麥冬睡了一覺(jué)醒來(lái)，距離太陽(yáng)升起還有四十分鐘。

    唐躍和老貓?jiān)缇褪卦诶稣纠锪?，他們一直在討論?xì)化cao作步驟，確保算無(wú)遺策。

    “麥冬小姐，詳細(xì)的修理方案和cao作步驟我已經(jīng)給你發(fā)過(guò)去了?！崩县埌褦z像頭扳過(guò)來(lái)，麥冬的通訊系統(tǒng)上閃現(xiàn)出一個(gè)碩大的貓臉，“你確認(rèn)一下?！?/br>
    “嗯嗯嗯?！?/br>
    麥冬正在吃東西，嘴里塞得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹?/br>
    女孩打開(kāi)表格，密密麻麻的字跡跳出來(lái)，唐躍事無(wú)巨細(xì)，每一條注意事項(xiàng)都列了出來(lái)，甚至包括解開(kāi)機(jī)械臂的鎖扣時(shí)先邁哪只腳更方便。

    “喔……”

    “怎么樣？”老貓問(wèn)，“麥冬小姐，你覺(jué)得任務(wù)難度如何？”

    “沒(méi)什么問(wèn)題?！丙湺従彽攸c(diǎn)頭，目光掃過(guò)屏幕上的文檔，“只是修個(gè)傳感器對(duì)吧？小事一樁，難不住本姑娘的?！?/br>
    “那么現(xiàn)在是疑問(wèn)解答時(shí)間。”唐躍插了進(jìn)來(lái)，推開(kāi)老貓，“麥冬你要仔細(xì)閱讀這個(gè)行動(dòng)步驟，有任何問(wèn)題都可以提出來(lái)，力求把計(jì)劃的每一步都理清楚，以免到時(shí)候手忙腳亂?！?/br>
    “好，我明白了，讓我看看……”

    老貓離開(kāi)座椅，唐躍和麥冬已經(jīng)進(jìn)入了工作狀態(tài)，它還有點(diǎn)時(shí)間，可以出去照看一下電池農(nóng)場(chǎng)中的太陽(yáng)能電池板。

    每天展開(kāi)收攏電池板的工作并非由唐躍一個(gè)人完成，老貓有時(shí)也會(huì)幫忙，但它顯然比唐躍要悠然得多，唐躍套著臃腫的明光鎧干活，累得哼哧哼哧，像是地主家里的長(zhǎng)工，而老貓背著爪子從電池之間逡巡經(jīng)過(guò)，就像是那個(gè)地主。

    老貓打開(kāi)氣閘室的艙門(mén)，站在昆侖站的門(mén)口，抬起頭仰望天空。

    它的貓眼不是高倍望遠(yuǎn)鏡，沒(méi)法清楚地看到聯(lián)合空間站，但老貓很清楚那座飛行器每隔一個(gè)小時(shí)四十分鐘就會(huì)從自己頭頂上掠過(guò)一次，如果是在夜間，反射陽(yáng)光的空間站會(huì)像星星那樣發(fā)亮，并以極快的速度掠過(guò)夜空，這讓它在幾乎靜止的背景星空中非常顯眼。

    有些夜晚唐躍和老貓就守在昆侖站的窗前，等聯(lián)合空間站從天邊出現(xiàn)，接著就聯(lián)系麥冬，跟她說(shuō)“我們看到你啦！”

    麥冬已經(jīng)獨(dú)自一人在空間站上頑強(qiáng)生存了兩百多天，沒(méi)有后援，補(bǔ)給斷絕，這在整個(gè)人類(lèi)航天史中都是驚人的，從尤里·加加林與阿蘭·謝潑德小心翼翼地踏進(jìn)太空的那個(gè)時(shí)代開(kāi)始，一直到全球合作進(jìn)行火星登陸的二十一世紀(jì)中葉，都從未有人面臨過(guò)唐躍與麥冬此刻身處的境況。

    老貓作為一個(gè)機(jī)器人都禁不住感嘆，天知道這兩個(gè)年輕人吃了多少苦，他們還只是初次參加火星計(jì)劃的年輕人，是日后登陸計(jì)劃擴(kuò)大開(kāi)展的預(yù)備人才，比不上老王老湯的沉著冷靜和經(jīng)驗(yàn)豐富，但噩運(yùn)偏偏就降臨在了這兩個(gè)人頭上。

    麥冬的身體狀況越來(lái)越糟糕了。

    長(zhǎng)期的失重環(huán)境和嚴(yán)重缺乏營(yíng)養(yǎng)，正在逐步摧殘這個(gè)女孩的身體，麥冬從上個(gè)月開(kāi)始就戴著帽子出現(xiàn)在視頻里，她沒(méi)有解釋原因，但老貓清楚這肯定是因?yàn)閲?yán)重脫發(fā)。

    高輻照破壞了毛囊細(xì)胞，生發(fā)層壞死，頭發(fā)就會(huì)大把大把地掉，這是健康狀況惡化最直觀的表現(xiàn)，以往任務(wù)中宇航員們會(huì)服用抗輻射藥來(lái)避免這種情況，而麥冬的抗輻射藥物肯定已經(jīng)吃完了。

    如果不盡快把麥冬接下來(lái)，老貓不知道那丫頭還能撐多長(zhǎng)時(shí)間。

    但最見(jiàn)鬼的是空間站上根本沒(méi)有可以用來(lái)降落的載具。

    唐躍提議使用鷹號(hào)飛船的上升段，他認(rèn)為鷹號(hào)飛船的外殼可以扛得住熱障，這是唯一的希望。

    從理論上來(lái)說(shuō)，鷹號(hào)飛船的隔熱瓦確實(shí)可以抵抗空氣摩擦的高溫，盡管鷹號(hào)飛船是一次性飛行器，但隔熱瓦的設(shè)計(jì)仍然有冗余，克服熱障的可能性就在這點(diǎn)安全冗余上，當(dāng)初工程師們?yōu)榱吮ｋU(xiǎn)起見(jiàn)多涂的這幾毫米燒蝕材料，就成了麥冬最后的救命稻草。

    這在邏輯上能說(shuō)得通，唐躍自認(rèn)為自己已經(jīng)解決了第一個(gè)難題，跨出了可喜的第一步。

    這是一個(gè)好的開(kāi)始，令人振奮。

    他開(kāi)始絞盡腦汁地思考如何跨過(guò)接下來(lái)的幾道難關(guān)了，老貓從唐躍的乘員休息艙門(mén)前走過(guò)，都能聽(tīng)到他在里面念念叨叨，什么“反推降落”，什么“空氣阻力”，顯然是徹夜未眠地思考安全降落的難題。

    真難得有什么事能讓唐躍如此上心，他那核桃大的腦容量大概全部都放到這上面了。

    老貓靠在昆侖站的艙門(mén)上，隨手撿起腳邊的一顆扁平石子，捏在爪子里用力握了握。

    那雙貓眼中的光芒忽然就黯淡了下來(lái)，它在唐躍面前時(shí)永遠(yuǎn)都表現(xiàn)得像是個(gè)嘴賤毒舌的包租公，精力旺盛，呼來(lái)喝去，拽得跟二五八萬(wàn)似的，但此刻這只貓的脊背坍塌了下去，它看上去既不強(qiáng)勢(shì)也不牛逼，某種看不見(jiàn)的龐大重量壓彎了它的脊梁，它直不起腰來(lái)，只能慢慢地坐在地上。

    獨(dú)自待在一邊的老貓?jiān)瓉?lái)只是一只老貓。

    一只坐在荒漠里的貓。

    “有裂縫的這一面是正面，沒(méi)有裂縫的一面是背面，如果是正面，那么他們和我都會(huì)有一個(gè)好的結(jié)局?！崩县埖吐曕?，把爪子中的石子像硬幣那樣拋起來(lái)，然后抬爪接住，蓋在爪背上。

    老貓沉默了幾秒鐘。

    “如果是背面……那么他們會(huì)有一個(gè)好的結(jié)局?！崩县埥又f(shuō)，“我倒霉一點(diǎn)就倒霉一點(diǎn)好了?！?/br>
    它慢慢挪開(kāi)爪子，那枚石子平平穩(wěn)穩(wěn)地躺在它的爪背上。

    老貓看了一眼，咧了咧嘴，把石子用力丟遠(yuǎn)了。

    唐躍還在做著可以把麥冬接下來(lái)的美夢(mèng)，而那個(gè)姑娘也興奮地以為自己可以安全降落，老貓著實(shí)不想打破他們的幻想，這兩個(gè)年輕人的生存如此艱難，他們的生活就剩下這么點(diǎn)盼頭。看著兩個(gè)年輕人眼里閃爍迸發(fā)的光芒，老貓最后還是把嘴邊的話咽下去了，如果把這最后的希望也一并剝奪，那就太殘忍了。

    老貓其實(shí)比誰(shuí)都清楚。

    它考慮過(guò)所有可行的方案。

    鷹號(hào)飛船根本不可能安全降落，這個(gè)方法完全不可行，乘坐鷹號(hào)飛船上升段進(jìn)入大氣層與自殺無(wú)異。

    唐躍所看到的希望，只是絕望中泛起的一點(diǎn)小泡沫，一戳就破。