于是第二日就打發(fā)了鄭書梅回去林貴妃處住著，晚上桂巧得空過來，阮氏先拉著看了回，瞧她腰上多了個玉佩，乃是成色上好的墨玉。

    阮氏撈了起來，手中握著，“沒記錯的話，這還是三皇子十周歲時，皇上親手自身上摘了給他的?！鼻翱踢€是笑里菩薩，后一刻阮氏已變了臉，“不知道的以為你或是偷拿了三皇子的東西手腳不干凈，知道的只以為我這兒出去的人，竟不知尊卑，將今上的貼身之物隨便掛著?！?/br>
    桂巧登時面色發(fā)白，跪在地上，忙將玉佩解下來，急得滿臉通紅，向阮氏磕頭：“并不是奴婢蹬鼻子上臉求來的，是三皇子才剛?cè)疹^西斜時候，與奴婢說話，拿了一個方勝絡(luò)兒去，順手給奴婢掛著的。因急著過來給夫人回話，便沒來得及摘?！?/br>
    阮氏聽了這話，嘆了口氣，向桂巧遞出一只手，那手上戴著兩枚指環(huán)，一枚嵌紅寶，一枚翡翠戒指。

    韶秀在旁吩咐人拿腳凳來，桂巧在阮氏下方就了坐，驚魂甫定，雙目因委屈而發(fā)紅。

    阮氏叫韶秀拿個荷包來，好生收著那枚墨玉，親放在桂巧手中，令她握住。

    桂巧忙道：“待奴婢回去，就還給三皇子。”

    阮氏笑道：“你娘從前在老夫人跟前伺候，你又是咱們侯府里家生的，我知道你品性，金玉奇珍哪有你看得入眼的?！?/br>
    桂巧噙著淚，咬了嘴皮，半晌方道：“夫人厚待，奴婢也只敢謹小慎微，從來不敢托大貪功，便是到了少爺跟前，也本分伺候不過，再無他念。三皇子那日來，是要個女工出眾的過去幫他打點絡(luò)子，奴婢到了跟前看了，只因他把自己素來玩的戴的給了人，主要是給了下面的幾個小公主把玩或者串個什么物件。見了少爺?shù)娜缫饨Y(jié)打的得好看，才來要人，奴婢薦了彎月去，不知三皇子作何想，并未叫她。”

    阮氏默不作聲聽完，拉著桂巧的手，向旁讓了讓，令她在自己身邊坐下，手指摸了摸她的頭發(fā)和臉頰。

    “那三皇子素來是個風(fēng)流貨，闔宮上下無人不知，多的是不長心沒眼力的宮婢去討好，莫一不是圖著攀上他這高枝。但林貴妃家中本無顯貴仰仗，卻能僅次皇后居于西宮，自不是好相與的。那般皇室中人，豈有不看中門第身世的。我是看著你在身邊長大的，不想你惹了禍事猶不自知?！比钍鲜种笓徇^桂巧的臉，細看了一回，氣度風(fēng)姿并不數(shù)給家中幾個女兒，嘆了口氣：“我是早給你想好了出路，只是時候不曾到，你的福氣還在后頭?！?/br>
    桂巧臉上方褪下的薄紅又羞得上了臉，只得抿著唇低聲道：“夫人提點，奴婢無敢不從?！?/br>
    阮氏又夸幾句好孩子，囑咐桂巧潔身自好之類，讓人賞了些首飾玉佩之類。最后才將那荷包親手系緊，置于桂巧手中。

    “這世上賊喊捉賊偷梁換柱之事并不少見，你若不能得清兒喜歡，立足在他身邊，將來縱我愿意做主，怕也要被他那里的人擠兌了去。你這孩子柔善，卻也應(yīng)當為將來出路打算?！比钍吓牧伺暮砂?，笑道：“說了這么多話，也累了，再說一句，你就去罷?！?/br>
    桂巧低著頭：“請夫人訓(xùn)示?！?/br>
    “這件東西來頭不小，要好生保管，要是不慎丟了，追究起來，連我都不好擔(dān)待?！?/br>
    韶秀送桂巧到門外，站在廊檐下，小聲囑咐：“捉賊要拿臟，必得人贓俱獲才好。不可太著痕跡。”

    這晚上桂巧回到蕭清林處，心事重重，夜里又涼了點風(fēng)，竟咳嗽起來。自她搬來，無一個人與她親近，她話不多，且現(xiàn)在行宮這里，帶在身邊伺候的，凈是得臉的宮女，桂巧是借來做女工的丫鬟，萬沒有勞駕她們的道理。蕭清林這里管事的嬤嬤撥下個偏院給她一人住著，便不再管。

    至于蕭清林這人，本就想起一出是一出，也想不到這么細致。偏巧他晚間吃過飯，摸到腰上空蕩蕩的，又想起來玉佩給了人，左右無事，白天練劍得累了，思及桂巧模樣姣好，侯府里裝扮與宮中不同，他日日夜夜對著那幾張臉，早已經(jīng)看倦了。打定主意，就帶了一個小廝，過來看望桂巧。

    院子里一個伺候的人都沒有，蕭清林徑自來到窗下，示意小廝噤聲，估摸這時辰應(yīng)當還未睡下，便伏在窗上，偷偷看桂巧在做什么。

    咳嗽聲隱約傳來，只見桂巧支著個小凳在床，咳嗽時將在做的東西收好，靜靜咳嗽過了，臉色看著十分難受，眉間卻并無矯揉造作，別有一股堅韌。蕭清林身邊無一不是病了就要他幫扶撒嬌的。她慢慢喝完一杯水，仍回床上側(cè)坐著，鞋未脫，就拿起絡(luò)子來編。

    平日蕭清林來鬧，桂巧無不是收了活計，低眉順眼回話。當真看她打絡(luò)子，手指動作巧而快，她手指又好看，別無半點裝飾，指甲溫潤干凈。

    只耐不過剛編了一小截，就又咳嗽起來，伏在床上，咳得有些作嘔。

    蕭清林忙推門進去，親手倒了水，將桂巧扶起來，喂她喝水。

    桂巧唬了一跳，趕緊要下床去跪，蕭清林拔高聲音，喝止道：“別動，我喂你就是，你又動來動去待會兒水灑了，弄得你一身都是無事，要弄得我身上也是可怎么好？”

    蕭清林眼巴巴看她小口喝，垂著的一雙眼睫顫個不停，喝了兩口就蹙眉不喝了。

    蕭清林才剛站起來，她又克制不住咳了起來，他才明白，佯怒道：“你是怕給你喂了幾口水，我的手就斷了不成，今兒要治不住你這咳嗽，我就不走了，就睡在你這院子里。不怕明日我就問孟兄討你進宮，你就莫要在我跟前裝著無事人的樣?！?/br>
    桂巧本來按捺著胸中那股想要咳嗽的癢勁，聽蕭清林如此說，心里又急，一咳起來就止不住了，喉嚨干癢得喘息就咳。蕭清林忙命小廝去請?zhí)t(yī)過來，就手喂她喝水，但凡要不從，就拿話嚇她。

    也不是就信了他那些沒邊唬人的話，只不過怕蕭清林真要討她過來，得罪了阮氏。只得順從，就靠著蕭清林坐著，直至太醫(yī)進來，蕭清林方才起身讓出位子，讓他好生看看。

    作者有話要說：　　第一更=。=

    ☆、捕蟬

    本來無一事，但那林太醫(yī)，系阮氏選中代替陳太醫(yī)之人，名為林灝堯，三代行醫(yī)，至于他入得太醫(yī)院，卻苦于年紀甚輕，在論資排輩的太醫(yī)院不得重用，頗為苦悶。

    于是阮氏一問起蕭清林那里情形，他便一一如實相告。韶秀將之送出門外，打發(fā)的銀子是其次，林灝堯只覺自此平步青云不再難求，也無須熬到須發(fā)全白，心中自是歡喜，不消細說。

    阮氏一聽便知蕭清林對桂巧頗上心，韶秀捧過茶去，阮氏就她手吃了兩口。韶秀因問：“夫人可有什么要囑咐那丫頭的？奴婢待會去領(lǐng)消暑的酸梅湯，將要過三皇子門前。”

    阮氏懶懶看她一眼，啐道：“多事，正好看看這丫頭機靈到底有幾分，三皇子一時興起，她要是真眼皮子淺看不到來日，也由得她去。”

    見阮氏捉來瓶中插著的幾朵荷花賞玩，韶秀忙道：“這荷花本來賤，花房的人今日送來，奴婢沒來得及叫人收拾出去?！?/br>
    “擱著吧，其實也好看，這時節(jié)就它開得多，牡丹開過了，什么花都來搶艷。香氣淡也清雅，不過看有無人賞玩罷了?！?/br>
    孟良清前日晚上不曾騎馬出去，昨日不得清靜，心中仍然煩躁難當。第三日上忍無可忍，向阮氏請辭，本硬著頭皮想了一堆說辭，要么身體不適有幾味藥只有家中才常備，行宮里難找得出來，要么就說忠靖侯寫了家書叫他回去。

    誰知阮氏欣然答應(yīng)，親送了他到門上，殷殷囑咐回京之后多留心身體。四個小廝跟著，杜羽也在其中，丫鬟們乘馬車過幾日才到京，家中不是無人伺候。

    孟良清本來不宜騎馬，但離開南林行宮，消得小半日，換乘一匹驊騮疾馳，至于京城，因體力實在難支，才入府更衣，吃過藥小睡兩個時辰，讓人去雇來一輛尋常馬車，自著青衣小帽，但求不引人注目，出得城去又連日趕往夢溪縣。

    到夢溪時是晚上，只得在城中客棧歇了一晚，天剛亮就命人去沈家送信。

    那時沈寒香得了信猶自難以相信，她一身素服，站在門上，請那送信的小廝入內(nèi)用過茶點。小廝跑得氣喘，拱手為禮道：“咱們少爺昨夜就到了夢溪，只是夜里，怕唐突了小姐，一夜未眠，要是沈姑娘不去，奴才可交不了差，回去要挨一頓打。”

    沈寒香手里捏著孟良清讓人遞來的信，他無上門的打算，也斷無上門來的道理。

    沈寒香為難道：“家父仙去，家中事忙，要尋個什么由頭出門卻不好說?！?/br>
    那小廝抹了抹額上出的汗，小聲道：“只消得小姐一個半個時辰的，要么咱們少爺來吊唁沈家老爺也成，不過不知道小姐這里是否方便?！?/br>
    沈寒香想了又想，搖頭道：“此舉不妥，即便是吊唁，也斷無到我這里來呆上半個時辰的道理，也說不上話。你們住在哪里？”

    小廝將孟良清住的地方告知，沈寒香心里有數(shù)，已有一番計較，就打發(fā)了他去。吃過晚飯就叫一個丫鬟穿著自己衣裳，躺在自己床上。此舉與孟良清卻不謀而合，她先換了小廝衣服，叫三兩也換了，先去沈柳德處，沈柳德一聽要去見孟良清，礙于孟良清身份特殊，不敢怠慢，帶她二人至于門上，說要讓他們出去買幾樣吃食。

    沈寒香一出了府便著急穿街過巷，腳下生風(fēng)。心里仿佛揣著塊火炭，三兩在后小聲叫：“姐兒等等我?！?/br>
    沈寒香回頭一看，三兩已累得坐在路邊上，沈寒香忙去拉她起身，低聲道：“咱們出來，回去晚了不成，過了亥時，門上落鎖，只有在大街上睡一夜了，這街上也是睡得的？”

    三兩才揉著腳踝站起身，二人緊趕慢趕，不過一刻鐘也就到了孟良清住下的客棧，自后門溜入，上了二樓，識得天字號房。

    見門前無人守候，沈寒香忽不敢進去了，在門口站了會，叫三兩先去敲門。

    那邊孟良清正在屋里等得煎熬，不知沈寒香今晚到底竟來不來，開門時三兩正預(yù)備敲門，碰了個對面。三兩忙紅透臉低頭，孟良清一見她模樣，便知是個姑娘家。

    沈寒香就在回廊拐角上站著，孟良清親走了過去，沈寒香一時怔怔站著，身上穿的小廝衣服，又作男子裝束，頗有點不知道怎么辦了。

    “站著做什么，屋里說話去?！泵狭记宓攘艘煌砩希藭r也不避嫌，就牽了沈寒香的手進門去。

    屋里兩個小廝出來，三兩也在外守著，屋內(nèi)就剩得他兩個，饒是沈寒香前前后后活了這么多年，也不禁窘得滿面通紅，一是沒有成親前與夫君見面的道理，二是她信中已推了這一樁婚，卻不想孟良清竟找了來。

    兩人都要說話，孟良清見沈寒香欲言又止，便道：“你先莫要說話，先聽我說?！?/br>
    沈寒香只得斟茶，她頭上包著小廝的頭巾，一身的粗布麻衣，與孟良清又久不曾見面，此時二人對著，只不敢看他。

    “老大人去了是一樁，我也有一言今日不吐不快?！彼麨樯蚝阕M茶杯，手卻有些發(fā)抖，“當日是要尋一寒門結(jié)親，但我的性子，也不是任誰都愿意娶進家門，且是正妻，不是妾不是通房丫鬟，將來便是侯府的女主人。那日我不曾把話說得明白，今日你來，我這句話要說明白?！泵狭记逄蛄颂蚋稍锏淖齑?，沈寒香遞上茶去。

    他喝了一口，垂著頭，額上密密匝匝盡是汗珠。

    連夜奔波，臉色也不好，心里卻鼓噪，非得將話說得明白：“我們自小一處長大，一年里見得幾回，也屬于尋常，但那日有人來殺我，你替我作掩護，你可還記得？你拿了我一塊玉佩去與戲園小廝作周旋，那時我便覺，將來縱要滾油中來去，你也有那等膽色與我一并直面?！泵狭记逭f了心中憋悶數(shù)日的話，面上松了些，雙目直視沈寒香：“在大音寺那日，我并未想得清楚，我心里并非只要個寒門女即可，換了旁人我仍是不肯，一怕耽誤了女子大好芳華，二則我今日才知，我心里非得認定，才能同舟共濟，兩不生疑?！?/br>
    “所以孟大哥這是要拉我一同上賊船了？”沈寒香摸著杯壁，茶水溫?zé)幔狭记宓哪樤隍v騰白煙里看著模糊又清晰，只消得湊近一些，那眉那眼，俱如畫中人一般。

    “那你要不要上來?！泵狭记逖劾锖Α?/br>
    那一瞬里沈寒香眼前浮現(xiàn)許多畫面，前世與李珺互相怨憎，今生至今不曾上岸。

    “三年為期，你要是等得了三年，我便與你為妻?！鄙蚝愦鼓康馈?/br>
    于旁人而言，三年或許不算什么，于孟良清而言，三年里他必得保得自身無恙，其次得拒他人為妻，才能換得沈寒香過門。

    “那就三年。”孟良清應(yīng)道，喚入門外二人，捧入一壺上好惠泉酒，各自三杯為禮。

    沈寒香喝得臉頰發(fā)紅，亮出杯底，孟良清這才放下心來，二人出了屋子，站在廊下，孟良清一手搭在沈寒香手背上，低聲道：“三年孝期一過，我定娶你為妻?！?/br>
    當夜已過了亥時，三兩才伴著沈寒香回到府中，彼此睡下不提。沈寒香心里卻多裝了一個人，一樁事。

    次日一早，陽光穿破窗欞，沈寒香一早起來，沈平慶喪禮之后，一日中仍要去馬氏那里伺候湯藥，再與沈母、徐氏問安。因沈平慶忽然去世，三年內(nèi)子女不得婚嫁，李知縣讓其夫人來告知，說李知縣的母親有恙在身，須行沖喜。沈蓉妍此時不得出嫁，只得另娶，娶的確是沈寒香的舊相識，陸水雙。

    沈柳德三年內(nèi)也不得婚配，徐氏早前為其議定的司徒家二女暫時不得過門，不過司徒夏明以為此舉甚好，托徐氏為其長女物色一門好親事。不過面上文章，徐氏虛應(yīng)著，不曾放在心上。

    且說曾跟隨沈平慶至于慶陽那個小廝鄒洪，返回夢溪之后，鎮(zhèn)日藏在家中不曾出門。驟然官差上門，唬了一跳，跪在地上哆哆嗦嗦不敢說出半句話來，問什么只管都說不知道。

    陳川捉了鄒洪關(guān)在牢房之中，令他仔細回想沈平慶在慶陽時都發(fā)生了什么。

    那鄒洪只顧著說不知道，成天裝瘋賣傻，也無人能奈他何。

    時日拖得久了，鄒洪的妻子有孕，自鄒洪入獄之后，無人照拂。使了五錢銀子，給鄒洪送吃的，夫妻二人對著流淚，鄒洪之妻不由大罵：“你要再守口如瓶，將來連兒子的面都見不上了！”

    鄒洪見妻子劉氏大著肚子，仍然瘦骨嶙峋，不得已之下，趴在牢房欄桿上，叫獄卒叫來cao辦此案的捕快，將所見所聞一一托出。陳川聽了，與那鄒洪安慰道：“你妻兒我自會照拂，只是茲事體大，縱然有你一人指認亦不夠，我放了你歸家，全憑你妻兒在家可憐，萬不得離開夢溪縣半步，否則有人害你性命，卻不是我可保得的?！?/br>
    那鄒洪在獄中呆了近半月，一得自由，便讓妻子收拾枕箱，將家中幾十兩積蓄悉數(shù)帶上，想要離開夢溪，只以為這就逃出生天，卻不知此行艱險，另有捕蟬在后者。

    作者有話要說：　　喝了點小酒，耽誤到現(xiàn)在，不過還是二更啦。。。。

    晚安

    ☆、出路

    鄒洪之妻正有六個月身孕，趕路不便，于是只帶了幾件換洗衣服，一點盤費，預(yù)備天亮就走。

    日頭西斜時，鄒洪在院里大石頭上坐著長吁短嘆，大門未關(guān)，他在沈家時候玩得好的一個兄弟，本是沈平慶跟前的人，沈平慶這去了，他院子里但凡不是家生的都打發(fā)了去，如今用不得那許多人。這個范良從前與沈柳德交好，沈柳德十七歲上學(xué)堂里去就帶著他，如今沈柳德當家，就讓范良仍然跟著他，不必打發(fā)出去。這日因聽說鄒洪被放了出來，提著兩條七八斤的大鮮活魚，叫鄒洪的渾家拿去做了。

    鄒洪此人喝過酒就十分聒噪，兼平白遭了一次牢獄之災(zāi)，心中不平，一手持著筷子比劃，滿嘴唾沫星子橫飛，與范良勾肩搭背道：“老爺這回去了，砸爛不少人的飯碗，老弟是個氣運亨通的，不似我，這要落得個半夜奔逃的苦命。”

    范良喝酒從來存三分清醒，此時醉眼懶看鄒洪，順著他的話往下探：“嫂嫂如今有身子，怕是不好出遠門罷？你家里rou鋪不管了？”

    鄒洪打了個酒嗝，噯出口氣，猛一巴掌在大腿上抽得“啪”一聲響，破口大罵一番，屁股底下椅子一個翻轉(zhuǎn)，被范良一把撈住，泥鰍似的攀在范良身上。

    “這回是完了，那邊我收了封口費，卻向官府供了話出來，這趟能出來全憑你嫂嫂肚里有個東西，不然連這一時半刻都回來不得，就要推上斷頭臺嘍。”鄒洪搖頭嘆氣，那范良有心套問他的話，便摸了個一清二楚。

    月上中天之時，范良才離開鄒洪家，草草安慰幾句，拿出身上帶著的二十兩銀子，鄒洪千萬謝過。

    范良本只是去找鄒洪喝酒，不想知道了這樣大的一件事情，直接到沈柳德跟前，一五一十回了這話。沈柳德忙叫人去看住鄒洪，范良被沈柳德一吼驟然回過神，驚得一腦門冷汗，酒勁全都散了。

    沈家十數(shù)名家丁各自手持火把，堵在鄒洪家門口，一小廝上去敲門，口頭不善：“叫你們當家的出來，咱們老爺有話問?！?/br>
    范良一來一回半個時辰，那鄒洪早已經(jīng)登船離開夢溪，鄒洪大肚子的媳婦出來，哪見得棍棒，當即嚇得一陣尖叫。

    一眾下人正要沖進去搜家找鄒洪出來，沈柳德忙才趕來，喝禁一干人等，向鄒洪家的說：“嫂子莫怕，前次我爹赴慶陽督工，是鄒洪陪同，因有幾句內(nèi)情想要詢問，不知方便不方便讓我進去?！?/br>
    鄒洪媳婦一手搭在滾圓的肚子上，口中直噓氣，半晌方才鎮(zhèn)定下來，回道：“那殺千刀的東西已慌慌張張走了，只收拾了幾件衣裳，也不知道寒暖，我這命才苦喂，新老爺來了，就請進，少不得讓你們看看我那當家的在不在，免得說我滿嘴渾話。”

    沈柳德將信將疑，使兩個人進去看了看，確實鄒洪已走了，便帶著眾人趕去渡口，只因鄒洪出來便就讓他媳婦去叫好了船家，此時船已走得遠了，岸上連半只船影也看不見，唯余一江的蘆葦?shù)褂啊?/br>
    沈柳德趕忙報官，李知縣衙中已睡下了，便叫明日再來。恰逢陳川與牛捕頭在街上吃小點，沈柳德也進了同一間鋪子，彼此寒暄過了。

    陳川抬眼一看，見沈柳德帶著眾多家丁，此時范良來問，都叫進來坐著怕不夠地方坐，沈柳德便叫他帶著家丁們先回去，自己這里坐著與陳川、牛捕頭吃酒和小食。

    “先不說爹沒了手忙腳亂，從前我也是只讀書的，哪管得這么多事，家頭那么些嘴巴要吃飯，治喪就去了千兩銀子，如今用著夫人、老夫人那里的私錢，我這心里愧疚得很?！鄙蛄逻B連搖頭，“但凡有點子辦法，我也不會鬧到衙門里去。俗話說了，八字衙門向南開，有理無錢莫進來。不過希望知縣大人看著馬姨娘的面子，能幫襯一點，且我們也占理，不是無憑無據(jù)告他?！?/br>