她在眾人的注目下到了靜園，進(jìn)到室內(nèi)。

    來(lái)時(shí)需得隱瞞行蹤，到此刻，她身份是西夏信使。

    進(jìn)門(mén)之際，看到了神色有些愣怔的皇后。

    “母后?！比鞯搅嘶屎竺媲?，恭敬行禮，“女兒回來(lái)看您了?！?/br>
    “是啊，你回來(lái)了?！被屎笮σ馍n涼，“回來(lái)做什么呢？勸我回頭是岸的話(huà)，已然晚了?！?/br>
    三公主上前一步，“不晚，母后……”

    皇后忽然揮手，狠狠地給了三公主一記耳光。

    三公主似是早已料到，并未躲閃，硬生生受了。身形僵滯片刻，唇角淌下鮮血，她抬手拭去，隨即竟是抿唇微笑，“我知道您怪我?！?/br>
    皇后目光怨毒，“你哥哥喪命之時(shí)你在何處？你又做了哪些吃里扒外的事情？你哥哥死了！我這輩子的指望已沒(méi)了！你卻還跟我說(shuō)什么回頭是岸……我回頭又能指望誰(shuí)？指望你那個(gè)薄情寡義的父皇，還是指望你這個(gè)身在異國(guó)的不孝女？！”

    三公主輕聲問(wèn)道：“我不值得您活下去么？”

    “你就是個(gè)騙子！跟誰(shuí)都沒(méi)一句實(shí)話(huà)，這宮里的人，哪一個(gè)知道你的真面目？你又對(duì)誰(shuí)有過(guò)一分真心？”皇后冷冷地笑著，坐回到椅子上，“你哪怕有一點(diǎn)兒良心，都不會(huì)答應(yīng)遠(yuǎn)嫁西夏，不會(huì)讓你哥哥回到京城莫名其妙地賠上性命?！彼Z(yǔ)聲轉(zhuǎn)低，透著入骨的失望，“你不是不值得我活下去，你是不配。”

    三公主一時(shí)愣怔，目光慢慢轉(zhuǎn)為難過(guò)、失落，“我從年少時(shí)到如今，就一直在勸你和哥哥……父皇若是有心把這天下交給哥哥，你們不用爭(zhēng)他也會(huì)給；他若是沒(méi)那份心思，你們爭(zhēng)得頭破血流也沒(méi)用。話(huà)說(shuō)三遍淡如水，可我說(shuō)過(guò)多少次，沒(méi)人聽(tīng)我的。我不是沒(méi)良心，只是沒(méi)出息，我以前要的，不過(guò)是嫁給一個(gè)中意的人，安安穩(wěn)穩(wěn)活到老。所以我不敢，不敢?guī)湍銈兲唷８绺缒莻€(gè)脾氣，是我能勸說(shuō)的？他利用過(guò)我多少次，您又知不知道？”

    “是啊，他該死。他已然死了。”皇后笑得涼薄，亦笑出了淚，“你高興了沒(méi)有？”

    三公主深吸了一口氣，知道談話(huà)無(wú)法繼續(xù)，轉(zhuǎn)頭詢(xún)問(wèn)內(nèi)侍：“父皇呢？”

    內(nèi)侍躬身在前面帶路，引她去了宴息室。

    皇后呆坐半晌，才意識(shí)到一手還握著幾道奏折，垂眸細(xì)看。

    那是幾名封疆大吏寫(xiě)給皇上的陳情書(shū)。幾個(gè)人以前都是信誓旦旦要追隨她和睿王。

    眼下算是什么？棄暗投明還是懸崖勒馬？

    她諷刺地笑了。

    字里行間不難看出，在他們寫(xiě)陳情書(shū)之前，皇上曾派秦明宇帶著密信前去游說(shuō)。

    皇上那些密信的內(nèi)容，必是放下了天子威嚴(yán)，曉之以理動(dòng)之以情，言辭懇切地規(guī)勸過(guò)那些墻頭草。

    為了天下，皇上沒(méi)什么不能做、做不出的事。為了有朝一日可以抬頭，他從來(lái)不在乎一次次對(duì)一些人低頭。

    手中兵權(quán)最重的一個(gè)，則是秦明宇、夏易辰一同前去游說(shuō)的。兩個(gè)人辦事得力，有了之于皇上而言最好的結(jié)果。

    這些人……這些該死的人。即便是他們幫助程曦登基，也不得善終，名不正言不順的人奪位成功，容不得這樣的墻頭草。眼下他們被皇上打動(dòng)，可遲早也是死路一條——這是皇上的安撫，來(lái)日太子卻不能讓他們享有現(xiàn)今的榮華，能保住一條性命已是不易。

    可是，他們興許要的就是留下一條命或是多活十幾二十年的結(jié)果吧，起碼有時(shí)間給后人安排好生路。

    這些道理，皇上必然已經(jīng)跟他們細(xì)細(xì)闡述了，再加上秦明宇的婉言規(guī)勸，到了這一步，也是情理之中的事。

    那又何妨？

    皇上要是從現(xiàn)在起就覺(jué)得大局已定，未免高興得太早了。

    在里面的三公主，將西夏皇上的親筆書(shū)信交給了皇上。

    皇上看完之后，逸出舒心的笑容。若是起戰(zhàn)事，西夏會(huì)派出順王蕭默率領(lǐng)三十萬(wàn)大軍增援，風(fēng)波平定之后，放寧王隨三公主回西夏。

    再怎樣，皇室子嗣流落到做質(zhì)子的情形太損顏面。本就是屬?lài)?guó)，有反心早就開(kāi)戰(zhàn)了，送寧王過(guò)來(lái)不過(guò)是表示清白?？煽v觀種種，發(fā)現(xiàn)寧王在人家眼里只是個(gè)多余的客人，從來(lái)沒(méi)把他當(dāng)回事，一副要怎樣都可以的情形，那就只好主動(dòng)提出要人的事兒。不然，寧王有朝一日淪落到街頭乞討的地步都未可知。

    皇上到了如今，不難想見(jiàn)到，西夏皇室也經(jīng)歷了一番不見(jiàn)硝煙的爭(zhēng)斗甚至是動(dòng)蕩，才有了這樣的情形。他那個(gè)女婿蕭默，果真不是等閑之輩，不然，女兒如何也不能公私兼顧地回來(lái)。

    **

    鎮(zhèn)國(guó)將軍府的事情過(guò)去幾日之后，籠罩在京城的無(wú)形陰霾終于消散。

    趙賀替襲朗傳話(huà)給香芷旋：可以搬回府中了，只是他依然繁忙，要過(guò)些日子才能回家。

    香芷旋將這些話(huà)分別告知了在別院居住的人。

    香儷旋聞?dòng)嵑?，?dāng)天就攜公婆、孩子回了錢(qián)府。其實(shí)不必心急，錢(qián)學(xué)坤這一陣忙得腳不沾地，日以繼夜地耗在衙門(mén)里，并不能回家團(tuán)聚。她只是不好意思再住下去。

    自從姐妹兩個(gè)爭(zhēng)執(zhí)之后，香芷旋有意無(wú)意地都避免與她坐在一起說(shuō)話(huà)。

    樊氏亦如此，看到她就是點(diǎn)一點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走人。

    那就盡快回家去吧。最起碼，家里是她做主，沒(méi)有那么多是非，沒(méi)人敢待她這般冷淡，最主要的是，終于不需再惶恐度日了。

    是非她早已經(jīng)不起了，也不想過(guò)meimei那種日子。

    這一路走來(lái)，一年一年陪著錢(qián)學(xué)坤的歲月中，她在閨中的所有算計(jì)、心機(jī)都消散殆盡，只需顧及眼前的大事小情，cao心的從來(lái)沒(méi)有門(mén)外事。

    興許有過(guò)銳氣，如今她只想做一個(gè)心境平和、寬仁待人的內(nèi)宅婦人。

    香芷旋又何嘗不知道大姐的轉(zhuǎn)變，今時(shí)今日的心緒也不難猜出。聽(tīng)說(shuō)她們一家人要走，并未挽留。

    兩日后，寧元娘和二老夫人也回了家中。前者是蔣修染催著回家，后者則是因著襲肜的婚事。

    樊氏自然是要留下來(lái)的，她從本心就很愿意每日見(jiàn)到香芷旋母子，再說(shuō)了，她便是要走，香芷旋也不會(huì)答應(yīng)。

    她答應(yīng)了叔父，要好生照顧嬸嬸。叔父回來(lái)之前，她都要陪著嬸嬸。

    香芷旋開(kāi)始犯嘀咕了：蔚氏就快臨盆了，在這關(guān)頭不該再讓她受勞頓之苦，可襲肜的婚事將近，東府的人躲在別院也實(shí)在是不像樣子?？偛荒芤患胰嘶馗盐凳狭粼谶@兒吧？子嗣是大事。

    她舉棋不定，只好找寧氏商量。

    寧氏就連連苦笑，“我要是有了主意，早跟你說(shuō)了，還用等著你來(lái)找我？”

    香芷旋無(wú)功而返，在房里坐下之后也苦笑起來(lái)，總不能為了這件事去讓趙賀詢(xún)問(wèn)襲朗吧？可這事兒她一時(shí)半刻還真拿不準(zhǔn)主意。

    正是這時(shí)候，蔚氏挺著大肚子來(lái)找她了，開(kāi)口就道：“四嫂，我們回家去吧？”

    “你這樣子怎么能行呢？”香芷旋擺一擺手，“不行不行。你等我再想想?！?/br>
    蔚氏笑起來(lái)，“你有什么好想的??？我是習(xí)武之人，你忘了？再說(shuō)了，西府就快辦喜事了，咱們不回去怎么行呢？”

    “我就知道，你是為了西府的事兒……”

    “不全是?！蔽凳蠑y了香芷旋的手，“我還是覺(jué)得孩子在家里出生更好。再說(shuō)了，這時(shí)候不回去的話(huà)，咱們可就又要在這兒多住一段日子，那可不行。回去回去，不然我晚上會(huì)睡不著覺(jué)的?！?/br>
    “五弟不會(huì)同意的。”

    “他怎么敢？”蔚氏笑道，“已經(jīng)跟他說(shuō)好了，他也覺(jué)得孩子在家里出生才好。”隨后拉香芷旋起身，“走吧，我們?nèi)ジ赣H說(shuō)一聲，明日好回去了。你也不想想，陸家還等著定下吉日呢，你總不能讓人來(lái)別院說(shuō)項(xiàng)吧？”

    這般周旋一番，事情也就定下來(lái)。

    香芷旋對(duì)蔚氏咕噥道：“白給你布置產(chǎn)房了?！?/br>
    蔚氏哈哈地笑，“回去你再吩咐下去，照原樣布置起來(lái)。說(shuō)心里話(huà)，我看著真的特別喜歡。”

    香芷旋這才笑起來(lái)。

    翌日，一行人回往襲府。香芷旋提心吊膽的，一直命含笑去問(wèn)問(wèn)蔚氏情形如何。

    蔚氏忍不住笑，與在馬車(chē)上相配的襲刖道：“四嫂可真是的，當(dāng)初她還不是大腹便便的來(lái)了別院待產(chǎn)？眼下卻是這般緊張我……”她戳了戳襲刖的臉，“你我都是有福之人。”

    襲刖由衷一笑，“這是自然。”這幾年四哥、四嫂對(duì)家人，真是沒(méi)話(huà)說(shuō)。

    **

    鎮(zhèn)國(guó)將軍被打入大牢之后，皇上命太子親自審訊這個(gè)貪官、罪臣。

    多年來(lái)與鎮(zhèn)國(guó)將軍一同不顯山不露水?dāng)控?cái)?shù)膸酌奈涔賳T浮出水面，皇后的娘家周家與鎮(zhèn)國(guó)將軍共同促成過(guò)幾樁事，不可避免地被卷了進(jìn)來(lái)，男子在京的一并打入大牢，不在京的削去官職押解進(jìn)京，女子圈|禁等候發(fā)落。

    皇上、太子雖然知道這是情理之中的事，還是有些氣憤。以往實(shí)在是沒(méi)想到，睿王的岳家會(huì)是這樣一個(gè)藏匿于暗處門(mén)第。

    失算最讓上位者氣憤，完全是惱羞成怒導(dǎo)致，會(huì)覺(jué)得自己多年來(lái)被人當(dāng)成了傻子一般蒙騙，而自己居然并沒(méi)意識(shí)到。

    可這樣的情形倒也有個(gè)好處——與皇后、睿王有關(guān)的人，全部連根鏟除。

    鎮(zhèn)國(guó)將軍府中，只有他長(zhǎng)子袁庭毅在外地，任一方總兵?；噬洗蟮帜軌蛄系?，袁庭毅是不可能乖乖進(jìn)京認(rèn)罪伏法的，但沒(méi)想到的是，此人私自帶兵去了原睿王屬地，與那里的幾萬(wàn)精兵匯合——算算時(shí)間，是鎮(zhèn)國(guó)將軍被抓獲當(dāng)日他就擅離職守帶兵離去。

    不出幾日，大抵就能聽(tīng)到袁庭毅打著旗號(hào)造反的消息了。

    消息真是靈通。能煽動(dòng)手里那些官兵造反的人，自是不能小覷，很可能這些年在外面也沒(méi)閑著，籠絡(luò)了不少官職不大不小的武將。

    這才是皇后手里最后一張牌。

    這也是他始終縱容皇后留在手里的那張牌。

    有些人，一定要在這時(shí)候勸他們放棄犯上作亂的念頭，而有些人，一定要由著他們?cè)旆础?/br>
    如此，他才能最終給皇后、睿王、鎮(zhèn)國(guó)將軍等等一個(gè)無(wú)從辯駁的罪名。

    如此，他才能著手清理朝堂、后宮，給太子一個(gè)相對(duì)來(lái)講干凈一些的天下。

    便是再不濟(jì)，也能避免他的情形在太子身上重演。

    最后的一場(chǎng)好戲了。他但愿皇后不要在好戲落幕之前瘋掉。

    最殘酷的懲罰，不是取人性命，不是酷刑，是弒心。

    心魂、尊嚴(yán)被寸寸凌遲的滋味，睿王不能領(lǐng)略，那就讓教導(dǎo)出他這么個(gè)逆子的皇后來(lái)日日品嘗。

    懲罰他們，亦是懲罰自己。

    這些年的錯(cuò)，他的，他們的，都要付出代價(jià)。

    他不要誰(shuí)原諒，也不會(huì)原諒誰(shuí)。

    ☆、180|180·

    襲府一家人回到府里沒(méi)幾天，媒人替陸家來(lái)遞話(huà)，詢(xún)問(wèn)兩個(gè)少年人今年能否成親。

    風(fēng)波已過(guò)，襲家又本就沒(méi)有拿喬的意思，話(huà)鋒比起以往，自然是有所松動(dòng)。媒人來(lái)過(guò)兩次之后，兩家定下婚期，吉日正逢金秋時(shí)節(jié)。

    襲肜成親前五日，蔚氏生下宏哥兒。

    是二胎，母子平安，蔚氏沒(méi)太受罪，只是私底下與香芷旋苦笑，“滿(mǎn)心盼著是個(gè)女兒，誰(shuí)知還是個(gè)兒子，唉……都怪你和三嫂，女兒被你們說(shuō)的變成了兒子。”

    香芷旋失笑，“是啊，是啊，我和三嫂是那算卦的先生，說(shuō)什么就應(yīng)驗(yàn)什么，這總成了吧？”

    洗三禮的時(shí)候，滄州蔚家、寧家、香大奶奶、香儷旋、寧元娘、錢(qián)友蘭等人紛紛上門(mén)。

    通過(guò)寧元娘之口，香芷旋聽(tīng)說(shuō)了寧二娘一些事。

    “那一陣人心惶惶的，誰(shuí)也拿不準(zhǔn)局面會(huì)變成怎樣的情形。那夫妻兩個(gè)因著寧家與襲家、蔣家的關(guān)系，對(duì)外人說(shuō)話(huà)有底氣，對(duì)二娘卻是拿不準(zhǔn)輕重了，時(shí)冷時(shí)熱的態(tài)度，惹得二娘險(xiǎn)些動(dòng)了胎氣。二娘覺(jué)得那樣過(guò)下去也不是個(gè)法子，便自請(qǐng)回到京城——我自然要將她好生安置起來(lái)，那夫妻兩個(gè)也沒(méi)反對(duì)。眼下時(shí)過(guò)境遷，她便悄無(wú)聲息地回去了?！?/br>
    “不再出事端就好?！?/br>
    “于我們是不會(huì)再有事端了，于她，也只有內(nèi)宅那些事兒了?！睂幵锟嘈Γ岸锷厦婺莻€(gè)正室，挺有手段的，從她有喜之后，又先后添了兩房妾室，個(gè)個(gè)都是出身清白，樣貌很是出眾——我聽(tīng)二娘的貼身丫鬟說(shuō)，前一陣又有一房妾室有喜了。便是做了妾室，便是添了子嗣，日后也少不得明爭(zhēng)暗斗的，到最后呢，只有正室漁翁得利——人家的娘家在當(dāng)?shù)馗詈?，不然那男子也不?huì)等到現(xiàn)在才納妾了，還都是正室主動(dòng)給他添的新人。二娘就算是出身比那兩個(gè)新人好一些，可娘家到底遠(yuǎn)在京城，又不會(huì)為她出頭，說(shuō)起來(lái)，的確也只能與那兩個(gè)妾室平起平坐?！?/br>