子問一句：“煥之，蘇家真的要倒了？”

    “嗯”，孟煥之也不睜眼，憑著感覺把妻子攬入懷，輕拍她的肩膀問：“四姨姐給你臉色瞧了？”

    “沒有，我只是想替四姐問一聲?！?/br>
    知言聲音軟糯帶著撒嬌，夠到孟煥之衣領(lǐng)下玉麒麟，抓在手里把玩。玉雁總不及玉麒麟圓潤(rùn)，何況一個(gè)她只戴了三年多，另一個(gè)掛在脖間有十年，兩人在一起，她手下總伸到孟煥之的脖子處，就像現(xiàn)在。

    孟煥之按住妻子的住，漫談其他：“知言，你有無想過意兒的將來？是愿他像四舅兄一般，雖生在富貴鄉(xiāng)，卻自幼受常人不曾受的苦，寒暑往來，對(duì)窗苦讀。還是愿他像四姐夫一般膏梁紈绔，坐享百家世家的積福，卻不能擔(dān)起家中重任。當(dāng)真金玉其外，敗絮其中，可惜了蘇氏的姓氏?！?/br>
    話說完，他睜開眼定睛瞧向妻子，不放過她臉上一絲一毫變化。

    知言回答地很是干脆，指著懵懂的幼子說道：“我既不想意兒學(xué)四哥，也不想讓他長(zhǎng)成只知吃喝玩樂的貴公子哥，意兒只做他自己。”

    她眼中的認(rèn)真令孟煥之怦然心動(dòng)，乘著兒子不注意，偷偷香了妻子一口，輕聲問道：“為何？”

    知言說著自己的理由：“四哥太累了，從小擔(dān)著重任，他沒有正常幼童玩樂的時(shí)間，長(zhǎng)大后也是，他那么拼，看得我心痛不已。咱們意兒不要像他。你也是，給自己背負(fù)太多，比四哥還要累?！?/br>
    她定定注視著孟煥之，她無法改變他，只想讓他多輕松幾回。

    兩人都不說話，車廂內(nèi)靜默無聲，意兒很是納悶，抬頭左看看，右看看，眨巴著眼睛討好：“爹爹最好！”

    孟煥之懷摟妻子笑出聲，輕聲應(yīng)下：“好，意兒的將來由他來決定。”

    “蘇家不會(huì)勢(shì)如山倒，四姐和孩子的榮華還能保得住，蘇家外甥的前程得要他自己打拼，有利有弊，就看四姐夫婦如何教養(yǎng)兒子成器?！?/br>
    有孟煥之給的定心丸，知言放下心。

    知畫最通情理，能想通其中要害，養(yǎng)大一個(gè)紈绔的兒子和教育好一個(gè)知恥而后勇的兒子，這當(dāng)中天差地別。她會(huì)打起精神，把兩個(gè)孩子都養(yǎng)好。

    想到錦娘的女兒和知畫親近無隙，知言不無自嘲，她絕對(duì)無法心平氣和對(duì)待丈夫和別的女人生出來的孩子，更無法做個(gè)合格的嫡母。

    “你不許納妾?！?/br>