唐躍氣喘吁吁地坐下來，背靠著氣閘室的艙門，仰望百米之外的鷹號登陸器，白色整流罩上的鷹頭涂裝威風(fēng)凜凜。

    鷹號登陸器著實是個大家伙，有差不多四層樓那么高，由四條粗壯的液壓長腿支了起來，下降級火箭底部一共有四個內(nèi)埋式收斂擴散噴管，著陸時這四個噴管會噴出每秒數(shù)千米的高溫高壓氣體，并提供高達一百二十噸的龐大推力，除了四個主噴管，還有四只小的游動發(fā)動機，負(fù)責(zé)維持登陸器的姿態(tài)穩(wěn)定。

    如何讓鷹號飛船安全著陸也是個難題，此前人類的航天計劃從未讓這么大的玩意再入大氣層——除了航天飛機，但航天飛機不需要垂直降落，一般飛船的返回艙都是兩三米高的小東西，最多裝幾個人，重量很輕，結(jié)構(gòu)牢固，用降落傘就能有效減速。

    但鷹號飛船不能這么干，因為它的體積和重量都太大了，而火星的大氣層過于稀薄，十公里高度上的火星大氣密度僅有每立方米0.0065千克，相比之下地球在這個高度的大氣密度是每立方米0.413千克，差了六十三倍。

    在這種情況下，降落傘沒法提供有效減速，它根本就拉不動這么一個龐然大物，鷹號飛船再入大氣層時速度超過十幾倍音速，它會呼嘯著從天上劃過，然后在火星地表上摔成一包渣。

    這個難題一直都得不到很好的解決，各路方案都因為各種原因被否決。

    最后傳奇的加州理工學(xué)院jpl站了出來，大手一揮，我來！

    噴氣推進實驗室中的一幫技術(shù)宅們頂著雞窩，踏著拖鞋，把自己關(guān)在房間里吃了半年泡面，這群地球上最頂尖的禿頭們消耗了半噸草稿紙，終于拿出了解決方案，他們決定使用降落傘配合火箭反推法減速，并為登陸器設(shè)計了重重保險。

    這群人把登陸器設(shè)計成一個升力體，與傳統(tǒng)的鈍錐形飛船完全不同，它不再采用彈道式再入大氣層，而是在大氣層中進行滑翔，通過長距離的滑翔逐漸減速。

    登陸器在一百二十公里左右的高度進入火星大氣層，這個時候它的速度高達每小時21000公里，三分鐘后打開腹部的充氣式減速器，所謂充氣式減速器，就是一個龐大的氣墊子，鷹號飛船就是坐在這塊大氣墊子上下來的，不知道長什么樣的想象一下阿拉伯飛毯。

    充氣減速器是第一次減速，它能把速度降低至每小時2000公里左右，這個時候開始第二次減速，拋棄減速氣墊，同時一張直徑三十米的龐大環(huán)帆傘被打開。

    降落傘把鷹號飛船的速度降至每小時三百公里，這個時候高度已經(jīng)下降至數(shù)百米，反推火箭啟動，登陸器以垂直姿態(tài)緩緩降落。

    最后液壓放下著陸架。

    站穩(wěn)了。

    任務(wù)完成！

    這就是唐躍眼前那艘鷹號飛船的最終設(shè)計，它看上去像是一架屹立在地面上的航天飛機，但它沒有航天飛機那么大的機翼，就像是個線條圓潤的饅頭。

    唐躍看到的白色部分是鷹號飛船的背部，另一面的腹部實際上是黑色的，覆蓋著隔熱瓦，鷹號飛船進入大氣層時是以腹部朝下，趴著飛下來，相當(dāng)放飛自我。

    唐躍看了一眼手腕上的顯示屏，“氣溫零下二十九度，真特么熱?！?/br>
    “你把明光鎧脫了再說這話試試。”老貓的聲音在耳機里響起來。

    “如果我是火星人，我肯定覺得這溫度很熱?！碧栖S甚至還用手扇風(fēng)，盡管隔著面罩他什么也感覺不到，“一個烈日炎炎的夏季正午，好想吃冰棍啊……火星砂巖與高氯酸鹽凍結(jié)的冰激凌，灌滿了二氧化碳，啊，啃一口滿滿的都是童年的味道?！?/br>
    老貓:……你在胡扯些什么？

    “我在回憶我在火星上長大的童年?！碧栖S說著還輕輕地哼起歌來，哼的是羅大佑《童年》的調(diào)子，“隕石坑邊的石頭上，蟑螂在聲聲叫著夏天，沙漠邊的山谷里，只有飛船停在上面……”

    “火星上為什么會有蟑螂？”老貓愣愣。

    “變異蟑螂?！碧栖S回答，“火星異種看過沒有？里面就有變異的蟑螂?！?/br>
    老貓:……

    “太陽能電池板都放好了？”

    “放好了?！?/br>
    唐躍花了兩個小時把太陽能電池板一塊塊地搬了出來，然后在昆侖站門前的沙地上鋪開，這活他每天早晚各要干一次。

    唐躍吃力地爬起來，傾傾哐哐地推著小車，像是個火星農(nóng)民工。

    老貓在昆侖站內(nèi)整理物資，它在大廳里慢悠悠地轉(zhuǎn)著圈子，分配物資著實是一件很麻煩的事，唐躍既然表明了要平均分配，那么老貓就不能厚此薄彼了，一個成年人每天需要攝入80克的蛋白質(zhì)，3500毫克的鈉，3000毫克的鉀，1000毫克的鈣，以及多種維生素，為了保持營養(yǎng)均衡，老貓不得不仔細(xì)研究研究。

    唐躍推著小車，慢悠悠地停在鷹號飛船底下。

    登陸器的著陸架比唐躍的胳膊還要粗，每條腿底下都有一個直徑半米的足墊，用來降低壓強，上百噸的重量就壓在這四條支柱上，巍然屹立，非常穩(wěn)固。

    唐躍用一條長柄的耙子，把登陸器四周的碎石扒拉走，鷹號飛船的著陸地是硬質(zhì)地面，最底下是堅硬的大片巖石，上面鋪著一層薄薄的土壤，非常平整，幾乎是天然的降落和發(fā)射場。

    唐躍繞著鷹號飛船慢慢地溜達，抬頭仰望著登陸器，腦子里忽然蹦出來一個奇怪的想法。

    “老貓，你說我們?nèi)绻@玩意上去，會發(fā)生什么？”

    “那樣你會死得更快?！崩县埖卣f，“以空間站的自持能力，維持麥冬小姐一個人的生存就夠嗆了，如果再加你一個，那過不了兩年空間站就得墜毀了?！?/br>
    “但是獵戶座二號不是還在嗎？”

    “獵戶座二號是還在?！崩县垎?，“那又怎么樣？”

    “我們能不能坐著獵戶座二號回去？”唐躍問，“我想親眼看看地球是不是真的消失了?！?/br>
    “沒問題，你當(dāng)然可以回去。”老貓很干脆，“但是你去了就回不來了，沒有人給你導(dǎo)航修正軌道，你甚至都抵達不了地球軌道，就算你能進入地球軌道，沒有地球的引力捕獲，你只會變成茫茫太空中的一塊巨型垃圾……你還想回去么？”

    “當(dāng)我什么都沒說。”