喬婉俏臉一揚，不以為意輕嘟囔：“定遠侯太夫人、夫人在上頭撐著，輪到我當家也到猴年馬月，能悠閑一日，我為何要自尋煩惱。”

    知言細觀喬婉神情，這丫頭真是沒開竊，再過一年也要出嫁，難道她沒見過定遠侯世子趙立欽。不對，燕京城中勛貴子弟跟著喬駿習武有年頭，常在喬家走動，喬婉自小跟著大哥，都是熟人。難道是太熟了？

    故知言試探著問：“趙世子也有二十了罷，想起來以前四哥帶我到郊外騎馬時，還見過幾回，生得一表人才，表妹一點都不動心？”

    喬婉瞪圓清澈的眼睛，反問知言：“九jiejie成婚前沒見過姐夫，如今日子也過得和美。我見過又如何，覺得他同旁人沒甚分別?！?/br>
    知言噎語，喬婉和她不同，年紀小天真，情竇不開正常，等出嫁了，再戀愛也不遲。反正世間女子大抵都如此，從祖輩到女兒再到孫女，走著一樣的路，苦著苦著，都習以為常。若誰想要求得情投意合，再論婚嫁，反倒是異類，為世人所不容。

    又閑聊幾句，知言看天色也不早，打發(fā)喬婉回去，小八卦不滿地念叨：“我尚未見上姐夫，下次來了，可不許趕著走。”

    知言笑著應下，待兩人到前頭客房，房中卻多了一人，正與秦家兄弟閑聊，聽見動靜抬頭站起來，天青繡云紋深衣，五分老狐貍的外貌，長身玉立，溫文爾雅，正是喬婉同母兄長、寧遠侯次子喬驍。他看到知言，眼中閃過驚艷，神色微怔，須叟回神依禮說：“貿(mào)然登門，望九表妹見諒。”

    原是喬驍上外祖家接meimei，聽聞到了孟府，追著過來，被下人請進客房，也是剛到，才落了座用茶。

    知言福身還禮，笑語：“表哥客氣，能來便是賞臉，我夫婦二人求之不得。”

    喬驍帶笑客套幾句，喬婉有幾分畏懼次兄，縮著脖子裝淑女，秦時眼睛似有似無追著喬婉打轉(zhuǎn)，屋中一時無開口說話。孟煥之不在府，秦家兄弟是自己人，可喬驍卻是實打?qū)嵉耐饽?，知言難開口留他們用晚飯，眼睛瞄向秦暉，盼他解圍。

    秦暉身形慵懶坐沒坐相，歪在圈椅上玩著扳指，姿態(tài)風流，似笑非笑的神情不知迷倒外面多少妙齡女子，覷得屋中靜然，微坐直身子，漫不經(jīng)心提議道：“既然表弟來了，由你帶著婉表妹先回家。我和八弟尚有幾句話要與九妹交待，稍后再動身?！?/br>
    除秦旭是特例外，秦家歷來以長為尊，秦暉發(fā)了話，秦時瞥一眼六哥，略作遲疑，終是再無異議，只收緊放在膝上的拳頭。

    喬驍也正有此意，故點頭贊同，向知言告辭后帶著meimei回寧遠侯府，喬婉笑靨如花，同屋里幾個表親告辭，清脆的聲音尚在屋中縈繞，輕盈如靈燕已追上兄長的腳步遠去。

    秦時戀戀不舍，目光跟在喬婉身后直至她上了車，又小坐片刻，扯了幾句閑言，才跟著秦暉回首輔府。

    秦暉臨出門遞給知言一個眼神，他定是早有發(fā)現(xiàn)，知言會意的點頭，目送兩位兄長離府，命人緊閉大門，上了門禁，只等著次日接孟煥之回府。

    注定是一場無疾而終的單戀，及早隔開他們，凡得情深傷了彼此。

    *******

    貢院散場，長興帶著長隨并車駕接了孟煥之回府，他直奔后宅，才幾日功夫，胡子拉碴，眼窩隱進去，嘴皮干裂，走路僵著身形。知言一見心疼得不行，熱湯一早都備好，推他進去沐浴更換干凈衣衫，再出來時，面龐略清減，雙目不失神彩，雙臂大張擁緊知言親吻，打橫抱起她直奔床間。

    知言推他，哄著先用飯，某人很無恥地問答：“飯菜不可口，只想吃掉你?！笔种屑鼻械亟忾_衣帶，唇舌砸｜吸兩處梅蕊，修長手指卻緩慢輕柔愛撫曲徑，沉聲呢喃道：“莫怕，今天定疼惜你。”

    ☆、第113章 歲月靜好

    四月首夏天，初熱不失溫和，園中草木漸興盛，有幾處應季的花也開得正艷，蔥翠艷麗相輝映，綠暗紅稀，芳華挹香。孟府后花園景致顯形，亭臺軒榭小巧精致，山石突兀嶙峋，一股溪流似銀帶順回廊能穿整個園子，繞過花墻，匯入蓮池，隱在遮天的蓮葉下。

    知言每每早間來花園，直奔花墻處，盯著春天親手栽下的各種藤類慢慢爬上來，不經(jīng)意間，已有一人高，綠意吐芽，生機盎然。此處乃孟煥之仿著秦府花墻吩咐工匠改建，不遠處也有幾株桂樹，唯少了秋千。

    知言總覺得圍成一圈的花墻有種說不出的怪異，依著長勢待盛夏時分，枝繁葉茂遮得密不透風，再加一座六角涼亭，真是幽靜的去處。孟府只她和孟煥之兩個主人，滿府由他倆支配，用得著特意辟出一處桃源？誰知道他又打什么主意。

    此時她關注著一株嫩苗，只一個晝夜，竄出寸余，抹了胭脂在旁做了記號，明早再觀察。孟煥之負手在旁笑語：“又想掐了它？等葉子長得茂盛，由著你禍害，先忍一忍?！?/br>
    知言確實手癢，轉(zhuǎn)過身摳起孟煥之的大手，他回首微笑，手下稍用力握緊不許知言做怪。兩人閑踱幾步到?jīng)鐾ぶ?，石桌上茶茗清香，幾樣糕點如銅錢一般大，正好一口吞下，色香誘人。

    知言取了一塊蓮子糕細品，孟煥之卻倚在扶欄處，望著遠處出神長睫毛投下陰影，遮住眼底情緒，整個人沐浴在朝陽下，優(yōu)雅從容。

    最近他一直這樣，稱不上心事重重，更像是蓄勢待發(fā)。春闈已放榜，可謂人才濟濟，頭甲第一名花落杜謙，秦昭和孟煥之也位列頭甲，秦旭排在二甲。秦明卻落了第，以他的性子，并未介懷，依是整日圍著妻兒打轉(zhuǎn)，悠閑自得。

    幾日前，二奶奶順當生下次子，也是秦家第四代第三個男丁。洗三那日，除了遠嫁的知嫻、正在坐月子的知雅和即將待產(chǎn)的知靜，其余已出嫁幾個姐妹也都回去賀喜，熱熱鬧鬧玩樂一天，至晚方回。

    席間，知言被人問了又問，jiejie們都關心她何時有喜訊?？上攵丶宜哪棠痰膲毫τ卸啻?，幾個姐妹調(diào)笑時，四奶奶穿梭在廳中四處應酬，笑意溫婉，心中滋味如何外人不得而知。

    知言想到此處，擠到孟煥之身邊坐下，引得他注意，才開口問道：“四嫂進門有兩年，一直沒懷上孩子，家中也請了太醫(yī)診斷，都說她身體無恙，只時機不到。煥之，你可有妙方？”

    孟煥之璨然一笑，如春風拂面，玉顏勝子都，調(diào)笑道：“我若有妙方，定先使到你身上，給咱們早早添個麟兒，還能容你至今清閑度日?！?/br>
    知言甩開他的胳膊，不滿地說：“我同你正經(jīng)說事，成了親的兄弟姐妹挨個數(shù)過來，除了我，也就四嫂沒傳出喜訊。家里是沒人挑刺，可她心中不好受，恐如芒在背，日夜不安?！?/br>
    孟煥之伸手輕攬知言，安慰道：“四舅兄不會讓四嫂受委屈，女子成婚三年無孕都乃平常，都是岳家兄弟并姐妹子嗣興盛，襯得四嫂落后于人，心懷抑郁，更難結(jié)珠胎。藥石雖有調(diào)和陰陽、補氣活的方子，終不及水到渠成自然得子受上天饋贈?！?/br>
    知言也明白這個道理，有秦家?guī)资谌硕⒅?，任何人都很難放松心情，她悶聲問孟煥之：“真沒有法子？”

    孟煥之微笑說：“術業(yè)有精專，我學藝懶惰，只通皮毛，施老擅稟婦人小兒眾癥，也曾醫(yī)好數(shù)個多年不曾有孕的婦人。不過總要四舅兄開了口，才能請來施老為四嫂把脈，酌情開出方子?！彼娭砸朗遣粫晨?，湊近了戲語：“娘子如此喜愛幼兒，不如讓為夫再賣力一次?！笔忠鸦窖g，做解衣帶之舉。

    知言被驚嚇到，騰地站起來，盯著某人急于求歡的神情，再低頭看一眼已抽開的衣帶，偏頭系帶打結(jié)，忿忿然：“登徒子，青天大白日，有傷風化。”

    孟煥之開懷大笑，勾住知言腰身抱坐到他膝上，語氣半真半假：“現(xiàn)時不行，再等兩個月，花墻長勢好，明月相伴，清風環(huán)側(cè)，邀娘子在此同度良宵，可為人生一大幸事?！?/br>
    知言滴溜著眼睛掃視一圈花墻，原來他打得這鬼主意，太沒下限，整個一悶sao男。故也伸出胳膊攬住孟煥之脖頸，笑罵道：“真是枉讀圣人書，六哥平日說你無趣，我瞧著你比他還要風流多情，可要看管好，免得出去被人絆住腳。從明兒起罰你在家，不準踏出大門半步，殿試也不許去，留著狀元讓四哥和杜六郎去搶，咱們瞧不上?！彪m是戲語，她神情也有幾分真，的確羈絆住孟煥之的腳步，繼續(xù)過與世無爭的日子。

    孟煥之目光幽深，帶笑問：“祖父對你講了其中厲害？”

    “嗯”知言頭擱在孟煥之肩頭，心中極為不安?；丶衣犂虾偺狳c，孟煥之雖列頭甲二十多名，尚不及秦昭。因圣上意欲安撫舊臣，籠絡人心，顯天子仁義，殿試上孟煥之定逃不過前三甲之名。換而言之，前三甲中任一位置早為他內(nèi)定。再加上今科主考官怪僻乖戾，看似平步青云，實則身處險境。

    雖前路艱險，有人要迎難而上，為酬多年心中夙愿。

    年幼時節(jié)，半人半鬼的祖父徹夜咒罵，上至日月星辰，下到江河湖海、君王將相無一逃脫；祖母血淚肚中流，強做賢婦撐起孟家天地；讀書時，先生稱贊仲白清名，奉若神明，很難與家中走火入魔的祖父聯(lián)系到一起，一個是穿云伴日的大鵬，另一個是深陷泥潭半身腐朽的老鴰；孰黑孰白，孰對孰錯，困擾他整個年少時節(jié)……

    陽光溫熱，曬得知言渾身暖洋洋，她偎在孟煥之懷中聽他說起往事，兩人不時親昵相吻，勾得某人發(fā)狠晚上加倍討要，知言也就白日里占口齒便宜，故硬嘴不相讓。

    *****

    立冬伸脖子張望一眼，見姑娘和姑爺仍膩在一起說話，揮手示意遠處的小丫頭不用過來，接著去躲清閑。小倆口正蜜里調(diào)油如膠似漆，別都沒眼色湊近礙事。

    立冬也尋了塊花蔭下干凈石頭，鋪了帕子坐下，尋思著用不了多少日子府里添丁增口。一想到rou乎乎的小公子小小姐出生，奶娘的差事十有八成要落到冬至身上，算她好命，自個再從旁的地方助姑娘一臂之力。

    她正打得好算盤，細碎的腳步由遠及近，斜剌里沖出一人直奔涼亭，哪個慌里慌張的冒失鬼？立冬輕咳示意，來人頓住腳步轉(zhuǎn)過身，正是長興，面色急切，額頭是全是汗，見是她滿臉堆笑：“jiejie讓我找得辛苦，外頭來了客，立等著要見大爺。”

    立冬慢慢悠悠走過去擰住長興的耳朵，用力連人扯到僻靜處，劈頭蓋臉痛罵：“好沒眼色，姑娘和姑爺在一起敘話，你直愣愣往里沖，瞧著不該看見的，都鬧個大紅臉，日后怎么在姑娘眼前走動?！?/br>
    長興捂著耳朵，伏低做小，陪著好話：“一時情急，忘記這回事，再者有jiejie在，總能在大奶奶跟前為我說好話不是?！?/br>
    立冬俏眼含笑，面色放緩，柔聲問：“可是扯疼了？”長興那敢說半個疼字，只憨笑回答不礙事，并催著立冬想法子過去稟報。他說了半車的甜言蜜語，哄得立冬心喜，拿出自己的帕子為長興拭汗，瞅著四下無人，香了未婚夫一口。長興立時臉紅脖子粗，手都沒地放，用力在衣裳上抹汗，垂頭盯著腳尖發(fā)功。

    立冬眉飛色舞更加得意，扭著腰肢快走到花墻外，想起一回事，轉(zhuǎn)頭質(zhì)問長興：“自大爺應完試回家，府里一直閉門謝客，英公家小公爺都被回貼拒了。前幾日，那邊府里哥兒洗三，也是姑娘一個人回去。你真是滿腦子裝滿糨糊，辦差辦老了，反倒沒一點機靈勁，拉著我一起干糊涂事，在大爺面前都沒臉?！?/br>
    長興清秀的臉上掛著苦笑，小聲哀求：“你當我不知大爺?shù)钠猓愿肋^的事照辦絕無二話。可今天外頭那位煞星，一力硬闖了進來，要不是我們幾個機靈，把他請到客房，指不定就奔向大爺?shù)臅?，更是禍害不是?！?/br>
    立冬訥悶：“哪個愣頭青，吃了熊心豹子膽，咱們府上都硬闖?！?/br>
    這話說到長興心窩上，附合說：“熊心豹子膽誰知道他吃沒吃，愣頭青倒是不假?！?/br>
    “杜六郎闖了來為著何事？”知言正被曬得昏昏欲睡，聽見來了不速之客頓時清醒萬分，差點跳起來?；剡^神她還在孟煥之懷中偎著，幾步外立冬和長興垂頭做鵪鶉，訕笑下地站好。

    孟煥之好整以暇，神色自如，似早在預料之中，輕拂錦衣下擺，站起身溫聲叮囑知言：“我去去就來，你帶著丫頭再逛一時也回屋去?！闭f完在她唇上輕琢一記，笑顏璀璨，邁著大步穿過園子，陽光下身影消失在拱門處，身后長興亦步亦趨緊跟。

    唇上溫熱的感覺猶在，人已沒影，知言無視立冬一臉促狹，帶著人回屋接著補覺。誰料一整天孟煥之都沒露面，臨睡時才回來，哄著知言褪了衣衫，行了恩愛之事，意猶未盡，誕著臉皮又廝磨半晌才收了手睡下。他還上了癮，黑暗里，知言忿然暗語。

    ☆、第114章 六郎探底

    卻說在花園聽得杜六郎來訪，同小娘子道過別，孟煥之大步流星直奔前院書房。幾個小廝們在院里交頭接耳，見是他都苦著臉垂手站正。他并未逗留，揮手示意小廝們都下去，依是原來的步伐進到客房中，上首坐上一位青年目如利劍定在他身上，四平八穩(wěn)，正坐不動。

    孟煥之坐到主位，坦然自若，任對方的目光掃視他渾身上下，他也打量著有燕京第一才子之名的杜家六郎杜謙杜子昂。

    上元夜第一次謀面，月夜皎潔，星光閃爍，借著大明宮通明的燈火未瞧得真切。今朝陽光正好，觀得杜謙身姿挺拔，雖坐在椅上，也是腰背挺直；雙手半握放在膝上，虎口處長滿繭，想來也是喜愛舞刀弄劍，常年苦練之果；再觀其面，眉濃且立，目光如矩，鼻挺且險，薄唇緊抿；當真氣勢咄人，不容不讓。

    不知過了幾許，杜謙方勾唇冷笑，倨傲自執(zhí)，只言：“論齒序你我同年，只我四月生辰，不巧，虛長幾月。”

    孟煥之笑得云談風清：“杜兄到訪，蓬蓽生輝?！?/br>
    對方反應出乎杜謙意料，說實話，因著自小一起長大，秦家那幫小狐貍個個笑意滿面，暗中各懷心思的套路，他都了然，眼前的孟煥之，一時瞧不透。他再次凝神細觀：仲白之孫進屋時一襲月白錦衣，雖大步流星卻不失穩(wěn)健，更是不慌不忙，氣定神閑，銀面如玉，雙眸深邃，窺不出真章。

    杜謙不再繞彎子，開門見山，傲氣凜然：“素聞孟煥之才氣不凡，今日一見也只泛泛爾，殿試之上，有何德受天子重用?！?/br>
    “年少虛名，都因起于孟氏之孫，本是世人妄語，當不得真?！泵蠠ㄖ⑿υ傺裕骸暗钤囄吹?，杜兄為何得知我便受天子重用？”

    杜謙面含譏諷，冷笑道：“朝堂之上心照不宣，明知故問，偽君子爾。圣上欲施恩于孟仲白之孫，并非你孟煥之有才博得他青睞有加。”

    孟煥之更是淡然：“圣上若真有此意，天恩難卻，我雖不才定鼎力效命，方可回報?！?/br>
    杜謙手指在桌上輕敲，面上譏色不改，再次出言不遜：“也是，孟氏后人早失先祖清骨，乞尾搖憐，尋了靠山，被秦家搪塞一個稚齡庶女蒙混過去，讓世人笑掉大牙。”

    孟煥之眼中現(xiàn)出冷意，正色說：“請杜兄自重，孟秦兩年婚約由來已久，又稟承故祖母慈意，我定當履約。秦氏女過門便是孟門秦氏，絕不容外人非議。杜兄此言有失分寸，君子莫議他人家小，只此一次，斷不容有第二回。”

    杜謙抬眼正看孟煥之，神情略帶玩味，并不賠罪，站起來閑看廳中陳設，放緩語氣：“孟府大門難進，既然來了，不知可否討杯酒水喝?！?/br>
    孟煥之明白來者不善，眼前這位利劍出鞘，言語不敬，犀利刻薄，雖針鋒相對，卻是明槍。今后有比杜謙更難纏的角色，身在暗處，叫人防不勝防。兩下相較，明槍強似暗箭，遂喚了長興來吩咐道：“讓人把午飯擺到客房，使個人告訴大奶奶，叫她不必等我，自己用飯?！?/br>
    長興偷瞄一眼杜謙的背影，諾聲應下辦差。

    杜謙對著客房一處盆栽端詳了片刻，頭也不回譏笑道：“功業(yè)未成，反倒身陷溫柔鄉(xiāng)?！?/br>
    “杜兄此言謬論。夫妻人倫，天經(jīng)地義?！泵蠠ㄖ虿瑁肫鹨皇鹿食鲅缘溃骸巴跫倚∶秒m天生跛足，行動并不顯，更是才藝超群。杜兄不該單以外表缺憾，拒履婚約?！?/br>
    此話正揭到杜謙痛處，轉(zhuǎn)過聲語調(diào)不覺間高揚：“連你都知道王家小姐有隱疾，司馬清老兒一力促成婚事，居心何在?！?/br>
    孟煥之微注目于杜謙，平心靜氣緩語道：“幾年前，因敞之兄相邀為其父治病，我領著兩個岐黃高手去了揚州，順道也為王家小姐診脈，雖未謀面，聽其談吐不俗，不負才女之名。司馬老族長定是垂愛于杜兄，方才力促兩家再次聯(lián)姻?！?/br>
    杜謙帶著怒氣坐下，出言不忿：“垂愛？司馬清真做此想，為何不把司馬家嫡女嫁到燕京，連連用王家女做餌，哄得旁人為他賣命。若都是出色也還好說，第一位天生有心疾，勉承周公之禮，小小一場風寒便送命。眼下這位也是，足疾？誰曉得還有什么不治之癥在身?！?/br>
    孟煥之聽言窺意，只抽冷問道：“令尊與司馬族長交好十數(shù)年，知道你私下不忿他的故交好友？”

    杜謙放聲大笑，震得屋梁上塵土飄落，末了只語：“我父知道又如何，天子面前我也不喜司馬老兒。你莫要裝做好人，秦家老狐貍恨不得滅了杜家和司馬清，別說身在曹營心在漢。”

    孟煥之從容微笑，緩語道：“我只娶了秦氏女，并未娶得秦氏滿門，更不曾入贅。如何行事，與他人無關。”

    杜謙再次正視孟煥之，半晌不發(fā)一言，渾身氣勢松緩下來，冷哼一聲：“不是你說無關，有人便會放你一馬?！?/br>
    “謝杜兄提點?！泵蠠ㄖD(zhuǎn)而言及其他：“感同身受，杜兄恐也身陷漩渦自撥不能，不然桂王大婚的日子，放著好好的儐相不做，跑來我府上避清靜。外面掀翻了天，定想不到杜尚書之幼子正在秦首輔孫婿府上做客，也為奇事一樁。”

    杜謙閉目養(yǎng)神，冷面依舊，不做回答。恰長興帶著人擺飯，兩人言談中不深不淺互做試探。杜謙原甩了小廝長隨，孤身一人來孟府，直磨到晚飯時分才告辭，孟煥之一個在書房靜思直至就寢時分才回后宅。

    *******

    眼看即到殿試的正日，知言心中七上八下，費盡心思為孟煥之準備衣物佩飾，不能太過矚目，又不能失了身份讓人小瞧了去。開了私庫挑揀來去，定下幾兩塊玉佩、束冠、香囊荷包等物，又挑了一套素銀淡云紋錦衣，配得白玉腰帶。

    諸物齊全后，讓丫頭和聶mama也都品鑒，眾人都首肯點了頭，才定下。她又收拾著內(nèi)衣小衫，手下無意識折疊，明早便要用，歸置到一處。雖有丫頭們，可知言心中沒底，只想尋個事干，故遣了丫頭出去，親力親為打點。

    孟煥之進屋一眼便見小娘子帶著心事坐在床邊，手下漫無意識疊著衣衫。他輕步走過去，從背后攬了她入懷，深嗅一下，還是那股若有若無的淡香，從新婚第一夜起便聞到，調(diào)笑說：“娘子天生帶著體香，實乃孟某三生有幸。”

    知言不愿在孟煥之面前為他添憂，也便放松心情笑出聲，舉起衣袖四處聞一遍，訥悶道：“哪來的體香，衣服的上熏香罷了。你又在打什么鬼主意，可是說好了，今晚安生睡覺，不容你做怪?！?/br>
    孟煥之嘴上輕聲答應，又瞧得小娘子脖頸白晢，耳后弧線動人，從身后看向前，因是俯視，衣襟內(nèi)風光可窺得一星半點，手下也便有些不老實。

    耳邊的氣息變粗，知言就知道某人本性難移，借故放置衣物脫身。千逃萬逃，晚間要同榻而眠，知言指著兩個被窩讓孟煥之去睡，初躺下老實了沒一刻，狼爪伸了來，猶如幼童尋覓汁水，唇舌也尋了來。

    知言氣結(jié)，用力又推不開，故道：“明天正經(jīng)上殿應試，省點氣力，早些睡?！?/br>
    孟煥之騰出口舌：“娘子言下之意，明日加倍?！闭f完繼續(xù)未盡之事業(yè)。

    知言都被逗笑：“煥之，你何時變成現(xiàn)在這般模樣，如色中惡鬼?！泵蠠ㄖ程庬斣谥陨眢w上，正正經(jīng)經(jīng)說話：“夫妻魚水之歡，萬莫以色論之?！?/br>
    知言明白其勢不可擋，城池也即守不住，又因情動，也攀附著孟煥之訴說渴念，在他出邊嬌哦出煥之。