“那就行。”

    趙賀道：“只是，都燒死在暗道里的話，不容易善后。這些我去問問老爺吧？”

    “行啊，到時候聽他怎么說。”

    香儷旋聽得主仆三個這些話，連連在心里默念著阿彌陀佛，等兩人一走，便快步走出去，臉色都有些發(fā)白了，“阿芷，你這是……你給孩子們積點兒德不行么？方才你們那些話是什么意思？我想起來了，白日里你叫人弄來很多酒、油、干草……是不是都要將什么人活活燒死在地下？”

    香芷旋看著大姐，神色平靜得近乎冷漠，“要我積德？你這尊菩薩又要大發(fā)慈悲勸我回頭是岸了是么？”

    香儷旋心神依然紊亂，喃喃低語：“你怎么……怎么會變成這樣子的？”她看了香芷旋一會兒，愈發(fā)覺得面前人陌生。

    阿芷這幾年出落得愈發(fā)出眾，任誰看到，都要承認是個傾城佳人。

    可這貌美之人是她的meimei，并且開始碰觸男子才會涉足的殺伐。

    而那神色又是那么平靜冷漠，仿佛那是天經(jīng)地義的事情一樣。

    而香家是書香門第，她們的父親是經(jīng)商之人……阿芷真的是從香家走出來的女子么？

    她的meimei在嫁入高門幾年之后，變得讓她不認識，并且，害怕。

    香芷旋沒有錯失大姐每個細微的眼神，唇角輕翹，笑了，心里卻很是失落，并且疲憊。

    姐妹兩個這幾年境遇不同，大姐由一朵帶刺兒的玫瑰變成了溫室里純潔的花。而她不能，她依然是帶刺兒的花，并且染了血帶了毒。

    至親的姐妹，塵世中一番掙扎之后，成了陌路人。

    香芷旋想回房去陪著寒哥兒，不想再做逗留，“把聽過的話忘掉吧。今夜有事，不得有人出入別院。”

    “阿芷，你知不知道什么叫作孽？”香儷旋語聲語聲有些飄忽不定，“你縱容他們用那么殘忍的法子殺人，百年之后會遭報應的……甚至于，活著的時候就會遭報應，連累身邊的人。你怎么能……你夫君便是嗜血嗜殺之人，難道你也要變成他那樣么？”

    “我夫君嗜血嗜殺？”香芷旋好笑，“他那樣，他哪樣啊？遭報應，遭哪種報應啊？”

    “不管怎樣的人，聽到他的名字都聞風喪膽。自去年到如今，他殺了多少人你知道么？你不加勸阻，怎么卻反倒跟著他做那種事呢？”

    “哪種事？”香芷旋挑眉，“收起你那套，甭跟我念這種經(jīng)！”她忽然間動了怒，“沒他在外殺掉作惡之人，府里這些人早已死得七七八八，輪到你此刻站在我面前假仁假義？我不讓外面那些人反擊的話該怎么做？看著他們一日一日增多傷亡？你知不知道多少人為了守住這京城一隅賠上了性命落下了一身的傷？死的傷的人就不慘？誰給過他們一點兒仁慈？

    你要是覺得離我近了會被連累，風波之后，你給我滾得遠遠的，我連累誰也不稀罕連累你。在這之前，給你閉上你的嘴，老老實實住著。自然，你要是不想住這兒，此刻就可以離開，但是我先把不中聽話放下——你們母子要是半路上出了什么閃失，成為人要挾我的把柄，我不會管。你自找的，活該。

    我便是不管誰，也還要守著嬸嬸，等著叔父回來——我要幫襯我夫君，更要讓嬸嬸早些回家去等著叔父——是回家等著夫君回來團聚，而不是住在外面甚至是寄人籬下的等待?！?/br>
    一番話如竹筒倒豆子一般說出來，讓香儷旋滿目震驚，嘴角翕翕。

    “再有，你給我記住了，”香芷旋站起身來，“沒見過沒經(jīng)歷過生死對決的情形，別橫加評判我夫君那樣的人。你沒這資格。沒人伸脖子給他砍，他活到現(xiàn)在是多少次死里逃生換來的。他不稀罕你夸獎，更不屑聽你這種人品頭論足?！?/br>
    香儷旋被氣極了，“你為非作歹，視人命如草芥，反倒有理了？我好心好意地規(guī)勸你少做這種折壽的事情，反倒不對了？不用你說，等這一段過去之后，我自然會離你遠遠的，誰稀罕看到你們這種一身罪孽的人？我要是早知道來京城要過這種日子，你八抬大轎請我我都不肯來！下半輩子我的指望就是跟你天涯海角相隔，再不相見！我真是倒了多少輩子的霉才跟你做了姐妹！你日后愛怎樣就怎樣，到你哭的時候別讓我看見！”

    香芷旋回以冷冷一瞥，轉(zhuǎn)身出門，纖弱的身形融入墨一般的夜色之中。

    室內(nèi)安靜下來，香儷旋才察覺到自己手都有些發(fā)抖，行動遲緩地坐到了一把椅子上，抬手摸了摸額頭，冷汗直冒。

    她一與人發(fā)生口角就是這樣，氣得發(fā)抖出汗，也只是當時不見端倪，事過之后要緩好一陣子。

    她喚丫鬟倒了一杯熱茶，回想著香芷旋說過的話。

    到了這時細想細品，竟覺出了一絲絲凄涼，阿芷的語氣也是。

    等等……她放下茶杯，這才意識到自己忽略了什么。

    阿芷說，她要守著嬸嬸，讓嬸嬸回家去等著叔父回來團聚。叔父到底去了何處？很危險么？

    她一時間坐立不安，讓丫鬟去請樊氏過來一趟。

    **

    香芷旋回到房里，換了身衣服，洗漱一番，陪寒哥兒在床上玩兒。

    跟大姐的不快，與其說是爭執(zhí)，不如說是變相地發(fā)泄。

    話不好聽，想法傷人，卻都是那一刻的心聲、心緒。

    沒事的。

    姐妹之間的相互指責甚至嫌棄，彼此都受得起。

    就算大吵一架，就算言語到了惡毒的地步都沒事，行事、想法雖然背道而馳，在閨中十幾年的姐妹情分，一生都不能割舍。

    只是眼下都被這樣的情形弄得焦躁不已，可是除了手足，又能跟誰傾訴、發(fā)泄？

    母子兩個嬉鬧了一陣子，寒哥兒乏了，揉著眼睛、扯著衣服道：“娘親，睡覺覺?！?/br>
    “洗漱之后再睡?！毕丬菩χ鹕?，抱起寒哥兒，給他洗臉、洗手、洗腳。

    寒哥兒腳特別怕癢，每次洗腳都會咯咯地笑。今日亦是。

    洗完腳，香芷旋給寒哥兒擦干，握了握他的小腳丫，輕輕拍打一下，“要是爹爹在，又要撓你腳心了?！?/br>
    襲朗偶爾就似個頑劣的大孩子，寒哥兒這么小，偶爾都會被他惹得又氣又笑。

    “爹爹……”寒哥兒因此想到了父親，揚起小臉兒，“爹爹，不回來……嗯，還不回來。”有些話，他說的還是有些吃力，總是需要說完再補充。

    “就快回來了?！毕丬菩χH了親兒子的臉，“走了，去睡覺！”

    寒哥兒躺到小被子里的時候，倦意消褪了一些，又跟香芷旋笑鬧了一陣子才酣然入睡。

    香芷旋坐起來，理了理頭飾、衣衫。

    她今夜不能早睡。

    叔父給她的人手里，有幾名高人，其中一個簡直就是活脫脫的順風耳，耳力絕佳，異于常人。前兩日，萬籟俱寂的時候，那人聽到了別院附近的地下有響動，細細分辨之后，得出有人在挖暗道的結(jié)論。隨后又與幾人順著聲音一路尋過去，畫出了一條長達幾里的路線，路線應該是通往別院后花園的。

    香芷旋一聽都覺得脊背發(fā)涼。

    要是沒有這樣的人手，要是死士沖進別院內(nèi)部……到那時候，便是外面的人們反應再快，也不敢保證宅院里的人都能安然無恙，萬一有幾個落入死士手里，那么，襲朗與蔣修染就等同于被扼住了咽喉。

    前功盡棄，后果堪憂。

    這種事叫她陡然生恨，所以能夠平靜地聽田衛(wèi)、趙賀稟明對策，并吩咐下去，要府里全力配合。

    他們要用火攻，殺掉那些劊子手。

    她覺得很好。

    難不成還要他們與人決出高下？

    襲朗、蔣修染、叔父的人哪一個應該死在死士手里，卻已死傷那么多，誰又能給他們一個公道？

    大姐的話激起她的怒火，正是因為這些。此外，便是不能忍受大姐說襲朗的那些話。

    外人只聽一個結(jié)果，知道他的功績，知道他近來殺人如麻。

    誰清楚他有著多少傷病，誰又清楚他在每一場廝殺中如何全身而退。

    那一身的傷病，換來的是一方百姓終得平寧歲月。

    那廝殺中的身先士卒，是他要陪著手里那些弟兄共甘苦同生死。

    即便他身后還有需要他照顧的親人。

    親人、弟兄都是他的責任。等著他、陪著他、需要他立于不敗之地的人何其多。

    那么多人不了解他，卻橫加指點。

    別人也罷了，大姐也如此，她真不能忍，理由就更站不住腳了。

    生與死面前，仁慈、畏懼勞什子的報應最是多余。

    神佛若有靈，世間無戰(zhàn)事。

    **

    當夜，走暗道試圖殺進城西別院的死士無一幸免，或是葬身地下烈火，或是煙熏窒息而亡。

    別院內(nèi)，平靜如昔。

    鎮(zhèn)國將軍府里有價值的東西全部搬離之后，府邸被拆掉。

    拆除過程中，隱匿于府邸之中的暗格和藏寶、窩囊兵器的幾間暗室呈現(xiàn)在人們視線。

    算是變相的把一個隱藏多年的大貪官抄了家。

    來日若有戰(zhàn)事，又多一筆軍餉。

    與此同時，暗衛(wèi)、京衛(wèi)指揮使司半數(shù)人馬、三千驍騎衛(wèi)、五城兵馬司困住死士藏身之處。

    襲朗說過，京城的動蕩局面，到此為止。

    他在外從不食言。

    **

    宮中的帝后同時獲悉，俱是無法入眠，心緒大相徑庭。

    皇后聽得鎮(zhèn)國將軍與程曦被押到宮里的時候，無從按捺，起身去了靜園。

    皇上對兒子能夠下手，就能對孫兒下手。她擔心他不管不顧地處死程曦，讓她一早陷入絕望。

    讓她有些意外的是，皇上這次沒有拿喬，很爽快地讓她入內(nèi)。

    他坐在桌前，桌上幾道精致的下酒菜，一壺美酒。再打量神色，眉宇間有著隱含的喜悅，唇角的笑云淡風輕。

    皇上抬手示意她落座。

    她坐到他對面。

    “你不外乎是擔心朕今夜賞程曦一杯毒酒，擔心的多余。”皇上語聲舒緩，“局面已然如此，該反的總要反，亦非他一個黃口小兒能夠左右。發(fā)落他，是大局安穩(wěn)之后的事。你不需違心地替他求情甚至跟朕擺輕重。你好意思這么做，朕卻沒有閑情看。”

    皇后心內(nèi)稍安，“那你又何必要我進門來？”

    “橫豎你也睡不著，不妨與朕一同等待幾個消息?！被噬厦慌苑痰膶m人倒酒，“關(guān)于死士的，關(guān)于柔佳的，關(guān)于要興兵造反的臣子的。這一個個好的壞的消息，應該一起聽一聽。”

    宮人倒了兩杯酒。

    皇后抬手輕撫著精致小巧的銀杯。

    “局勢已然明了，到了此時，你能不能與朕說句心里話？——若是四方動蕩時，你認為哪一個敢與襲少鋒、蔣修染對決于兩軍陣前？”

    “哪一個都不能。”皇后笑道，“只是，襲少鋒要護駕，蔣修染要留在兵部，他們要聯(lián)手打理天下軍政，確保軍權(quán)握在你和太子手中。此二人留在京城，你才能高枕無憂。猛虎氣勢懾人，可困在籠中的猛虎，不足為懼。怎么，若是有戰(zhàn)事，你要讓他們再次掛帥出征么？那可是險招。任誰再足智多謀，精力也有限。只留一個在京城，方方面面總會有疏漏之處?！?/br>
    “你這話倒不假?！被噬项h首，“只是，你看事情還是太簡單。人無遠慮必有近憂，果然是至理名言。朕慶幸與倚重的朝臣都有遠慮。”他端起酒杯，“這酒有些苦，你喝卻正合適。酒再苦，也苦不過你的來日?！?/br>
    皇后聞言只是一笑，將杯中酒一飲而盡，“你就確定你能好過？我的來日，我早已看清楚——無論如何，我是不能活的。可我就是要你和你的兒子陷入危機，要你一次次擔心甚至體會到有負你發(fā)妻所托的疼。如此，我心里才能好過一些?！?/br>
    “私人恩怨卷入天下大局，人便不得冷靜?！被噬系恍?，“是因此，這一局，你要輸?shù)膹氐?。你的母儀天下生涯，到此為止?！?/br>