香芷旋回到府里，徑自去了婆婆房里，沒(méi)想到的是，寧三太太也在。

    寧氏先一步道：“過(guò)來(lái)與我說(shuō)說(shuō)話，看幾個(gè)兒女的聘禮或嫁妝準(zhǔn)備多少合適?！?/br>
    香芷旋一聽(tīng)就明白過(guò)來(lái)，“這么說(shuō)，表弟、表妹的婚事定下來(lái)了？”心里卻不免想著，寧三老爺?shù)膭?dòng)作也太快了，這才剛出正月幾天啊。

    寧三太太先一步笑道：“從去年冬日就在張羅著，那時(shí)已有了眉目，今年一開(kāi)春兒，你三舅就一個(gè)個(gè)定了下來(lái)，說(shuō)這樣一來(lái)，籌備的時(shí)間也寬裕些。”

    香芷旋笑著道賀：“那今年可是喜事連連呢?！?/br>
    “是啊，是啊?！睂幦Φ溃皫讉€(gè)兒女的婚事都有了著落，我心里也真是輕松了下來(lái)。這次過(guò)來(lái)，一來(lái)是給你們婆媳道歉，二來(lái)才是商量聘禮嫁妝的事兒?！?/br>
    “看您說(shuō)的這是哪兒的話？”香芷旋一副什么都不記得的樣子，“您從元娘出嫁之前就一直忙碌，我不好上門(mén)叨擾，眼下以為您沒(méi)什么事，正想著跟婆婆商量商量，看什么時(shí)候下帖子請(qǐng)您過(guò)來(lái)呢。”心里清楚，寧三太太能惹出是非的，就是兒女的婚事，眼下她既然已讓寧三老爺全權(quán)做主，便是真的放手了，那襲府還有什么可耿耿于懷的？

    寧三太太竟被她引得由衷地笑了起來(lái)，“到底是一家人，我等不到你請(qǐng)就趕緊過(guò)來(lái)了?！?/br>
    “那多好啊，晚間您留下來(lái)用飯吧，等會(huì)兒我讓廚房多備幾道下酒菜，您與我婆婆喝兩盅。我可是知道，您二位都是好酒量?！毕丬菩f(shuō)著就不好意思地笑了，“我就不行啦，陪不了，看著都能看醉了?！?/br>
    寧氏和寧三太太都笑了起來(lái)。

    說(shuō)話間，寒哥兒聽(tīng)得母親回來(lái)了，由金mama領(lǐng)著從里間走了出來(lái)，因?yàn)樽叩眉?，腳步有些踉蹌。

    香芷旋忙上前去扶住了他。

    “娘親，娘親……”寒哥兒的小手握住了母親兩根手指，另一手指向炕桌上的一把象牙柄裁紙刀，滿(mǎn)眼期許，“拿拿?！?/br>
    “你要拿裁紙刀？”香芷旋連忙搖頭，“不行，那個(gè)可不能拿。”

    寧氏不由后悔，“看我。先前無(wú)事，寒哥兒又正睡著，我就要裁一些紙張。他醒了之后說(shuō)要拿，恰好趕上你三舅母過(guò)來(lái)，我就讓他去里間玩兒了。可真是沒(méi)想到，這大半晌了，他還沒(méi)忘記這個(gè)茬?！闭f(shuō)著就要將裁紙刀收起來(lái)。

    “娘親……”寒哥兒先是委屈地仰頭看著母親，又扁了扁嘴，看向祖母，“祖母，拿拿……”

    寧氏一時(shí)間真不知該如何是好了。

    香芷旋頭疼不已，“喊誰(shuí)也不行啊，那個(gè)是刀，會(huì)傷到你的?！?/br>
    “不。拿?！焙鐑汉鲩W著大眼睛堅(jiān)持著，小手更用力地抓住母親的手指，拉著長(zhǎng)音兒撒嬌，“娘親——”

    “不能拿。我沒(méi)騙你，說(shuō)的是真的。”

    寒哥兒又扁了扁嘴，小臉兒都要皺起來(lái)了，隨即啊啊啊地假哭起來(lái)。

    香芷旋蹲在地上，滿(mǎn)臉驚訝。兒子這是什么時(shí)候?qū)W會(huì)的這一出？又想著他從來(lái)也不是太較真兒的性情，除了吃飯那件事，從來(lái)都是大人說(shuō)了不準(zhǔn)，他就不再堅(jiān)持己見(jiàn)。

    但是怎么對(duì)付這一出，她一時(shí)間還真不知道。沒(méi)出過(guò)這先例。

    “別說(shuō)你假哭，就算真哭也不能拿的?！毕丬菩J(rèn)真地告訴寒哥兒，“不信等爹爹回來(lái)你問(wèn)他，他也不會(huì)同意的?！?/br>
    講道理當(dāng)然沒(méi)用了。寒哥兒的假哭眼看著就要變成真哭了。

    香芷旋嘆了口氣，“這么淘氣，太讓人傷心了，還不如元寶聽(tīng)話?！闭f(shuō)到這里，她忽然想起了元寶，忙問(wèn)寒哥兒，“元寶呢？”總算找到轉(zhuǎn)移孩子注意力的法寶了。

    寒哥兒一怔。

    金mama適時(shí)接話：“紫蘇帶它去后花園玩兒了?！?/br>
    “是嗎？”香芷旋立刻笑著抱起了寒哥兒，“我們?nèi)フ以獙殻僬獛锥浠ɑ貋?lái)，好不好??？”

    很明顯，寒哥兒沒(méi)有香芷旋那么好的忘性，猶自不甘地指著炕桌，“刀……”

    “你不想元寶啊？它肯定想你了。你不是最喜歡看它追小鳥(niǎo)么？我們這就去看看?！毕丬菩灶欁哉f(shuō)著，已經(jīng)拿起了寒哥兒的大氅遞給金mama，緩步走出門(mén)去。

    寒哥兒掙扎了一下，到底還是把元寶看得更重，也就放棄了先前惦記的裁紙刀，由著母親抱自己去了后花園。

    這邊的寧氏松了一口氣，連忙把裁紙刀收了起來(lái)。

    “這孩子倒不是倔強(qiáng)的性情?！睂幦澋?。

    寧氏特別舒心的樣子，“的確是，剛學(xué)會(huì)走路的時(shí)候，偶爾磕碰一下，打個(gè)岔就過(guò)去了?！?/br>
    “你這兒媳婦也是個(gè)妙人，就沒(méi)見(jiàn)哪個(gè)當(dāng)娘的一本正經(jīng)還慢條斯理的講道理?！?/br>
    寧氏一說(shuō)起這個(gè)，就忍不住地笑，“她從來(lái)就是這樣，越是這樣，倒越是哄得住孩子?！?/br>
    “也是，要是毛毛躁躁的脾氣，孩子一看就先怕了，一怕可不就要哭鬧起來(lái)?！睂幦f(shuō)著說(shuō)著，就想到了寧元娘，不由笑著憧憬，“不知道什么時(shí)候，我能抱上外孫?！?/br>
    寧氏笑道：“這還用愁？你跟元娘的光景只會(huì)越來(lái)越好?！?/br>
    “是啊，我也想開(kāi)了，往后只要元娘好好兒的就行了?！睂幦f(shuō)著，想到以前種種，訕訕的笑了。

    夫君一力做主兒女婚事的時(shí)候，還是滿(mǎn)心不甘。可又有什么法子呢？經(jīng)了上次在錢(qián)學(xué)坤家里的事，已經(jīng)嚇怕了。那點(diǎn)兒不甘比起恐懼，微不足道。此外，雪上加霜的是，夫君的態(tài)度越來(lái)越強(qiáng)硬，她不能不擔(dān)心下半生要看冷臉度日，到了這地步，再不低頭認(rèn)命，可就真是自取滅亡了。

    這次得以前來(lái)，還是先求了夫君給襲府遞話，不然還是不能登門(mén)。

    **

    寒哥兒看著元寶在花園里玩兒了半晌，才又綻放出璀璨的笑容。

    隨后，香芷旋又讓幾名小廝蹴鞠。元寶跟著起哄，在幾個(gè)人中間跑來(lái)跑去，弄得幾個(gè)人手足無(wú)措，寒哥兒卻覺(jué)得有趣，咯咯地笑個(gè)不停，好幾次都要掙扎著下地一起去玩兒，需得好一通哄勸。

    不管怎樣，總算是把裁紙刀的事兒給忘了。

    這一晚，襲朗留在外書(shū)房，過(guò)了子時(shí)還未回房。

    香芷旋哄著寒哥兒入睡之后，心里回想著東宮里發(fā)生的一切，有個(gè)念頭始終是在腦海里一閃而過(guò)，想抓住，總是不能如愿。

    她索性披衣下地，去了西次間，自己動(dòng)手備好筆墨紙，把印象深刻的一幕幕按照發(fā)生的順序描繪下來(lái)，再來(lái)來(lái)回回地看，反復(fù)回憶，檢視有無(wú)遺漏的細(xì)節(jié)。

    在這過(guò)程中，她終于知道忽略了哪個(gè)細(xì)節(jié)。

    是四公主。準(zhǔn)確地說(shuō)，是四公主某一刻的眼神。

    她極為細(xì)致地描繪下來(lái)。

    那種神色，香芷旋曾在三公主臉上見(jiàn)到過(guò)幾次，三公主看著或是提及蔣修染的時(shí)候，某些時(shí)候就是那種眼神。

    四公主這眼神是看著誰(shuí)才情不自禁流露的呢？

    彼時(shí)她看向的一行人，有太子，有幾名最起碼年過(guò)四旬的朝臣，還有襲朗和蔣修染。

    換言之，那兩個(gè)人，是誰(shuí)又不聲不響甚至都不自覺(jué)地讓人動(dòng)心了呢？

    這種男子就是這點(diǎn)不好，不管你愿不愿意，不管你有意無(wú)意，不定何時(shí)就會(huì)發(fā)現(xiàn)他又惹了桃花債上身。

    不論是直覺(jué)，還是之前二公主、三公主的事，都能讓香芷旋確定，四公主不會(huì)因?yàn)槟欠莼蛟S都不能道出不能讓人發(fā)現(xiàn)的感情做出糊涂事，對(duì)她和寧元娘是滿(mǎn)心善意。

    正是因此，讓她說(shuō)不出心里是什么感受。

    四公主心里那個(gè)人是誰(shuí)，反倒不重要了。她甚至不想弄清楚。但是反過(guò)頭來(lái)想，如果直覺(jué)出錯(cuò)，如果四公主是藏得極深的一個(gè)人……又當(dāng)如何？

    她將面前紙張收起來(lái)，卻是懶得動(dòng)，就坐在那兒發(fā)呆。意識(shí)到襲朗身形趨近的時(shí)候，她才回過(guò)神來(lái)，抬眼對(duì)他一笑，“忙完了？”

    “嗯?！币u朗走到她面前，半坐在書(shū)案上，抬手捧住她的臉，“想什么呢？”

    “在想你跟蔣大人這種人……”她蹙了蹙眉，“真討厭?！?/br>
    襲朗訝然挑眉，“這話怎么說(shuō)？我們倆怎么一起開(kāi)罪你了？不大可能啊?！?/br>
    香芷旋握住他的手，問(wèn)道：“你之前跟我提過(guò)一句，說(shuō)四公主之所以主動(dòng)要幫你，是有事相求，她求你的是什么事？”

    “姻緣。”襲朗如實(shí)道，“她想嫁給陳嘉興的二弟。陳嘉興你還記得吧？原是榜眼，后來(lái)晉升為狀元的那個(gè)人?！?/br>
    “什么？”香芷旋蹙眉，腦子有點(diǎn)兒不夠用了，又仔細(xì)回想，確定今日陳嘉興也好，他二弟也好，都沒(méi)去東宮，便又訥訥地道，“不應(yīng)該啊?！?/br>
    “有什么不應(yīng)該的？陳家是書(shū)香世家，陳嘉興的二弟也是才華橫溢，四公主看中了文人，不也是情理之中么？”

    “你少打岔，我說(shuō)的不是這個(gè)?！?/br>
    “那你如實(shí)招來(lái)，大半夜不睡，跑這兒神游是怎么回事？”

    香芷旋猶豫半晌，將那張四公主的畫(huà)拿給他看，“依你看，她這神色是怎么回事？”

    襲朗看了半晌，又奇怪地看她一眼，“這像是……像是三公主看著蔣修染的樣子，她遠(yuǎn)嫁之前，在街頭遇到過(guò)我和蔣修染?！?/br>
    “能確定么？”香芷旋問(wèn)出口，待他點(diǎn)頭之后，才將所見(jiàn)情形與他說(shuō)了。

    襲朗先是一笑，“那就是蔣修染又禍害人了。”隨后才惑道，“但是她鐘情的不應(yīng)該是陳嘉興的二弟么？”

    香芷旋輕笑，“你也給繞暈了吧？”又半是打趣半是認(rèn)真地道，“你又怎么能確定她不是看著你呢？”

    “胡說(shuō)八道。”襲朗將畫(huà)紙放下，“也就你看得上我。鬧半天你是跑這兒吃飛醋來(lái)了？”

    “你才胡說(shuō)八道呢……”

    她語(yǔ)聲未落，他已將她抱起來(lái)，轉(zhuǎn)往寢室。

    “寒哥兒在床上睡著呢，別鬧?！?/br>
    他才不管，回到房里，把她放到床里側(cè)，又小心翼翼的抱起兒子，轉(zhuǎn)去門(mén)口喚來(lái)金mama。

    寒哥兒做著夢(mèng)被他打發(fā)回了西梢間，元寶也跟著過(guò)去了。

    “我回來(lái)是要辦正事，不是聽(tīng)你說(shuō)胡話的?！彼€是沒(méi)正形，一面利落地寬衣一面說(shuō)著。

    “襲少鋒，”她喚著他，“你這反應(yīng)不對(duì)吧？是不是早就知道，現(xiàn)在心虛才沒(méi)正形的？”

    他笑著欺身覆上，“我跟你有過(guò)一本正經(jīng)的時(shí)候么？”

    “……”香芷旋努力回想的時(shí)候，衣衫已經(jīng)被他丟到了床尾，不滿(mǎn)的嘀咕著，“你就是心虛！”

    “那怎么著？你要我在這時(shí)候發(fā)誓么？”他笑著吻了吻她額頭，“我倒不是不能，但你不覺(jué)著太可笑了么？”

    香芷旋想了想那情形，終是沒(méi)繃住，笑了起來(lái)。

    **

    這天之后，香芷旋又觀望了一段時(shí)日，發(fā)現(xiàn)自己的那點(diǎn)兒猜測(cè)，起碼近期是可以忽略的。

    四公主從不曾刻意接近過(guò)襲朗或是蔣修染，和月郡主再不能踏進(jìn)東宮之后，她也不去赴宴了，安安靜靜留在宮里，陪皇上說(shuō)話、下棋，或是在自己的宮里看書(shū)習(xí)字。

    在這期間，香芷旋發(fā)現(xiàn)赴宴的少男少女越來(lái)越少，一頭霧水。

    還是錢(qián)友蘭出言給她解惑：“那些少年郎說(shuō)了，哪家閨秀跟你和蔣夫人一比，都成了庸脂俗粉，過(guò)來(lái)也是掃興。那些女孩子則說(shuō)，哪家子弟與襲大人、蔣大人相較，都變得面目模糊不能入目。太子妃該見(jiàn)的都已見(jiàn)了，心里大抵已有了人選，這些人可不就全然沒(méi)了興致?！?/br>
    香芷旋似是聽(tīng)到了天方夜譚，一番話，要是把她摘出去，她確信無(wú)疑，加上她，就只能當(dāng)做笑話聽(tīng)了。

    她心里的美人，是元娘、大姐那樣的，自己么，攬鏡自照都沒(méi)覺(jué)得有何過(guò)人之處。

    錢(qián)友蘭見(jiàn)她先是驚愕隨后不當(dāng)回事的神色，忙笑著叮囑道：“你這發(fā)硬，讓我這樣的熟人見(jiàn)了還無(wú)妨，要是讓別人見(jiàn)了，還以為你打心底覺(jué)著蔣夫人不能與你相提并論呢。”

    “哪有?！毕丬菩忉尩溃拔沂潜豁槑е崞鸬娜硕?，這點(diǎn)兒自知之明我還是有的。難道你還相信了不成？”

    錢(qián)友蘭失笑，“就知道你是這么想的，所以我才提醒你啊?！敝髶u頭嘆息，“真是奇了，竟還有貌美驚人卻不自知的，唉……”真不知道說(shuō)什么好了。

    香芷旋就更無(wú)言以對(duì)了。從這次之后，索性與太子妃扯謊告假，安心留在府中帶孩子，惦記著含笑也快嫁了，親自準(zhǔn)備嫁妝，不是熟人上門(mén)，就耍賴(lài)推給婆婆應(yīng)承。

    時(shí)至農(nóng)歷二月中旬，襲朗、蔣修染忙碌得不成樣子，常常日以繼夜地聚在一起議事。